3

Hoàng đế La Mã Diocletian ở thế kỷ thứ tư đã lưu ý rằng len của Anh là tốt nhất, và đó là loại len tốt nhất trong hai thiên niên kỷ qua đã là trụ cột của ngành công nghiệp Anh. Như Daniel Defoe đã mô tả, 'Đừng có ai ngạc nhiên rằng Công ty Sản xuất Len của Anh đã đạt đến một Tầm cỡ như vậy, khi mà trong một từ có thể nói nó sẽ bao phủ thế giới.' Tuy nhiên, trong thế kỷ 18, một số chất liệu mới cũng bắt đầu xuất hiện, làm tăng thêm tiềm năng thương mại của quốc gia, và những chất liệu này bao gồm cả cotton và lụa.

Bông là một loại sợi mịn được làm từ cellulose thực vật gần như nguyên chất, có thể nhẹ hơn, ít thấm nước hơn và ít gây kích ứng da hơn len. Nó có thể được xoắn và kéo thành sợi dài, sau đó được dệt thành vải cotton mềm, nhẹ và thoáng khí và các biến thể của nó như calico, chintz và muslin. Nó được Công ty Đông Ấn mang từ châu Á đến Anh, ban đầu là một dòng sản phẩm mới lạ, nhưng nó rẻ và nhiều màu sắc và đến cuối những năm 1600 đã trở thành mặt hàng quan trọng nhất của nó, vượt xa cả việc buôn bán trà và gia vị. Bông trở nên phổ biến đến mức nó bắt đầu ăn sâu vào ngành buôn bán len của Anh và chính phủ đã phản ứng bằng cách đưa ra Đạo luật Calico từ năm 1700 trở đi. Các Đạo luật này quy định rằng chỉ có thể nhập khẩu bông thô, nhằm tạo điều kiện cho các nhà sản xuất của Anh phát triển ngành dệt bông bản địa. Những người tiên phong như Arkwright bắt đầu kết hợp nó vào các nhà máy và xí nghiệp của họ. Trong vòng ba thập kỷ, sản lượng bông đã tăng 360%. 1 Nhu cầu về bông tăng gấp đôi sau mỗi thập kỷ trong bảy thập kỷ và trong khi các nhà sản xuất của Anh tiếp tục được hỗ trợ bởi cả thuế quan của chính phủ đối với hàng dệt bông nhập khẩu và áp lực của Công ty Đông Ấn đối với các ngành sản xuất bản địa, cũng cần lưu ý rằng các nhà sản xuất đã tự giúp mình bằng cách đầu tư vào thiết bị mới và ý tưởng công nghiệp, bao gồm cả máy kéo sợi con lăn của Lewis Paul và John Wyatt và hệ thống tờ rơi và suốt chỉ. Sau một số thuế quan đáng ngờ và thực tiễn thuộc địa, Đạo luật đã bị bãi bỏ một phần từ năm 1774, vào thời điểm đó, ngành này đã chứng tỏ khả năng sản xuất vải cotton có chất lượng và giá cả phù hợp với mọi nơi trên thế giới. Năm 1710, bông cung cấp 2,6% giá trị gia tăng cho nền kinh tế nhưng đến năm 1801, con số này đã đạt 17%. Đến năm 1831, tỷ lệ này đã đạt 22% và quốc gia này đang chế biến một nửa số bông của thế giới. Trung tâm của điều này là Manchester, hay 'Cottonopolis' như tên gọi của nó.

Đồng thời việc buôn bán bông đang phát triển, sản xuất lụa cũng đang nổi lên ở Anh. Tơ là một loại vật liệu chắc chắn, lung linh được làm từ các protein sericin và fibroin do côn trùng như con tằm tạo ra và khi đó, cũng như ngày nay, là một loại vải có giá trị cao. Trung Quốc đã giữ độc quyền sản xuất tơ lụa trong nhiều thế kỷ nhưng kiến thức về sản xuất tơ lụa đã di chuyển chậm về phía tây qua Trung Đông và vào châu Âu, theo đúng nghĩa đen của 'con đường tơ lụa'. Tuy nhiên, ngay cả với kiến thức đó, lụa cũng không dễ sản xuất, đòi hỏi khả năng khó nắm bắt để trồng các loại thực vật và động vật có thể sản xuất lụa trước khi có thể xử lý. James I của Anh (cai trị từ năm 1603 đến năm 1625) là một trong những người đầu tiên thử và giới thiệu cây dâu tằm cần thiết cho tằm, nhưng ông và những người khác đã thất bại. Do đó, ngành tơ lụa của Anh chỉ phát triển chậm vào cuối những năm 1600 và thậm chí bị đình trệ trong nửa đầu những năm 1700. Tuy nhiên, dần dần, kinh nghiệm cần thiết để thành công bắt đầu tích lũy, nhiều hơn đáng kể với sự xuất hiện của những người nhập cư theo đạo Tin lành (Huguenot) thoát khỏi cuộc đàn áp tôn giáo ở châu Âu. Các cơ sở kinh doanh tơ lụa thành công bắt đầu xuất hiện xung quanh các thị trấn Stockport, Macclesfield, Congleton và đặc biệt là ở khu vực Spitalfields của London. Từ năm 1750 trở đi, thương mại tơ lụa của Anh bắt đầu nở rộ nhờ nguồn cung cấp tơ thô ngày càng tăng từ châu Á, dân số và thu nhập quốc gia tăng lên, và sự gián đoạn sản xuất tơ lụa của Pháp trong Chiến tranh Bảy năm.

Bông và lụa đều mới, với những đặc tính thời trang đáng mơ ước, và chúng không bị cản trở bởi lịch sử và truyền thống sản xuất len lâu đời. Do đó, các nhà sản xuất có thể dễ dàng áp dụng cơ giới hóa sản xuất mới nổi hơn và việc áp dụng máy móc chạy bằng năng lượng lần đầu tiên được ghi nhận một cách hiệu quả tại nhà máy tơ lụa của Anh em nhà Lombe vào năm 1719. Các hành động của chính phủ, bao gồm Đạo luật Spitalfields năm 1773, cũng giúp ổn định ngành công nghiệp bằng cách ấn định giá cả, ấn định tiền lương và quy định việc học nghề. Đến năm 1770, xuất khẩu len chỉ chiếm 34% kim ngạch xuất khẩu của Anh so với 50% của hai mươi năm trước đó, và không phải vì len đã bị thu hẹp như một ngành công nghiệp - từ năm 1785 đến 1800, xuất khẩu hàng dệt may của Anh nói chung đã tăng gấp đôi - mà bởi vì các vật liệu khác như lụa và bông chỉ đơn giản là mở rộng. Các doanh nhân dệt may bắt đầu xuất hiện và con trai của triệu phú bông đầu tiên của Anh, (Sir) Robert Peel, sẽ trở thành thủ tướng trong tương lai.

Câu chuyện về Courtauld bắt đầu dựa trên nền tảng này. George Courtauld là con trai của một thợ kim hoàn Huguenot nhập cư nhưng đã được học nghề với những người thợ ném lụa Huguenot nhập cư ở Spitalfields, nơi anh học nghệ thuật ném lụa. 'Ném' là quá trình làm sạch, xoắn, gấp đôi và cuộn các sợi tơ lên suốt chỉ để tạo thành các sợi tơ dài, tương tự như quá trình 'kéo sợi' đối với len. Tuy nhiên, công ty ném lụa có trụ sở tại London đã chậm áp dụng các phương pháp phát triển sản xuất mới hơn đang xuất hiện ở những nơi khác trong nước và thay vào đó tập trung vào phương pháp sản xuất lụa trang trí tốn nhiều thời gian hơn có lẽ gắn liền với những khách hàng giàu có, làm việc trong triều đình gần đó. George Courtauld ngày càng trở nên chán nản với tốc độ chậm chạp này của ngành kinh doanh tơ lụa ở London. Courtaulds là một gia đình Nhất thể; các nhà cải cách và cấp tiến, cởi mở với những ý tưởng mới và ít bị giáo điều chấp nhận, và lòng nhiệt thành này có thể đã ẩn sau, và chắc chắn là hiển nhiên, trong doanh nghiệp, động lực công nghiệp và đổi mới của họ. Sau một thời gian ở nước ngoài với tư cách là một nông dân, Courtauld trở lại vào năm 1774, một phần được cho là vì ông ghét công việc đồng áng, và một phần vì ông và vợ ghét nhau và cần môi trường xung quanh hòa đồng hơn để thoát khỏi cảnh bị nhốt cùng nhau ở vùng hoang dã của Hoa Kỳ. Như George sẽ nói, 'Chúng tôi đã sống khổ sở với nhau trong hai mươi lăm năm.'

Anh ấy bắt đầu làm việc với Peter Nouaille ở Sevenoaks, nơi anh ấy lần đầu tiên nhìn thấy việc sản xuất chất liệu lụa nhăn được gọi là crêpe. Anh ấy rời đi và thử nghiệm một thời gian ngắn với công việc sản xuất giấy trước khi chuyển đến Essex để điều hành một nhà máy dệt lụa cho công ty Witts & Co có trụ sở tại London. Đó là một cuộc sống thoải mái, nhưng anh ấy không thể đảm bảo lời hứa về một cuộc hẹn lâu dài với công ty. vì vậy ông rời đi để bắt đầu công việc kinh doanh của riêng mình vào năm 1782 tại Pebmarsh với nguồn tài chính của một nhà cung cấp tơ thô có trụ sở tại London tên là Joseph Wilson. George am hiểu về thương mại dệt may, có kinh nghiệm trong kinh doanh, luật và hợp đồng, đồng thời lão luyện và quan tâm đến phát triển cơ khí, và điều này đã giúp công ty đi đúng hướng. Anh ấy đã phát minh ra một thiết bị kéo sợi đôi, thiết bị này đã hình thành nên cơ sở của thỏa thuận hợp tác giữa anh ấy và Wilson, với việc cả hai sẽ đầu tư thêm vào doanh nghiệp.

Tuy nhiên, đã có vấn đề. Đây thường là thời điểm khó khăn đối với hoạt động kinh doanh, với các cuộc chiến tranh Napoléon gây ra chu kỳ bùng nổ và phá sản, cùng với mùa màng thất bát vào năm 1816 và sự sụt giảm về thu nhập cũng như niềm tin kinh doanh. Việc tìm kiếm lao động cũng gặp nhiều khó khăn. Năm 1788, khoảng 2/3 số người làm việc trong các nhà máy dệt chạy bằng sức nước là trẻ em. 2 Đạo luật năm 1802 sau này được biết đến với tên gọi Đạo luật Nhà máy bắt đầu giảm khả năng khai thác bán buôn trẻ em và vì ngày càng có nhiều doanh nghiệp thành lập trong khu vực, nhu cầu về nhân viên trưởng thành đã vượt xa chi phí cung ứng và tiền lương. Khi nhân viên thay phiên nhau và người giám sát đến rồi đi, nên chất lượng thất bại. Một nửa chi phí liên quan đến sản xuất đã tăng lên vào năm 1816, trong khi giá bán lẻ giảm 20% vào cùng thời điểm đó.

Những vấn đề này và việc thiếu lợi nhuận nhanh chóng trở thành vấn đề nghiêm trọng và dẫn đến sự buộc tội gay gắt giữa Courtauld và Wilson. Wilson ngừng cung cấp tơ thô cho nhà máy, khiến Courtauld không còn sản xuất và phải trả lương cho 30 nhân viên. Courtauld bắt đầu tìm nguồn cung cấp tơ thô thay thế, và hai người đàn ông đã ra tòa trong bối cảnh hàng loạt lệnh cấm. Năm 1817, tòa án quyết định có lợi cho Courtauld, người đã nhận được khoản tiền một lần nhưng phải rời nhà máy và đồng ý không sản xuất lụa trong cùng khu vực. Đây là một đòn kinh doanh cay đắng, chồng lên những tai ương cá nhân. Tuy nhiên, sự cứu rỗi của ông đến với con trai ông, Samuel, người đứng thứ ba trong họ của ông và thường được gọi là Samuel Courtauld III. George Courtauld không được ghi nhận là người không tử tế, nhưng ông đã có quan hệ không tốt với vợ, đối tác kinh doanh và hầu hết các con của mình. Mối quan hệ của George và Samuel cũng từng sóng gió, nhưng cuộc chiến pháp lý giữa George Courtauld và Joseph Wilson đã đưa hai cha con đến với nhau. Những hạn chế kinh doanh đối với George cho phép Samuel đứng đầu công việc kinh doanh thay cha mình và từ năm 1818 trở đi, ông trở thành ông chủ của các doanh nghiệp tơ lụa Pebmarsh và Braintree. Samuel Courtauld III cũng lão luyện và năng động như cha mình và thậm chí đã thành lập một nhà máy nhỏ của riêng mình ở Braintree vào năm 1810 để cung cấp tơ thô cho cha mình. George lúc này đã rời khỏi sân khấu. Ông đã do dự giữa việc thành lập các nhà máy mới ở Anh và thử các dự án kinh doanh mới ở Mỹ nhưng không đạt được nhiều thành tựu và qua đời vào năm 1823 vì sốt.

Giống như cha mình, Samuel cũng phải vật lộn với sự lo lắng và lo lắng về tài chính, đặc biệt là trong ba năm đầu tiên. Những nhà máy mà anh ấy phải làm việc rất nghèo nàn, và anh ấy phải mua đi bán lại để có được những nhà máy tốt hơn. Anh ấy cũng phải vật lộn với việc tìm kiếm nhân viên và lôi kéo người anh họ Peter Taylor từ công việc kinh doanh phần cứng của gia đình mình để giúp đỡ, mặc dù điều này không thành công. Anh ấy thậm chí đã cố gắng bán doanh nghiệp nhưng có rất ít lời đề nghị và tất cả những điều này cuối cùng đều thất bại. Tuy nhiên, dần dần, doanh số bán hàng được cải thiện và anh ấy được em trai mình tham gia và Peter Taylor tham gia lại. Vấn đề của anh bây giờ là vấn đề tiền bạc. Ngành công nghiệp tơ lụa tương đối dễ tham gia, và chỉ riêng các nhà máy ở Manchester đã tăng từ ba nhà máy vào năm 1820 lên 16 nhà máy vào năm 1832. Tuy nhiên, chỉ những nhà máy có khả năng đầu tư mới có thể phát triển và tồn tại, và giờ đây Samuel đã gặp một số may mắn. Cha của ông, George, là nhà đầu tư chính của công ty, và khi ông qua đời, áp lực trả nợ giảm bớt. Một nhà đầu tư khác cũng xuất hiện, Stephen Beuzeville, người có nền tảng về dệt may mà Courtauld được hưởng lợi từ đó. Anh ấy cũng nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ mạng lưới gia đình và cộng sự của mình, bao gồm cả người bạn tốt Stephen Newbury, người rất thoải mái trong việc trả nợ. Cấu trúc tài chính này cho phép công ty có nguồn vốn dài hạn, chi phí thấp hơn là các khoản vay ngắn hạn, chi phí cao vốn mắc nợ rất nhiều tổ chức khác.

Vào đầu thế kỷ 19, chính phủ Anh, lấy cảm hứng từ các tác phẩm của Adam Smith và Jeremy Bentham, bắt đầu hướng tới một nền kinh tế thương mại tự do. Điều này tập trung vào thực phẩm và loại bỏ thuế quan thương mại và trợ cấp được gọi là Luật ngô (từ năm 1815 trở đi). Các mức thuế đã được bãi bỏ hoàn toàn vào năm 1846 nhưng từ năm 1824, chính phủ đã bắt đầu bằng cách giảm thuế lụa của Anh từ mức trung bình khoảng 30% xuống 15%. Họ cũng bãi bỏ Luật Spitalfields quy định tiền lương của công nhân dệt lụa. Ngành tơ lụa lo lắng trước những hành động này, nhưng nó chủ yếu gây ra vấn đề cho các tổ chức lâu đời hơn, truyền thống hơn và nhỏ hơn (cũng như những người lao động nghèo sẽ bị ảnh hưởng với thu nhập thấp hơn để đáp ứng). Các hành động thực sự cho phép tăng sản lượng tơ thô, mang lại lợi ích cho doanh nghiệp, bao gồm cả doanh nghiệp hiện được gọi là 'Courtaulds và Taylor'. Với cơ sở tài chính vững chắc và con mắt đổi mới, họ là những người sớm sử dụng năng lượng nước và những tiến bộ trong dệt vải như đã thấy qua sự phát triển của Kay, Arkwright, Hargreaves và Jacquard, vì vậy công ty không được định sẵn là một trong những công ty nhỏ hơn. , nhà máy nhỏ nhưng phát triển thành một doanh nghiệp lớn và hiệu quả. Nó đã bổ sung thêm ngày càng nhiều nhà máy và sau đó là công ty sớm sử dụng động cơ chạy bằng hơi nước, mua một động cơ hơi nước vào năm 1826 ngay trước một mùa đông lạnh giá khiến năng lượng nước của nhiều công ty khác bị đóng băng.

Công ty cũng bắt đầu dệt vải lụa, trái ngược với việc chỉ tạo ra lụa thông qua quá trình ném. Do đó, nó đã tận dụng sự phát triển thời trang của thời Victoria về mức độ phổ biến của lụa và nó đã đi tiên phong trong các loại lụa chuyên dụng như 'organzine' và 'marabout'. Organzine có các sợi chỉ xoắn ngược chiều nhau và tạo ra dải ruy băng tuyệt vời, trong khi marabout là loại lụa cứng lý tưởng để làm vải hở như gạc (độ khó sản xuất của cả hai loại vật liệu này cho phép công ty nhanh chóng sử dụng máy móc và khung cửi chạy bằng điện). Khi những ngành nghề này bắt đầu suy yếu, họ bắt đầu sản xuất bằng chuyên môn kỹ thuật của riêng mình các phương tiện cơ giới hóa để làm nhăn lụa để làm nguyên liệu làm bánh crêpe cũng đang ngày càng trở nên phổ biến. Thời trang crêpe bắt đầu với cơ quan tư pháp và Nhà thờ, đặc biệt là xung quanh khăn choàng crêpe màu đen tại các đám tang, và xu hướng sau đó lan sang trang phục tang cho tầng lớp thượng lưu và sau đó là trang phục màu đen rộng rãi cho mọi thành phần của xã hội Victoria. Nó có một dấu ấn riêng vì nó khó sản xuất và đòi hỏi các phát minh kỹ thuật của thời Victoria về hơi nước, năng lượng và khí đốt, đồng thời nó có một thị trường lớn do dân số Victoria ngày càng giàu có đã tăng gấp đôi từ năm 1801 đến 1849.

Công ty vẫn phải vật lộn với nhu cầu theo chu kỳ, giá cung ứng dao động, nợ xấu, thất bại trong việc thâm nhập (đặc biệt là vào sản xuất máy móc) và việc áp dụng vĩnh viễn thuế thu nhập vào năm 1846 (tiền thân của thuế doanh nghiệp), nhưng xu hướng tăng chung về nhu cầu đối với tơ lụa do một nhóm đối tác chặt chẽ là gia đình, cùng với Unitarian đứng đầu và tất cả đều có kỹ năng bổ sung cho nhau dưới sự lãnh đạo của Samuel Courtauld III đầy nghị lực, đã giúp công ty trở thành một trong những công ty tơ lụa lớn nhất của đất nước với khoảng 3.000 nhân viên. Nó có 9.300 cọc ném và 1.430 cọc quay chỉ riêng tại nhà máy Halstead, với mười nhà máy khác và 25.000 cọc chuyên sản xuất bánh crêpe. Vào thời điểm quan hệ đối tác của Courtauld & Taylor bắt đầu hoạt động vào năm 1849, lợi nhuận đã nhân lên gấp 10 lần và tỷ lệ hoàn vốn trung bình từ 20 đến 35%. Hiện được đặt tên là 'Samuel Courtauld & Co.' công việc kinh doanh tiếp tục phát triển sau đó, nhờ việc mở cửa Kênh đào Suez vào năm 1869, cho phép nhập khẩu nhiều tơ thô hơn với chi phí thấp hơn và tăng doanh số bán hàng ra nước ngoài tới các quốc gia như Hoa Kỳ và Pháp.

Sự ra đi và cái chết của Peter Taylor, em trai George (II) thân thiết vào năm 1861, và chính Samuel Courtauld III vào năm 1881, đã chứng kiến một thế hệ thành viên mới của gia đình Courtauld lên nắm quyền. Những điều này xảy ra vào một trong những chu kỳ đi xuống của ngành dệt may và thời điểm giao dịch khó khăn; suy thoái kinh tế nói chung bắt nguồn từ quá trình công nghiệp hóa và thuế quan gia tăng của Mỹ, Đức và Pháp. Ví dụ, nhu cầu về bông trong Nội chiến Hoa Kỳ đã dẫn đến sản xuất thừa, đầu cơ quá mức và nhu cầu giảm dẫn đến nạn đói bông ở Lancashire năm 1861–65. Đồng thời, nguồn cung cấp bông bị hạn chế. Sản xuất của Hoa Kỳ bị đình trệ trong Nội chiến và Ai Cập trở thành nhà cung cấp bông thô chính, tăng sản lượng lên gấp năm lần và biến nó thành một ngành công nghiệp chính của đất nước. Tuy nhiên, khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc, Ai Cập bị bỏ rơi và các khoản đầu tư của họ đã khiến nước này phá sản và bị Anh tiếp quản. Ở Ấn Độ, Mahatma Gandhi sau đó đã lên án một hệ thống mà hàng triệu người Ấn Độ phải trả từng xu cho công việc dệt bông nặng nhọc mà những người khác - chủ yếu là người Anh - được hưởng lợi từ đó. Mức độ phổ biến của bánh crêpe cũng giảm sút, có thể là do mối liên hệ ảm đạm của nó với Nữ hoàng Victoria luôn trong tang tóc. Sự sụt giảm sản lượng sau đó giữa năm 1883 và 1894 là 45%.

Từ những năm 1890 trở đi, một số cải tiến mới đã giúp công ty vực dậy một lần nữa. Một sự đổi mới là dành cho quần áo may sẵn, có sẵn, trái ngược với vải lanh, khăn xếp nếp và quần áo may đo truyền thống. Một cách khác là sự phát triển của bánh crepe không thấm nước và có nhiều màu sắc hơn. Một nguyên nhân khác là việc thay thế các nhà quản lý dệt may cũ bằng một thế hệ quản lý mới am hiểu về kỹ thuật hơn. Một cách khác là cải cách phương thức bán hàng và tiếp thị để cải thiện thương mại với nước ngoài cũng như mua lụa thô với số lượng lớn để được giảm giá tốt hơn. Một vấn đề khác nữa là việc lắp đặt hệ thống chiếu sáng điện khắp các nhà máy của họ. Tuy nhiên, một vấn đề khác là sự ra đời của động cơ xăng do Crossley Brothers ở Manchester sản xuất theo giấy phép của công ty Otto của Đức để thay thế động cơ hơi nước. Tuy nhiên, sự đổi mới quan trọng nhất là một giai đoạn hợp nhất trong ngành. Sản xuất dệt may của Anh luôn là một ngành công nghiệp phân tán cao với các loại hình và cấp độ tổ chức khác nhau hoạt động theo những cách khác nhau. Do đó, nó mở ra cơ hội hợp nhất quy mô lớn bởi các doanh nhân và thường được thúc đẩy bởi những người sớm sử dụng năng lượng hơi nước, những người sẽ tìm cách tối đa hóa các khoản đầu tư tài chính của họ bằng cách ngày càng tích hợp theo chiều dọc. Các công ty lớn hơn đã có thể áp dụng các phương pháp hay nhất về các mối quan tâm đang được tích hợp và do đó trở nên hiệu quả hơn. Các doanh nghiệp 'mới hơn' chẳng hạn như do Courtaulds điều hành cũng có thể thích ứng dễ dàng hơn các tổ chức 'cũ' hơn, chẳng hạn như những doanh nghiệp làm việc trong lĩnh vực len nơi mà truyền thống, phong tục và tập quán khó bị thay đổi hơn. Courtaulds đã nhận ra sai sót từ những công ty không chịu thay đổi.

Năm 1856, chính phủ đã thông qua luật cho phép các doanh nghiệp thành lập công ty cổ phần trách nhiệm hữu hạn và Courtaulds đã áp dụng hình thức kinh doanh mới này vào năm 1891 để đề phòng những đợt suy thoái theo chu kỳ mà nó từng thấy trong lịch sử. Các thành viên của gia đình Courtauld giờ đây sẽ vẫn ở cấp cao nhất trong công ty trong bảy mươi năm tới, nhưng giờ đây nó đã phát triển thành một hoạt động công cộng đa quốc gia được gọi là 'Courtaulds Ltd' hay đơn giản hơn là 'Courtaulds'. Trong khoảng thời gian 25 năm, Courtaulds hoạt động suôn sẻ dưới sự quản lý của HG Tetley và (Sir) Paul Latham. Đội ngũ quản lý cấp cao cũng bao gồm Frederick Nettlefold, người đã nghỉ việc phát triển doanh nghiệp của riêng mình (doanh nghiệp này sẽ trở thành Guest, Keen và Nettlefolds, được biết đến nhiều hơn với tên GKN. GKN là một trong những công ty kỹ thuật vĩ đại cuối cùng của Victoria bị mất tên và vị trí trong FTSE sau sự tiếp quản đầy cảm xúc của Melrose Industries vào năm 2018).

Công ty đã tạo ra lợi nhuận ổn định từ lụa được sử dụng trong các đường viền trang trí - túi vải bố và áo ba lỗ - đang thịnh hành vào thời Edwardian, nhưng doanh số bán bông nói chung thất thường và doanh số bán bánh crêpe vẫn giảm, vì vậy, dưới sự quản lý của Tetley và Latham, với sự hỗ trợ của Nettlefold, Courtaulds đã tìm cách đa dạng hóa rủi ro khỏi việc trở thành một nhà sản xuất chủ yếu phụ thuộc vào tơ lụa. Để làm được điều này, họ chuyển sang lĩnh vực nghiên cứu hóa học hữu cơ, lĩnh vực đang phát triển mạnh vào đầu thế kỷ 19. Một số nghiên cứu đó đã tập trung vào sợi nhân tạo, đặc biệt là xung quanh cellulose; các phân tử carbon, hydro và oxy được tìm thấy trong tế bào thực vật. Alfred Nobel đã tạo ra một ví dụ điển hình về những gì có thể đạt được với cellulose. Ông đã thêm axit nitric vào bông để làm bông súng và tiếp theo đó là phát triển thuốc nổ và phát triển ngành công nghiệp thuốc nổ. Các nhà khoa học như Joseph Swan và Thomas Edison đang tìm kiếm các loại sợi thích hợp để đóng vai trò là dây tóc trong bóng đèn, và Swan đã hòa tan nitro-cellulose trong axit axetic và ép đùn kết quả dưới áp lực để tạo ra các sợi mảnh, điều này không chỉ thúc đẩy ngành công nghiệp chiếu sáng tiến lên mà còn cho thấy các kỹ thuật mới hơn để kéo sợi nhân tạo (hay chính xác hơn là 'đùn' sợi). Các nhà khoa học Đức, Pháp và Thụy Sĩ cũng đã sản xuất sợi từ nitro-cellulose theo nhiều cách khác nhau, tạo ra sợi nhân tạo đầu tiên trên thế giới mà họ gọi là tơ nhân tạo, nhưng chính các nhà hóa học người Anh Charles Cross, Edward Bevan và Clayton Beadle mới là người đã phát hiện và được cấp bằng sáng chế cho phương pháp sản xuất tơ nhân tạo thành công nhất vào năm 1884. Quá trình này bao gồm phản ứng giữa xenlulozơ nguyên liệu tự nhiên thường được sản xuất từ chất thải của cây sồi hoặc bã bông với dung dịch carbon disulphide trong natri hydroxit để tạo thành muối được gọi là xanthate. Khi được trung hòa bằng axit sunfuric, kết quả thu được là một chất lỏng nhớt, đặc, dính được gọi là 'viscose', có thể được kéo ra dưới dạng sợi cellulose được gọi là 'tơ nhân tạo'.

Dưới sự lãnh đạo của Tetley, Courtaulds đã mua bằng sáng chế của Vương quốc Anh cho quy trình viscose vào năm 1904. Mặc dù hóa chất này có vẻ hứa hẹn nhưng đây vẫn là một bước đi táo bạo. Quy trình này vẫn còn rất nhiều sai sót và nhiều đối thủ cạnh tranh đã cố gắng nhưng thất bại trong việc làm cho quy trình trở nên mạnh mẽ về mặt kỹ thuật và khả thi về mặt thương mại. Đến năm 1906, khoản đầu tư của Courtaulds đã đạt tới con số khổng lồ 190.000 bảng Anh nhưng vẫn không có bất kỳ khoản lợi nhuận nào, và công ty dựa vào số vốn tích lũy được từ việc tuyển nổi để tiếp tục hoạt động. Tuy nhiên, nhóm Courtaulds được hỗ trợ bởi nhiều người quen hữu ích, những người đã bổ sung chuyên môn về kỹ thuật, hóa học và nghiên cứu vào bí quyết kéo sợi của riêng họ, bao gồm cả bí quyết từ triều đại xà phòng Pears, ngành công nghiệp giấy, chiếu sáng và thổi thủy tinh. Courtaulds cũng đã phát triển sự hợp tác nghiên cứu và kinh doanh trên toàn châu Âu để giúp thúc đẩy quá trình này. Cuối cùng, họ đã phát triển một quy trình khả thi để sản xuất loại 'tơ nhân tạo' này với chất lượng rẻ hơn và ổn định hơn so với các đối thủ của nó có thể đạt được bằng cách kéo sợi từ bột gỗ được xử lý bằng xút ăn da.

Sau đó, công ty đã kích thích sự quan tâm và nhu cầu đối với tơ nhân tạo bằng cách thử nghiệm và chứng minh các đặc tính của tơ nhân tạo từ bên trong các nhà máy dệt của chính họ. Nó được chứng minh là hoàn hảo để trộn với các vật liệu khác. Nó rẻ hơn và dễ gia công hơn nhiều loại sợi tự nhiên và phù hợp với quần áo ở nhà, nơi đặc tính hút ẩm của nó là hoàn hảo. 'Rayon' được chọn làm tên thương hiệu vì chất lượng kiểu 'ray' sáng của vật liệu, mặc dù nó cũng có thể được gọi lại là 'viscose' một cách khó hiểu khi được dệt thành dạng vải. Courtaulds đã sớm sản xuất rayon thành công về mặt thương mại quy mô lớn đầu tiên và đến năm 1912, doanh số bán chỉ rayon đã vượt xa lợi nhuận thu được từ sản xuất lụa truyền thống của công ty. Họ đã trả cổ tức 50% cho các cổ đông đã ủng hộ các khoản đầu tư. Đến năm 1913, Courtaulds dễ dàng trở thành nhà sản xuất sợi nhân tạo lớn nhất thế giới, sản xuất 3 triệu lb (1,3kg) tơ nhân tạo hàng năm từ nhà máy ở Coventry. Nó cũng mua quyền sản xuất rayon của Hoa Kỳ và thành lập một công ty con độc quyền, American Viscose Corporation (AVC). Đến năm 1915, AVC - hoạt động trong phạm vi thuế quan thương mại của Hoa Kỳ - đã sản xuất vượt xa công ty mẹ ở Vương quốc Anh. Ngành dệt may của Anh hiện đã được củng cố, hiệu quả và đổi mới đã bùng nổ, và Chiến tranh thế giới thứ nhất sau đó đã kích thích ngành này hơn nữa do nhu cầu về các loại vật liệu dệt may chiến tranh.

Tuy nhiên, chiến tranh sẽ đóng một vai trò trùng lặp trong việc chứng kiến sự bùng nổ thương mại đầu tiên và sau đó tạo ra các vấn đề cho ngành công nghiệp. Chu kỳ bùng nổ và phá sản này được thấy phổ biến nhất trong ngành công nghiệp vũ khí, nhưng nó cũng tàn phá ngành dệt may. Ví dụ, Dundee là một khu vực chuyên sản xuất đay, cần số lượng lớn để làm bao cát sử dụng trong chiến tranh. Khi nhu cầu sau chiến tranh giảm, lực lượng lao động của thành phố chuyển sang chế độ làm việc ba ngày một tuần và đến năm 1921, tiền lương bị cắt giảm 22%. Một số công nhân dệt đay thiếu việc làm từ Dundee đã ra nước ngoài đến Ấn Độ và bắt đầu phát triển ngành đay rẻ hơn, sau đó ngành đay bắt đầu bị xói mòn và cuối cùng sẽ chấm dứt hoàn toàn ngành đay Dundee. Đến năm 1932, Anh vẫn là nước có ngành dệt may lớn nhất thế giới, xử lý 1/5 sản lượng len của nước này, nhưng mức độ cạnh tranh ngày càng tăng đã trở thành một vấn đề phổ biến trong toàn ngành. Từ năm 1919 đến năm 1939, 43% số khung cửi kéo sợi bông của Anh biến mất và nhà sản xuất bông lớn nhất của nước này, John Ryland, tuyệt vọng vì thiếu sự hỗ trợ của chính phủ trong thời kỳ mà cả thuế và liên minh đều gia tăng. Tuy nhiên, ngay cả khi được áp dụng, thuế quan quốc gia đã không thể ngăn chặn dòng chảy ngày càng tăng của các vật liệu rẻ hơn. Vào năm 1936 và sau đó là năm 1939, chính phủ đã thông qua Đạo luật (Tái tổ chức) ngành bông, đưa ra kế hoạch giảm công suất dư thừa và thành lập một ban kiểm soát ngành bông để cố gắng giải cứu ngành kéo sợi bông.

Việc sản xuất lụa của Courtaulds cũng bị ảnh hưởng tương tự trong sự suy giảm hàng dệt nói chung của Anh, nhưng hoạt động kinh doanh tơ nhân tạo của nó vẫn tiếp tục bùng nổ. Việc sản xuất rayon vượt xa sản lượng công nghiệp trung bình của đất nước gấp mười lần. 3 Mức tiêu thụ thế giới đã tăng từ 32 triệu lb vào năm 1920 lên hơn 2,8 tỉ lb vào năm 1941 khi nhu cầu về tất, đồ lót, vải trang trí nội thất và chất liệu may mặc tăng lên. Khi Taylor qua đời vào năm 1921, quyền lãnh đạo của Courtaulds được chuyển giao cho Samuel Courtauld IV, cháu trai của Samuel III, người đã giúp thành lập công việc kinh doanh ban đầu của gia đình, và ông sẽ tiếp tục làm việc cùng với HG Tetley. Phần chia sẻ trị giá 1 bảng Anh của Courtauld khi Tetley bắt đầu tham gia sẽ có giá trị 6.250 bảng Anh vào thời điểm triều đại của Tetley và Samuel Courtauld IV kết thúc.

Như mọi khi, nó không hề thuận buồm xuôi gió mặc dù thời kỳ hậu Thế chiến thứ nhất trùng hợp với việc chấm dứt các bằng sáng chế rayon cơ bản của Courtaulds, cho phép nhiều công ty hơn cạnh tranh trong lĩnh vực kinh doanh toàn cầu đang phát triển này. Theo đó, khi mức độ cạnh tranh tăng lên, giá trị của sản phẩm Courtaulds giảm xuống và giá tơ nhân tạo giảm mạnh, nhiều hơn so với lụa, bông hoặc len. Một vấn đề khác là Courtaulds đã phát triển từ một công ty nhỏ thành một công ty lớn nhưng chưa thực hiện quá trình chuyển đổi tổ chức. Nó đã phát triển thành một công ty với nhiều loại sản phẩm, nhưng lại không thể tổ chức thành các bộ phận theo cách mà các công ty Mỹ đã làm. Nó không có cấu trúc ủy ban, do đó các nhà quản lý cấp trung không có tầm nhìn toàn cầu sẽ đưa ra quyết định, hoặc các giám đốc cấp cao (chỉ năm người trong số họ) trở nên sa lầy vào chi tiết.

Các giám đốc của nó cũng thiếu động lực kinh doanh như George Courtauld hay HG Tetley và chỉ có xu hướng coi mình là một công ty sợi. Trên thực tế, rayon được ban quản lý coi là sợi công nghiệp và việc sử dụng nó làm sợi dệt chỉ được quan tâm thứ yếu cho đến khi được nhóm khoa học ủng hộ. Do đó, phản ứng của nó là bảo thủ và dựa trên việc cố gắng duy trì vị trí của mình hơn là tiếp tục tiến về phía trước. Nó đã cố gắng giảm giá để cố gắng chống lại các đối thủ cạnh tranh nhưng không dự đoán được độ co giãn của nhu cầu, nghĩa là tạo ra đủ doanh số bán hàng bổ sung để bù đắp cho việc cắt giảm và hậu quả là mất doanh thu. Nó cũng phản ứng bằng cách xây dựng các nhà máy mới trên khắp Vương quốc Anh, ở Bắc Mỹ, Ý, Đan Mạch, Ấn Độ và Tây Ban Nha, đồng thời thành lập các doanh nghiệp chung mới ở Pháp và Đức. Tuy nhiên, những phát triển này là những vấn đề phức tạp, lộn xộn về mặt pháp lý nhằm ổn định ngành và duy trì lợi nhuận. Tài khoản của nó xung quanh các giao dịch này tốt nhất có thể được mô tả là 'thầm kín'. Courtaulds cũng đã phát triển từ một nhà sản xuất lụa thuần túy thành một nhà sản xuất sợi nhân tạo nhưng không nhận ra giá trị của kiến thức hóa học, hay thậm chí là bí quyết dệt vải của mình. Tương tự, lĩnh vực hóa học của nó chỉ được coi là một cách để giảm chi phí hơn là tạo ra các sản phẩm mới triệt để. Không có nhà hóa học hay nhà nghiên cứu nào trong ban quản lý, vì vậy nó đặc biệt lạc hậu trong cách tiếp cận đầu tư vào nghiên cứu. Công ty sẽ phát triển một số biến thể rayon trong vòng 50 năm tới, hợp tác với Hiệp hội nghiên cứu Rayon của chính phủ Anh. Nó đã đạt được một số tiến bộ, chẳng hạn như sợi có độ bền cao (có tỷ lệ cường độ trên trọng lượng cao), mở ra việc sử dụng nó trong sản xuất lốp xe, nhưng hầu hết những phát triển lớn hơn đều bị hạn chế trong sản xuất sợi liên tục, sự phát triển của các loại xơ staple sinh lợi và vật liệu dệt mới.

Kết quả là các đối thủ cạnh tranh của Courtaulds bắt đầu đổi mới hiệu quả hơn. Ví dụ, tơ nhân tạo hiện đã được một số công ty sản xuất rẻ hơn thông qua quy trình cellulose axetat chi phí thấp được tiên phong rộng rãi sau 20.000 thí nghiệm do anh em nhà Dreyfus người Thụy Sĩ thực hiện. Giống như viscose rayon, cellulose axetat được sản xuất bằng cách kéo sợi từ cellulose từ bột gỗ, nhưng nó tạo thành chuỗi cellulose axetat chứ không phải chuỗi cellulose nguyên chất. Sợi đầu ra tương tự như tơ nhân tạo và mặc dù khả năng chịu nhiệt kém hơn tơ nhân tạo, nhưng nó sẽ trở thành một loại sợi hỗn hợp rẻ và hiệu quả hơn. Nó được sử dụng rộng rãi trong việc 'doping' da máy bay, với một tình huống kỳ lạ nảy sinh là chính phủ Anh tài trợ cho các hoạt động này cho nỗ lực chiến tranh nhưng lại giúp thúc đẩy sự cạnh tranh của nước ngoài chống lại mối quan tâm của chính người Anh, Courtaulds. Ví dụ, British Celanese sẽ bắt đầu với quyền sở hữu nước ngoài như một liên doanh mới của đối thủ.

Tất nhiên, công ty đối thủ DuPont đã sản xuất một loại sợi mới vào năm 1938, loại polymer tổng hợp hoàn toàn đầu tiên trên thế giới có tên là nylon. Ni lông được tạo ra từ các đơn vị amit được liên kết lặp đi lặp lại, vì vậy nó được gọi là polyamit. Nó có thể được hình thành theo một số cách và với các đặc tính khác nhau, do đó nó đã trở thành một trong những polyme phổ biến nhất trên thế giới (các kỹ sư có xu hướng gọi những vật liệu này là 'polyme' hơn là dạng 'nhựa' phổ biến hơn , bởi vì trong kỹ thuật 'nhựa' là một thuật ngữ mô tả tính chất của vật liệu co giãn dưới sức căng). Ở những nơi khác, sợi từ polyester polyetylen terephthalate được sản xuất bởi Hiệp hội các nhà in Calico và được gọi là Terylene ở Anh hoặc Dacron ở Mỹ (khi được sử dụng trong sản xuất chai đựng đồ uống có thể tái chế ngày nay, chúng vẫn được gọi là polyetylen terephthalate hoặc PET).

Để cố gắng theo kịp sự phát triển, Courtaulds đã mua những công nghệ này với tư cách là người được cấp phép nhưng thường theo những thỏa thuận khá phức tạp. Giấy bóng kính của Anh sẽ được thành lập để sản xuất phim trong suốt. Courtaulds và ICI đã cùng nhau thành lập British Nylon Spinners (BNS) để khai thác nylon ở Anh và đế chế của nó. Tuy nhiên, lợi nhuận của Courtaulds bị ảnh hưởng bởi các thỏa thuận cấp phép tốn kém này cùng với các điều kiện giao dịch tồi tệ và cạnh tranh gia tăng, trầm trọng hơn bởi sự sụp đổ của thị trường chứng khoán năm 1929 và sự suy thoái của những năm 1930. Dự trữ tài chính lớn của Courtaulds được xây dựng dựa trên sản xuất tơ nhân tạo đã giúp họ vượt qua cơn bão, nhưng nhiều khoản đầu tư phải được ghi giảm với chi phí rất lớn, bao gồm cả việc bán tháo các nhà máy chế biến sợi của Pháp, Đức và Canada sau kết quả tài chính kém. Cổ tức từ công ty con AVC tại Hoa Kỳ của nó đã giảm xuống con số không vào năm 1938. Một cuộc điều tra cho thấy AVC đang được điều hành kém bởi giám đốc công trình người Anh Harry Johnson và giám đốc cấp cao của Hoa Kỳ Samuel Salvage, và cần được hiện đại hóa. Courtaulds đã bắt đầu đầu tư khi chiến tranh thế giới nổ ra lần thứ hai.

Cuộc chiến của Anh với Đức trong năm 1939 và 1940 đã khiến nước này phải trả giá bằng mọi giá, và các khoản nợ của nước này đối với Mỹ về đạn dược và trang thiết bị mà nước này đang sử dụng đang leo thang dữ dội. Lập luận ủng hộ Anh, hoặc nền dân chủ Anh - hay không - không đơn giản ở Mỹ và Bộ trưởng Tài chính Henry Morgenthau nhấn mạnh rằng Anh sẽ cần chứng minh tình trạng tài chính eo hẹp của mình để thuyết phục các chính trị gia Hoa Kỳ chấp thuận khoản hỗ trợ 7.000 bảng Anh. triệu hóa đơn cho vay-cho thuê và phân bổ. Đến lượt nó, điều này có nghĩa là việc bán tài sản thuộc sở hữu của Anh ở Mỹ và một số công ty con của công ty đã nằm trong khuôn khổ cho việc này. Lever Brothers đã bị từ chối vì một số quyền sở hữu một phần của Hà Lan, vấn đề phức tạp nhưng hoạt động kinh doanh AVC tại Hoa Kỳ của Courtaulds, với khả năng quản lý kém, dấu hiệu trốn thuế, hoạt động cartel và các tài khoản bí mật, đã phù hợp với dự luật. Do đó, chính hoạt động kinh doanh AVC của Courtaulds đã trở thành vật hiến tế. Chính phủ Anh bắt buộc phải mua cổ phiếu AVC theo các quy định thời chiến và số cổ phiếu này đã được bán cho một tập đoàn ngân hàng Mỹ vào tháng 3 năm 1941 với giá chỉ 32 triệu bảng Anh, trong đó các chủ ngân hàng Morgan Stanley và các đại lý bán hàng khác sẽ nhận được khoản hoa hồng trị giá 2 triệu bảng Anh. Morgenthau sẽ tuyên bố, 'Tôi coi đây là một chiến thắng vĩ đại của Thỏa thuận Mới.' Tuy nhiên, từ mức giá bán cháy nổ này, Courtaulds chỉ nhận được 27 triệu bảng. Khi kháng cáo về việc mất một nửa hoạt động kinh doanh (công ty có 20.000 nhân viên Hoa Kỳ và 20.000 nhân viên Vương quốc Anh) vì bồi thường bệnh sởi, chính phủ đã dựa vào hoạt động kém cỏi của AVC vào khoảng thời gian 1938, bỏ qua khoản lợi nhuận khổng lồ và giá trị mà công ty có được trước đây như một khoản tiền mặt. bò và 38 triệu bảng Anh mà Courtaulds đã đầu tư vào hiện đại hóa từ năm 1936 đến năm 1940. Cuối cùng, không có tài sản nào của công ty Anh được bán và thay vào đó chúng được dùng làm tài sản thế chấp cho các khoản vay.

Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Courtaulds tái tham gia vào chương trình hiện đại hóa doanh nghiệp hiện chỉ có duy nhất ở Anh dưới sự chủ trì của Sir John Hanbury-Williams, người kế nhiệm Samuel Courtauld (IV) vào năm 1947. Chính sách tài chính của nó vẫn được coi là bảo thủ, nhưng nó vẫn đầu tư vào các giám đốc mới, các nhà máy mới (bao gồm cả một nhà máy tơ nhân tạo mới ở Mỹ) và tái khẳng định thỏa thuận với ICI đối với British Nylon Spinners (BNS), công ty đã mở rộng nhanh chóng sau chiến tranh, sau khi ngừng sản xuất dù. Nó cũng tiến hành nghiên cứu mới, bao gồm sợi acrylic như len tổng hợp được gọi là 'Courtelle'. Tuy nhiên, theo nhiều cách, con tàu đã ra khơi. Ví dụ, Du Pont, mặc dù không phải là một công ty có nền tảng dệt may như Courtaulds, nhưng sẽ chia sẻ mối quan tâm đến hóa học sợi và sẽ sản xuất so với Neoprene, Corian, Teflon, Mylar, Nomex, Lycra và Kevlar, ngoài khám phá về nylon trước đó của nó .

Từ năm 1944 đến năm 1954, lợi nhuận của Courtaulds tăng trở lại, nhưng sau đó bắt đầu sụt giảm do hoạt động kinh doanh tại Mỹ thua lỗ và tác động của nylon và các loại sợi tổng hợp khác bắt đầu ăn mòn hoạt động kinh doanh sợi tơ nhân tạo và sợi tự nhiên của công ty. Phản ứng của Courtauld cũng tương tự như phản ứng của các công ty Anh khác ở những vị trí tương tự – thay vì đấu tranh và tìm kiếm những cải tiến mới trong các hoạt động kinh doanh cốt lõi của mình, họ tìm cách mở rộng và đa dạng hóa. Dưới sự chỉ đạo của Lord Frank Kearton, Courtaulds đã mua lại 5 công ty sản xuất rayon khác, đồng thời tiếp quản nhà sản xuất sợi axetat chính, British Celanese. Việc mua lại sau này bao gồm lợi ích đóng gói và hóa chất. Courtaulds đã củng cố những lợi ích này bằng việc mua lại nhiều hơn nữa trong lĩnh vực bao bì và hóa chất, bao gồm International Paint và Pinchin, Johnson Ltd vào năm 1960. International Paint là một chuyên gia sơn hàng hải lớn được thành lập vào năm 1888, và Pinchin, Johnson Ltd là một doanh nghiệp sơn và sơn lớn được thành lập vào năm 1834 và là một trong những công ty đầu tiên trong chỉ số FT 30 năm 1932.

Tuy nhiên, ICI coi vị trí và phản ứng của Courtaulds là yếu, trong khi nhìn thấy cơ hội trong danh mục hóa chất ngày càng tăng của họ. Vào năm 1961, công ty này đã tiến hành cuộc đấu thầu mua lại lớn nhất từ trước đến nay của nước Anh với việc giành lấy Courtaulds, dẫn đến một cuộc chiến kéo dài ba tháng. Giá thầu không thành công, nhưng ICI sẽ đảm bảo 38% vốn chủ sở hữu của Courtaulds, mà Courtaulds sẽ mua lại để đổi lấy việc chuyển cổ phần BNS của mình cho ICI. Trận chiến chỉ có thể làm tổn hại đến uy tín của Courtaulds.

Vào năm 1965 và 1966, hai thành viên cuối cùng của gia đình Courtauld ngồi trong hội đồng quản trị đã nghỉ hưu và hiện dưới sự chủ trì của Frank Kearton, công ty bắt tay vào nhiều vụ mua lại hơn để giảm sự phụ thuộc vào tơ nhân tạo và tăng cường diện tích sợi tự nhiên yếu hơn. Điều này bao gồm việc mua lại nhiều ngành dệt may còn lại của Anh. Năm 1950, Anh vẫn là nhà sản xuất len lớn nhất và nhà sản xuất tơ nhân tạo lớn nhất nhưng dệt may hiện chỉ chiếm 5% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của đất nước. Chẳng hạn, năm 1910, Anh xuất khẩu 692 triệu lb len nhưng đến năm 1951, con số này giảm xuống chỉ còn 440 triệu. Ngành công nghiệp sợi len đang gặp khó khăn và công ty kéo sợi lớn Patons & Baldwins, có nguồn gốc từ những con la kéo sợi Crompton vào những năm 1770, sẽ hợp nhất vào năm 1961 với J. & P. Coats Ltd. Cotton đặc biệt gặp khó khăn và một loại Cotton khác Đạo luật Công nghiệp (1959) sẽ cố gắng hợp nhất 103 công ty thành ngành công nghiệp bông Lancashire. Đây là thị trường lớn nhất cho xơ của Courtauld, nhưng vẫn đang suy giảm do hàng nhập khẩu rẻ hơn mặc dù đã hợp lý hóa và, trong nỗ lực tích hợp xơ và sợi theo chiều dọc với dệt, lĩnh vực bông đã bị Courtaulds mua lại phần lớn vào năm 1964. Tương tự đã đưa hàng dệt kim vào Courtaulds như một lối thoát cho sợi axetat và nylon. Đến năm 1968, công ty Courtaulds kiểm soát khoảng 30% sản lượng kéo sợi bông và 35% sản lượng dệt kim sợi dọc của Anh.

Courtaulds bây giờ là công ty dệt may hàng đầu của Anh trong lĩnh vực từng là ngành công nghiệp hàng đầu của Anh trong nhiều thế kỷ, nhưng giờ đây đây thực sự là trường hợp của kẻ đứng cuối cùng khi nó ngày càng có nhiều con vịt què. Nó đã cố gắng hiện đại hóa, cải thiện hiệu quả, tích hợp, ký hợp đồng phụ, sáp nhập và tổ chức lại nhưng các hành động, quy mô và hiệu quả của nó hiện không bảo vệ được trước sự gia tăng liên tục của hàng nhập khẩu rẻ hơn. Khi chính phủ Anh mất ảnh hưởng và quyền kiểm soát toàn cầu, những mối đe dọa này ngày càng trở nên rắc rối hơn và công ty gặp khó khăn. Lợi nhuận tăng lên mức cao nhất vào năm 1975, sau đó giảm mạnh vào năm 1976 khi cuộc khủng hoảng dầu mỏ ập đến. Lạm phát lên tới 20% và vào tháng 5 năm 1975, đồng bảng mất giá 25% so với đồng đô la. Năm 1979, chủ tịch kế nhiệm, (Sir) Christopher Hogg, đã đầu tư vào máy móc mới, nhưng công ty không thể cạnh tranh được khi hàng nhập khẩu rẻ hơn và thị trường nước ngoài sa sút, và vào năm 1981, lợi nhuận đạt mức thấp nhất kể từ sau chiến tranh. Nhà máy đóng cửa sau đó và số lượng nhân viên giảm một nửa từ 100.000 năm 1975 xuống còn 46.000 vào năm 1988. Năm 1990, Courtaulds tự tách thành hai phần. Courtaulds Plc trở thành doanh nghiệp sản xuất sợi và hóa chất và Courtaulds Textiles Ltd trở thành doanh nghiệp sản xuất sợi, vải và quần áo, sản xuất hàng may mặc và vải trang trí nội thất.

Ba mươi phần trăm lợi nhuận của công ty đến từ sợi nhân tạo của Courtaulds Plc, với 33 phần trăm trong số này được tích lũy từ các doanh nghiệp sơn đã được mua và hợp nhất trong những năm 1960, 70 và 80. Thu nhập còn lại được thực hiện thông qua hóa chất lặt vặt, bao bì và các sản phẩm đặc biệt như sợi carbon Grafil và áo giáp chống đạn. Các doanh nghiệp bán lẻ như Salisbury và Sock Shop đã bị bán tháo. Dưới sự điều hành của Giám đốc điều hành mới, Sipko Huisman, hoạt động kinh doanh của Courtaulds Plc lại tiếp tục phát triển với một chương trình hợp lý hóa, liên doanh và phát triển sản phẩm mới. Năm 1991, công ty kết thúc kế hoạch viscose của mình ở Pháp, cho phép công ty tăng công suất ở các nhà máy khác và đạt được hiệu suất cao hơn. Nó cũng tung ra một loại sợi xenlulo mềm, có thể giặt được gọi là Tencel Lyocell, được sản xuất tại Mỹ và bán cho châu Á. Vật liệu này bền hơn bông hoặc tơ nhân tạo và sản xuất rẻ hơn nhiều vì nó tái chế các hóa chất được sử dụng trong quá trình sản xuất. Tuy nhiên, khoản đầu tư 100 triệu bảng Anh vào Tencel trong 10 năm là quá lớn, trong khi lợi nhuận không cao như mong đợi. Năm 1998, Courtaulds Plc được mua lại bởi AkzoNobel, công ty đã hợp tác với họ để phát triển Tencel. Bộ phận Lyocell của nó, nơi phát triển Tencel, đã được bán cho công ty cổ phần tư nhân CVC, công ty này đã bán nó cho công ty dệt may Lenzing AG của Áo. Các doanh nghiệp sơn được mua và hợp nhất trong những năm 1960, 70 và 80 vẫn hoạt động như một phần của Akzo-Nobel dưới thương hiệu 'Quốc tế'. Mảng kinh doanh hàng không vũ trụ của Courtaulds đã được bán cho PPG Industries ở Mỹ và cái tên Courtaulds Plc biến mất.

Courtaulds Textiles tuyển dụng khoảng 20.000 người trên toàn thế giới và là nhà sản xuất đồ lót lớn nhất nước Anh, bao gồm các thương hiệu như Berlei và Gossard. Tuy nhiên, phần lớn sản xuất được thực hiện ở nước ngoài trong nhà máy sẽ trở thành liên doanh. Bốn mươi phần trăm sản lượng của nó đã được bán cho Marks và Spencer, vì vậy hoạt động kinh doanh dệt may của nó đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi quyết định của M & S lật đổ chính sách 'Mua hàng Anh' và bắt đầu mua quần áo rẻ hơn từ nước ngoài. Không công ty nào được hưởng lợi từ việc này. Năm 2000, Tập đoàn Sara Lee của Hoa Kỳ đã tiến hành một cuộc chiến tiếp quản và cuối cùng họ sẽ giành chiến thắng. Cái tên Courtaulds sẽ tồn tại như một bộ phận với Sara Lee, nhưng công ty mẹ sẽ phải vật lộn để ngăn chặn sự suy tàn của một thương hiệu vẫn ngoan cố của Anh hơn là toàn cầu. Nó cũng sẽ gặp khó khăn khi bán doanh nghiệp vì công ty bị thâm hụt lương hưu, nhưng cuối cùng sẽ bán vào năm 2006 cho một nhà cung cấp của Courtaulds có trụ sở tại Hồng Kông có tên là PD Enterprise Ltd. Sara Lee, Giám đốc điều hành Brenda Barnes sẽ nói rằng công ty đã được trao quyền một cách hiệu quả. xa. Khi BHS, khách hàng của Courtauld đóng cửa vào năm 2016, PD Enterprises đã đóng cửa các hoạt động còn lại của Courtauld và 380 nhân viên còn lại ở Vương quốc Anh đã bị sa thải.

Nhìn lại, có thể thấy Courtaulds đã để lại dấu ấn không thể phai mờ đối với quốc gia. Việc sản xuất vải giá rẻ đã cho phép ngay cả những người nghèo nhất trong xã hội có thể mặc quần áo thay vì vải vụn. Nó có các nhà máy sản xuất trên khắp nước Anh, bao gồm Coventry, Grimsby, Chorley, Derby, Trafford Park, Worksop, Middlesbrough và Somerset, và trong nhiều thập kỷ, nó đã mang lại thu nhập cho những bộ phận nghèo hơn trong xã hội, bao gồm cả phụ nữ, mặc dù thu nhập rất khó kiếm. Đây là một trong những công ty sớm nhất thành lập bộ phận kinh tế và sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, bộ phận này đã có những đóng góp đáng kể cho sự hiểu biết về thẩm định đầu tư và xây dựng chính sách thương mại của Anh - và sau này là châu Âu. Nhiều nhà máy kéo sợi của Courtauld đã trở thành những nơi sinh sống thời thượng, trong khi Cung điện Eltham – từng thuộc sở hữu của gia đình Courtauld – giờ đây là một nơi thú vị để ghé thăm. Samuel Courtauld (IV) được đông đảo công chúng biết đến với tư cách là người bảo trợ nghệ thuật, và bộ sưu tập các bức tranh trường phái Ấn tượng của ông là cơ sở của Viện Nghệ thuật Courtauld, do ông thành lập và tài trợ vào năm 1931. Nó tạo thành một trường đại học của Đại học của Luân Đôn ngay trung tâm thủ đô và là trung tâm nghiên cứu chính về nghệ thuật và lịch sử kiến trúc của nước Anh, nếu không muốn nói là của thế giới. Bộ sưu tập nghệ thuật Courtauld gồm 530 tác phẩm tạo thành Phòng trưng bày Courtauld ở Somerset House.