Khi trời vừa hửng sáng, Hàn Quang dẫn theo Kỷ Tuệ đang kiệt sức vượt qua Khu bảo tồn rừng nguyên sinh Phượng Hoàng ở ngoại ô phía bắc thành phố Bân Hải. Hàn Quang vẫn trần mình khoác súng xung phong, sau lưng đeo chiếc ba lô nặng trĩu chứa đầy đạn dược thu thập được từ chiếc Land Cruiser, phần thân trên để trần chằng chịt những vết xước mịn do cành lá cào qua. Hơi thở của anh tuy dồn dập nhưng đều đặn, sải bước có nhịp điệu, duy trì tốc độ tương đối ổn định.

Còn Kỷ Tuệ ở phía sau níu lấy ba lô của anh thì thở hồng hộc, mặt cắt không còn giọt máu, quần áo trên người đều bị rách tơi tả, trông vô cùng nhếch nhác. Cô chống một cành cây thô làm gậy, bước đi lê lết, gần như không nhấc nổi chân.

Ánh mắt Hàn Quang đầy cảnh giác, ngón trỏ tay phải luôn đặt trên vành bảo vệ cò súng, khẩu súng xung phong cũng đã mở khóa nòng sẵn sàng khai hỏa. Để né tránh các tuyến phong tỏa và trạm kiểm soát dày đặc của cảnh sát, anh đã chọn tuyến đường xuyên qua khu bảo tồn rừng nguyên sinh. Nói đúng ra, đây hoàn toàn không được gọi là đường, bởi vì khách tham quan đều vào khu bảo tồn bằng cáp treo và con đường ngắm cảnh độc đạo ấy, những lối mòn ngoằn ngoèo do thợ săn sơn cọc để lại từ nhiều năm trước đã sớm hoang phế.

Mà khu bảo tồn rừng nguyên sinh không chỉ là khu bảo tồn thực vật, mà còn là khu bảo tồn động vật hoang dã.

Hàn Quang bất ngờ giơ tay trái lên rồi khựng lại.

Kỷ Tuệ lại không hiểu thủ thế này, đâm sầm vào ba lô của Hàn Quang. Hàn Quang không quay đầu lại, vội vạt tay túm lấy cổ tay cô: "Đừng nhúc nhích!"

Khuôn mặt đầm đìa mồ hôi của Kỷ Tuệ lộ vẻ phẫn nộ: "Anh muốn làm gì?"

"Tôi nói rồi, đứng yên!" Giọng Hàn Quang không lớn nhưng lại mang tính uy hiếp rất mạnh.

Kỷ Tuệ nhìn từ phía bên vai Hàn Quang, đôi mắt lập tức trợn tròn vì kinh hãi.

Một con rắn hổ mang đang phì phìè thè lưỡi, cuộn tròn trên đường, tỏ ra vô cùng bất mãn trước sự xông vào của con người.

Chẳng cần bất kỳ lời nhắc nhở nào, Kỷ Tuệ cũng biết đây là loài rắn có nọc độc cực mạnh mang tính tấn công.

Khẩu súng xung phong trong tay Hàn Quang từ từ nới lỏng, tay phải gạt chốt an toàn của súng.

"Anh... sao không bắn?!" Kỷ Tuệ run rẩy hỏi.

Hàn Quang văng súng ra sau lưng, buông thõng hai tay nửa ngồi xổm xuống, thần sắc bình tĩnh đối mặt với con rắn hổ mang đang trực chờ tấn công.

Con rắn hổ mang đã chuẩn bị tung đòn tấn công.

Trong mắt Hàn Quang không hề có sự sợ hãi, chỉ có một sự cảnh giác. Anh dang rộng hai tay, duy trì tư thế nửa ngồi xổm chầm chậm bước tới. Con rắn hổ mang hoàn toàn bị chọc giận bởi kẻ liều lĩnh này, vù một tiếng lao tới. Trong mắt Hàn Quang lóe lên tia hung quang, đột nhiên vươn tay phải ra, tóm chặt lấy phần gáy của con rắn hổ mang đang lao tới.

Con rắn hổ mang quặp đầu mổ ngược lại mu bàn tay Hàn Quang, tay còn lại của Hàn Quang cũng không chút do dự, trực tiếp khóa chặt miệng con rắn hổ mang. Con rắn hổ mang bị hai tay Hàn Quang khống chế, điên cuồng vẫy vùng thân thể đầy sức mạnh của nó. Tay trái Hàn Quang giữ chặt phần đầu con rắn hổ mang, tay phải đã rút lê súng ra, giơ cao lên.

Động tác của Hàn Quang đột ngột dừng lại, lưỡi lê treo lơ lửng giữa không trung.

Kỷ Tuệ đã sợ hãi ngã ngửa xuống đất: "Anh... anh... giết nó đi chứ?"

"Đây là địa bàn của nó, nó chỉ muốn bảo vệ bản thân." Tia hung quang trong mắt Hàn Quang biến mất, anh cầm con rắn hổ mang vung vẩy vài cái, dùng sức ném mạnh về phía xa. Con rắn hổ mang bay lượn một đoạn dài trên không trung, bị ném sang bên kia dòng suối. Hàn Quang nhìn con rắn hổ mang hoảng hốt trốn vào rừng sâu, chậm rãi đứng dậy.

Vù —

Hàn Quang giật mình thon thót.

Một mũi tên mang theo tiếng rít gió, bốp một tiếng cắm phập vào thân cây bên tai Hàn Quang.

Khẩu súng xung phong trong tay Hàn Quang đã vắt trên vai, chốt an toàn lập tức được kéo ra, nhắm thẳng vào vị trí mũi tên bay tới.

Lùm cây cách đó vài mét bỗng chốc đứng vụt lên.

"Á —" Kỷ Tuệ kêu lên kinh hãi.

Một người đàn ông khoác lưới ngụy trang, toàn thân cắm đầy cành lá cây bụi đứng dậy, trong tay cầm một chiếc nỏ tinh xảo có lắp ống ngắm chĩa thẳng về phía Hàn Quang.

Khẩu súng xung phong trong tay Hàn Quang nhắm thẳng vào người đàn ông này.

Hai bên gươm súng chĩa vào nhau, căng như dây đàn, chỉ trực bùng nổ.

Kỷ Tuệ sợ hãi đến mức không thở nổi.

Người đàn ông bỗng bật cười thành tiếng:

"Sơn Ưng, cậu đã quá lâu không sinh tồn trong rừng rồi, thành phố đã bào mòn dã tính của cậu. Khả năng quan sát của cậu thụt lùi rồi, chút tiểu xảo này mà cậu thế mà cũng không phát hiện ra. Nếu là trước kia, tôi sẽ cho cậu trượt đấy."

Khóe miệng cứng đờ của Hàn Quang lộ ý cười:

Kỷ Tuệ không ngờ cậu lại thiếu ý thức bảo vệ môi trường đến thế.

Đường Hiểu Quân đối mặt với những bức ảnh trên bàn, đây là bức ảnh chụp chung của lực lượng đặc biệt được gỡ xuống từ tủ súng của Hàn Quang.

Hàn Quang trong ảnh ôm một khẩu súng trường bắn tỉa, mặc quân phục ngụy trang của lính bắn tỉa, ánh mắt sắc bén.

Chiếc bluetooth bên tai vang lên, Đường Hiểu Quân đang trầm tư liền ấn một cái: "Tôi là Đường Hiểu Quân."

"Đội trưởng, dữ liệu của Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế đã được truyền tới. Anh có muốn xem bây giờ không?" Trương Siêu hỏi ở đầu dây bên kia.

"Truyền vào máy tính xách tay của tôi đi." Đường Hiểu Quân mở máy tính xách tay, tiếp nhận dữ liệu do Trương Siêu truyền sang. Toàn là ảnh và tài liệu của những nạn nhân người nước ngoài đó, mỗi người đều có bối cảnh từng là lực lượng đặc biệt. Anh bấm điện thoại: "Tại sao những người này đều là những vụ án đã khép lại? Hơn nữa ngày tháng năm sinh tử đều có?"

"Anh nhất định sẽ rất vui khi nghe tin này..." Trương Siêu cười khổ ở đầu dây bên kia, "Theo tình báo của Cảnh sát Hình sự Quốc tế, đây đều là những người chết."

"Ý cậu là gì?"

"Ý là, bọn họ đã chết lần thứ hai ở Bân Hải."

Đường Hiểu Quân hít ngược một ngụm khí lạnh, nhìn những tên lính đánh thuê người nước ngoài bặm trợn này: "Có kẻ đã ngụy tạo cái chết của bọn họ từ trước?"

"Chắc là vậy."

"Sắp xếp lại những tài liệu này, tôi phải báo cáo lên Cục trưởng." Đường Hiểu Quân cầm chiếc điện thoại trên bàn lên: "Nối máy cho tôi đến phòng Cục trưởng."

Chung Thế Giai uống say mèm loạng choạng bước ra khỏi quán bar cùng vài gã bạn trong ban nhạc, trong ngực hắn ta còn ôm một cô gái ăn mặc sành điệu.

Cả đám lảo đảo chửi rủa, vẫy xe ở ngã tư.

Tài xế taxi không dám dừng lại, đều phóng vù qua.

Chung Thế Giai lảo đảo bước ra giữa lòng đường.

Một chiếc taxi phanh gấp, tài xế thò đầu ra: "Mày tìm chết à?!"

Đôi mắt đỏ ngầu của Chung Thế Giai lộ ra từ mái tóc dài.

Tài xế lập tức im bặt, Chung Thế Giai kéo cô gái đó lên xe. Chiếc taxi phóng đi.

Ở góc phố, một chiếc Mercedes-Benz S320 màu bạc vẫn đậu ở đó từ nãy đến giờ bật đèn pha, khởi động động cơ bám theo chiếc taxi từ xa.

Báo Đen đã đợi suốt nửa đêm đeo kính râm, chăm chú nhìn chiếc taxi phía trước.

Trời đã sáng, những cảnh sát phải thức trắng đêm trên đường lớn đứng cạnh xe. Chốt chặn chắn ngang đường, xe cộ qua lại thưa thớt, việc kiểm tra vẫn vô cùng tỉ mỉ.

Một chiếc xe cứu hộ có dán dòng chữ "Cứu hộ Thiên Vũ" từ xa chạy tới, phía sau kéo theo một chiếc ô tô Santana.

Cảnh sát giơ biển dừng xe, xe cứu hộ dừng lại trước chốt chặn.

“Giấy phép lái xe và giấy đăng ký xe của anh.” Cảnh sát chìa tay ra, người đàn ông trung niên lái xe đưa giấy phép lái xe và giấy đăng ký xe cho anh ta.

Cảnh sát nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng: "Nghiêm Lâm?"

Người đàn ông trung niên cười cười, gật đầu.

“Sớm thế? Có xe chết máy à?”

“Con người bây giờ, làm gì có khái niệm sớm muộn?” Nghiêm Lâm cười cười.

“Xuống xe, chấp nhận kiểm tra.”

Nghiêm Lâm bước xuống xe với vẻ khập khiễng.

Cảnh sát hỏi: “Chân của anh bị sao vậy?”

Nghiêm Lâm lấy từ túi áo ngực ra một cuốn sổ đỏ đưa cho anh ta.

Cảnh sát nhận lấy, trên đó viết "Giấy chứng nhận thương binh quân nhân cách mạng". Anh ta ngẩn người, nhận lấy rồi mở ra. Bên trong viết: Quân nhân thương tật hạng nhất loại A, Nghiêm Lâm.

Cảnh sát kính cẩn thành kính, trả lại giấy chứng nhận thương binh cho anh ta: “Xin lỗi, đi đi.”

Chốt chặn được dịch sang một bên, Nghiêm Lâm lên xe nổ máy rời đi.

Xe cứu hộ chạy đến góc đường vắng bóng người, chậm rãi tấp vào lề đường dừng lại. Hàn Quang đang bám dưới gầm xe buông đôi cánh tay ê ẩm, rơi xuống mặt đất. Nghiêm Lâm xuống xe đi đến cạnh chiếc Santana phía sau mở cốp xe, Kỷ Tuệ thò đầu ra từ bên trong: “Nghẹt thở chết mất thôi.”

“Lên xe, đi mau.” Chân Nghiêm Lâm tuy thò lò nhưng động tác lại rất linh hoạt.

Hàn Quang và Kỷ Tuệ lên ghế lái của chiếc xe kéo phía trước, Nghiêm Lâm lái xe phóng đi.

“Anh ta là ai?” Kỷ Tuệ hỏi.

“Giáo viên bắn tỉa của tôi trong lực lượng đặc biệt.” Hàn Quang đáp.

“Anh tin tưởng anh ta chứ?”

“Tôi có thể giao cả tính mạng cho anh ấy.”

Khuôn mặt Nghiêm Lâm lái xe không hề có biểu cảm gì.

Cục trưởng Cao cũng thức trắng đêm, trên bàn pha một tách trà đậm.

Đường Hiểu Quân đặt từng bản tài liệu in về lính đánh thuê nước ngoài lên bàn của ông: “Tôi đã thống kê đại khái, những kẻ đã chết này đều có bối cảnh lực lượng đặc biệt, và từng tham gia nhiều chiến dịch quân sự. Sau khi giải ngũ, họ lần lượt gia nhập AO, tức Công ty Tài nguyên Chiến lược Châu Phi. Đây là một tổ chức lính đánh thuê có trụ sở chính tại châu Âu, được đặt tên theo người sáng lập là Đại tá Buffon từng phục vụ trong Binh đoàn Châu Phi của Rommel. AO có các hoạt động trên phạm vi toàn cầu, là một nhà thầu chiến tranh khét tiếng. Những kẻ đã chết này đều thuộc một tiểu đội chiến đấu, năm ngoái được sự thuê mướn của chính phủ phương Tây, tham gia chiến dịch quân sự bí mật truy lùng Osama bin Laden. Dữ liệu do Cảnh sát Hình sự Quốc tế truyền tải cho thấy, họ đã gặp phải sự phục kích của tổ chức al-Qaeda trong hành động lần đó, trong lúc hoảng loạn tháo chạy, xe vận chuyển đã lao vào bãi mìn. Do không có viện binh và thiếu sự hỗ trợ trên không, tất cả bọn họ đã tử trận. Hơn nữa không có bất kỳ ai cố gắng thu gom di thể của họ, bởi vì đó là khu vực nguy hiểm nơi các đội du kích al-Qaeda hoạt động.”

"Nhưng bọn họ không chết, đây là một cái bẫy đã được giăng sẵn." Cục trưởng Cao trầm ngâm, "Cho nên bọn họ đã chết lần thứ hai ở Bân Hải."

"Chính là như vậy." Đường Hiểu Quân lại lấy ra một tài liệu riêng biệt, "Ngoài ra, tôi rất bất ngờ khi nhận được tài liệu này từ Cảnh sát Hình sự Quốc tế."

Cục trưởng Cao nhận lấy rồi mở ra, là ảnh của một người Trung Quốc. Tóc anh ta rất ngắn, tinh anh tráng kiện, trong mắt ngưng tụ một luồng sát khí, mặc quân phục ngụy trang sa mạc kỹ thuật số của quân đội nước ngoài đã sờn rách.

"Người này là ai?"

"Chỉ huy của chiến dịch thất bại lần đó, tên tiếng Pháp là Adalbert." Đường Hiểu Quân nói, "Tên tiếng Trung là Trần Nam, là một tên lính đánh thuê gốc Hoa. Trước đó anh ta từng phục vụ 5 năm trong đại đội bắn tỉa thuộc Trung đoàn Dù 2 của Binh đoàn Ngoại quốc nước nào đó, từng giành được Huân chương Xạ thủ Xuất sắc và Huân chương Hoa Đỉnh, khi giải ngũ được mang quốc tịch nước nào đó, đồng thời mọi tài liệu trước kia của anh ta cũng bị xóa bỏ. Đây là chính sách đặc biệt mà Bộ Quốc phòng nước nào đó dành cho Binh đoàn Ngoại quốc, lính đánh thuê Binh đoàn Ngoại quốc có được thân phận của nước nào đó ở đây sẽ xóa bỏ mọi hồ sơ trước khi nhập ngũ, trở thành người không có quá khứ."

"Bối cảnh của anh ta là gì?"

"Tôi đã tiến hành đối chiếu tìm kiếm với cơ sở dữ liệu, tôi tin đây là một người." Đường Hiểu Quân lại lấy ra một tài liệu in huy hiệu quân kỳ lên trên, "Thái Hiểu Xuân, người Sơn Đông, 18 tuổi tòng quân, năm sau điều đến 026 phục vụ. Từ đó lý lịch của anh ta là một khoảng trắng, nhưng có ghi nhận một chiến công hạng Nhì và hai chiến công hạng Ba, không rõ lý do. 23 tuổi giải ngũ, sau đó tự túc đi du học nước ngoài."

"026?"

"Đây là một mật hiệu, chính là Đại đội Đặc chiến 'Nanh Sói'." Đường Hiểu Quân nhìn cục trưởng, "Anh ta xuất thân từ cùng một đơn vị với Hàn Quang, hơn nữa thời gian phục vụ có sự trùng lặp. Hơn nữa khi ở trong Binh đoàn Ngoại quốc nước nào đó, anh ta đã phục vụ trong đại đội bắn tỉa — nếu nói anh ta hoàn toàn không quen biết Hàn Quang, tôi thấy thật sự là có ma rồi."

Đường Hiểu Quân lại lấy bức ảnh gỡ xuống từ tủ súng của Hàn Quang ra: "Mang theo sự hoài nghi này, tôi giao bức ảnh này cho bộ phận kỹ thuật. Mặc dù trên mặt họ đều có sơn ngụy trang không nhìn rõ, nhưng sau khi phóng to đối chiếu các đặc điểm trên khuôn mặt và đặc điểm xương, Thái Hiểu Xuân chính là quan sát thủ ở bên cạnh Hàn Quang."

Cục trưởng Cao ngẩng đầu lên, nhìn Đường Hiểu Quân: "Nói suy nghĩ của anh xem."

"Tất cả những chuyện này đều do Thái Hiểu Xuân làm, anh ta dẫn theo nhóm lính đánh thuê này đến Bân Hải, tôi không biết anh ta muốn hoàn thành nhiệm vụ gì." Đường Hiểu Quân nói, "Nhưng kẻ có thể bỏ ra cái giá thuê những thứ hàng như bọn chúng, tuyệt đối cũng không phải là nhân vật đơn giản gì. Mà tại sao Thái Hiểu Xuân lại hãm hại Hàn Quang, tôi đoán Hàn Quang hẳn là có thể kiềm chế được đối thủ của anh ta, bởi vì Hàn Quang chắc chắn là người mà cảnh sát Bân Hải hiểu rõ anh ta nhất. Anh ta không dứt khoát một súng kết liễu Hàn Quang, mà lại dựng lên cái bẫy tuy nhiều lỗ hổng nhưng lại móc xích vào nhau này, tôi nghĩ mục đích chính là để thu hút lực lượng cảnh sát chúng ta đi truy bắt Hàn Quang, nhằm để lại khoảng trống cho hành động của anh ta."

Cục trưởng Cao đang trầm ngâm.

"Tôi nghĩ, chúng ta cần sự hỗ trợ của quân đội." Đường Hiểu Quân nói, "Chúng ta dựa vào lực lượng hiện có, đối phó với những tên lính đánh thuê coi chiến tranh là nghề nghiệp này, rất khó có phần thắng. Chúng ta cần những quân nhân chuyên nghiệp thực sự để đối phó với bọn chúng, bởi vì chuyện này đã tiến hóa thành một cuộc chiến tranh trong bóng tối, chứ không phải là tội phạm bạo lực đơn thuần."

Cục trưởng Cao thở dài một hơi: "Ý kiến của anh thế nào?"

"Tôi cần một chiếc trực thăng, tôi phải đến Đại đội Đặc chiến 'Nanh Sói'." Đường Hiểu Quân nói, "Tôi phải đến nơi mà Hàn Quang và Thái Hiểu Xuân từng đến, để tìm hiểu về họ và nhận được sự hỗ trợ."

"Thủ tục xin quân đội hỗ trợ rất phức tạp, anh biết đấy."

"Tôi tin bọn họ nhất định có cách." Đường Hiểu Quân nói.

"...Được." Cục trưởng Cao gật đầu.

Đường Hiểu Quân quay người bước ra, Cục trưởng Cao đối mặt với bức ảnh của Thái Hiểu Xuân trên bàn.

Thái Hiểu Xuân thời kỳ Lục quân Trung Quốc, mặc quân phục chiến sĩ, bức ảnh tiêu chuẩn nhìn vào ống kính.

Thái Hiểu Xuân thời kỳ lính đánh thuê hải ngoại, mang theo một luồng sát khí ngạo mạn bất kham đối diện với ống kính.

Trầm ngâm một lát, Cục trưởng Cao cầm điện thoại lên: "Alo? Tôi là Chim Sẻ, cậu ta đã biết rồi..."

Luật sư Hứa đặt máy ghi âm lên bàn, mở máy tính xách tay của mình ra.

Hắc Thế Xương đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn thành phố nơi sắc trời buổi sáng đang xuất hiện.

Thư ký Tần hạ giọng: "Sếp Hắc, tôi ra ngoài trước nhé?"

"Không, cậu ở lại làm người chứng nhận." Giọng Hắc Thế Xương rất chậm rãi, nhưng không cho phép nghi ngờ.

Thư ký Tần đứng đó, nhìn Hắc Thế Xương.

"Ông Hắc, ngài có gì cần tôi ghi chép không?" Luật sư Hứa hỏi.

“Ghi chép.” Hắc Thế Xương quay mặt lại, giọng quyết đoán.

“Vâng.” Luật sư Hứa gõ ngày tháng lên máy tính.

“Di chúc.”

Luật sư Hứa và thư ký Tần đều sững sờ.

“Sếp Hắc?!” Thư ký Tần kinh ngạc lên tiếng.

Hắc Thế Xương không hề nao núng, tiếp tục nói theo suy nghĩ của mình: “Giả sử vì lý do sức khỏe, tôi không thể xử lý công việc của tập đoàn, chức vụ Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc...”

Thư ký Tần ngẩng mắt lên.

“Giao cho đứa con duy nhất của tôi — Chung Thế Giai.”

Thư ký Tần cụp mắt xuống.

“Hắc Thế Xương.” Hắc Thế Xương nói xong.

Luật sư Hứa in bản di chúc ra.

Hắc Thế Xương ký tên, thư ký Tần ký tên theo.

Luật sư Hứa cất di chúc vào phong bì, dán kín lại.

“Sếp Hắc...” Thiếu gia Chung Thế Giai tôi sao chưa từng gặp bao lâu nay?

“Chẳng mấy chốc cậu sẽ gặp thôi.” Hắc Thế Xương nhìn anh ta nói, “Lão Hứa, anh đi theo tôi ba mươi năm rồi, không phải không tin tưởng anh, mà là chuyện này có tầm quan trọng lớn, đến lúc anh cần biết thì anh sẽ biết.”

“Hiểu rồi.” Luật sư Hứa bỏ di chúc vào phong bì, niêm phong lại.

“Sếp Hắc...” Nước mắt thư ký Tần rơi xuống.

Hắc Thế Xương quay người hướng ra ngoài, lòng đầy lo âu.

“Lựa chọn quân đội, không phải là lựa chọn một nghề nghiệp hay sự nghiệp, hoặc là một phương thức mưu sinh; lựa chọn quân đội là lựa chọn một phong cách sống, một lý tưởng và lòng trung thành. Quân nhân chính là người hy sinh, nhưng lại có vinh quang của người hy sinh. Anh có thể lờ đi sự tồn tại của người hy sinh, nhưng anh tuyệt đối không bao giờ có thể lờ đi vinh quang của họ.”

Nghiêm Lâm cầm bia, hướng về phía biển khơi xa xăm cất giọng khàn khàn nói.

“Bao nhiêu năm rồi, cậu chẳng thay đổi chút nào.” Hàn Quang ngồi trên mặt đất xi măng phía sau anh ta, dùng răng cắn mở một chai bia, ngửa cổ uống cạn nửa chai trong một hơi.

Xưởng sửa xe hoang phế mọc đầy cỏ dại, không có chiếc xe nào được sửa chữa.

Nghiêm Lâm cười khổ một tiếng, quay đầu khập khiễng bước tới: “Đây chính là nỗi bi ai của loại người như chúng ta. Chúng ta không hề lãng quên quân đội, lại bị quân đội lãng quên. Cậu đã chọn nghề cảnh sát đặc nhiệm, hơn nữa lại còn là lính bắn tỉa, cậu đã tìm thấy lối thoát cho vận mệnh; còn tôi, thì đang trải nghiệm cảm giác mất mát giữa sự lạc lối này.”

“Không phải tôi chọn cảnh sát đặc nhiệm, là cảnh sát đặc nhiệm chọn tôi.” Hàn Quang thản nhiên nói.

“Đều như nhau cả thôi, cậu cũng đã bị cảnh sát đặc nhiệm vứt bỏ rồi.” Nghiêm Lâm ngồi xuống bên cạnh cậu, “Đáng thương là, cậu không hề bị cảnh sát đặc nhiệm lãng quên.”

Hàn Quang cười kỳ lạ, cầm chai bia lên: “Thiên Vũ đâu?”

“...Đi tham gia trại hè rồi.” Nghiêm Lâm né tránh ánh mắt của Hàn Quang.

“Dạo này việc kinh doanh thế nào?”

“Kinh doanh á? Cái tính khí này của tôi, thì có thể có bao nhiêu việc kinh doanh chứ? Qua ngày qua tháng ảm đạm thôi.” Nghiêm Lâm thở dài, “Tôi đã đầu tư toàn bộ tiền giải ngũ và tiền trợ cấp vào xưởng sửa xe này, kết quả là muốn không làm cũng rất khó. Kể từ khi ly hôn với vợ cũ, đúng là ngày càng tệ đi. Cậu đoán cô ta nói gì không? — Chờ anh giải ngũ, chính là để chờ ly hôn với anh. Lúc anh là quân nhân, em không dám ly hôn với anh, bởi vì có ngoại tình, anh mà tố cáo em, chúng ta sẽ phải ngồi tù. Bây giờ anh giải ngũ rồi, đây là đơn ly hôn, em để ba năm rồi, ký đi.”

Hàn Quang nhìn Nghiêm Lâm, giơ chai bia lên: “Cùng sống cùng chết!”

Nghiêm Lâm nhìn chai bia Hàn Quang giơ lên, nhưng lại không chạm vào: “Cậu thực sự tin vào câu này ư?”

“Vẫn là anh dạy tôi cơ mà.” Hàn Quang nói, “Chẳng lẽ anh quên rồi sao?”

Nghiêm Lâm cười khổ một tiếng: “Đôi khi tôi sẽ cảm thấy bi ai thay cho cậu, bởi vì cậu là học trò giỏi nhất của tôi... tức là vật hy sinh xuất sắc nhất.”

Hàn Quang nhìn Nghiêm Lâm: “Anh vẫn đến đón tôi, anh không thay đổi.”

Nghiêm Lâm quay mặt đi: “Người phụ nữ đó rốt cuộc là thế nào?”

“Cô ấy bị cuốn vào chuyện này rồi, trước khi mọi chuyện kết thúc, cô ấy không được an toàn.” Hàn Quang nói, “Tôi cần anh bảo vệ cô ấy, cũng là bảo vệ nhân chứng duy nhất của tôi không có mặt tại hiện trường vụ án. Tôi đã bị Kền Kền gài bẫy, Kền Kền sẽ không để cô ấy sống đâu.”

“Bước tiếp theo cậu định tính thế nào?”

“Thứ Kền Kền muốn là tôi, nhưng tôi vẫn chưa biết hắn muốn tôi làm gì.” Hàn Quang nói, “Mục đích quay về của Kền Kền, chắc chắn có liên quan đến công việc của tôi ở cảnh sát đặc nhiệm.”

“Hắn ta đủ độc ác đấy, bao nhiêu năm rồi, tâm địa vẫn hẹp hòi như vậy.” Nghiêm Lâm thở dài.

“Đó chính là cá tính của Kền Kền.” Giọng Hàn Quang rất khàn, “Hắn ta là một lính bắn tỉa xuất sắc, nhưng lại không phải là một quân nhân ưu tú. Đây là khuyết điểm mà bản thân hắn khó có thể vượt qua, cho nên hắn vĩnh viễn cũng không thành sát thủ được.”

“Hắn muốn cậu chết?”

Hàn Quang lắc đầu: “Không, hắn không muốn mạng của tôi. Hắn muốn chứng minh, hắn giỏi hơn tôi. Hắn giăng ra cái bẫy này, là đang ép tôi. Ép tôi nghe theo mệnh lệnh, hắn muốn khống chế tôi, bằng bộ óc của hắn. Còn nhớ trước kia anh nói thế nào không? Một sát thủ thực sự, thứ dựa vào không phải là kỹ năng bắn súng, mà là bộ óc. Hiện tại hắn đang thực hiện câu nói đó.”

Nghiêm Lâm vô cùng ảm đạm: “Bởi vì không thể vượt qua cậu, cho nên muốn khống chế cậu?”

“Khống chế tôi, liền chứng minh hắn giỏi hơn tôi.” Hàn Quang nói, “Hắn luôn muốn giỏi hơn tôi.”

“Có một điểm hắn giỏi hơn cậu.” Nghiêm Lâm nói, “Đó chính là — hắn ra tay tàn nhẫn hơn cậu, tâm địa độc ác hơn cậu.”

Hàn Quang cười một cách kỳ lạ, nâng chai bia lên nhưng không nói gì.

Nghiêm Lâm chạm cốc với cậu, uống rượu.

Phòng quản lý xưởng sửa xe, Kỷ Tuệ ngủ không được, trèo từ trên giường dậy. Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy Hàn Quang và Nghiêm Lâm đang ngồi uống rượu trên mặt đất xi măng trong khu xưởng.

Kỷ Tuệ nhìn bọn họ: “Đây đúng là một cặp điên rồ...”

Trực thăng cảnh sát màu đen quay cánh quạt, chậm rãi hạ xuống. Trên sân bay dã chiến bị chiếm đóng bởi mấy chiếc trực thăng màu ngụy trang, chiếc trực thăng nhỏ màu đen này trông có vẻ khá đặc biệt.

Đường Hiểu Quân bịt miệng lại, mặt cắt không còn giọt máu. Anh đẩy cửa cabin, lúc xuống trực thăng còn lảo đảo một cái. Chiến sĩ bên cạnh vội vàng đỡ lấy anh, Đường Hiểu Quân không kìm được nôn ọe một tiếng.

Đối diện phát ra tiếng cười sảng khoái, Đường Hiểu Quân kìm nén đứng dậy chìa tay ra: "Tôi là Đường Hiểu Quân thuộc Cục Công an thành phố Bân Hải, cảnh sát hình sự... ọe..."

"Quen dần rồi sẽ ổn thôi, mới đầu ai cũng thế cả." Trung tá lục quân đối diện cười cười xua tay, chiến sĩ đằng sau lấy nước khoáng mở nắp đưa qua. Đường Hiểu Quân vội súc miệng, uống thêm mấy ngụm mới đứng vững lại được: "Tôi là..."

"Lâm Duệ, phó đại đội trưởng Đại đội phản công khủng bố 'Sói Xám' thuộc cụm tác chiến đặc biệt 'Nanh Sói'." Trung tá lục quân chìa tay phải ra nắm chặt lấy tay anh, "Tình hình của anh chúng tôi đã biết rồi. Lữ trưởng đang đợi anh. Nói ít thôi, uống nước nhiều vào, lát nữa sẽ khỏe ngay."

Đường Hiểu Quân đầu óc vẫn còn choáng váng được chiến sĩ đỡ lên ghế sau xe đột kích dù lính, chiến sĩ cầm đồ đạc của Đường Hiểu Quân, lên xe ngồi theo ở bên cạnh. Lâm Duệ chào một cái đầy tiêu sái với chiến sĩ đang giơ tay chào bên cạnh, quay người nhảy lên ghế phụ của xe đột kích dù lính. Tài xế nổ máy xe đột kích, lao vút đi như một con thỏ.

Chiếc xe đột kích mang số hiệu Sói Đặc 009 phóng như bay dọc đường, cuốn lên cuồn cuộn bụi vàng trên thao trường.

Đường Hiểu Quân bị gió thổi một lúc, dần dần tỉnh táo lại.

Căn cứ của cụm tác chiến đặc biệt "Nanh Sói" hiện ra trước mặt anh.

Những chiến sĩ bặm trợn mặc quân phục ngụy trang trần mình vác súng trường, xếp thành hàng chạy lướt qua bên xe, tiếng khẩu hiệu vang trời dậy đất.

Những chiến sĩ đeo mặt nạ tay cầm súng chạy nhanh qua sườn đồi, tiếng súng liên hồi, mục tiêu đổ rạp.

Trực thăng lơ lửng trên không trung, nhìn từ xa các chiến sĩ tuột xuống theo sợi dây thừng lớn trông như những con kiến màu ngụy trang.

Lâm Duệ quay đầu từ phía trước lại: "Khoảng thời gian này huấn luyện khá căng thẳng, bởi vì có hai cuộc diễn tập lớn đòi hỏi chúng ta phải tham gia. Nhưng tình hình các anh phản ánh lên được lãnh đạo chúng tôi rất coi trọng, cho nên giao cho tôi phụ trách cụ thể chuyện này. Nếu anh có ý tưởng hoặc yêu cầu gì, có thể đề xuất với lữ trưởng của chúng tôi, nếu ông ấy phê chuẩn thì do tôi thi hành."

"Cảm ơn..." Đường Hiểu Quân nói, "Nhưng tôi muốn biết, Hàn Quang là thuộc hạ của anh sao?"

Lâm Duệ gật đầu.

"Cậu ta ở trong đơn vị của các anh tính là trình độ gì?"

"Cậu ta là lính bắn tỉa giỏi nhất mà tôi từng thấy." Nụ cười của Lâm Duệ biến mất, "Nếu không phải các anh nài nỉ, tôi đã không thả cậu ta đi."

Đường Hiểu Quân không nói gì nữa.

"Tôi nghĩ tám mươi chín phần mười là do tôi dẫn đội xử lý Hàn Quang." Lâm Duệ quay đầu đi, "Tôi giao tay súng bắn tỉa cừ khôi nhất cho đội cảnh sát đặc nhiệm của các anh, không phải là để tự mình đi dọn dẹp nội bộ đâu."

"Tôi hiểu."

"Cho nên tốt nhất là trước khi tôi ra tay, các anh giao toàn bộ chứng cứ cho tôi." Lâm Duệ khựng lại một nhịp, "Như vậy trong lòng tôi mới có thể thoải mái hơn một chút."

Đường Hiểu Quân nén lại câu nói chứng cứ kỳ thực không đủ, chuyện này tuyệt đối không thể nhắc đến lúc này.

“Báo cáo!” Lâm Duệ đứng ở cửa lớn tiếng nói.

“Vào đi.”

“Khách đến rồi.” Lâm Duệ bước vào đứng sang một bên, hai tay để sau lưng lập chính.

Lữ trưởng Lữ tác chiến đặc biệt "Nanh Sói" Đại tá Lôi Khắc Minh ngẩng đầu lên từ phía sau đống tài liệu, trán chẳng có mấy sợi tóc sáng bóng lộn, nhưng tóc vẫn được chải rất ngăn nắp. Khác với các chủ quan đơn vị khác, anh ta mặc quân phục ngụy trang. Đây là ấn tượng đầu tiên của Đường Hiểu Quân về lực lượng đặc biệt, bất kể là cán bộ cơ quan hay cán bộ tác chiến, rất hiếm khi thấy mặc thường phục, đều là trang phục tác chiến.

Lôi Khắc Minh đứng dậy, chìa tay phải về phía Đường Hiểu Quân đang bước tới: “Xin chào, dọc đường vất vả rồi.”

“Lữ trưởng Lôi, xin chào.” Sắc mặt Đường Hiểu Quân đã hồi phục huyết sắc.

“Tình hình tôi đại khái đều biết cả rồi.” Lôi Khắc Minh không biểu cảm trên mặt, “Anh nói xem, cần đơn vị chúng tôi làm gì?”

“Thời gian cấp bách, lời xã giao tôi xin phép không nói nữa. Vẫn còn một số tình hình mới, tôi cần tìm hiểu.” Đường Hiểu Quân lấy máy tính xách tay ra mở lên: “Đây là tài liệu do Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế gửi tới, tôi đã chọn lọc ra. Người này — cũng có liên quan đến đơn vị của các anh.”

“Thái Hiểu Xuân?” Lôi Khắc Minh chỉ liếc nhìn một cái, hoàn toàn không ngạc nhiên.

“Đúng vậy, tôi nghĩ cậu ta có lẽ đóng vai trò then chốt trong chuỗi sự kiện này.”

Lôi Khắc Minh nhìn sang Lâm Duệ: “Đều là lính của cậu cả, những chuyện này giao hết cho cậu đấy. Cậu đưa đội trưởng Đường đến đại đội bắn tỉa tham quan một chuyến, giới thiệu tình hình của bọn họ đi. Đội trưởng Đường có yêu cầu gì thì báo cáo lại với tôi.”

“Rõ.” Lâm Duệ kính lễ.

Xe đột kích dù lính lái ra khỏi khu vực làm việc của cơ quan lữ đoàn, phi nhanh lên núi.

Lâm Duệ đọc xong tài liệu của Thái Hiểu Xuân: “Tình hình của cậu ta anh gần như đều biết cả rồi, những thông tin tình báo này là thật. Anh còn muốn biết gì nữa?”

“Cậu ta có quan hệ gì với Hàn Quang?”

“Họ ban đầu ở cùng một đại đội, còn ở cùng một trung đội. Hàn Quang là trung đội trưởng trung đội đó, Thái Hiểu Xuân là phó trung đội trưởng. Bọn họ là một tổ bắn tỉa, Hàn Quang là xạ thủ số một, Thái Hiểu Xuân là xạ thủ số hai.”

“Đại đội gì?”

“Đại đội bắn tỉa.” Lâm Duệ nói, “Những người được tuyển chọn đều là những tay súng được tuyển chọn kỹ lưỡng, chúng tôi bồi dưỡng họ thành lính bắn tỉa hạng nhất.”

“Tại sao Thái Hiểu Xuân lại ra nước ngoài làm lính đánh thuê?”

“Có rất nhiều nguyên nhân, tôi nghĩ nguyên nhân chủ yếu nhất có lẽ là do bản thân cậu ta.” Lâm Duệ ngẫm nghĩ rồi nói, “Sau khi Hàn Quang giải ngũ sang đội cảnh sát đặc nhiệm của các anh, Thái Hiểu Xuân vốn dĩ làm quyền trung đội trưởng, nhưng chúng tôi lại phái đến một trung đội trưởng mới. Báo cáo đề bạt cán bộ của cậu ta cũng bị gác lại, cộng thêm việc cậu ta độc đoán chuyên quyền trong khi thực hiện nhiệm vụ chống khủng bố xử lý đột xuất, dẫn đến việc ngộ thương con tin. Vụ tai nạn đó ảnh hưởng cực kỳ lớn đến cá nhân cậu ta, cậu ta không chỉ không còn khả năng trở thành sĩ quan, mà còn chịu xử lý nghiêm khắc của quân đơn vị, phải điều chuyển khỏi lực lượng đặc biệt. Trong hoàn cảnh đó, cậu ta đã nộp đơn xin giải ngũ.”

“Tại sao Thái Hiểu Xuân không trở thành trung đội trưởng?”

“Chuyện này liên quan đến sự cân nhắc toàn diện của quân đội, cậu ta không thích hợp làm chủ quan phân đội.” Lâm Duệ nói, “Cậu ta tuy có tố chất quân sự xuất sắc, uy tín trong các chiến sĩ cũng không thấp, nhưng quá mức tự phụ. Mặc dù lực lượng đặc biệt hoạt động ở sau lưng địch, chỉ huy phải giỏi đưa ra quyết định, nhưng có một chừng mực. Để hoàn thành nhiệm vụ, bất chấp mọi thủ đoạn, đó là điều tất yếu; nhưng không có nghĩa là trong những lúc không cần thiết, còn phải bất chấp mọi thủ đoạn.”

Đường Hiểu Quân suy tư: “Ý của anh là, cậu ta sẽ không quan tâm đến thương vong của đồng đội?”

Lâm Duệ nói: “Lực lượng đặc biệt không phải là sát thủ, mà là quân nhân chuyên nghiệp chịu sự ràng buộc của kỷ luật. Chúng ta giáo dục chiến sĩ trở thành binh lính đặc biệt thiện chiến, nhưng tuyệt đối không phải là cỗ máy giết người. Về điểm này, Thái Hiểu Xuân đã không thể vượt qua. Cậu ta làm phó thì còn tạm coi là xứng chức; nhưng một khi đã trở thành chủ quan phân đội, e rằng sẽ xảy ra chuyện.”

“Cho nên báo cáo đề bạt của cậu ta không thể thông qua?”

“Đúng vậy, cậu ta là một người lính xuất sắc, nhưng không thể trở thành người chỉ huy. Đây là khuyết điểm trong tính cách của cậu ta, cũng là nguồn gốc bi kịch cá nhân của cậu ta.” Giọng Lâm Duệ trầm xuống, “Cậu ta ra nước ngoài làm lính đánh thuê, bao gồm cả thành tích ở AO rất xuất sắc, có thể mang theo tiểu đội độc lập với tư cách là lính đánh thuê gốc Hoa, thậm chí là tự tay tạo ra cái chết giả của toàn bộ tiểu đội v.v., tôi đều không cảm thấy ngạc nhiên. Đây là do tính cách của cậu ta quyết định, tính cách quyết định vận mệnh.”

“Quan hệ cá nhân của cậu ta với Hàn Quang thế nào?”

“Tôi nên hình dung thế nào đây nhỉ?” Lâm Duệ ngẫm nghĩ, “Hai người họ, đều cùng được tuyển vào đội tập huấn bắn tỉa. Một người là học viên trường quân sự vừa mới tốt nghiệp, một người là chiến sĩ xuất sắc được điều động từ đại đội trinh sát quân đoàn dã chiến, ở đội tập huấn là hai chiếc giường trên dưới. Họ ở đội tập huấn năm đó, Hàn Quang đứng đầu tổng điểm, Thái Hiểu Xuân đứng thứ hai tổng điểm. Cả hai cùng được tuyển chọn vào đại đội 4, tức đại đội bắn tỉa, còn ở cùng một trung đội.”

“Hàn Quang là ‘Sát Thủ’?”

“Ồ, anh biết nhiều thế cơ à?” Lâm Duệ liếc nhìn anh ta đầy ngạc nhiên, “Lúc kết thúc đợt tập huấn, Hàn Quang được mọi người phong cho danh hiệu ‘Sát Thủ’, cũng là người duy nhất trong mấy năm đó; Thái Hiểu Xuân được phong danh hiệu ‘Minh Đích’.”

“Thái Hiểu Xuân luôn kém Hàn Quang một chút như vậy sao?”

“Đúng vậy.” Lâm Duệ gật đầu, “Họ còn là một tổ bắn tỉa, nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược nhau. Họ sẽ không phải là những người bạn tốt, nhưng lại là những chiến hữu sống chết có nhau. Trên người Thái Hiểu Xuân có một sự ngạo mạn, tôi sắp xếp cậu ta và Hàn Quang ở cùng nhau là có dụng ý. Hai người họ có thể nói là cặp bài trùng xuất sắc nhất, cùng vào sinh ra tử, sự hiểu biết lẫn nhau vượt quá bất kỳ ai. Nhưng Thái Hiểu Xuân vẫn luôn là phó của Hàn Quang, cho đến khi Hàn Quang rời khỏi quân đội, cậu ta lại làm phó cho trung đội trưởng mới.”

Đường Hiểu Quân đã hiểu ra: “Thái Hiểu Xuân muốn chứng minh, bản thân cậu ta giỏi hơn Hàn Quang.”

Lâm Duệ cười khổ: “Nội tâm của cậu ta bị kìm nén quá lâu rồi. Đến nơi rồi, chúng ta lên thôi.” Lâm Duệ lái xe vào bãi đậu xe tạm thời được che bằng lưới ngụy trang trên sườn đồi, chiến sĩ trực ban giơ súng chào Lâm Duệ.

Lâm Duệ dẫn Đường Hiểu Quân xuống xe. Đường Hiểu Quân nhìn đông ngó tây: “Đây là thao trường bắn tỉa?”

“Đúng vậy.” Lâm Duệ gật đầu.

“Sao không nghe thấy tiếng súng?”

“Hôm nay hình như là môn học ngụy trang tiềm hành.” Lâm Duệ đeo kính râm lên, “Lính bắn tỉa không đơn thuần là tay súng, tố chất của anh ta là tổng hợp, nổ súng chỉ là kỹ năng cơ bản nhất.”

Đường Hiểu Quân nhìn sườn đồi ở đằng xa, bước đi theo Lâm Duệ.

Một đại úy đứng trên xe đột kích dù lính, cầm ống nhòm nhìn về phía sườn đồi.

Tám chín chiến sĩ đặc chiến đội mũ nồi đen, trên mặt vẽ sơn ngụy trang, trong tay cầm súng trường tự động 95 gắn lê đang tìm kiếm cái gì đó. Tiểu đội trưởng cầm bộ đàm: “Cú Mèo, có phát hiện gì không?”

“Hướng 9 giờ của cậu.” Đại úy cầm ống nhòm nói, “Màu của cỏ không giống lắm, có vật thể màu trắng.”

“Đã rõ, kết thúc.” Tiểu đội trưởng giơ bộ đàm chỉ về một hướng.

Những chiến sĩ đặc chiến còn lại nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm, cỏ dại kêu sột soạt.

Tiểu đội trưởng đột nhiên chửi thề một tiếng, lùi lại dùng lê hất lên một tờ giấy vệ sinh đã qua sử dụng: “Cú Mèo, hắn đi vệ sinh ở đây. — Mấy người còn lại tránh xa ra, cẩn thận mìn!”

“Tên nhãi ranh này!” Đại úy cười khổ, “Đi vòng qua chỗ đó, tiếp tục tìm kiếm.”

Lâm Duệ cùng Đường Hiểu Quân đi tới, nhảy lên xe đột kích dù lính. Đại úy quay người kính lễ: “Phó đại Lâm!”

“Thế nào? Ai đang huấn luyện?” Lâm Duệ nhận lấy ống nhòm.

“Cát Đồng.” Đại úy nói.

“Thằng nhãi đó á?” Lâm Duệ cười cười, giơ ống nhòm lên quan sát sườn đồi.

Đường Hiểu Quân tò mò nhìn: “Đây là đang tìm cái gì vậy?”

“Ngụy trang tiềm hành, kỹ năng cơ bản của lính bắn tỉa.” Lâm Duệ cầm ống nhòm quan sát, “Lính bắn tỉa khi hoạt động độc lập ở sau lưng địch, thường xuyên phải vượt qua vòng vây phong tỏa, cũng sẽ bị các đội lùng sục của địch vây quét. Ngụy trang tiềm hành vô cùng quan trọng đối với lính bắn tỉa, vượt qua khu vực nguy hiểm mà không làm địch kinh động, hoàn thành nhiệm vụ bắn tỉa và có thể toàn thân rút lui.”

“Ở đó có người không?” Đường Hiểu Quân nhìn cả sườn đồi này.

Cốp!

Theo tiếng súng nhỏ nhẹ không phân biệt được, một tấm bia thép trên sườn đồi lật giòn giã xuống.

Đường Hiểu Quân giật nảy mình, đây chính là câu trả lời tốt nhất cho câu hỏi của anh.

Các chiến sĩ đặc chiến trên sườn đồi ngơ ngác quan sát xung quanh, hoàn toàn không có chút động tĩnh nào.

“Chú ý hướng 10 giờ của các cậu, tôi nhìn thấy hắn rồi! Nhanh!” Lâm Duệ hét lên.

Tiểu đội trưởng vẫy tay một cái, các chiến sĩ bám theo anh ta mở rộng đội hình hình quạt chạy nhanh tới.

Tiểu đội trưởng chạy đến gần, lại hất lên một chiếc mũ rộng tai ngụy trang: “Mũ của hắn, bên dưới còn có nửa cái bánh bao thịt lúc nhúc kiến — hắn ăn sáng ở đây.”

Cốp!

Tấm bia bên cạnh xe đột kích cũng bị bắn hạ.

Đường Hiểu Quân vô thức đưa tay sờ khẩu súng lục bên hông.

“Phản ứng của anh không chậm, nhưng nếu là thực chiến, anh đã ngoẻo rồi.” Lâm Duệ cười cười, quay sang sườn đồi lớn tiếng hét: “Được rồi, cậu thắng rồi! Ra đi, bây giờ để tôi xem cậu trốn ở chỗ nào?”

Bụi cỏ dưới gầm xe đang động đậy, một chiến sĩ toàn thân cắm đầy cỏ ôm khẩu súng trường bắn tỉa đã được ngụy trang bò ra. Anh ta đứng nghiêm kính lễ trước xe: “Trung đội trưởng trung đội 1 đại đội 4 lính bắn tỉa, thiếu úy Cát Đồng! Xin phó đại Lâm chỉ thị!”

Lâm Duệ mỉm cười đáp lễ: “Sao cậu lại chui xuống gầm xe thế?”

“Các thủ trưởng giáo dục chúng em, nơi càng nguy hiểm lại càng an toàn!” Cát Đồng nhìn thẳng phía trước.

Lâm Duệ gật đầu: “Môn học này của cậu, điểm tuyệt đối.”

“Cảm ơn phó đại Lâm!” Cát Đồng cũng không vui buồn lộ rõ trên mặt.

Đường Hiểu Quân nhìn Cát Đồng: “Cậu là xạ thủ ‘Sát Thủ’?”

Cát Đồng nhìn người đàn ông mặc thường phục này: “Báo cáo thủ trưởng, không phải! Tôi là xạ thủ ‘Hưởng Tiễn’.”

Đường Hiểu Quân hít ngược một ngụm khí lạnh.

Lâm Duệ rất hài lòng với sự kinh ngạc của Đường Hiểu Quân: “Thiếu úy, cậu có thể về tiếp tục huấn luyện rồi.”

“Rõ, phó đại Lâm!” Cát Đồng kính lễ, quay người chạy đi. Đại úy kính lễ: “Phó đại Lâm, ngài còn yêu cầu gì nữa không?”

“Đi tiếp tục huấn luyện đi.”

“Rõ!” Đại úy nhảy lên xe rời đi.

Đường Hiểu Quân thở dài. Lâm Duệ nhìn anh: “Sao thế?”

“Một mặt, với tư cách là người Trung Quốc, tôi tự hào vì quân đội các anh; mặt khác, với tư cách là đội trưởng cảnh sát hình sự, tôi lo lắng cho các binh sĩ đặc biệt tinh anh này sau khi giải ngũ. Giả sử những chiến sĩ này phạm tội, chúng tôi những cảnh sát này thật sự sẽ mù tịt đấy.” Đường Hiểu Quân cảm thán, “Xem ra thực sự chỉ có đến tìm các anh, mới có thể giải quyết được vấn đề.”

“Lực lượng đặc biệt của các quốc gia trên thế giới, đều từng xuất hiện bi kịch kiểu này.” Sự kiêu hãnh trên mặt Lâm Duệ biến mất, “...Tôi không thích nhìn thấy bi kịch này, nhưng tôi không thể ngăn chặn bi kịch này xảy ra. Đối với quân đội mà nói, bi kịch này hầu như không thể tránh khỏi. Tính cách của các chiến sĩ khác nhau, mà tính cách quyết định vận mệnh. Trong lúc rèn giũa họ thành vũ khí chiến tranh, tôi cũng không thể không đối mặt với những bi kịch có lẽ không thể tránh khỏi này.”

“Tôi có thể hiểu.” Đường Hiểu Quân cũng cảm thấy khó chịu, “Tôi cũng từng bắt cảnh sát phạm tội.”

“Không giống nhau.” Lâm Duệ nhìn đám cỏ hoang trên sườn đồi, “Lấy Hàn Quang và Thái Hiểu Xuân mà nói, họ là hai trong số những lính bắn tỉa mà tôi thích nhất, là do một tay tôi bồi dưỡng nên. Sự tàn sát lẫn nhau của họ, là điều tôi không muốn nhìn thấy; còn tôi, không những phải đối mặt với cuộc tàn sát lẫn nhau này, mà còn phải cuốn vào trong đó.”

Đường Hiểu Quân vỗ vỗ vai Lâm Duệ: “Đây có lẽ là mâu thuẫn giữa chiến tranh và hòa bình.”

Lâm Duệ cười khổ: “Vẫn là nguyên nhân cá nhân, không phải tất cả chiến sĩ đặc chiến giải ngũ đều sẽ phạm tội.”

“Điền Tiểu Ngưu!” Lâm Duệ đối mặt với hàng ngũ điểm tên.

“Có!” Đại úy bước ra khỏi hàng.

“Cát Đồng!”

“Có!”

“Hai người các cậu chuẩn bị lại đi, đi theo trung đội 1 chờ lệnh.” Lâm Duệ xua tay.

Đại đội trưởng Điền Tiểu Ngưu bước ra khỏi hàng, dẫn trung đội 1 của Cát Đồng chạy đi.

“Anh thực sự muốn phái một trung đội đặc chiến có vũ trang đến Bân Hải sao?” Đường Hiểu Quân cảm thấy da đầu tê dại, “Diễn đàn Năng lượng Thế giới sắp khai mạc rồi, các yếu nhân và lãnh đạo giới kinh tế các nước đều ở Bân Hải.”

Lâm Duệ nhìn Đường Hiểu Quân: “Nếu buộc phải đối phó đồng thời với Sơn Ưng và Kền Kền, còn có một tổ lính đánh thuê giàu kinh nghiệm chiến đấu — tôi đoán đây sẽ là một trận chiến ác liệt đấy.”

“Tôi biết lính bắn tỉa do anh huấn luyện rất lợi hại, nhưng tôi không biết lại lợi hại đến thế.” Đường Hiểu Quân cảm thán.

“Bởi vì, anh không hiểu được ý nghĩa của từ — tinh hoa —.”

Lâm Duệ nói xong một cách thản nhiên, quay người lên xe: “Diễn đàn Năng lượng Thế giới bao giờ khai mạc?”

“Ngày mai khai mạc.” Đường Hiểu Quân đáp.

“Anh biết để điều động một trung đội đặc chiến biên chế đầy đủ đi làm nhiệm vụ, cần bao nhiêu thủ tục không?” Lâm Duệ thản nhiên hỏi, “Đợi tôi làm xong những thủ tục này, Diễn đàn Năng lượng Thế giới chắc cũng sắp bế mạc rồi.”

Đường Hiểu Quân nuốt nước bọt: “Vậy phải làm sao đây? Chúng ta...”

Lâm Duệ nhìn Đường Hiểu Quân: “Tôi biết các anh cần sự giúp đỡ của chúng tôi.”

Lâm Duệ trầm ngâm, đột nhiên nói: “Tôi ba năm không nghỉ phép rồi.”

Đường Hiểu Quân có chút ngơ ngác, nghỉ phép thì liên quan gì đến nhiệm vụ chứ, hơn nữa có nhiệm vụ mà còn được nghỉ phép á?

“Điền Tiểu Ngưu cũng một thời gian không nghỉ phép rồi, Cát Đồng hình như cũng chưa từng nghỉ phép.”

Trên mặt Lâm Duệ nở nụ cười.

Đường Hiểu Quân có chút sốt ruột: “Các anh đều nghỉ phép rồi? Rốt cuộc chuyện ở Bân Hải giải quyết thế nào đây?”

Lâm Duệ hạ giọng nói: “Nghe đây — tôi và hai cán bộ nghỉ phép, tự túc đi du lịch Bân Hải. Sau khi lệnh truy nã được ban hành, tôi và hai cán bộ này tự cáo phấn dũng tìm các anh xin thỉnh chiến — hiểu chưa?”

Đường Hiểu Quân phản ứng lại: “Nhưng... ba người các anh, đủ không?”

“Vẫn hơn là không có.” Lâm Duệ cười khổ, “Các anh còn có đội cảnh sát đặc nhiệm cơ mà, đã là do Hàn Quang huấn luyện ra, tôi nghĩ vẫn có thể dùng được.”

Mười lăm phút sau, ba người quân nhân tinh nhuệ mặc thường phục vội vã lên chiếc trực thăng của cảnh sát cùng Đường Hiểu Quân. Trực thăng cất cánh khỏi mặt đất, Đường Hiểu Quân giao cặp tài liệu cho Lâm Duệ. Lâm Duệ quay đầu lớn tiếng hỏi Cát Đồng ở đằng sau:

“Cậu có biết mật hiệu Sơn Ưng không?”

“Biết, phó đại Lâm!” Cát Đồng lớn tiếng đáp, “Là cựu trung đội trưởng của tôi, Sát Thủ Hàn Quang!”

“Cậu ta là mục tiêu của cậu.” Lâm Duệ đưa bức ảnh của Hàn Quang cho Cát Đồng.

Cát Đồng ngẩn người.

“Cậu hiểu bao nhiêu về Kền Kền?” Lâm Duệ lại hỏi.

“Là... trợ lý của Sơn Ưng.” Giọng Cát Đồng có chút bay bổng.

“Hắn cũng là mục tiêu của cậu.” Lâm Duệ đưa bức ảnh của Thái Hiểu Xuân cho Cát Đồng.

Cát Đồng há hốc mồm.

Lâm Duệ rất hài lòng với trò đùa của mình, mỉm cười đeo tai nghe quay đầu lại: “Trên trực thăng có vũ khí không?”

“Tôi mang theo súng lục, trên trực thăng còn có hai khẩu súng tiểu liên.” Đường Hiểu Quân nói.

“Tôi có một khẩu súng lục ở đây.” Phi công ra hiệu vào thắt lưng của mình.

Lâm Duệ rút súng lục của phi công ra, kiểm tra lên đạn rồi tháo đạn: “Cậu bao lâu không bắn bia rồi? Khẩu súng này thật sự quá mới, rãnh xoòng không có một vết mòn nào.”

Phi công cười cười: “Phát cho tôi đã bắn bao giờ đâu — anh nói xem khi nào mới đến lượt tôi ra trận? Đâu phải Diều Hâu Đen hạ gục ở Somalia.”

“Cho tôi mượn dùng trước đã, đến nơi trả lại cho cậu.” Lâm Duệ nhét súng vào thắt lưng mình, “Biết đâu cậu thực sự phải gặp Diều Hâu Đen hạ gục đấy.”

Phi công liếc nhìn anh ta, sắc mặt tái mét.

Lâm Duệ cười cười, quay mặt nhìn thuộc hạ phía sau: “Chúng ta là đi du lịch tự túc — các cậu có mang tiền không?”

“Mang tiền làm gì?” Điền Tiểu Ngưu không hiểu.

“Cậu tưởng thuê một chiếc trực thăng thế này rẻ lắm chắc?” Lâm Duệ cười.

“Trời ạ! Tiền lương cả đời này của tôi cộng lại cũng trả không nổi ấy chứ!” Điền Tiểu Ngưu lè lưỡi.

Lâm Duệ cầm bức ảnh của Thái Hiểu Xuân và Hàn Quang đặt trước mặt mình, hai gương mặt quen thuộc mang theo sự hăng hái của quá khứ, lại thể hiện một khí chất khác biệt.

Hàn Quang nội liễu, giữa sự lạnh lùng mang theo sự hào hùng bất khả chiến bại.

Thái Hiểu Xuân hướng ngoại, nụ cười mang theo luồng sát khí ngạo mạn bất kham.

Trực thăng bay vút đi với tốc độ cao qua không trung doanh trại quân đội.

Đôi mắt của Thái Hiểu Xuân, ẩn chứa sát khí giữa sự nghiêm nghị.

Anh ta đang cẩn thận tháo rời lau chùi khẩu súng trường bắn tỉa trước mặt.

Thậm chí ngay cả từng viên đạn cũng được lau chùi sạch sẽ.

Một người đàn ông da đen đầu trọc mặc com lê vội vã bước vào căn biệt thự chưa trang trí xong này, bước nhanh lên gác mái tầng cao nhất: “Kền Kền, Nanh Sói xuất động rồi.”

Thái Hiểu Xuân cầm một viên đạn lên, chăm chú nhìn rồi nói bằng tiếng Trung: “Viên đạn cuối cùng hãy để lại cho tôi...”

“Cái gì?” Người da đen không nghe hiểu.

“Lời thề của Nanh Sói, thà chết không làm tù binh.” Thái Hiểu Xuân nói bằng tiếng Anh.

“Tại sao? Bị bắt làm tù binh đâu phải là chuyện đáng xấu hổ gì?” Người da đen không hiểu.

Thái Hiểu Xuân đặt viên đạn đó xuống cười lạnh: “Cái đầu heo như mày sẽ không hiểu được đâu!”

Anh ta đứng dậy: “Thông báo cho các anh em ở nhà, xuống tầng hầm họp.”

Thái Hiểu Xuân được người da đen đi cùng vội vã bước vào tầng hầm, đứng trên bậc thang của tầng hầm đối mặt với mọi người dưới ánh sáng leo lắt của đèn huỳnh quang quân dụng.

Hơn mười người đàn ông bặm trợn đứng trong bóng tối, hai tay để sau lưng lập chính.

Đôi mắt màu xanh lam, màu nâu, màu đen lóe lên ánh sáng rực rỡ.

“Lập chính —” Người da đen lớn tiếng hô.

Soạt — Một tiếng chạm gót giày vang lên đều tăm tắp.

“Nghỉ.” Tay phải Thái Hiểu Xuân đặt lên thái dương chào.

Soạt — Lại là tiếng lập chính đều đặn.

Thái Hiểu Xuân đối mặt với những cựu binh dày dặn sương gió này:

“Hồi kèn chiến tranh, được thổi lên ở một nơi xa xôi, mà chúng ta đã bị lãng quên.

“Chúng ta là những hồn ma bị chiến tranh lãng quên, lang thang trên bầu trời hòa bình.

“Chúng ta là những linh hồn bị hòa bình lãng quên, vẩn vơ trong bóng tối của chiến tranh.

“Chúng ta là gì? Là lính đánh thuê đẫm máu! Là những kẻ buôn bán chiến tranh bị người đời khinh bỉ! Chúng ta vì chút tiền tài đáng thương đó, mà bán rẻ sinh mạng của mình! Lại bán rẻ cả linh hồn của mình! Lúc chúng ta tắm máu chiến đấu, những tên cổ đông đầu heo của AO lại đang tận hưởng cuộc sống xa hoa trên du thuyền sang trọng! Mà từng đồng tiền đó đều dính đầy máu của chúng ta, chúng ta đã nhận được cái gì?

“Chúng ta phải chiến đấu vì chính mình! Cho nên chúng ta chọn trở thành hồn ma, bởi vì chúng ta không muốn làm kẻ sát thủ giá rẻ nữa! Cho dù chúng ta có bán mạng, thì cũng là bán mạng vì chính mình! Đã là lính đánh thuê rồi, vậy thì tất cả những cái cớ đường hoàng chính nghĩa hãy cút hết đi! Chúng ta có thể vì Bush mà đến Afghanistan bắt Osama bin Laden, chúng ta cũng có thể vì Osama bin Laden mà đến Washington ám sát Bush, tùy xem ai trả giá cao hơn! Bởi vì chúng ta không còn tin vào những lời dối trá đó nữa, chúng ta chỉ tin vào tiền tài!”

Những cựu binh đó lằng lặng lắng nghe.

Thái Hiểu Xuân lạnh lùng nhìn họ:

“Bây giờ, chiến tranh thực sự đã bắt đầu.

“Trung tá Lâm Duệ thuộc lực lượng đặc biệt ‘Nanh Sói’ của Lục quân Trung Quốc, doanh trưởng cũ của tôi, anh ta đã đến. Đi cùng còn có đại úy lục quân Điền Tiểu Ngưu, đại đội trưởng cũ của tôi; thiếu úy lục quân Cát Đồng, hậu bối tôi chưa từng giao đấu. Cộng thêm chiến hữu cũ của tôi Hàn Quang, đây đúng là một trận chiến náo nhiệt đây!

“Hồi kèn chiến tranh đã thổi lên, các chiến sĩ — hãy đi chuẩn bị đi! Giải tán!”

Anh ta lạnh lùng kính lễ: “Chiến thần phù hộ!”

Các cựu binh đồng thanh hô lớn: “Chiến thần phù hộ!”

Thái Hiểu Xuân quay người bước lên trên, các cựu binh đang kiểm tra vũ khí trang thiết bị.

Một đám tiểu hỗn tử ở đầu đường buổi sáng, ngồi xổm ven đường hút thuốc.

Chiếc Mercedes đỗ ở đằng xa, Báo Đen ngồi bên trong.

Chung Thế Giai tóc xõa ngang vai ôm lấy cô gái xinh đẹp sành điệu bước ra từ nhà trọ ven đường, đám tiểu hỗn tử ùa lên. Tên cầm đầu hô lớn: “Chính là nó nẫng tay trên bồ của tao—”

Cốp! Một viên gạch đập vào đầu Chung Thế Giai, máu tuôn ra.

Cô gái kia hét lên một tiếng quay đầu chạy vụt đi, biến mất ở góc phố.

Đám tiểu hỗn tử ùa lên, một trận đòn roi tơi tả. Chung Thế Giai không kịp trở tay, ôm đầu co ro dưới đất.

Báo Đen lập tức khởi động chiếc Mercedes, chiếc xe sedan màu bạc khởi động tốc độ cao phóng vút tới như một cơn lốc. Đám tiểu hỗn tử giật mình, tên đầu sỏ tóc vàng hét lên: “Mày mù à?! Có biết lái xe không hả?!”

Báo Đen đeo kính râm bước xuống xe, bộ đồ tây casual màu trắng toàn thân trông vô cùng phong độ.

“Tìm chết à mày?! Cút ngay—” Tên tóc vàng chỉ vào mũi hắn chửi rủa.

Chung Thế Giai đầy mặt là máu, mở đôi mắt híp lại nhìn con báo đen xa lạ.

Báo Đen nhìn Chung Thế Giai, cung kính hỏi: "Muốn bọn chúng chết, hay muốn bọn chúng sống?"

Chung Thế Giai như lọt vào sương mù: "Mày, mày là ai?"

"Mày mẹ kiếp tính là cái thá gì?!" Tóc Vàng rút khóa xích bổ nhào tới đánh.

Báo Đen nhanh nhẹn né người sang một bên, nhường chiếc khóa xích. Tóc Vàng vung tay quất tiếp, lần này Báo Đen không tránh nữa, tay phải tóm chặt lấy khóa xích. Tóc Vàng giật mạnh, không giật ra được.

Báo Đen tung một cú đá thốc, đá thẳng vào hạ bộ Tóc Vàng. Tóc Vàng kêu thảm một tiếng ôm lấy chỗ hiểm ngã gật xuống, Báo Đen nhân đà giật lấy khóa xích giơ lên định giáng mạnh vào đầu Tóc Vàng.

"Muốn sống——" Chung Thế Giai hoảng hốt hét lên.

P"Vâng, thiếu gia." Báo Đen đứng dậy ném phắt khóa xích đi.

"Thiếu gia..." Chung Thế Giai ngơ ngác, khóe miệng vẫn đang rớm máu.

Đám tiểu côn đồ xông lên trước, Báo Đen tay không bắt giặc lao mình xuyên qua làn gậy sắt. Mọi người còn chưa thấy rõ hắn ra tay thế nào, gậy sắt dao phăm phăm đã rơi đầy đất, đám tiểu côn đồ cũng nhăn nhó kêu la ngã rạp xuống đất. Bộ âu phục màu trắng trên người Báo Đen vậy mà sạch sẽ tinh tươm, kính râm cũng không thèm tháo xuống.

"Thiếu gia muốn các người sống, các người nhặt được một mạng." Báo Đen lạnh lùng nói, "Cút."

Đám tiểu côn đồ vội vã đứng dậy chạy biến.

Báo Đen bước đến bên Chung Thế Giai, vươn tay kéo cậu ta đứng dậy. Chung Thế Giai nhìn con báo đen xa lạ: "Mày là ai?"

Báo Đen tháo kính râm xuống, để lộ một vết sẹo dài trên mày: "Thiếu gia, tôi đã tuyên thệ trung thành với ngài."

"Thiếu gia cái quần què gì chứ?" Chung Thế Giai càng thêm khó hiểu.

"Thiếu gia, tôi là Báo Đen." Báo Đen cung kính nói.

"Mày mẹ kiếp rốt cuộc là ai?" Chung Thế Giai sốt ruột, "Rốt cuộc đây là chuyện gì xảy ra?"

"Thiếu gia, những chuyện này để Hà tiên sinh nói với ngài sẽ thích hợp hơn." Báo Đen cúi đầu nói, "Tôi chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho ngài."

"Hà tiên sinh là ai?"

"Cha của ngài."

"Lão già khốn kiếp đó?!" Chung Thế Giai chợt vỡ lẽ.

Khóe miệng Báo Đen giật giật, nhưng không nói gì.

M"Cút đi, tao không cần mày đi theo tao!" Chung Thế Giai quay người bỏ đi.

Báo Đen lủi thủi theo sau: "Thiếu gia, từ nay về sau tôi chính là cái bóng của ngài. Bất kể ngài đi đâu, tôi cũng sẽ đi theo bên cạnh ngài. Bất kỳ mệnh lệnh nào của ngài, tôi đều chấp hành không chút chiết giảm."

"Vậy nếu tao bảo mày mẹ kiếp đi chết thì sao?!" Chung Thế Giai gầm lên.

Báo Đen không nói hai lời rút súng lục từ bên hông ra bật chốt an toàn, chĩa thẳng vào thái dương mình.

"ĐM——" Mặt Chung Thế Giai tái mét.

Một bài hát thời Liên Xô cũ văng vẳng vang lên trên bầu trời xưởng sửa chữa.

Tiếng đàn guitar du dương vừa cất lên, Hàn Quang liền nhạy bén quay phắt đầu lại.

Nghiêm Lâm đứng bên cửa sổ văn phòng nhìn anh.

Hàn Quang lộ nụ cười thê thảm: "Đã rất nhiều năm rồi, tôi không được nghe giai điệu này. Đĩa nhạc của Lube cậu tìm từ đâu vậy?"

Nghiêm Lâm lật người nhảy từ trong cửa sổ ra, tay cầm hai chai bia đã mở nắp. Cậu ta khập khiễng bước tới: "Là tôi nhờ một khách hàng sang Nga làm ăn, giúp tôi lùng mua đấy. Là bản gốc, anh ấy cũng phải vất vả lắm mới tìm được."

"Bài hát này luôn khiến tôi nhớ lại những ngày tháng chúng ta trong quân ngũ." Hàn Quang thản nhiên nói, "Hồi đó, chúng ta từng mong chờ hòa theo giai điệu này để tiến bước ra chiến trường."

"Tôi sẽ trở lại." Nghiêm Lâm đưa bia cho anh.

Hàn Quang đón lấy, uống một ngụm, trong mắt có thứ gì đó đang chớp động. Hợp theo giai điệu quen thuộc mà xa lạ ấy, anh cất giọng khàn khàn hát lên. Đây là một bản nhạc Nga đượm buồn lãng mạn, mang theo nỗi u sầu man mác, nhưng lại tràn ngập khí phách hào hùng của người lính.

"Позови меня тихо по имени (Hãy khẽ gọi tên tôi)

Ключевой водой напои меня (Hãy mang cho tôi dòng nước suối ngọt ngào)

Отзовется ли сердце безбрежное (Trái tim bao la liệu có còn vang vọng?)

Несказанное, глупое, нежное? (Vẫn mãi lặng thim, dại khờ mà dịu dàng?)

Снова сумерки входят бессонные (Lại một buổi hoàng hôn mất ngủ nữa kéo đến)

Снова застят мне стекла оконные. (Tôi lại nhìn qua ô cửa kính hướng ra ngoài)

Там кивают сирень и смородина. (Tú cầu và lý chua đen đang rủ xuống ở đó)

Позови меня, тихая родина. (Đất nước đang lặng lẽ gọi tôi)..."

Nghiêm Lâm nhìn Hàn Quang, biểu cảm trong mắt vô cùng phức tạp.

Hàn Quang đắm chìm trong âm nhạc, đắm chìm trong những hồi ức khó quên ấy, ánh lệ lấp lánh chập chờn.

"Позови меня на закате дня (Vào mỗi khoảnh khắc hoàng hôn buông xuống)

Позови меня, грусть-печаль моя (Hãy gọi tôi, nỗi buồn thương của tôi)

Позови меня... (Hãy gọi tôi...)

Позови меня - я на закате дня (Hãy gọi tôi - tôi vào khoảnh khắc hoàng hôn buông xuống)

Позови меня, грусть-печаль моя (Hãy gọi tôi, nỗi buồn thương của tôi)

Позови меня... (Vẫn đang gọi tôi...)"

Ở căn phòng phía sau lưng anh, Kỷ Huệ đã chìm vào giấc ngủ sâu, bên mép giường vứt một chai bia đã mở.

Giọng Hàn Quang cũng nhỏ dần, ánh mắt nhìn về phía trước của anh trở nên mờ mịt. Anh gượng quay người nhìn Nghiêm Lâm, đầy vẻ khó hiểu.

"Xin lỗi." Nghiêm Lâm áy náy nhìn anh, "Bọn chúng bắt cóc con trai tôi rồi."

Hàn Quang nhìn cậu ta, há miệng định nói, nhưng lại ngất lịm đi.

Trước mắt tối sầm lại, anh hoàn toàn mất đi tri giác...