"Tiểu Từ, động thủ ăn đi, một bát canh dưa chua kèm theo mười cân cơm tẻ, lão tử ăn hơn nửa đời người rồi đấy!"

Quách lão tướng quân niềm nở chào đón Từ Thanh ăn cơm, tự mình múc một bát cơm chan hai muôi canh vào, ăn một cách sảng khoái.

Từ Thanh cũng không khách khí, đứng dậy múc một bát đầy canh dưa chua rồi bắt đầu húp xì xụp, đó là một hương vị rất bình thường mà lại gợi nhiều hoài niệm, chỉ có vài giọt dầu nổi lơ lửng trên mặt nước dùng, uống xong một bát lại muốn làm thêm một bát nữa.

Thấy Từ Thanh lại bắt đầu múc canh, lão tướng quân cười ha hả gắp một miếng thịt ba chỉ vuông bỏ vào bát cậu và nói: "Đừng chỉ múc canh uống không, ăn thử một miếng thịt kho thắt lưng đi."

Từ Thanh lật qua lật lại miếng thịt trong bát, kinh ngạc hỏi: "Thịt có da thì gọi là thịt kho thắt lưng sao?"

Cổ giáo sư cười nói: "Món ăn ngon này do lão lừa bướng phát minh ra khi đi qua thảo nguyên, dùng thắt lưng bò quấn thịt ngựa, nhưng bây giờ đã thành da heo quấn thịt bò, mùi vị ngon hơn trước rất nhiều."

Từ Thanh gắp miếng thịt bỏ vào miệng nhai, béo mà không ngấy, ngon miệng vô cùng, nếu không phải Cổ giáo sư giới thiệu thì cậu thật sự không dám tưởng tượng món ngon như vậy lại xuất hiện từ quãng thời gian gian khổ nhất đó.

Quách lão tướng quân cũng gắp một miếng thịt kho bỏ vào miệng, cười nói: "Lúc đó trung đoàn chúng ta chịu trách nhiệm đoạn hậu, bị một doanh kỵ binh của địch cắn chặt không buông, lão tử bèn cởi thắt lưng của cả một trung đoàn làm thành dây thừng vấp ngựa, ngựa của địch cứ ngã xuống là ăn ngay đao lớn, tổng cộng làm được mấy trăm con ngựa chết, nhờ có món thịt kho thắt lưng này qua thảo nguyên mà chiến sĩ độc lập đoàn chúng ta không một ai chết đói, lão tử còn tăng được hai cân thịt mỡ..."

Từ Thanh vừa ăn vừa nghe lão tướng quân kể chuyện năm xưa, chẳng mấy chốc đã ăn hết hai bát cơm lớn, phần lớn một đĩa thịt kho thắt lưng đã vào bụng cậu, lại uống thêm nửa cân Mao Đài, toàn thân ấm áp vô cùng thoải mái.

Lão tướng quân khép lại câu chuyện, Từ Thanh ăn uống no say liền đứng dậy cáo từ, lúc đi còn nhận được một tấm giấy thông hành có ghi số điện thoại ở mặt sau.

Người lái xe đưa Từ Thanh về nhà là vệ binh Tiểu Thôi, ghế sau chở một bao tải lớn, bên trong tự nhiên là những món đồ đào được từ chỗ lão tướng quân.

Xe chạy đến cửa biệt thự rồi dừng lại, Từ Thanh xách bao tải xuống xe, bước vào cửa nhà mới phát hiện Tần Băng và chủ nhiệm lớp Ngô Thiết Lan đang ngồi trên sô pha trò chuyện.

"Em chào cô Ngô!" Từ Thanh rất lễ phép tiến lên chào hỏi, trong tay vẫn xách cái bao tải căng phồng đó.

Ngô Thiết Lan cười nói: "Em chào em, kỳ thi đại học năm nay em đã nộp một bản đáp án khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc, trong đó có cả cô."

Từ Thanh tự nhiên hiểu cô đang nói gì, cười khiêm tốn đáp: "Phát huy tốt cộng thêm chút may mắn, quan trọng nhất vẫn là không khí học tập trong lớp mình tốt ạ."

Ngô Thiết Lan hài lòng cười nói: "Thành tích tốt gắn liền không thể tách rời với nỗ lực của bản thân em, mục đích cô đến lần này là muốn ngày mai em quay lại trường một chuyến, trường sẽ tổ chức đại hội tổng kết tốt nghiệp, trạng nguyên kỳ thi đại học của lớp chúng ta chắc chắn phải có mặt."

Từ Thanh vui vẻ đồng ý, nói thật thì cậu vốn chẳng muốn đi dự cái đại hội tổng kết gì sất, nhưng gặp lại các bạn học cũ cũng là một việc tốt.

Tần Băng nảy sinh hứng thú với cái bao tải lớn kia, cười hỏi: "Trong bao tải chứa thứ quái quỷ gì thế? Suốt ngày cứ lảng vảng như mèo hoang, thi đại học xong chẳng thấy chân chạm đất."

Từ Thanh cười trừ nói: "Cũng không có gì, mấy món đồ cổ tầm bổ bên ngoài thôi, tính mang mai mốt bày mấy món ra tiệm để làm sang mặt tiền."

Ngô Thiết Lan kinh ngạc hỏi: "Đồ cổ gì cơ? Đồ chơi cổ à?"

Từ Thanh gật đầu nói: "Đều là những món đồ khá tốt, do một vị lão gia tử tặng."

Ngô Thiết Lan cười nói: "Có sở thích là rất tốt, nhưng đừng quá mê mẩn đấy nhé, vẫn phải đặt tinh thần chủ yếu vào việc học."

Từ Thanh rất ngoan ngoãn gật đầu đáp: "Cô cứ yên tâm, em sẽ không làm lỡ việc học đâu."

Ngô Thiết Lan rất hài lòng với người học trò hiểu chuyện này, xã giao vài câu liền đứng dậy ra về, Tần Băng chủ động đề nghị lái xe đưa cô về, hai người cùng nhau bước ra khỏi cửa nhà.