Diệp Khiêm đứng xếp hàng phía sau, đi theo dòng người tiến vào bên trong. Ở cửa, một gã đàn ông cầm máy quét qua căn cước công dân của từng người, sau đó thu lại căn cước rồi phát cho đối phương một chiếc thẻ.
Diệp Khiêm thở phào nhẹ nhõm, may mà mình gặp được hai mẹ con Cẩu Thặng, nhờ vậy mà bản thân có thể đường đường chính chính bước vào khu mỏ này. Cách này tiện hơn nhiều so với việc lẻn qua tường, đến lúc đó chỉ cần tìm thấy dây dẫn của kíp nổ rồi cắt đứt nó là xong.
Dòng người nhích dần vào trong, Diệp Khiêm đứng ở hàng sau nhưng cũng không phải là cuối cùng. Nhìn tốc độ này, chắc chắn hôm nay mình có thể vào trong làm thợ mỏ. Nếu mọi việc suôn sẻ, tối nay sẽ giải quyết xong, đến lúc đó trực tiếp ngả bài với La Lực là được.
Diệp Khiêm bước vào trong, đúng lúc đến lượt hắn thì bất ngờ có vài người từ xa chạy lại nhanh chóng. Một kẻ ăn mặc như hộ vệ chạy tới chỗ gã trung niên, hạ giọng nói: "Đội trưởng, ý của lão gia là bây giờ tạm dừng tuyển người. Lão gia nói dạo này quá hỗn loạn, nghe đâu Thần Đỉnh Thành đã đổi trời rồi, lão gia muốn phong tỏa linh khoáng này trước, đợi Thần Đỉnh Quốc ổn định rồi mới tìm người khai thác tiếp."
"Hửm?" Gã trung niên nhíu mày, sau đó gật đầu nói: "Tôi hiểu ý lão gia rồi. Vậy thì đối xử nhẹ nhàng với đám thợ mỏ này một chút, để bọn chúng sống lâu hơn, dạo này không tuyển người nữa." Nói đoạn, gã trả lại căn cước cho Diệp Khiêm rồi lớn tiếng tuyên bố: "Được rồi, việc tuyển người hôm nay kết thúc tại đây, không cần thêm người nữa, mọi người về đi."
Diệp Khiêm nhìn cảnh này mà thấy bực mình. Mình đã đưa hết tiền cho Cẩu Thặng, thậm chí cả chiếc xe cũng đã hứa cho cậu ta, chỉ để vào được mạch khoáng Miên Thủy này, thế mà giờ lại không tuyển người nữa? Đây chẳng phải là đang đùa giỡn mình sao!
Diệp Khiêm lập tức lên tiếng: "Đại ca! Đại thúc! Người anh em! Tôi đói mấy ngày nay rồi, sắp chết tới nơi rồi, xin ông đấy, làm ơn thu nhận thêm tôi đi, tôi biết ông là người tốt mà, cầu xin ông đó."
Đội trưởng trung niên liếc mắt nhìn Diệp Khiêm, rồi thiếu kiên nhẫn phẩy tay: "Cái loại da trắng thịt mềm như cậu mà cũng đói mấy ngày rồi à? Vào hầm mỏ làm việc được không đấy? Đừng đùa nữa, mau đi đi, mau đi đi! Đừng có làm phiền tôi ở đây, thật là!"
Nói xong, gã đàn ông bụng phệ tiếp tục gào lên với những người khác: "Giải tán hết đi, không tuyển nữa, có cầu xin cũng vô ích thôi. Thời buổi này nhà ai cũng chẳng dư dả lương thực đâu, mọi người về đi."
"Đừng mà!" Diệp Khiêm gào khóc thảm thiết, vẻ mặt vô cùng đau khổ, tiếng khóc càng lúc càng to.
Gã trung niên bụng phệ giật bắn mình, khóe miệng co giật. Gã thật sự không thể hiểu nổi, người đói mấy ngày rồi mà sao lại có sức gào to đến thế!
Diệp Khiêm gào khóc: "Cầu xin ông thu nhận tôi đi mà, tôi làm việc giỏi lắm, tôi chỉ muốn có một bữa cơm no thôi."
"Cút ngay!" Gã trung niên mất kiên nhẫn, giơ chiếc roi da trong tay lên định quất xuống người Diệp Khiêm.
"Khoan đã!" Một giọng nói trong trẻo vang lên, theo đó một cô bé mười bốn mười lăm tuổi bước tới. Cô bé tết hai bím tóc, khoác trên mình chiếc khăn choàng đỏ, vóc người hơi gầy nhỏ, nhưng nhìn cách ăn mặc thì có vẻ là con gái nhà quyền quý.
"Tam tiểu thư, sao cô lại đến đây?" Gã trung niên chào hỏi cô bé. Dù gọi là Tam tiểu thư, nhưng giọng điệu gã không hề tỏ vẻ cung kính, ngược lại còn có vài phần thiếu kiên nhẫn. Rõ ràng, thân phận của vị Tam tiểu thư này trong mắt gã chẳng là gì cả.
"Tề thúc, người này đáng thương lắm, ông thu nhận cậu ta đi." Tam tiểu thư chỉ vào Diệp Khiêm nói. Chủ yếu là vì tiếng gào khóc của Diệp Khiêm quá thảm thiết, khiến cô bé lương thiện này không đành lòng nhìn.
Tề Thành hừ một tiếng, nói: "Tam tiểu thư, đây là việc công, cô tốt nhất đừng nên can thiệp. Cậu ta đáng thương, nhưng khu mỏ bây giờ cũng đáng thương lắm. Tôi thương cậu ta, thì ai thương tôi đây? Tam tiểu thư, cô mau về ngủ đi."
La Xuân Yến bĩu môi, cô bé nhìn Diệp Khiêm, thấy vẻ đau khổ của hắn thì càng kiên quyết hơn: "Tề thúc, người này tôi lấy, trong viện của tôi còn thiếu một người làm vườn, để cậu ta theo tôi đi."
"Tam tiểu thư!" Tề Thành mất kiên nhẫn nói, "Cô làm vậy, cha cô sẽ không đồng ý đâu."
"Ông ấy sẽ đồng ý! Tôi đã nói từ lâu là cần tìm một người làm vườn để trồng hoa rồi!" La Xuân Yến hét lên. Tuy địa vị không cao, nhưng có thể thấy cô bé này rất bướng bỉnh và có tấm lòng lương thiện.
Tề Thành hừ một tiếng: "Được thôi, nhưng đây là người cuối cùng đấy." Nói xong, Tề Thành quay đầu nhìn Diệp Khiêm, quẹt căn cước của hắn lên máy rồi đưa cho Diệp Khiêm một cái thẻ, nói: "Nhóc con, coi như cậu may mắn, không chỉ có cơm ăn mà còn được làm người trồng hoa. Nhưng mà, tuyệt đối đừng có gây ra chuyện gì, theo Tam tiểu thư thì phải biết nhìn sắc mặt mà làm việc đấy!" Nói đoạn, Tề Thành đẩy Diệp Khiêm một cái: "Vào đi!"
Diệp Khiêm không có thiện cảm với gã Tề Thành này, nhưng cũng chẳng cần tính toán với loại người như hắn. Diệp Khiêm tiến về phía La Xuân Yến, nói: "Đa tạ Tam tiểu thư."
La Xuân Yến gật đầu, nói: "Đi thôi, theo tôi về viện, tôi dẫn cậu đi ăn sáng trước."
Sau khi Diệp Khiêm đi vào, những người còn lại cũng bắt đầu la hét ầm ĩ. Xem ra đúng là đứa trẻ nào biết khóc thì mới có kẹo ăn. Những người khác cũng khóc lóc kêu than mình đáng thương, chỉ tiếc là cơ hội đã hết. Tề Thành "bầm" một tiếng đóng sầm cổng thành lại, sau đó từng chậu nước lạnh từ trên cao tạt xuống cửa, còn có gia đinh cầm súng nước phun liên tục vào đám người.
Bên ngoài tiếng khóc than vang dội.
Diệp Khiêm thở phào nhẹ nhõm, đi theo phía sau La Xuân Yến tiến vào trong tòa thành. Vừa đi Diệp Khiêm vừa quan sát, trong tòa thành này quả nhiên vô cùng xa hoa trụy lạc. Nhưng cũng dễ hiểu, dù sao thứ đào ra được ở đây chính là linh thạch! Tuy đại đa số linh thạch đều được dâng cho Thiên sư Hứa Văn Lễ, nhưng chỉ cần giữ lại một phần nhỏ thôi cũng đủ để La Lực hoang phí không giới hạn rồi.
La Xuân Yến đi phía trước, cô bé cất tiếng hỏi: "Cậu tên gì?"
Diệp Khiêm bây giờ cũng không cần che giấu gì nữa, hơn nữa nhìn ra được La Xuân Yến hẳn là một cô bé khá lương thiện, chắc cũng sẽ không nghi ngờ mình.
"Diệp Khiêm." Diệp Khiêm nói, sau đó bồi thêm một câu: "Tên cúng cơm là Cẩu Thặng."
"Cẩu Thặng?" La Xuân Yến mỉm cười, rồi sắc mặt chuyển sang vẻ thở dài, cô bé nói: "Tôi... hình như cũng có tên cúng cơm. Tôi tên là La Xuân Yến, nhưng tôi không thích cái tên này, đây là tên cha đặt cho tôi sau khi tôi đến đây. Mẹ tôi trước đây đặt cho tôi tên là Áp Đản. Tôi... mặc dù rất không thích cái tên Áp Đản này, nhưng tôi nhớ mẹ, tôi thích bà gọi tên tôi."
Diệp Khiêm ngẩn người. Hắn nhìn La Xuân Yến, cô bé hơi gầy, da có chút ngăm đen, vốn là một mầm non nhan sắc, chỉ là do phát triển không tốt, xem ra chắc là hồi nhỏ cũng sống ở nông thôn nên dinh dưỡng không theo kịp. Không hiểu sao bây giờ La Xuân Yến lại sống ở nơi này.
La Xuân Yến dẫn Diệp Khiêm vào một tiểu viện khá hẻo lánh trong tòa thành. Viện khá nhỏ, cỏ dại mọc nhiều, một cô hầu gái béo tròn đang giặt quần áo trong sân. La Xuân Yến chỉ vào góc sân nói: "Bữa sáng ở đó, tôi và Béo Nhỏ ăn không hết, cậu đi ăn đi. Sau này ở đây thì là người một nhà, không cần khách sáo. Dù ở đây không tính là quá tốt, nhưng ăn no là được."
Diệp Khiêm gật đầu, thực ra hắn đã ăn sáng rồi, hơn nữa cũng chẳng thấy ngon miệng gì. Diệp Khiêm hỏi: "Kia, Tam tiểu thư, cô... cô là La Lực... à không, cô là con gái của La lão gia sao?"
La Xuân Yến gật đầu: "Đúng, nhưng xem như là một đứa trẻ mồ côi lưu lạc. Mẹ tôi là một tiểu tình nhân của cha tôi, hơn nữa thân phận của mẹ không tốt, trước đây từng làm... ừm, dù sao cũng từng là loại phụ nữ không tốt đó, được cha tôi để mắt tới rồi nuôi trong núi. Sau khi tôi sinh ra, hiếm khi thấy cha tôi. Mẹ tôi nuôi tôi sống cũng rất khổ, sau đó mẹ tôi bị sói cắn chết, nhà họ La có người đón tôi về. Ừm, cũng được hai ba năm rồi. Tôi vẫn thích sống trong núi lớn hơn, chỉ là bây giờ nơi đó ngày càng nghèo đi."
Diệp Khiêm hiểu ra, hắn thở dài nói: "Ra là vậy, xem ra La Lực cũng không đối xử tốt với cô nhỉ."
La Xuân Yến nhìn Diệp Khiêm đầy lạ lẫm, cô không ngờ Diệp Khiêm lại dám gọi thẳng tên La Lực như vậy. Khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò của La Xuân Yến nở nụ cười: "Tốt hay không không quan trọng, dù sao trong lòng tôi, ông ta cũng chỉ là người lạ mà thôi. Bây giờ ông ta cho tôi ăn mặc, để tôi không phải lo cơm áo, tôi sẽ cảm kích ông ta, nhưng tôi cũng sẽ không thân thiết với ông ta. Dù sao mẹ tôi đã mất lâu như vậy, ông ta cũng chưa từng đến thăm, thậm chí sắp quên mất mẹ tôi là ai rồi."
"Chà! Đứa nào đấy, sáng sớm đã muốn tìm đòn à!" Bên ngoài tiểu viện, một giọng nói vang lên, theo đó một mụ già xách theo một cái hộp bước vào.
Nhìn thấy mụ già này, La Xuân Yến và cô hầu gái Béo Nhỏ đều giật bắn mình. Béo Nhỏ vội đứng dậy, sợ hãi trốn sau lưng La Xuân Yến.
"Tần ma ma." La Xuân Yến gọi mụ già một tiếng.
Tần ma ma hừ một tiếng, nói: "Dám tự ý bàn tán nói xấu ta, Tam tiểu thư, gan cô cũng lớn thật đấy. Lại đây, chịu đòn! Ngoài ra, tiền tháng này, không có nữa!"
"Bà nói cái gì?" Mặt La Xuân Yến giận đến đỏ bừng, "Tiền tiêu vặt hàng tháng của tôi, dựa vào đâu mà bà nói cắt là cắt!"
Tần ma ma ha ha cười lớn, mụ đặt cái hộp đựng tiền xuống đất, rồi bước về phía La Xuân Yến. Mụ xắn tay áo, hung hăng nói: "Hôm nay ta sẽ cho con nha đầu hoang này biết dựa vào đâu! Gan thực sự đã to rồi, bây giờ còn dám cãi lại ta! Đồ nha đầu tiện tì." Tần ma ma vừa nói, vừa giơ bàn tay tát thẳng vào mặt La Xuân Yến...
