"Ơ? Hôm nay trong sân hình như càng vắng vẻ hơn?" Hạ Phi tò mò hỏi.

Lão già Cảnh Tiêu thở dài một tiếng: "Kể từ khi có tin đồn ma quỷ, không chỉ những người vốn ở đây đều bỏ đi hết, mà ngay cả hơn ba trăm nhân viên tộc ta thuê cũng đi sạch bách, giờ đây ta thành chỉ huy cô độc, còn cậu trở thành vị khách duy nhất trong sân này."

Hạ Phi mỉm cười, "Yên tĩnh một chút cũng tốt, dù sao tôi cũng không để ý."

Cảnh Tiêu nói: "Lát nữa cậu chuyển sang sân khác mà ở đi, dù sao cũng đang để không, sân số 9 dù sao cũng hơi u ám."

Hạ Phi gật đầu, "Được, cứ làm theo ý bác."

Đang nói chuyện, chợt thấy Tiểu Hòe vội vàng hấp tấp chạy vào, hoảng hốt nói: "Mọi người nghe tin gì chưa!? Nhà họ Lãnh xảy ra chuyện lớn rồi!"

Hạ Phi hơi ngẩn người, hôm qua bị chuyện Linh sư kia làm cho rối cả đầu óc, cũng chẳng chú ý tình hình tiếp theo của nhà họ Lãnh, nhưng điều đó cũng không quan trọng, nhà họ Lãnh lần này sợ là nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch.

"Xảy ra chuyện gì?" Cảnh Tiêu vội vàng hỏi.

"Đám vô lại đó sau khi chuyển từ chỗ chúng ta đi, đến nhà họ Lãnh, kết quả đêm qua chết một hơi hơn bảy ngàn người! Vốn nhà họ Lãnh định phong tỏa tin tức, tiếc là lần này người chết thực sự quá nhiều, cuối cùng vẫn bị lộ ra ngoài, hiện tại đang ồn ào khắp thành phố, ai cũng nói là do nhà họ Lãnh âm thầm ra tay sát hại." Tiểu Hòe căng thẳng nói.

Nói xong, Cảnh Tiêu kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được, còn Tiểu Hòe thì nhìn về phía Hạ Phi, cậu ta vẫn luôn nghi ngờ chuyện này là Hạ Phi làm, nhưng cũng ngại không tiện hỏi thẳng.

Nhìn vẻ mặt thản nhiên của Hạ Phi, lòng Tiểu Hòe đã tin bảy phần. Một người có họ hàng với tộc Cực Quang nhưng lại không muốn nhận thân, là Linh sư, giết chóc quyết đoán, âm hiểm độc ác, một Hạ Phi như vậy quả thực là tập hợp của đủ loại yếu tố thần bí.

Thực ra, vụ tàn sát ở nhà họ Lãnh chỉ là chuyện bàn tán trên đường phố, vài đại gia tộc hiện nay quan tâm nhất là trận chiến giữa các Linh sư đêm qua! Hai đại Linh sư, một người vì muốn hại tộc Cực Quang, một người vì muốn bảo vệ tộc Cực Quang, đã ra tay đánh nhau! Khiến sự việc càng thêm mờ mịt khó đoán.

Còn việc lão gia chủ Tiêu Hà Tại của tộc Cực Quang ra tay, càng chứng minh một đạo lý cứng nhắc, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, tộc Cực Quang còn lâu mới đến mức ai cũng có thể bắt nạt.

Hạ Phi nghe Tiểu Hòe kể một số tin đồn trên phố, cười mà không nói.

Nhìn chung tình hình cũng không tệ, nhà họ Lãnh thời gian này chắc sẽ không có động thái gì nữa. Đám vô lại chết trong biệt viện nhà họ Lãnh kia cũng không phải chui từ khe đá ra, cũng có người thân bạn bè, chẳng mấy chốc, những nhóm thân hữu từ khắp nơi trong vũ trụ sẽ đến, đòi nhà họ Lãnh một lời giải thích.

Ở vũ trụ Alpha, hai chữ danh tiếng rất quan trọng. Bây giờ cả thế giới đều khẳng định là người nhà họ Lãnh mở cuộc tàn sát, nhà họ Lãnh chỉ có thể dĩ hòa vi quý, nuốt cục đắng vào bụng, trước hết tìm cách dẹp yên sóng gió hiện tại đã rồi tính tiếp.

Còn tên Linh sư đại chiến với Hạ Phi đêm qua cũng không đáng sợ, hắn đã bị thương, không có vài năm đừng hòng hồi phục, tộc Cực Quang thời gian này chắc là sẽ sóng yên biển lặng.

---❊ ❖ ❊---

Ăn sáng xong, Hạ Phi đi dạo trên phố, vừa hay gặp Tiêu Bắc Vọng đang đi tới, thấy Tiêu Bắc Vọng đầy vẻ sầu lo, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

Muốn tránh đương nhiên là không tránh được, Hạ Phi dứt khoát nở nụ cười đón lấy, "Lão nhân gia, dạo này ngài vẫn khỏe chứ?"

Tiêu Bắc Vọng vừa nhìn thấy Hạ Phi, tâm trạng đã tốt hơn nhiều. Hạ Phi có vài phần giống với con trai Tiêu Cốc của ông, khiến Tiêu Bắc Vọng khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác thân thiết, hơn nữa Hạ Phi trông còn rất hiền lành, càng khiến Tiêu Bắc Vọng yêu thích không thôi. Không còn cách nào khác, ai bảo vẻ ngoài của Hạ Phi cực kỳ có tính lừa dối cơ chứ.

Hai người hàn huyên vài câu, sánh vai bước đi dọc con phố. Các thương gia xung quanh thấy Tiêu Bắc Vọng vội vàng chào hỏi đầy thân thiết, Tiêu Bắc Vọng cũng rất lịch sự đáp lễ từng người, xem ra tộc Cực Quang ở đây thực sự rất được hoan nghênh.

Hạ Phi phát hiện Tiêu Bắc Vọng có tâm sự, bèn thắc mắc hỏi: "Lão nhân gia, hôm nay ngài làm sao vậy? Có phải có tâm sự gì không?"

Tiêu Bắc Vọng thở dài một tiếng: "Đêm qua tộc có chút chuyện, sáng sớm nay, gia chủ đã lệnh cho tôi đến Tứ Đại Thương Hành bàn bạc một chút, xem có thể mang một lô Hồn khí bụi bặm trong tộc đi tu bổ không."

Hạ Phi nói: "Tu bổ Hồn khí chẳng phải nên tìm Linh sư sao? Việc gì phải đến Tứ Đại Thương Hành?"

Tiêu Bắc Vọng nói: "Cậu không biết đấy thôi, Linh sư đa phần tính tình kỳ quái, tộc Cực Quang tuy cũng được tính là đại tộc, nhưng đích thân mời Linh sư về nhà vẫn rất khó khăn, hơn nữa còn phải mang nợ ân tình. Mà những thương hành này đường đi nước bước rất rộng, để họ giúp đỡ thì không chỉ có thể sửa chữa Hồn khí, còn không cần phải nợ ân tình của Linh sư."

"Không còn cách nào khác, Linh sư quá đắt giá, nợ ân tình của Linh sư sợ rằng cả đời này cũng không trả nổi, nhỡ đâu ngày nào đó người ta tìm đến cửa, bảo cậu ra mặt giúp họ giết vài người, cậu bảo là giúp hay không giúp?"

Hạ Phi khẽ gật đầu, ân tình của Linh sư quả thực không dễ nợ. Ngày nay, các Linh sư đều đã khôn ngoan lên rồi, có mâu thuẫn với ai căn bản không cần đích thân ra tay, cứ tùy tiện tìm một gia tộc mình từng giúp đỡ, để họ ra tay là xong việc. Đây cũng là lý do chính mà mọi người không dám chọc vào Linh sư, quan hệ rộng quá mà.

"Nếu nói như vậy thì tìm Tứ Đại Thương Hành ra tay đúng là lựa chọn không tồi, chỉ cần đưa tiền là họ xử lý xong việc, rạch ròi rõ ràng." Hạ Phi khẽ nói.

Tiêu Bắc Vọng khẽ lắc đầu, miệng nói: "Điều tôi lo lắng chính là tiền. Tìm Tứ Đại Thương Hành tuy không đến mức nợ ân tình, nhưng giá cả lại là giá trên trời. Người ta làm kinh doanh, chẳng lẽ lại để họ làm không công sao."

Đêm qua bị Hạ Phi và tên Linh sư thần bí quấy nhiễu, gia chủ Tiêu Hà Tại của tộc Cực Quang cả đêm không ngủ được. Ở vũ trụ này, thực lực mới là đạo lý cứng nhắc, thế là ông ta nghiến răng, quyết định không tiếc mọi giá sửa chữa kho dự trữ Hồn khí của tộc.

Tiêu Bắc Vọng ở trong tộc là người quản hậu cần, thế là nhiệm vụ này rơi lên người cố nội của Hạ Phi.

Tộc không có tiền, điểm này ai cũng rõ, thế nên Tiêu Bắc Vọng sáng sớm mới có bộ dạng sầu mi khổ kiểm như vậy.

Suy nghĩ một chút, Hạ Phi hỏi: "Ngài định đến thương hành nào?"

Tiêu Bắc Vọng nói: "Đến Thiên Bảo Hành trước đi, người quản sự ở đó là Cát Lương có chút giao tình với tôi, không được thì đi nhà khác."

Hạ Phi gật đầu, cáo từ rời đi. Tiêu Bắc Vọng nhìn bóng lưng Hạ Phi không khỏi lại nhớ đến con trai, một lúc lâu dài thở ngắn than dài.

---❊ ❖ ❊---

Thiên Bảo Hành, vườn hoa.

Bảo Tú Trúc và Dạ Tử Thủy đang dùng bữa sáng dưới gốc cây. Bảo Tú Trúc nhìn Dạ Tử Thủy tâm sự nặng nề nói: "Tử Thủy, cậu lại đang lo lắng vì chuyện hôn sự của mình sao?"

Dạ Tử Thủy cắn cắn môi, cũng không trả lời.

Bảo Tú Trúc ánh mắt mơ màng, thở dài nói: "Không còn cách nào khác, thông hôn giữa các đại gia tộc là quy củ bao nhiêu năm nay rồi, căn bản không đến lượt chúng ta quyết định. Đừng nói cậu là người của Dạ gia đường hoàng, ngay cả tôi, xuất thân từ thế gia thương nhân, cũng không tránh khỏi vận mệnh bị sắp đặt, trừ khi cậu có thể tự mình tìm được một ý trung nhân đủ mạnh, nếu không thì..."

Dạ Tử Thủy chớp chớp mắt, tò mò hỏi: "Tú Trúc tỷ, lời vừa rồi của chị có ý gì?"

Bảo Tú Trúc cười nói: "Rất đơn giản, giả sử người nhà muốn gả cậu cho một gia tộc hạng hai, mà chính cậu lại tìm được một bạn trai xuất thân hạng nhất, như vậy tộc sẽ không làm khó cậu nữa. Dù sao trong cuộc giao dịch này, điều chính yếu cần cân nhắc vẫn là thân phận."

Dạ Tử Thủy khuôn mặt xinh đẹp bỗng đỏ ửng lên, nói khẽ: "Tú Trúc tỷ, chị có biết sự kiện Tiểu Tinh đang làm mưa làm gió dạo trước không?"

Bảo Tú Trúc suy nghĩ một chút nói: "Ý cậu là kẻ dùng mô hình Tiểu Tinh đại sát tứ phương trên hệ thống Hồn chiến ảo đó sao? Sao, cậu biết là ai gây ra à?"

Hạ Phi bế quan ba tháng, cậu không hề hay biết, cảnh tượng mình dùng mô hình Tiểu Tinh chinh chiến đã bị kẻ tò mò làm thành video, sớm đã làm mưa làm gió trong nước. Mọi người càng hứng thú hơn khi đoán xem cao nhân nào đã một tay đạo diễn sự kiện Tiểu Tinh, tiếc là công ty Hồn chiến ảo không hề hé lộ nửa lời, mọi người chỉ đành tiếp tục đoán mò.

Dạ Tử Thủy sắc mặt càng đỏ hơn, ghé sát tai Bảo Tú Trúc khẽ nói: "Là Tiếu Thất Thiếu."

Bảo Tú Trúc giật mình sửng sốt, nhìn khuôn mặt hơi đắc ý của Dạ Tử Thủy, không khỏi kinh ngạc: "Con bé chết tiệt, cậu không phải là phải lòng Tiếu Tiêu rồi chứ?"

Dạ Tử Thủy không phủ nhận cũng không khẳng định. Nói thật, Dạ Tử Thủy không thấy bản thân Tiếu Tiêu có gì quyến rũ, mà là si mê sâu sắc lối di chuyển và thân pháp phong lưu của Tiểu Tinh, thế nên yêu ai yêu cả đường đi, kéo theo Tiếu Thất Thiếu cũng nhanh chóng chiếm lấy một vị trí trong lòng cô.

Bảo Tú Trúc cau mày sâu sắc: "Nhà họ Tiếu quả thực xứng đáng là hào môn, cũng không biết ông nội cậu ban đầu sắp đặt cho cậu nhà nào?"

"Hừ!" Sắc mặt Dạ Tử Thủy lập tức lạnh nhạt đi nhiều, bĩu môi nói: "Chính là tộc Cực Quang Tiêu gia đang ở đây này, một đám nhạt nhẽo."

Bảo Tú Trúc bật cười, trêu chọc: "Bảo sao tự dưng cậu lại chạy đến chỗ tôi, hóa ra là muốn xem tình hình tộc Cực Quang Tiêu gia?"

Dạ Tử Thủy túm lấy cánh tay Bảo Tú Trúc, làm nũng: "Tú Trúc tỷ, chị đừng trêu chọc em nữa, đây là chuyện chung thân đại sự đó. Chị cũng biết tính khí của ông nội em, hai năm nay sức khỏe ông không tốt, tính khí càng nóng nảy hơn, nếu không nhanh chóng nghĩ cách, em sợ cả đời này không được gặp chị nữa."

"Thế thì cậu cũng không đến mức phải gả vào nhà họ Tiếu chứ? Ít nhất tộc Cực Quang Tiêu gia danh tiếng rất tốt, xa không phải nhà họ Tiếu có thể so sánh. Tộc Cực Quang nhiều đệ tử trẻ như vậy, tôi không tin ngay cả một người lọt vào mắt xanh của cậu cũng không có." Bảo Tú Trúc nói: "Đúng rồi, mấy năm nay tộc Cực Quang Tiêu gia ngày càng sa sút, sao ông cậu lại nghĩ đến việc để cậu gả vào nhà họ?"

"Danh tiếng có ích gì?" Dạ Tử Thủy không cho là đúng: "Tộc Cực Quang quá yếu đuối, ý trung nhân của em nhất định phải là người đầu đội trời chân đạp đất mới được. Còn tại sao lại là tộc Cực Quang thì em sao biết được? Chắc lại là giao dịch ngầm của mấy lão già đó thôi."

Hai người đang than thở không thôi, lúc này Cát Lương đột nhiên đi tới, thì thầm vài câu bên tai Bảo Tú Trúc. Bảo Tú Trúc hơi sửng sốt, đứng dậy nói: "Phía trước có khách hàng, tôi đi chút rồi về."

Theo Cát Lương đến một căn phòng vắng vẻ, Bảo Tú Trúc bước vào, hành lễ với Hạ Phi. Hạ Phi đột nhiên tìm đến mình khiến Bảo Tú Trúc trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Cho lui người hầu, Hạ Phi châm một điếu thuốc, bình thản nói: "Lát nữa Tiêu Bắc Vọng của tộc Cực Quang sẽ đến Thiên Bảo Hành, ông ta có một lô Hồn khí cần tu bổ, tôi hy vọng cô nhận mối làm ăn này, với giá thấp nhất."

Kể từ đầu năm hai vị đồng nghiệp lần lượt qua đời, Cửu Nhi liền nhận ra thế nào là nhân sinh ngắn ngủi, đây cũng là lý do Cửu Nhi bất chấp tất cả đi ra ngoài, tranh thủ lúc thân thể còn cử động được, phải đi nhiều hơn, xem nhiều hơn.

Cái nghề viết lách này quanh năm thức đêm, thuốc lá làm bạn, cơ thể sớm đã ở trạng thái á sức khỏe rồi, đây đều là cái giá phải trả cả.