Mặt đất tựa như một lớp vỏ cứng màu đen láng bóng, không phân biệt nổi là đá, kim loại hay bùn đất. Không có cỏ xanh, không có cây cối, chỉ có một vùng trơ trụi, mọi thứ đều hòa làm một.

Khu vực nổ này hoàn toàn biến thành một cái hố trũng hình bầu dục màu đen.

Gia Long cẩn thận đi vòng quanh khu vực này, đồng thời kiểm tra kỹ những góc khuất có khả năng che giấu cơ thể người.

Ban đêm, chỉ có chút ánh trăng lờ mờ rọi xuống từ trên cao. Anh gắng gượng nhìn ra được đường nét các vật thể trong rừng.

Không khí rất mát, còn mang theo một luồng hơi nóng ẩm, đây là dư nhiệt sau vụ đại hỏa hoạn. Đất dưới chân dẫm lên đều thấy nóng rát, ngăn qua lớp ủng vẫn cảm nhận được.

Gia Long mở to hai mắt, trước tiên đi một vòng quanh vùng hình bầu dục này, không tìm thấy gì. Sau đó dần dần mở rộng phạm vi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong bụi cỏ, bụi rậm, kẽ đá, trên chạc cây lớn, vân vân. Mọi nơi có khả năng che giấu người anh đều kiểm tra kỹ lưỡng một lần, đáng tiếc là không có chút dấu vết ẩn nấp nào.

Ngược lại, khi tìm kiếm một bụi rậm, suýt chút nữa anh dẫm nát một ổ trứng thiên nga đen.

Dần dần, phạm vi tìm kiếm của anh mở rộng đến bên hồ nước.

Gia Long tin rằng, người anh nhìn thấy trong hình ảnh đó, chắc chắn chính là Ngân Đăng Sư tên Ening.

Đây là cơ hội nghìn năm có một, cũng là cơ hội tiếp cận thực tế nhất. Nếu có thể tìm thấy Ngân Đăng Sư Ening kia, đồng thời cứu ông ta trong tình thế nguy nan như thế này, thì việc thuận lý thành chương xin được học làm Ngân Đăng Sư sẽ có tỷ lệ thành công cực cao.

Về việc tìm kiếm trong thời gian dài, Gia Long không hề có chút mất kiên nhẫn nào. Khi anh tu luyện Mật Vũ, không ngừng lặp đi lặp lại việc rèn luyện bản thân, rất nhiều kỹ thuật tu luyện nhỏ rất khó chịu, thậm chí là đau đớn. Anh đều đã kiên trì vượt qua.

Có thể nói, dù không có dị năng giúp đỡ, anh ít nhất cũng sẽ trở thành một võ thuật gia xuất sắc trong một khoảng thời gian nhất định. Chỉ là dị năng đã trao cho anh chiếc chìa khóa để leo lên đỉnh cao.

So với lúc ban đầu, chút mệt nhọc này chẳng đáng là bao.

Anh quyết tâm dành trọn đêm nay, xem có thể tìm thấy Ngân Đăng Sư Ening kia không, trong vụ nổ khủng khiếp như vậy, đối phương chắc chắn bị trọng thương.

Dọc theo mặt hồ, anh bắt đầu chậm rãi kiểm tra mặt nước, rất nhanh, một bóng đen mơ hồ thu hút sự chú ý của anh, bóng đen nổi trên mặt nước, bất động, trông rất giống hình người.

Gia Long nhanh chóng tiến đến, nhặt một hòn đá ném qua.

Bộp.

Không có động tĩnh, tiếng đá đập trúng nghe như đập vào một khối thịt.

Trong lòng Gia Long mơ hồ có suy đoán, anh tiến lại gần. Tức thì nhìn rõ chân tướng của bóng đen.

Đó là một thi thể cháy đen, cuộn tròn lại. Bên cạnh cơ thể còn nổi lên một cây gậy ngắn bị cháy sém.

"Có lẽ chính là hắn." Trong lòng Gia Long nhẹ nhõm, dẫm nước tiến về phía bóng đen.

Đưa tay lật thân người này lại, một khuôn mặt người trắng bệch dính đầy tro đen xuất hiện trước mắt anh, chính là Ngân Đăng Sư Ening.

"Chính là ông ta!" Trong lòng Gia Long cuối cùng hoàn toàn thư thái, "Này! Ông còn sống không? Tỉnh lại đi!"

Anh đưa tay vỗ vỗ mặt Ening. Nhấn nhấn bụng gã này, bên trong thế mà không bị sặc nước. Anh lại bốp bốp tát Ening hai cái.

Không có phản ứng.

Anh dùng sức lấy móng tay ấn vào huyệt nhân trung dưới mũi Ening, sau khi liên tục vài lần.

Ening cuối cùng phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt.

"Ông sao rồi? Có cần trị liệu không? Tôi đưa ông đến bệnh viện." Gia Long làm ra vẻ hoàn toàn không quen biết ông ta mà hỏi. Không hiểu sao, khi nói ra câu này, anh luôn cảm thấy quái lạ.

"Khô... không cần," Ening phát ra âm thanh cực kỳ hư nhược. "Đứa trẻ, ta cần một chút thuốc tiêu viêm, một chút là đủ rồi."

Gia Long nhíu mày ấn lên trán Ening, rất lạnh.

"Ông quá suy yếu rồi. Ở đây vừa xảy ra nổ, rất không an toàn, tôi đưa ông về chỗ tôi."

Anh không chần chừ mà kéo thẳng Ening lên bờ, sau đó đỡ dậy, chậm rãi quay lại con đường cũ hướng về tiểu lâu của mình.

Sau vài lần xốc vác, Ening liền hôn mê bất tỉnh, không còn tiếng động.

Gia Long dọc đường cẩn thận kéo Ening về tiểu lâu của mình, không làm kinh động đến bất kỳ ai, anh lau sạch vài cọng rong nước trên người Ening, đặt ông ta lên ghế nằm. Sau đó nhóm lửa lò sưởi, kéo ông ta đến bên lò lửa để hong khô.

Gia Long ngồi xổm bên lò sưởi, vừa mân mê ngọn lửa, vừa chất thêm củi vào trong. Anh quay đầu nhìn Ening trên ghế nằm.

"Đây là lần đầu tiên tôi chăm sóc người khác đấy, đợi ông tỉnh lại, nếu không báo đáp tôi cho tử tế thì tôi không để yên đâu." Anh tự lẩm bẩm nói nhỏ, anh không chắc Ngân Đăng Sư có thủ đoạn trinh sát bổ sung nào không, nên dứt khoát mọi lời nói hành động đều hoàn toàn tuân theo các bước tình cờ phát hiện ra Ening, hơn nữa ngay cả lời nói hành động của người trẻ tuổi này cũng được chú ý đến.

Ening không có động tĩnh gì, nằm trên ghế, sắc mặt lại vì hơi ấm của ngọn lửa mà hơi hồng hào trở lại.

Gia Long quay đầu tiếp tục nhóm lửa, trong lòng có chút kỳ lạ, Ening rõ ràng bị vụ nổ ngọn lửa đánh trúng, thế mà trên người không có vết bỏng nào, ngược lại chỉ bị thương do chấn động.

Anh châm đầy củi, lại đi tìm hộp thuốc cấp cứu của tiểu lâu, lục ra vài viên thuốc Pishuning màu trắng, đây là loại thuốc tiêu viêm mới nhất của thế giới này. Từ phòng nước rót một cốc nước nóng mang qua.

Lúc quay lại, Ening cũng không biết tỉnh lại từ lúc nào. Ông ta ngồi thẳng tư thế, nhìn ngọn lửa đỏ rực trên ghế nằm, không biết đang suy nghĩ gì!

Nghe thấy tiếng bước chân, ông ta ngẩng đầu nhìn về phía Gia Long.

"Là cậu cứu ta?"

"Không thì ông nghĩ còn ai?" Gia Long hỏi ngược lại, "Đây là thuốc tiêu viêm ông cần, tự uống đi." Anh đi tới, đưa cả cốc nước và thuốc cho Ening.

Cầm lấy viên thuốc, Ening ném vào miệng, uống một ngụm nước, nuốt xuống bụng.

"Đa tạ cậu." Ông ta trả lại cốc nước cho Gia Long.

"Tại sao ông lại nổi trên mặt hồ? Nước hồ ban đêm lạnh thấu xương, ông dù muốn bơi lội cũng phải chọn giờ đẹp chứ? Buổi chiều khá ổn đấy, vài vệ binh trong nhà tôi cũng thích bơi lội trong hồ vào giờ này." Gia Long đặt cốc nước lên cái bàn bên cạnh, "Nhưng không phải ở khu nước thiên nga đen, nếu bị cha tôi phát hiện, ông chết chắc rồi!" Anh nhún nhún vai, làm ra vẻ bất đắc dĩ, "Cha tôi ghét nhất là người khác làm ô nhiễm nguồn nước khu thiên nga đen, ông ấy là lãnh chúa của vùng đất này. Nếu ông bị ông ấy phát hiện, có lẽ lên giá treo cổ vẫn còn là nhẹ đấy."

"Ta rất tiếc, thực ra ta cũng không thích bơi lội giữa đêm, nhưng tình thế bất đắc dĩ, ta cũng không còn cách nào." Ening cũng bắt chước nhún vai biểu thị bất đắc dĩ, ông ta uống chút nước, hong lửa, nói chuyện trôi chảy hơn nhiều. Giọng nói có chút âm điệu trầm bổng, rõ ràng không phải người địa phương.

"Tôi cũng biết ông không còn cách nào, tôi hiểu mà." Gia Long gật đầu, "Thật không may, tôi đã nhìn thấy cuộc chiến giữa ông và gã kia, kẻ thất bại luôn đáng được cảm thông."

"Miệng cậu độc thật đấy." Ening cạn lời.

"Ông nên thấy vui mừng, vì ông đã sống sót, còn hắn ta đoán là đã hy sinh rồi."

"Câu này thì đúng." Ening gật đầu, trên mặt thoáng qua một tia phức tạp. "Cậu vừa nói, cậu thấy cuộc chiến của chúng ta?"

"Tất nhiên, rất kịch liệt, giống như tiểu thuyết kỳ ảo vậy, đánh rất đặc sắc." Gia Long thành thật trả lời.

Ening tập trung nhìn Gia Long.

"Cậu có thể nhìn thấy cuộc chiến của chúng ta, xem ra cậu cũng là người có tư chất. Vậy thì, cậu cứu ta, có điều gì cần ta báo đáp không?"

"Tất nhiên." Gia Long trả lời rất thản nhiên. "Tôi muốn nhờ ông dạy tôi loại kỹ nghệ chiến đấu đó."

"Cậu biết đó là gì?" Ening hỏi nhỏ. Ngay sau đó ông ta liền phản ứng lại. "Cũng phải, cậu đã có tư chất rồi, chắc chắn sẽ không thể không biết thông tin về phương diện này. Cha mẹ hoặc gia tộc của cậu hẳn phải có người là thành viên của chúng ta. Chỉ là, tại sao cậu không tìm người trong nhà để học, mà lại tìm một người lạ như ta?"

"Vì cha tôi không dạy tôi. Nhà nghèo quá, không còn cách nào khác." Gia Long quả quyết trả lời. Nhà nghèo quá, nếu để Ôn Đức Mạn biết lý do "hố cha" này, ngay cả trong số Ngân Đăng Sư, gia tộc Đặc Lý Quỳnh Tư cũng thuộc tầng lớp tài chính thượng đẳng, cách chữ "nghèo" không biết bao nhiêu vạn dặm.

Sắc mặt Ening sững lại, ngay sau đó dường như bị câu nói này gợi lại chuyện cũ.

"Cũng đúng, năm đó ta chính là quá nghèo..." Ánh mắt nhìn Gia Long cũng dần dịu lại, "Cậu yên tâm, cậu đã cứu ta, chi phí sau này của cậu ta đều sắp xếp ổn thỏa."

"Nói vậy là ông đồng ý rồi?" Gia Long lộ vẻ khác lạ, lúc này nếu còn làm ra vẻ mặt không chút gợn sóng, thì quá giả tạo, hoàn toàn không phù hợp với trạng thái của người trẻ tuổi ở độ tuổi này.

"Cậu có thể gọi ta là thầy." Ening gật đầu, "Ta sẽ dạy dỗ cậu, cho đến khi cậu trở thành một thành viên thực sự của chúng ta. Coi như đền đáp ơn nghĩa cậu cứu ta."

"Đơn giản vậy thôi sao?" Gia Long hơi ngạc nhiên.

"Đơn giản vậy thôi."

"Tôi cứ cảm thấy có chút quá vội vàng..." Gia Long hạ thấp giọng.

"Cậu có tư chất, trông cũng không ngốc, lại cứu ta một mạng. Ta có tài lực, tri thức và kinh nghiệm. Vậy thì mọi thứ đều không thành vấn đề. Cậu còn muốn quy trình gì nữa?" Ening bất đắc dĩ nói.

"Nếu không có tư chất thì sao?" Gia Long bỗng nhiên hỏi.

"Không có thì chính là không được. Ta hỏi cậu, cậu cứu ta có phải là nhắm vào việc học Ngân Đăng Sư không?"

"Đúng vậy, không thì ai rảnh rỗi giữa đêm hôm còn đi dạo trong rừng? Não ông có vấn đề à?" Gia Long vẻ mặt khinh bỉ.

"Được rồi..." Ening hoàn toàn cạn lời. Thực ra vốn dĩ ông ta nghi ngờ thanh niên này ôm tâm tư mục đích đặc biệt mới cứu mình. Nhưng bây giờ nghe đối phương thản nhiên khẳng định thừa nhận, ngược lại cảm thấy bản thân có chút không thản nhiên rồi.

Dừng lại một chút.

"Vậy thì, câu hỏi cuối cùng." Ông ta nhìn thẳng vào mắt Gia Long. "Nói cho ta biết tên của cậu, người trẻ tuổi." Ông ta giơ cây gậy ngắn cháy đen kia lên, dường như muốn điểm vào thứ gì đó.

Gia Long khựng lại một chút, ngay sau đó lộ ra một nụ cười bình tĩnh.

"Ai Ha Hy Á, tôi tên Ai Ha Hy Á · Đặc Lý Quỳnh Tư, nhưng tôi thích người khác gọi tôi là Gia Long hơn."

Anh quỳ một chân xuống đất, hơi cúi đầu hành lễ với Ening.

Cây gậy ngắn đặt lên vai phải anh, ẩn ẩn lóe lên một tia sáng bạc.

Ening nhìn Gia Long trước mặt, trên mặt lộ ra một tia dịu dàng hoài niệm, dường như nhìn thấy chính bản thân mình lúc quỳ một gối năm nào.

"Tuân theo lễ nghi cổ xưa, ta thề, vĩnh viễn không tiết lộ bất kỳ tri thức và kỹ nghệ nào bắt nguồn từ sự truyền thụ của thầy. Bạch Ngân ở trên."

Hai giọng nói non trẻ dường như vang lên cùng một lúc, chồng chéo lên nhau. Không phân biệt được là giọng của Gia Long hay là chính bản thân mình lúc ban đầu.