"Nội dung tiếp theo?" Ening đặt cốc nước nóng xuống, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Gia Long. "Nhóc con, mới bao lâu mà ngươi đã không nhịn được muốn học thuật thức rồi? Không phải ta coi thường ngươi, nếu Ngân Đăng Sư dễ làm như vậy, thế giới này đã chẳng biết có bao nhiêu Ngân Đăng Sư rồi! Còn cần phải đi khắp nơi sàng lọc đệ tử truyền thừa sao?"

Ông đứng dậy, chắp tay sau lưng.

"Đừng quá tham vọng, cứ thành thật luyện tốt công phu cơ bản, hơn bất cứ thứ gì. Đây là lời khuyên chân thành nhất của một ông lão dành cho ngươi."

Ông thở dài một tiếng.

"Năm xưa ta cũng vậy, công phu cơ bản chưa vững đã muốn học nghiên cứu thuật thức, chế tạo đồ đằng của riêng mình. Khi đó thầy của ta đã đả kích ta một trận tơi bời. Ông ấy mỗi giây có thể vẽ ra hai ký hiệu, lúc đó ta hoàn toàn bị trấn áp." Ông ngẩng đầu nhìn cửa sổ trời, dường như đang nhớ lại chuyện xưa của chính mình.

Ban đầu ông thu nhận Gia Long, kẻ nói năng bốc phét không ngớt, cũng vì hắn có chút tương đồng với bản thân ông khi còn là học đồ ngày trước. Cộng thêm ơn cứu mạng, mọi chuyện cũng trở nên thuận lý thành chương.

Gia Long nhìn Ening đang ngửa mặt thở dài, trên mặt lộ ra vẻ bất lực.

"Thầy, thực ra con..."

"Thực ra gì nào... Ngươi cũng không cần quá nản lòng, Tinh mật chế đồ bản thân nó không cần tới cấp Đại sư, đó là cửa ải cao ta cố tình đặt ra cho ngươi thôi. Thực tế chỉ cần nắm vững Chưởng khống cấp là đủ rồi." Ening ngắt lời, nghiêm mặt nói, "Thông thường chỉ cần thiên phú không tệ, nửa năm đạt tới Chưởng khống cấp cũng không phải chuyện hiếm, chỉ cần ngươi đủ nỗ lực."

Ông ngẩng đầu, lại chìm vào trạng thái hồi tưởng.

"Năm xưa, ta chính là mất nửa năm mới vào được Chưởng khống cấp, lúc đó thầy ta còn khen ta là thiên tài trăm năm có một." Trên mặt ông lộ ra vẻ kiêu ngạo, "Cho nên yêu cầu của ta với ngươi cũng thế, trong vòng nửa năm tới, tiến vào Chưởng khống cấp, rồi ta có thể trực tiếp truyền thụ cho ngươi thuật thức cơ bản."

"Thầy, thực ra con..." Gia Long mở miệng đầy bất lực.

"Không cần nói nhiều!" Ening giơ tay, nghiêm giọng nói, "Ngươi chỉ cần trả lời ta là được hay không được! Ta không cần bất kỳ cái cớ nào! Bất kỳ lý do nào! Ta chỉ nhìn kết quả! Không bao lâu nữa, ngươi sẽ biết ta là người nghiêm khắc đến mức nào!"

Gia Long thực sự cạn lời. Hắn ngây thơ nhìn Ening, nhất thời không biết nên nói thế nào.

"Con..."

"Được! Hay không được!" Ening lại ngắt lời hắn.

"..." Gia Long hoàn toàn cạn lời. Từ đầu đến cuối, hắn không có cơ hội nói được một câu hoàn chỉnh. "Được ạ." Hắn bất lực đáp.

"Tốt! Đây mới là học trò của Ening ta." Ening hài lòng vỗ vai Gia Long. "Chưởng khống cấp không dễ vượt qua, ngươi cần rất nhiều kiên tâm, nghị lực, kiên trì, hàng năm chỉ riêng hạng mục này đã có hơn mười vạn học đồ bị loại. Với thiên phú của ngươi, nên mất khoảng nửa năm nữa là có thể đạt tới tầng thứ này, đừng vì hiện tại không có tiến triển mà muốn từ bỏ."

"Thầy, con không phải không có tiến triển..."

"Đừng kiêu ngạo, đợi đến khi ngươi tới giai đoạn cuối, sẽ gặp phải cửa ải lớn nhất để vào Chưởng khống cấp. Đó là cửa ải lớn mà thông thường chỉ người có thiên phú mới gặp, chính là làm thế nào để đột phá Miểu tốc! Nhưng ta còn từng nghe nói những người thiên phú cao hơn, họ vào Chưởng khống cấp căn bản không có bất kỳ cửa ải nào, thậm chí ngay cả Đại sư cấp cũng chỉ là vấn đề thời gian, thiên tài như vậy thật khiến người ta hâm mộ..."

"Miểu tốc là chướng ngại lớn nhất để vào Đại sư cấp. Ta năm đó trải qua gian khổ, tiêu tốn vô số tâm huyết sức lực, lại nhận được sự giao lưu của nhiều đồng lứa Ngân Đăng Sư, mới tiến vào Tinh mật chế đồ cấp Đại sư, những khó khăn và chướng ngại trong đó, ngươi không thể tưởng tượng nổi... đến cả thiên tài như ta còn cần phải mài giũa bản thân như thế..." Ông lại lắc đầu, đôi mắt thẫn thờ, chìm vào trạng thái hồi tưởng.

Gia Long cảm thấy bực mình vô cùng, vị thầy này trước kia lúc dưỡng thương ngày nào cũng dưỡng thương, không hề phát hiện ra, giờ gặp lại mới lộ rõ bản chất. Hắn nhìn Ening đang trong chế độ hồi tưởng, có chút không đành lòng, khẽ nói.

"Thầy, thực ra, con đã là Đại sư cấp rồi."

Ening sực tỉnh.

"Ngươi lại có khuyết điểm này, nói dối khoác lác. Khi nào ngươi mới học được cách thành thật một chút. Sự tôn trọng của người khác không phải dựa vào khoác lác mà có được, mà là từ thành tích, thực lực của chính mình..."

Vút! Vút vút!!

Trong vòng một giây, hai bàn tay Gia Long lập tức làm ra ba thủ thế khác nhau, cực kỳ chuẩn xác, không hề có một chút run rẩy hay thiếu ổn định.

Sau đó là sự yên lặng tuyệt đối.

Lạnh ngắt. Hai người nhìn nhau bốn mắt, không ai biết nên nói gì cho phải.

Cánh tay giơ lên của Ening treo lơ lửng giữa không trung không hạ xuống được, miệng ông há ra một nửa, lời nói vẫn chưa nói hết.

Gia Long nuốt nước bọt, nhìn đôi mắt đờ đẫn của thầy, trong đó chứa đựng những cảm xúc phức tạp mà ngay cả công thức toán học tinh vi nhất cũng khó lòng tính toán nổi.

Bốp!

Tay Ening vỗ lên trán mình.

"Ưm... Không được, ta đoán là tối qua ngủ muộn quá, đầu óc chưa tỉnh, ta phải đi ngủ bù." Ening ôm đầu quay người bước đi, "Sao sáng sớm đã sinh ảo giác nhỉ? Thật kỳ quái."

Ông lẩm bẩm bước nhanh lên cầu thang, căn bản không để ý tới Gia Long đang đứng đó.

Gia Long cạn lời nhìn Ening quay người bỏ đi. Hóa ra gã này coi hắn là ảo giác buổi sáng.

"Thầy!"

Hắn lớn tiếng gọi.

Bóng lưng Ening lên lầu bỗng khựng lại.

Bầu không khí lập tức trở nên vô cùng ngượng ngùng.

Một lúc lâu sau, Ening mới cứng nhắc quay người lại.

Mặt ông đỏ như mông khỉ.

"Ngươi... ngươi thật sự đạt tới Đại sư cấp rồi?" Giọng ông run rẩy, dường như hoàn toàn không dám tin vào sự thật này.

Gia Long chậm rãi gật đầu.

Ening hít sâu một hơi.

"Thế giới này, thật quá không công bằng!" Ông cúi đầu, khi nghĩ đến việc năm xưa mình đã trải qua bao nhiêu gian nan mới tiến vào Đại sư cấp, trong lòng như có ngàn vạn con ngựa chạy lồng lộn.

Ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt trẻ trung quá mức này, ảo tưởng cuối cùng của ông cũng bị sự thật tàn khốc đập tan.

"Ta lên trên một lát sẽ xuống." Ông vẫy vẫy tay, trong nháy mắt, dường như đã già đi rất nhiều, rất nhiều...

Trong tiếng bước chân nặng nề, Gia Long tiễn thầy chậm rãi lên lầu.

Thực ra hắn cũng không ngờ chuyện này lại là đả kích lớn như vậy đối với thầy. Trên thế giới này, những người tiến vào Tinh mật chế đồ cấp Đại sư trong thời gian ngắn thực ra đã từng có tiền lệ. Hơn nữa không ít, nên hắn mới dám trực tiếp lộ ra, chính là hy vọng có thể sớm có được tư cách học thuật thức.

Nhưng không ngờ... điều này đối với Ening, người luôn tự cho mình là thiên tài, lại là một đòn giáng mạnh vào tâm hồn. Quả thực như bị nện một gậy vào đầu.

Ngồi trên ghế sofa ở tầng một, Gia Long không biết phải làm sao, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi tại chỗ.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài trời đã bắt đầu tối sầm lại, hoàng hôn dần khuất núi, ánh nắng cũng trở nên vàng rực hơn.

Lối cầu thang mới chậm rãi truyền đến tiếng bước chân, Ening một lần nữa từng bước đi xuống.

Gương mặt ông đã khôi phục lại sự bình tĩnh, chậm rãi đi tới đối diện Gia Long rồi ngồi xuống.

"Ta nghĩ thông suốt rồi... Trên thế giới này, luôn có một vài người có tài năng siêu phàm thoát tục trong một lĩnh vực nào đó. Nhưng điều này chỉ là điểm xuất phát cao hơn người thường một chút. Người thực sự có thể đi đến cuối cùng, thiên phú chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Nhiều hơn là nghị lực, kiên trì, là quyết tâm không bao giờ nhận thua!" Ông nghiêm mặt nói, "Cảm ơn ngươi, Hy Á."

"Gọi con là Gia Long đi thầy. Con lén chạy ra ngoài đó." Gia Long vội đáp lời.

"Cũng được, gọi ngươi là Gia Long." Ening gật đầu. "Thiên phú của ngươi, ít nhất là thiên phú về Tinh mật chế đồ, là thứ ta thấy trong đời. Ngươi có thể cho ta xem lại... động tác vừa rồi không?"

Gia Long gật đầu.

Hai tay giơ lên, rất dễ dàng thực hiện hơn mười thủ thế luyện tập.

Chỉ mất vài giây. Trung bình một giây ba cái.

Ening lặng lẽ nhìn, trên mặt tuy bình tĩnh nhưng trong ánh mắt lại không ngừng cuộn trào vẻ kinh ngạc.

"Tư chất như vậy... Gia Long, thiên phú về Tinh mật chế đồ của ngươi quá đáng sợ. Từ lúc bắt đầu học đến giờ, ngươi mới chỉ mất chưa đầy hai tháng..."

Gia Long gật đầu.

"Vậy, con có thể đi theo thầy học thuật thức chưa ạ?"

"Tất nhiên." Ening gật đầu trịnh trọng. "Ngươi đi đường mệt rồi, nghỉ ngơi ở đây đi, ngày mai chúng ta chính thức bắt đầu học, tinh hoa thực sự của Ngân Đăng Sư chúng ta, Thuật thức!"

"Vâng, thưa thầy."

Gia Long gật đầu.

"Phòng của ngươi là phòng ngủ chính ở tầng một, rửa ráy ở phòng nước, ăn uống đi sang bếp hoặc phòng ăn. Không vấn đề gì chứ?"

"Không có. Thầy, con không phải thiếu gia được nuông chiều." Gia Long mỉm cười.

"Vậy tốt, ta lên trên nghỉ một lát." Ening gật đầu, quay người đi về phía cầu thang.

Ông đứng ở khúc cua cầu thang, nghe tiếng bước chân Gia Long hướng về phía phòng ngủ chính phía sau, lúc này mới bước vài bước lên tầng hai.

Đi vào thư phòng trên tầng hai, ông khóa chặt cửa phòng, rồi đi tới trước một giá sách gỗ đỏ, rút một cuốn sổ tay màu trắng ở ngoài cùng bên phải ra.

Cầm cuốn sổ ngồi xuống bàn làm việc, ông cẩn thận dùng diêm châm đèn dầu.

Cầm bút lông vũ, chấm vào lọ mực, rồi khẽ viết một dòng chữ lên cuốn sổ đang mở.

— 'Có lẽ là sự chiếu cố của vận mệnh, không ngờ khi ta gần chín mươi tuổi, còn có thể gặp được một học trò có thiên phú đáng sợ như vậy. Đây là may mắn của ta, cũng là may mắn của ngươi. Lasaya, ta sẽ truyền thụ toàn bộ kiến thức của mình cho cậu ấy. Có lẽ trong những năm tháng còn lại, vẫn còn hy vọng chấn hưng chi mạch này của ta.'

Ening suy nghĩ một chút, lại cầm bút viết tiếp ở phía dưới.

— 'Còn nhớ thuở nhỏ, chúng ta cùng luyện thủ thế dưới giàn nho, ước mơ mà nàng từng nói không? Năm người đồng bạn năm đó, bây giờ chỉ còn lại một mình ta. Sinh mệnh thật rực rỡ, nhưng thời gian cuối cùng sẽ khiến con người già đi.' Viết đến đây, ánh mắt Ening hiện lên một tia phức tạp.

"Lasaya... nếu nàng còn ở đây, nàng sẽ làm gì?"

Ông nhấc bút, viết xuống cuối hai đoạn này.

— Gửi: Người từng mang lại hạnh phúc cho ta.

Gập cuốn sổ lại, ông nhìn khung cảnh thảo nguyên dần tối sẫm bên ngoài cửa sổ, hồi lâu không cử động.