Tại một xưởng điêu khắc ngọc nào đó.

Bành Phi chỉ huy một chiếc xe tải lớn đỗ ngay trước cửa xưởng, sau đó, các công nhân bắt đầu vận chuyển xuống từng tấm bia đá và từng khúc gỗ từ trên xe.

“Tần tiên sinh, làm theo lời dặn của ngài, ở đây có hơn một trăm tấm bia đá và hơn một trăm khúc gỗ.” Sau khi các công nhân đã dỡ hết bia đá và gỗ xuống, Bành Phi cung kính nói với Tần Vũ.

Đối với Tần Vũ, Bành Phi vô cùng kính trọng. Anh ta biết đối phương là một cao nhân, hơn nữa lúc trước từng ra tay giúp mình giải quyết "âm tà" trên người. Nếu không có Tần tiên sinh, có lẽ bây giờ anh ta vẫn đang phải chịu đựng sự dày vò của âm tà, mà lại không dám nói cho Trang ca biết. Vì thế, Bành Phi trong lòng luôn mang ơn Tần Vũ.

Lần này Tần Vũ nhờ anh ta giúp kiếm một ít bia đá và gỗ, anh ta liền không chút do dự mà chuẩn bị ngay.

“Bành Phi, vất vả cho cậu rồi. Số bia đá và gỗ này tổng cộng bao nhiêu tiền, lát nữa tôi chuyển khoản cho cậu.” Tần Vũ cười nói.

“Tần tiên sinh, ngài đây là đang vả mặt tôi rồi. Những thứ này không đáng bao nhiêu tiền, hơn nữa nếu tôi nhận tiền của ngài, thì Trang ca biết được, quay lại chắc chắn sẽ "xẻo" tôi mất.” Bành Phi vội vàng nói.

“Vậy thì cảm ơn cậu.”

Tần Vũ cũng không khách sáo. Giá trị của một xe tải bia đá và gỗ này anh cũng nắm được, tầm khoảng mười vạn. Mười vạn đối với người thường thì là một con số không nhỏ, nhưng đối với người như Trang Duệ và chính bản thân anh thì chẳng thấm vào đâu. Nếu anh cứ nhất quyết đòi trả tiền, ngược lại còn tỏ ra xa cách.

Sau khi các công nhân rời đi, trong toàn bộ xưởng chỉ còn lại Tần Vũ, Bành Phi và Thiết Trụ.

Thiết Trụ nhìn đám công nhân vận chuyển bia đá và gỗ xuống với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Cậu không biết vị sư thúc này của mình rốt cuộc muốn làm gì. Trước đó khi sư thúc đưa cậu đi, chỉ dặn một câu là sẽ "mở lớp đặc biệt" cho cậu, cậu còn tưởng sư thúc muốn truyền dạy kinh nghiệm điêu khắc ngọc cho mình.

Nhưng xem ra bây giờ, có vẻ không phải như vậy.

Thực ra, Thiết Trụ nào biết, vị sư thúc "tặng kèm" này căn bản không hề biết gì về điêu khắc ngọc.

“Thiết Trụ, lần này các thí sinh tham gia đại hội ta đã xem qua rồi. Với trình độ của cậu, cao nhất chỉ có thể lọt vào top mười, top ba là không thể. Nhưng cậu tuổi còn nhỏ, có thể lọt vào top mười đã là rất tốt rồi. Lần này chỉ cần cậu lọt được vào top mười, ta coi như cậu đã vượt qua kỳ sát hạch, và sẽ truyền thụ thuật điêu khắc pháp khí của nhà họ Khương cho cậu.”

Tần Vũ nhìn Thiết Trụ, biểu cảm vô cùng nghiêm túc. Sau khi nghe những lời này, trên mặt Thiết Trụ lộ ra một tia vui mừng. Ba năm nay, cậu liều mạng học điêu khắc ngọc, chẳng phải chính là vì cuối cùng có thể học được thuật điêu khắc pháp khí gia truyền đó sao.

“Tuy nhiên, bây giờ ta muốn hỏi cậu một câu. Cậu có muốn đoạt giải nhất không?”

Thiết Trụ không chút do dự trả lời: “Muốn ạ.”

“Muốn lấy giải nhất, thuật điêu khắc ngọc của cậu phải có sự tiến bộ vượt bậc chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi này. Vì thế, ta định tiến hành đặc huấn cho cậu. Nhưng ta nói trước, cuộc đặc huấn này sẽ rất đáng sợ và cũng rất đau đớn, có chấp nhận hay không, cậu tự quyết định.”

Tần Vũ nói xong, Thiết Trụ im lặng. Một lúc lâu sau, ánh mắt Thiết Trụ trở nên kiên định: “Sư thúc, con không sợ khổ, không sợ đau.”

Trong lòng Thiết Trụ, từ sau khi cha mẹ qua đời, chị gái chính là chỗ dựa duy nhất của cậu. Trước kia chị chăm sóc cậu, còn phải đối phó với những kẻ xấu xa. Lúc đó cậu rất hối hận vì mình quá vô dụng, không thể bảo vệ chị gái.

Nếu không phải sau này gặp được sư thúc, có lẽ chị gái đã bị kẻ xấu ức hiếp rồi. Vì thế, ba năm nay, Thiết Trụ cực kỳ nỗ lực học điêu khắc ngọc, chính là để tương lai có thể tự mình bảo vệ chị gái, không để bất kỳ ai bắt nạt chị.

Nhất định phải khiến bản thân ngày càng mạnh mẽ hơn, chỉ có như vậy, chị gái mới không bị tổn thương. Đây là lời thề thầm kín mà Thiết Trụ đã lập ra ba năm trước, vì điều đó, khổ cực gì cậu cũng cam lòng chịu đựng.

“Tốt.”

Tần Vũ gật đầu: “Đã chấp nhận rồi thì giữa chừng không được bỏ cuộc. Tuy ta không biết điêu khắc ngọc, nhưng ta biết, điêu khắc ngọc chia làm hai bước, một là thiết kế, hai là tay nghề chạm khắc. Thiết kế tạm thời không bàn, bây giờ ta muốn huấn luyện tay nghề dùng đao của cậu.”

“Tay nghề dùng đao, ngoài kỹ thuật ra, còn cần lực đạo. Nhiệm vụ đầu tiên của cậu bây giờ là dùng dao bổ củi chẻ hết chỗ gỗ này ra. Ở đây có hơn một trăm khúc gỗ, hãy chẻ toàn bộ chúng thành hai nửa.”

Khi Tần Vũ nói ra nhiệm vụ này, biểu cảm của Bành Phi bên cạnh trở nên hơi kỳ quặc. Anh ta không ngờ, cuộc đặc huấn của Tần tiên sinh dành cho Thiết Trụ, vậy mà lại là bảo cậu đi bổ củi.

Đại hội đã đang diễn ra rồi, cho dù có để Thiết Trụ bổ củi liên tục hai ngày, thì tay nghề đó có thể nâng cao được bao nhiêu chứ? Kiểu huấn luyện sức mạnh như thế này phải là mưa dầm thấm lâu, nước đến chân mới nhảy thì căn bản chẳng có tác dụng gì.

Hơn nữa, Bành Phi xuất thân từ đặc công, anh rất rõ, nếu thực sự để Thiết Trụ chẻ hết hơn một trăm khúc gỗ này, ngược lại sẽ khiến Thiết Trụ bị vắt kiệt sức lực, khéo đến dao khắc còn không cầm vững, thì ngày mai làm sao tham gia vòng thi top mười được?

Vì thế, Bành Phi định lên tiếng nhắc nhở một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Bởi vì anh nghĩ đến thân phận đặc biệt của Tần Vũ, đã là Tần tiên sinh sắp xếp như vậy, chắc hẳn là có dụng ý riêng.

“Bành Phi, phiền cậu chuẩn bị giúp tôi một cái nồi lớn, và cả một cái bếp than nữa.” Tần Vũ quay người nói với Bành Phi.

“Dạ, được, tôi đi tìm ngay.”

Nồi sắt thì dễ kiếm, nhưng bếp than thì Bành Phi phải đi tìm ở những vùng quê. Dù sao bây giờ người thành phố đều dùng bếp ga, không còn loại bếp than đắp bằng đất sét nữa.

Bành Phi rời khỏi xưởng, trong xưởng chỉ còn lại đôi sư thúc sư điệt là Tần Vũ và Thiết Trụ, còn Thiết Trụ đã cầm dao bổ củi lên, bắt đầu chẻ những khúc gỗ đó.

Số gỗ Bành Phi cho người chở đến không phải chỉ có một loại, mà là hỗn hợp rất nhiều loại gỗ khác nhau. Như vậy càng làm tăng thêm độ khó cho việc bổ củi của Thiết Trụ. Bởi lẽ, nếu là cùng một loại gỗ, Thiết Trụ có thể dần dần tìm ra lực đạo phù hợp, nhưng vì gỗ khác nhau nên lực sử dụng cũng khác nhau, cuối cùng Thiết Trụ chỉ có thể mỗi lần đều dốc hết toàn lực.

Thiết Trụ dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười sáu tuổi. Sau khi chẻ liên tục mười khúc gỗ, gân xanh trên cánh tay đã nổi lên cả, điều này chứng tỏ Thiết Trụ đã không còn sức lực, nhưng cậu vẫn nghiến răng kiên trì. Đứa nhỏ này có sự kiên cường mà người bình thường không có.

Về phần Bành Phi, anh cũng đã quay lại, hai tay xách một chiếc nồi sắt, phía sau có hai công nhân đang khiêng một cái bếp than.

Bếp than đặt xong, Tần Vũ đặt nồi sắt lên, sau đó lại bảo Bành Phi đi lấy một thùng nước suối, đổ một nửa nước suối vào trong nồi, rồi Tần Vũ trực tiếp lấy đống củi Thiết Trụ đã chẻ xong, nhét xuống dưới bếp than đốt lên.

Bành Phi nhìn cảnh này, có chút kinh ngạc. Thiết Trụ ở bên cạnh đang bổ củi, Tần tiên sinh vậy mà còn có tâm trí nổi lửa nấu nước. Tuy nhiên, điều khiến Bành Phi kinh ngạc hơn chính là bên cạnh Tần tiên sinh đặt rất nhiều thứ kỳ lạ, trông hơi giống thảo dược, chỉ có điều anh không nhận ra.

Cứ lấy một thứ trong đó làm ví dụ, nhìn thì giống linh chi, nhưng làm gì có linh chi nào to như vậy chứ? Còn cả cái rễ cỏ kia nữa, dường như là nhân sâm, nhưng mà, râu nhân sâm này có thể to bằng củ cải sao?

Bành Phi có chút nghi hoặc. Tần tiên sinh đến xưởng cùng anh, lúc đó Tần tiên sinh rõ ràng là hai bàn tay trắng, những thứ này Tần tiên sinh lấy ở đâu ra?

Tuy nhiên, kinh ngạc thì kinh ngạc, Bành Phi cũng không hỏi thêm. Chừng mực này anh vẫn có, cứ lặng lẽ đứng xem là được.

Sau khi nước suối trong nồi sôi lên, Tần Vũ trực tiếp vơ lấy đống thứ bên cạnh ném tuốt vào trong. Bành Phi không nhìn nhầm, những thứ này đúng là thảo dược — thiết bì thạch hộc đứng đầu trong mười loại tiên thảo, còn có linh chi, nhân sâm, phục linh, thung dung, thủ ô, vân vân.

Sở dĩ Bành Phi không nhận ra những thảo dược này là vì niên đại của chúng quá lâu đời, trong xã hội hiện đại căn bản không thể tìm thấy. Bành Phi còn chưa từng nhìn thấy qua, thì làm sao có thể nhận ra được.

Còn về lai lịch của đám thảo dược này, thì tự nhiên là Tần Vũ lấy được khi bước vào ba mươi sáu động thiên phúc địa, càn quét trên Phong Thủy Phong. Những thảo dược này đều được Tần Vũ vứt vào trong Giang Sơn Xã Tắc Đồ, chất cao gần như một ngọn núi nhỏ, đây mới chỉ là chín trâu mất một sợi lông mà thôi.

Những thảo dược này vừa vào nồi, nước suối trong nồi liền bắt đầu dần trở nên sền sệt. Nửa tiếng sau, từng đợt hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ trong nồi. Bành Phi đứng cách đó không xa ngửi một cái, chỉ cảm thấy toàn thân sảng khoái, lỗ chân lông như muốn giãn cả ra.

“Tần tiên sinh, đây là?” Bành Phi tham lam hít thêm vài hơi nữa, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng hỏi. “Những thứ bỏ vào đều là thảo dược à? Cái rễ to bằng củ cải kia thực sự là nhân sâm sao? Còn cái to bằng quạt mo kia là linh chi à?”

“Ừ.” Tần Vũ gật đầu. Đừng nói là Bành Phi, đến chính anh ngửi mùi dược hương này cũng cảm thấy thèm thuồng. Đống thảo dược trong nồi này, nếu bán lẻ ra ngoài, giá trị ước chừng phải gần cả ngàn vạn, mà chưa chắc đã mua được.

Dù sao, thảo dược quý hiếm đôi khi có thể dùng để cứu mạng, căn bản là vô giá, không có hàng mà mua.

“Tần tiên sinh, nhiều thảo dược quý như vậy, dược tính chắc chắn rất mạnh. Tần tiên sinh là muốn cho Thiết Trụ uống, để bổ sung sức lực phải không ạ? Nhưng tôi sợ Thiết Trụ sẽ không chịu nổi dược tính này.”

Sau khi chấn kinh, Bành Phi lại nghĩ đến điểm này, liền nói với Tần Vũ.

Đừng nói là nồi nước được nấu từ nhiều loại thảo dược hỗn hợp thế này, chỉ riêng củ nhân sâm kia thôi, e là Thiết Trụ cũng không chịu nổi. Đã từng có tin tức báo cáo, một người đàn ông trưởng thành nhai một củ nhân sâm trăm năm, vì không chịu nổi dược tính nên kết quả là chảy máu cam không ngừng, người bốc hỏa hơn một tháng trời.

Tuy nhiên, đối mặt với lời nhắc nhở của Bành Phi, Tần Vũ chỉ cười nhẹ, rồi nói ra một câu khiến khóe miệng Bành Phi co giật.

“Ai bảo tôi là muốn cho Thiết Trụ uống đâu? Đây là dùng để cho cậu ta rửa tay thôi.”

Câu nói này của Tần Vũ thực sự rất đáng đòn. Những thảo dược quý giá mà người khác cả đời không tìm nổi dù chỉ một loại, tổng giá trị vượt quá ngàn vạn, vậy mà lại chỉ là dùng để cho Thiết Trụ rửa tay. Thế này thì đúng là phá gia chi tử đến mức nào rồi.

Khoảnh khắc này, Bành Phi thực sự cạn lời.