"An Bắc Hầu Phương Chính Trực, công huân trác việt, là tấm gương cho trăm quan. Trẫm tuy ngồi trấn bốn phương, nhưng vẫn luôn ghi nhớ công lao của An Bắc Hầu, đặc biệt ban cho An Bắc Hầu vùng đất từ phủ Tín Hà, huyện Hoài An đến núi Thương Lĩnh, ngoài ra phong thêm cho An Bắc Hầu làm 'Thương Vương', giám sát mọi chính vụ của năm phủ Bắc Mạc, thế tập võng thế!"

"Thương Vương?!"

"Thế tập võng thế!"

"Vùng đất từ huyện Hoài An đến núi Thương Lĩnh! Lại còn giám sát mọi chính vụ của năm phủ Bắc Mạc?"

Trương Dương Bình cùng đám dân làng ngơ ngác nhìn đội Ngự Lâm Quân đứng trước mặt, đã hoàn toàn sững sờ.

Vương khác họ!

Kể từ khi Đại Hạ vương triều lập quốc đến nay, vị vương khác họ đầu tiên chưa đầy mười tám tuổi, hơn nữa, vị vương khác họ này lại lớn lên từ một nơi như thôn Bắc Sơn.

Phương Chính Trực...

Rốt cuộc hắn đã làm gì ở thành Viêm Kinh?

Nếu nói Phương Chính Trực được phong làm quan nhất phẩm, thậm chí phong đến An Bắc Hầu, thì họ còn có thể hiểu được, nhưng phong làm vương khác họ thì thật sự hơi quá khoa trương.

Hơn một tháng trước, Phương Chính Trực xuất hiện ở thôn Bắc Sơn, lúc đó vẫn còn là thân phận một kẻ đào tẩu, thế mà hơn một tháng sau, Phương Chính Trực trở lại thôn Bắc Sơn.

Lại đã được phong Vương?

Trương Dương Bình và đám dân làng làm sao có thể hiểu nổi?

"Chính nhi được phong Vương rồi, Chính nhi thật sự được phong Vương rồi... Hậu Đức à, Chính nhi của chúng ta, nó được phong làm vương khác họ rồi, là Thương Vương, Thương Vương đó..." Trong đám đông, giọng Tần Tuyết Liên xúc động đến gần như khóc nấc.

Mà Phương Hậu Đức đứng bên cạnh Tần Tuyết Liên thì mặc kệ cho bà lay cánh tay mình, đôi mắt ánh lên những giọt lệ trong veo.

Phương Chính Trực cảm nhận được sự xúc động của Tần Tuyết Liên và Phương Hậu Đức phía sau, theo bản năng muốn nói một câu: Cha, mẹ, không phải chỉ là một vị vương khác họ thôi sao, có gì mà phải xúc động chứ?

Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống.

Vì hắn sợ bị sét đánh.

"Chúc mừng Thương Vương!" Vị Ngự Lâm Quân đứng đầu thu lại thánh chỉ trong tay, sau đó dùng hai tay đưa thánh chỉ đến trước mặt Phương Chính Trực, thần sắc vô cùng cung kính.

"Tạ ơn thánh thượng!" Lần này Phương Chính Trực cuối cùng cũng gật đầu, nhận lấy thánh chỉ từ tay Ngự Lâm Quân, ngay lập tức phất tay mở ra, bày ra trước mặt mọi người.

Hắn từng đòi Thánh thượng Lâm Mộ Bạch một tòa đại trạch rộng trăm dặm ở thành Viêm Kinh.

Tất nhiên, ý của tòa đại trạch này thực ra chính là đất phong.

Mà hiện tại, Thánh thượng Lâm Mộ Bạch đã ban toàn bộ vùng đất từ huyện Hoài An đến núi Thương Lĩnh cho hắn, thực ra cũng đồng nghĩa với việc đã thực hiện lời hứa ban đầu.

Sau khi trưng bày xong ân điển của Thánh thượng, ánh mắt Phương Chính Trực theo bản năng lại nhìn về phía xa, trong tầm mắt nhanh chóng xuất hiện thêm một đội người.

Phương Chính Trực hơi ngẩn ra.

Còn Trương Dương Bình và dân làng thôn Bắc Sơn thì đã sớm sững sờ rồi.

"Còn nữa?!"

"Đã được phong làm Thương Vương rồi, lẽ nào còn có thể phong tiếp?"

"Trong lịch sử đâu có chuyện như thế này xảy ra? Vương khác họ, đó là ân điển cao nhất ngoài Thánh thượng ra, nếu còn cao hơn nữa, chẳng lẽ là nhường ngôi sao?"

Không một ai có thể hiểu nổi tại sao sau khi phong vương khác họ rồi còn có người đến, hơn nữa còn là một đội Ngự Lâm Quân hùng hậu hơn ban nãy rất nhiều.

Những dải lụa màu đỏ tươi treo trên lưng ngựa, mấy chục cỗ xe ngựa xếp thành hai hàng phía sau.

"Là Hoàng tử!"

"Người dẫn đầu kia là Hoàng tử!"

Rất nhanh, Trương Dương Bình và dân làng cũng nhận ra, thanh niên đi đầu đội ngũ mặc triều phục rõ ràng là của Hoàng tử Đại Hạ vương triều.

"Xem ra, lần này thật sự là đợt cuối cùng rồi." Phương Chính Trực nhìn Cửu Hoàng tử Lâm Vân ngày càng gần, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cửu Hoàng tử Lâm Vân tới chúc mừng, điều này không khiến Phương Chính Trực cảm thấy kỳ lạ, chỉ là những dải lụa đỏ treo trên lưng ngựa kia lại khiến hắn có chút bất ngờ.

Tuy nhiên, không mất bao lâu, Cửu Hoàng tử Lâm Vân cũng đã đến trước mặt Phương Chính Trực.

"Ra mắt Thương Vương!" Cửu Hoàng tử Lâm Vân không đợi Phương Chính Trực lên tiếng, liền lập tức nhảy xuống khỏi lưng ngựa, chủ động hành lễ với Phương Chính Trực.

"Hiền Vương điện hạ khách sáo rồi, điện hạ hiện nay đã được phong là 'Hiền Thân Vương', không cần thiết phải hành lễ với ta đâu nhỉ?" Phương Chính Trực nhìn Cửu Hoàng tử Lâm Vân trước mặt, khóe miệng lộ ra một nụ cười.

"Hóa ra hắn chính là vị Cửu Hoàng tử trấn thủ thành Kim Lân kia sao?"

"Nói khẽ thôi, người ta bây giờ là Hiền Thân Vương rồi đấy!"

"Phải phải phải..."

Dân làng nghe thấy lời của Phương Chính Trực, nhìn thanh niên trước mặt lại lộ ra thêm vài phần cung kính, dù sao chuyện Hiền Vương Lâm Vân chỉ huy quân đội chống lại đại quân Bắc Man ở thành Kim Lân đã sớm lan truyền khắp vùng Bắc Mạc.

"Công lao của Thương Vương lớn hơn Lâm Vân gấp mấy lần, nếu không có Thương Vương thì không thể có Đại Hạ ngày nay, càng không thể có Hiền Vương ngày nay, hơn nữa phụ hoàng cũng từng nói trong thánh chỉ rằng để Lâm Vân khi gặp Thương Vương cũng như gặp phụ hoàng, vậy thì tự nhiên Lâm Vân phải hành lễ bái kiến Thương Vương là lẽ đương nhiên!" Lâm Vân không vì lời của Phương Chính Trực mà đứng thẳng người lên, vẫn tiếp tục hành lễ.

"Quân chính là quân, thần chính là thần, dù công lao có lớn đến đâu, dù được phong làm vương khác họ, thì vẫn là thần!" Phương Chính Trực lại cười, sau đó lại cầm cái sàng thóc đặt dưới đất lên: "Tuy nhiên, đây là thôn Bắc Sơn, là địa bàn của ta, nếu Hiền Vương không chê, chúng ta có thể gác lại lễ nghi trong triều một chút!"

"Được thôi!" Hiền Vương Lâm Vân nhanh chóng gật đầu, sau đó ánh mắt liếc nhìn đám dân làng đang ngẩn ngơ đứng tại chỗ xung quanh: "Nhưng trước tiên phải đợi ta truyền xong thánh chỉ của phụ hoàng đã!"

"Còn có thánh chỉ?!"

Trương Dương Bình cùng dân làng nhìn nhau, họ đương nhiên đã biết thân phận của Lâm Vân, nhưng tại sao còn có thánh chỉ?

Phương Chính Trực nghe đến đây, khóe miệng cũng giật giật.

Sau trận chiến Nam Vực, mình cũng chỉ được phong làm Lễ bộ Thị lang tam phẩm, nhưng sau trận chiến thành Viêm Kinh, mình lại trực tiếp được phong làm vương khác họ, đây đã là ân điển to lớn ngất trời rồi, Thánh thượng Lâm Mộ Bạch có thể làm đến bước này thực ra cũng đã là đủ lắm rồi.

Cao hơn nữa ư?

Ánh mắt Phương Chính Trực nhìn về phía Lâm Vân, cùng với đội Ngự Lâm Quân đứng sau lưng Lâm Vân, và những dải lụa màu treo đầy trên lưng ngựa.

Trong chốc lát, hắn dường như đã hiểu ra.

Hố cha rồi!

Phương Chính Trực thầm chửi thề trong lòng, hắn thực sự không ngờ Thánh thượng Lâm Mộ Bạch lại chơi bài này với mình, mẹ kiếp, đây là muốn ban hôn cho mình phải không?

Rốt cuộc là tiểu thư của đại thần nào hay của thế gia nào đã bị Lâm Mộ Bạch "lừa" rồi?

"Khụ khụ, thánh chỉ này, ta có thể không nhận được không?" Phương Chính Trực nhìn thánh chỉ đã được Lâm Vân móc ra từ trong ngực, khóe miệng có chút bất đắc dĩ.

"Không nhận? Tại sao?" Lâm Vân chớp chớp mắt, mặt đầy vẻ nghi hoặc.

"Ở thành Viêm Kinh giả ngốc mười mấy năm rồi, ở thôn Bắc Sơn này của ta, thì không cần thiết phải giả nữa chứ nhỉ?" Phương Chính Trực nhìn dáng vẻ của Lâm Vân, cũng không khách sáo.

"Khụ khụ..." Lâm Vân ho khan hai tiếng, ánh mắt nhìn những khuôn mặt dân làng đầy mông lung xung quanh, cuối cùng bật cười: "Phụ hoàng quả thực có mật chỉ, nói rằng nếu thánh chỉ này ngươi thực sự không muốn nhận thì người cũng không cưỡng ép, nhưng mà, ngươi thực sự không cân nhắc một chút sao?"

"Tại sao phải cân nhắc?" Phương Chính Trực bĩu môi.

"Thập Tam công chúa đó!" Lâm Vân ghé sát tai Phương Chính Trực, khẽ nói: "Vị Thập Tam công chúa này ngươi chắc từng nghe qua rồi chứ? Nàng ấy chính là công chúa được phụ hoàng sủng ái nhất ngoài Bình Dương ra đấy! Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, Thập Tam công chúa vô cùng xinh đẹp, tuổi tác lại chỉ chênh lệch với ngươi một tuổi!"

"Không đời nào? Hoàng thượng lại ban hôn Thập Tam công chúa cho ta?" Phương Chính Trực từng nghĩ Thánh thượng Lâm Mộ Bạch sẽ ban hôn cho mình, nhưng hắn thật sự không ngờ Thánh thượng Lâm Mộ Bạch lại gả Thập Tam công chúa cho hắn.

Dù sao ở thành Viêm Kinh, hắn cũng từng nghe qua cái tên Thập Tam công chúa.

Thập Tam công chúa là công chúa ra đời sớm hơn Bình Dương một năm, cũng là vị công chúa nhỏ nhất vào thời điểm đó, vừa chào đời liền nhận được sự sủng ái của Thánh thượng Lâm Mộ Bạch.

Tuy nhiên, sau khi Bình Dương ra đời, tất cả sự sủng ái tự nhiên đều chuyển sang phía Bình Dương.

Nhưng dù vậy, Thập Tam công chúa trong hoàng cung vẫn có danh tiếng rất lớn, và điều quan trọng nhất là, Thập Tam công chúa không giống Bình Dương.

Bình Dương thì kiêu căng tùy hứng.

Còn Thập Tam công chúa lại văn nhã thanh tao.

Không chỉ tinh thông cầm, kỳ, thi, họa, mà còn am hiểu ca múa, có thể coi là giấc mơ của tất cả công tử thế gia muốn làm phò mã trong toàn bộ Đại Hạ vương triều.

Dù sao thì, người muốn cưới Bình Dương thực sự không nhiều.

"Ừm, Thập Tam công chúa hiện đã ở lại huyện Hoài An rồi, chỉ cần ngươi nhận thánh chỉ này, liền có thể chọn ngày cử hành hôn lễ, không vấn đề gì chứ?" Cửu Hoàng tử thấy Phương Chính Trực do dự, liền lập tức khuyên tiếp.

"Để ta cân nhắc một chút!" Cơ thể Phương Chính Trực hơi khựng lại.

Từ trước đến nay, hắn luôn có một ước mơ, đó là cưới một người phụ nữ dịu dàng hiền thục để sống qua ngày, người phụ nữ này nhất định phải có khí chất thanh tao, và còn phải đủ dịu dàng.

Rõ ràng là... vị Thập Tam công chúa này chính là ứng cử viên như thế.

Hơn nữa, hiện tại người ta đã đưa đến tận huyện Hoài An rồi, chỉ cần mình gật đầu, biết đâu tối nay có thể động phòng hoa chúc rồi, rốt cuộc, cái đầu này có nên gật hay không đây?

Phương Chính Trực do dự.

"Việc này mà còn phải cân nhắc?" Lâm Vân có chút không thể tin nổi, sau đó lại ghé sát tai Phương Chính Trực: "Ngươi không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho Phương gia chứ?"

"Vì Phương gia?"

"Đúng vậy, ngươi nghĩ xem, nếu ngươi cưới Thập Tam công chúa, thì với sự sủng ái của phụ hoàng dành cho Thập Tam công chúa, cha mẹ ngươi, cùng với Phương gia sau này, chắc chắn sẽ có thể bảo toàn vinh hoa phú quý!"

"Hóa ra là thế!" Phương Chính Trực gật đầu.

Hắn dường như đã hiểu đôi chút dụng ý của Thánh thượng Lâm Mộ Bạch, gả Thập Tam công chúa thân phận tôn quý sang đây, là để thế hệ sau của Phương Chính Trực có thể kế thừa tước vị Vương tốt hơn.

Phải nói rằng, Lâm Mộ Bạch suy tính cũng khá xa xôi.

Chỉ là... cảm giác này sao cứ thấy có chỗ nào đó không ổn.

Rõ ràng là Lâm Mộ Bạch có ý rằng mình sống không quá nửa năm, cho nên, mau chóng "làm chuyện ấy" với Thập Tam công chúa, thừa dịp nửa năm này sinh một đứa hậu duệ ra.

Phải không?

"Thương Vương, đã hiểu ý của phụ hoàng rồi chứ?" Lâm Vân thấy Phương Chính Trực gật đầu, mắt cũng sáng lên, sau đó lùi lại một bước.

"Hiểu rồi." Phương Chính Trực lại gật đầu.

"Được, Thương Vương tiếp chỉ!" Lâm Vân lúc này cũng không chần chừ nữa, trực tiếp mở thánh chỉ ra, há miệng chuẩn bị đọc.

Chỉ là, lời của hắn còn chưa kịp thốt ra, một bóng người đã xuất hiện trước mặt hắn, chiếc váy dài bằng lụa mỏng màu đen thúy khói nhẹ nhàng bay phất phới trong gió núi.

Ánh mắt Lâm Vân khựng lại, nhìn người phụ nữ đột nhiên xuất hiện trước mặt, nhìn nốt ruồi son đỏ thắm trên trán người phụ nữ ấy, rồi lại nhìn Phương Chính Trực đang ủ rũ sau lưng cô ta.

Giây phút này... hắn dường như đã hiểu câu "Để ta cân nhắc một chút" vừa rồi của Phương Chính Trực có ý gì.

"Hiền Vương điện hạ, muốn Phương Chính Trực tiếp thánh chỉ gì vậy?" Đôi mắt người phụ nữ hơi nheo lại, ánh mắt theo bản năng nhìn về phía thánh chỉ trong tay Lâm Vân.

"Cái đó, thật ra... ha ha, không có thánh chỉ nào cả!" Ánh mắt Lâm Vân đảo quanh, nhưng động tác trong tay thì không chút trì hoãn, nhanh chóng thu thánh chỉ lại.

"Chẳng lẽ là Thánh thượng muốn ban hôn?"

"Không có, tuyệt đối không có!"

"Vậy... tại sao những con ngựa này đều treo đầy lụa đỏ thế kia?"

"Cho vui vẻ ấy mà!" Trán Lâm Vân lấm tấm mồ hôi, sau đó ánh mắt liếc nhìn xung quanh: "Đây cũng là để chúc mừng Thương Vương thôi, sợ lụa đỏ ở thôn Bắc Sơn không đủ!"

"Hóa ra là vậy, vậy thì vất vả cho Hiền Vương điện hạ rồi!" Người phụ nữ nghe đến đây cũng gật đầu, sau đó xoay người bước ra ngoài đám đông: "Tối nay Hiền Vương điện hạ cứ dùng bữa tại thôn Bắc Sơn đi."

"Được, vậy thì làm phiền rồi!" Lâm Vân lập tức gật đầu.

Còn Phương Chính Trực thì thẫn thờ nhìn bóng dáng đi xa, trong lòng thở dài một hơi đầy bất lực, hắn đương nhiên hiểu ý của Lâm Mộ Bạch, nhưng mà, cô nàng Ô Ngọc Nhi này có hiểu không?

Thực tế, từ đầu đến cuối Phương Chính Trực không quá bận tâm đến vấn đề khác, hắn chỉ cân nhắc một điểm duy nhất, cô nàng Ô Ngọc Nhi này hình như vẫn chưa đi nhỉ?

---❊ ❖ ❊---

Đêm nay ở thôn Bắc Sơn, định sẵn là một đêm không ngủ.

Hàng trăm Ngự Lâm Quân ngồi ổn định trong quảng trường, cùng dân làng thôn Bắc Sơn ngồi chung một bàn ăn mừng, ánh lửa rực sáng, ánh sao lấp lánh, tiếng cười nói vang vọng không dứt.

Mà ngay chính giữa trường.

Ba người nhà Phương Chính Trực, cùng với Ô Ngọc Nhi và Hiền Vương Lâm Vân, và cả trưởng thôn đang ngồi trên bàn tiệc, so với những bàn khác thì bàn này rõ ràng hơi trống trải.

Sáu người, trên mặt đều mang theo nụ cười.

Không ai bàn luận chuyện gì khác, cho đến khi đêm đã dần khuya, Phương Hậu Đức dưới sự dìu dắt của Tần Tuyết Liên đã trở về tiểu viện nhà họ Phương, trưởng thôn cũng nhờ sự giúp đỡ của vài dân làng mà trở về nghỉ ngơi.

Đến đây... không khí trên quảng trường náo nhiệt đã yên tĩnh hơn nhiều.

Tuy nhiên, vẫn còn Ngự Lâm Quân và dân làng đang chơi trò đoán số, ăn thịt từng miếng lớn, uống rượu từng hớp đầy.

Chân mày Hiền Vương Lâm Vân lúc này hơi nhíu lại, hắn biết Yến Tu và Sơn Vũ đều không còn ở thôn Bắc Sơn, nhưng hắn lại không hề đoán được Ô Ngọc Nhi sẽ ở đây.

Ánh mắt liếc nhìn Ô Ngọc Nhi lần nữa, Lâm Vân có chút muốn nói lại thôi.

"Điện hạ có chuyện muốn bàn với Phương Chính Trực phải không? Nếu có chuyện thực sự, cứ việc nói thẳng, ta không phải người ngoài!" Ô Ngọc Nhi nhìn biểu cảm đó của Lâm Vân, tỏ vẻ hào phóng nói.

Không phải người ngoài, câu nói này... hóa ra có thể thốt ra từ miệng của chính mình sao?

Lâm Vân nhìn vẻ mặt chân thành đó của Ô Ngọc Nhi, rồi lại nhìn Phương Chính Trực đang im lặng bên cạnh, trong chốc lát, hắn dường như hiểu ra một đạo lý.

Vô sỉ, thực ra cũng có thể lây lan!

"Thương Vương... thật sự dự định ở lại thôn Bắc Sơn mãi sao?" Lâm Vân sau khi trầm mặc một lát, cuối cùng đưa tay uống cạn chén rượu trước mặt, lên tiếng hỏi...