Vương Đại lão gia ngay trong ngày đã bị áp giải đến Hình bộ để phối hợp điều tra. Vương lão phu nhân ban đầu còn không biết, đợi đến khi nghe tin, lập tức cảm thấy ngực đau nhói, cố gắng một hồi lâu, thế mà ngất lịm đi.

Bà vừa ngất, mọi việc càng thêm rối rắm, các nàng dâu trong nhà đều vội vàng buông bỏ công việc đang làm để chạy đến chăm sóc, ngay cả Vương Thương cũng đã trở về.

Vương Đại phu nhân là người tính tình sảng khoái, nhưng lần này nghe tin trượng phu gây chuyện khiến mẹ chồng đau tim đến mức ngất đi, cũng không kìm được mà bật khóc. Con gái bà là Vương Ca Hoa đã bị gửi về quê, ban đầu còn bảo là để gả chồng, sau đó thậm chí ngay cả chuyện gả chồng cũng không cho phép nữa, bà đã không thể chịu nổi đả kích này thêm nữa.

Vương lão phu nhân đợi mãi đến tối mới lờ mờ tỉnh lại. Hồ thái y thấy bà tỉnh, liền thở phào một cái: "May mà lão thái thái đã tỉnh, nếu không thì rắc rối thật sự. Tôi xuống kê hai thang thuốc, các người nhớ sắc uống sớm tối trong bảy ngày, không được sơ suất."

Còn những chuyện khác, đó không phải là việc ông nên quản.

Người nhà họ Vương đều đồng thanh đáp lời, Hồ thái y lắc đầu xách hòm thuốc rời đi.

Vương Thái phó có tình cảm thâm sâu với vợ, thấy vợ cuối cùng cũng tỉnh lại, bèn ngồi bên mép giường nắm lấy tay bà. Đến lúc này ông mới có tâm trí nhìn lướt qua các con dâu và con trai, trầm giọng nói: "Đừng khóc nữa, không thấy phiền mà còn thấy mệt à!"

Vương Thương lại là người giữ bình tĩnh tốt nhất, nàng ngồi bên bàn tròn, hỏi Vương Thái phó: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy ạ? Tại sao đại ca lại bị Hình bộ bắt đi?"

Nàng là thật sự nghĩ mãi không thông.

Vương Thái phó mím môi, trong phút chốc không thốt nên lời. Qua một hồi lâu, ông mới siết chặt tay vợ, an ủi rằng: "Dù sao đi nữa, trước tiên hãy đợi vụ án được thẩm tra rõ ràng rồi hãy nói, chuyện khác tạm thời cũng không lo được đâu."

Ông vừa nói vừa dặn dò đám vãn bối: "Không được nghe ngóng linh tinh, muốn đại ca các con chết thì cứ việc ra ngoài mà làm loạn! Dù Hình bộ có xảy ra chuyện gì, cũng không được phép lên tiếng!"

Lúc này mọi người mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, đến cha cũng nói như vậy, chẳng lẽ đại ca thật sự phạm phải đại tội?

Vương Đại phu nhân khóc càng dữ dội hơn, sau khi về phòng còn ôm ngực.

Mụ nhũ mẫu bên cạnh bưng trà lên, Vương Đại phu nhân đẩy mạnh ra, nức nở khóc không ngừng: "Ta còn uống trà gì nữa? Ta chết phắt đi cho xong! Trước là Ca Hoa, giờ lại đến lão gia! Nói là Thái tử Thái phó, Thái tử đâu có chút ý tứ nào quan tâm đến nhà chúng ta đâu!"

Lời bà nói thực sự khiến người nghe phải run rẩy, mụ nhũ mẫu chỉ muốn bịt tai lại, qua một lúc lâu mới nhẹ nhàng nói: "Phu nhân, lời này không thể nói bừa, lão thái gia mới dặn dò phải cẩn ngôn thận hành..."

Cẩn ngôn thận hành? Môi Vương Đại phu nhân khô nứt, lòng nóng như lửa đốt, không nhịn được mà cười lạnh một tiếng.

Người gây họa đã gửi về quê rồi mà còn không được cẩn ngôn thận hành, vậy thì nhà họ Vương phải làm thế nào đây?

Bây giờ còn đang là Thái tử, nhà họ Vương đã phải khép nép đuôi làm người thế này, đợi sau này Thái tử ngồi lên vị trí kia, chẳng phải nhà họ Vương sẽ phải về nhà uống gió tây bắc hết sao?

Suy cho cùng, chẳng phải đều là tại Chu Nguyên sao?

Chẳng phải vì Chu Nguyên nên Thái tử mới ghi hận nhà họ Vương sao?

Chu Đình Xuyên, người luôn bị Vương Đại phu nhân nguyền rủa trong lòng, không hề biết sự oán giận của người nhà họ Vương, tất nhiên, dù có biết, trong lòng chàng cũng sẽ không dấy lên gợn sóng quá lớn.

Không có gì, chỉ vì người nhà họ Hồ thực sự quá thê thảm.

Chàng ngồi ở đầu án, nhìn người đàn ông dưới kia đã què một chân, vẻ ngoài trông đã gần như bốn năm mươi tuổi là Hồ Gia, trầm giọng hỏi: "Theo lời ngươi nói, Vương Thuận cấu kết với huyện lệnh địa phương, lén lút dùng nhà kho lừa gạt các ngươi, sau đó đem lô gai dầu thực sự bán đi, rồi đem hàng thứ phẩm tống vào kinh thành?"

Hồ Gia tính ra bây giờ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng trông đã gần như nửa đời người, tóc trắng xóa. Có lẽ là sự mài giũa những năm qua quá khắc nghiệt, đến cả sống lưng của hắn cũng đã cong lại theo thói quen, khóe mắt đuôi mày toàn là sự tiều tụy do năm tháng để lại.

Nghe Chu Đình Xuyên hỏi, Hồ Gia nghẹn ngào gật đầu: "Vâng, điện hạ, thảo dân không dám lừa ngài, chuyện này tuyệt đối không có sai sót gì. Kẻ họ Vương đó, ban đầu hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi, nhưng đã có dã tâm lớn như vậy. Cha ta còn là bạn vong niên với hắn, luôn đối xử với hắn cực tốt, hắn cũng thường xuyên đến nhà ta làm khách, ra vào nhà ta, hai nhà tốt đến mức như một nhà. Cha ta làm kinh doanh, sợ nhất là quan lại, thấy Vương Thuận dễ gần như vậy, cha ta cứ nghĩ người ta tốt tính, cũng tự cho là mình đã tìm được chỗ dựa, dốc hết tâm can với hắn, kênh nhập hàng, khi nào xuất hàng, những thứ này đều nói cho hắn biết..."

Chu Đình Xuyên gõ ngón tay trên mặt bàn, thấy Hồ Gia nghẹn ngào không nói nên lời, ra hiệu cho hắn tạm dừng một lát, sai người dâng trà nóng, mới ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.

Hồ Gia vô cùng cảm kích, bưng chén trà run rẩy uống cạn một hơi mới miễn cưỡng bình phục tâm trạng, mím môi rồi tiếp tục nói: "Sau đó Vương Thuận nắm thóp được cha ta, mua chuộc hai người cộng sự cũ của cha ta. Nhân lúc cha ta dẫn toàn bộ thanh niên trai tráng trong nhà đi đắp đê chống lũ, hắn đã dọn sạch kho hàng, đánh tráo hàng hóa bên trong. Sau khi cha ta trở về, lô hàng đó đã được gửi đến kinh thành rồi. Cha ta cũng không nghĩ nhiều, dù sao cũng là có quan phủ chào hỏi, ai ngờ, ai ngờ đợi mãi, đợi đến lại là người của nha môn!"

Những năm tháng trải qua đã sớm mài mòn hết mọi gai góc của Hồ Gia, hắn ngồi đó, theo thói quen khom lưng, rất sợ sệt, cũng rất lo sợ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu theo bản năng nhìn sắc mặt Chu Đình Xuyên, sợ Chu Đình Xuyên mất kiên nhẫn hoặc trở mặt.

Phải đợi thấy Chu Đình Xuyên gật đầu, hoặc Chu Đình Xuyên nhìn sang, hắn mới dám tiếp tục nói.

"Cha ta bị bắt, huyện lệnh địa phương rõ ràng biết toàn bộ quá trình, nhưng lại một mực khẳng định cha ta cố tình lấy thứ phẩm thay hàng tốt, lừa dối triều đình, cố tình ép cung cha ta. Nhưng cha ta vốn là người rất cứng cỏi, ông đâu chịu nổi sự sỉ nhục và vu khống như vậy? Vì thế nhất quyết không chịu nhận tội. Nhưng huyện lệnh kia bất chấp tất cả, còn tuyên án chờ mùa thu xử trảm, nộp danh sách tử tù lên Hình bộ. May mà lúc đó ta được cha phái đến nhà ngoại nên mới thoát một kiếp. Sau khi biết chuyện này, nhà ngoại ta cũng chạy vạy khắp nơi, muốn rửa sạch nỗi oan khuất cho cha ta. Cha ta vẫn một mực không nhận tội, nhà ngoại ta tán gia bại sản. Hình bộ ở đây có một chủ bộ thấy chúng tôi đáng thương, liền chỉ điểm chúng tôi lên kinh cáo trạng. Chúng tôi vội vã đến nơi, Hình bộ cuối cùng quyết định tái thẩm vụ án của cha ta. Ai ngờ trên đường lên kinh, chúng tôi lại gặp phải truy sát, tất cả bằng chứng đã chuẩn bị đều mất sạch, ông ngoại ta cũng bỏ mạng, cậu ta đến giờ vẫn mất tích, chắc hẳn cũng đã lành ít dữ nhiều."

Cả sảnh đường im phăng phắc.