Đại quân theo nhau lên đường, một mạch hướng nam, xuyên qua Nhai Nguyên, thông qua Lang Nguyên, vòng qua phía tây Diêm Trạch, đi qua Trạch Hồ thì đã không còn xa nữa!
Tốc Cát siết chặt dây cương trong tay, nhịn không được ngẩng cao đầu, kiêu ngạo bước đi ở hàng đầu.
Là một mục dân Hô Hạt từng trải, chẳng qua chỉ là thành viên dưới đáy trong thị tộc.
Hai mươi năm cuộc đời của Tốc Cát hoàn toàn một màu xám xịt.
Từ khi biết nhận thức, hắn hầu như chưa từng được ăn no bữa nào.
Bởi vì dáng người gầy yếu, người trong tộc vẫn luôn xem thường hắn.
Ngay cả phụ huynh cũng cực kỳ chê bai hắn, luôn cảm thấy hắn ở trong nhà chiếm tiện nghi, hở ra là đánh mắng.
Nếu không phải thấy hắn bình thường có chút chất phác, Tốc Cát thậm chí hoài nghi, hắn sớm đã bị người ta ném khỏi thị tộc, phóng trục đến chốn hoang dã để tự sinh tự diệt rồi.
Còn như súc vật, lều trướng, phụ nữ……
Những thứ này đều là những thứ mà hắn từng nằm mộng cũng không dám xa cầu.
Thế mà hiện tại……
Tốc Cát đắc ý quay đầu lại, nhìn hai người phụ nữ đang sát sao đi theo sau lưng mình, cùng vài đứa trẻ nhem nhuốc, bọn họ chính là thu hoạch lớn nhất trong chuyến bắc chinh lần này của Tốc Cát!
Là hắn đã cẩn thận tỉ mỉ chọn lựa ròng rã suốt một ngàn người trước mặt quân pháp quan của thiên sứ, mới chọn trúng chiến lợi phẩm!
Vì thế, hắn đã đánh đổi bằng một nửa công lao tích cóp được trong gần ba tháng phò tá vương sư, tận tụy phục vụ!
Phải biết rằng, chuyến đi này, Ô Hằng liên quân tuy rằng hầu như không lên trận sát địch.
Thế nhưng, gần như toàn bộ vật tư hậu cần và súc vật đều do bọn họ phụ trách.
Ngoài ra, đủ loại công việc bẩn thỉu, nặng nhọc cũng đều do bọn họ làm.
Thí dụ như, mỗi lần dọn dẹp chiến trường, thu trị và chiếu cố thương binh, chăn thả và trông coi súc vật, chôn cất cùng hỏa táng thi thể, kiểm điểm vật phẩm quý trọng…… đều là việc của người Ô Hằng.
Tốc Cát thậm chí từng có lúc bị điều tới doanh thương binh, chiếu cố và phục vụ binh lính vương sư bị thương.
Mỗi ngày trời còn chưa sáng đã phải thức dậy, nấu nước nấu cơm, sắc thuốc, hầu hạ binh lính vương sư ăn uống vệ sinh.
Còn phải đúng giờ xoa bóp cho bọn họ, giặt giũ băng vải làm bằng lụa trắng, cõng những người có nhu cầu ra ngoài phơi nắng.
Trong suốt quá trình, sơ sẩy một chút, bị người ta khiếu nại, liền sẽ bị trực tiếp điều khỏi doanh thương binh, đồng thời xóa sạch toàn bộ công lao.
Chính là dựa vào tính cách nhẫn nhục chịu đựng, ăn cay đắng chịu đựng nhọc nhằn từng có trong thị tộc và gia đình.
Tốc Cát cần cù chăm chỉ làm việc trong doanh thương binh, tuân theo mệnh lệnh, chỉ huy của các tướng quan vương sư, chu đáo chiếu cố từng binh lính vương sư qua tay hắn.
Bởi vì thật thà, trung hậu, cần cù, tỉ mỉ, hắn nhận được rất nhiều lời khen ngợi trong doanh thương binh.
Rất nhiều thương binh sau khi hồi phục đều hết lời ca ngợi hắn.
Do đó, hắn đã được một vị đại nhân vật phụ trách sự vụ doanh thương binh bình chọn là "tối", đặc cách chiêu mộ trở thành một viên Trường Thủy hiệu úy của vương sư.
Khiến cho hắn có cơ hội trở thành một phần tử tinh nhuệ của vương sư.
Đây quả thực là chuyện động trời!
Chuyến bắc chinh này, mấy ngàn người Ô Hằng tùy hành, có thể được đại nhân vật trong vương sư coi trọng, đồng thời khen thưởng và đề cử gia nhập vương sư chưa đầy hai trăm người.
Mà hắn chính là một trong số đó!
Top hai trăm trong số mấy ngàn người, có thể tưởng tượng được công lao tích cóp này nhiều đến mức nào rồi chứ?
Chưa nói đến những cái khác, Tốc Cát chỉ dùng một phần ba của nửa công lao còn lại, đã đổi cho mình một bộ quân trang Hán quân.
Bao gồm một thanh thiết kiếm, một bộ áo giáp da, một con chiến mã cùng một cây sừng cung và túi tên.
Đây quả thực là bảo vật có thể gọi là gia bảo cực phẩm trong bộ tộc Hô Hạt trước kia!
Thế nhưng, Tốc Cát hoàn toàn không hối hận.
Thậm chí vô cùng mãn nguyện với lựa chọn của mình!
Hắn nhìn hai người phụ nữ thuộc về mình, trong mắt tràn ngập sự dịu dàng.
Hai người phụ nữ này là những người có giá trị nhất trong tất cả tù binh Hung Nô mà hắn công nhận!
Không chỉ vì ngoại hình, thể hình và độ tuổi hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của hắn từ hai mươi lăm tuổi trở lên, hông to, ngực lớn, trên người có da thịt, hơn nữa còn có trên ba lần lịch sử sinh nở.
Quan trọng hơn là bọn họ mỗi người còn có ba đứa con.
Đứa lớn nhất đã lên tám tuổi rồi.
Hoàn toàn có thể chăn thả súc vật, chăm sóc gia đình, là trợ thủ đắc lực nhất.
Trên thảo nguyên này, đây quả thực là nhân tuyển phối ngẫu hoàn hảo.
Trong quá khứ, những người phụ nữ như thế này thậm chí sẽ dẫn đến một trận đại quyết đấu trong bộ tộc, người chiến thắng cuối cùng mới có cơ hội ôm mỹ nhân về!
Hôm nay, hắn chỉ tốn một chút công lao, liền thuận lợi ôm về nhà, hơn nữa một lần ôm về hai người!
Quá lời rồi!
Hai người vợ này trong tương lai sẽ sinh cho hắn những đứa con mang dòng máu của hắn.
Mấy đứa con mà bọn họ dẫn theo cũng sẽ mang họ của hắn trong tên, trở thành trợ thủ tương lai của hắn.
Không còn lựa chọn nào tốt hơn thế này nữa.
Tốc Cát kiêu ngạo vô cùng, mang đầy kích động, hắn tin tưởng, đợi khi hắn trở về thị tộc, phụ huynh đều sẽ kinh ngạc đến ngây người, vô cùng ghen tị!
Những người khác trong tộc lại càng ghen ghét hắn.
Chỉ là……
Hắn hơi chỉnh lại y phục của mình, khẽ nói: "Ta không còn là Tốc Cát của ngày xưa nữa!"
"Ta bây giờ chính là một viên của vương sư, là đại nhân vật tương lai muốn thỉnh một vị văn nhân Trung Nguyên đặt cho một cái tên!"
Mang theo suy nghĩ này, tâm trạng của Tốc Cát lại càng thêm sảng khoái.
Mà trong đại quân, hàng ngàn người Ô Hằng hiện tại cơ bản đều có tâm trạng tương tự.
Lần này đi theo thiên sứ và vương sư, một đường đánh đến tận sào huyệt của người Hung Nô.
Khiến cho những người Ô Hằng này đều trở nên kiêu ngạo.
Hành trình viễn chinh này cũng khiến bọn họ xảy ra thay đổi trời long đất lở.
Trong tâm trí rất nhiều người trước kia, bãi chăn thả và súc vật của thị tộc nhà mình chính là tất cả.
Nhưng hiện tại, quan niệm này đã triệt để lật đổ.
Mỗi người đều biết sự nhỏ bé của bản thân, cũng đều hiểu rõ triều nhà Hán cường thịnh đến bậc nào?
Người hướng lên cao, nước chảy chỗ trũng.
Bọn họ đều đã không còn cam chịu chỉ làm một mục dân ngu muội mộng mị buồn cười trên thảo nguyên nữa.
Bọn họ đều hy vọng bản thân có thể trở thành một người Hán.
Nhận được tấm trúc phù hộ tịch của triều Hán đó!
Bởi vì điều đó không chỉ có thể khiến bọn họ cùng con cháu thoát khỏi thân phận di địch bị kỳ thị và khinh miệt.
Mà còn khiến bản thân cùng con cháu đời sau có được một quyền lực được bảo vệ!
Viễn chinh lần này cho bọn họ biết người Hán vì cứu vãn thần dân của mình mà có thể làm ra chuyện nhường nào?
So với người Ô Hằng, người Hung Nô dưới quyền Hư Diễn Đê lại có vẻ có chút thảm hại.
Bọn họ nơm nớp lo sợ hòa lẫn trong đại quân, không biết vận mệnh chờ đợi mình sẽ là dạng gì?
Đặc biệt là cao tầng như Hư Diễn Đê.
Không có cách nào, cho tới hôm nay, bọn họ đều chỉ nhận được sự hứa hẹn từ sứ giả và tướng quân triều Hán.
Thế mà thiên tử nhà Hán ở Trường An cùng các đại thần rốt cuộc sẽ xử trí bọn họ như thế nào?
Vẫn là một ẩn số!
Mà trong lịch sử từng có, không phải là không có quý tộc cấp cao Hung Nô đầu hàng, quy thuận.
Cho dù là thái tử Vu Đan của Quân Thần Thiền Vu năm xưa, cũng chẳng qua chỉ được hoàng đế triều Hán phong làm Thiệp An hầu.
Cho nên sự hoảng sợ trong nội tâm Hư Diễn Đê là có thể tưởng tượng được.
Thuộc hạ của hắn lại càng chiến chiến căng căng, run lẩy bẩy.
Không ai biết phương diện Trường An sẽ ban cho bọn họ một định vị như thế nào?
Cho nên những ngày này Hư Diễn Đê vẫn luôn bám sát bên cạnh Trương Việt, giống như một con chó vẫy đuôi mừng chủ, mỗi ngày đều định thời gian vấn an.
Chỉ sợ bị Trương Việt vứt bỏ, trở thành quân cờ bỏ đi.
Đối với việc này, Trương Việt tự nhiên là biết rõ trong lòng.
Thế nên liền cố ý treo lơ lửng hắn, khiến hắn ở trong sự căng thẳng, thảm hại cùng bất an, hoảng hốt suốt cả ngày!
Đây là một loại kỹ pháp học được từ hậu thế.
Kiểm soát khôi lỗi, ngoài ân uy song hành, khủng bố chính là thủ đoạn hiệu quả nhất!
Đặc biệt là đối với con rối như Hư Diễn Đê lại càng cần phải như vậy.
Chỉ có mài mòn đi sự sắc sảo và dã tâm của hắn, mới có thể khiến hắn hiểu rằng làm một An Lạc hầu là một chuyện hạnh phúc biết bao!
---❊ ❖ ❊---
Khi đại quân do Trương Việt thống lĩnh chậm chạp áp sát Kinh Trạch.
Ngoài Ngọc Môn quan cách vạn dặm, lại có một sứ đoàn kỳ lạ đến.
Thủ lĩnh của sứ đoàn mặc một bộ trang phục kiểu cuộn tròn cực kỳ hiếm thấy ngay cả ở toàn bộ Tây Vực.
Nhìn có vẻ chỉ là một tấm vải quấn phất phơ trên người.
Nhưng thực tế, quan sát kỹ lưỡng bạn sẽ phát hiện thiết kế của loại trang phục này vô cùng phức tạp.
Nó không phải đơn giản là quấn vải quanh người hoặc treo trên người, mà là trải qua một loạt cắt may, trang sức, dùng rất nhiều ghim cài, nút thắt, cố định vải vóc ở các vị trí quan trọng như eo, vai, ngực theo hình xoắn ốc hoặc hình tròn.
Đây hầu như là một bộ trang phục có thể sánh ngang với độ phức tạp của hoa phục Trung Quốc.
Và điều này cũng có nghĩa là nền văn minh đằng sau loại trang phục này có lẽ cũng phát triển cao độ giống như văn minh Chư Hạ cổ đại, đồng thời sở hữu một loạt chế độ, văn hóa, triết học phức tạp, sâu sắc.
"Đại đế Dionysus vĩ đại, xin người hãy phù hộ cho ta, mọi việc thuận lợi!" Thủ lĩnh ngẩng đầu, ngoảnh nhìn về phía tây, hồi tưởng lại những gian khổ trên con đường này của mình.
Hắn cầu nguyện vị thần linh mà mình tín phụng ban cho sự che chở và giúp đỡ để hắn có thể thuận lợi đến được đích — Ti quốc trong truyền thuyết.
Vương quốc vĩ đại mà quân vương của hắn cho rằng có khả năng ban cho sự giúp đỡ, thậm chí có thể phát triển thành đồng minh!
Hắn là sứ giả do quốc vương vĩ đại của Vương quốc Bố Đô, vị vương tôn đích hệ của Đại đế Darius vĩ đại thuộc triều đại Achaemenid được sủng ái bởi minh quân — kẻ thù của La Mã, Mithridates — quốc vương tôn quý Mithridates VI, người được cho là con trai của vị thần rượu Dionysus, phái đến phương Đông để liên lạc với đồng minh từ bảy năm sáu tháng trước.
Sứ mệnh ban đầu của hắn là tiếp xúc với người Bactria đã mất liên lạc với toàn bộ châu Âu.
Nhưng khi hắn đến Bactria, hắn phát hiện nơi này đã triệt để mất đi vinh quang của Đại đế Alexander, biến thành thiên đường của một tộc người man rợ mang tên "Nguyệt Chi".
Ánh hào quang của các vị thần Hy Lạp cũng đã biến mất từ nơi này.
Các ngôi đền của các vị thần Osirism đều đã bị lật đổ.
Thay thế vào đó là một ngôi miếu thần do người Nguyệt Chi tín phụng mang tên Phật đồ giáo.
Cũng may là người Nguyệt Chi rất thân thiện với sứ giả từ phương xa như hắn, rất nhiều quý tộc đã tiếp đãi hắn rất ân cần.
Kể cho hắn nghe rất nhiều tin tức mà trước đó hắn không biết.
Trong đó có tin tức xác thực về Ti quốc ở phương Đông.
Khiến hắn biết được ở phương Đông thực sự tồn tại một gã khổng lồ.
Một đế quốc cường đại đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Người Nguyệt Chi nói với hắn rằng đế quốc đó vô cùng thân thiện, lại rất thích kết bạn với tất cả mọi người.
Bọn họ có lụa là, hương liệu, vàng.
Thậm chí từng có một vị sứ giả của Ti quốc đến được Nguyệt Chi.
Thế là vị sứ giả này quay về tổ quốc của mình, bẩm báo những gì mắt thấy tai nghe cho quân vương Mithridates VI của mình.
Khi đó, Mithridates VI không hề tỏ ra hứng thú gì mấy.
Dù sao Ti quốc cũng ở quá xa!
Hơn nữa ở giữa còn cách một quốc gia man rợ được đồn đại là cường đại vô song.
Thế nhưng, bốn năm trước, quốc vương của Vương quốc Tiểu Armenia qua đời, quân vương của hắn vì muốn có được Tiểu Armenia nên đã quyết liệt với đồng minh ban đầu, và cuối cùng rước tới một kẻ thù cường đại vô song — La Mã!
Tổng đốc châu Á của La Mã là Lucius dẫn dắt ba quân đoàn La Mã hùng mạnh nghênh ngang nhúng tay vào Tiểu Armenia, đồng thời ép buộc quân vương của hắn rút lui khỏi khu vực này.
Từ đó triệt để kích động sự thù địch giữa Vương quốc Bố Đô và La Mã.
Thế là vào năm thứ hai, Mithridates VI kết minh với Tigranes II của Armenia, tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến tranh chống Tiểu Armenia.
Lúc này, Mithridates VI nhớ đến truyền thuyết liên quan đến Ti quốc.
Bởi vì chiến tranh, đặc biệt là chiến tranh với một vật khổng lồ như La Mã, cần một lượng lớn tiền tài và tài nguyên để duy trì.
Thậm chí ở một mức độ nào đó, tài chính mới là chìa khóa quyết định thắng bại của chiến tranh!
Mà lụa là và hương liệu của Ti quốc hoàn toàn có thể dùng làm một lá bài tẩy.
Thế là hắn lại một lần nữa được bổ nhiệm làm sứ giả, đồng thời được cấp cho vài chục tùy tùng, bước lên con đường tìm kiếm Ti quốc ở phương Đông.
Mất một năm thời gian, hắn từ Bố Đô đến được Bactria, sau đó dưới sự giúp đỡ của người Nguyệt Chi, xuyên qua những dãy núi và cao nguyên, đến Đại Uyên tràn ngập sắc thái văn hóa Hy Lạp.
Ở Đại Uyên, hắn có được nhiều tình báo hơn liên quan đến Ti quốc.
Biết được sự phú quý và đáng sợ của đại đế quốc hưng thịnh vô song này (mấy chục năm trước, bọn họ chỉ vì một vị quốc vương của Đại Uyên từ chối bán cho bọn họ một loại lương mã mà đã phát động hàng chục vạn đại quân, vượt qua con đường dài vạn dặm, tấn công Đại Uyên, đồng thời ép người Đại Uyên đầu hàng, thần phục).
Điều này khiến cho sứ giả càng thêm phấn khích!
Nếu Bố Đô có thể thiết lập quan hệ đồng minh với một đế quốc cường đại như vậy.
Vậy thì hùng tâm tráng chí của quân vương hắn sẽ có cơ sở để thực hiện!
Đánh bại La Mã, khôi phục Hy Lạp, tái kiến vinh quang của Đại đế Darius và Đại đế Alexander sẽ có khả năng!
Thế nhưng, đi đến Ti quốc, lại không thể không đối mặt với sự cản trở của một quốc gia dã man có kẻ thù mang tên Hung Nô của Ti quốc!
Những năm ở Đại Uyên này, hắn đã thử và nỗ lực hơn mười lần trước sau.
Đáng tiếc là lần nào cũng bỏ dở nửa chừng.
Người Hung Nô nắm chặt con đường chính đi đến Ti quốc, đồng thời phong tỏa mọi giao thông đường bộ có khả năng liên lạc với Ti quốc.
Tất cả thương lữ và sứ giả đều chỉ có thể thông qua người Hung Nô mới mua được những tấm lụa là và hương liệu quý giá đó.
Đương nhiên, sứ giả cũng từng nghe nói có thương nhân Ti quốc xuất hiện ở một số quốc gia.
Đáng tiếc là hàng hóa của những người này thường đều bị quý tộc của các quốc gia đó mua sạch, người ngoài muốn tiếp xúc với những người Ti quốc này khó khăn muôn vàn!
Đợi ở Đại Uyên hai năm, ngay lúc sự kiên nhẫn của hắn sắp cạn kiệt, định về nước, hắn nhận được một tin tức — con đường đi đến phương Đông đã thông suốt.
Nội bộ tộc người man rợ đã xảy ra vấn đề, đã không thể tiếp tục ngăn cản thương lữ đi về phía đông nữa.
Nghe tin xong, sứ giả lập tức dẫn theo tùy tùng của mình, thuê vài chục hướng dẫn viên, xuất phát từ Đại Uyên.
Cuối cùng, hắn lần đầu tiên đến được biên giới Ti quốc trong truyền thuyết.
Thế mà……
Nhìn lá cờ hiệu của Ti quốc bay phấp phới trên quan ải, cùng với những võ sĩ Ti quốc đang không ngừng áp lại gần.
Sứ giả bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề — hắn không biết nói tiếng Ti quốc……
