Ông chủ trẻ tuổi nói đến đây, lấy takoyaki ra cho vào đĩa, sau đó ngẫm nghĩ, rắc lên những mảnh cá ngừ bào mỏng như mạt gỗ.

Nhiệt độ của takoyaki làm cho những mảnh cá ngừ mỏng manh trên mặt uốn lượn nhảy múa như bầy bướm.

Cậu đem bưng đến trước mặt Hananoue Junko.

"Nào, một đĩa takoyaki, rưới sốt cà chua cay, tăng gấp đôi cá ngừ bào."

Nhìn đĩa takoyaki rắc đầy cá ngừ bào và rưới sốt cà chua cay trước mặt, Hananoue Junko ngẩn người.

Cô ngẩng đầu lên, trong ánh mắt mang theo sự nghi hoặc:

"Ông chủ, sao anh lại biết em thích ăn thế này?"

Takoyaki là món ăn đặc trưng của Nhật Bản, hầu như rất nhiều nơi ở Nhật Bản đều bán, giống như đồ ăn vặt Sa Xuyên ở Trung Quốc vậy, cơ bản là nơi nào cũng có.

Hananoue Junko rất thích ăn takoyaki, trên con đường từ nhà đến trường cấp ba của cô có một hàng chuyên bán takoyaki.

Cứ mỗi chiều thứ sáu tan học về nhà, cô đều mua takoyaki để ăn.

Mà cách ăn takoyaki của cô khác với những người khác, thích rưới sốt cà chua cay, thích bảo ông chủ cho thật nhiều cá ngừ bào.

Đây là cách ăn độc đáo của cô.

Cô không hiểu, tại sao ông chủ hàng takoyaki này lại nắm rõ sở thích của cô như vậy, đây là Okinawa cách rất xa quận Arakawa, ông chủ lại càng không phải là người bán takoyaki mà cô hay ăn.

Ông chủ trẻ tuổi nhìn Hananoue Junko một cái, kéo một chiếc ghế của bạn cùng bàn với Hananoue Junko, ngồi xuống.

Như đang lẩm bẩm một mình, lại như đang kể lể với cô, anh thong thả nói:

"Có một người, cô ấy khoảng ba mươi mấy suýt soát bốn mươi tuổi, mỗi ngày đều ở trên phố, trên đường lớn, ngoài chợ, đi khắp các con hẻm lớn nhỏ, cầm theo một bức ảnh chụp dáng vẻ của một nữ sinh cấp ba, đi khắp nơi hỏi thăm mọi người."

Mỗi ngày ngoại trừ công việc, thời gian nhiều nhất đều là cầm bức ảnh để hỏi người ta.

Có một lần, tôi gặp người này trên đường.

Cô ấy cầm bức ảnh hỏi tôi 'Xin lỗi, anh có từng thấy cô bé này không'.

Tôi nhìn lướt qua, lắc đầu tỏ ý chưa từng thấy.

Nhận được câu trả lời của tôi, viền mắt người này đỏ hoe, trông có vẻ rất đau lòng.

Tôi vốn tưởng rằng người này sẽ rời đi để tiếp tục hỏi người tiếp theo, dù sao tôi cũng chưa từng gặp cô bé trong ảnh, đối với người này mà nói, tôi chẳng giúp ích được gì cả.

Kết quả là người này không rời đi, chỉ vào bức ảnh nói với tôi 'Nếu như anh có nhìn thấy con bé, trên người nó có lẽ không còn tiền nữa, xin hãy giúp tôi mua cho nó chút đồ ăn, tôi ở đây có tiền, anh có thể gọi điện cho tôi, tôi sẽ gửi thêm tiền cho anh.'

Sau đó, tôi nghe các cô bác hàng xóm láng giềng kể lại, người này đã tìm người trong ảnh nửa năm rồi, gần như đã đi khắp cả khu vực, mỗi ngày gặp ai cũng lặp đi lặp lại câu nói này với tôi.

Xã hội này vốn dĩ đã không tốt đẹp gì, những kẻ ham chút lợi nhỏ rất nhiều, từng có tiểu lưu manh vì ham chút lợi nhỏ mà nói dối người này rằng từng gặp người trong ảnh, hơn nữa còn từng mời người trong ảnh ăn cơm, đến đòi lại tiền cơm từ người này.

Người này kỳ thực là biết rõ, biết những tên tiểu lưu manh này có lẽ đang lừa gạt mình, nhưng cô ấy sợ đây là chuyện có thật, cũng sợ những tên tiểu lưu manh này ra ngoài nói nhảm, dẫn đến việc người khác nếu thực sự gặp được người trong ảnh, nhưng lại vì cô ấy không chịu đưa tiền mà bị đồn là cố tình dùng người trong ảnh để lừa tiền ăn cơm.

Cho nên cô ấy đã đưa tiền cho tiểu lưu manh, chỉ hy vọng thực sự có người gặp được người trong ảnh, có thể giúp người trong ảnh khi đói được ăn một bữa cơm.

Nửa năm nay, cô ấy đã tìm người trong ảnh rất lâu, tiêu rất nhiều tiền.

Người nửa năm nay cầm bức ảnh đi tìm người, và người kể cho tôi nghe sở thích ăn takoyaki của cô, chính là cùng một người."

Ông chủ trẻ tuổi nói đến đây, chỉ vào đĩa takoyaki.

Nhanh ăn đi thôi, nguội đi sẽ không ngon nữa, đồ ăn phải ăn lúc còn nóng, ăn đồ lạnh cẩn thận đau bụng."

Nước mắt vào khoảnh khắc ông chủ trẻ tuổi nói ra câu chuyện này, đã không thể kìm chế được nữa.

Cảm giác đói khát, cảm giác mệt mỏi, oán trách, hờn dỗi v.v., vào khoảnh khắc này đều bị cảm xúc mang tên sự áy náy thay thế, lấp đầy toàn bộ thể xác và tâm hồn của Hananoue Junko.

Tựa như những uất ức, những khổ sở phải chịu đựng trong suốt nửa năm qua, vào ngày hôm nay giờ phút này đã chạm đến điểm tới hạn, hoàn toàn hóa thành nước mắt, tuôn trào hết thảy.

Nước mắt tí tách rơi xuống từ đôi mắt của Hananoue Junko.

Cô khóc, khóc đến tan nát cõi lòng, rõ ràng takoyaki rất cay, nhưng cô lại chỉ thấy rất mặn, nước mắt tự lúc nào đã nhỏ giọt lên đĩa takoyaki.

Không bận tâm đến việc takoyaki bị nước mắt rơi vào, cô cứ từng miếng từng miếng ăn, nước mắt giống như đê điều vỡ lũ, thế nào cũng không kìm lại được, không lau sạch nổi.

Mỗi một miếng takoyaki ăn vào bụng, trong tâm trí cô lại hiện lên những ký ức trước kia.

Đó là vào mỗi buổi sáng, Hananoue Tomoko đều thức dậy từ rất sớm, chuẩn bị bữa sáng cho Hananoue Junko vẫn còn đang nướng mèo lười trên giường, chuẩn bị cơm hộp mang đi học, rồi đi gọi Junko dậy.

"Junko, đến giờ dậy rồi con, không dậy mau là đi học muộn đấy."

Hananoue Junko mang theo sự càu nhàu để thức dậy.

Cảm thấy mẹ mình mới chính là kẻ ngủ nướng.

Bởi vì mỗi lần đi học về cô đều thấy mẹ Hananoue Tomoko nằm trên ghế sofa ngủ.

Cũng chính vì thế, cô ngưỡng mộ người lớn, lúc muốn ngủ thì có thể ngủ, không cần phải lo lắng bị người khác gọi dậy.

Trên thực tế.

Hananoue Junko chỉ nhìn thấy mẹ mỗi lần dậy sớm gọi cô dậy ăn cơm.

Lại phớt lờ việc mẹ mỗi lần dậy sớm làm bữa sáng đều ngáp ngắn ngáp dài, kỳ thực mẹ cũng rất buồn ngủ, nhưng nếu bản thân không dậy sớm làm bữa sáng, làm cơm hộp, con gái sẽ bị đói bụng, sẽ không có cơm hộp để ăn ở trường, mẹ buộc phải thức dậy.

Dù buồn ngủ thế nào cũng phải dậy.

Đó là lúc Hananoue Tomoko dẫn Hananoue Junko đi chợ mua rau.

Hananoue Junko chê mẹ chọn rau lúc nào cũng xoi mói, chọn rất chậm, lựa chọn rất kỹ càng, mỗi lần mua một bó rau thôi mà mất rất lâu, còn phải trò chuyện với người bán hàng nửa buổi trời.

Cô mất kiên nhẫn, càu nhàu với mẹ:

"Mẹ ơi con muốn đi đây, bạn con đang đợi con kìa."

Hananoue Junko chỉ nhìn thấy mẹ chọn rau chậm chạp, chỉ nhìn thấy mẹ lề mề chọn lựa kỹ càng.

Lại phớt lờ lý do tại sao mẹ Hananoue Tomoko lại chọn rau chậm đến vậy.

Bởi vì Hananoue Tomoko không muốn cho con gái ăn rau không ngon, muốn làm cho con những món ăn ngon nhất, cung cấp đầy đủ dinh dưỡng và sức khỏe.

Hananoue Junko chỉ nhìn thấy mẹ đang trò chuyện với những người bán hàng.

Lại bỏ quên nội dung trò chuyện giữa mẹ Hananoue Tomoko và người bán hàng.

"Con gái tôi sắp thi rồi, phải ăn uống bồi bổ cho tốt một chút."

"Con gái tôi lần này đạt giải thưởng đấy, ông chủ, thịt ngon chỗ anh lấy nhiều vào một chút, con gái tôi thích ăn thịt lợn chỗ anh bán nhất."

"Ông chủ, rau củ này của anh không tươi rồi, sao ngửi thấy có mùi thuốc trừ sâu thế này, trẻ con ăn vào không bị bệnh chứ."

Đó là lúc Hananoue Junko chơi với bạn bè và bạn học rất muộn mới về nhà.

Sau khi bước vào nhà, Hananoue Tomoko hỏi cô.

“Tại sao lại cúp điện thoại của mẹ.”

Đối mặt với sự chất vấn, Hananoue Junko hậm hực đáp lời: “Con đã vội vã chạy về nhà rồi đấy thôi?”

“Bây giờ là mấy giờ rồi hả, thế này mà gọi là vội vã chạy về nhà à?”

“Con bây giờ đang ở nhà đây còn gì, không thì sao nữa?”

Thái độ nổi khát cáu kỉnh của con gái, Hananoue Tomoko đáp lại: “Mẹ rất lo lắng đấy! Con cúp điện thoại của mẹ thì mẹ biết làm sao, ít nhất con cũng phải nói với mẹ một tiếng chứ.”

Lời nói của Hananoue Tomoko, lại đổi lấy ngọn lửa giận dữ lớn hơn từ Hananoue Junko.

“Mẹ! Mẹ phải cho con chút không gian riêng chứ!”

Cô rất tức giận, tại sao mẹ cứ luôn gọi điện cho cô lúc cô đang chơi đùa cùng bạn bè, giục cô mau chóng về nhà, cô cảm thấy điều này rất mất mặt trước mặt bạn bè, sẽ bị tưởng lầm cô vẫn là một đứa trẻ con.

Cô cảm thấy bản thân đã là học sinh cấp ba rồi, mẹ không nên làm như vậy nữa, cô đã không còn là đứa trẻ con nữa rồi, không cần phải sợ người xấu.

Nhưng cô lại chưa từng nghĩ đến, Hananoue Tomoko gọi điện cho cô chỉ vì quan tâm cô, sợ cô về muộn thế này liệu có xảy ra chuyện gì không.

Qua từng trận cãi vã hết lần này đến lần khác.

Hananoue Junko trong trận cãi vã cuối cùng, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đã bỏ nhà ra đi.