Sáng sớm hôm sau, Bành Phi lại tới xưởng khắc ngọc, tiến vào phân xưởng nơi Thiết Trụ làm việc, kết quả lại phát hiện Thiết Trụ vẫn đang dùng dao khắc để chạm trổ trên tấm bia đá.

Thế nhưng lần này, Bành Phi kinh ngạc phát hiện, chỉ mới qua một đêm mà dao khắc của Thiết Trụ đã có thể khắc được chữ lên trên bia đá, tuy nhìn qua có vẻ rất gắng sức, nhưng ít nhất đã làm được.

Ánh mắt Bành Phi lại rơi vào chiếc nồi sắt bên cạnh, trong lòng không khỏi cảm thán, trách không được xã hội hiện nay coi trọng chuyện "dựa hơi cha chú", có một người cha tốt đúng là có thể bớt phấn đấu mấy chục năm, mà đặt vào trường hợp của Thiết Trụ, đó chính là có một người sư thúc tốt cũng có thể bớt phấn đấu mấy chục năm.

“Thiết Trụ, nghỉ ngơi chút đi, lát nữa chúng ta phải vội đi tham gia thi đấu rồi.” Bành Phi lên tiếng cắt ngang Thiết Trụ đang chuyên chú khắc chữ.

“Ồ, Bành thúc thúc đợi một chút ạ.”

Thiết Trụ khắc xong chữ cuối cùng mới đặt dao khắc trong tay xuống, sau đó nhìn nhìn chữ mình vừa khắc trên bia đá, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ vui mừng, tay phải theo bản năng cầm lấy cái bát bên cạnh, uống cạn thứ chất lỏng màu vàng kim bên trong.

“Bành thúc thúc, chúng ta có thể xuất phát rồi.” Sau khi đặt bát xuống, Thiết Trụ nói với Bành Phi.

Bành Phi liếc nhìn cái bát Thiết Trụ vừa đặt xuống, vừa rồi hắn đã nhìn rõ, chất lỏng trong bát này có màu vàng kim, nghĩa là chất lỏng trong bát này không phải là nồi thuốc kia, nhưng đồng thời, Bành Phi cũng biết, chắc chắn đây cũng là bút tích của Tần tiên sinh.

Đến cả nước thuốc dùng để rửa tay cho Thiết Trụ mà còn trân quý như vậy, thì chưa nói đến chất lỏng màu vàng kim dùng cho Thiết Trụ uống này.

Tất nhiên, Bành Phi cũng không lên tiếng hỏi, bởi vì hắn sợ sau khi hỏi xong, kết quả nhận được lại khiến hắn chấn động giống như đêm qua, phải biết rằng, tối qua hắn nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được, chỉ cần nhắm mắt lại là lại nghĩ đến cảnh Tần tiên sinh liên tục ném những dược liệu trân quý đó vào trong nồi sắt.

Dẫn theo Thiết Trụ, Bành Phi trực tiếp đi về phía địa điểm thi đấu, vòng thi đấu một trăm lấy mười lần này không tổ chức ở quảng trường lộ thiên nữa, mà là ở trong một khách sạn.

Đợi khi Bành Phi đến khách sạn, Trang Duệ và mọi người đã chờ sẵn ở cửa, Khương Đình Đình thấy Thiết Trụ liền vội vàng tiến lên nắm lấy tay cậu, miệng nói vài lời dặn dò.

“Tần huynh đệ đâu?” Trang Duệ thấy chỉ có Bành Phi và Thiết Trụ xuống xe, có chút nghi hoặc hỏi.

“Không biết, không thấy Tần tiên sinh.” Bành Phi trả lời đúng sự thật.

“Thiết Trụ ca ca, cố lên.” Kiều Kiều huơ huơ nắm đấm nhỏ, gọi về phía Thiết Trụ.

Chu Vĩ đứng bên cạnh Kiều Kiều thì mỉm cười với Thiết Trụ, trong mắt mang theo sự khích lệ, chỉ có Liễu Bất Oán vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng.

Kiều Kiều, Liễu Bất Oán, Thiết Trụ, Tiền Đa Đa và Chu Vĩ, năm người này là cùng một thế hệ, ngoài Chu Vĩ lớn tuổi hơn một chút ra, bốn người còn lại đều không chênh lệch mấy tuổi.

Có lẽ ngay cả Tần Vũ cũng không ngờ tới, mười năm sau, giữa năm người này sẽ tràn đầy ân oán dây dưa, tất nhiên, đó là chuyện về sau, không nằm trong phạm vi kể lại của cuốn sách này.

“Thiết Trụ, giữ tâm thái bình thường, phát huy ổn định là được.” Lãnh Nhu cũng lên tiếng ở bên cạnh.

“Vâng.” Thiết Trụ gật đầu thật mạnh, sau đó đi tới khu vực nghỉ ngơi dành riêng cho thí sinh tham gia thi đấu. Còn Lãnh Nhu và mọi người thì do Bành Phi dẫn tới khu vực khách mời, còn Trang Duệ thì ngồi ở hàng ghế giám khảo.

Vòng thi đấu thứ hai chọn ra top 10 của cuộc thi điêu khắc ngọc Thiên Công Bôi khó hơn sơ loại rất nhiều, không chỉ yêu cầu mỗi thí sinh phải hoàn thành một tác phẩm điêu khắc ngọc trong vòng năm tiếng đồng hồ, mà mấu chốt nhất là, tác phẩm điêu khắc ngọc này còn là một bán thành phẩm.

Mỗi thí sinh tham gia đều sẽ lên đài bốc thăm một con số, mà con số này sẽ tương ứng với một tác phẩm điêu khắc ngọc bán thành phẩm, việc thí sinh cần làm là dựa vào bán thành phẩm này để hoàn thành công việc chạm trổ còn lại, tạo thành một tác phẩm điêu khắc ngọc hoàn chỉnh.

Số Thiết Trụ lên đài bốc được là 27, đợi khi Thiết Trụ trở về chỗ ngồi của mình, đã có nhân viên công tác bê khay có phủ vải đỏ đi đến trước mặt cậu, sau đó vén vải đỏ ra, để lộ bán thành phẩm bên trong.

Đây là một khối ngọc thạch hình vuông, chỉ mới chạm khắc phần trên, mà phần trên này là đầu của một con phượng hoàng, điều này cũng có nghĩa là nhiệm vụ hôm nay của Thiết Trụ là phải chạm khắc phần thân dưới của con phượng hoàng này.

Nhìn thấy bán thành phẩm trên bàn Thiết Trụ, Trang Duệ khẽ thở phào nhẹ nhõm, phượng hoàng là hoa văn thường thấy trong nghề chạm khắc, nói không hề quá lời, phượng hoàng và rồng gần như là hai thần thú mà tất cả thợ chạm khắc đều nằm lòng.

Trang Duệ đã từng làm giám khảo Thiên Công Bôi vài kỳ rồi, anh biết vòng thứ hai này sợ nhất là gặp phải những bán thành phẩm kỳ quái, nhớ có một kỳ thi Thiên Công Bôi, một thí sinh tiềm năng ở vòng này lại bốc phải một bán thành phẩm cực kỳ kỳ lạ, hoa văn chạm khắc trên khối ngọc đó gần như rất hiếm thấy, thí sinh kia hoàn toàn không biết nên xuống tay thế nào, cuối cùng đành mất đi tư cách lọt vào top 10.

Tất nhiên, sau cuộc thi, đơn vị cung cấp bán thành phẩm đó cũng bị rất nhiều người mắng nhiếc, thậm chí còn gây ra sự phản đối của không ít thí sinh, từ đó về sau, ban tổ chức cũng không mang đến những bán thành phẩm quá lạ lẫm nữa, thế nhưng, cho dù không có những tác phẩm lạ lẫm, nhưng trong một trăm tác phẩm điêu khắc ngọc, vẫn có sự phân chia khó dễ.

Cho nên, vòng thi này, đôi khi vận may cũng chiếm một phần rất lớn.

Một điểm nữa cũng cần phải nói rõ là, vòng thi thứ nhất và thứ hai, phôi thô của ngọc thạch đều do ban tổ chức chuẩn bị sẵn, chỉ kiểm tra kỹ thuật chạm khắc của người thợ, nếu không, nếu phải mài giũa, phải khoan lỗ, thậm chí là phải cắt ngọc thạch thì vài tiếng đồng hồ chắc chắn là không kịp.

Khi Thiết Trụ bắt đầu chạm khắc, ở vị trí hàng trên của Thiết Trụ, cách Thiết Trụ không xa, ngồi một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mà bán thành phẩm trên bàn người đàn ông trung niên kia lại là một tác phẩm Phúc Thọ Lộc.

Cái gọi là Phúc Thọ Lộc là kiểu dáng tác phẩm này có phần trên là Phúc Thọ Lộc, còn phần dưới lại để trống, nghĩa là người đàn ông trung niên này phải tự tưởng tượng xem phần dưới nên chạm khắc cái gì.

Thế nhưng, sau khi người đàn ông này nhìn chằm chằm vào tác phẩm một hồi, khóe miệng lại khẽ nhếch lên, khoảnh khắc tiếp theo, tay phải vung lên, một con dao khắc xuất hiện trong tay, mà ngay khoảnh khắc con dao khắc xuất hiện đó, biểu cảm của người đàn ông trung niên đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc, khí thế của cả con người thay đổi hoàn toàn so với lúc trước.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Tay của người đàn ông rất nhanh, lúc đầu, khách mời và giám khảo vây xem tại hiện trường không ai chú ý tới, nhưng theo thời gian trôi qua, đã có khách mời chú ý tới cảnh này, ngay sau đó, những tiếng kinh ngạc vang lên liên hồi ở khu vực khách mời.

“Mau nhìn vị thí sinh kia, mau nhìn tay của ông ta kìa.”

“Ở đâu?”

“Chính là người kia, hàng thứ sáu, người thứ bảy.”

Theo những bàn tán ở khu vực khách mời, càng ngày càng nhiều người đổ dồn ánh mắt về phía thí sinh kia, ngay cả giám khảo ở hàng ghế giám khảo cũng bị kinh động.

“Đây là…”

Rất nhiều giám khảo trên hàng ghế giám khảo cũng thay đổi biểu cảm trở nên chấn động, một vị giám khảo trong đó môi hơi run rẩy, “Tôi nhìn thấy cái gì thế này, đây chẳng lẽ là Vô Ảnh đao pháp đã thất truyền rồi sao?”

Trong mắt mọi người, chỉ thấy tay phải của người đàn ông trung niên này hóa thành từng đạo tàn ảnh bao trùm lấy toàn bộ tác phẩm, dưới những bóng tay bay múa, từng mảnh ngọc vụn văng ra.

“Mẹ kiếp, tay của người này làm sao mà đạt được tốc độ như vậy, cái này chẳng khác nào xem phim cả.” Mạc Vịnh Tinh ngồi ở khu vực khách mời cũng nhìn đến ngây người, người này làm được bằng cách nào vậy.

“Vừa rồi mọi người có nghe thấy lời của phía giám khảo không, cái này gọi là Vô Ảnh đao pháp, hình như tôi từng nghe thấy loại đao pháp chạm khắc này ở đâu đó rồi.” Một vị khách mời ở khu vực khách mời chìm vào suy tư, người có thể có được chỗ ngồi ở khu vực khách mời, hoặc là thân hữu của thí sinh, hoặc là người trong ngành chạm khắc ngọc, hoặc là những người có hứng thú với chạm khắc ngọc.

“Vô Ảnh đao pháp là do một bậc thầy chạm khắc ngọc thời nhà Đường truyền lại, đáng tiếc là đến thời nhà Thanh đã thất truyền rồi, tương truyền, khi chạm khắc Vô Ảnh đao pháp chỉ thấy bóng tay không thấy dao khắc, một khi bóng tay biến mất, chính là lúc chạm khắc hoàn thành.”

Trên hàng ghế giám khảo, một vị giám khảo dán chặt mắt vào bóng tay của người đàn ông trung niên, miệng chậm rãi cất lời.

Mà ngay khi ánh mắt của mọi người đều chú ý vào người đàn ông trung niên này, ở một phía khác, một chàng trai trẻ tầm hai mươi tuổi đầu lộ ra một tia khinh thường, sau đó thu hồi ánh mắt từ chỗ người đàn ông trung niên, nhìn tác phẩm trước mặt mình, trên tay lại xuất hiện thêm một con dao khắc trắng như ngọc trong suốt.

Cách cầm dao của chàng trai trẻ cũng rất kỳ lạ, ngón cái và ngón giữa giữ chặt dao khắc, còn ngón trỏ lại ấn lên trên con dao khắc, tỉ mỉ chạm khắc tác phẩm ngọc trong tay.

“Vị thí sinh kia là do ai tiến cử?” Trên hàng ghế giám khảo, tất cả mọi người đều đang bàn luận về lai lịch của người đàn ông trung niên kia.

Trang Duệ nghe những bàn luận của các vị giám khảo bên cạnh, thần sắc lại trở nên có chút nghiêm túc, người đàn ông trung niên này lộ ra ngón nghề này, e là vị trí quán quân lần này phải sớm định đoạt rồi, nhưng may là anh chỉ để Thiết Trụ cố gắng tranh top 3 thôi.

Người đàn ông trung niên một mình chiếm hết sự chú ý, các thí sinh khác đều trở nên ảm đạm mờ nhạt, tất cả mọi người đều đang bàn luận về thân phận của chàng trai trẻ này và Vô Ảnh đao pháp kia.

Sau khi thi đấu kết thúc, tất cả thí sinh rời sân, Bành Phi cũng dẫn Khương Đình Đình và mọi người chờ ở khách sạn, chỉ là, đợi rất lâu mà vẫn không thấy Thiết Trụ đi ra.

“Bành Phi, không cần đợi nữa, Thiết Trụ bị Tần huynh đệ đưa đi rồi, Tần huynh đệ vừa mới tới một chuyến, dẫn theo Thiết Trụ liền vội vàng rời đi.” Trang Duệ từ trong khách sạn đi ra, nói với Bành Phi và những người khác.

“Sư thúc đưa Thiết Trụ đi rồi?” Khương Đình Đình có chút ngạc nhiên, sư thúc thần thần bí bí rốt cuộc là muốn làm gì.

Trang Duệ dang hai tay, bày tỏ mình cũng không biết.

“Bành Phi, cậu dẫn Mạc thiếu và mọi người đi ăn cơm đi, buổi trưa tôi phải ở cùng các vị giám khảo, buổi chiều còn phải chấm điểm tác phẩm của các thí sinh, nên không đi cùng mọi người được.”

“Vâng, Trang đại ca không cần đi cùng chúng tôi đâu.” Mạc Vịnh Tinh gật đầu, sau đó cùng Bành Phi dẫn mọi người hướng về một nhà hàng gần đó.

Chương mục