Khi nhìn thấy dòng tin nhắn đó, là ba giờ mười phút sáng.

Đêm khuya vạn vật tĩnh lặng, đèn trong phòng khách căn hộ tầng áp mái vẫn sáng. Trên mặt bàn trà bằng đá màu xám bạc, những tập hồ sơ tài liệu bị bụi phủ hai mươi năm được trải ra một cách lộn xộn.

Trong những bức ảnh khám nghiệm hiện trường là nhà kho bỏ hoang bẩn thỉu cùng thi thể rõ ràng của người quá cố.

Diệp Tường vốn là một mỹ nhân đích thực, vẻ đẹp của Lâm Ngữ Hi được di truyền từ mẹ mình, nhưng khuôn mặt thanh nhã giống hệt cô ấy trong ảnh lại hiện lên vẻ tái nhợt, xanh xao chỉ có ở người chết.

Nó mang lại cảm giác âm u, khác hẳn hoàn toàn với dáng vẻ mà anh từng thấy trong những tấm ảnh cũ.

Biên bản lời khai của nhân chứng đang nằm trong tay Chu Yến Kinh, đó là lúc Lâm Ngữ Hi sáu tuổi ngồi trên chiếc ghế ở đồn cảnh sát, từng chữ một kể cho cảnh sát nghe.

"...Trời tối quá, nhà máy đó lớn lắm, cháu không tìm thấy đường, cháu rất nhớ ba mẹ..."

"...Cháu thấy họ nằm dưới đất, trên người có rất nhiều máu, tay mẹ lạnh lắm, trở nên cứng ngắc..."

"...Ba từng bảo phải tìm cảnh sát, nhưng trời tối quá, cháu sợ lắm, cháu đi rất lâu, đi mãi cho đến khi trời sáng..."

Thời đó biên bản vẫn là viết tay, viên cảnh sát ghi chép rõ ràng chưa từng luyện qua thư pháp, nét chữ còn khó nhìn hơn cả "gà bới".

Chắc chắn là vì những dòng chữ đó quá ngoằn ngoèo, Chu Yến Kinh đọc từng dòng từng dòng, không thể tưởng tượng nổi Lâm Ngữ Hi nhỏ bé khi tận mắt chứng kiến cái chết của cha mẹ mình đã có tâm trạng thế nào.

Cô đã sợ hãi biết bao khi ba mẹ mình biến thành dáng vẻ đáng sợ như thế.

Cô đã sợ hãi biết bao khi một mình đi trong đêm tối suốt cho đến tận khi trời sáng.

Chu Yến Kinh đặt tập biên bản xuống, hai tay chống trán, ngồi một mình trong căn nhà vắng lặng không một bóng người.

Điện thoại reo lên một tiếng, tin nhắn của Lâm Ngữ Hi gửi đến: 【Khi nào anh mới về nhà?】

【Sao vẫn chưa ngủ?】

Chu Yến Kinh gõ một dòng chữ rồi lại xóa đi, anh gọi điện cho bà Trần.

Bà Trần bị đánh thức lúc ba giờ sáng, cả người rất mơ màng, bà báo cáo lại từng li từng tí: "Mấy ngày nay phu nhân đều ngủ rất muộn, trà táo nhân nấu cho cô ấy cũng không uống... Hai vợ chồng trẻ có mâu thuẫn gì thì phải giải quyết cho tốt, sao lại không về nhà chứ..."

Chu Yến Kinh nói: "Đưa con mèo qua đó bầu bạn với cô ấy đi."

"Phu nhân không cho con mèo vào phòng ngủ." Bà Trần nói, "Cô ấy sợ cậu về nhà bị dị ứng."

Như một nắm đấm nện thẳng vào tim Chu Yến Kinh, cảm giác đau đớn âm ỉ.

Anh cúp máy, tựa người vào sô pha, những tập hồ sơ đó lặng lẽ và lạnh lẽo nhìn anh.

Một vụ bắt cóc không quá phức tạp, một đồng phạm bị diệt khẩu sau sự việc, một hung thủ có mục đích rõ ràng nhưng lại không để lại dấu vết.

Đúng như Lâm Ngữ Hi nói, tất cả các manh mối đều chỉ về Hanh Thái, rồi lại đứt đoạn tại Hanh Thái.

Những chuyện này hoàn toàn trùng khớp với thời điểm nhà họ Chu xảy ra biến cố.

Ai có dã tâm và gan dạ lớn đến thế để âm mưu chống lại ngân hàng Hanh Thái?

Tại sao ông nội lại đột ngột bị nhồi máu cơ tim?

Nguyên nhân chú hai quyết liệt cắt đứt quan hệ với gia đình là gì, và người nhà của chú ấy đóng vai trò gì trong đó?

Chu Yến Kinh không phải kẻ ngốc.

...

Chu Khải vừa đi công tác về, vừa bước đến cửa nhà đã bị đứa con trai ruột của mình chặn lại.

Chiếc Bentley màu đen lao thẳng tới, tài xế với nhiều năm kinh nghiệm phản ứng nhanh nhạy, đạp phanh kịp thời.

Chiếc Bentley dừng lại ngay phía trước, cửa xe ghế lái mở ra, Chu Yến Kinh bước nhanh tới, gõ gõ lên cửa kính phía sau.

Kính hạ xuống, sắc mặt Chu Yến Kinh hiếm khi nghiêm nghị: "Có chuyện muốn hỏi ông."

Chu Khải ngồi trên ghế da, liếc nhìn chiếc xe chặn phía trước: "Con tới đây là để hỏi chuyện, hay là tới để đòi mạng?"

Giọng Chu Yến Kinh lạnh nhạt đến cùng cực: "Hỏi xong rồi mới quyết định xem có đòi mạng hay không."

Mấy ngày nay anh điều tra Hanh Thái, Chu Khải sớm đã nghe được phong thanh, nghe vậy cũng không có phản ứng gì lớn, chỉ ra lệnh cho tài xế: "Cậu xuống trước đi."

Tài xế lập tức xuống xe, đi ra xa hai mươi mét để tránh mặt.

Dinh thự cũ của nhà họ Chu với lịch sử gần trăm năm tọa lạc tại một nơi thanh tịnh, cây cối xanh tươi, không có xe cộ qua lại trên con đường riêng. Hai cha con ngồi trong xe, khoang xe kín mít ngăn cách tất cả mọi đối thoại.

Chu Khải vẫn giữ dáng vẻ bình thản, giọng điệu không nghe ra cảm xúc: "Tay con bây giờ dài thật đấy, vươn tới cả chỗ của ta rồi."

Chu Yến Kinh lạnh lùng đáp trả: "Không cáo già bằng ông, thứ gì cũng xóa sạch dấu vết."

"Ta thực sự đã sinh ra một đứa con trai ngoan." Chu Khải nói, "Đến cả ta mà con cũng nghi ngờ."

"Không muốn bị nghi ngờ cũng được thôi." Chu Yến Kinh không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Năm đó gia đình Lâm Ngữ Hi rốt cuộc tại sao lại bị bắt cóc?"

Kể từ khi Lâm Ngữ Hi hỏi về cha mình tại Hanh Thái, Chu Khải đã dự đoán trước được sẽ có ngày này.

Chu Hoằng Lễ sau bao năm biệt tích đột ngột về nước, rốt cuộc cũng đã thổi bùng lên cơn sóng gió trên mặt biển vốn yên ả.

"Đang yên đang lành, con điều tra chuyện này làm gì?"

"Nếu như có thể yên lành, tôi đây cũng chẳng rảnh hơi mà bỏ cuộc sống thoải mái để tới đòi mạng ông." Chu Yến Kinh nói, "Tôi cần biết câu trả lời."

Chu Khải không nói dối qua loa cho xong chuyện, dù sao đứa con trai này thông minh quá mức, không dễ bị qua mặt. Nhưng ông cũng không định nói ra sự thật.

"Đừng hỏi nữa." Ông chỉ nói: "Yến Kinh, chuyện này không hỏi tới sẽ tốt hơn cho hai đứa."

"Con cứ đối xử tốt với Tiểu Hi là được. Nghe mẹ con nói, hai đứa định cuối tháng đi hưởng tuần trăng mật? Mấy năm nay con đã đối xử tệ với nó, nhân cơ hội này đưa nó ra ngoài thư giãn cho thoải mái đi."

Trái tim Chu Yến Kinh chầm chậm rơi xuống đáy vực, nơi đó có một cái lồng sắt, đang chờ đợi giam giữ anh vào.

"Vậy là ông thừa nhận chuyện đó có liên quan đến các người."

Anh cười đầy châm biếm: "Tôi nói sao các người lại tốt bụng thế, đón cô ấy từ trại trẻ mồ côi về, hóa ra là để chuộc tội."

"Đã muốn chuộc tội, sao lại không có chút thành ý nào? Cô ấy mất cả cha lẫn mẹ, từ nhỏ đã trở thành trẻ mồ côi bị người ta bắt nạt, sự bù đắp của các người cho cô ấy còn kém xa lắm."

Chu Khải im lặng hồi lâu, không biện minh cũng không phủ nhận, chỉ nói: "Con hãy đối xử tốt với con bé."

"Tôi cũng muốn đối xử tốt với cô ấy, các người có cho tôi cơ hội không?"

Ngực Chu Yến Kinh bị sự châm chọc và đau buồn mãnh liệt làm cho tắc nghẽn, không khí trong xe khiến anh thấy khó thở. Anh đẩy cửa xuống xe, đóng sầm cửa lại.

Hại cha mẹ cô chết thảm như vậy, hại cô bơ vơ không nơi nương tựa bao nhiêu năm, anh có tư cách gì để yêu cầu Lâm Ngữ Hi xóa bỏ hận thù cũ mà ở lại bên anh?

Bầu trời âm u đè xuống rất thấp, mưa đã tạnh, nhưng phía sau những đám mây đen dường như vẫn còn nhiều cơn giông bão khác đang chực chờ.

...

"Ăn cay không?" Tiểu Thôi sán lại gần, nhìn thấy bản báo cáo xin nghỉ việc vẫn chưa đánh xong trên màn hình máy tính của Lâm Ngữ Hi, gói cay suýt nữa thì rơi khỏi miệng.

"Chị định nghỉ việc thật à? Đừng mà, chị đi rồi thì khoa chúng ta còn gì vui nữa!"

Lâm Ngữ Hi nói: "Chẳng phải đang rất vui sao, ngày nào cũng có phóng viên tới phỏng vấn đấy."

Tiểu Thôi ủ rũ: "Có phải vì Chủ nhiệm Viên bắt chị gánh tội không? Chị đã ghi âm rồi, ông ta chắc chắn không dám đâu."

"Ở lại môi trường này cũng chẳng còn ý nghĩa gì." Những ngày này tâm trạng Lâm Ngữ Hi không cao, giọng nói cũng nhàn nhạt: "Áo blouse trắng của mọi người đều bẩn hết cả rồi."

Tiểu Thôi thở dài, gói cay cũng không buồn ăn nữa: "Em cũng thấy thế, nhất là khoa chúng ta, có Chủ nhiệm Viên là khối u độc hại đó, thì không bao giờ tốt lên được. Hay là chúng ta tìm Phó viện trưởng Cừu đi, để ông ấy làm chủ cho chị."

Cô ấy như vừa tìm được nơi để kêu oan, xắn tay áo lên: "Phó viện trưởng Cừu vốn không hòa thuận với Chủ nhiệm Viên, ông ấy chính trực hơn nhiều, chắc chắn sẽ đòi lại công đạo cho chúng ta!"