"Nếu đã như vậy, Chí Cao, chúng ta có thể nhờ Diệp tiên sinh bảo vệ cả Lão Đại và Lão Tam không? Dù sao đối với Diệp tiên sinh mà nói, bảo vệ một mình Lão Nhị cũng là bảo vệ, bảo vệ ba người thì cũng chẳng khác biệt gì. Nếu Diệp tiên sinh đồng ý, chúng ta cũng coi như không còn nỗi lo về sau." Lý thị đột nhiên nảy ra ý nghĩ này.
"Ngu xuẩn!" Thế nhưng, lời này của Lý thị vừa thốt ra, liền lập tức bị Đông Chí Cao phản đối.
"Sao vậy? Ta nói sai điều gì sao?" Lý thị khó hiểu nhìn Đông Chí Cao.
Đông Chí Cao nhìn Lý thị, giải thích: "Nàng thực sự cho rằng Diệp tiên sinh là ai? Là thành chủ Lý Đông Hải, hay là đại trưởng lão Vũ Văn Thanh của chúng ta? Đừng quên, Diệp tiên sinh cũng chỉ là một tu tiên giả Khuy Đạo Cảnh nhất trọng giống như ta mà thôi. Thực lực của hắn, căn bản không phải là đối thủ của Hàn Lão Quái."
"Vậy tại sao hắn có thể bảo vệ an toàn cho Đông Mai?" Lý thị khó hiểu nhìn chồng mình.
Đông Chí Cao nói: "Hắn là sư phụ của Đông Mai, đã nói với ta như vậy thì chắc chắn có biện pháp bảo vệ an toàn cho con bé." Đông Chí Cao tiếp lời: "Diệp tiên sinh tuy cũng là tu tiên giả Khuy Đạo Cảnh nhất trọng giống ta, không phải đối thủ của Hàn Lão Quái, nhưng hắn không phải là ta, hắn sẽ không khiến Hàn Lão Quái chú ý quá mức. Cho nên, nếu hắn mang theo Đông Mai rời đi, Hàn Lão Quái chắc chắn sẽ không đích thân ra mặt. Chỉ cần Hàn Lão Quái không ra mặt, thì Diệp tiên sinh có đủ bản lĩnh để đưa Đông Mai đi xa."
"Vậy tại sao không thể mang theo cả ba đứa trẻ cùng đi?" Lý thị khó hiểu hỏi.
"Này phu nhân, sao nàng lại hồ đồ thế?" Đông Chí Cao nói: "Diệp tiên sinh chỉ mang theo Đông Mai, tự nhiên sẽ không khiến Hàn Lão Quái quá mức chú ý. Nhưng nếu hắn mang theo cả ba đứa con của chúng ta, thử đổi lại là nàng, nếu là Hàn Lão Quái, nàng có thấy kỳ lạ không? Như vậy, Hàn Lão Quái rất có thể sẽ đích thân ra tay, khi đó Diệp tiên sinh căn bản không có cách nào xoay sở, lũ trẻ cũng sẽ bị Hàn Lão Quái bắt đi, đến lúc đó chúng ta lại càng không còn đường phản kháng."
Lý thị cuối cùng cũng hiểu ý của Đông Chí Cao, nhưng nàng lại không sao vui nổi. Im lặng hồi lâu, đột nhiên nàng lại lên tiếng: "Chí Cao, vậy chúng ta có thể cầu xin Diệp tiên sinh không mang Đông Mai đi, đổi lại là Lão Đại hay Lão Tam đều được mà! Đông Mai nói cho cùng cũng là con gái, dù sau này lớn lên cũng phải gả đi. Nhưng Lão Đại và Lão Tam thì khác, chúng là con trai, hơn nữa Lão Đại cũng sắp trưởng thành rồi, chúng sống sót dù sao vẫn tốt hơn là để Đông Mai sống sót..."
"Câm miệng!" Sắc mặt Đông Chí Cao trầm xuống, giận dữ nói: "Nàng đang nói bậy bạ gì đó? Lời này nếu để con cái nghe thấy, chúng sẽ nghĩ về bậc làm cha mẹ như chúng ta thế nào? Con gái thì sao chứ? Con gái chẳng lẽ không phải là cốt nhục của chúng ta sao? Trong người nó cũng chảy cùng một dòng máu với chúng ta đấy."
"Ta..." Lý thị nghe chồng quở trách, trên mặt hiện lên vẻ hổ thẹn không thốt nên lời.
"Được rồi, những lời như thế này, sau này đừng bao giờ nhắc lại nữa." Đông Chí Cao lườm Lý thị một cái rồi nói: "Hơn nữa, chuyện này căn bản không cho phép chúng ta tự mình lựa chọn. Diệp tiên sinh coi trọng thiên phú của Đông Mai, cho dù chúng ta có muốn đổi người, Diệp tiên sinh cũng sẽ không đồng ý đâu."
Ngay lúc vợ chồng Đông Chí Cao đang buồn rầu vì kiếp nạn sắp ập đến, thì Diệp Khiêm lại đang bị cô nhóc Đông Mai kéo, ngồi dưới đình nghỉ mát trong sân.
"Diệp tiên sinh, ngài thực sự là người đến từ tương lai sao?" Tiểu Đông Mai dường như vẫn còn canh cánh chuyện này, đây cũng là lý do cô bé kéo Diệp Khiêm ra đình nghỉ mát trong sân.
Nhìn tiểu Đông Mai thiên chân vô tà, Diệp Khiêm không biết tại sao lại cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng. Có lẽ đây mới chính là cuộc sống mà hắn hy vọng Đông Mai nên có! Một thiếu nữ nhỏ nhắn, thiên chân vô tà, thậm chí sẵn sàng tin vào những lời hoang đường như người đến từ tương lai, rốt cuộc phải trải qua bao nhiêu khổ nạn và giày vò, mới biến thành một nữ vương thế giới ngầm khiến người người nghe danh đã khiếp sợ?
"Nếu như em có thể mãi mãi sống cuộc đời vô ưu vô lo như thế này, thì tốt biết bao?" Diệp Khiêm thở dài trong lòng: "Như vậy thì Phiên Thanh Thành sẽ không có nữ vương thế giới ngầm nào cả, ngược lại sẽ có thêm một thiên kim tiểu thư nổi danh xa gần nhỉ!"
"Đáng tiếc, đây chỉ là huyễn cảnh. Nếu ta thực sự có thể quay lại thời điểm Đông Mai còn nhỏ để thay đổi mọi thứ thì tốt biết bao?" Diệp Khiêm cuối cùng chỉ biết thở dài bất lực, trong huyễn cảnh, chung quy mọi thứ đều là hư ảo, cho dù hắn có làm gì đi chăng nữa cũng không thể thay đổi được trải nghiệm của Đông Mai.
"Tiểu Đông Mai, em có tin lời ta nói không?" Diệp Khiêm mỉm cười nhìn Đông Mai.
Đông Mai gật đầu thật mạnh, nói: "Tất nhiên là em tin lời Diệp tiên sinh rồi, nếu không em đã không kéo ngài đến đây."
"Em có muốn biết dáng vẻ của mình khi trưởng thành không?" Diệp Khiêm mỉm cười nói: "Ta có thể nói cho em biết, sau này em sẽ vô cùng xuất chúng, tuổi còn trẻ đã là tu tiên giả Khuy Đạo Cảnh tam trọng. Hơn nữa, Phiên Thanh Thành dưới sự dẫn dắt của em, cuối cùng sẽ tiến tới thời đại thái bình như thời tiền bối Triệu Ngọc Tân còn tại nhiệm thành chủ."
"Thật sao?" Tiểu Đông Mai nghe lời Diệp Khiêm, cảm thấy vô cùng khó tin, vẻ mặt hoài nghi nói: "Diệp tiên sinh, không phải ngài đang cố ý an ủi em đấy chứ? Đúng là em từng nghĩ, giá mà Phiên Thanh Thành có thể trở lại thời đại của Triệu thành chủ, nhưng em chưa từng nghĩ mình sẽ đi thay đổi bất cứ điều gì. Hơn nữa, em không nghĩ mình có bản lĩnh như vậy, nếu ngài nói là cha em thì em còn thấy có khả năng."
Diệp Khiêm sững sờ, hắn nhớ Đông Mai từng nói ước mơ lớn nhất của cô là thay đổi Phiên Thanh Thành, nhưng tiểu Đông Mai lúc này lại hoàn toàn không có ý nghĩ đó, hơn nữa còn rất nghi ngờ năng lực của bản thân, tỏ ra vô cùng thiếu tự tin. Cô hoàn toàn là hai người khác biệt so với nữ vương thế giới ngầm mà hắn quen biết.
Rất nhanh, Diệp Khiêm đã nghĩ ra điều gì đó. Trong lòng bừng tỉnh, mang theo một nỗi đau khó hiểu, thầm nghĩ: "Sao mình lại quên mất chứ? Đông Mai phải trải qua kiếp nạn nhà tan cửa nát, người cha mà cô kính trọng nhất chết ngay trước mắt cô, cuối cùng vẫn là Vũ Văn Thanh ra mặt, giải cứu cô cùng mẹ và các anh em. Có lẽ, khởi nguồn cho việc cô muốn thay đổi quy củ của Phiên Thanh Thành, chính là bắt đầu nảy sinh sau kiếp nạn đó!"
"Diệp tiên sinh, cảm ơn ngài!" Tiểu Đông Mai lúc này lên tiếng: "Tuy trước đây em chưa từng gặp ngài, nhưng không biết tại sao, em lại sẵn lòng tin tất cả những lời ngài nói. Em biết, vừa rồi ngài nói em có bản lĩnh lớn đến vậy, có thể thay đổi Phiên Thanh Thành, đều là những lời an ủi và khích lệ em thôi."
"Thế nhưng, Diệp tiên sinh, em có thể nhờ ngài một việc không?" Tiểu Đông Mai với vẻ mặt ngây thơ trong sáng nhìn Diệp Khiêm.
"Chuyện gì vậy?" Diệp Khiêm tò mò nhìn Đông Mai.
"Diệp tiên sinh, ngài nói mình là người đến từ tương lai, chắc chắn ngài biết chuyện của Đông phủ chúng em." Đôi mắt long lanh của Đông Mai nhìn chằm chằm Diệp Khiêm, nói: "Ngài có thể cho em biết, Đông phủ chúng em có thoát khỏi kiếp nạn không?"
"Kiếp nạn? Kiếp nạn gì?" Diệp Khiêm có chút bất ngờ nhìn Đông Mai.
Đông Mai nói: "Diệp tiên sinh, ngài đừng giấu em nữa, em đều biết cả rồi."
"Ừm?" Diệp Khiêm càng thấy lạ hơn.
"Mới vài ngày trước, khi em đi ngang qua phòng cha, đã nghe được cuộc trò chuyện giữa cha và mẹ. Em biết, Đông phủ chúng ta hiện đang gặp nguy hiểm. Một kẻ thù lớn của cha em, tên là Hàn Lão Quái, lão ta đã từ Ma Vân Cốc trở về, hơn nữa còn đột phá đến tu vi Khuy Đạo Cảnh nhị trọng. Sớm muộn gì lão cũng sẽ đến tìm cha để báo thù, Đông phủ trên dưới chúng em, đều đang gặp nguy hiểm đến tính mạng." Đông Mai vẻ mặt đầy lo lắng nói.
"Hôm đó em và Diệp tiên sinh gặp nhau, thực ra cũng là vì trong lòng em canh cánh chuyện này, nên không chú ý tới Diệp tiên sinh, mới va phải ngài. Lúc đó, Diệp tiên sinh nói ngài quen biết em, là người đến từ tương lai, nên em mới muốn hỏi ngài, liệu cha em cuối cùng có thể vượt qua kiếp nạn này không?" Đông Mai nghiêm túc nhìn Diệp Khiêm.
Nghe xong lời này của Đông Mai, Diệp Khiêm mới chợt hiểu ra. Hóa ra, tương lai mà Đông Mai thực sự muốn biết, không phải là cô sau này sẽ ra sao, mà là muốn biết liệu cha cô có thể vượt qua kiếp nạn này hay không.
Thế nhưng, Diệp Khiêm sững người, nhất thời không biết nên trả lời Đông Mai thế nào. Thực tế, cả gia đình Đông Mai, sau kiếp nạn lần này, không chỉ có cha là Đông Chí Cao chết thảm, mà cô và người thân cũng sẽ từ đó bắt đầu cuộc sống như những con rối bị người ta thao túng. Có thể nói, kiếp nạn lần này chính là ngòi nổ, là cơ hội thay đổi vận mệnh của Đông Mai, khiến Đông Mai từ đó rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, lúc nào cũng phải nơm nớp lo sợ, suy nghĩ làm sao để sống sót, làm sao để người thân sống sót, làm sao để thoát khỏi cuộc sống như con rối.
Nói thật ư? Diệp Khiêm thực sự không nỡ lòng nào! Đông Mai hiện tại quá đỗi thiên chân vô tà, đột nhiên nói ra sự thật tàn khốc như vậy, đối với cô bé mà nói, tuyệt đối là một đả kích nặng nề.
Vì vậy, cuối cùng Diệp Khiêm vẫn không nói sự thật, hắn xót xa cho tiểu Đông Mai. Hắn mỉm cười nói: "Hóa ra em hỏi chuyện này, ta có thể nói cho em biết, cha em có thể gặp dữ hóa lành, cuối cùng sẽ bình an sống sót."
"Thật sao?" Tiểu Đông Mai nghe câu trả lời của Diệp Khiêm, phấn khích đến mức tay chân múa may.
"Tốt quá rồi, tốt quá rồi!" Tiểu Đông Mai vô cùng kích động nắm lấy tay Diệp Khiêm, vẻ mặt cảm kích nói: "Diệp tiên sinh, cảm ơn ngài, cảm ơn ngài đã nói cho em biết những điều này. Bây giờ, em cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành rồi."
"Không đúng, em còn nên nói chuyện này cho cha và mẹ biết, chắc chắn họ cũng đang buồn rầu vì chuyện này!" Tiểu Đông Mai đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, nói rồi định đứng dậy, chạy đi báo tin vui trọng đại này cho cha mẹ, để cha mẹ cô không còn phải lo lắng về chuyện của Hàn Lão Quái nữa.
Diệp Khiêm thấy vậy, vội vàng kéo tiểu Đông Mai đang định rời đi lại, nói: "Tiểu Đông Mai, chuyện này không thể nói cho cha mẹ em biết đâu."
"Tại sao ạ?" Tiểu Đông Mai khó hiểu nhìn Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm cười khổ nói: "Em đừng quên, những chuyện này vẫn chưa xảy ra. Nếu em nói cho cha mẹ biết, ai biết được trong đó sẽ xuất hiện biến cố gì? Ví dụ như, cha em vốn dĩ sẽ nghĩ cách thoát thân cho chuyện này, nhưng vì em nói như vậy, cha em sẽ không lo lắng nữa, không nghĩ cách giải quyết nữa, ngược lại sẽ làm thay đổi kết cục sau này, đúng không?"
Diệp Khiêm không hề nói cho Đông Mai biết, những lời hắn nói thực ra là một lời nói dối thiện ý, kết cục chân thực vô cùng bi thảm.
Tiểu Đông Mai không hề biết những điều này, sau khi nghe lời Diệp Khiêm liền liên tục gật đầu, vẻ mặt sợ hãi nói: "Diệp tiên sinh ngài nói đúng, em suýt chút nữa đã gây ra đại họa. Diệp tiên sinh, em hứa với ngài, chuyện này em sẽ không nói với bất kỳ ai. Còn nữa, Diệp tiên sinh, thực sự rất cảm ơn ngài, em cảm thấy ngài chính là thiên sứ mà ông trời phái đến bên cạnh em, chắc chắn là ông trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của em rồi!"
