Giống như mọi khi, Lai Đan đang xử lý công văn tại quan phủ của mình.

Với tư cách là Ngọc Môn Hiệu úy, những việc hắn phải làm vô cùng nhiều.

Không chỉ bản thân Ngọc Môn tái, hắn còn gánh vác nhiệm vụ liên lạc với phía Luân Đài, đồng thời kịp thời chuyển công văn, tình báo của Luân Đài đến Cư Yên.

Gần đây, theo đà chủ lực của Nhật Thích Vương Hung Nô từ Tây Vực bắc đạo quay trở lại tuyến Bồ Lũy Hải, Quy Tư.

Áp lực của Luân Đài tăng vọt!

Hán quân buộc phải tăng viện cho Luân Đài, để phòng ngừa cái đinh này bị người Hung Nô nhổ bỏ.

Áp lực của Ngọc Môn quan, tự nhiên cũng tăng lên theo.

Là Ngọc Môn Hiệu úy, Lai Đan buộc phải luôn duy trì trạng thái chiến đấu ở Ngọc Môn quan, ra lệnh cho quân đội của mình, thời khắc giáp không rời thân, để tiện cho việc có thể chi viện Luân Đài bất cứ lúc nào!

"Hiệu úy!" Cửa phòng bị đẩy ra, một nam giới tóc vàng mắt xanh, nhưng mặc giáp trụ Hán quân, để tóc búi cài trâm bước vào, bái lạy nói: "Ngọc Môn tái có người tự xưng là sứ giả phương xa dị vực đếnmở quan ải..."

"Phương xa dị vực?" Lai Đan nghe vậy lập tức đứng dậy, thận trọng hỏi: "Là nơi nào nước nào?"

Từ khi Bác Vọng Hầu Trương Khiên khai phá Tây Vực, mối liên hệ giữa nhà Hán và các nước dị vực phương xa vẫn liên tục diễn ra.

Đại Hồng Lư ở Trường An, cũng đặc biệt coi trọng mối liên hệ với các quốc gia này.

Hơn ba mươi năm qua, Ngọc Môn quan đã tiếp đón vô số sứ đoàn.

Sứ giả xa nhất, chính là sứ giả đến từ Kế Bân cách đây vạn dặm.

Thú vị hơn nữa, sứ giả Kế Bân đi tới Trường An, bái yết Thiên tử xong, triều đình nhà Hán cũng phái sứ giả đi thăm dò lại, và thuận lợi đến được Kế Bân, sau đó mang về rất nhiều thông tin và tình báo ở địa phương.

Cho nên, Lai Đan không dám có chút lơ là nào.

Chỉ là không biết... Viên sĩ quan tóc vàng mắt xanh đáp: Mạt tướng chỉ nghe người dẫn đường của họ nói lại, họ đến từ phía tây Đại Hạ, Khang Cư, nghe nói quốc gia của họ còn có duyên phận với Đại Tỉnh...

Chỉ là ngôn ngữ người đó nói, mạt tướng cũng nghe không hiểu, ngay cả người dẫn đường, cũng khó mà diễn tả...

"Có duyên phận với Đại Uyển?" Lai Đan nghe vậy, lập tức hứng thú.

Hắn từng tham gia chiến tranh Đại Uyển, đối với Đại Uyển cũng coi như có chút hiểu biết.

Người Uyển giàu có, phong tục của họ hoàn toàn khác với Tây Vực, lại càng không hòa hợp với Trung Quốc.

Lúc đó, quý tộc Đại Uyển bị Hán quân bắt làm tù binh, cũng từng có lời khai, nghe nói tổ tiên của họ là từ mấy trăm năm trước, từ phía bên kia của núi và biển, nơi mặt trời lặn, vượt qua vô số ngọn núi mà đến Đại Uyển.

Thế nhưng, từ mấy trăm năm trước, theo vị quân vương dẫn dắt họ đánh đến Đại Uyển qua đời một cách kỳ lạ, quốc gia của họ liền tan rã.

Người Uyển cũng không biết, rốt cuộc tổ tiên của họ đến từ đâu nữa?

Họ chỉ biết rằng, tổ tiên của họ rất lợi hại, thần linh tôn sùng cũng vô cùng lợi hại.

Cho nên, họ cảm thấy có tổ tiên và thần linh lợi hại như vậy, tự nhiên sẽ không sợ một cường quốc cách xa vạn dặm.

Điều này khiến trên dưới Hán quân lúc bấy giờ đều dở khóc dở cười.

Nếu không phải sau đó người Uyển quỳ xuống rất kịp thời, các điều kiện hứa hẹn sau khi thất trận cũng khiến Hán quân hài lòng.

Lúc đó, Nhị Sư Tướng quân đã có ý định tiêu diệt Đại Uyển, mang dân số, tài phú của họ về Trung Quốc rồi.

Ngày nay, sứ giả từ quốc gia mẫu quốc của người Đại Uyển tới sao?

Họ đến để làm gì?

Lai Đan suy nghĩ một lát, nói: "Ta sẽ tự mình đi gặp vị sứ giả này!"

Chỉ một lát sau, Lai Đan liền dẫn người, dưới Ngọc Môn tái gặp được sứ đoàn được cho là 'quốc gia phương xa dị vực'.

Hắn nheo mắt, đánh giá những người này một lượt.

Y phục của những người này rất kỳ lạ.

Có chút giống với người Đại Uyển, nhưng lại phức tạp hơn.

Ngoài ra, chính là dung mạo của những người này, rất kỳ lạ, không phải tóc vàng mắt xanh, cũng không phải dung mạo di địch Tây Vực truyền thống như tóc đen mắt nâu.

Ngược lại có chút giống dáng vẻ trượng phu nhà Hán.

Làn da hơi trắng, tóc đen, mắt đen, thần sắc tự nhiên, không kiêu ngạo không tự ti, trên người mang theo một luồng khí chất mà chỉ đại quốc cường quốc mới có thể có được.

Quan trọng hơn là chiều cao của các thành viên trong toàn bộ sứ đoàn, hầu như đều trên bảy thước.

Hơn nữa, cơ thể vô cùng cường tráng, đầy ắp cảm giác cơ bắp!

Đây là một tình huống rất hiếm thấy!

Trước kia, Ngọc Môn quan đã tiếp đón vô số sứ đoàn di địch.

Trong đó không thiếu sứ giả của các cường quốc như Ô Sơn, Khang Cư.

Nhưng nói thế nào nhỉ?

Những người di địch này, hoặc là chiều cao bị nhà Hán miễu thành cặn bã, hoặc là chiều cao tuy miễn cưỡng đủ tiêu chuẩn, nhưng hễ đứng cùng trượng phu nhà Hán, liền giống như một tiểu thụ, lập tức bị tôn lên.

Chỉ có sứ đoàn trước mắt này, những nam giới mặc y phục kỳ lạ đó, bất kể là chiều cao hay thể chất, khí chất tu dưỡng, đều không thua kém trượng phu nhà Hán.

Lai Đan thậm chí còn phát hiện ra trên người một số người một vài khí chất độc đáo mà trước kia chỉ có sĩ đại phu Trung Quốc mới thể hiện ra.

"Xem ra, truyền thuyết về quốc gia cực tây là thật rồi..." Lai Đan nghĩ trong lòng, tuy hắn không phải sinh ra là người Hán, nhưng có thể trưởng thành đến bước này trong Hán quân, còn được ủy nhiệm làm Ngọc Môn Hiệu úy, đã đủ để chứng minh tu dưỡng văn hóa và lượng kiến thức dự trữ của hắn, đã mạnh đến mức có thể khiến người ta phớt lờ huyết thống, màu da, xuất thân của hắn!

Cho nên, hắn nhanh chóng nghĩ đến truyền thuyết về quốc gia cực tây đã lưu truyền từ lâu trong nhà Hán.

Có truyền thuyết kể rằng, Tây Vương Mẫu ở tại nơi đó.

Đầu người mình báo, có thuốc trường sinh bất tử.

Đương nhiên, đây đều là lời lẽ của phương sĩ, thật giả không ai hay biết.

Nhưng, hiện tại, lại có sứ đoàn của quốc gia cực tây đến nơi, vậy thì không có lửa làm sao có khói.

Nghĩ như vậy, Lai Đan liền bước lên trước, mỉm cười chắp tay bái lạy: "Hán Ngọc Môn Hiệu úy Lai Đan, ra mắt các vị quý khách!"

Tiếp theo, hắn dùng ngôn ngữ mà mình nắm vững, lặp lại từng câu đoạn này.

Đến khi hắn dùng tiếng Đại Hạ, đối phương cuối cùng cũng có phản ứng, nam giới dẫn đầu khẽ nhíu mày, cẩn thận lắng nghe một hồi rồi bước lên trước, tay phải ôm ngực, hơi cúi đầu, dùng một phương thức phát âm kỳ lạ, rất gượng gạo dùng tiếng Đại Hạ nói: "Phụng vương của Seuthopolis, người bảo hộ của Amasia, vị vương được Mithra sủng ái, con trai của Dionysus, chúa tể đại hải, theo mệnh lệnh của vương vãi vĩ đại Mithridates, Tigriveryas của Olbia xin bày tỏ lòng kính trọng với ngài..."

Lai Đan nghe xong, quả thực mặt đầy ngơ ngác.

Đến khi đối phương nói ba lần, hắn mới miễn cưỡng nghe hiểu một chút.

Thếansa, Lai Đan gọi người mang giấy bút tới, ghi chép lên đó: Mùa hè năm Diên Hòa thứ hai, mùng ba tháng sáu, có sứ giả quốc gia cực tây tên là: Địch Lợi Ti, tự xưng chịu sự ủy thác của quân vương kiêm tái chủ Mễ Đặc Lạp, đến quan ải Ngọc Môn quan của chúng ta để mở quan ải.

Sau đó, lại ghi chép lại tình hình chiều cao, dung mạo và y phục của sứ giả.

Lúc này mới cười nói: "Sứ giả, mời vào thành nói chuyện chi tiết..."

Ở một bên khác, hắn giao những chữ vừa ghi chép xong cho phó quan, căn dặn: "Lập tức truyền đến Cư Yên, thỉnh Nhị Sư Tướng quân chuyển trình Đại Hồng Lư Trường An..."

Trung Quốc từ xưa đến nay vẫn hiếu khách.

Cho dù là sứ giả nước địch, chỉ cần thông qua con đường chính thức yêu cầu nhập cảnh, cũng sẽ được hoan nghênh, đối đãi tử tế cũng như được bảo đảm an toàn và chăm sóc.

Thế nhưng...

Cũng không phải con mèo con chó nào, cũng có cơ hội được chuẩn y vào khu vực cốt lõi của đế quốc Đại Hán, muốn vào yết kiến bái lạy Thiên tử, lại càng khó khăn hơn gấp bội.

Thông thường, chỉ có sứ đoàn thông qua sự thẩm định của Đại Hồng Lư, rồi nhận được sự đồng ý của Thiên tử đại Hán, mới có khả năng vào được Trường An.

Lần này tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, sứ đoàn này, rõ ràng là nhất định sẽ được coi trọng.

Không chỉ vì nơi họ đến, sẽ khiến triều đình cảm thấy hứng thú.

Hơn nữa còn vì chất lượng mà họ thể hiện ra!

Hòn đá núi khác có thể dùng để mài ngọc!

Nếu trong tầm nhìn của nhà Hán, xuất hiện một quốc gia văn minh gần gũi hoặc không thua kém gì đế quốc đại Hán.

Lai Đan biết, trong ngoài triều đình, đều sẽ vô cùng hứng thú đấy!

Biển rộng dung nạp trăm sông mới thành ra to lớn!

---❊ ❖ ❊---

Đường nét của Cư Tê dần dần xuất hiện trong tầm mắt.

Bóng dáng của đám đông đến chào đón từ xa, cũng ngày càng rõ ràng.

Cưỡi trên lưng ngựa, ngoảnh đầu nhìn về phía bắc, Trương Việt nhớ lại hành trình chinh chiến trong hơn hai tháng qua này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Sau đó, hắn giơ tay lên, hạ lệnh: "Toàn quân nghe lệnh ta: Hộ tống anh linh tử trận về nhà!"

“Tuân lệnh!” Ba vị đại tướng Hán quân đã sớm chờ đợi bên cạnh hắn lập tức vang dội lĩnh mệnh, sau đó quất ngựa rời đi, hướng về phía đội ngũ của mình mà xuất phát.

Thế là, ngay tức khắc đội ban nhạc thổi kèn trống của Hán quân, bắt đầu tấu lên nhạc cụ của họ.

Trong tiếng nhạc trầm đượm, bi thương, mọi người bắt đầu cất tiếng hát bài 《Truy Hồn》 của Khuất Tử: "Ta thuở nhỏ trong sạch mà liêm khiết thay, thân vâng giữ nghĩa mà chưa từng phai..."

Sau đó, dưới ánh mắt chú ý của người Ô Hằng và người Hung Nô, Trường Thủy trọng kỵ của Hán quân, mặc giáp tiến lên.

Ở phía trước đại quân, từng kỵ binh nối tiếp từng kỵ binh, kéo dài về phía trước.

Những kỵ sĩ tinh nhuệ, hùng mạnh này, lúc này, đã cởi bỏ thiết giuý của họ, cắm trường kích cầm trong tay xuống thảm cỏ, tạo thành một con đường dài mấy trăm bước.

Phía trước con đường, các tướng sĩ Hán quân tự động tách ra, đứng xếp hàng ở hai bên, bày biện đoàn xe phía sau họ ra.

Phía trước đoàn xe, mấy trăm tinh nhuệ Hán quân đã lau chùi giáp trụ và vũ khí của mình sạch sẽ, vẻ mặt nghiêm trang, trang nghiêm, ngay ngắn xếp hàng ở phía trước.

Họ lần lượt tiến lên, từ những chiến xa chất đầy vô số hộp gỗ và vại sành, đón lấy từng chiếc hộp gỗ hoặc vại sành, vô cùng trang trọng nâng những vật dụng đó trong lòng bàn tay.

Sau đó, họ xoay người nhìn về phía trước.

Mấy chục binh lính Hán quân, tay ôm những tấm vải thô dày, bước đến trước mặt họ, rồi trang trọng phủ những tấm vải thô trong tay họ lên trên những chiếc hộp gỗ và vại sành đó.

Vô số người kiễng cổ nhìn ngóng, rồi, họ liền nhìn thấy, trên những tấm vải thô được phủ lên hộp gỗ hoặc vại sành đó, đều thêu một con rồng đen, tượng trưng cho hắc long của đế quốc Đại Hán!

"Tướng sĩ đại Hán tiễn đưa anh linh đồng bào về nhà!" Các sĩ quan trong đội ngũ, rút thanh kiếm bên hông ra, vác trường kiếm đặt sau vai, rồi lớn tiếng hô: "Đi đều bước!"

Thế là, dưới ánh mắt chú ý của vô số đôi mắt.

Tinh nhuệ Hán quân này, với đội hình năm người một hàng, đều tăm tắp giẫm theo nhịp trống, đi qua con đường do hàng ngàn tinh nhuệ Hán quân cùng kỵ binh huyền giáp tạo thành, sải bước tiến lên.

Họ ngẩng cao đầu ngực, trong tay nâng niu những chiếc hộp gỗ và vại sành đó.

Thần sắc nghiêm trang, trang nghiêm.

Tiếng nhạc 《Chiêu Hồn》, truyền vào tai, khiến người ta xót xa.

Bài phú chiêu hồn đồng ca, lại càng khiến người ta xúc động không thôi, không hiểu sao lại sinh lòng bi thương.

Lại nhìn cảnh tượng trang nghiêm, thần thánh, hoành tráng này.

Cho dù là tù binh Hung Nô, lúc này cũng chỉ có thể há hốc mồm, trố mắt nhìn cảnh tượng này.

Mà quý tộc Hung Nô, thì đều cúi đầu xuống, ngẩn ngơ nhìn.

"Những... những..." Hư Diễn Đề nhìn cảnh tượng này, lẩm bẩm thấp giọng: "Chỉ là nô tỳ của Ô Hằng, chẳng qua chỉ là chút pháo hôi mà thôi, người Hán sao lại đến mức này! Sao lại đến mức này chứ!"

Thế nhưng, thực tế trước mắt, lại nói cho hắn biết nhà Hán, không chỉ vô cùng coi trọng, mà còn đặc biệt trân quý.

Thậm chí, không tiếc toàn quân hộ tống, với nghi thức hoành tráng chưa từng có này, tiễn đưa những người đã khuất đó, trở về nhà của họ.

Mà những người này...

Chỉ là những mục dân bình thường, những nô lệ không đáng chú ý mà thôi.

Họ chỉ là một nhóm người từ xưa đến nay, chưa từng tồn tại trên thảo nguyên này.

Bất kể sống hay chết, đều chẳng có cỏ cây nào quan tâm.

Bất kể là Đông Hồ, Nguyệt Chi trước kia, hay Hung Nô hiện tại, từ trước đến nay chưa từng quan tâm đến sống chết của những con kiến như họ.

Nhưng người Hán, lại coi họ như đồng bào, xác định là tay chân.

Không chỉ toàn quân hộ tống, với lễ nghi hoành tráng như vậy, đưa tro cốt và linh hồn của họ về quê hương.

Còn khiến họ được che chở bởi quân kỳ của đế quốc Đại Hán!

Điều này cũng tương đương với việc thừa nhận họ, cũng là một thành viên của Hán quân!

"Nếu sau này ta, cũng có thể như thế, e rằng chết cũng nhắm mắt rồi..." Xung quanh, các binh lính Hung Nô bên cạnh Hư Diễn Đề, xì xào bàn tán với nhau.

Quan trọng hơn là, cho dù là các bộ tướng của Hư Diễn Đề, cũng đều mang vẻ mặt hướng về trong lòng.

Đáng sợ hơn là...

Hư Diễn Đề phát hiện ra, bản thân hắn hình như cũng có sự thôi thúc tương tự!

"Đáng sợ quá!" Hắn cúi đầu xuống: "Người Hán là ma quỷ!"

Chỉ có ma quỷ, mới đùa giỡn lòng người dễ dàng như vậy!

Hư Diễn Đề quay đầu nhìn người Ô Hằng trong đám đông.

Lướt qua khuôn mặt của họ.

Bất kể là bộ Chư Thủy, bộ Nam Trì, hay bộ Hô Sa...

Bất kể là mục dân, binh lính hay quý tộc...

Hư Diễn Đề đều phát hiện ra, những người này đã đẫm nước mắt, khóc không thành tiếng.

"Người Hán thế này, triều đại nhà Hán thế này..." Hư Diễn Đề bất lực cúi đầu: "Hung Nô lấy đâu ra cửa thắng? Làm sao có thể thắng? Lấy gì mà thắng?"

Hắn biết, từ ngày hôm nay trở đi, người Ô Hằng, người Hung Nô trong quân đội này, đều sẽ vì người Hán mà tận tụy đến chết, biến thành những con chó săn trung thành, là những kẻ trung thành tuyệt đối xua đuổi thế nào cũng không đi!

Hư Diễn Đề nhớ ra, hắn từng nghe nói, thời cổ đại nhà Hán có danh tướng tên là Ngô Khởi, từng hút mủ cho binh lính, nhờ vậy mà được tam quân liều chết hiệu lực, đánh đâu thắng đó.

Ngày nay, thủ đoạn này của người Hán, còn cao minh hơn Ngô Khởi hút mủ gấp vô số lần.

Đây là hành vi mua chuộc lòng người trần trụi!

Thế nhưng...

Cho dù tất cả mọi người đều biết rõ mồn một, thì vẫn sẽ tình nguyện bán mạng cho người Hán, làm chó cho Ngài ấy!

---❊ ❖ ❊---

Trương Việt cưỡi ngựa bên cạnh, lặng lẽ nhìn mọi thứ, quan sát lòng người và cục diện.

Từ xưa đến nay, được lòng người thì được thiên hạ!

Câu nói này, tuy không nhất thiết hoàn toàn chính xác, nhưng trong rất nhiều trường hợp đều có hiệu lực.

Chỉ là, lòng người vốn dĩ khó lường.

Tuy nhiên, ở một chuyện nào đó, lòng người lại là sức mạnh mang tính quyết định!

Chuyện này chính là sự đồng thuận.

Mà quốc gia, dân tộc, tín ngưỡng, trên thực tế đều là những khái niệm do con người tưởng tượng ra.

Là sản phẩm tiêu chuẩn của việc bạn cảm thấy là, thì nó chính là.

Mà thông qua ngày hôm nay, Trương Việt biết rằng, ít nhất là trong lòng người Ô Hằng ở Mạc Nam này, công thức bán mạng vì nhà Hán còn tốt hơn bán mạng vì bất kỳ ai khác chắc chắn đã được thiết lập.

Cứ như vậy, Ô Hằng và Mạc Nam này, sẽ có cơ sở để có thể được tiêu hóa, đồng hóa.

Từ đó, ít nhất có thể khiến thảo nguyên Mạc Nam ổn định một trăm năm!

Một trăm năm sau, cho dù người Ô Hằng muốn phản, cũng không phản nổi nữa.