Dưới sự dẫn dắt của viện trưởng, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường bước ra khỏi văn phòng để tham quan cô nhi viện. Vì đang trong quá trình sửa sang nên trông có vẻ hơi hỗn độn, nhưng những dãy nhà vốn dĩ rách nát nay đã khoác lên mình diện mạo mới, vẫn khiến người ta cảm thấy vui mừng. Viện trưởng ân cần kể cho hai người nghe về những dãy nhà mới ra sao, có những khu vực nào để lũ trẻ vui chơi... Bạch Ngọc Đường vừa nghe vừa quay đầu nhìn Triển Chiêu đang đi phía sau. Kể từ sau cuộc điện thoại ngắn lúc nãy, Triển Chiêu vẫn không nói câu nào, có vẻ như đang bận tâm chuyện gì đó.

Chẳng mấy chốc, ba người đã đi đến một cái sân nằm phía sau dãy nhà. Có khá nhiều đứa trẻ đang quây quần bên nhau, chơi đùa đọc sách, chơi trò chơi và vẽ tranh rất vui vẻ. Mấy nhân viên tình nguyện đang chăm sóc chúng, trang phục của bọn trẻ đứa nào cũngmặc khá tử tế, lại sạch sẽ gọn gàng, dù sao đây cũng là cô nhi viện ở đại đô thị.

Thấy viện trưởng dẫn người tới, lũ trẻ đều có phần câu nệ. Khi viện trưởng bảo rằng hai người này là cảnh sát, bọn trẻ liền lộ ánh mắt tò mò đánh giá cả hai. Lúc này, một bé gái bất ngờ hỏi Bạch Ngọc Đường: "Anh là cảnh sát ạ? Vậy anh có thể đuổi con cún dữ dằn ngoài sân kia đi được không?"

Bạch Ngọc Đường ngẩn ra, quay sang nhìn viện trưởng: "Con chó nào?"

Viện trưởng có chút dở khóc dở cười, đáp: "Nhà dân ở bên ngoài viện nuôi một con chó, là một con chó nhỏ, rất hung dữ. Lũ trẻ thỉnh thoảng chơi đùa chạy đến gần sát hàng rào liền bị nó đuổi cho chạy toán loạn."

“Ồ～～” Bạch Ngọc Đường mỉm cười gật đầu, ngước mắt lên thì quả nhiên nhìn thấy bên ngoài hàng rào tường viện cách đó không xa có một con chó nhỏ màu trắng. Nhìn vóc dáng thì có lẽ nó có thể chui lọt qua các khoảng trống của hàng rào viện, nó đang nằm bò sát vách tường ngủ.

"Sao không xích con chó lại?" Triển Chiêu hỏi, "Cắn trúng lũ trẻ thì phải làm sao?"

"Nói thì có ích gì đâu." Viện trưởng xua tay nói: "Tôi đã bảo đội ngũ thi công rồi, đợi một thời gian nữa sẽ xây bịt kín bức tường bao này lại, như vậy nó sẽ không chạy qua đây được nữa."

Đang nói chuyện, liền thấy một bóng hình nhỏ xíu xuất hiện ở bên ngoài viện, xuyên qua hàng rào nhìn vào bên trong.

Bạch Ngọc Đường liếc mắt nhìn qua một cái thì giật mình thon thót. Đứa trẻ này toàn thân đen sì như một cục than nhỏ, đang dán mắt vào hàng rào quan sát những đứa trẻ bên trong.

"Đó là ai vậy?" Triển Chiêu cũng nhìn thấy cậu bé, quay sang hỏi viện trưởng.

"Tôi cũng không biết, tiểu tử này thường xuyên lui tới đây, chơi đến lúc ăn bữa tối là tự rời đi. Nó chưa từng nói chuyện với tôi, nhưng lại chơi rất thân với lũ trẻ, ai nấy đều gọi nó là Tiểu Nê Thu."

"Tiểu Nê Thu?" Bạch Ngọc Đường bật cười, "Cũng rất hình tượng đấy chứ."

Chỉ thấy đứa trẻ được gọi là Tiểu Nê Thu kia hướng vào bên trong ngó nghiêng vài lần, vẫy tay với một bé gái tết tóc đang ngồi ở vòng ngoài, rồi từ sau lưng lấy ra một con búp bê hoàn toàn mới tinh. Bé gái lập tức vui mừng khôn xiết chạy tới, lúc đến gần tường còn cẩn thận từng chút một, sợ làm thức giấc con chó nhỏ kia.

Khi đến sát chân tường, Tiểu Nê Thu đưa con búp bê qua khe hàng rào vào trong. Bé gái tươi cười nhận lấy, hai người vừa định nói chuyện thì nghe thấy một loạt tiếng chó sủa gắt gao vang lên.

Lúc này, Bạch Ngọc Đường đã định từ biệt Triển Chiêu để rời đi, nghe tiếng chó sủa liền vội vã quay đầu lại, chỉ thấy con chó nhỏ không biết tỉnh giấc từ lúc nào, đang hung hãn sủa vào hai người đứng cách nó không xa.

Tiểu Nê Thu dường như không hề sợ nó, tung cước đá cho nó một phát. Con chó khá nhỏ, bị cú đá này của cậu bé làm cho kêu ẳng ẳng rồi ngã nhào sang một bên. Nhưng rất nhanh nó lại trèo dậy, sủa càng dữ dội hơn.

Bé gái ở phía bên này tường rào có chút sợ hãi, ôm con búp bê lùi về phía sau. Con chó nhìn thấy cô bé có vẻ sợ mình, liền chui vọt qua khe hở của hàng rào viện, lao thẳng vào bé gái.

Lũ trẻ trong sân đều hét lên. Bạch Ngọc Đường vội vàng chạy qua, định giúp con bé xua đuổi con chó đi, nhưng đúng lúc này, anh đã nhìn thấy một cảnh tượng không thể ngờ tới.

Chỉ thấy Tiểu Nê Thu ở phía sau tường rào bất ngờ thò tay qua khe hàng rào, tóm chặt lấy cổ con chó kéo ngược ra sau. Mặc cho con chó kêu thảm thiết, cậu bé đưa tay túm lấy hai chân sau của con chó, cứ thế sống sờ sờ xé đôi nó ra...

Tất cả mọi người có mặt trong sân đều chết sững. Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu ngây người đứng tại chỗ, nhìn cậu bé ghê tởm vung tay một cái, ném cái xác con chó bê bết máu xuống đất, trước ngực áo dính đầy vết máu.

"Á～～～" Lũ trẻ trong sân đều thét lên kinh hãi. Bé gái đứng cạnh tường rào sợ hãi quay đầu lao vào lòng Bạch Ngọc Đường – người vừa chạy đến phía sau con bé, oà khóc nức nở.

Tiểu Nê Thu lạnh lùng liếc nhìn Bạch Ngọc Đường một cái, quay người cất bước rời đi.

"Đợi đã!" Bạch Ngọc Đường giao bé gái cho Triển Chiêu vừa chạy tới nơi, sải bước đuổi theo, vượt qua bức tường rào, nhìn lại thì — bóng dáng Tiểu Nê Thu đã biến mất tăm! Đuổi theo về phía trước vài bước, thấy trước mắt là những con hẻm nhỏ chằng chịt phức tạp, hoàn toàn không thể phân biệt nổi cậu bé đã chạy theo hướng nào, đành phải vòng trở lại.

Nhân viên tình nguyện và viện trưởng đều bận rộn dỗ dành lũ trẻ đang sợ hãi. Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu cũng mang theo vài phần nghi vấn từ giã ra về.

Ra khỏi cô nhi viện lên xe, cả hai đều cúi đầu trầm mặc. Khởi động xe xong, Bạch Ngọc Đường cảm thấy bầu không khí có chút ngột ngạt, liền cười với Triển Chiêu: "Sao thế miêu nhi, bị dọa cho sợ à?"

Triển Chiêu ngẩng đầu lườm anh một cái: "Sao có thể chứ..."

"Thế em bị làm sao?" Bạch Ngọc Đường lái xe quay về cục cảnh sát, tiện miệng hỏi, "Từ nãy đến giờ cứ thấy là lạ?"

Triển Chiêu có chút do dự, lại thêm cái tật cũ là anh không biết cách nói dối Bạch Ngọc Đường, chưa mở lời mặt đã đỏ bừng lên: "Em, em muốn về nhà trước."

Bạch Ngọc Đường có phần khó hiểu, thấy sắc mặt anh không tốt lắm, liền nhíu mày hỏi: "Em không khỏe à?"

"Anh đưa em về nhà đi." Triển Chiêu thấp giọng nói, "Rồi anh quay về cục cảnh sát mà bận việc của anh đi."

Bạch Ngọc Đường trầm mặc một lát, một tay cầm vô lăng, buông một tay ra, đưa lên sờ trán Triển Chiêu.

Triển Chiêu giật mình, gạt phắt tay anh ra, trừng mắt lườm một cái thì thấy Bạch Ngọc Đường mỉm cười: "Không phát sốt là được." Nói xong, anh quay đầu xe, lái thẳng về nhà.

Đưa Triển Chiêu về nhà xong, Bạch Ngọc Đường lái xe rời đi, không hỏi thêm một câu nào về lý do tại sao.

Lúc Bạch Ngọc Đường đi rồi, Triển Chiêu ngồi ở nhà ngược lại cảm thấy đứng ngồi không yên. Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến sáu giờ, anh đợi đến mức thấp thỏm không yên, trong lòng nghĩ không phải chuyện của Triệu Tước, mà là nghĩ đến Bạch Ngọc Đường.

Cuối cùng đợi đến lúc nôn nóng bồn chồn, anh dứt khoát rút điện thoại ra bấm gọi số của Bạch Ngọc Đường, nhưng điều kỳ lạ là không ai bắt máy. Không nghe thấy sao? Lại gọi thêm mấy lần nữa, vẫn không có ai bắt máy... Có gì đó không ổn rồi.

Triển Chiêu hoảng hốt, gập điện thoại lại lao thẳng ra cửa, giật phách cửa mở ra, giật mình suýt thì hét lên... Chỉ thấy người đáng lẽ phải về đến cục cảnh sát là Bạch Ngọc Đường đang khoanh tay tựa lưng vào bức tường đối diện cửa lớn, mỉm cười nhìn anh.

“Cậu!” Triển Chiêu phải vất vả lắm mới trấn tĩnh lại được, trừng mắt lườm anh một cái thật sắc rồi định đóng cửa lại, tiếc là Bạch Ngọc Đường đã bước lên một bước, giơ tay chặn cửa lại, lách mình chen vào rồi xoay tay khóa trái cửa lại.

"Sao thế?" Vươn tay kéo Triển Chiêu lại trước mặt mình, "Không phải có chuyện muốn nói với anh sao?"

Triển Chiêu trân trân nhìn anh một lúc, lấy điện thoại ra, mở đoạn tin nhắn lúc nãy đưa cho Bạch Ngọc Đường xem.

Đọc xong, trả lại điện thoại cho Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường cúi đầu hôn nhẹ lên trán anh, nói: "Cẩn thận đấy, anh canh chừng ở quanh đây, có chuyện gì cứ gọi anh."

Triển Chiêu gật đầu, vẻ u ám trên mặt cũng theo đó mà tan biến, lòng khoảnh khắc tĩnh lặng trở lại.

Sau đó, hai người ăn tối xong xuôi, chuẩn bị tươm tất, thời điểm sáu giờ cũng sắp đến. Triển Chiêu đứng dậy, bước về phía quán cà phê đối diện khu chung cư.

Bước vào quán cà phê, liền thấy ở góc bàn trong cùng đang ngồi Triệu Tước mặc chiếc áo len màu đen. Thấy Triển Chiêu bước vào cửa, Triệu Tước nghiêng đầu mỉm cười với anh, vẫy vẫy tay, chỉ vào chiếc ghế đối diện mình.

Triển Chiêu điềm tĩnh bước tới, ngồi xuống đối diện hắn.

Triệu Tước không nói gì, mà nghiêng đầu tỉ mỉ đánh giá Triển Chiêu, đồng thời Triển Chiêu cũng đang quan sát hắn.

Nhiều ngày không gặp, Triệu Tước có vẻ lại trẻ ra thêm chút nữa, người trước mắt ngoại trừ vết nhăn khóe miệng nhạt nhòa kia ra thì trông giống như một người ở độ tuổi ba mươi... Triển Chiêu chợt cảm nhận được, hắn dường như cũng giống như bố mình, trên người hoàn toàn không nhìn ra dấu vết của thời gian. Tóc dài hơn rất nhiều so với lần gặp trước đó, tùy tiện buộc gọn sau gáy, ngọn tóc buông rủ bên vai.

Lặng lẽ quan sát lẫn nhau một hồi, Triển Chiêu lên tiếng trước: "Tìm tôi có chuyện gì?"

Triệu Tước nâng ly cà phê nhấp một ngụm rồi vẫy tay gọi nhân viên phục vụ, hỏi Triển Chiêu: "Uống cà phê nhé? Tôi mời."

Triển Chiêu lắc đầu, nói với nhân viên phục vụ: "Cho một cốc nước lọc."

Nhìn nhân viên phục vụ mang cốc nước lên, Triệu Tước có chút oan ức nhìn Triển Chiêu, nhỏ giọng nói: "Cà phê này ngon lắm đấy."

Triển Chiêu nhìn hắn một lát, nói: "Tôi đau dạ dày, không uống được cà phê."

Triệu Tước ngước mắt mỉm cười: "Hóa ra là vậy, em cũng giống Khải Thiên nhỉ, bệnh dạ dày chắc chắn là di truyền rồi."

Triển Chiêu nghe Triệu Tước nhắc đến bố mình, lại nhớ tới chuyện trước đó họ từng nhắc đến thân thế của anh, khẽ nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Triệu Tước không trả lời, ngược lại có chút oán trách mà nói: "Đã bảo em đi một mình cơ mà."

Triển Chiêu cười: "Tôi đúng là đi một mình mà."

"Ừ～～" Triệu Tước giơ một ngón tay khẽ lắc lắc, nói: "Tôi cảm nhận được con hổ con nhà họ Bạch kia đang ở quanh đây đấy."

Trầm mặc một lúc, Triển Chiêu gật đầu: "Chuyện gì tôi cũng sẽ nói cho cậu ấy biết."

“Ồ～～” Triệu Tước cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, u sầu nói: "Cậu ta đối xử với em tốt thật đấy."

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Triển Chiêu nhìn Triệu Tước, "Sẽ không phải là tìm tôi ra đây để trò chuyện gia đình đấy chứ."

"Cái số điện thoại mà tôi nhắn tin cho em lúc nãy, em cứ lưu lại đi." Triệu Tước dùng chiếc thìa bạc khẽ khuấy khuấy ly cà phê trong cốc, "Khi nào cần giúp đỡ thì cứ tìm tôi."

Triển Chiêu chằm chằm nhìn đôi mắt Triệu Tước hồi lâu, hỏi: "Cậu cảm thấy dạo này tôi có chuyện cần cậu giúp sao?"

Triệu Tước bật cười, gật đầu nói: "Ít nhất là lần này, em chắc chắn sẽ cần tôi giúp."

"Ý cậu là sao?" Triển Chiêu nhíu mày suy nghĩ, sau đó vỡ lẽ nói: "Tôi hiểu rồi... Cậu có liên quan đến vụ án này, bắt được hung thủ thì có lợi cho cậu, nhưng lại không thể lập tức tóm gọn, có phải vậy không?"

Triệu Tước ngẩn người ra một chút, sau đó gục mặt xuống bàn bật cười không thành tiếng, tựa như vừa nghe thấy chuyện gì đó đặc biệt thú vị. Cười một hồi, hắn dừng lại, ngồi thẳng người dậy nhìn chằm chằm Triển Chiêu nói: "Em và Khải Thiên chỉ giống nhau mỗi cái mã bên ngoài thôi, còn những chỗ khác chẳng giống tí nào cả."

Triển Chiêu nghe vậy cũng không hề tức giận, mà rướn người lại gần thấp giọng hỏi: "Thế cậu thấy tính tình tôi giống ai? Giống cậu à?"

Triệu Tước mở to mắt nhìn khuôn mặt Triển Chiêu đang ở ngay sát trong gang tấc, khẽ hỏi: "Không giống sao?"

Ngồi ngả người về chỗ cũ, Triển Chiêu lắc đầu, thản nhiên nói: "Còn chuyện gì khác muốn nói nữa không? Không có thì tôi xin phép."

"Đợi đã, ngồi chơi một lát rồi hãy đi chứ." Triệu Tước giơ tay định nắm lấy tay Triển Chiêu, nhưng lại với vào hư không. Triển Chiêu rụt tay lại, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Nếu tôi nói...” Triệu Tước thấy Triển Chiêu sắp đi, có chút sốt ruột, bất ngờ lên tiếng, “Năm xưa tôi vốn không hề hại người thì sao?”

Triển Chiêu khựng lại, quay đầu nhìn thẳng vào Triệu Tước một lúc, cúi đầu cười nói: "Cậu đừng dùng chiêu này để đối phó với tôi. Tôi tin là cậu không hại người, bởi vì trong mắt cậu, những kẻ bị cậu hại vốn không được tính là con người, đúng không?!" Nói xong, anh đặt tiền trà đè dưới ly nước, quay người bước đi.

Triệu Tước thẫn thờ nhìn theo bóng lưng rời đi của Triển Chiêu, ngây người mất một lúc lâu rồi ôm bụng cười không thành tiếng. Vừa cười, hắn vừa lẩm bẩm tự nói với chính mình: "Tính cách ác ôn như vậy, lại còn bảo không giống tôi... Quả là một đứa trẻ hư."