Cơ thể nhỏ nhắn của Helen khẽ run rẩy. Vốn là người dù chỉ mặc một bộ đồ ngủ giữa chốn băng thiên tuyết địa vẫn thản nhiên tự tại, vậy mà trước mặt Ulysse, cô bé lại giống như một chú mèo nhỏ vừa tìm thấy nhà, dường như chẳng bao giờ muốn rời khỏi vòng tay anh nữa.

Giờ đây, e rằng chẳng ai có thể liên tưởng đứa trẻ đang tìm kiếm hơi ấm này với "Diệt Thế Ma Nữ Tóc Bạc" từng gây chấn động cả Bắc Đại Lục.

"Xin lỗi." Dù có rất nhiều, rất nhiều điều muốn nói, nhưng Ulysse lại chẳng biết phải nói sao cho phải. Thế nên, anh chỉ có thể giống như trước kia, ôm chặt Helen, xoa đầu cô bé, dịu dàng an ủi.

Giữa đêm tuyết tĩnh mịch, trong túp lều khép kín, Ulysse cứ thế để Helen mặc sức khóc nức nở trong vòng tay mình. Lắng nghe tiếng nức nở đau lòng ấy, chính anh cũng cảm thấy tội lỗi của mình quá đỗi sâu nặng. Dẫu mọi việc đều là bất đắc dĩ, nhưng suy cho cùng, anh đã rời bỏ cô bé mà chẳng hề nói một tiếng nào.

"Ba..." Helen ngẩng đầu lên, rồi cố hết sức trèo lên người Ulysse, hai tay ôm chặt lấy thân hình anh. Xem ra, lần này, cô bé tuyệt đối sẽ không buông tay nữa.

"Ba sẽ không đi đâu cả." Ulysse thở dài. Xem ra, khoảng thời gian anh không ở đây, Helen hẳn là đã rất vất vả.

Nhìn việc cô bé đã tốn bao tâm huyết để tìm mình, anh biết khoảng thời gian anh vắng mặt, cô bé chắc chắn đã vô cùng sốt ruột.

So với Ngải Á và những người khác, đứa trẻ thuần khiết này dễ bị tổn thương hơn nhiều. Nếu không, cô bé đã chẳng làm ra chuyện táo bạo đến thế. Nếu như anh thực sự chết trong trận chiến cuối cùng với Trùng Cơ, e rằng sẽ xảy ra chuyện vô cùng khủng khiếp.

Nhưng, tạ ơn Chí Cao Thần, anh vẫn còn có thể trở về, còn có thể nhìn thấy nụ cười của Helen. Đứa trẻ này thật khiến người ta chẳng thể yên tâm nổi.

"Ba..." Helen dường như đã quên mất những từ ngữ khác, chỉ không ngừng gọi tên Ulysse, rồi càng lúc càng bám chặt lấy anh. Trong đôi mắt bạc to tròn là những giọt lệ chẳng thể tan đi.

"Ngoan, đừng khóc nữa." Ulysse xót xa lau đi giọt lệ nơi khóe mắt Helen, đoạn ôm cô bé đứng dậy, mở cửa lều rồi đưa cô bước ra ngoài.

Bên ngoài lều là cảnh sắc băng thiên tuyết địa. Nhiệt độ e rằng đang dưới âm năm mươi độ, nhưng dù là Ulysse hay Helen đều chẳng hề sợ hãi mức lạnh giá này. Thế nên, với cả hai mà nói, đêm nay là một đêm tuyết xinh đẹp, tĩnh lặng và bình yên.

"Ngải Á và Fari vẫn ổn chứ?" Ulysse vừa một tay ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Helen, một tay tung ra vài quả cầu sáng rực rỡ, chậm rãi bước đi trên nền tuyết tĩnh mịch, khẽ khàng hỏi.

"Vẫn ổn, nhưng Fari tinh thần rất kém, còn bị ốm một trận." Helen nói ra tất cả những gì mình biết. Thực ra, vì bị giam lỏng, tin tức của cô bé đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Sự biến mất của Ulysse, người chịu tổn thương lớn nhất, đau đớn nhất, không phải ai khác, mà chính là cô bé. Bởi vì "ba" không còn nữa, tinh thần và cơ thể cô bé đều rơi vào trạng thái cực kỳ bất ổn, khiến Ngải Á đành phải nhốt cô lại.

Nếu không, cô bé có thể sẽ không kiểm soát được bản thân, thực hiện cái kế hoạch hủy diệt "phá hủy tất cả những gì nhìn thấy, chỉ còn lại ba là được" kia mất.

"Thật có lỗi với họ." Ulysse thở dài. Nếu không phải Annie xuất hiện, có lẽ anh vẫn chưa tỉnh lại được. Khi đó, đồng bạn của Sứ Đồ Chi Đoàn và Fari cùng những người khác chắc sẽ càng đau lòng hơn.

Có được những người bạn như vậy là may mắn lớn nhất đời anh. Khi ở thành Tháp Cát, anh chưa từng nghĩ rằng, nếu mình chết đi, lại có nhiều người đau lòng đến thế.

Lúc đó, sau khi giết chết Kiếm chi Dũng giả tên Lala, anh thực sự đã từ bỏ hy vọng sống, nỗi buồn và sự tuyệt vọng nhấn chìm trái tim anh. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ cứu Lasha, anh thực sự đã cảm thấy không thể gượng nổi nữa.

Sau khi dùng chút sức lực cuối cùng để đánh bại kẻ địch, anh mệt mỏi, không chỉ là sự mệt mỏi về thể xác, mà còn cả tinh thần và linh hồn. Khi đó anh... ừm, thôi bỏ đi, đừng nghĩ đến những chuyện ảm đạm đó nữa. Bây giờ, anh nên sống tiếp đầy hy vọng mới phải.

Đây là suy nghĩ của Eusis, và cũng là của chính anh bây giờ. Người đã chết thì không có tương lai.

"Helen, nếu gặp được Ngải Á, hãy nói với cô ấy..." Ôm thân hình Helen, Ulysse hướng ánh nhìn về một phương nào đó ở phía Bắc. Trực giác mách bảo anh rằng, Ngải Á dường như đang ở vị trí đó.

"Tạm thời, ta vẫn chưa thể trở về. Nhưng, dù có quên đi quá khứ, ta vẫn là ta. Chỉ là vì một vài lý do, ta không thể đáp lại mọi người. Nếu có thể, hãy nhờ họ chăm sóc kẻ đã quên đi quá khứ như ta nhiều hơn."

"Ba vẫn chưa thể trở về sao?" Helen nhận ra hơi thở quen thuộc trên người Ulysse đang dần suy yếu, dường như lại sắp trở về dáng vẻ không biết gì như trước kia rồi.

"Hơi khó khăn, bởi vì đã chết một lần, nên nảy sinh chút vấn đề..." Ulysse cười khổ đáp.

Chẳng liên quan đến ai khác, thuần túy là vấn đề của chính mình, cũng nên để tự mình giải quyết. Hy vọng có thể sớm ngày tái ngộ chìa khóa then chốt - Lasha.

"Con biết rồi. Dù ba có nhớ chuyện của Helen hay không, Helen vẫn sẽ tuyệt đối bảo vệ ba. Nếu có kẻ nào muốn gây bất lợi cho ba, Helen sẽ giết sạch bọn chúng ngay lập tức." Trên người Helen tỏa ra sát ý lạnh lẽo. Lần trước, cô bé đã không thể giúp gì. Lần này, dù có phải chết, cô bé cũng tuyệt đối không để ba phải chiến đấu một mình nữa.

"Helen, con đúng là một đứa trẻ ngoan." Ulysse khẽ vỗ vỗ lên người Helen. Anh có thể cảm nhận được, thời gian của mình không còn nhiều nữa.

Từ nay về sau, bất kể tương lai sẽ ra sao, đứa trẻ này có lẽ sẽ luôn ở bên cạnh anh. Đối với anh, rốt cuộc cô bé là gì? Con gái, đồng bạn, hay là... Dù là gì đi nữa, đứa trẻ này và anh đã có một mối liên kết không bao giờ có thể cắt đứt. Có lẽ, đến khi anh chết đi, cô bé cũng sẽ luôn ở bên cạnh anh.

Trong mắt cô bé, anh không nhìn thấy sự mờ mịt, không nhìn thấy sự do dự. Dù là lúc nào, cô bé vẫn một lòng một dạ bảo vệ bên cạnh anh ư. Thật sự, là một đứa trẻ ngoan.

"Thích lắm, Helen, thích nhất, thích ba nhất." Helen được Ulysse ôm lấy, dùng sức bám chặt lấy vai anh, bằng giọng nói quyết không hối hận, quyết không từ bỏ, tuyên cáo tấm lòng của mình.

Giữa đêm tuyết tĩnh mịch này, trong bầu không khí an tường và ấm áp, hai người cứ thế hướng về tương lai mà chậm rãi bước đi, phía sau họ là một hàng dấu chân đang dần kéo dài...