Trở về căn nhà nhỏ hẻo lánh nằm trong Thiên Môn thành, quốc đô của Mãng quốc không lâu, một con chim ưng tận dụng màn đêm sà xuống sân.

Tuy loài chim phần lớn bẩm sinh mắc chứng quáng gà, vừa tối trời là không nhìn thấy gì, nhưng chim ưng truyền tin do người Man tuyển chọn lại chẳng hề sợ bóng đêm, đôi đồng tử to lớn của nó nhìn rõ mọi vật chẳng khác nào ban ngày.

"Ngộ Không! Giúp ta lấy ống thư."

Tiếng của Lý Tiểu Bạch vang ra từ trong phòng, hắn đang bận rộn tiếp tục điều chế nitroglycerin dạng keo, sau quá trình cải tiến không ngừng, đám thuốc nổ này đã dần có dáng dấp của thuốc nổ vàng, an toàn hơn nhiều so với nitroglycerin ban đầu.

Ban ngày, Thanh Dao ném bom tuy rất sảng khoái đã đời, nhưng hai ngàn tấn nitroglycerin dạng keo tích góp trong trang viên ở Việt Khánh quốc đã bị ném sạch sành sanh trong một ngày đó.

Vùng đất bên ngoài quốc đô Mãng quốc bị nổ thành một mảnh tiêu thổ, Thiên Tà giáo thua trận thực sự không oan chút nào.

Thiên Tà giáo nếm đủ mùi vị bị oanh tạc điên cuồng, hối hận đến mức ruột gan tím tái. Họ không bất chấp mọi giá để giết chết tên chuyên đi gài bẫy người khác này ngay từ đầu, tuyệt đối là sai lầm lớn nhất kể từ khi Thiên Tà giáo thành lập đến nay.

Chú khỉ nhỏ Ngộ Không rất vui lòng làm việc cho công tử, nó chộp lấy một dải thịt hun khói từ trong bếp rồi lao thẳng về phía chim ưng.

Dù sao cũng là vật đã qua huấn luyện, con chim ưng kia nhìn thấy con khỉ đang chạy về phía mình với dải thịt hun khói trong tay thì suýt chút nữa sợ đến mức đập cánh bỏ chạy.

Ném dải thịt hun khói cho chim ưng, Ngộ Không nhanh nhẹn tháo ống thư trên móng vuốt nó xuống, rồi chạy vào trong nhà như đang dâng hiến báu vật.

Lý Tiểu Bạch tạm dừng công việc trên tay, cất hết những món đồ nguy hiểm trong phòng đi, lúc này mới mở ống thư mà Kim Đồng Lục Nhĩ Di Hầu mang tới, trải mảnh giấy rộng hai ngón tay ra nhìn thoáng qua, không nhịn được mà bật cười.

Trên giấy chỉ viết vỏn vẹn một câu đơn giản.

"Cá đã mắc câu mà chạy."

Thiên Tà giáo giỏi ẩn nấp, Mãng quốc không thể nào lật tung từng tấc đất trong quốc cảnh, thẩm vấn từng người Man một, thế nên đây là một trò chơi trốn tìm.

Dù là ai tìm ai trốn, chỉ người chiến thắng mới có thể sống sót.

Lý Tiểu Bạch không hề hy vọng trận chiến Thiên Môn thành mà hắn dày công thiết kế có thể nhổ tận gốc toàn bộ thế lực Thiên Tà giáo trong Mãng quốc.

Hắn hiểu rất rõ, chỉ cần tế đàn tà ác còn đó, Thiên Tà giáo không thể nào bị cắt đứt nguồn cội.

Sau khi chặt đứt móng vuốt của Thiên Tà giáo, còn cần phải tiếp tục lần theo dây leo mà tìm tận gốc rễ, mới có thể triệt để trừ bỏ hậu hoạn, tránh chuyện ngày nào đó trong tương lai chúng lại hồi sinh.

Đặt mảnh giấy lên ngọn nến cho cháy rụi, Lý Tiểu Bạch không hồi âm thêm nữa.

Vu thuật của người Man muôn hình vạn trạng, nếu ứng dụng đúng cách, thường có thể phát huy hiệu quả ngoài ý muốn.

Hắn an tâm giao công việc truy vết cho người Man đen vốn am hiểu về ngự cổ, tĩnh lặng chờ tin tức truyền đến.

---❊ ❖ ❊---

Dáng người dùng cả tay lẫn chân kia, sau khi lặng lẽ rời khỏi chiến trường bên ngoài Thiên Môn thành bốn năm dặm, không hề do dự mà cắm đầu chạy như điên. Thậm chí vì không nhìn rõ đường dưới chân, thi thoảng vấp ngã dập mặt cũng chẳng hề hay biết, chỉ hận cha mẹ sinh ít cho hắn mấy cái chân. Trong đầu hắn chỉ nghĩ đến việc phải rời xa cái địa ngục tu la sau lưng kia, càng xa càng tốt.

Chạy trốn chật vật suốt một đêm, xác nhận không còn quân truy đuổi, hắn kiệt sức ngồi bệt trong rừng, thở hồng hộc từng hơi lớn.

Hắn bỗng đưa tay ra chộp, kéo một con rắn xích luyện từ trong bụi cỏ ra. Nơi rừng hoang núi thẳm, rắn rết chuột kiến xuất hiện nhiều vô kể, trong bụi cỏ có ẩn nấp một con rắn độc lòng dạ hiểm ác cũng chẳng có gì lạ.

Ngay lúc này, bụng hắn kêu lên những tiếng không nghe lời, đói khát khiến hắn vừa đói vừa mệt. Nhìn con rắn xích luyện đang bị mình bóp chặt lấy bảy tấc trong tay, một ý niệm nào đó trong lòng liền trỗi dậy mạnh mẽ như cỏ dại.

Ngón tay dùng lực, hắn bóp chết con rắn này một cách tàn nhẫn, rồi không kìm được mà cắn lấy đầu rắn, dùng sức giật mạnh, cắn đứt đầu nó, bất chấp mùi máu tanh nồng, uống cạn máu rắn, rồi vừa xé vừa nhai nuốt từng miếng thịt rắn đỏ hỏn vào bụng.

Nếu là ngày trước, hắn tuyệt đối sẽ không như dã nhân mà ăn lông ở lỗ thế này, nhưng tình thế hiện tại buộc hắn không còn lựa chọn nào khác: hoặc là ăn sống con rắn này để có sức rời khỏi khu rừng, hoặc là vĩnh viễn ở lại đây cho đến khi đám người Man trắng tìm thấy xác hắn.

Ngoài ra không còn lựa chọn thứ ba.

Rắn, ếch, cá, thỉnh thoảng hái được chút trái cây dại, trở thành nguồn thể lực duy nhất để hắn băng qua rừng núi.

Mặc dù đi đường lớn có lẽ còn có thể kiếm được một bát cơm no, nhưng điều đó đồng nghĩa với nguy cơ bị lộ.

Đi liêu xiêu vất vưởng mười ngày hơn, cuối cùng hắn cũng gõ cửa một trang viên.

"Ai đó?"

Một tên người Man đen béo mập, vẻ mặt khó chịu khoác áo bước ra, sau cửa sổ hé mở phía sau còn có một nữ nhân người Man đang dáo dác nhìn ngó. Rõ ràng hai người họ vừa đang làm chuyện tốt, không ngờ lại bị người làm phiền, cơn giận này có thể đoán được là lớn thế nào.

"Mở cửa! Là ta!"

Quần áo bị bụi gai và bụi rậm xé rách thành từng mảnh vải vụn, da thịt lộ ra đầy những vết trầy xước và nốt muỗi cắn, cả người nhếch nhác bẩn thỉu, hai mắt đỏ ngầu của hắn làm tên người Man đen béo mập giật nảy mình ngay tại chỗ, suýt chút nữa đóng sầm cửa lại, muốn đuổi gã ăn mày thối tha này đi.

Thế nhưng vừa nghe giọng nói, hắn liền nhận ra người trước mặt.

"Thần sứ Đột Cốt Ô, ngài, ngài bị làm sao vậy?"

Tên người Man đen béo mập vội vàng nhường đường cho đối phương vào trong nhà.

"Nói ra thì dài lắm, lần này chúng ta tiêu rồi. Đúng rồi, đi lấy chút gì ăn đi, ta sắp chết đói rồi."

Nếu không phải tên người Man đen béo mập dìu đỡ, người kia gần như đã mềm nhũn ngã xuống đất. Dọc đường đi, hắn chỉ dựa vào hơi sức cuối cùng này mà chống đỡ, đợi đến nơi, hơi sức vừa xả ra là không thể chịu đựng nổi nữa.

"Da Nương, mau đi lấy chút gì ăn."

Tên người Man đen béo mập không dám chậm trễ, vội vàng dìu hắn vào nhà, đồng thời quát mắng vợ mình đi lấy thức ăn.

Một lát sau, một bát cơm trắng chan nước canh gà được bưng vào phòng, người kia đoạt lấy, ăn ngấu nghiến như sói đói, quét sạch sành sanh. Vốn định đòi thêm một bát nữa, nhưng chợt nhớ ra điều gì, cuối cùng vẫn nhịn xuống, xoa xoa bụng, lúc này mới hồi phục lại chút tinh thần, nói: "Ngoài ta ra, mấy ngày nay ngươi có nhìn thấy người nào khác không?"

"A! Không có ạ! Ngoài Thần sứ đại nhân ra, tiểu nhân không hề nhìn thấy ai khác. Sao vậy ạ? Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Tên người Man đen béo mập gãi gãi sau đầu, đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

"Hôm nay ta nghỉ một đêm, ngày mai ngươi đưa ta tới Minh Lưu thành! Ngươi cái gì cũng không được hỏi!"

Sắc mặt Đột Cốt Ô âm trầm. Thiên Tà giáo trong Mãng quốc đột ngột chịu một cú thiệt hại lớn như vậy, không chỉ làm lung lay gốc rễ, thậm chí ngay cả khả năng chống trả cũng không có. Nếu không thể đối phó với cuộc khủng hoảng hiện tại, tâm huyết của Hồng Diệp Pháp Vương và Thanh Vũ Pháp Vương sẽ hoàn toàn đổ sông đổ bể.

"Vâng, vâng! Ta đi chuẩn bị nước nóng cho ngài ngay."

Là lớp ngoại vi, tên người Man đen béo mập không hiểu nhiều về những việc Đột Cốt Ô làm, thường ngày chỉ làm vài việc lặt vặt như chạy việc đưa thư và mua sắm để kiếm chút tiền bạc trang trải cuộc sống, lúc này cũng không dám hỏi nhiều.

Rửa sạch bụi bẩn trên người, thay quần áo sạch sẽ và bôi một ít thuốc xong, Đột Cốt Ô chìm vào giấc ngủ say.

Trong đống quần áo cũ bẩn thỉu bị vứt bỏ ở cửa, một con bọ cánh cứng nhỏ bé không ai chú ý lặng lẽ bò ra, rồi bám vào mặt trong lớp áo mới của Đột Cốt Ô.