Tiếng thú gầm trầm đục vô lực, mang theo một nỗi bất đắc dĩ khó tả. Từ Thanh xuyên qua ánh sáng mờ ảo trong phòng nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy trong không gian chật hẹp chừng năm thước vuông này chồng chất bốn chiếc lồng sắt lớn rỉ sét loang lổ. Trong đó có ba chiếc đã trống không, trên các thanh sắt của lồng thoắt ẩn thoắt hiện vẫn còn dính một ít lông động vật, chiếc lồng duy nhất còn động tĩnh lại nhốt một con hổ gầy.

Đây là một con hổ Bengal trưởng thành, hoặc có thể nói là một con hổ thực sự. Nó đã quá già, bộ lông loang lổ sớm đã không còn chút hào quang thuở nào, bộ nanh vuốt vốn có thể xé xác bách thú nay đã rụng gần hết, chỉ còn lại vài chiếc răng vàng lung lay, nói không chừng lắc đầu một cái là rụng mất mấy chiếc. Dù thế nào đi nữa, hổ chết oai không đổ, nó suy cho cùng vẫn là một con hổ.

Từ Thanh nhìn thấy trên cổ con hổ này vẫn đeo một chiếc vòng da cũ kỹ, con hổ này rất có khả năng là đã "về hưu" từ rạp xiếc. Những loài động vật này thật đáng buồn, thời tráng niên bị con người coi là công cụ giải trí kiếm tiền, lúc về già lại còn bị người ta mổ thịt đưa lên bàn ăn, trong mắt những kẻ vì lợi mà mù quáng kia, nó chẳng khác nào tiền giấy.

Cậu nhân viên phục vụ giơ tay chỉ vào con hổ, hạ giọng nói: "Thịt con hổ này chắc là không ngon nữa, nhưng mà cái pín của nó là đồ tốt đấy, ngài nhìn đây này, sợ là có nửa thước dài."

Từ Thanh hất cằm về phía con hổ nói: "Con hổ này từ rạp xiếc lui xuống phải không, nhìn cái vòng da trên cổ nó là biết ngay."

Cậu nhân viên phục vụ cười hờ hững nói: "Thời buổi này chỉ cần là thứ bán được tiền thì không thể lãng phí. Con hổ này đáng giá nhất ban đầu là bộ da, ngộp nỗi con hổ này không biết từ đâu rước lấy một thân ghẻ lở, uổng phí cả một bộ lông đẹp. Nhưng ngài cứ yên tâm, mấy nốt ghẻ trên người nó đã khỏi rồi."

Từ Thanh cau mày nói: "Dù sao tôi cũng không có hứng thú với con hổ bệnh này, còn món nào khác ngon nữa không?"

Cậu nhân viên phục vụ cười nói: "Vẫn còn gấu nâu, tê tê, hươu môi trắng, thiên nga đen, gà lôi tai nâu, trăn Miến Điện..."

"Trăn lớn Miến Điện?" Từ Thanh đột nhiên nghe thấy một loài động vật khiến tim cậu đập loạn nhịp, vội hỏi: "Trăn được bắt từ đâu tới vậy?"

Cậu nhân viên phục vụ cười nói: "Trăn hoang dã chính gốc, có hai con hôm qua đã bị khách đặt trước rồi, vẫn còn một con rất to ước chừng phải mấy người hợp sức mới chốt lại được. Thịt trăn thông thường là năm trăm tám một ký, hương vị khá là tuyệt vời..."

Trăn Miến Điện là một loài động vật khá thuần tính, rất nhiều người thích nuôi nó làm thú cưng. Thịt trăn nếu biết cách chế biến có thể trị phong tý, tê liệt, lị phong, ghẻ lở, khu phong, sát tam trùng, có thể nói là một món ngon được thực khách vô cùng săn đón. Thịt trăn nuôi bình thường có thể bán tới một trăm ba một ký, giá trăn hoang dã tự nhiên phải tăng lên gấp bội, năm trăm tám một ký tính ra cũng không quá đắt.

Từ Thanh ngay lập tức nghĩ đến con trăn lớn từng cứu mình ở núi Dã Nhân. Nghĩ lại, con trăn lớn dưới sự che chở của nhà họ Tang chắc không đến mức bị bắt đến đây niêm yết bán chứ? Nếu thực sự là như vậy, ông đây mà không cho cái tên chết bầm Quách Tang Côn một trận nhừ tử thì quả là lạ.

Cậu nhân viên phục vụ giới thiệu một hồi, thấy Từ Thanh có vẻ khá động tâm, liền đảo mắt hạ giọng nói: "Nếu ngài muốn ăn thịt trăn, tôi có thể bảo quản lý giảm giá cho ngài, năm trăm một ký là có thể chốt đơn, đảm bảo đủ cân đủ lạng."

Từ Thanh cười nói: "Được rồi, dẫn tôi đi xem con trăn lớn đó trước đã." Trên mặt cậu nhân viên phục vụ lộ ra một nét mừng rỡ, vội vàng lùi ra ngoài đóng cửa phòng lại, dẫn vị thực khách trẻ tuổi này đi đến trước một cánh cửa phòng ở tận cùng phía đông, tiến lên đẩy cửa ra liền ngửi thấy một mùi tanh nồng nặc.