Ga tàu đệm từ thành phố Kim Hoàng, nơi kết nối vùng Kanto và vùng Johto, là một công trình kỳ vĩ xuyên suốt toàn bộ đại lục.

Một thiếu niên trẻ tuổi thong thả bước ra từ nhà ga. Khuôn mặt thiếu niên trông rất kiên nghị, dường như quanh năm dãi nắng nên hơi ngăm đen. Cậu mặc một chiếc áo khoác bạc màu, nhưng nhìn xuyên qua lớp áo ấy, có thể thấy cơ thể quấn băng gạc lớp này chồng lớp khác.

“Mình tưởng là sẽ chết trên tàu rồi chứ, say tàu thật là khó chịu.” Tử Mân nhếch mép, xốc lại hành lý, ánh mắt nhìn về một hướng xa xăm.

“Đi thôi, khiêu chiến xong võ quán, liền đi tới thành phố Vũ Đấu thuộc vùng Hoenn, để so tài với vị sư huynh mà thầy vẫn hay nhắc tới.”

---❊ ❖ ❊---

Võ quán được đặt ở phía đông thành phố Kim Hoàng. Ngoài võ quán ra, bên cạnh còn xây dựng một võ đường, chủ yếu dạy dỗ và tiếp nhận những đứa trẻ, thanh niên muốn học võ, hoặc là những Pokémon hệ võ thuật đến nương nhờ.

“Thầy dặn mình không được khinh suất, nói rằng ông Tín Ngạn ở đây là người đoạt giải á quân đại hội võ thuật đợt này, thực lực không thể xem thường.”

Thế nhưng, Tử Mân vốn xuất thân từ võ quán Trạm Lam vùng Johto, có một sự tự tin vô địch.

Ừm…… không đúng, hình như đối phương cũng là một quán chủ.

“Xin chào, xin hỏi đây có phải võ quán thành phố Kim Hoàng không?” Tử Mân đi tới cổng lớn của tòa kiến trúc mang đậm khí chất võ đạo kia, gõ mạnh vài cái rồi lớn tiếng gọi.

Chát!

Một bàn tay bí ẩn vỗ vào vai Tử Mân, khiến cậu “á” một tiếng, lập tức vào thế thủ rồi quay người lại.

“Kẻ nào!”

“Hả?”

Nhìn kỹ lại, mới phát hiện đó chỉ là một thiếu niên bình thường, ừm…… chỉ đẹp trai hơn một chút thôi.

“Đừng gõ nữa, học trò của võ quán này đã giải tán hết cả rồi, chỉ còn lại một mình quán chủ Tín Ngạn. Mà giờ này là thời gian huấn luyện của ông ấy, không ai biết ông ấy đang ở đâu cả, nên giờ sẽ không có ai ra tiếp khách đâu.” Đình Thụ chỉ vào mình, “Tôi đến trước cậu, cũng đã đợi một khoảng thời gian rồi.”

“Cái…… cái gì, đến một học trò cũng không có sao? Hơn nữa còn không cho phép tham quan, đây là võ quán kiểu gì chứ?!” Tử Mân trợn tròn mắt.

“……” Đình Thụ.

“Dạo gần đây võ quán này xảy ra một số chuyện……” Đình Thụ nói.

“Không cần giải thích, tôi không muốn nghe, tôi chờ.” Tử Mân đáp.

Vị trí địa lý của võ quán này khá tốt, gần tòa cao ốc trụ sở Silph, thường xuyên có đủ loại người qua lại. Trước kia võ đường tại thành phố Kim Hoàng cũng rất nổi tiếng, nhưng sau một lần thua Na Tư, quán chủ quyết định đóng cửa võ quán, giải tán tất cả nhân viên liên quan, từ đó nơi này trở nên quạnh quẽ.

Cứ thế, Đình Thụ và một thiếu niên xa lạ kiên trì chờ đợi. Không biết đã trôi qua bao lâu, một người đàn ông mặc võ phục karate lọt vào tầm mắt của họ.

“Hôm nay, chỉ có hai người các cậu là người thách đấu thôi sao?” Tín Ngạn nhìn cả hai, lên tiếng.

“Ông chính là quán chủ võ quán đúng không! Tôi là Tử Mân đến từ võ quán Trạm Lam vùng Johto, xin hãy đấu hết sức với tôi!” Tử Mân nói.

“Tôi là huấn luyện viên đến khiêu chiến sau khi nghe lời đồn, muốn dùng Đá Bóng Tối làm vật đặt cược để tiến hành một trận đấu quán.” Đình Thụ nói.

“Ha ha ha ha, thú vị đấy. Các cậu xác định muốn khiêu chiến chứ? Tôi sẽ không nương tay đâu.” Tín Ngạn chuyển ánh mắt sang Tử Mân, “Ông A Tứ vẫn khỏe chứ? Đợi sau khi tôi đóng cửa võ quán này, sẽ đi bái sư ông A Tứ, muốn rèn luyện bản thân thật khắc khổ giống như ông ấy.”

“Ông A Tứ là một người vô cùng lợi hại, không biết cậu có thể học được mấy phần bản lĩnh của ông ấy đây.”

“Đi theo tôi vào đi, cánh cửa võ quán luôn rộng mở chào đón các cậu!”

Sau khi đóng cửa võ quán, ngoại trừ tiền mặt ra, một số vật tư tài nguyên tích lũy được đúng là một con số không nhỏ. Tín Ngạn chịu đem những thứ này ra làm vật đặt cược cho trận đấu, hẳn là đã hạ quyết tâm rất lớn, muốn dùng những lần thất bại để thúc đẩy bản thân tiến bộ.

Thế nhưng cho dù có đưa ra phần thưởng hậu hĩnh, người đến thách đấu cũng không quá nhiều. Nếu không nương tay, những huấn luyện viên chuyên nghiệp như quán chủ sẽ mạnh hơn các huấn luyện viên bình thường rất nhiều. Mà những huấn luyện viên có bản lĩnh đánh bại đối phương, lại không thiếu chút tài nguyên này.

Cho nên sau khi đưa ra quyết định này, người thách đấu mà Tín Ngạn thực sự phải đối phó không nhiều lắm. Đến nay những trận thất bại vẫn chưa vét sạch số tài nguyên tích lũy của ông, hơn nữa trong số đó còn có hơn một nửa là các huấn luyện viên cố ý chọn những Pokémon khắc chế hệ Võ thuật để thi đấu.

Cũng có thể, Tín Ngạn chính là muốn thông qua những trận đấu này để ép bản thân thêm một lần nữa trước khi rời đi.

“Đệ tử của võ quán Trạm Lam sao, hy vọng đừng làm tôi thất vọng.” Tín Ngạn mỉm cười, “Tôi sẽ dùng sức mạnh mà chúng tôi tự hào nhất để đấu với cậu.”

“Đa tạ.” Tử Mân ánh mắt nghiêm trọng, người đàn ông trước mắt này trong giới võ thuật được gọi là "Karate Vương", có thể có thực lực trở thành quán chủ của một thành phố lớn như Kim Hoàng, đối phương chắc chắn là người có thực lực chân chính.

“Cái đó…… hai cậu, ai sẽ thách đấu trước?” Tín Ngạn bước lên trước, ánh mắt sắc lẹm nhìn hai người.

“Để tôi trước.” Đình Thụ lên tiếng, định bước lên.

“Không! Để tôi trước, máu tôi đang sôi sục đây, hãy để tôi đấu trước đi, tôi nghĩ bảo bối của mình cũng đang khao khát lắm rồi.” Tử Mân nói.

Nói xong, cậu ta giơ tay chặn Đình Thụ lại, tự mình bước lên phía trước.

Đình Thụ bất đắc dĩ nhún vai.

“Là một người thách đấu đầy tự tin đấy. Được rồi, lấy bảo bối của cậu ra đây, để xem bảo bối của cậu lợi hại hay bảo bối của ta lợi hại!!”

Sân thi đấu võ quán thành phố Kim Hoàng, Tử Mân vs Tín Ngạn, trận chiến sắp bùng nổ.

“Còn gì tuyệt hơn thế nữa, đi thôi, bảo bối của ta, Slaking!!” Tử Mân đi tới vị trí tương ứng, hít sâu một hơi, lấy quả bóng Pokémon bên hông ra, nhắm mắt lại, hôn lên quả bóng một cái rồi ném mạnh ra ngoài.

“Ha ha ha…… khí thế không tồi. Để ta cho cậu thấy bảo bối của ta, đi thôi, Hitmonchan!!”

“……” Đình Thụ.

Không thèm quan tâm hai người vốn dĩ nghiêm chỉnh kia sao lại trở nên “bất cần” như vậy, Đình Thụ kinh ngạc nhìn Slaking. Đối phương không phải đến từ võ quán vùng Johto sao, sao lại có Pokémon như Slaking?

Hơn nữa, Pokémon như Slaking, do bẩm sinh bị "suy nhược thần kinh phản ứng", mệnh lệnh của huấn luyện viên thường không thể được thấu hiểu kịp thời, dẫn đến nhịp độ chiến đấu chậm mất một nhịp, nên rất không được các huấn luyện viên ưa chuộng.

“Chẳng lẽ cậu ta đã khắc phục được khiếm khuyết của Slaking rồi sao?” Đình Thụ tò mò.

Nếu là Slaking đã khắc phục được khiếm khuyết, thì phải mất mấy năm ròng rã huấn luyện mới được. Nhưng có huấn luyện viên nào chịu bỏ ra mười năm để huấn luyện một con Pokémon chứ?

Slaking thực sự khắc phục được khiếm khuyết, trong các tài liệu học thuật của một số nhà nghiên cứu, thể chất tổng hợp của nó thuộc hàng top đầu, còn mạnh mẽ hơn cả thể trạng của những Pokémon to lớn như Nidoking hay Ursaring.

“Vậy thì để tôi làm trọng tài nhé?” Đình Thụ đi tới giữa sân đấu.