Eusis mở mắt ra, thứ đập vào tầm mắt là dáng vẻ đáng yêu của Helen đang rúc trong lòng mình, cùng với quyển "Em gái Party" mà anh đặt trên bàn. Trên bìa sách, cô bé đội chiếc mũ rơm trắng đang giữ chặt hai bên vành mũ, ngước nhìn chú cá voi trắng đang bơi lội thong dong trên bầu trời.

Lại gặp nhau rồi... Rốt cuộc đó là mơ, hay là... Eusis khẽ vuốt ve trang sách thần kỳ này, lòng trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Ánh sáng của đèn ma thuật trong lều vẫn dịu nhẹ và dễ chịu, Eusis cảm thấy trong đầu mình dường như lại có thêm thứ gì đó. Những điều từng bị anh lãng quên, bắt đầu chậm rãi thức tỉnh.

Trên đầu ngón tay anh, vài quả cầu ánh sáng nhỏ đang nhảy nhót đầy vui vẻ. Đây chẳng phải loại ma thuật nào cả, chỉ đơn thuần là tập hợp các nguyên tố ánh sáng lại với nhau thôi. Nhìn những sinh vật nhỏ bé này nhảy múa trên tay mình, Eusis cảm thấy yêu thích chúng hơn trước rất nhiều.

Từ những quả cầu nhỏ này, Eusis cảm nhận được một cảm giác ấm áp chưa từng có. Chỉ cần nhắm mắt lại, dường như anh có thể hòa làm một với chúng, cảm nhận được hơi thở vui tươi và ấm áp ấy.

Anh không còn cố ý điều khiển chúng nữa, cứ để mặc cho những tiểu yêu này bay lượn trên đầu ngón tay mình, tận hưởng sự ấm áp và vui tươi của chúng.

Trong lúc Eusis hoàn toàn đắm chìm vào sự giao lưu với những quả cầu nhỏ trên tay, một chiếc chìa khóa trong cơ thể anh đã được mở ra. Một tia sáng dịu nhẹ lặng lẽ len lỏi vào trong những quả cầu ánh sáng mà anh đang thao túng.

Tiếp theo, Eusis kinh ngạc phát hiện, những quả cầu vốn chỉ bay lượn vô định đột nhiên trở nên linh hoạt lạ thường. Quỹ đạo bay cũng đa dạng hơn, thậm chí khiến anh có cảm giác hoa mắt chóng mặt.

Đây chẳng phải là bài huấn luyện ma thuật sơ cấp nhất sao? Eusis nhìn những quả cầu ánh sáng dường như bỗng chốc có được sự sống của chính mình, trong lòng không khỏi thắc mắc.

Tuy nhiên, anh không phải kiểu người thích đi truy tìm căn nguyên. Cho nên chỉ hơi ngạc nhiên một chút rồi tự nhiên chấp nhận sự thay đổi của những quả cầu này.

Eusis không hề chú ý rằng, những quả cầu không có thực thể này đang trải qua một sự biến đổi kỳ lạ.

Dọc ngang, đan xen, xoay vòng, những quả cầu nhìn có vẻ y hệt nhau lại phát triển ra các quỹ đạo di chuyển khác nhau, xoay quanh Eusis theo trạng thái chuyển động ngẫu nhiên không theo quy luật.

Cuối cùng, những tiểu yêu này cùng nhau ùa vào trên chiếc áo choàng trắng của Eusis, khiến chiếc áo vốn đã trắng tinh khôi nay lại tăng thêm vài phần khí tức thần thánh.

"Tiếp theo, làm cái này vậy." Sau khi hoàn thành các bài tập ma thuật cơ bản, Eusis bắt đầu thử nghiệm một loại sức mạnh khác. Mặc dù đây cũng có thể coi là một loại ma thuật hệ Quang, nhưng lại là loại sức mạnh mà anh hiện vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Tinh Không Ma Thuật - trong vô số tinh tú ẩn chứa sức mạnh vô tận. Loại ma thuật này chính là loại ma thuật thể hiện đặc tính sức mạnh của các vì sao.

Tuy nhiên, mặc dù ánh sáng của bầu trời sao hầu như tồn tại vĩnh cửu, nhưng lại không thể được người bình thường cảm nhận, chỉ có rất ít người mới có thể sử dụng loại sức mạnh tinh không này.

Khi gặp gỡ Công chúa Bóng đêm Caray, anh đã lờ mờ cảm nhận được quỹ đạo của Tinh Không Chi Lực. Sau lần đó, anh đã luyện tập rất nhiều lần, cuối cùng cũng gặt hái được một số thành quả.

Một quả cầu nhỏ màu đen đang khẽ nhảy nhót trong tay anh. Khác với những quả cầu ánh sáng sống động vui tươi kia, những quả cầu này bản thân nó vô cùng yên tĩnh. Nếu không phải thỉnh thoảng nó co lại, thậm chí sẽ bị người ta nhìn nhầm thành một điểm nhỏ, chứ không phải quả cầu.

"Tại sao đến cuối cùng lại biến thành thế này??" Eusis nhìn quả cầu màu đen trong tay mình với vẻ kỳ lạ.

Theo cách hiểu của bản thân, anh tập hợp ánh sáng lúc các vì sao lụi tàn mà mình mô phỏng lại, vốn tưởng rằng sẽ xuất hiện một quả cầu màu xám trắng lớn hơn một chút, nào ngờ cuối cùng xuất hiện lại là quả cầu màu đen này.

Ban đầu, anh cũng giống như trước kia, mô phỏng ánh sáng lúc các vì sao lụi tàn mà Caray từng sử dụng, sau đó chế tạo chúng thành những quả cầu, xoay chậm rãi theo quỹ đạo hình bầu dục.

Khác với loại ánh sáng đầy sự ấm áp vừa triệu hồi tới, trong loại ánh sáng này không hề có bất kỳ độ ấm nào. Ngay cả khi nằm ngay trong lòng bàn tay anh, cũng không cảm nhận được chút hơi ấm nào. Nó lạnh lẽo đến thế, hơn nữa còn mang theo khí tức suy tàn và chết chóc nồng đậm.

Caray từng nói với anh, đó là ánh sáng sau khi các vì sao lụi tàn. Nhưng cô ấy đâu có nói với anh rằng, sau giai đoạn này, loại ánh sáng này cuối cùng còn co rút lại, biến thành quả cầu màu đen hấp thụ tất cả các loại ánh sáng khác.

Xung quanh quả cầu màu đen này, là bóng tối thực sự. Chẳng lẽ điểm dừng chân cuối cùng của các vì sao không nằm trong ánh sáng, mà lại ở trong bóng tối sao?

Eusis không cách nào hiểu được chuyện này, nên đành nhìn quả cầu trên tay mình trái phải một hồi, rồi tung lên ném xuống, đi đến kết luận là tính di động của quả cầu này gần như bằng không.

Nó dường như chỉ biết co lại, và sẽ nuốt chửng ánh sáng xung quanh. Eusis chưa từng thấy thứ như vậy, trên bầu trời đại khái cũng không có ngôi sao như thế, nên anh không thể hiểu rốt cuộc nó là gì.

Anh dám chắc mình chỉ triệu hồi ánh sáng, nhưng tại sao cuối cùng lại biến thành bóng tối, chính anh cũng không rõ. Tinh Không Ma Thuật quả nhiên là một môn ma thuật bác đại tinh thâm, không phải là thứ mà một người mới học qua vài lý thuyết ma thuật sơ cấp như anh có thể hiểu được.

Anh sẽ không bao giờ biết được, nếu Công chúa Bóng đêm Caray - người từng trình diễn Tinh Không Ma Thuật cho anh xem - nhìn thấy cảnh anh tùy tiện tung hứng quả cầu màu đen đó, cô sẽ kinh ngạc đến mức nào.

Đó chính là thứ mà cô phải đến khi ngưng kết "Mười hai tháng bóng đêm" mới lĩnh ngộ được, thuộc về một trong những bí ẩn tối thượng của Tinh Không Ma Thuật. Mặc dù thứ đang xuất hiện trên tay Eusis hiện tại vẫn chưa có bất kỳ lực tấn công nào, nhưng đã hình thành nên một phôi thai.

Nếu, Eusis biết rằng giai đoạn cuối cùng của quả cầu màu đen mà anh đang coi như đồ chơi tung qua ném lại này sẽ biến thành thứ gì...

Hôm nay đến đây thôi, Eusis - người cứ tưởng mình chỉ đang thực hiện huấn luyện cơ bản - cuối cùng búng tay một cái, thu hồi quả cầu màu đen đó vào trong cơ thể mình.

Mặc dù lúc thu vào trong cơ thể, anh cảm thấy có chút khác lạ so với những lần thu hồi quả cầu ánh sáng trước đây, nhưng anh cũng không để ý tới điểm này.

Sau khi gọi Helen dậy, Eusis đẩy cửa lều, rồi nhìn thấy Lufa và mọi người đang chuẩn bị bữa sáng.

Một ngày mới, lại bắt đầu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời điểm đó, trên một vách đá cách khu trại tạm thời nơi Eusis và Lufa trú đóng khoảng một km.

Băng giá bao trùm toàn bộ vách đá, hầu như đã đóng băng cả vách đá. Một con thác treo lơ lửng trên đỉnh vách đá, dòng nước vốn chảy xiết nay đều đã trở thành một thác băng vô cùng hùng vĩ.

Trong nỗi nhớ thương của một người mẹ nào đó, lục địa phương Bắc năm nay đã phải hứng chịu cơn bão siêu lạnh trăm năm có một. Thác nước lớn vốn vẫn kiêu hãnh phô diễn dáng vẻ anh hùng của mình này, chính là một trong những vật tế lễ.

Mà trên thác băng hùng vĩ này, hiện đang sừng sững một bức tượng băng khổng lồ. Tượng băng cao khoảng năm mét, rộng khoảng bốn mét. Trong những tinh thể băng trắng xóa, thấp thoáng có thể nhìn thấy một bóng người vạm vỡ.

Mặc dù vì bị đóng băng nên không nhìn rõ dáng vẻ, nhưng nhìn từ cơ bắp săn chắc và thân hình đó mà nói, đây là một nam tử hán đích thực. Gió lạnh thổi qua, khiến tác phẩm tượng băng khổng lồ này toát lên vẻ tiêu điều và cô độc lạ thường, như thể đã đứng sừng sững trên vách đá hiếm người lui tới này từ thời thượng cổ vậy.

Một con gấu chó đói khát đi tới từ phía bên kia con sông. Do sự tấn công của nhiệt độ cực thấp chưa từng có, con sông vốn được nó dùng để săn mồi này đã hoàn toàn đóng băng, khiến nó không còn cách nào tìm được thức ăn để qua mùa đông. Vì vậy, khi nhìn thấy con người bị đông cứng trong khối băng, mắt nó liền xanh lè.

"Rống!" Sau một tiếng gầm thét dữ dội, nó không thể chờ đợi được nữa mà lao đến trước khối băng này, rồi dùng sức vung móng vuốt gấu của mình!

"Phạch!" Một móng đầu tiên đã đập vỡ một mảng vụn băng lớn, chứng minh rằng món ăn này không phải là không thể ăn được.

Thấy kết quả, con gấu chó càng hăng hái, vì miếng ăn sắp đến miệng, nó phát huy ra hai trăm phần trăm sức lực.

Cuối cùng, trong một tiếng "Ầm!" nổ lớn, toàn bộ khối băng đều bị móng vuốt mãnh liệt của con gấu chó đập nát, con gấu chó đã đói đến mức mắt sáng rực lập tức há cái miệng bồn máu của nó, hung hăng cắn xuống.

Nó cắn! Nó cắn! Nó lại cắn! Đáng chết, sao lại khó cắn như vậy, chỗ thịt này làm bằng cái gì thế?

"Cộp!" Con gấu chó nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, tiếp đó phát hiện ra đó là âm thanh răng của nó bị gãy.

"Áo!" Con gấu chó tức giận đến mức điên cuồng vung móng vuốt, đập mạnh vào cái xác chết trước mặt. Móng vuốt của nó từng vả chết cả hổ lẫn sư tử, dùng để đối phó với thức ăn thế này quả thật là quá lãng phí tài năng.

Nó vả trái, vả phải, hầu như dốc hết toàn bộ sức lực của mình, tặng cho kẻ địch cả chục cái tát, đến mức móng vuốt cũng suýt gãy lìa, mà vẫn không gây ra được một vết xước nào cho đối phương.

"Áo!" Con gấu chó mắt xanh lè giận dữ. Trên thế giới này, còn có chuyện gì đáng buồn hơn việc trơ mắt nhìn thức ăn ngay trước mắt mà lại không thể ăn được không?

"Bùm!" Con gấu chó không cam tâm tung ra tuyệt chiêu cuối cùng của mình. Nó bất chợt ôm lấy cái xác chết này, rồi dồn hết sức lực đáng tự hào của mình, ôm chặt, ôm thật chặt...

Vài phút sau, con gấu chó đã cạn kiệt thể lực, nhìn cái xác chết không thể cắn nát, không thể đập vỡ, không thể ôm nổi này với đôi mắt đẫm lệ, đây rốt cuộc là thứ gì vậy?

"Cạc! Cạc!" Trong ánh mắt phẫn nộ của con gấu chó, "xác chết" đột nhiên chớp chớp mắt, rồi vặn vặn cổ tay mình, vận động cổ một chút, sống lại rồi.

"Quả nhiên, vẫn phải đi xem một chút, nếu không lòng không thể tĩnh lại được." Nói xong câu này, người kỵ sĩ hồi sinh đội chiếc mũ sắt của mình lên, triệu hồi thú cưỡi kim loại hạng nặng "Thiết Mã", rồi trực tiếp lao dọc theo con thác lớn xuống thung lũng bên dưới.

Trong tiếng gầm rú của kim loại, người kỵ sĩ rời khỏi vách đá nơi mình đã trầm tư suốt một đêm, bước lên một hành trình mới, biến mất trong tuyết trắng. Phía sau lưng anh, là một con gấu chó đói khát đang trơ mắt nhìn miếng mồi ngon đã định trước của mình bay mất, muốn khóc mà không ra nước mắt.

Tên của anh là Don Quixote, kỵ sĩ thuộc tiểu đội thứ bảy của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn thuộc Chí Cao Thần Giáo, người đàn ông được mệnh danh là Kỵ Sĩ Sắt.