Từ phía xa, Vanessa Kirkby đã nhìn thấy tàu của Andy Cooper. Việc gã vẫn áp sát lại gần cho thấy gã hoàn toàn muốn nhúng tay vào chuyện này, đã quyết tâm muốn chia một phần. Nếu Andy Cooper cho rằng chỉ vài câu nói là có thể khiến gã bỏ cuộc thì quả là viển vông.
Thực lực giữa bốn băng nhóm hải tặc Somalia kỳ thực đều ngang ngửa, không có lý do gì phải sợ ai. Xét về quân hàm, Andy Cooper quả thực không cao bằng Vanessa Kirkby, nhưng họ thuộc các tổ chức khác nhau, không tồn tại mối quan hệ cấp trên cấp dưới, nên gã căn bản không hề sợ đối phương. Hơn nữa, nếu cúi đầu, cái gã đánh mất không phải là thể diện của Andy Cooper, mà là thể diện của Đội vệ binh Puntland. Đến lúc đó e là gã không cách nào ăn nói với Teddy Imbry, nếu không bị tuyết tàng thì cũng phải chịu phạt nặng. Vả lại, Andy Cooper vốn là người coi trọng thể diện, trong tình cảnh này, gã tuyệt đối sẽ không cúi đầu. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, dù thực lực chênh lệch, gã cũng không thể lùi bước.
Hơn nữa, gã cũng không tin Vanessa Kirkby thực sự dám khơi mào chiến tranh. Đến lúc đó Merka sẽ là kẻ khơi mào xung đột trước, ba băng nhóm còn lại e là khó mà dung thứ cho gã. Mặc dù quan hệ giữa bốn băng nhóm hiện nay không còn hòa thuận như trước, nhưng trong tình thế cân bằng quyền lực và thế lực như thế này, kẻ nào khơi mào chiến tranh trước, chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt mọi người. Đến lúc đó, chỉ cần thủ lĩnh ba băng nhóm gây chút áp lực, e là tư lệnh của Merka, Elbert Gerold, vì lợi ích bản thân cũng sẽ từ bỏ Vanessa Kirkby.
"Đại úy Vanessa, ông nói vậy là đang đe dọa tôi sao?" Andy Cooper hừ lạnh một tiếng, nói.
Không khí tại hiện trường ngày càng căng thẳng, tâm trạng thuyền trưởng và đám thủy thủ cũng càng thêm bất an. "Thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư", dù kết cục tranh chấp giữa hai bên này thế nào, e là chính mình cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Mà kẻ chủ mưu của tất cả chuyện này là ai? Diệp Khiêm! Trong mắt họ, nếu không phải Diệp Khiêm dẫn những tên hải tặc này tới, làm sao xảy ra chuyện như vậy? Bản thân hà cớ gì phải mạo hiểm thế này? Biết đâu giờ này tàu đã sớm rời khỏi hải phận Somalia, không phải sống những ngày nơm nớp lo sợ.
Diệp Khiêm để ý thấy ánh mắt của họ, chỉ là giờ giải thích cũng vô dụng, mà cũng không phải lúc để giải thích. Huống hồ, họ đang cơn giận, mình có giải thích thế nào cũng không rõ ràng được. Vì vậy, Diệp Khiêm dứt khoát ngậm miệng, cũng không nhìn họ, chỉ thầm quyết định nhất định phải bảo vệ họ. Tuy nhiên, hiện giờ Andy Cooper và Vanessa Kirkby đã như nước với lửa, diễn biến bên ngoài không biết sẽ ra sao, lúc này, hắn cũng không tiện lên tiếng, lỡ không hay, rất có thể sẽ hướng mũi nhọn của Vanessa Kirkby về phía mình, đến lúc đó thì thực sự phiền phức. Hắn không tin Andy Cooper sẽ bảo vệ mình, hắn cũng không trông cậy vào gã, tính mạng của mình nắm trong tay mình, giao vào tay người khác thì Diệp Khiêm không yên tâm.
Thái độ của Vanessa Kirkby cực kỳ kiêu ngạo. Những năm qua, vị thế của hắn ở Merka thăng tiến chút ít, từ một binh lính nhỏ bé, leo lên tới vị trí đại úy hiện tại, không hề đơn giản. Mặc dù họ là hải tặc, nhưng cấp bậc bên trong họ vẫn phân chia theo chế độ quân đội. Lần nào ra khơi hắn cũng đầy ắp chiến lợi phẩm mang về, rất được lòng Elbert Gerold, khiến địa vị của hắn trong Merka ngày càng cao. Quyền lực con người lớn rồi, khí thế kiêu ngạo tự nhiên cũng lớn theo. Bạn bảo một kẻ nhặt rác đi so khí thế với bí thư thành ủy, cái này căn bản là không thể so sánh được.
Tàu hàng này, tuy Vanessa Kirkby chưa vào kiểm tra rốt cuộc là hàng gì, nhưng nhìn con tàu chở nặng như vậy, lại thêm Andy Cooper cũng ở trên tàu, hắn đoán chắc chắn không phải hàng rẻ tiền, tự nhiên hắn không nỡ bỏ qua. Miếng mồi dâng tận miệng mà bảo bỏ qua thì thật khó làm. Kỳ thực, hắn đâu biết mục đích chính của Andy Cooper tới lần này không phải vì lô hàng này, mà là vì Diệp Khiêm, lô hàng này chỉ là gã tiện tay chèo kéo mà thôi.
"Mẹ kiếp, tao chính là đang đe dọa mày đấy, thì đã sao nào?" Vanessa Kirkby tức giận bước lên một bước, gầm lên. Vì chiều cao vốn đã cao hơn Andy Cooper nửa cái đầu, lại cố tình ngẩng đầu lên, ánh mắt tự nhiên nhìn xuống, trông vô cùng kiêu ngạo, coi thường tất cả.
"Hừ, đại úy Vanessa, ông cũng không cần phải phách lối như vậy. Nếu ông dám ra tay thì cứ việc ra tay đi. Tôi lăn lộn chừng này năm, chuyện sống chết với tôi căn bản chỉ là trò trẻ con thôi, dùng cái này đe dọa tôi? Ông có phải hơi coi thường tôi quá rồi không? Hôm nay dù ông có giết tôi, chuyện này cũng sẽ truyền đến tai tư lệnh của chúng tôi, ông ấy nhất định sẽ báo thù cho tôi và anh em." Andy Cooper nói. Sau đó, Andy Cooper ngoái đầu nhìn lướt qua thuộc hạ của mình, nói: "Anh em, mọi người sợ chết không?"
"Không sợ!" Đám người đồng thanh đáp lại, cũng có vài phần khí thế.
Tạ Phi khẽ nhếch môi, quay đầu nhìn Diệp Khiêm, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Diệp Khiêm, xem ra hai người trong lòng đều có cùng ý nghĩ. Quả thực, đám người này chỉ là hải tặc, nhưng họ cũng là quân nhân, cũng xứng đáng với cái tên quân nhân này. Chỉ riêng tinh thần thà chết không lùi này thôi, cũng đủ để họ xứng đáng với cái danh quân nhân rồi.
Diệp Khiêm cũng là quân nhân, tuy hắn và đám hải tặc này không được chính quy quân thừa nhận, nhưng trong người họ cũng mang khí phách quân nhân, điểm này là không thể nghi ngờ. Chỉ riêng vì điểm này, Diệp Khiêm cũng dành cho họ một sự tôn trọng, dù sự tôn trọng này không đủ để Diệp Khiêm giết họ khi xảy ra xung đột, nhưng trong lòng Diệp Khiêm vẫn sẽ tôn trọng họ.
Vanessa Kirkby thoáng ngẩn người, ngược lại bị khí thế này làm cho chấn động đôi chút. Nhưng hắn cũng là kẻ dày dạn sa trường. Hiện giờ, dưới tay hắn có hơn ba mươi người ở đây, rõ ràng chiếm thế thượng phong, trong tình cảnh này, tuyệt đối không cho phép hắn lùi bước nhượng bộ. Bằng không, sau này truyền ra ngoài, bảo rằng Andy Cooper với nhân số ít hơn gấp ba lần đã uy hiếp được hắn, đánh lui hắn, thì mặt mũi hắn để đâu? Vì vậy, dù Vanessa Kirkby bị khí thế của họ làm cho giật mình, nhưng điều này cũng không đủ khiến hắn lùi bước bất cứ chút nào. Cười lạnh một tiếng, Vanessa Kirkby nói: "Andy, mày đừng quên, đây là trên biển, không phải trên đất liền. Ở đây giết mày, ném xác xuống biển, ai biết là do tao làm? Vả lại, đến lúc đó tao hoàn toàn có thể đổ trách nhiệm lên đầu đám người này, mày nói xem có đúng không? Cho nên, mày đừng có giả vờ thà chết không chịu khuất phục với tao, ngoan ngoãn hợp tác, có lẽ tao vui vẻ còn có thể tha cho bọn mày."
Ngay từ đầu, Vanessa Kirkby đã tỏ vẻ rất hung hăng, nhưng tới giờ vẫn chưa hề động thủ, chỉ nói miệng mà thôi. Cho nên, Andy Cooper cảm thấy mình đoán không sai, Vanessa Kirkby căn bản không dám động thủ, vì hắn không thể gánh trách nhiệm là kẻ khơi mào chiến tranh. Có suy nghĩ này, Andy Cooper càng không hề sợ hãi, khinh khỉnh nói: "Đại úy Vanessa, ông không cần tốn lời nữa, tôi vẫn câu nói đó, có bản lĩnh thì giết chúng tôi đi, còn muốn tôi bỏ cuộc, đó là chuyện viển vông."
Diệp Khiêm bất lực lắc đầu, lời như vậy của Andy Cooper căn bản là ép người ta vào đường cùng mà. Lúc này nên hạ thấp thái độ một chút, Vanessa Kirkby chẳng phải chỉ vì cái mặt mũi sao? Chuyện đã đến nước này, nếu không cho hắn một cái mặt mũi, cho hắn một bậc thang để xuống, chẳng khác nào ép hắn tiếp tục cứng đầu. Biết đâu chó cùng dứt giậu, thì đúng là nguy to. Nếu là Diệp Khiêm, Diệp Khiêm tuyệt đối sẽ không chọn làm như vậy, Andy Cooper có chút quá coi thường người khác, không hiểu thế tiến thoái. Cũng không phải bảo gã nhất định phải từ bỏ lô hàng này, chỉ cần cho Vanessa Kirkby một bậc thang nhỏ để hắn xuống, không cần mất mặt trước mặt anh em của mình, mọi chuyện chẳng phải được giải quyết êm thấm sao?
Quay đầu nhìn Tạ Phi, Tạ Phi khẽ nhún vai, trong ánh mắt cũng có cùng ý nghĩa với Diệp Khiêm. Điều tuyệt nhất khi ở cùng Tạ Phi là, rất nhiều chuyện không cần Diệp Khiêm nói ra, cậu ta đã có thể hiểu được, đỡ tốn bao nhiêu phiền phức. Cũng giống như khi ở bên Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe, chỉ là khác ở chỗ, sự ăn ý giữa hắn và Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe là một sự ăn ý thực sự, còn với Tạ Phi, phần lớn vẫn là nhờ cái năng lực kỳ quái kia của thằng nhóc này.
Nổ súng ở khoảng cách gần thế này, chắc chắn sẽ gây thương vong cho người vô tội. Một khi Andy Cooper và Vanessa Kirkby thực sự đánh nhau, e là đám thủy thủ trên tàu này phải gặp xui xẻo rồi, hơn nữa, Andy Cooper cũng rất nguy hiểm. Xét về tương đối, Diệp Khiêm tự nhiên hy vọng Andy Cooper thắng, dù sao mục đích lần này là để gặp Teddy Imbry của Đội vệ binh Puntland, nếu Andy Cooper chết, hắn không những không tìm được gã, thậm chí, Teddy Imbry rất có thể sẽ trút giận lên người hắn.
"Mẹ kiếp, mày thật sự tưởng tao không dám giết mày sao?" Dứt lời, Vanessa Kirkby bỗng rút súng lục của mình ra chĩa thẳng vào trán Andy Cooper. Mà Andy Cooper đinh ninh rằng hắn không dám làm kẻ chim đầu đàn, đinh ninh hắn không dám nổ súng, nên căn bản không hề sợ hãi. Thế nhưng, hắn đâu biết rằng, khi một người đang giận dữ thường sẽ mất lý trí, huống hồ Vanessa Kirkby hiện giờ cũng không còn đường lui, vì Andy Cooper căn bản không để lại cho hắn bất kỳ bậc thang nào để rút lui.
Diệp Khiêm nhìn thấu, Tạ Phi cũng nhìn thấu, thế nhưng Andy Cooper lại không nhìn thấu.
