Lúc nhìn đông ngó tây, hắn không khỏi liếc nhìn con ngựa của mình, chỉ thấy hai nhà sư, một người nằm nửa người trên lưng ngựa của hắn, một người nằm sấp trên lưng ngựa của Phong Cửu Tiêu, người còn lại thì tựa vào thân cây, tất cả đều đang ngủ gật. (Lần lượt là Minh Trí, Minh Lý, Minh Nguyệt). Phong Cửu Tiêu cũng vì thế mà nhíu mày, nói: "Mấy gã hòa thượng này thật quá quắt."

Hùng Chưởng Ngư mắng: "Đám hòa thượng chết tiệt, chấp nhặt với các ngươi thì chẳng khác nào kẻ nhỏ mọn, không chấp thì lại càng thêm phách lối, thật đúng là không nói lý lẽ được." Mắng thì mắng, mấy gã hòa thượng vẫn cứ ngủ trưa như thường.

Hùng Chưởng Ngư lại mắng thêm vài câu "hòa thượng chết tiệt", nghe tiếng xe ngựa ẩn hiện truyền tới, liền vươn cổ chờ đợi. Đợi xe ngựa chạy tới gần, hắn và Phong Cửu Tiêu vội vàng tiến lên đón. Xe ngựa dừng lại, hai người chạm mặt gã đánh xe, trong lòng đều giật thót: "Tên xấu xí này từ đâu mà ra, sao lại phái loại người xấu xí thế này tới?"

Nhưng trên xe có đóng một đóa hoa lan đúc bằng sắt, nên không còn nghi ngờ gì nữa. Phong Cửu Tiêu nói: "Hiền huynh đệ xin xuống xe, Phong Cửu Tiêu, Hùng Chưởng Ngư đã cung kính đợi từ lâu." Một cặp nam thanh niên trông giống nhau chừng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi bước xuống xe, mỉm cười nhẹ với Phong và Hùng, nói: "Chúng ta đến muộn, xin đừng trách." Phong Cửu Tiêu đáp: "Người nhà với nhau, không cần khách sáo."

Hùng Chưởng Ngư nhìn hai người họ dáng vẻ công tử bột, nhíu mày nói: "Các ngươi thực sự là Vương Lan Nhược, Vương Lan Sinh, anh em nhà họ Vương?" Vương Lan Nhược lớn tuổi hơn, phong lưu chỉ cây quạt vào đóa lan sắt trên xe, nói: "Hàng thật giá thật."

Vương Lan Sinh lạnh lùng đáp: "Nếu ngươi không sợ, tại hạ có thể chọc một chỉ lên người ngươi để chứng minh." Hùng Chưởng Ngư sắc mặt hơi đổi, gượng cười: "Không cần đâu, ta chỉ thấy gã đánh xe này lạ mặt quá, Hoàng Phủ tiên sinh từng nói với chúng ta là sẽ phái người quen làm xa phu."

Vương Lan Nhược nói: "Hoàng Phủ tiên sinh nói hắn ta khá có ích, nên mới phái hắn tới!" Hùng Chưởng Ngư càng nhìn gã xấu xí kia càng thấy chướng mắt, không che giấu vẻ khinh bỉ. Vương Lan Sinh lạnh lùng nói: "Các ngươi định đứng dưới nắng gắt ăn bụi cả ngày à?" Phong Cửu Tiêu vội mời họ vào quán trà. Ai cũng nhìn ra được, người em Vương Lan Sinh khó chơi hơn.

Gã đánh xe lấy thịt khô và gà hun khói tự chuẩn bị đặt lên bàn. Lão Lý bưng ra một đĩa bánh bao và một bình trà. Vương Lan Sinh nói: "Chốn thôn dã thế này chắc chẳng có gì ngon, nên chúng ta tự mang đồ ăn theo, các vị đừng khách khí." Hùng Chưởng Ngư và Phong Cửu Tiêu đã đói từ lâu, liền thưởng thức thịt khô và gà hun khói, hiếm có là Vương Lan Nhược còn chuẩn bị cả một túi da đựng rượu vang.

Gã đánh xe tên là Phạn Nhất Lượng, ngoại hình dị dạng xấu xí khiến hắn không dám ngồi ăn cùng họ, bèn xin con gái lão Lý ba cái bánh bao lớn, ngồi xổm ở góc ngoài quán lẳng lặng ăn. Hùng Chưởng Ngư hỏi: "Hoàng Phủ tiên sinh và ba vị đại nhân vật kia khi nào tới?" Vương Lan Nhược đáp: "Vài ngày nữa."

Vương Lan Sinh hỏi: "Chuyện của các ngươi thám thính thế nào rồi?" Phong Cửu Tiêu đáp: "Người trên núi vẫn chưa biết chúng ta đã tới." "Không bị họ phát hiện chứ?" Khóe miệng hắn lộ vẻ cười lạnh. Hùng Chưởng Ngư nói: "Yên tâm, đường đi lối lại chúng ta rành lắm." Trong lòng hắn thực sự bất mãn với giọng điệu không tin tưởng của Vương Lan Sinh, thầm mắng: "Thứ gì chứ, chúng ta quen biết Hoàng Phủ tiên sinh mười mấy năm rồi, còn phải để ngươi - kẻ mới tới - ra lệnh cho ta à?"

Vương Lan Nhược nói: "Nhị đệ, ta nghe Hoàng Phủ tiên sinh nói, vị Liên trại chủ trên núi kia tuy tuổi còn trẻ nhưng rất có bản lĩnh, sao người ta mò tới tận cửa mà vẫn không hay biết gì?" Vương Lan Sinh lạnh lùng đáp: "Ta cũng rất nghi ngờ." Phong và Hùng đều biến sắc, Hùng Chưởng Ngư tức giận nói: "Hai vị đang giễu cợt chúng ta vô năng sao?"

Vương Lan Nhược xua tay, nói: "Đừng hiểu lầm, chúng ta không có ý đó, chỉ là chuyện này liên quan trọng đại, Hoàng Phủ tiên sinh còn đặc biệt mời anh em chúng ta đến trợ trận, tự nhiên là chỉ được phép thắng không được phép bại, ngươi nói xem có đúng không?" Phong Cửu Tiêu nói: "Xin hãy nói rõ ý của ngươi đi!" Vương Lan Nhược đáp: "Hôm nay..." Đột nhiên hắn không nói tiếp, vì Vương Lan Sinh dùng ánh mắt ngăn hắn lại, rồi liếc nhìn lão Lý cạnh bếp lò. Chỉ thấy lão Lý tựa vào bên bếp, mắt nhìn họ, vẻ mặt ngơ ngác.

Vương Lan Sinh nói: "Lão trượng, đưa thêm bình trà nữa tới đây." Lão Lý ậm ừ đáp một tiếng, lấy nước sôi pha một bình trà mang tới, bước chân chậm chạp, như trâu già kéo xe, trông rất gian khổ. Vương Lan Sinh nhấc bình trà rót một chén cho Phong Cửu Tiêu ở phía tay trái, Phong Cửu Tiêu đang định cảm ơn, chợt thấy miệng bình trà nghiêng đi, một dòng nước nóng bốc hơi bắn thẳng vào chân lão Lý. Lão Lý không ngờ tới, bị nước trà nóng tưới vào, liền nhảy dựng lên. Cú nhảy này vọt ra xa năm bước, mọi người đều sửng sốt, một ông lão hành động chậm chạp vậy mà lại linh hoạt đến thế.

Vương Lan Sinh đứng dậy cười lạnh: "Được lắm, cuối cùng cũng lòi cái đuôi cáo ra rồi nhé!" Con gái lão Lý là Nữu Nữu đã chạy tới bên cha, hỏi: "Cha, cha có sao không?" Cô bé trông bình thường, nhưng đôi mắt lại vô cùng sáng, trừng mắt nhìn Vương Lan Sinh. Lão Lý lộ vẻ bất bình nói: "Vị gia đây đến rót trà cũng không biết, thật là!"

Vương Lan Sinh cười lạnh: "Lão già, không cần giả vờ nữa, ông rõ ràng mang trong mình võ công, lại cố ý giả vờ hành động bất tiện, không biết là có ý gì?" Nữu Nữu đáp: "Cha ta quả thực có võ công, ngay cả ta cũng từng học vài năm quyền cước. Muốn kiếm sống dưới chân núi Cửu Mê mà không có chút bản lĩnh phòng thân thì sao được?" Vương Lan Sinh vốn tưởng họ sẽ chối bay chối biến, đã định dùng vũ lực ép họ hiện nguyên hình, không ngờ cô gái trẻ này lại thừa nhận ngay lập tức, không khỏi sửng sốt.

Nữu Nữu nói tiếp: "Cha ta mấy năm gần đây bị thấp khớp, hành động bất tiện, vị gia đây chỉ vì không vừa mắt dáng vẻ chậm chạp của cha ta mà cố ý dùng nước nóng bỏng ông ấy, xin hỏi đây là đạo lý gì?" Vương Lan Sinh dưới sự chất vấn dồn dập của nàng, vậy mà lại bí từ. Lão Lý nói: "Nữu Nữu, thôi đi, vị gia đây cũng không phải cố ý."

Nữu Nữu nói: "Cha, cha xem, hắn tinh thần phấn chấn, rõ ràng là người tập võ, làm sao có chuyện vô tình làm đổ nước trà được, chắc chắn là nhàn rỗi chán chường, cố ý lấy người nghèo ra làm trò tiêu khiển." Vương Lan Nhược đứng dậy cười nói: "Lão trượng, cô nương, xá đệ lỗ mãng, tại hạ thay mặt đệ ấy xin lỗi." Vừa nói vừa chắp tay hành lễ. "Đại trượng phu dám làm dám chịu, lại cần người khác thay mình xin lỗi, thật nực cười!" Lão Lý liếc nhìn con gái một cái, không nói gì, rõ ràng ngày thường đã quen nghe lời con gái.

Vương Lan Sinh là kẻ kiêu ngạo, nhưng lại phục những người có chủ kiến, mỉm cười nhẹ: "Cô nương, cô rất có cốt khí, ta vô cùng ngưỡng mộ." Hắn hướng lão Lý chắp tay: "Lão trượng, là ta không phải, xin đừng trách." Lão Lý thụ sủng nhược kinh, vội nói: "Không dám, không dám." Nữu Nữu đỡ lão Lý về phía bếp lò, nói: "Cha, để con xem chân cho cha."

Vương Lan Sinh trầm trồ nhìn Nữu Nữu một lúc, hạ giọng nói với anh trai: "Tiếc là thân thế nàng không tốt, nếu không ta cũng rất thích tính tình của nàng, nàng rất có dũng khí." Hắn năm nay hai mươi bảy tuổi, Vương Lan Nhược hai mươi chín tuổi, đều chưa lập gia đình. Vương Lan Nhược nghe hắn nói vậy chỉ mỉm cười. Phong Cửu Tiêu hùa theo: "Dung mạo nàng cũng không xứng với ngươi."

Vương Lan Sinh đáp: "Nói cũng phải, nhưng tính tình quan trọng hơn dung mạo." Bốn người quay lại chỗ ngồi lặng lẽ ăn cơm, dường như đều có ăn ý mà không nói gì thêm nữa. Ăn xong trả tiền, Vương Lan Sinh đặc biệt cho thêm khá nhiều tiền thưởng, lão Lý cười cảm ơn. Nữu Nữu tự đi dọn dẹp thức ăn thừa của họ, rõ ràng hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Ra khỏi quán, đến trước xe, Vương Lan Nhược không nhịn được nói: "Nhị đệ, vừa nãy ngươi làm thật lỗ mãng, đôi cha con kia trông bình thường quá chừng." Vương Lan Sinh nói: "Ông lão đó hành động chậm chạp, nhưng bước đi không tiếng động, ta mới thử lão một phen." Vương Lan Nhược nói: "Thôi đừng quản họ nữa, có lẽ lão chỉ là một kẻ giang hồ sa cơ."

Hắn hướng về Phong, Hùng nói: "Hai vị có thám thính được trên núi có thêm những nhân vật gai góc nào không?" Hùng Chưởng Ngư nói: "Nghe nói sư nương của Liên trại chủ đang hưởng phúc trên núi." Vương Lan Nhược hỏi: "Là ai?" "Các ngươi từ quan ngoại tới, có lẽ chưa nghe qua, sư nương của Liên trại chủ tên là Chu Thế Kiều, trời sinh cái miệng rất lớn, nên ngoại hiệu gọi là 'Đại Trà Hồ'."

Vương Lan Nhược mỉm cười, hỏi: "Vậy sư phụ của hắn thì sao?" Hùng Chưởng Ngư đáp: "Đang bán trứng vịt ở Dương Châu." Vương Lan Nhược ngạc nhiên hỏi: "Sao hắn lại để sư phụ đi bán trứng vịt?" Phong Cửu Tiêu giải thích: "Ý của Hùng đại ca là sư phụ hắn chết rồi." Vương Lan Nhược gật đầu. Vương Lan Sinh nói: "Đừng nói mấy câu tiếng lóng này nữa, chúng ta không nghe hiểu."

Hùng Chưởng Ngư lạnh lùng đáp: "Có thể học." Vương Lan Sinh cười lạnh: "Không đáng để hạ thấp thân phận." Phong Cửu Tiêu vội làm hòa: "Ở đây không tiện, chúng ta tìm chỗ nào đó rồi hẵng bàn tiếp." Vương Lan Nhược nói: "Cỗ xe ngựa này rất kín đáo, chạy tới nơi không người, ngồi trong xe có thể thong thả bàn bạc." Gã đánh xe Phạn Nhất Lượng leo lên ghế đánh xe, lái xe ngựa đi mất.

Phong Cửu Tiêu, Hùng Chưởng Ngư bước tới dưới gốc cây buộc ngựa, mới phát hiện ba gã hòa thượng kia không biết đã đi từ lúc nào. Hùng Chưởng Ngư nói: "Coi như bọn chúng biết điều." Phong Cửu Tiêu nói: "Đi thôi!" Phạn Nhất Lượng lái xe tới chốn núi hoang đồng vắng. Vương Lan Nhược mời Phong, Hùng vào xe, và dặn dò Phạn Nhất Lượng đi tuần tra xung quanh, không cho phép người lạ lại gần——