Bệnh nhân đợi người nọ đi khỏi, lại thò đầu ra khỏi chăn, bất giác sờ lên mặt mình, cười khổ: "Ta thực sự đã thay đổi nhiều đến thế sao? Hắn thế mà không nhận ra ta là ai."

Sờ lên lớp râu lởm chởm, thấy hơi nhói tay, hắn lại lẩm bẩm: "Cũng khó trách người ta không nhận ra, bộ dạng như con gấu thế này, soi gương còn thấy lạ lẫm."

Hắn lại ngồi dậy vươn vai, thở dài: "Mấy ngày nay nằm đến đau cả lưng, hai con hồ ly nữ này định giam ta cả đời, ta đây vạn phần không cam tâm."

Nói đoạn hắn nhảy xuống giường, động tác cực kỳ linh hoạt, đâu giống kẻ ốm liệt giường lâu ngày.

Hắn vận động một lát, xếp bằng ngồi trên giường, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, vận công đả tọa. Một hồi lâu, thấy hắn vã mồ hôi đầy đầu đầy mặt, mới có từng sợi khói trắng bốc lên từ đỉnh đầu. Trên mặt hắn rốt cuộc cũng lộ vẻ an ủi, khói cũng thỉnh thoảng phun ra từ các huyệt đạo khắp người, cuối cùng bao phủ lấy toàn thân hắn. Lúc này đột nhiên truyền đến tiếng bước chân chết tiệt, bệnh nhân trong lòng sốt ruột, vội vàng tan khói mù, chỉ thấy sắc mặt hắn trắng bệch khó coi, nằm liệt ra giường, miễn cưỡng kéo chăn lau mồ hôi trán, rồi giả vờ ngủ tiếp.

Ứng Trân Châu mặc trang phục phụ nữ bưng thuốc vào cửa, thấy vậy kinh ngạc: "Sao sắc mặt lại càng tệ hơn thế này, phải tìm đại phu đến xem mới được."

Bệnh nhân giả vờ như vừa tỉnh dậy, lầm bầm: "Không cần đâu, ngày nào cũng uống mấy thứ này, sắp thành cái vại thuốc rồi."

Ứng Trân Châu hầu hạ hắn uống thuốc, nói: "Nếu thấy ngột ngạt thì ra ngoài đi dạo, nhưng chỉ được ở trong nội viện."

Bệnh nhân "ừ" một tiếng rồi nằm xuống ngủ tiếp. Đợi Ứng Trân Châu ra khỏi cửa, vội vàng ngồi dậy, không nhịn được mà chửi thầm xui xẻo.

"Khó khăn lắm mới đả thông được huyệt đạo bị cấm chế, lại bị mụ đàn bà kia đâm sầm vào, làm ta bị nội thương không nhẹ cũng không nặng."

Hắn lại xếp bằng vận công đả tọa, một lát sau, màn sương trắng đã bao bọc lấy toàn thân, hơn nữa như cơn lốc, xoay quanh người bệnh nhân, trên dưới luân chuyển, là một kỳ quan. Qua một tuần hương, mới chậm rãi tan dần.

Chỉ thấy bệnh nhân không còn chút vẻ bệnh tật nào, khí sắc bình hòa, khẽ mở đôi mắt, thần quang rực rỡ, tỏa ra uy thế sắc bén bức người. Thu hồi thần quang, bệnh nhân lộ ra vẻ lười biếng, đưa tay vuốt sạch râu, hiện ra bộ mặt thật của Tần Khoái.

Tần Khoái kể từ khi bị Ứng Trân Châu chuốc thuốc mê, đến nay đã hơn nửa tháng, rốt cuộc cũng khôi phục được tự do, lại tình cờ ăn được "Tử Kim Đan", tăng thêm mười năm công lực, có thể nói là "Phúc họa vô môn, tự mình chuốc lấy".

Còn việc giả bệnh này ư?

Đương nhiên là do hắn giả vờ, chỉ có như vậy, Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô mới không chú ý tới việc hắn đang cố gắng đả thông huyệt đạo bị cấm chế. Mỗi khi muốn vận công, hắn lại giả bệnh ngủ. Không ngờ lại trong cái rủi có cái may, nuốt được "Tử Kim Đan".

"Hai con hồ ly nữ hám tiền này, nếu ta không đùa giỡn chúng trong lòng bàn tay, khó mà hả được cơn giận này."

"Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại, bọn họ đối với mình thật sự không tệ, thế mà còn kiếm được 'Tử Kim Đan' tới. Dù rằng vô tình giúp ta giải cấm chế, nhưng dù sao cũng có ân với ta. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có nửa tháng này là sung sướng nhất, không kém gì vương tôn công tử."

"Phi, phi, nói trắng ra chẳng qua là muốn lợi dụng ta để vơ vét một món, chuyện gì cũng làm được, chỉ là không thể tin vào việc hiểu rõ phụ nữ, nếu không kẻ xui xẻo sẽ không phải là người khác."

Tần Khoái đi đi lại lại trong phòng, trong lòng tư tưởng dâng trào không dứt, nghĩ nhiều quá ngược lại càng loạn, đến sau cùng thế mà không phân biệt được Ứng Trân Châu lừa mình trở về là có lợi hay có hại cho hắn nữa?

"Mẹ kiếp, cứ động đến đàn bà là chuyện phi thị phi khó phân."

Tần Khoái quyết định không nghĩ tới mấy thứ nhức đầu này nữa, lại nằm xuống giường ngủ.

Gặp phải câu đố khó giải, ngủ một giấc dậy, thường thường sẽ có ý tưởng hoặc kế sách mới, nhờ đó mà giải quyết được nan đề.

"Tiểu Cống Tử và lão Lưu giờ không biết sao rồi? Dù nói thế nào cũng phải cứu họ ra trước đã. Tiểu Báo Tử chắc không tìm được manh mối, hắn tìm ngoài sáng, ta đi thăm dò trong tối, nhất định phải tóm được cái đuôi cáo của Lâu Văn Long."

Tần Khoái quay mặt vào trong giường, cửa "kẽo kẹt" mở ra, Bốc Tứ Cô đi vào thấy Tần Khoái đang ngủ, định lui ra, đột nhiên nhìn thấy râu ria sót lại trên đất, lại quay Tần Khoái lại, thấy hắn mở mắt trừng mình, ngạc nhiên nói: "Ngươi không ngủ à?"

Tần Khoái dùng nội công bức ép, làm sắc mặt trở nên trắng bệch, lười biếng nói: "Đang định ngủ, bị ngươi làm ồn lại tỉnh."

Bốc Tứ Cô dâng lên cảm giác tội lỗi, vừa thấy râu trên mặt hắn biến mất sạch sẽ, lạnh mặt nói: "Ngươi tự cạo râu à? Lấy đâu ra dao cạo? Hay là có thứ gì khác?"

"Ta tự có cách, có cần thiết phải nói cho ngươi biết không?"

"Ta nhất định phải biết." Bốc Tứ Cô kêu lên the thé. Tần Khoái lại như không nghe thấy gì, không nhịn được mà run lên: "Ngươi... ngươi võ... công đã... đã khôi phục?"

"Nếu võ công ta chưa mất, giờ ngươi có thể đứng đây nói chuyện với ta sao?" Giọng Tần Khoái lạnh như truyền ra từ hầm băng.

"A di đà phật, nghe nói võ công ngươi không tệ?"

"Người giỏi hơn ta thì nhiều vô số kể, phải xem là đối tượng nào."

"So với Lâu Văn Long thì sao?"

"Không biết."

"Ta nghe cô nương nói hai người từng tỉ thí, cuối cùng ngươi bị cấm chế võ công, đương nhiên là ngươi kém hắn một bậc rồi."

"Cứ cho là vậy đi!" Tần Khoái không muốn giải thích nhiều, thực tế khi gặp phải kẻ địch mạnh như Lâu Văn Long, hắn không có nắm chắc phần thắng.

Bốc Tứ Cô lại được đà lấn tới, hoàn toàn quên mất lời từng nói là không kích thích Tần Khoái nữa, bĩu môi nói: "Đàn ông phải có phong độ nhận thua, nhìn ngươi có vẻ không phục lắm, lại không phản tỉnh bản thân kém cỏi, chỉ biết trốn tránh hiện thực, đúng là khiến người ta nhìn thấu con người ngươi."

Tần Khoái dứt khoát trùm chăn kín đầu, Bốc Tứ Cô lại kêu lên: "Ngươi còn chưa nói cho cô nương biết, tại sao râu lại không thấy đâu nữa?"

"Có cách nào làm râu biến mất mà còn cần ta nói cho ngươi biết ư?"

"Ngoài dùng nội công ra, chỉ có dùng lợi khí cạo sạch, ngươi lấy đâu ra thứ đó?"

"Người luyện võ nào mà không mang binh khí trong người?" Tần Khoái vặn hỏi.

"Ta không thấy ngươi có binh khí, giấu ở đâu?"

"Đế giày!" Tần Khoái vô cùng bất lực nói.

Bốc Tứ Cô chộp lấy giày của Tần Khoái, nhìn trái nhìn phải, ngoài mùi hơi lạ ra, chẳng nhìn ra thứ gì, lại quát: "Ngươi dám trêu đùa cô nãi nãi nhà ngươi?"

"Gọi cô nương nhà ngươi đến, ta sẽ nói, còn ngươi ấy à, không đủ tư cách."

Bốc Tứ Cô giận đến toàn thân run rẩy, lao ra cửa. Một lát sau, lại kéo Ứng Trân Châu xông vào, lại thấy Tần Khoái đang ngồi trên ghế thái sư, tay cầm chén trà, thong dong nhìn hai người.

"Ngươi khỏi bệnh rồi à?!" Ứng Trân Châu ngược lại không ngạc nhiên đến mức độ đó như Bốc Tứ Cô.

Tần Khoái đứng dậy nhường ghế, nhưng vẫn thản nhiên ngồi xuống ghế thái sư, chiêm ngưỡng nhìn Ứng Trân Châu, cười nói: "Cô nương rốt cuộc là nữ hiệp bôn ba giang hồ lâu năm, hành sự vô cùng trầm ổn, như vậy thì dễ nói chuyện hơn nhiều, không giống mấy đứa con gái mới lớn, lông bông hấp tấp, cãi cọ với bọn họ đúng là đàn gảy tai trâu."

Bốc Tứ Cô biết rõ hắn đang mắng mình, nhưng một là hắn không chỉ đích danh, hai là muốn thể hiện phong độ, nên trên mặt vẫn treo nụ cười, nhưng mắt vẫn không nhịn được mà trừng Tần Khoái.

Ứng Trân Châu lại là lần đầu tiên sau nhiều ngày nghe Tần Khoái nói chuyện với mình ôn hòa như vậy, không khỏi mỉm cười, nói: "Hôm nay ngươi hơi kỳ quặc, khí sắc cũng tốt, cứ như tự nhiên khỏi bệnh vậy."

"Có dược hiệu của 'Tử Kim Đan' cộng thêm sự chăm sóc tỉ mỉ của cô nương, vốn dĩ đã nên khỏi từ lâu, chỉ là tâm bệnh, lại thêm có người không ngừng nói lời mỉa mai chọc tức, nên mới lâu khỏi. May mắn hôm nay tâm trạng tốt hơn, nên cũng không so đo với cô ta, tâm rộng thì bệnh tự khỏi, cho nên muốn xuống đi dạo chút."

Bốc Tứ Cô giận đến mặt đỏ bừng, chỉ Tần Khoái hét: "Cái đồ không có lương tâm này, ta chọc giận ngươi lúc nào? Ngươi tự trong lòng có bệnh mới hiểu lầm người ta nói lời lạnh nhạt, cô nương tốt thì ta không tốt? Ngươi ăn cái gì không phải do ta nấu? Cái đồ tù nhân này, không dùng roi quất ngươi là không phân biệt được phải trái."

Ứng Trân Châu lườm cô ta một cái, quát: "Cái con bé không biết lớn nhỏ này, ta nói chuyện với công tử, sao đến lượt ngươi chen mồm vào? Còn không mau tạ lỗi với Tần công tử, muốn ta dạy dỗ ngươi à?"

"Cô nương, là hắn mắng người trước—" Bốc Tứ Cô tủi thân ứa nước mắt.

"Hắn không chỉ đích danh, ngươi tự nhận lấy thì trách ai?"

"Ở cùng hắn chỉ có hai chúng ta, ngoài cô nương ra, hắn tự nhiên là nói ta, cô nương cứ cho rằng hắn quan trọng hơn sao?"

"Láo xược!" Ứng Trân Châu quát.

Bốc Tứ Cô chưa bao giờ thấy Ứng Trân Châu mắng mình nghiêm khắc như vậy, sợ đến mức im bặt.

Tần Khoái nhìn vào mắt mà thầm buồn cười, thực ra hắn không hề thực sự thích tranh cãi với Bốc Tứ Cô, trong mắt hắn, Bốc Tứ Cô cũng như Đinh Tường, vẫn chưa được coi là người trưởng thành, căn bản không đáng để so đo. Hắn làm vậy là muốn kích thích Bốc Tứ Cô sau này dỗi không chạy đến chỗ hắn nữa, để hắn có cơ hội âm thầm làm việc.

Ứng Trân Châu thay Bốc Tứ Cô tạ lỗi với hắn, Tần Khoái cũng không truy cứu thêm nữa.

Bốc Tứ Cô đương nhiên không phục, chỉ râu trên đất nói: "Mấy thứ này hắn giải thích thế nào?"

Tần Khoái không nói hai lời, từ cổ tay áo chậm rãi rút ra một cây đoản đâm, nương theo ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ, ngón tay khẽ búng, phát ra tiếng "ong ong", lúc lắc lư, ánh đen lấp lánh, hàn mang chói mắt, rồi chậm rãi thu lại.

"Binh khí tốt!" Ứng Trân Châu nín thở nói.

"Có nguyên liệu tốt và thợ giỏi, tự nhiên nó sẽ tốt thôi."

"Đáng tiếc lại phối với một tên chủ kém cỏi." Bốc Tứ Cô mỉa mai.

Tần Khoái chỉ cười không đáp. Bốc Tứ Cô thấy sắc mặt Ứng Trân Châu bình hòa, lại không tha người nói: "Từ xưa thần binh lợi khí phải phối với anh hùng mỹ nhân, than ôi chúng lại gặp phải kẻ bỉ phu như bùn nhão, khiến thần khí bị nhục."

"Tứ Cô, hôm nay ngươi ăn nhầm thuốc rồi sao, ngôn ngữ không chừng mực thế."

"Không sao, cô ấy nói khá có lý, chỉ có một chỗ sai, là nó không tính là thần binh lợi khí, chỉ là sắc bén hơn binh khí bình thường mà thôi, nên cũng không cần anh hùng mỹ nhân phối hợp, bỉ phu như tại hạ là vừa vặn đối xứng."

Khuôn mặt thuần khiết của Ứng Trân Châu tràn đầy ý cười, nói: "Theo ta đoán, binh nhận này vì hiếm thấy, nên mới không xếp được vào binh khí phổ, phải không?"

"Bảy năm trước, căn bản không ai biết ai sử dụng loại binh nhận này." Tần Khoái tràn đầy tự tin nói.

"Nghe nói là vì ngươi xuất hiện nên mới có thêm loại binh khí này?"

"Hơn hai mươi năm trước, thậm chí lâu hơn nữa đã có người sử dụng, chỉ là bọn họ quá thần bí, người đã gặp đều ký gửi ở chỗ Diêm Vương rồi, nên mới không ai biết. Khổ nỗi đời sau sinh ra đứa con cháu bất hiếu là ta đây, ghét nhất cái kiểu thần bí, vừa bước chân vào giang hồ liền phơi bày hết thảy, vì thế còn bị mắng cho một trận tơi bời."

Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô nhịn không được mà cười, Ứng Trân Châu cười nói: "Không ngờ ngươi cũng có mặt hòa nhã thú vị, vốn tưởng ngươi là gã thô lỗ nóng nảy không biết lý lẽ."

"Người không bệnh thì thân thể nhẹ nhõm, thân nhẹ tinh thần tốt, tinh thần tốt tự nhiên sẽ cười, cười nhiều thì lời nói cũng sẽ không quá nghiêm túc."

"Nếu võ công ngươi cả đời không thể khôi phục thì sao?" Ứng Trân Châu cười rồi nói tiếp.

Tần Khoái sững người, lập tức giả bộ dáng vẻ ảm đạm đau thương, lại gượng cười: "Lâu Văn Long võ công tuy cao, ta lại không tin không ai có thể giải được cấm chế hắn đặt ra."

"Nhưng võ công ngươi đã mất, đi ra ngoài tức là nguy hiểm, lại tìm ai đả thông huyệt đạo bị chế cho ngươi đây."

"Chỉ còn biết nghe theo ý trời thôi."

"Trong tâm trí ngươi, có ai có thể giải cấm chế cho ngươi?"

"Tiền bối cao nhân có công lực ngang hàng với Lâu Văn Long là được."

"Trong lòng ngươi có nắm chắc không?" Ứng Trân Châu hơi căng thẳng nói.

Tần Khoái sững lại một lát, sự bất thường của Ứng Trân Châu khiến hắn sợ hãi, thầm nghĩ: "Con nhỏ này quan tâm ta thế này là sợ ta chạy mất sao? Hay là..." Hắn không muốn nghĩ tiếp nữa, thận trọng nói: "Gia nghiêm gia bá có năng lực này, đáng tiếc ta cũng không biết bọn họ ở nơi nào?"

Ứng Trân Châu "ồ" một tiếng, cười nói: "Dù sao ngươi ở đây cũng đang tốt, cũng không cần lo mấy chuyện vớ vẩn này, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, vội cũng vô dụng."

Câu "thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng" là câu Tần Khoái phản cảm nhất, thường hay nghĩ: "Tại sao không lái thuyền thẳng từ trước, đến đầu cầu mới nghĩ đến việc làm, không gian quá nhỏ khó mà xoay chuyển, hơn nữa lãng phí thời gian lại dễ va chạm xảy ra chuyện, toàn là lời thoái thác của những kẻ quá nhiều thời gian dùng để vứt bỏ năm tháng."

Tuy nhiên, Tần Khoái không nói ra, chỉ lặng im, thần sắc không mấy vui vẻ.

"Võ công đối với ngươi quan trọng vậy sao?" Ứng Trân Châu khẽ nói.

"Người trong giang hồ mà tay không trói chặt được gà, chẳng phải là một sự châm biếm lớn sao?"

"Không nghĩ tới chuyện rút lui khỏi giang hồ sao?"

"Người trong giang hồ thân bất do kỷ, có lòng rút lui muôn người không dung." Tần Khoái chán nản nói.

Ứng Trân Châu không hiểu mấu chốt trong đó, nhưng nhìn ra Tần Khoái nói không phải giả, nói: "Tại sao không ẩn mình nơi nào đó?"

"Hừ, ta trốn sáu năm vẫn bị tóm ra, cho nên theo kinh nghiệm của ta, chỉ có một nơi không ai dám tìm tới?"

"Nơi nào?" Bốc Tứ Cô tò mò tranh hỏi.

"Địa phủ!" Tần Khoái cười lạnh.

"Tại sao không nói thiên đường, tự nguyền rủa mình xuống địa ngục?" Ứng Trân Châu cau mày.

"Một là thiên đường hết chỗ, hai là người giang hồ sát sinh quá nhiều, tây phương cực lạc không dung nạp kẻ dính máu bước chân vào."

"Ngươi không hề lạm sát vô tội, sợ gì mà tới?"

"Chưa đầy một tháng trước, ta một hơi giết chết hơn trăm mạng vô tội."

Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô tuy vì ham tiền mà giết người, nhưng nghĩ cũng không nghĩ tới sẽ tàn nhẫn và dũng mãnh đến thế, đều kinh ngạc há hốc mồm.

"Ngươi giết là bang phái nào? Tại sao chúng ta đều chưa từng nghe ai nhắc tới?" Hai người đồng thanh hỏi.

Tần Khoái chớp chớp mắt, thong dong, chậm rãi nói: "Bang Chuột, cộng thêm vài con rắn giang hồ."

Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô sững sờ, cười đến hoa chi loạn chiến, suýt nữa sặc hơi.

"Ta tưởng là đại bang phái nào bị ngươi diệt trừ, hóa ra là vài con chuột, cũng nói ra cho oai." Bốc Tứ Cô thừa cơ trả thù.

Tần Khoái cười khẩy qua kẽ răng, nói: "Hơn trăm con chuột bò qua bò lại dưới chân ngươi, ngươi có dũng khí động vào chúng một cái không? Ta thấy chỉ có nước nhảy dựng lên thôi."

Cũng đúng, không có người đàn bà nào không ghét chuột, một bầy chuột đen kịt "chi chi" kêu loạn, cảnh tượng đó nghĩ tới thôi đã khiến người ta dựng tóc gáy, buồn nôn không chịu được.

Bốc Tứ Cô muốn quật cường cũng không nổi, Ứng Trân Châu giải vây cho cô ta: "Ngươi gặp đám chuột đó ở đâu nhiều như vậy?"

"Mật thất dưới lòng đất của tòa phế viên đó."

"Chỉ bằng điểm này, Lâu Văn Long không thể khiến ta tán thưởng." Ứng Trân Châu đứng về phía phụ nữ ghét chuột mà phẫn nộ nói.

"Chuột vốn dĩ không phải thứ khiến người ta ngưỡng mộ."

"Đừng nhắc nữa, buồn nôn quá."

Tần Khoái cười cười, đánh giá Ứng Trân Châu vài cái, nói: "Đâu mới là bộ mặt thật của ngươi? Người phụ nữ ba mươi tuổi? Hay là thiếu nữ đôi mươi? Giống như bây giờ vậy."

"Ngươi chưa từng nghe qua ngoại hiệu 'Tiếu Diện Nữ Đồ Phu' này sao?" Ứng Trân Châu có chút khó chịu nói.

"Thứ cho tại hạ lâu nay ẩn dật giang hồ, thật sự không rõ về những gương mặt mới nổi."

"Ngươi đã không rõ, tức là mới xuất đạo không bao lâu, có thể bao nhiêu tuổi chứ?"

Đại phàm phụ nữ đều kỵ người ta nói chữ "già", Tần Khoái vội nói: "Người tài giỏi thiên hạ không hẳn đều muốn ra ngoài tranh danh đoạt lợi, cho nên ta nhất thời không nghĩ nhiều như vậy, dịch dung của cô nương lại rất tinh xảo, mới có câu hỏi này. Thế nhưng, ngươi thường ngày đều thay đổi khuôn mặt mình sao? Hay là có nguyên nhân khác?"

"Có nguyên nhân khác, chỉ là không thể nói cho ngươi." Ứng Trân Châu thần bí nói.

Tần Khoái một chút cũng không thấy lạ, cũng không muốn hỏi, đột nhiên nói: "Cô nương Bao Sở Huyên mà tại hạ gặp ở ngôi miếu nhỏ vùng ngoại ô cũng là do ngươi cải trang?"

"Không sai." Ứng Trân Châu có chút không vui.

"Tại sao?"

"Có người bỏ tiền ra muốn bắt sống ngươi, ta tự hỏi không để lộ sơ hở gì, tại sao ngươi không mắc bẫy?"

"Không muốn lo chuyện bao đồng, thực sự có người tên Bao Sở Huyên sao?"

"Cũng đúng, nhà họ Bao bị ta uy hiếp chỉ có nước hợp tác, không ngờ lại để ngươi chuồn mất."

"Ngươi dùng cách gì uy hiếp nhà họ Bao tuân lệnh?"

"Tại sao không hỏi là ai bỏ tiền ra muốn ngươi?"

"Ngươi chịu nói?"

"Chịu, là..."

"Ta không muốn nghe, nghe xong e rằng trong lòng khó chịu." Tần Khoái ngắt lời.

"Ngươi đã biết câu trả lời rồi?" Ứng Trân Châu ép hỏi.

Tần Khoái không tỏ rõ ý kiến, đứng dậy đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Trong nhà ngột ngạt, hiếm khi tâm trạng tốt, hay là bên ngoài làm người ta vui vẻ hơn."

Đi đến ngoài nhà, không nhịn được mà thở dài một hơi, nói tâm trạng tốt là lời nói dối, bạn tốt bị giam cầm, yêu cầu của Lạc Kiều Ưng, giống như hai tảng đá lớn đè nặng lên vai hắn, gần như không thở nổi.

XX

Vương Đại Xuyên là đệ tử của "Long Phượng Các" mới được thăng làm thành viên đai đen gần đây, đây là thành quả mười hai năm nỗ lực của hắn, và không phạm lỗi lầm gì đáng chú ý mới đạt được. Từ mười sáu tuổi đã gia nhập làm tạp dịch ở đây, chậm rãi bò lên, khoảng thời gian này không thể nói là không gian khổ, nhất là những thủ lĩnh có quyền lực dưới Lâu Văn Long đều rất coi trọng "thân phận", mà cha của Vương Đại Xuyên chỉ là một tá điền, điều kiện tiên quyết khó khiến người ta chú ý, võ công của hắn lại không đặc biệt tốt, cho nên có thể thăng lên đai đen đã thuộc về trường hợp đặc biệt.

Vương Đại Xuyên đôi khi cũng rất khổ não, không biết mình bán mạng cả đời cho "Long Phượng Các" có đáng không, suốt ngày nơm nớp lo sợ bị người ta bắt lỗi, ngày tháng tự nhiên sẽ không mấy vui vẻ. Tuy nhiên, hắn đã gần ba mươi, muốn rút chân đổi nghề đã quá muộn, đời người có mấy mười hai năm để làm lại từ đầu? Cho nên hắn thường xuyên rất khổ não.

Tuy nhiên, gần đây hắn lại thấy tinh thần phơi phới, mỗi ngày làm việc càng nỗ lực hơn, dường như không biết mệt mỏi, cũng cảm thấy đời người có ý nghĩa rồi. Có người hỏi hắn, hắn liền nói: "Thăng lên đai đen đãi ngộ khác biệt rất lớn, ai mà không vui? Hơn nữa chỉ cần nỗ lực thêm chút nữa, đai trắng cũng trong tầm tay."

"Long Phượng Các" lấy đai lưng màu vàng, bạc, đỏ, trắng, đen để phân chia địa vị cao thấp, đệ tử ngoại họ phải làm từ đầu, mới có thể thăng tiến nhanh. Nhưng nhiều nhất cũng chỉ thăng đến đai đỏ, qua các năm chỉ có bảy đệ tử ngoại họ thăng lên đai bạc. Đệ tử bản họ và con cái của những người có địa vị vàng, bạc, đỏ có thể dựa vào năng lực cao thấp mà làm từ đai đen hoặc đai trắng, không cần làm tạp dịch.

Đai vàng là biểu tượng thân phận của Các chủ, hiện nay chỉ có một mình Lâu Văn Long đeo.

Từ đai đen thăng lên đai trắng, nhanh thì ba bốn năm, chậm thì bảy tám năm, mười mấy năm, thậm chí cả đời không thăng lên nổi.

Trong đám đồng bạn, năng lực của Vương Đại Xuyên bình thường, đối với những vọng tưởng của hắn đều cười nhạo: "Người quý ở chỗ biết đủ để thường vui, ngươi cứ nằm mộng ban ngày thế này, cái khí thế làm việc hiện tại này, chưa đầy ba tháng sẽ không duy trì nổi. Tính khí của mấy người bên trên ngươi cũng không phải không biết, làm sao dễ dàng để ngươi đuổi kịp."

Vương Đại Xuyên không biện giải, hắn hiểu rõ ở nơi này không ai đáng tin, mọi người đều vì bản thân mà nghĩ, liều mạng muốn leo lên cao, lại hy vọng người khác đừng cạnh tranh với mình, như vậy cơ hội thành công mới lớn. Hắn chỉ đành im lặng là vàng.

Đương nhiên, họ vốn đều là những thanh niên máu nóng sôi trào, hiếu dũng chuộng nghĩa, có nhiệt huyết tràn trề, hoài bão đầy mình, chỉ là đều bị hoàn cảnh an nhàn mài mòn đi.

"Long Phượng Các" là một võ lâm thế gia, là một tổ chức lớn, ngoài mấy vị tham mưu bên trên ra, người bên dưới chỉ cần làm theo lệnh, không cần ngươi phải tốn nhiều tâm trí.

Vương Đại Xuyên không bị dội tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng, chỉ là không có nơi để phát triển, chính là cái gọi là "hoài tài bất ngộ" mà thôi!

"Trời sinh ta tài ắt hữu dụng", câu nói cũ rích này nói rất hay, mỗi người đều có một năng lực đặc biệt tiềm ẩn, chỉ cần khai quật và huấn luyện, sẽ giống như những viên đá quý khác nhau phát ra ánh sáng khác nhau.

Có phải đã có người khai quật được viên đá quý trong lòng hắn rồi không?

Sáng sớm hôm nay——

"Long Phượng Các" Kim, Ngân, Hồng tam ty như lệ thường thảo luận được mất trong ngày hôm qua, và kế hoạch về sau, cùng tình hình kinh doanh các nơi.

Lâu Văn Long ngồi trên ghế thái sư đầu, đai vàng lấp lánh tỏa sáng, nói: "Những cuộc họp thường lệ thế này bỏ đi thôi, đổi thành một tháng một lần hoặc nửa tháng một lần, có thể có bao nhiêu việc lớn mà cần thảo luận mỗi ngày?"

Một lão nhân đai bạc đứng dậy nói: "Lệ không thể phế, Các chủ, lão Các chủ đời trước chưa bao giờ có suy nghĩ này."

"Gia phụ chẳng qua không nói ra mà thôi, sống những ngày yên ổn lâu quá, mỗi ngày chỉ có mấy chuyện lông gà vỏ tỏi để nói, những việc này lẽ nào các ngươi không thể xử lý?"

Người bên dưới đều nhìn nhau, lão nhân lúc nãy lại nói: "Tôi có việc muốn bẩm tấu, xin Các chủ từ lui những người đai đỏ ra tránh đi."

Đai đỏ có hơn một nửa là người ngoại họ, lão nhân không tiện chỉ bảo họ lui xuống, đành phải lệnh cho tất cả tránh ra.

Như vậy, lại khiến những người đai đỏ biểu lộ sự bất mãn ra mặt.

"Họ cũng coi là thủ lĩnh, việc gì không thể cho họ biết?" Lâu Văn Long từ trước đến nay rất biết thu phục lòng người, để bày tỏ sự bất bình.

Lão nhân bước tới vài bước, ở dưới quyền Lâu Văn Long nói nhỏ một câu, sắc mặt Lâu Văn Long hơi biến đổi, gật gật đầu, mời những người đai đỏ xuống nghỉ ngơi, họ đành phải tuân lệnh.

"Nói lại những gì ngươi biết đi." Lâu Văn Long mặt không biểu cảm nói.

Lão nhân tính ra là đường thúc của Lâu Văn Long, ở trường hợp này lại phải tôn trọng địa vị của Lâu Văn Long, cung kính nói: "Theo tin báo của đệ tử đóng ở bên ngoài, người của 'Tẩy Địch Sơn Trang' phái ra đối với chúng ta khá không thân thiện, Các chủ biết nguyên nhân không?"

Hóa ra lão nhân nghi ngờ Lâu Văn Long che giấu một số việc, lại không chịu nói, đành phải dẫn những người đai đỏ ra, để ông tiện nói chuyện.

Lâu Văn Long trong lòng nghi hoặc, nhưng không biểu lộ ra, nói: "'Tẩy Địch Sơn Trang' không qua lại với chúng ta đâu phải chuyện gần đây, hai bên không ai kiềm chế ai, càng không có lý do phải hợp tác, mối quan hệ này là bình thường."

"Các chủ, bọn họ rõ ràng mang theo ác ý, không phải sự lạnh nhạt bình thường."

"Hai bên từng xảy ra xung đột sao?"

"Chưa đến mức đó, rõ ràng đối phương đang nhẫn nhịn điều gì?"

"Những người này đều là tâm phúc của Lạc Kiều Ưng?"

"Đúng vậy, đều là nhân vật cốt cán của 'Tẩy Địch Sơn Trang' sau khi sơn trang chỉnh đốn lại."

Lâu Văn Long cau chặt mày suy nghĩ, thực ra trong lòng đã có chút manh mối, nói: "Tại sao lại như vậy? Bản các chỗ nào làm khó họ, dường như không dung nổi chúng ta?"

Lão nhân bước tới một bước, bức bách nói: "Lão hán đang muốn thỉnh giáo Các chủ, có biết nguyên nhân trong đó không? Nếu không tại sao mấy năm nay lại không ngừng chiêu binh mãi mã?"

Lâu Văn Long phật ý, phất tay áo nói: "Đây là lời gì? Chẳng lẽ lão phu lại là tâm phúc của họ Lạc? Chiêu binh mãi mã là để làm mạnh 'Long Phượng Các'."

"Lời Các chủ có quá nhiều điểm nghi vấn."

"Ngươi đang chất vấn lão phu à?"

"Không dám!" Lão nhân mạnh mẽ, không chút sợ hãi nói: "'Long Phượng Các' đời đời là võ lâm thế gia, đến đời lão Các chủ càng đứng vào hàng ngũ tứ đại thế gia, toàn bộ đều nhờ cách làm công chính vô tư, hành sự tuyệt đối không thiên vị để giành lấy lòng người, mọi người cùng giúp đỡ cái đại gia đình này, mới có thành tựu như ngày nay, có phải không?"

"Ngươi nói lời này có ý gì?" Lâu Văn Long lạnh lùng nói.

"Mấy năm nay Các chủ thu nạp một đám người nhàn rỗi giang hồ, Các chủ nói là để làm mạnh bản các, lại không phái họ chấp sự, suốt ngày đi lang thang, thậm chí ảnh hưởng đến cuộc sống của đệ tử trong nhà, can thiệp đệ tử chúng ta làm việc, đã có không ít đệ tử phát ra tiếng oán than, thậm chí trừng mắt đối đầu với bọn họ, tiếp tục thế này chỉ sợ sắp binh đao tương kiến. Hơn nữa, theo lão hán quan sát, đám người đó có quá nửa thần sắc bất chính, rõ ràng là lưu lại của tà phái, hành động này của Các chủ, há không làm đệ tử lạnh lòng?"

Lâu Văn Long trầm tư một lát, an tường nói: "Vì các ngươi không hài lòng, cứ để bọn họ lại một năm rưỡi nữa rồi đuổi đi."

"Sao không đuổi ngay bây giờ?" Lão nhân dồn từng bước.

"Ta tự có đạo lý."

"Thứ cho lão hán ngu muội, xin Các chủ chỉ thị."

"Lạc Kiều Ưng đối với bản các không thiện chí, chiêu mộ không ít nhân tài không biết là đối phó với ai, chúng ta không nên chuẩn bị sao?"

"Hai nhà cùng thuộc bạch đạo, không có việc gì sao lại khởi binh? Nhà họ Lạc gần đây mới xây dựng lại, chiêu mộ nhân mã là hành vi bình thường, không biết Các chủ tại sao cũng làm theo?"

"Lời ngươi là ý gì?" Lâu Văn Long lạnh lùng nói: "Chưa từng nghe nói 'Đại Minh Phủ' và 'Hướng Dương Lâu' chiêu binh mãi mã, sao chỉ mình Các chủ nhạy cảm thế?"

"Lâu Tư Chính, ngươi quá vô lễ rồi." Lâu Văn Long quát.

Lão nhân Lâu Tư Chính một chút sợ hãi cũng không có, ngược lại càng thêm hãn nhiên, nói: "Lão hán chỉ đại diện cho toàn thể đệ tử trong nhà thỉnh giáo Các chủ những nghi vấn trong lòng, Các chủ bớt giận, xin hãy giải tỏa nghi vấn trong lòng chúng tôi."

Lâu Văn Long lạnh lùng nhìn quanh đám người bên dưới, từng chữ một nói: "Đây là ý của tất cả các ngươi sao?"

Đệ tử đai đen bạc nhìn nhau, sợ uy vũ của Lâu Văn Long nên khẽ lắc đầu, một số thì bạo gan gật đầu, một đệ tử đai bạc râu đen càng đứng dậy nói: "Lâu Nhị thái gia nói không sai, hành động này của Các chủ quả thực khiến người ta không hiểu, lẽ nào bản các có thù với 'Tẩy Địch Sơn Trang'?"

"Hồ đồ!" Lâu Văn Long trừng mắt quát: "Bản các có thù với nhà nào, các ngươi lẽ nào không biết?"

Râu đen cũng tự cảm thấy lỡ lời, lại cứng đầu nói: "Hay là bản thân Các chủ và bọn họ ai đó có hiềm khích? Hay là bọn họ bất mãn với bản các? Theo ý Các chủ thì sao?"

Lâu Văn Long hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói: "Ai có hiềm khích với lão phu mà tìm tới cửa, tự có lão phu tiếp đón. Còn về tác phong hành sự của bản các bao năm nay vẫn vậy, bọn họ không có lý do gì bất mãn, cho dù có, bản các cũng không cần để ý. Vì người khác mà ủy khuất cầu toàn là bất trí, nhát gan."

Một thư sinh trung niên mặt trắng làm hòa giải nói: "Nhậm huynh nói thế cũng là vì nghĩ cho bản các, Nhị thúc nói lời thẳng thắn khuyên can cũng là nghĩ cho danh dự của Các chủ, xin hỏi Các chủ là đương gia nhà họ Lâu, tác phong hành sự có thể để người khác bắt thóp không?"

Lâu Văn Long chỉ đành cười cho xong chuyện, nói: "Cái miệng của Văn Hoài, vĩnh viễn khiến người ta không thể phản bác."

Mọi người nhìn nhau cười, không cười cũng phải cười, chính là lão nhân Lâu Tư Chính cũng cười, ông hiểu rõ hỏi nữa cũng không hỏi ra được gì, Lâu Văn Long không có độ lượng như cha ông để tiếp nhận lời khuyên của người khác, đây là sự thật mà ai cũng biết.

Sau đó thảo luận vài việc lỗ lãi của sự nghiệp, trường hợp có vẻ rất hòa hợp, thực ra trong lòng mọi người đều có một gút mắc, chỉ là sợ đau, không muốn vạch trần nó ra mà thôi.

Vẻ ngoài bình lặng, lại tiềm ẩn một mầm họa không ai biết.

Đó chính là kẻ trông có vẻ rất bình thường, thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt Vương Đại Xuyên!

Bức tường bên ngoài đại sảnh này được làm bằng những miếng gỗ hồng mộc vuông vắn thượng hạng, chạm khắc văn ám khảm thành hoa văn, cửa sổ nhỏ thông gió nằm ở nơi cây cối che khuất xung quanh, người chỉ cần áp sát vào tường, nhìn từ dưới lên tuyệt đối không thấy gì.

Vương Đại Xuyên áp tai vào cửa sổ thông gió nghe lén, nín thở ngưng thần nghe kỹ, thế mà không bị ai phát hiện, nghe thấy họ bàn đã không phải việc quan trọng, nhìn quanh không có ai dưới cây, bèn chậm rãi lẻn xuống, như không có chuyện gì xảy ra mà đi mất.

Hôm nay hắn làm ca tối, cả ngày đều rảnh rỗi, ăn xong bữa sáng, liền ra ngoài đi lang thang, không mục đích trải qua một canh giờ, đến hậu viện "Tài Sinh Dược Điếm", học cách gọi của người bán mạch nha đường vài tiếng, truyền đến tiếng đáp lại lười biếng: "Vào đi, tại hạ chờ lâu rồi."

Vương Đại Xuyên lộn mình vào sân, bái Tần Khoái: "Đệ tử đến muộn, làm sư phụ chờ lâu, xin sư phụ thứ lỗi."

Tần Khoái vội đỡ dậy, nghiêm chỉnh nói: "Tại hạ đã nhiều lần nói không thu đồ đệ, sao ngươi cứng đầu thế, còn gọi sư phụ nữa, sau này đừng đến nữa."

Vương Đại Xuyên không bái xuống được, gấp đến đỏ bừng cả mặt, nói: "Gần đây đệ tử học được từ ngài, hữu dụng hơn mười mấy năm qua học được, gọi một tiếng 'sư phụ' cũng không đáp ứng sao?"

"Ngươi đã gọi mấy tiếng rồi, tuổi tác chúng ta tương đương, xưng hô ngang hàng đi!"

"Không được, người tài là thầy, dù sư phụ chỉ mười tuổi cũng là sư phụ."

"Người giang hồ lấy sảng khoái làm đầu, ngươi còn lèo nhèo như đàn bà thế, ta không vui giao du với ngươi nữa đâu."

Vương Đại Xuyên cười gượng, ngốc nghếch nói: "Vậy ta bạo gan gọi huynh một tiếng Tần huynh, tuy lớn hơn huynh một tuổi, bản lĩnh lại kém xa, lý ra phải tôn huynh làm huynh."

"Được rồi, Vương huynh vào trong nhà ngồi."

"Không, không, gọi ta Đại Xuyên là được, không nên làm khó người ta."

Tần Khoái mỉm cười, mời hắn vào phòng, cài then lại. Vương Đại Xuyên nhìn quanh nói: "Hai con hổ cái đó không nhốt Tần huynh lại cũng coi là lạ."

Tần Khoái không hiểu nhìn hắn, Vương Đại Xuyên cười hì hì: "Như Tần huynh loại cừu béo này ai cũng lén nhìn ngó, họ không sợ huynh chạy mất, ta lại thay họ đổ mồ hôi hột."

"Sợ ta sống sờ sờ xé xác bọn họ?"

"Đúng vậy, như nằm bên hổ mà không tự biết, ngược lại cho rằng Tần huynh là một con cừu."

"Đó là do cảm nhận cá nhân khác nhau, đừng để ý bọn họ, có tin tức gì không?"

Vương Đại Xuyên kể lại những việc nghe lén được một lần, Tần Khoái nghe xong gật đầu liên tục, lại có chút nghi hoặc nói: "Họ sao lại không giữ được bình tĩnh thế, tự mình lộ tẩy trước."

"Huynh nói đám tiền bối đai bạc bản các không giữ được bình tĩnh?"

"Không, là người bên kia. Chuyện hai bên bọn họ, tại hạ từng nhắc với ngươi, cũng từng nói đây là một ván cược, cược xem ngươi có còn giữ công đạo chính nghĩa không, nguyện ý tương trợ tại hạ hóa giải ân oán hai nhà, ngăn chặn chiến hỏa lan tràn."

Vương Đại Xuyên ưỡn ngực, nghĩa chính ngôn từ nói: "Không chỉ huynh đang cược, ta cũng đang cược, cược nhân cách của chính mình, sự việc chưa sáng tỏ mà tiết lộ nửa lời, gọi ta thiên tru địa diệt, tuyệt tử tuyệt tôn."

"Không nghiêm trọng thế, tại hạ luôn tin ngươi."

Vương Đại Xuyên lộ nụ cười chất phác, nói: "Người bên đó cực kỳ tỏ ra bất mãn với người bản các, Tần huynh cho rằng thời điểm đến rồi? Hay là có nguyên nhân khác?"

Trầm tư một lát, Tần Khoái nhăn mũi nói: "Nguyên nhân khác chiếm phần nhiều. Đã là hậu duệ của người bị hại tỏ ra oán hận, chỉ có một lý do, là Lạc Kiều Ưng ngăn cản bọn họ phục thù, khiến bọn họ không thể diệt trừ 'Long Phượng Các' để hả cơn giận phục thù. Nhưng, chuyện này có thể không?"

Vương Đại Xuyên gãi gãi sau đầu, chất phác nói: "Có lẽ Lạc Kiều Ưng thể niệm thượng thiên có đức hiếu sinh, không muốn đại động can qua, mưu đồ dập tắt chiến hỏa, mới khiến đám người đó trút hận lên người đệ tử bản các."

"Vốn không phải lỗi của các ngươi, tự nhiên không nên bắt các ngươi trả giá. Lạc Kiều Ưng nếu thực sự có tâm này, thì không uổng công ta trốn sáu năm không chịu ra làm chứng." Tần Khoái mỉm cười, hắn thực sự hy vọng có thể hóa can qua thành ngọc lụa.

Vương Đại Xuyên cảm thấy đồng tình, dùng nụ cười biểu lộ ra.

Tần Khoái thích nhất nụ cười của hắn, nhìn thấy chính mình cũng nhịn không được mà cười theo, dừng một chút, như nhớ ra gì đó nói: "Lâu Tư Chính, Lâu Văn Hoài cùng gã râu quai nón kia địa vị trong quý các có cao không?"

"Họ là thủ lĩnh đai bạc chỉ sau Các chủ, đối với đại đa số đệ tử đai đen như bọn ta, đó là địa vị cao không thể với tới." Vương Đại Xuyên ngưỡng mộ nói.

"Gã râu quai nón tên gì?"

"Nhậm Tông Hiền, tên thì nho nhã, ngoại hình lại thô lỗ lắm."

"Nhậm Tông Hiền, hóa ra là đệ tử ngoại họ. Trong đai bạc, ngươi có biết quý Các chủ tín nhiệm ai nhất?"

Trước mặt Vương Đại Xuyên, Tần Khoái tuyệt đối không gọi thẳng tên chủ nhà của hắn là "Lâu Văn Long", coi như tôn trọng nơi hắn phục vụ.

Vương Đại Xuyên nhe răng cười, nói: "Về hàng lớn tuổi, Lâu Tư Chính nhị thái gia được đệ tử yêu mến nhất, là một trưởng giả công chính không a dua, nhưng Các chủ dường như không thích ông ấy. Về hàng huynh đệ, đường đệ của Các chủ là Lâu Văn Hoài cửu gia được Các chủ tâm đắc nhất, tài năng võ công gan dạ đều giỏi, mọi người đều rất phục ông ấy, giả sử Các chủ có mệnh hệ gì, ông ấy là người kế thừa khả năng nhất."

"Gã râu quai nón Nhậm Tông Hiền thì sao?"

"Đệ tử ngoại họ có thể có thành tựu gì? Sáng nay còn bị Các chủ mắng một trận tơi bời đây!" Vương Đại Xuyên không tán đồng lại bi thương nói.

"Tài năng, võ công, gan dạ thế nào?"

"Không kém Lâu cửu gia."

"Tại sao không được trọng dụng, chỉ vì họ khác?"

"Có thể thăng lên đai bạc, nghĩa là 'Long Phượng Các' đã coi ngươi là người trong nhà, sẽ được trọng dụng, chỉ là vị Nhậm gia này dường như có chút đặc biệt, đại khái từng phạm lỗi gì đó, đáng tiếc ta không thể hiểu rõ nội tình của họ."

Tần Khoái vô thức gật đầu, nói: "Tại hạ mãi không hiểu, nguyên nhân gì khiến 'Long Phượng Các' bài xích người ngoại họ như vậy, các thế gia khác không có hiện tượng này, thậm chí ngoài trang chủ ra, chi nhánh quan trọng đều là anh hùng danh tiếng ngoại họ chống đỡ."

Vương Đại Xuyên hơi bối rối nghĩ một lúc, mới chậm rãi nói: "Nghe nói thời lão Các chủ đời trước, có mấy đệ tử ngoại họ phát động làm phản, muốn đoạt vị trí Các chủ, mấy tên đó đều là người Các chủ tin tưởng nhất, cuối cùng tuy trấn áp được bọn họ, nhưng từ đó Các chủ không còn tin tưởng đệ tử ngoại họ nữa, cũng dặn con cháu ít dùng người ngoại họ. Lão Các chủ đời trước từng nỗ lực thay đổi quan niệm này, không ngờ mệnh ngắn, Các chủ hiện nay hai mươi ba tuổi đã kế thừa y bát, vì còn quá trẻ, do em gái cùng phụ tá, hai người họ lại thừa kế thiên kiến của lão Các chủ đời trước, không thích trọng dụng người ngoại họ, hơn nữa, con cháu bản họ Lâu đông đúc, đủ sức chống đỡ một gia tộc khổng lồ."

"Đánh đồng tất cả, quả là thiếu công đạo, cũng quá bất trí."

"Lâu cửu gia không có quan niệm hẹp hòi như Các chủ, Nhị thái gia cũng chỉ coi trọng tài năng không coi trọng họ."

"Ngươi hy vọng một trong số họ làm Các chủ?" Tần Khoái nhìn chằm chằm hắn nói.

"Lời này ta chỉ nói với huynh, không thể nói ra ngoài, bị Các chủ nghe được, Đại Xuyên này có mấy cái đầu đủ cho ông ta chém?"

"Làm gì có chuyện nghiêm trọng thế?" Tần Khoái buồn cười nói.

"Thật mà, người ở vị trí cao ai không sợ người ta mưu đồ vị trí của mình? Hơn nữa thế này không tốt cho Lâu cửu gia."

"Xem ra ngươi thực sự thích ông ấy."

"Người ông ấy thực sự rất tốt, mọi người đều thích ông ấy."

"Có lẽ một ngày nào đó sẽ toại nguyện tâm nguyện của ngươi." Tần Khoái khẽ nói.

"Huynh nói gì?"

Tần Khoái chỉ cười không đáp, đứng dậy tiễn Vương Đại Xuyên ra cửa, nghiêm túc nói: "Tự mình cẩn thận, đừng quên huynh còn có song thân cần phụng dưỡng, không cần thường xuyên đi dò la, đừng làm người ta nảy sinh nghi ngờ."

"Ta biết rồi, sư phụ, không, Tần huynh, có một việc muốn thỉnh giáo."

"Việc gì mà thần thần bí bí vậy?"

"Huynh dùng cách gì chuyển dời sự chú ý của hai con hổ cái đó?"

"Cút đi, hóa ra hỏi cái này, đi mau đi, cẩn thận bị hổ cái bắt gặp cắn cho một miếng thì oan lắm."

Vương Đại Xuyên thè lưỡi, vượt tường đi mất.

Tần Khoái thì ngẩn ngơ ngồi trên tảng đá lớn nhìn cái ao nhỏ trước mắt, mấy ngày nay, hắn thường ngồi đây không nói không cười, dường như lão tăng nhập định. Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô lâu dần không để ý, sự phòng bị với hắn ngày càng lỏng lẻo, mới khiến Tần Khoái có cơ hội tìm Vương Đại Xuyên giúp hắn một tay, lôi kéo hắn đi do thám hành động của "Long Phượng Các". Đây cũng là bản lĩnh lớn nhất của Vương Đại Xuyên, đáng tiếc trong "Long Phượng Các" không ai phát hiện để trọng dụng, lại bị Tần Khoái thu nạp cho hắn sự tự tin, trở thành trợ thủ của hắn.

"Thời gian cũng gần đủ rồi, không biết Tiểu Báo Tử làm ăn thế nào?"

Tần Khoái trong lòng thầm nghĩ, lúc này truyền đến tiếng bước chân lách cách, biết Bốc Tứ Cô đến tuần tra rồi, thần sắc giả vờ càng ngây dại hơn.

Bốc Tứ Cô rón rén đi đến sau lưng Tần Khoái, thấy hắn không hề hay biết cố tình lượn qua lượn lại trước mặt hắn, Tần Khoái như không nhìn thấy, ánh mắt ngẩn ngơ, dường như người này là trong suốt, khiến người ta không nhìn thấy, không nhịn được mà kêu: "Này, đồ ngốc, ngươi không thấy cô nương đến sao?"

Tần Khoái vẫn không phản ứng, Bốc Tứ Cô giận đến đá hắn một cái, lại "á" kêu lên, xoa chân kêu đau không dứt.

Hóa ra cô ta một cước đá ra, Tần Khoái có ý hay không hay di chuyển chân, Bốc Tứ Cô một cước đá vào tảng đá lớn, không đau mới là lạ.

"Ngươi là ngốc thật hay giả? Thế mà dám ám toán cô nương."

Giọng Bốc Tứ Cô hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống Tần Khoái, Tần Khoái vẫn nhìn ao nước không nói, không nhịn được mà thấy vô cùng kỳ lạ cũng nhìn ao nước, nói: "Trong ao có thủy quái à? Tại sao ngươi nhìn chuyên tâm thế?"

Tần Khoái vẫn không nói, một lòng một ý nhìn chằm chằm ao nước, Bốc Tứ Cô sự hiếu kỳ bị khơi dậy, quên cả đau chân, chuyên chú tinh thần nhìn cái ao nhỏ, nhìn nửa ngày, ngoài bóng của hai người ra, chẳng có chuyện gì quái dị xảy ra, không nhịn được nói: "Ngươi rốt cuộc đang nhìn cái gì?"

Bóng dưới nước hiện ra nụ cười quỷ dị của Tần Khoái, chậm rãi nói: "Ta đang nhìn một chuyện rất kỳ lạ— bóng nữ dưới nước không những biết mở miệng, còn biết đá người, nhảy chân sáo, gào hét ầm ĩ, chỉ thiếu điều không chảy nước mắt. Ai, dù có chảy nước mắt ta cũng không nhìn ra, nước mắt và nước hòa vào nhau ai mà phân biệt được?"

Bốc Tứ Cô nghe hắn mỉa mai lại cười mình, không nhịn được giận đến muốn đẩy Tần Khoái xuống ao, cô ta vừa động, Tần Khoái đã nói: "Đáng sợ, bóng nước còn biết hại người từ sau lưng kìa?"

Bóng dưới nước phản chiếu cử động của Bốc Tứ Cô rõ ràng, khiến cô ta không có chỗ ẩn nấp, giận đến hai chân đá loạn, đá mấy viên đá nhỏ, đá lớn bên bờ xuống ao, sóng gợn lăn tăn, không nhìn rõ bóng hình gì nữa, Tần Khoái lại lắc đầu nói: "Đáng thương, bóng nữ bị sát hại rồi."

Bốc Tứ Cô trút giận một hồi, bước ra khỏi phạm vi chiếu rọi của ao nước, nói: "Này, ngươi quay đầu lại, cô nương có lời muốn nói với ngươi."

Tần Khoái mặc kệ cô ta, vẫn xuất thần như cũ, Bốc Tứ Cô kêu: "Ngươi hợm hĩnh cái gì? Nếu không phải cô nương nhà ta muốn ta đến hỏi ngươi trưa muốn ăn gì, cô nãi nãi đây mới lười để ý ngươi."

"Bảo cô nương nhà ngươi không cần quá tốn tâm, cứ tùy tiện bày ra mười bảy mười tám món là được." Tần Khoái lười biếng nói.

"Mười bảy mười tám món?" Bốc Tứ Cô nhất thời sững người, lẩm bẩm nhắc lại một lần.

"Nếu cảm thấy thế này không thành kính ý, không bằng bày thêm bốn món xào chín, bốn món lạnh, góp thành mười hai đôi hai mươi bốn đĩa."

Bốc Tứ Cô nghe đến ngây người, suýt nữa dậm chân, hét: "Ngươi được đằng chân lân đằng đầu, muốn ăn sập chúng ta à?"

"Hừ, là các ngươi tự hỏi ta, ta đương nhiên không khách khí nói thẳng."

"Cô nương hỏi ngươi thích ăn món gì, ngươi lại một câu đòi hai mươi bốn món thức ăn, ngươi tưởng ngươi có mấy cái bụng?"

"Một cái bụng không chê ít, mười cái bụng không chê nhiều."

"Lời gì thế?"

"Các ngươi làm được bao nhiêu, ta có cách ăn bấy nhiêu."

"Ngươi có biết mẹ Trư Bát Giới chết thế nào không?"

"Chết ngu."

"Không đúng, chết béo đấy, ngươi ăn nhiều thế, không sợ kết cục giống mẹ hắn à?"

"Ta không phải mẹ Trư Bát Giới, ăn không béo đâu, các ngươi cứ chuẩn bị đi!"

"Nếu ngươi ăn không hết thì sao?"

"Đổ đi!"

"Phi! Phí phạm của trời, chết không toàn thây, phải phạt một cái cá cược."

"Ta ghét nhất đánh cược, chuyện dựa vào vận may, ta chưa bao giờ làm."

"Nói dối trơ trẽn."

"Nói sao?"

Bốc Tứ Cô cười lạnh mấy tiếng, mắt liếc lên trời, lạnh lùng nói: "Ngươi trước khi động võ với người, đều là mười phần nắm chắc mới chịu ra tay?"

"Không, cho dù tự tin chiến thắng, cũng không dám quá sơ suất, sẽ giữ lại hai phần tự tin, kẻo đắc ý quên hình."

Bốc Tứ Cô đắc ý cười gian mấy tiếng, nhìn chằm chằm Tần Khoái nói: "Thế chẳng phải là xong rồi, khi động thủ với người, ngươi chỉ có tám phần nắm chắc, hai phần còn lại không dựa vào vận may thì là gì?"

Tần Khoái bị đẩy đến á khẩu, Bốc Tứ Cô lại được đà lấn tới: "Phàm là dựa vào vận may đều gọi là đánh cược, ai mà không đang đánh cược! Cưới vợ, không biết nhà họ Trương tốt hay nhà họ Lý tốt, thế là đặt cược lấy con gái nhà họ Trương, nếu không may cưới phải Hà Đông sư hống, chỉ có thể trách vận may cờ bạc của ngươi kém. Mặc dù trước đó có bà mai giới thiệu, nhưng cái miệng bà mai có thể nghe sao? Ra chợ mua thịt, ông chủ quán thịt ai trung thực không ăn bớt cân, chỉ có thể dựa vào vận may mà đoán, đây chính là đánh cược chọn người, ngươi phục không?"

Lời này nghe có vẻ khá có lý, Tần Khoái lại thấy có chút gượng ép, lại không chỉ ra được vấn đề nằm ở đâu, nói: "Coi như ngươi có lý, muốn đánh cược gì?"

Bốc Tứ Cô đảo mắt, vỗ tay nói: "Có rồi, ngươi mà thua, phải ở bên cạnh cô nương nhà ta cả đời."

"Làm gì?" Tần Khoái cau mày.

"Cô nương nhà ta bảo ngươi làm gì, ngươi phải làm cái đó."

"Chẳng lẽ muốn ta cả đời làm nô lệ cho đàn bà à!"

"Cũng chưa chắc, dám đáp ứng không?"

"Nói trước xem ta thắng có lợi gì?"

"May mắn ngươi thắng, cô nương nhà ta đành ủy khuất theo ngươi cả đời vậy!"

Tần Khoái hai mắt đột nhiên mở to, trong lòng đã hiểu chín phần chín, lại tự mình không tin lầm bầm nói: "Ta không hiểu ngươi đang nói gì?"

"Ngươi là đại ngu ngốc số một thiên hạ, chẳng lẽ... chẳng lẽ không nhìn ra cô nương nhà ta thích ngươi?"

"Lời này không được nói bậy." Tần Khoái lại cau mày.

"Người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê, cô nương nhà ta thích ngươi là sự thật, đừng bảo ta không nhìn ra." Bốc Tứ Cô đường hoàng nói.

"Hoang đường!"

"Sao? Cô nương nhà ta điểm nào không xứng với ngươi?"

"Đừng quên chúng ta là lập trường đối địch." Tần Khoái có chút hoảng loạn nói.

"Ngươi vẫn còn giận cô nương bắt ngươi về."

"Ta đâu phải cóc ghẻ, lấy đâu ra nhiều hơi mà tức?"

"Nếu đã vậy, tại sao..."

"Tại hạ đã đính hôn rồi." Tần Khoái bị ép đến mức chỉ đành nói thế.

"Ngươi gạt người, đây toàn là lời thoái thác của ngươi, đối phương là ai?" Bốc Tứ Cô vì chủ nhân, thần sắc rất kích động.

"Bốc cô nương, ngươi đến nói chuyện này với ta, cô nương nhà ngươi có biết không?"

"Ngươi không cần hỏi nhiều thế, mau nói cho ta biết cô ta là yêu tinh phương nào, thế mà có thể khiến tấm lòng sắt đá của ngươi động tâm?"

"Nói như vậy, ngươi là lén lút sau lưng cô nương nhà ngươi mà nói?"

"Ngươi không cần lái sang chuyện khác, mau nói tên con yêu tinh đó ra."

"Cô nương nhà ngươi biết ngươi tự tung tự tác, sẽ không giận sao?"

"Ngươi căn bản không hề đính hôn, hoàn toàn là lời hồ ngôn loạn ngữ."

"Sự việc không đơn giản như ngươi tưởng tượng, ngươi việc gì phải lo chuyện bao đồng?"

"Cô nương nhà ta có tài có mạo, nhìn trúng ngươi là phúc khí ngươi tu được kiếp trước, ngươi dám không biết tốt xấu mà đùa giỡn?"

"Ngươi hoàn toàn không biết nội tình, chỉ biết hùa theo làm loạn, gọi người ta ứng phó thế nào đây?"

Hai người cứ như vậy ai nói việc nấy, không trả lời câu hỏi của người kia, chỉ lo đưa ra câu hỏi của mình, kết quả ầm ĩ nửa ngày, vẫn không lấy được câu trả lời mình muốn. Tần Khoái ngược lại vẫn bình thản, Bốc Tứ Cô thì nhảy dựng lên.

"Họ Tần kia, ngươi quá đáng lắm rồi, nói đi nói lại toàn là lời vô nghĩa, ngươi tưởng ta dễ bắt nạt, ba câu hai lời là có thể gạt được? Ngươi căn bản không có cái gọi là vị hôn thê, vẫn còn hận cô nương bắt ngươi về, làm tổn thương lòng tự trọng của ngươi, ngươi tâm hẹp, không có độ lượng, đáng ghét!" Nói rồi không nhịn được hốc mắt đỏ lên.

Tần Khoái bị mắng té tát một trận, không nhịn được quát: "Ngươi im miệng đi, cái loại không hiểu đầu đuôi, tự tung tự tác lo chuyện bao đồng, chuyện của ta và cô nương ngươi cần ngươi bận tâm gì? Ngươi tưởng ai cũng rảnh rỗi suốt ngày đàm tình thuyết ái? Ngây thơ, ấu trĩ cộng thêm nực cười?"

Bốc Tứ Cô bị mắng sững người, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi, che mặt chạy đi, lại đâm sầm vào người đến, ngước mắt nhìn lên là Ứng Trân Châu, dứt khoát gục vào vai cô mà khóc nức nở.

Ứng Trân Châu và cô ta tình như chị em, vội vàng an ủi, miệng vội hỏi: "Rốt cuộc sao vậy, xảy ra chuyện gì?" mắt lại hỏi han nhìn về phía Tần Khoái, muốn nghe lời giải thích của hắn.

Bốc Tứ Cô vừa khóc lóc sụt sùi vừa cáo trạng: "Cô nương, tên tiểu tử này thật quá đáng, chúng ta có ý tốt thu nhận hắn, một không thu tiền thuê, hai không lấy tiền bạc, vậy mà hắn dám ăn nói ngông cuồng, bịa đặt chuyện của chúng ta, còn lừa tôi là đã đính hôn, nhưng lại không dám nói là ai, rõ ràng là xem thường cô nương..."

Ứng Trân Châu không nghe tiếp nữa. Nàng thông minh lanh lợi, nghe đoạn sau của Bốc Tứ Cô là hiểu ngay họ tranh cãi vì chuyện gì khiến Bốc Tứ Cô khóc lóc thảm thiết. Nàng thầm trách Bốc Tứ Cô lắm chuyện, nhưng nét mặt lại hết sức phức tạp nhìn chằm chằm Tần Khoái.

Tần Khoái không ngờ sự việc lại thành ra thế này, lúng túng nhìn Ứng Trân Châu.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, Ứng Trân Châu mới khẽ hỏi: "Nàng ta là ai?"

"Đinh Tường." Tần Khoái cảm thấy vô cùng gượng gạo, đành phải đánh liều mà nói.

"Là nàng ta?" Ứng Trân Châu hết sức ngạc nhiên, hồi lâu mới hiểu ra: "Các người quen biết nhau từ sớm, nàng ta vất vả tìm huynh là vì..."

"Đó là chuyện ta và nàng ấy đã bàn bạc từ lâu." Tần Khoái buộc phải lên tiếng bênh vực Đinh Tường.

"Nhiều năm trước ta từng hứa làm giúp nàng ấy một việc. Nàng ấy tìm ta cũng là vì chuyện này, yêu cầu tại hạ tái xuất giang hồ. Còn chuyện của ta và nàng ấy, không đầy một năm nữa sẽ có quyết định rõ ràng, cho nên, chà!"

"Một nha đầu mà có sức mạnh lớn như vậy khiến huynh động tâm sao?"

"Đừng bàn những vấn đề này nữa được không?" Tần Khoái cảm thấy bực bội.

"Không, ta..." Ứng Trân Châu vội vàng đến đỏ cả mặt.

Bốc Tứ Cô lúc này lau nước mắt, nói: "Cô nương, thằng nhãi này không biết điều, mau bán hắn đi, đỡ phải để trong nhà nhìn thấy mà tức giận."

"Huynh thấy sao?" Ứng Trân Châu nhìn Tần Khoái đầy thú vị.

"Các người không định thả ta đi?"

"Ta đã bỏ ra bao nhiêu vốn liếng trên người huynh, nhiều thì hơn nghìn lượng, ít thì cũng bảy tám trăm lượng, sao có thể không thu hồi chút vốn nào chứ?"

"Định giữ tại hạ lại đây làm vốn sao?"

"Nếu huynh không làm chuyện gì khiến ta đau lòng, từ nay về sau chúng ta là bạn không phải thù."

"Nếu tại hạ lực bất tòng tâm thì sao?"

"Một đấng nam nhi mà ngay cả chuyện nhỏ này cũng không tự quyết được ư?"

"Chung thân đại sự sao lại là chuyện nhỏ? Cô nương đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Chuyện này cần gì phải suy nghĩ, cứ dựa vào trực giác là đủ rồi."

Tần Khoái lúng túng không biết làm sao, liên tục xoa hai tay. Ứng Trân Châu khẽ giọng nói: "Huynh thật sự đối với ta... một chút thiện cảm cũng không có sao?"

"Đó là nói dối. Ứng cô nương, Tần mỗ không phải cỏ cây đá sỏi, tấm chân tình của cô nương sao có thể không cảm nhận được, chỉ là..."

"Vì Đinh Tường?"

"Phải, tại hạ không thể phụ nàng ấy. Phụ nữ cần sự chung thủy, đàn ông thì chẳng lẽ không cần sao?" Tần Khoái nghiêm túc đáp.

"Nếu ta giết nàng ta, huynh sẽ thế nào?"

"Báo thù cho nàng ấy, trong vòng mười năm không bàn chuyện hôn nhân."

"Tại sao không nói là cả đời không lấy vợ, chẳng phải càng khiến người ta cảm động hơn sao?" Ứng Trân Châu cười lạnh.

"Nếu ta có anh em, đã sớm xem đàn bà như rắn rết, cả đời không muốn cưới vợ rồi."

"Đàn bà đáng sợ đến thế sao?"

"Cái gì mà kim đáy biển, họa thủy, mẹ cọp, sư tử Hà Đông... những từ này đều là dành cho phụ nữ. Chọc vào loại động vật phiền phức này, chẳng phải là mất mạng sao?"

"Hừ, bây giờ ngươi không phải đã chọc vào rồi sao, hơn nữa còn một lúc ba người."

"Hồ đồ, ta không phải Phan An tái thế, cũng chẳng có gia sản vạn quán, cô nương nhà ai lại đa tình như vậy, khiến ta thụ sủng nhược kinh."

"Đinh Tường mà ngươi nói là một, người đầu tiên ngươi quen là Lạc Kiều Phức cũng tính là một, cộng thêm cô nương ta đây nữa là vừa đúng ba người."

Tần Khoái cười khổ, đối với Tiểu Cống Tử hắn là đau đầu nhất, nói: "Không ngờ thân thế của ta lại bị cô điều tra rõ ràng như vậy."

"Công tử quá lời rồi, chỉ là không muốn hỏi gì cũng không biết thôi, hơn nữa cũng muốn thử xem huynh có phải thật sự là kẻ sắt đá vô tình hay không?"

"Không cần thử nữa, ta rất bình thường, chỉ là sở thích mỗi người mỗi khác. Giống như Tiểu Tường chuyên nghề trộm, Tiểu Cống Tử tài nấu nướng tuyệt đỉnh, còn cô nương thì thích tích trữ tiền bạc vậy."

"Huynh theo đuổi cái gì?"

"Trước khi xuất giang hồ từng nhiệt tâm với danh lợi, muốn làm nên sự nghiệp oanh liệt. Hành tẩu giang hồ chưa đầy nửa năm, lại cảm thấy đó là chuyện rất nhàm chán. Ẩn cư nơi bụi trần càng cảm thấy cuộc sống giang hồ thật thiếu chân thực, bây giờ chỉ muốn làm một người bình thường."

"Nàng ấy sẽ đồng ý sao?"

"Tiểu Tường vẫn còn là một đứa trẻ, ta đã quen biết rồi, thời gian ở bên nhau đôi bên đều rất hiểu rõ, nàng ấy sẽ hiểu thôi."

"Huynh nói đi nói lại đều là nàng ta, đã từng nghĩ cho người khác chưa?"

Sắc mặt Tần Khoái trầm xuống, lạnh lùng nói: "Cô hỏi quá nhiều rồi. Chuyện của ta và Tiểu Cống Tử, bên trong có rất nhiều vấn đề không thể nói với người ngoài, sao cô có thể hiểu được?"

Bốc Tứ Cô nghe vậy thì nổi giận, chỉ vào Tần Khoái nói: "Sao ngươi lại nói chuyện với cô nương nhà ta như vậy? Theo cô nương lâu như vậy, chưa từng thấy cô nương đối tốt với người khác như đối với ngươi."

Tần Khoái cũng tự thấy mình quá đáng, chắp tay cúi chào nói: "Thành ý của cô nương, tại hạ ghi lòng tạc dạ, chỉ là tục sự quấn thân, không rảnh để đàm đạo sâu hơn với cô nương. Tại hạ muốn hôm nay xin cáo từ, ăn ở tại đây cô nương muốn tại hạ trả bao nhiêu?"

"Huynh nói đi nói lại rốt cuộc là chuyện gì?"

"Xin lỗi, không thể tiết lộ!"

"Được, ta cũng không hỏi nữa, dù sao bọn họ không lấy ra được tiền, huynh cũng đừng hòng rời đi."

"Cô thật là quá tham tiền, có thể giảm giá chút không?"

"Không được... sao? Huynh muốn trả tiền à?"

"Gia sản của ta gom lại, e là không bằng một phần trăm số cô muốn."

"Nghèo vậy sao?"

"Chẳng phải sao, ta là kẻ nghèo kiết xác bẩm sinh, cô nương được thần tài đặc biệt ưu ái này chẳng lẽ lại không xem trọng?"

Ứng Trân Châu suy nghĩ hồi lâu, mới trầm ngâm nói: "Dễ tìm vô giá bảo, khó được một lang quân hữu tình. Qua chuyện ngươi đối với Đinh Tường, khiến ta hiểu ngươi không phải kẻ nhẹ dạ bạc tình, tốt hơn nhiều so với đám súc sinh mưu đồ ôm ấp, năm thê bảy thiếp kia. Nghèo chút cũng không sao, huống hồ ngươi cũng không phải thực sự nghèo."

Đối với Ứng Trân Châu, Tần Khoái không hề chán ghét, thậm chí còn có chút thích. Tuy nàng ta hơi tham tiền nhưng cũng không phải chuyện gì to tát. Chỉ là hắn giỏi kiềm chế bản thân, không để tình cảm lung tung. Đối với tấm chân tình của nàng, tuy cảm kích nhưng không dám làm lỡ dở thanh xuân người ta, thế nên mới dùng cái nghèo để hù dọa nàng. Không ngờ nàng lại có lúc không màng lợi lộc như vậy, khiến hắn nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Bốc Tứ Cô là một kẻ tinh ranh, lập tức phản bác Ứng Trân Châu: "Cô nương, tên tiểu tử này định cưới Đinh Tường, đối với Lạc Kiều Phức cũng không tệ. Cô nương có thích hắn đến đâu, hắn chẳng phải vẫn năm thê bảy thiếp, giống hệt súc sinh sao? Theo con thấy chi bằng bán hắn cho "Tẩy Địch Sơn Trang", lấy tiền thực tế hơn."

Tần Khoái nghe xong thật dở khóc dở cười, nói: "Cao kiến của Bốc cô nương thật khiến người ta bái phục. Sau này ai cưới cô làm vợ, kẻ thông minh cần phải học cách kiếm nhiều tiền, nếu không sẽ bị cô trói đem ra chợ bán đấu giá, đúng không?"

Bốc Tứ Cô bị nói đến đỏ mặt, lại thấy Ứng Trân Châu thần sắc không vui, liền trốn sang một bên làm câm nín.

"Công tử muốn ăn gì, tiểu nữ đi chuẩn bị." Ứng Trân Châu là người thông minh, lập tức đổi chủ đề.

Tần Khoái liếc Bốc Tứ Cô một cái, Bốc Tứ Cô cẩn thận nói: "Hắn muốn ăn hai mươi bốn món, còn đánh cược là nhất định ăn hết."

Ứng Trân Châu kinh ngạc nhìn Tần Khoái, Tần Khoái lười biếng nói: "Nếu cô nương chuẩn bị không ra, ta ra ngoài ăn là được."

"Huynh còn muốn đi? Huynh đi ra được sao?"

"Tại hạ nhất định phải đi."

"Huynh đang đùa giỡn với tính mạng của chính mình đấy." Ứng Trân Châu cao giọng nói.

"Ta không cho là vậy, Lâu Văn Long không dám làm gì ta."

"Huynh cậy vào hai con mãnh hổ chống lưng phía sau đó à?"

"Tại hạ chẳng có núi dựa lưng nào cả, người nhà họ Tần coi trọng việc gì cũng dựa vào chính mình. Ta có mất mạng xuống suối vàng, khi đó các lão nhân gia mới ra mặt."

"Người đã chết rồi, chẳng phải quá muộn sao?"

"Chuyện đó cũng không nói trước được. Chỉ trách ta học nghệ không tinh, bị người ám toán, chết thì có gì mà hối tiếc? Dù sao vẫn tốt hơn là cứ trốn chui trốn lủi."

"Huynh mất võ công mà còn dám tìm đến Lâu Văn Long, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, tự rước lấy nhục, tên ngốc này!"

Ứng Trân Châu trong lúc gấp gáp lỡ lời, thấy mặt Tần Khoái thoáng vẻ không vui, vội cười nói: "Lâu Văn Long tuy ưng ý huynh, nhưng ta nghĩ lão tuyệt đối không thể truyền vị trí các chủ 'Long Phượng Các' cho huynh, chắc chắn là có âm mưu khác. Huynh không có võ công hộ thân chẳng phải rất nguy hiểm sao? Hơn nữa ta không cho huynh đi, huynh không thể ở lại sao?"

"Ở lại để làm gì?" Tần Khoái lạnh nhạt nói.

"Huynh muốn làm gì thì làm đó, vui vẻ hạnh phúc sống cả đời chẳng phải tốt sao?"

"Tiếc là tại hạ không thể làm như ý cô muốn."

"Tại sao?"

"Cô nên biết tại hạ có hai người bạn trong tay Lâu Văn Long. Ta có thể ngồi yên chờ Lâu Văn Long đưa thủ cấp của họ đến tay ta, rồi mới có hành động sao?"

"Bây giờ huynh đi, Lâu Văn Long sẽ thả bọn họ sao?"

"Ít nhất ta có thể biết họ có đang sống tốt không, có phải chịu khổ không."

"Đã như vậy, tại sao huynh không đi sớm?"

"Ta đang đợi tin tức của một người."

"Ai?" Ứng Trân Châu vô cùng căng thẳng, chỉ vì nàng chưa từng thấy có ai liên lạc với Tần Khoái.

"Một người đàn ông." Tần Khoái chậm rãi nói.

"Nói nhảm!" Ứng Trân Châu nổi giận.

"Đã biết rồi, hà tất phải hỏi thừa?"

"Ta đang hỏi ngươi hắn là người thế nào? Tên là gì? Từ khi nào qua lại với ngươi? Tại sao chúng ta đều không biết?"

Tần Khoái liếc nhìn hai người phụ nữ, chậm rãi nói: "Hắn là người của 'Tẩy Địch Sơn Trang', tên là Lạc Kiều Huyền. Ngày thứ ba ta đến là đã chạm mặt hắn rồi, ngày thứ tư hắn chạy đến nói với ta là hắn biết ta là ai rồi. Còn các cô tại sao không biết, chỉ vì các cô không thể ngày ngày canh chừng ta. Câu trả lời như vậy, hai vị cô nương đã hài lòng chưa?"

Ứng Trân Châu suýt nữa tức đến ngất xỉu, chỉ vào Tần Khoái nói: "Hóa ra chúng ta vẫn luôn bị giấu trong trống, ngược lại trở thành đối tượng bị các người lợi dụng. Được lắm, được lắm..."

"Tại hạ không hề lợi dụng cô nương điều gì."

"Các người lấy nơi này làm điểm liên lạc để hành sự ám muội, còn nói không sao?"

"Đây là do cô nương không cho ta đi, nếu không nơi nào mà không thể dừng chân?"

"Huynh muốn đi? Phỉ! Huynh lừa dối ta, ta tuyệt đối không tha cho huynh, nhất định phải bán huynh cho 'Tẩy Địch Sơn Trang'."

Ứng Trân Châu nghĩ đến tấm chân tình của mình đều đổ sông đổ biển, lại hận giọng nói: "Còn Lạc Kiều Huyền kia cũng đáng chết, bảo Lạc Kiều Ưng đem tiền tới chuộc chắc chắn rất vui đây! Bán giá năm nghìn vàng chắc chắn không thành vấn đề."

"Quan niệm của cô thật đáng sợ, nói thật, chúng ta không hề đắc tội gì cô."

"Nhưng huynh đã lừa ta... ta..."

Tần Khoái tiến lại gần, vuốt ve mái tóc dài của nàng, dịu giọng nói: "Đừng cứ mãi nghĩ đến những chủ ý hại người lợi mình đó, cô sẽ trở nên đáng yêu hơn nhiều, hơn nữa sống cũng có ý nghĩa hơn."

"Chưa từng có ai dạy ta nên làm thế nào cả?" Ứng Trân Châu nức nở nói.

"Có thời gian ta sẽ dạy cô!" Tần Khoái chân thành nói.

Ứng Trân Châu ngẩng đầu nhìn Tần Khoái, thấy hắn một lòng chân thành, cảm động khôn xiết, liền vùi đầu vào vai hắn khóc lớn.

Tần Khoái chậm rãi nói khẽ vào tai nàng về đạo lý làm người, được tha thứ thì hãy tha thứ, vân vân...

Bốc Tứ Cô đứng một bên nhìn đến ngẩn người. Tiểu Báo Tử nghe tiếng khóc chạy tới cũng không hiểu mô tê gì, định hỏi Bốc Tứ Cô, nhưng thấy dáng vẻ đó của nàng thì đoán chắc cũng chẳng biết gì, đành đứng yên quan sát diễn biến.

Ứng Trân Châu mãi mới ngừng khóc, thẹn thùng nói: "Cảm ơn huynh, Tần đại ca, huynh thật tốt. Không ngờ trên đời lại có người tốt như huynh, ta cứ ngỡ ai cũng coi trọng lợi lộc."

"Thực ra người tốt ở đâu cũng có, chỉ là cô không chịu chấp nhận người khác mà thôi."

"Sau này ta sẽ học cách làm theo."

"Tốt lắm, thế mới là đứa trẻ ngoan." Tần Khoái cười nói.

"Ta mới không phải là đứa trẻ!" Ứng Trân Châu phản đối.

"Ta cũng hy vọng vậy, nếu không chẳng phải vừa rồi là đàn gảy tai trâu sao?"

Ứng Trân Châu lườm hắn một cái, nhìn trời rồi nói: "Đáng lẽ phải ăn cơm rồi, rốt cuộc huynh thích ăn gì?"

"Cứ làm chút gì ăn là được..."

"Không cần hai mươi bốn món nữa à?" Bốc Tứ Cô tinh nghịch tiếp lời.

"Cô nhóc này thích cậy miệng lưỡi sắc bén, vừa hay ghép thành một đôi với Tiểu Báo Tử, cả ngày không sợ không có người cãi nhau với cô."

Bốc Tứ Cô khẽ khạc một tiếng, còn Tiểu Báo Tử trừng mắt nhìn Tần Khoái một cái, nói: "Tần huynh tự mình diễm phúc vô biên, hà tất phải kéo đệ vào cuộc?"

Ứng Trân Châu kéo Bốc Tứ Cô bỏ đi, Tiểu Báo Tử lại nói: "Cô nương đa tình kia chính là đại tẩu phải không?"

"Đừng nói nhảm nữa, ta sớm đã nói với đệ về thân phận thật của cô ấy rồi." Tần Khoái một tay kéo Tiểu Báo Tử vào nhà, vừa nói: "Rốt cuộc đệ đã làm việc thế nào rồi?"

"Cũng tạm, trong đó có một tên không chịu nổi cám dỗ, đã bị ta thu mua rồi."

"Tin tức thế nào? Kẻ đó là ai?"

"'Thần Tiên' Trình Cửu Như dải đỏ. Tuy nhiên, địa vị hắn không cao, chỉ thăm dò được ở dãy ba gian nhà đá phía sau 'Quần Anh Đường' bỗng nhiên canh phòng nghiêm ngặt. Nơi đó bình thường không có ai lui tới, hôm đó hắn tuần tra tới đó thì bị đám người Lâu Văn Long chiêu mộ những năm gần đây chặn đường, có thể bên trong nhốt con tin."

"Có thể? Chúng ta cần là bằng chứng xác thực, hắn đòi cái giá bao nhiêu?"

"Năm trăm lượng bạc trắng."

"Thật là hút máu người, gã đó tên là 'Thần Tiên' Trình Cửu Như sao?"

"Không sai, trên giang hồ cũng coi là có chút danh tiếng."

"Làm việc thì thật kém cỏi, hai mạng người sao có thể để hắn đùa giỡn."

"Chỉ trách ta không tìm được người tốt hơn, lại sợ bị lọt vào mắt đối phương, thời gian lại ngắn, chỉ có thể tìm được loại hàng này."

Tần Khoái đi vài bước, trầm ngâm nói: "Tiểu Báo Tử, lúc hoàng hôn tối nay, đệ hãy đến ẩn nấp ngoài cánh cửa nhỏ của khu vườn phế tích đó, chờ ta gọi thì hãy ra."

"Có việc gì vậy?"

"Tiểu Cống Tử là thân gái, lâu ngày rơi vào tay người khác truyền ra ngoài sẽ tổn hại danh dự. Hôm nay nhất định phải ép Lâu Văn Long giao người ra."

"Tần huynh định làm thế nào? Lâu Văn Long chịu khuất phục sao?"

"Dù dùng cách gì, nhất định phải đạt được mục đích. Chỉ là đến lúc đó các đệ đừng quá kinh ngạc là được."

"Đệ càng nghe càng hồ đồ, nói rõ hơn chút đi!"

"Không lâu nữa đệ sẽ hiểu thôi, chỉ cần chờ đón Tiểu Cống Tử về là được."

Tiểu Báo Tử cũng không truy vấn thêm, nghĩ đến Tiểu Cống Tử, lại nói: "Tần huynh đã có cách hay ép Lâu Văn Long giao người, tại sao đợi đến hôm nay mới làm?"

"Đây gọi là thả dây dài câu cá lớn, treo cái dạ dày của Lâu Văn Long lên, ép hắn không thể không đồng ý điều kiện của ta."

Tiểu Báo Tử chắp tay cúi chào dài, chân thành nói: "Sự an nguy của Tiểu Cống Tử đành nhờ Tần huynh nhọc lòng rồi."

"Là ta hại nàng bị giam giữ chịu khổ, không cứu nàng ra khỏi nguy hiểm, cả đời khó an tâm. Đệ nói vậy ngược lại khiến ta càng áy náy hơn."

Tiểu Báo Tử trong lòng lại có tâm tư khác. Có câu "Hoạn nạn thấy chân tình", Tần Khoái chịu bán mạng vì Tiểu Cống Tử, có thể thấy hắn đối với nàng không phải vô tình. Chỉ là nghĩ đến Ứng Trân Châu và Đinh Tường, đệ ấy lại không khỏi cau mày.

"Đệ đang nghĩ gì vậy?" Tần Khoái kỳ lạ nhìn đệ ấy.

Tiểu Báo Tử lắc đầu cười trừ. Tần Khoái lại nói: "Có chuyện muốn thỉnh giáo đệ, liên quan đến hậu nhân của gia thần đã chết năm xưa của quý sơn trang, gần đây đột nhiên công khai bày tỏ bất mãn đối với người của 'Long Phượng Các', là vì sao?"

Tiểu Báo Tử kêu lên một tiếng, nhảy dựng lên nói: "Chắc chắn là đại ca đã nói chuyện đó với họ, có người không phục mới nháy mắt đưa tình sinh sự với người của 'Long Phượng Các'."

"Chuyện gì?"

"Đại ca từng hứa với đệ, chỉ cần Tần huynh chịu lên sơn trang một chuyến, vì những oan hồn đã khuất mà chỉ chứng tội danh của Lâu Văn Long trước mặt lão, đại ca sẽ hạ lệnh chỉ tấn công Lâu Văn Long, không liên lụy đến những người vô tội khác. Tần huynh, huynh thấy được không?"

Tần Khoái không phấn khích như đệ ấy, gật đầu nói: "Hóa ra là vậy, Lạc huynh chịu làm như thế tự nhiên là tốt nhất, 'Tẩy Địch Sơn Trang' không nên đổ máu nữa."

"Huynh đồng ý rồi sao, Tần huynh?"

"Sớm muộn cũng phải đi một chuyến, nhưng cứ xử lý xong việc này đã."

"Cái này tự nhiên rồi, Tần huynh khi nào lên đường?" Tiểu Báo Tử nôn nóng nói.

"Chẳng lẽ đi làm phiền người ta lúc đang ăn cơm sao!"

Tiểu Báo Tử không nhịn được cười. Một lát sau, Ứng Trân Châu và Bốc Tứ Cô bưng cơm nước tới, bốn người cùng bàn ăn uống. Trong lúc nói cười, rượu ngon cơm no, Tần Khoái cáo từ rời đi, trực tiếp lên 'Long Phượng Các' cầu kiến Lâu Văn Long. Không ít người nhìn thấy hắn đi vào, nhưng không ai nhìn thấy hắn bước ra nữa.

Lúc hoàng hôn ngày hôm đó, Tiểu Báo Tử y lời đến ngoài cánh cửa nhỏ của khu vườn phế tích chờ tin tức. Cậu ấy cũng không nghe thấy tiếng gọi của Tần Khoái, nhưng cửa nhỏ của khu vườn phế tích đột nhiên mở ra, Tiểu Cống Tử bước ra với vẻ mặt mơ màng. Tiểu Báo Tử vội vàng hiện thân hỏi rõ mọi chuyện, nhưng Tiểu Cống Tử cũng không nói được đầu đuôi ra sao, cũng không nhìn thấy Tần Khoái, chỉ là đột nhiên bị người ta đánh thức rồi đưa ra khỏi nơi này, thậm chí tung tích của Lưu Thông Bao cũng không biết.

Ba ngày sau, 'Long Phượng Các' truyền ra tin tức chấn động - Lâu Văn Long chuẩn bị truyền ngôi vị các chủ cho người ngoài họ, người này lại chính là con trai của một trong hai đại sát thủ thiên hạ 'Tần Môn Song Nọa', Tần Khoái.

Không ai biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, thậm chí cả đám Ngân Đái Tử cũng không hiểu ra sao, chỉ biết Lâu Văn Long một mực muốn truyền ngôi vị các chủ cho người ngoài. Điều này dĩ nhiên gây ra sự xôn xao trong nội bộ 'Long Phượng Các', ai cũng không nhìn ra Tần Khoái có năng lực gì mà thay đổi được tâm lý bài ngoại của Lâu Văn Long. Những đệ tử có tâm muốn kế vị càng coi Tần Khoái là cái gai trong mắt. Trong đó lại có ba người ủng hộ vị thế của Tần Khoái tại 'Long Phượng Các', đó là huynh đệ được tiền nhiệm các chủ tin tưởng nhất, Lâu nhị thái gia Lâu Tư Chính, và Lâu cửu gia Văn Hoài, cùng lão râu quai nón Nhậm Tông Hiền. Đây càng là tin lớn, bởi vì Lâu Văn Hoài là người có khả năng kế thừa chức các chủ nhất, mà nay lại tán đồng người ngoài xen vào. Ngoài việc khiến người ta khâm phục khí độ của lão, kẻ có suy nghĩ tiểu nhân không khỏi nghi ngờ lão làm màu, thực ra trong bóng tối đã sớm lập kế hoạch loại bỏ cái gai trong mắt là Tần Khoái này rồi.

Võ lâm giống như một dòng sông, một cái hồ, người võ lâm giống như từng viên đá nhỏ, không ngừng ném vào trong giang hồ, cho nên giang hồ vĩnh viễn không bình lặng, nhưng cũng không đến mức dấy lên sóng to gió lớn. Lúc này Tần Khoái giống như một tảng đá núi khổng lồ lăn vào trong hồ, lập tức kích động sóng nước cuộn trào không ngừng. Mọi người đều đang bàn luận về tảng đá khổng lồ này, khiến Tần Khoái, người đã ẩn cư sáu năm, lại một lần nữa được phủ lên màu sắc rực rỡ, khiến người ta ngưỡng mộ, đố kỵ, nghi hoặc, căm hận. Tóm lại——

Danh tiếng của Tần Khoái lúc này đang như mặt trời ban trưa!

Có người cười hì hì, bảo chuyện lạ,

Có người lau nước mắt, tiếng oán than,

Có người mở trân trân, lòng mơ màng,

Có người đầu bốc khói, lòng đố kỵ.

Hừ—

Có bản lĩnh đoạt đại vị,

Không bản lĩnh đấu môi mép,

Minh tranh ám đoạt chiếm ngôi đầu,

Vận trù ốc trí dũng song.