Nếu là trong Hoàng thành, ai muốn Diệp Khiêm chết nhất, Hạ Thiên Ninh cảm thấy, ngoại trừ Kiều Dĩ Dục và Chu Bá Tuấn ra, hắn xếp thứ ba.
Kiều Dĩ Dục và Chu Bá Tuấn có mối thù cướp vợ với Diệp Khiêm, lại nhiều lần tính kế, dẫn đến gần như không còn thể diện gì ở Đại Vũ Hoàng Triều, nhất là Chu Bá Tuấn, nói là thân bại danh liệt cũng không có gì lạ.
Bị Diệp Khiêm đánh bại rơi vào cảnh phải quét rác cho Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng, Hạ Thiên Ninh hận Diệp Khiêm đến tận xương tủy. Hắn là đường đường thiên kiêu của Vân Hà Tông, đến Hoàng thành tham gia Đại Vũ Xuất Long Chi Chiến, danh tiếng chẳng thấy đâu, lại biến thành trò cười của cả Hoàng thành.
Trong vài ngày đầu tiên, Hạ Thiên Ninh mong chờ Thái thượng trưởng lão của tông môn nhận được tin tức rồi mau chóng đến cứu hắn. Khó khăn lắm mới đợi được, Thái thượng trưởng lão lại không thể giải trừ ẩn họa trong cơ thể hắn, khiến hắn nhìn thì có vẻ tự do, nhưng thực chất không thể rời khỏi Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng.
Điều khiến hắn phẫn nộ nhất chính là, Thái thượng trưởng lão lại bảo hắn cứ ở Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng mà học cho tốt, trong lời nói còn phảng phất ý muốn không muốn đối đầu với Diệp Khiêm. Đêm đó, Hạ Thiên Ninh tức giận đến mức mất ngủ cả đêm.
Nhưng tất cả những điều này mới chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng. Đám người hóng hớt trong Hoàng thành bên ngoài luyện đan phòng với đủ loại lời lẽ dơ bẩn, mất hết nhân tính, là những điều mà Hạ Thiên Ninh chưa từng nghe thấy trong những năm tháng đã qua. Mỗi ngày, Hạ Thiên Ninh đều hận không thể giết sạch đám người bên ngoài kia. Diệp Khiêm thì hắn đánh không lại, chứ đám người bên ngoài kia, chẳng qua chỉ là lũ kiến hôi.
Thế nhưng, Hạ Thiên Ninh không dám ra tay. Thua dưới tay Diệp Khiêm, hắn cùng lắm là quét rác một năm, nhưng nếu công khai ra tay ở nơi công cộng trong Hoàng thành, Chân Long Vệ không chỗ nào là không có mặt sẽ lấy mạng hắn ngay lập tức.
Dùng mạng của đường đường thiên kiêu Vân Hà Tông là hắn đi đổi mạng của đám kiến hôi bên ngoài kia, quá lỗ vốn.
Không giết được, mà đối đáp chửi bới với bọn chúng lại quá mất thân phận, Hạ Thiên Ninh đành phải giả câm giả điếc, chờ đợi cơ hội. Giống như tại Đại Vũ Đấu Giá Trung Tâm trong đại hội đấu giá trăm năm trước đây, lúc đó tuy không mua được trọng bảo, cảm giác như sắp phát điên vì tức giận, nhưng sau khi quay về nghĩ lại việc Diệp Khiêm bị hắn gài bẫy mà phải bỏ thêm hàng trăm hàng triệu điểm công huân, kết quả dường như cũng có thể chấp nhận được.
Hạ Thiên Ninh muốn tự tay giết Diệp Khiêm, nhưng sau lần đấu giá đó, hắn biết ý nghĩ này quá khó khăn. Thế nhưng, lui lại một bước, nếu có thể mượn dao giết người, hắn cảm thấy vẫn còn chút hy vọng, dù sao trong Hoàng thành đâu chỉ mình hắn muốn Diệp Khiêm chết.
Điểm khó khăn duy nhất là, hắn cần một cơ hội.
Sau buổi đấu giá, Đại Vũ Xuất Long Chi Chiến sắp bắt đầu. Hạ Thiên Ninh vốn tưởng rằng mình không có cơ hội gì, nhưng lại hoàn toàn không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy, hơn nữa như có trời giúp. Nếu tận dụng tốt, Diệp Khiêm thậm chí không có mạng để bước vào Hư Linh Bí Cảnh.
Hạ Thiên Ninh không phải không biết việc Diệp Khiêm tham gia Xuất Long Chi Chiến lần này mang đầy rẫy nguy hiểm, nhưng hắn cực kỳ hận Diệp Khiêm. Không thể tự tay giết chết cũng đành, nếu cái chết của Diệp Khiêm không liên quan gì đến hắn, làm sao hắn cam tâm?
Hạ Thiên Ninh sớm đã quen với những lời chế giễu và mỉa mai của đám người làm trong luyện đan phòng. Hắn biết cơ hội đã đến, lặng lẽ hoàn thành công việc quét rác hôm nay, âm thầm rời khỏi Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng, bước vào trong bóng đêm.
Ngoái đầu nhìn Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng sáng trưng đèn đuốc, trên mặt Hạ Thiên Ninh hiện lên một tia cười lạnh, kiên quyết đi về phía biệt viện của Huyền Nguyên Thiên Tông. Địa điểm hắn đã nghe ngóng rõ ràng, cũng đã tự mình đi xem qua, giờ đã là đường quen lối cũ.
Thực ra so với Kiều Dĩ Dục, hắn thấy Chu Bá Tuấn dễ thuyết phục hơn. Nhưng Chu Bá Tuấn đại bại dưới tay Diệp Khiêm quá nhiều lần, giờ đây dù thứ hạng có cao hơn Diệp Khiêm một bậc, Hạ Thiên Ninh cũng không quá tin tưởng Chu Bá Tuấn thực sự có thể giết được Diệp Khiêm.
Kiều Dĩ Dục thì khác, tuy nhìn qua vài lần cũng không giành được lợi lộc gì từ tay Diệp Khiêm, nhưng ít nhất, cũng không chịu thiệt quá nhiều. Nhất là Kiều Dĩ Dục còn là kiếm tu, dù thứ hạng không bằng Diệp Khiêm, hắn vẫn thấy Kiều Dĩ Dục đáng tin hơn kẻ luyện đan sư như Chu Bá Tuấn.
Không bao lâu sau, Hạ Thiên Ninh đã đến cổng biệt viện Huyền Nguyên Thiên Tông. Đêm nay có vẻ hơi quạnh quẽ, trước cổng không có mấy người. Những lần trước hắn tới đây thỉnh thoảng đều có khách đến, cũng từng thấy Kiều Dĩ Dục ra vào, nhưng trước đây không có vật chứng lòng thành, không thể lấy được lòng tin.
Hôm nay thì khác, Hạ Thiên Ninh tin rằng chỉ cần Kiều Dĩ Dục thực sự muốn Diệp Khiêm phải chết, thì chắc chắn sẽ chấp nhận hắn.
Trước cổng không có ai, vừa vặn thuận tiện cho Hạ Thiên Ninh hành động. Hắn không thể trực tiếp liên lạc với Kiều Dĩ Dục, chỉ có thể che giấu thân hình dung mạo, trực tiếp đi tới trước cổng. Trong ánh mắt nghi hoặc của vệ binh và người gác cổng, hắn cách tên vệ binh, truyền âm cho người gác cổng nói: "Phiền vị huynh đệ này thông báo một tiếng, Hạ Thiên Ninh dưới trướng Diệp Khiêm đại sư cầu kiến Kiều Dĩ Dục."
Đúng vậy, Hạ Thiên Ninh dùng danh nghĩa của Diệp Khiêm. Sự việc quan trọng, hắn không thể dễ dàng tiết lộ cho người gác cổng, chỉ có thể dùng hạ sách này, dùng danh nghĩa của Diệp Khiêm để thực hiện việc đẩy Diệp Khiêm vào chỗ chết, Hạ Thiên Ninh tâm trạng vô cùng tốt.
Người gác cổng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào người áo đen đột ngột xuất hiện ngoài cổng, một thân áo đen, hoàn toàn không nhận ra diện mạo. Thủ hạ của Diệp Khiêm lúc này tới cửa, là vì việc gì?
"Có vật tín hoặc danh thiếp không?" Người gác cổng vẫy tay ra hiệu cho vệ binh thả người này qua, thận trọng hỏi. Hắn tin rằng không ai dám đến biệt viện Huyền Nguyên Thiên Tông gây chuyện, nhưng thế gian này không thiếu những kẻ điên.
"..." Hạ Thiên Ninh sững sờ, hắn làm gì có vật tín hay danh thiếp nào? Tuy nhiên, hắn có thứ khác. Hắn lấy lệnh bài ra vào của Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng từ trong nhẫn trữ vật, đưa cho người gác cổng nói: "Đến vội quá, tấm lệnh bài này có được không?"
Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng có trận pháp bảo vệ, dù là ban ngày, một số nơi người không phải của luyện đan phòng cũng không thể ra vào.
Lệnh bài ra vào của Hạ Thiên Ninh chỉ có thể vào đại sảnh và nơi ở hậu viện, nhưng vẻ ngoài của lệnh bài chẳng khác gì của những người làm khác, dùng để lấy chút lòng tin chắc là không thành vấn đề.
Người gác cổng nhận lấy lệnh bài, thấy trên lệnh bài khắc cổ triện của Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng, mặt sau là một chiếc lò luyện đan. Hắn nghịch lệnh bài trong tay, nheo mắt nhìn Hạ Thiên Ninh với vẻ dò xét. Diệp Khiêm với tư cách là tình địch lớn nhất của công tử nhà mình, tên tuổi và sự tích ở Huyền Nguyên Thiên Tông có thể nói là ai cũng biết. Hắn tất nhiên biết Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng là sản nghiệp của Diệp Khiêm.
Nhất là Vương Quyền Phú Quý, đệ tử thân truyền do đích thân tôn giả Sở Kim Triều nhận, không chỉ là thủ hạ của Diệp Khiêm, mà còn là tổng quản của Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng, gần đây thường xuyên ra vào, ngay cả hắn cũng phải hầu hạ tử tế, gọi một tiếng sư tổ.
Không còn cách nào, vai vế của Sở Kim Triều quá lớn, bọn họ những lớp hậu bối này, chỉ có thể gọi Vương Quyền Phú Quý là sư tổ.
"Thực sự có việc gấp, sao không phải Vương Quyền sư tổ đích thân đến?" Người gác cổng hỏi.
"Ai?" Hạ Thiên Ninh nghe vậy sững người. Sư tổ nhà ngươi thì liên quan gì đến ta? Với luyện đan phòng chúng ta thì cóc liên quan gì chứ?
"Chính là Vương Quyền Phú Quý, tổng quản luyện đan phòng các ngươi đó." Người gác cổng đảo mắt, giải thích.
"À, hôm nay ngài ấy bế quan, không biết khi nào mới xuất quan!" Hạ Thiên Ninh lúc này mới phản ứng lại, nhớ ra Vương Quyền Phú Quý quả thực đã bái tôn giả Sở Kim Triều làm thầy, lòng chợt thắt lại. Trong biệt viện Huyền Nguyên Thiên Tông này không lẽ có người của Vương Quyền Phú Quý chứ?
"Ngươi đến chỉ để thông báo việc này thôi à?" Người gác cổng cau mày. Nếu chỉ vậy thì không cần làm phiền Kiều công tử. Dù sao mỗi lần Vương Quyền sư tổ đến đều dùng trận pháp liên lạc, không có giao tình gì với họ, không đến thì thôi.
"Không phải, là phụng mệnh Diệp đại sư, có việc gấp muốn thương lượng với Kiều công tử." Hạ Thiên Ninh lặp lại, trong từng câu chữ đều nhấn mạnh giọng vào ba chữ Diệp đại sư.
"Công tử không có ở đây, ra ngoài uống rượu mừng công rồi." Người gác cổng trả lệnh bài lại cho Hạ Thiên Ninh, nói.
"Hả? Rượu mừng công gì?" Hạ Thiên Ninh ngẩn ra, vô thức hỏi.
"Tất nhiên là ăn mừng việc Hạ Ngọc Cương Hạ công tử giết Vũ Văn Hạo Nguyệt trên Chí Cao Lôi Đài." Người gác cổng cau mày, người này thực sự chẳng có chút dáng vẻ của hạ nhân nào, nhưng nể mặt Diệp Khiêm và Vương Quyền Phú Quý, hắn cũng không muốn so đo, đáp.
"..." Hạ Thiên Ninh lúc này mới nhớ ra, hôm nay những luyện đan sư và người làm rảnh rỗi đều đi đến Chí Cao Lôi Đài vây xem trận chiến này, quay về cũng bàn tán xôn xao. Nhiều người cho rằng Diệp Khiêm trong Xuất Long Chi Chiến lần này nguy hiểm tăng cao. Hắn khác với những người làm khác, giờ làm việc không thể ra ngoài, không phải lần nào cũng như buổi đấu giá lần trước, Diệp Khiêm cho người làm và luyện đan sư nghỉ.
Buổi chiều nghe chuyện này, hắn còn thấy rất vui, không ngờ là vui mừng quá sớm. Bữa tiệc mừng công này, e rằng không chỉ Kiều Dĩ Dục, Chu Bá Tuấn và thiên kiêu của hai đại tông môn lớn cùng những thiên kiêu được mời đều sẽ tham dự, chơi bời thỏa thích cả đêm cũng là chuyện bình thường.
Nói cách khác, tối nay, xem chừng hết hy vọng rồi. Sáng mai, hắn lại phải dậy sớm chạy đi quét cổng luyện đan phòng.
"Có thể cho gặp quản gia của quý phủ được không? Thực sự có việc gấp!" Trong đầu Hạ Thiên Ninh suy nghĩ xoay chuyển cấp tốc. Lỡ mất hôm nay, sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn, hắn cũng chỉ đành đánh cược một lần. Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một bình đan dược phẩm cấp bảy nhét cho người gác cổng.
Tu vi của người gác cổng ở Khuy Đạo Cảnh tầng bảy, đan dược phẩm cấp bảy vừa vặn dùng được.
"Như vậy sao, xin chờ một chút." Người gác cổng thành thục nhận lấy đan dược cho vào nhẫn trữ vật, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra một tia cười, gật đầu, nháy mắt với vệ binh ngoài cửa, bảo họ trông chừng người này, rồi đi tìm tổng quản trong phủ.
Tổng quản của biệt viện Huyền Nguyên Thiên tên là Kiều Sơn Lâm, là đệ tử ngoại môn của Huyền Nguyên Thiên Tông, cũng là gia nô của Kiều gia - gia tộc đỉnh cấp trong môn phái, đời đời làm quản gia cho đệ tử Kiều gia. Lần này cũng là nhờ được Kiều Dĩ Dục công tử ưu ái, đề bạt đến đây làm quản gia tạm thời. Một khi có biểu hiện tốt, chờ sau khi Xuất Long Chi Chiến kết thúc, biết đâu có thể trở thành quản gia riêng của Kiều Dĩ Dục.
Đây là cơ duyên lớn của Kiều Sơn Lâm, không thể không cẩn trọng. Sau khi nghe xong báo cáo của người gác cổng, hắn suy tư một lát, trong mắt lộ ra một tia khác lạ, bảo người gác cổng mời Hạ Thiên Ninh vào.
Thời điểm này, nhất là khi Hạ Ngọc Cương vừa giết Vũ Văn Hạo Nguyệt, việc Diệp Khiêm phái người đến khá là đáng suy ngẫm.
Không lâu sau, Kiều Sơn Lâm đã gặp được người, che mặt giấu đầu, lòng hắn càng thêm tò mò.
"Không biết Diệp Khiêm Diệp đại sư có việc gấp gì muốn thương lượng với công tử nhà ta? Tiểu huynh đệ có thể chuyển lời với ta, chờ công tử nhà ta về, ta sẽ bẩm báo lại thật lòng." Kiều Sơn Lâm bảo thị nữ dâng trà, khách khí nói.
Chờ đám thị nữ trong phòng lui ra, Hạ Thiên Ninh tháo pháp khí che mặt xuống, lộ ra chân dung, mở lời: "Ta có đại sự muốn nói với Kiều công tử, nếu tận dụng thỏa đáng, có thể giết Diệp Khiêm."
"..." Kiều Sơn Lâm vốn đang uống trà, nghe vậy lập tức phun nước ra, mặt đầy chấn kinh nhìn chằm chằm Hạ Thiên Ninh, muốn nhìn cho rõ rốt cuộc người này đang mưu tính cái gì.
Rõ ràng là đến bằng danh nghĩa của Diệp Khiêm, lại còn có lệnh bài của Thiên Hạ Đệ Nhất Luyện Đan Phòng, vậy mà lại muốn giết Diệp Khiêm? Trong đầu Kiều Sơn Lâm đủ loại suy đoán hiện ra, nhưng nét mặt lại khôi phục bình tĩnh, cười nói: "Tiểu huynh đệ thật biết nói đùa."
