Mặt biển xanh thẳm, những áng mây trắng muốt không tì vết, làn gió nhẹ từ xa thổi tới mang theo hơi lạnh thanh khiết.
Giữa đất trời bao la, ngoài những tia nắng vàng rực rỡ của buổi sớm mai đang len lỏi, còn có vài chú chim biển đang ngơ ngác bay lượn.
Đột nhiên, mấy chú chim biển dường như trông thấy thứ gì đó dưới mặt nước, khoảnh khắc sau đã điên cuồng vỗ cánh bay tứ tán.
Nhưng chúng chưa kịp rời đi hẳn, đã có ba bóng đen từ dưới đáy biển sâu thăm thẳm lao vút lên, cuối cùng phá vỡ mặt nước, đáp xuống mấy khối đá ngầm nhô lên khỏi biển.
Ngay sau đó, Lý Huyền Cang nhìn về phía hòn đảo nhỏ trước mặt, phát hiện nơi này chẳng có chút thay đổi nào so với lúc hắn tới.
Hắn lại quay đầu nhìn khắp vùng biển xung quanh, cũng không hề phát hiện bất kỳ luồng khí tức khả nghi nào!
Đợi hắn thu tầm mắt lại, Lý Trường Thanh đã vẫy tay triệu hồi Hải Cực phi chu, lơ lửng giữa không trung.
Ba người lần lượt bước lên phi chu, chuẩn bị rời khỏi nơi đây.
Trước khi khởi hành, Lý Trường Thanh lại bố trí thêm một tầng ẩn nặc trận pháp lên phi chu, che giấu đi mấy chục vạn viên linh thạch nguyên khoáng bên trong khoang thuyền.
Mọi sự đã được sắp đặt ổn thỏa, đảm bảo rằng từ bên ngoài không thể nhìn ra bất kỳ điểm bất thường nào của Hải Cực phi chu, Lý Trường Thanh lúc này mới lấy lệnh bài điều khiển ra, hóa thành một đạo độn quang màu xanh lam, nhanh chóng biến mất nơi vùng biển mênh mông.
---❊ ❖ ❊---
Gió biển rít gào, nhưng đã bị hộ thể cương khí của Hải Cực phi chu ngăn lại bên ngoài. Lý Thanh Dương đang ngồi xếp bằng trong một góc khoang thuyền, nhắm mắt tu luyện.
Lý Huyền Cang đứng bên cạnh Lý Trường Thanh, hồi lâu sau, hắn lấy ngọc giản áp trên trán xuống, cất tiếng nói với vị ngũ thúc công:
“Ngũ thúc công, theo như bản đồ chỉ dẫn, nếu thuận lợi thì từ đây trở về nơi đã hẹn, chỉ cần hơn hai mươi ngày là tới nơi.”
“Chỉ là... hiện tại đã gần đến kỳ hạn nửa năm, e rằng sẽ có kẻ lòng dạ bất chính tìm cách chặn đường cướp bóc.”
Lý Trường Thanh nhìn thẳng về phía trước, mái tóc trắng sau lưng buông xõa tự nhiên. Ông không quay đầu, chỉ nhẹ nhàng cất tiếng đáp:
“Không sao, ta đã có dự tính!”
Thực ra, Lý Huyền Cang chỉ thuận miệng nhắc đến vậy thôi. Ngũ thúc công vốn luôn suy xét chu toàn mọi việc, hẳn là đã sớm đề phòng trường hợp này.
Vả lại, dù có thực sự đụng độ giữa đường, thì với sự hiện diện của Ngũ thúc công và Nhị bá, chưa biết chừng là ai cướp của ai đâu!
Hắn điều chỉnh lại tầm mắt, nhìn về phía trước, vùng biển nơi đó trải dài bát ngát. Sau một thoáng do dự, hắn vẫn quyết định nói ra suy đoán của mình về vùng trung tâm Vạn Tinh quần đảo.
“Ngũ thúc công, khi con tới đây trước đó, từng tình cờ áp sát vùng trung tâm của quần đảo này. Tuy nhiên, con chỉ đứng từ vùng biển ngoài cùng quan sát vài cái chứ không hề đi sâu vào trong. Nhưng con có thể khẳng định, bên trong đó rất có khả năng đang xảy ra biến động lớn, biết đâu lại có liên quan đến Liên Thành Lâm.”
“Con có cảm nhận cụ thể được điều gì không?”
“Không ạ, khi đó vì sự an toàn, con đã cố tình tránh xa khu vực đó.”
Nghe xong, Lý Trường Thanh thoáng im lặng. Lúc này, ông cũng giống như Lý Huyền Cang khi đó, vô thức nhớ lại lời cảnh báo mà Liên Thành Lâm đã dành cho họ trước khi xuất phát.
Mà giờ đây, Lý Huyền Cang lại nói rằng cậu đã phát hiện ra chút dị thường ở nơi đó.
“Chẳng lẽ nơi đó thực sự chính là mục đích chuyến đi này của Liên Thành Lâm?”
Ông thầm nghĩ trong lòng, đồng thời cũng hiểu rất rõ, đây gần như là một đáp án đã được xác định.
Sự im lặng của Lý Trường Thanh thực ra không phải vì băn khoăn chuyện này, mà là ông đang cân nhắc xem mình có nên tham gia vào cuộc chơi đó hay không!
Hồi tưởng lại lộ trình trở về lần này, dường như sau mười ngày nữa, Hải Cực phi chu cũng sẽ đi ngang qua một vùng biển cách khu vực trung tâm không xa.
Vì vậy, ông không khỏi thầm nghĩ trong lòng: Nếu có cơ hội, ghé qua xem thử cũng không phải là không được!
Dù sao đó cũng là nơi mà một tu sĩ rất có khả năng sắp bước vào Nguyên Anh cảnh đã dày công mưu tính suốt hàng chục năm trời.
Rủi ro chắc chắn là có, nhưng không nghi ngờ gì, nơi đó cũng ẩn chứa những cơ duyên vô cùng to lớn!
Lý Huyền Cang không quấy rầy suy nghĩ của Ngũ thúc công, chắp tay cáo lui, đoạn xoay người trở vào khoang thuyền, ngồi xuống bên cạnh Nhị bá Lý Thanh Dương, rồi cũng nhắm mắt tiến vào trạng thái tu luyện.
Lý Trường Thanh vẫn đứng ở phần mũi ngoài cùng của Hải Cực phi chu, đón lấy những cơn gió biển đang gào thét.
Đột nhiên, dường như nhớ ra điều gì đó, ông cắt ngang dòng suy nghĩ trong đầu.
Ông chuyển hướng, lấy từ trong ngực ra bốn chiếc túi trữ vật mang vẻ cổ kính.
Nhìn chăm chú một lát, ông thuần thục dùng thần thức bao phủ lấy chúng, rồi phát hiện cấm chế niêm phong miệng túi vẫn phức tạp huyền ảo như cũ, trong chốc lát căn bản không thể nào phá giải được.
Bốn chiếc túi trữ vật này chính là vật phẩm mà Lý Huyền Cang thu được cùng với ba chiếc lò luyện đan khi trước. Cấm chế trên đó vô cùng huyền diệu, lúc ấy chính bản thân ông cũng không thể mở ra.
Thế là một tháng trước, Lý Huyền Cang đã giao chúng cho Lý Trường Thanh. Nhưng sau vài lần thử nghiệm mà vẫn không thành, vì bận rộn với việc khai thác khoáng thạch, họ đành tạm thời gác lại.
Mãi đến tận bây giờ, Lý Trường Thanh mới sực nhớ lại. Thế nhưng sau khi thử thêm mấy lần nữa, kết quả vẫn y như trước, chẳng có gì khác biệt.
Bất lực, ông đành chọn cách từ bỏ, cẩn thận cất bốn chiếc túi trữ vật vào trong ngực, dự định đợi khi trở về Thái Khâu Sơn sẽ tìm xem trong tàng thư các của gia tộc có ghi chép nào liên quan đến loại cấm chế này hay không.
Cấm chế trên những chiếc túi trữ vật này là thứ mà Lý Trường Thanh chưa từng thấy bao giờ, thậm chí ngay cả loại tương tự cũng chưa từng gặp, điều này đã khơi dậy một chút hứng thú trong lòng ông!
---❊ ❖ ❊---
Thoắt cái đã hơn mười ngày trôi qua, Hải Cực phi chu vẫn đang phi nhanh theo lộ trình đã định, chẳng mấy chốc đã tiến vào vùng biển mà Lý Trường Thanh từng nghĩ đến.
Trong khoảng thời gian vừa qua, ba người bọn họ may mắn không gặp phải vụ cướp bóc nào như dự đoán. Ngược lại, họ đã đi ngang qua không ít hòn đảo có chứa linh mạch và những di tích của các tông môn cổ xưa.
Thế nhưng vì thời gian eo hẹp, họ không dám chậm trễ, chỉ nhìn lướt qua khi bay ngang trên không trung những hòn đảo đó chứ không chọn hạ xuống để kiểm tra cụ thể.
Khi đến vùng biển này, Lý Thanh Dương đã đổi ca sang điều khiển Hải Cực phi chu, còn Lý Trường Thanh thì đứng bên mạn thuyền, phóng tầm mắt và thần thức nhìn về phía chính Đông.
Đó chính là vùng biển nơi có mấy hòn đảo lớn nằm ở khu vực trung tâm Vạn Tinh quần đảo.
Thực ra, vùng biển nơi Hải Cực phi chu đang hiện diện lúc này quả thực cách nơi đó không xa. Dựa vào thần thức của mình, Lý Trường Thanh đã có thể lờ mờ cảm nhận được một số động tĩnh từ phía bên kia.
Ông nheo mắt lại, trên mặt lộ rõ vẻ trầm tư cùng do dự.
Bởi lẽ trong cảm nhận của ông, tuy vẫn không thể biết được tình hình cụ thể ra sao, nhưng có một điều chắc chắn là ở phía đó không chỉ có linh khí dao động mạnh mẽ, mà còn tồn tại luồng khí tức cấm chế đặc thù của trận pháp cao giai.
Ngoài ra, ông còn dò xét được không ít những tồn tại cường hãn đang ẩn mình giữa vùng trời mây đen vần vũ, sấm chớp đùng đoàng ấy.
Đó hẳn là những tu sĩ tự phụ vào thực lực mạnh mẽ của bản thân, muốn nhân cơ hội đục nước béo cò, kiếm chác chút lợi lộc từ mưu đồ của Liên Thành Lâm!
Thậm chí trong số đó, Lý Trường Thanh còn cảm nhận được sự hiện diện của không ít tu sĩ Kim Đan kỳ, chỉ là không rõ tu vi cụ thể của bọn họ mà thôi!
---❊ ❖ ❊---
Tu sĩ vốn là những kẻ tranh đoạt mạng sống với trời, nếu chỉ vì một lời cảnh báo của Liên Thành Lâm mà có thể dọa lùi được họ, thì họ đã chẳng thể nào đạt tới cảnh giới tu vi như ngày hôm nay.
Đặc biệt là đối với những tu sĩ có sự tự tin tuyệt đối vào thực lực của bản thân thì điều này lại càng đúng.
Trong suốt nhiều năm qua, Lý Trường Thanh cũng chẳng khác gì những tu sĩ đang ẩn mình trong đám mây đen và sấm chớp kia.
Ông luôn có nhận thức rõ ràng về thực lực của chính mình. Một khi đã phân tích thấu đáo lợi hại và nhìn thấu cục diện, ông sẽ quyết đoán ra tay. Hơn nữa, nhờ vào thực lực cường đại, ông thường xuyên đoạt được những cơ duyên to lớn ngay trong những tình thế nguy nan đó.
Nếu như chuyến đi này không phải cân nhắc quá nhiều thứ, thì khả năng rất cao là Lý Trường Thanh cũng sẽ tham gia vào cuộc chơi đó.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là việc Lý Huyền Cang chọn cách tránh xa khi gặp tình huống tương tự lúc trước là sai lầm.
Góc nhìn của Lý Trường Thanh và cậu vốn dĩ khác nhau. Dẫu sao, tu vi của ông đã đủ mạnh, thậm chí có thể đối kháng với những tu sĩ Kim Đan kỳ thông thường.
Còn Lý Huyền Cang thì khác. Với tu vi và thực lực hiện tại của cậu, nếu dấn thân vào những cuộc mưu tính quy tụ đầy rẫy các cao giai tu sĩ như thế này, thì rất dễ trở thành kẻ thế mạng.
Đừng nói đến việc có thể đoạt được cơ duyên, ngay cả việc giữ được tính mạng mà toàn thân rút lui thôi cũng đã là nhờ vận may vô cùng lớn được số phận ưu ái rồi.
Đâu có nhiều kẻ được thiên mệnh ưu ái đến thế. Mỗi tu sĩ khi tham gia vào những hành động có thể đe dọa đến tính mạng như vậy, không ai là không thận trọng, cẩn tắc vô ưu.
Những kẻ gan to mật lớn mà không có thực lực tương xứng, thì sớm muộn gì cũng sẽ biến thành quân cờ hoặc đá lót chân cho những tu sĩ khác.
Vận may có thể mỉm cười một lần, nhưng tuyệt đối không thể mỉm cười mãi mãi.
Thực lực và sự tự biết mình mới chính là chìa khóa để duy trì con đường tu đạo của mỗi người!
---❊ ❖ ❊---
Cũng chính vì lý do này, mà cả Lý Trường Thanh và Lý Trường Quý đều đặt rất nhiều kỳ vọng vào Lý Huyền Cang.
Bởi lẽ người sau có tâm tính cẩn trọng, thiên phú và thực lực đều là những nhân tố nổi bật trong cùng thế hệ. Quan trọng nhất chính là, cậu có sự đồng cảm và gắn kết vô cùng mạnh mẽ với gia tộc.
Tuy ở một vài phương diện vẫn chưa thể sánh bằng nhị ca Lý Huyền Thiên của mình, nhưng nếu xét ở cương vị người thừa kế gia tộc, thì cậu đã vô cùng phù hợp rồi.
Thậm chí, để tạo ra nhiều cơ hội giúp Lý Huyền Cang nâng cao thực lực, Lý Trường Thanh đã cưỡng ép đưa cậu vào cuộc hành động tại Vạn Tinh quần đảo này.
Thực ra, trước khi gia tộc quyết định đặt chân lên chiếc bảo thuyền tứ giai của Liên Thành Lâm, Lý Trường Thanh và bát đệ Lý Trường Quý đã có một cuộc thảo luận kéo dài trên đỉnh núi Thái Khâu Sơn.
Vì cân nhắc đến quy mô quá lớn của cuộc hành động tại Vạn Tinh quần đảo, số lượng tu sĩ tham gia quá đông, lại thêm vị trí tọa lạc ở nơi thâm sâu nhất của Đông Hải, nên chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng rất có thể dẫn đến việc mất mạng.
Do đó, sau khi nhiệm vụ trên bảo thuyền kết thúc, Lý Trường Quý đã chủ trương điều Lý Huyền Cang trở về Thái Khâu Sơn để thực hiện các nhiệm vụ khác. Còn chuyến đi Vạn Tinh quần đảo thì thay bằng nhân tuyển khác, ví dụ như Lý Thanh Hoan hoặc Lý Huyền Uyên.
Thế nhưng đề nghị này lại bị Lý Trường Thanh kiên quyết phủ quyết!
---❊ ❖ ❊---
Thu lại ánh mắt, Lý Trường Thanh không bảo Lý Thanh Dương dừng Hải Cực phi chu lại, mà để mặc cho nó dần dần rời xa vùng đất nơi nguy hiểm và cơ duyên cùng tồn tại ấy.
Trở vào trong khoang thuyền ngồi xuống, ông liếc nhìn Lý Huyền Cang, trong ánh mắt thoáng lộ ra một chút vui mừng khó mà nhận thấy.
Chuyến đi Vạn Tinh quần đảo lần này, Lý Huyền Cang quả thực không khiến ông thất vọng. Dù là cách xử lý và lựa chọn khi đối mặt với các tình huống khác nhau, hay những cơ duyên mà cậu tự mình tính toán giành được, tất cả đều khiến ông vô cùng hài lòng.
Thời gian dần trôi, Hải Cực phi chu đã hoàn toàn bay ra khỏi vùng biển đó. Lý Trường Thanh cuối cùng vẫn từ bỏ ý định ghé qua vùng trung tâm để thám hiểm.
Bởi vì ông cân nhắc thấy các loại tài nguyên trên người mình quá đỗi quan trọng đối với sự phát triển tiếp theo của gia tộc, quan trọng đến mức không cho phép xảy ra bất cứ sơ suất nào.
Hơn nữa, dù bản thân ông đã bỏ lỡ một cơ hội được cho là rất khả quan, nhưng chuyến đi này thu hoạch đã rất nhiều. Cho dù là Tinh Hồn Quả do Lý Huyền Cang mang về, hay những viên linh thạch nguyên khoáng mà ông cùng Lý Thanh Dương khai thác được, đều đủ để nói rằng chuyến đi này không hề uổng phí. Huống hồ còn có biết bao nhiêu tài nguyên khác như linh thực, pháp khí, công pháp điển tịch các loại!
