Trước mặt Tần Vũ, bên trong ngôi miếu treo đầy dạ minh châu to bằng hòn cuội. Trên tường khắc những bức họa mạ vàng, từng bức bích họa dưới ánh sáng của dạ minh châu tỏa ra ánh kim rực rỡ, khiến cả ngôi miếu trở nên huy hoàng tráng lệ.
Mà lý do khiến Tần Vũ kinh ngạc là vì ở giữa ngôi miếu không thờ chư Phật Bồ Tát của nhà Phật, mà là một con người.
Một ngôi miếu lại đặt tượng không phải Phật tượng, điều này đã rất bất ngờ rồi, hơn nữa người được thờ phụng này còn mang lại cho Tần Vũ một cảm giác quen thuộc. Khi Tần Vũ nhìn thấy bức tượng của người được thờ trên đàn kia, ngay lập tức hắn nghĩ đến Hạn Bạt.
Ngoại trừ chiều cao, khí chất của bức tượng này và Hạn Bạt gần như giống hệt nhau. Tuy rằng Tần Vũ không nhìn rõ khuôn mặt của Hạn Bạt, nhưng trong lòng hắn có thể khẳng định, bức tượng này tuyệt đối chính là tướng mạo khi còn sống của Hạn Bạt, ngôi miếu này được xây để tế bái hắn.
"Trong miếu đặt tượng Hạn Bạt, ngoài cửa miếu lại có binh lính canh giữ." Tần Vũ hiện tại càng thêm tò mò về thân phận của Hạn Bạt. Nếu nói trước đó hắn còn có sự miễn cưỡng vì bị uy hiếp, thì đến bước này, hắn cũng rất muốn biết thân phận thật sự của Hạn Bạt.
Đáng tiếc là, mặc dù ở giữa miếu thờ tượng Hạn Bạt, nhưng lại không có bất kỳ bảng hiệu thân phận nào. Sau khi Tần Vũ đi quanh bức tượng Hạn Bạt một vòng, không phát hiện được gì, liền hướng về phía vách tường mà đi.
Trong suy nghĩ của Tần Vũ, bốn vách tường của ngôi miếu này vẽ bích họa chắc chắn không phải không có lý do. Bốn vách tường tổng cộng có mười hai bức bích họa. Tần Vũ bắt đầu xem từ phía bên trái cửa vào, bức tranh đầu tiên này khiến tâm thần Tần Vũ chấn động. Đó là một vị đế hoàng, mặc long bào ngồi trên đài cao, phía dưới là văn võ bá quan đang quỳ lạy. Từ động tác và thần thái của những vị quan này, Tần Vũ có thể nhìn ra, đám quan lại này đang hô vang vạn tuế.
Từ một số cảnh tượng trong bức họa, Tần Vũ không nhìn ra được là triều đại nào, quan phục của bá quan trong đây cũng chỉ được biểu thị một cách rất mơ hồ bằng ô sa mạo, đại diện cho việc đây là văn võ bá quan.
Cảnh tượng bức thứ hai cũng là hoàng đế dẫn đầu văn võ bá quan. Tuy nhiên cảnh tượng đã thay đổi, lần này hoàng đế và văn võ bá quan đứng cùng nhau, đang cử hành một nghi thức nào đó, Tần Vũ đoán rất có khả năng là đại điển tế thiên.
Bức bích họa thứ ba thì hoàn toàn khác biệt với hai bức trước. Đây là một bức họa chiến trường, cả bức tranh vô số binh lính đang xung phong hãm trận, mà trong đó có một vị tướng quân anh dũng vô cùng, một thương một ngựa giết ra giết vào trong thiên quân vạn mã.
Không biết tại sao Tần Vũ nhìn thấy bóng lưng của vị tướng quân này, lại vô thức nghĩ đến Hạn Bạt, chẳng lẽ vị tướng quân này chính là kiếp trước của Hạn Bạt?
Tần Vũ lại quay đầu nhìn tượng ở giữa, làm một phép so sánh với vị tướng quân trên tranh, phát hiện hai bên quả nhiên rất giống nhau.
Bức họa thứ tư là bức khiến Tần Vũ bắt đầu không thể hiểu nổi. Bức họa này chỉ có ba người: vị hoàng đế đó, tướng quân và một lão đạo sĩ. Mà lý do Tần Vũ không hiểu, chính là vì động tác của ba người này.
Trên bức họa, lão đạo sĩ quay lưng về phía hoàng đế và tướng quân, phất trần trong tay chỉ lên trời, còn hoàng đế và tướng quân thì quỳ trên mặt đất, trên mặt hai người có biểu cảm phẫn nộ.
Trong thời cổ đại, hoàng đế là cửu ngũ chí tôn, hầu như không thể nào quỳ xuống, ngoại trừ một số đại lễ tế tổ và tế thiên. Thế nhưng tình huống trước mắt rõ ràng không phải đang tiến hành đại điển nghi thức, rốt cuộc là chuyện gì khiến hoàng đế và tướng quân lại chịu quỳ xuống?
Mang theo nghi hoặc này, Tần Vũ lại nhìn sang bức họa thứ năm. Vừa nhìn, lại ngẩn người ra. Trên bức họa thứ năm, vị tướng quân đó quỳ trên mặt đất, nhưng đầu lâu lại lăn lóc dưới đất, thanh đại đao trên tay đao phủ vẫn còn máu tươi đầm đìa nhỏ giọt từ mũi đao, còn hoàng đế bệ hạ thì đứng trên đài cao không nói một lời.
"Hạn Bạt chết rồi? Không thể nào, nếu vị tướng quân này là thân phận khi còn sống của Hạn Bạt, thì không nên bị trảm đầu chứ. Chẳng lẽ trước đây mình đoán sai rồi, vị Hạn Bạt này không phải là vị tướng quân trong bức họa?"
Tần Vũ đành đè nén nghi hoặc, tiếp tục nhìn sang bức họa thứ sáu, nhưng bức họa thứ sáu lại lập tức giải khai nghi hoặc mà bức thứ năm mang lại cho hắn.
Trên bức họa thứ sáu, tướng quân lại xuất hiện, hơn nữa lần này tướng quân đang thao luyện binh lính. Ngoài tướng quân ra, vị lão đạo sĩ kia lại xuất hiện lần nữa, nhưng không biết là họa sư vẽ bích họa cố ý hay thế nào, lão đạo sĩ này vĩnh viễn là quay lưng lại, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc dài trắng xóa và bóng lưng của lão.
Bức họa thứ bảy vẫn là đang huấn luyện binh sĩ, nhưng lần này Tần Vũ đã nhìn ra được vài manh mối. Giáp trụ và vũ khí của những binh lính này đều dán đầy phù lục, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, hơn nữa trên mặt tranh còn có cảnh tượng một binh lính dùng thương đâm thủng một tảng đá lớn.
"Đây là đang huấn luyện đạo binh, thủ bút thật lớn." Tần Vũ khẽ thì thầm một câu. Trong Gia Cát Nội Kinh từng ghi chép, Ngọa Long tiên sinh vì muốn phạt Ngụy, từng muốn huấn luyện ra một nhóm đạo binh. Cái gọi là đạo binh chính là chỉ những binh lính biết huyền môn đạo thuật.
Chỉ là đạo binh không phải dễ huấn luyện như vậy. Muốn trở thành đạo binh, nhất thiết phải có thiên tư, có thể tu luyện niệm lực, hơn nữa đạo binh đều là từ tứ phẩm cảnh giới trở lên. Ngọa Long tiên sinh dù có tài kinh thiên vĩ địa, nhưng khéo phụ khó nấu cơm không gạo, cũng rất khó trong thời gian ngắn huấn luyện ra một nhóm binh lính đạt tới cảnh giới tứ phẩm tướng sư.
Mà theo những gì Tần Vũ nhìn thấy trong tranh, đội đạo binh này có quy mô đủ năm trăm người. Năm trăm binh lính tương đương cảnh giới tứ phẩm tướng sư trở lên, lực lượng này Tần Vũ nghĩ thôi đã thấy kinh khủng. Hắn không biết, vị tướng quân này huấn luyện một đội quân như vậy là muốn làm gì. Đội quân năm trăm người như vậy, đủ sức kháng lại trăm vạn binh lính bình thường, tất nhiên đây là nói trong thời đại lãnh binh khí.
Uy lực của năm trăm vị tứ phẩm tướng sư, tuyệt đối không đơn giản là một cộng một. Nếu như phối hợp thêm một số trận pháp, dùng một câu không quá lời để nói, đó chính là giết thần sát phật cũng có thể.
Bức họa thứ tám và bức thứ chín đều là đang huấn luyện đạo binh. Tần Vũ tiếp tục nhìn sang bức họa thứ mười. Bức họa này có hai người, một người dáng vẻ thái giám, và một người chính là hoàng đế. Thái giám mặc long bào bị treo cổ trên một cái cây, còn vị hoàng đế kia thì đứng dưới cây nhìn thái giám, không biết đang suy nghĩ điều gì?
"Ý của bức họa này là nói một vị hoàng đế để thái giám giả dạng mình treo cổ tự sát trên cây, còn bản thân hoàng đế thì kim thiền thoát xác chạy thoát."
Trong đầu Tần Vũ lóe lên một tia sáng, trong lịch sử hoàng đế treo cổ chỉ có một người, đó chính là vị hoàng đế cuối cùng của nhà Minh: Sùng Trinh.
Lý Tự Thành công phá kinh thành, Sùng Trinh dẫn theo một vài phi tử lên núi Môi treo cổ tự sát. Mà nếu theo tin tức bức tranh này truyền tải, Sùng Trinh hoàng đế không có treo cổ tự sát, mà là dùng một lão thái giám thay mình chịu tội, còn bản thân ngài ta thì đã trốn thoát.
Tần Vũ dừng bước trước bức bích họa thứ mười, hắn bắt đầu sắp xếp lại các tin tức mười bức tranh trước truyền tải trong đầu. Hoàng đế trong tranh là Sùng Trinh đã không nghi ngờ gì nữa, mà thân phận vị tướng quân kia tức Hạn Bạt thì Tần Vũ trong lòng cũng đã có cơ sở. Sùng Trinh hoàng đế vì nguyên nhân nào đó để Hạn Bạt giúp mình huấn luyện đạo binh, mà vì để không tiết lộ bí mật này, Sùng Trinh hoàng đế giả ý xử tử Hạn Bạt. Mà Tần Vũ trong lòng sẽ có cơ sở về thân phận Hạn Bạt, cũng là vì nguyên nhân này.
Vị tướng quân bị Sùng Trinh xử tử, nổi tiếng nhất chính là vị đó. Theo tin tức trên bích họa, Hạn Bạt và Sùng Trinh hoàng đế đều là giả chết. Nhưng Hạn Bạt giả chết là để bí mật huấn luyện đạo binh không bị bại lộ, còn Sùng Trinh hoàng đế tại sao phải chọn giả chết?
Biết được trong tay Sùng Trinh hoàng đế nắm giữ năm trăm đạo binh, Tần Vũ không hề cho rằng dựa vào đám nông dân binh của Sấm Vương Lý Tự Thành thật sự có thể công phá kinh thành. Nghĩ đến đây, trong lòng Tần Vũ trào dâng một nghi hoặc: Sùng Trinh hoàng đế sở hữu năm trăm đạo binh tại sao thà nhìn giang sơn bị người khác đoạt lấy, thậm chí chính mình phải giả chết, biến mất trước mắt thế nhân, cũng không chịu lộ ra năm trăm đạo binh đó.
Tần Vũ hồi tưởng lại ghi chép trong sử sách về Sùng Trinh hoàng đế. Sùng Trinh hoàng đế là một vị hoàng đế sống cần kiệm, cần cù chính sự, tuổi trẻ tài cao, vừa kế vị đã diệt trừ yêm đảng Ngụy Trung Hiền, sau đó lại hạ tội kỷ chiếu, có thể nói trong số những vị hoàng đế kỳ quái của nhà Minh, xét về độ hợp cách làm hoàng đế, Sùng Trinh hoàng đế tuyệt đối có thể xếp vào top năm.
Rất nhiều nhà sử học nghiên cứu nguyên nhân diệt vong của nhà Minh, có một nguyên nhân được mọi người công nhận, đó chính là vận khí của Sùng Trinh hoàng đế thực sự quá đen đủi. Từ khi ngài kế vị, dân gian thiên tai không ngừng.
《Hán Nam Tục Quận Chí》 ghi chép: "Sùng Trinh năm thứ nhất, toàn Thiểm Tây trời đỏ như máu. Năm thứ năm đại đói, năm thứ sáu đại hồng thủy, năm thứ bảy mùa thu châu chấu, đại đói, năm thứ tám tháng chín Tây Hương hạn hán, Lược Dương ngập lụt, nhà dân bị nhấn chìm hoàn toàn. Năm thứ chín hạn hán châu chấu, năm thứ mười lúa mùa thu không có hạt, năm thứ mười một mùa hè châu chấu che trời... năm thứ mười ba đại hạn... năm thứ mười bốn hạn hán."
Mười bốn năm hạn hán liên tiếp khiến bách tính lầm than, đây mới là nguyên nhân dẫn đến khởi nghĩa liên miên. Mà sau hạn hán lại là một trận ôn dịch, người chết vứt bỏ trẻ em, đầy sông tắc đường, đâu đâu cũng là người chết. Có thể nói nguyên nhân diệt vong của nhà Minh có một nửa là do những thiên tai tự nhiên này gây ra.
"Khoan đã!" Tần Vũ đột nhiên ngắt quãng dòng suy nghĩ của mình, tự nhủ: "Hạn hán, Hạn Bạt, giữa hai thứ này có phải có liên hệ nào đó?"
"Hạn Bạt xuất hiện, đất đỏ ngàn dặm", mà lại trùng hợp như vậy, Sùng Trinh hoàng đế trong thời gian tại vị lại liên tục gặp đại hạn mười bốn năm.
Điều này khiến hắn không thể không hoài nghi liệu giữa hai bên có quan hệ gì hay không. Đồng tử Tần Vũ đột nhiên co rút dữ dội: "Nếu thật sự có liên hệ, vậy âm mưu của Sùng Trinh hoàng đế..."
Tần Vũ tin vào một câu nói, người có dã tâm sẽ từ bỏ toàn bộ gia sản đó là để đánh cược lấy một gia sản lớn hơn. Là hoàng đế, đặc biệt là vị hoàng đế cần chính như Sùng Trinh, nói không có dã tâm là không thể nào. Vậy thì Sùng Trinh tạo ra một trận đại hạn, không màng sống chết của bách tính lê dân, còn nguyện ý vứt bỏ cơ nghiệp giang sơn của tổ tông, vậy thứ mà ngài ta mưu cầu trong mắt chính bản thân ngài ta chắc chắn phải quan trọng hơn giang sơn.
Trong mắt hoàng đế, cái gì quan trọng hơn giang sơn? Tần Vũ đã tìm được câu trả lời ở bức họa thứ mười một. Thực ra, nghĩ tới đây, trong lòng Tần Vũ đã có một suy đoán đại khái.
Tần Thủy Hoàng công chấn lục hợp, thiên cổ nhất đế, thu thiên hạ binh khí, đúc thành mười hai tượng vàng, nhưng cuối cùng vẫn không cam lòng. Cái ngài cầu là gì? Trường sinh. Mà Sùng Trinh hoàng đế cũng giống như Tần Thủy Hoàng, bước lên con đường cầu trường sinh.
Trong bức bích họa thứ mười một xuất hiện cổng đá xanh. Tần Vũ đã là lần thứ ba nhìn thấy cái cổng đá xanh này rồi: trong ký ức của Sơn Thần, trong cảnh tượng âm gian, và cộng thêm bức thứ mười một này.
Cổng đá xanh mở ra, lão đạo sĩ lại xuất hiện, quay lưng về phía Sùng Trinh hoàng đế, đứng trước cổng đá, mà Sùng Trinh hoàng đế thì dẫn theo năm trăm đạo binh tiến vào cổng đá xanh. Từ biểu cảm trong tranh có thể thấy, trên mặt Sùng Trinh hoàng đế mang theo thần sắc kích động và quyết tuyệt. Rõ ràng, vì cầu trường sinh, ngài ta đã không còn đường lui. Kinh đô đã mất, chỉ còn lại năm trăm đạo binh này, bắt buộc phải mưu cầu pháp trường sinh.
