“Chu thần y, Vương mỗ đã tới, dám hỏi khi nào bắt đầu tế thiên?”

“Vương ngự sử sao lại nói thế? Đại điển tế thiên khai quang, vào khoảnh khắc ngài đặt chân tới quan phủ của ta, đã bắt đầu rồi. Tất cả những điều này, đều là lão thiên gia đang khảo nghiệm ngài.” Chu Hưng Vân phủi phủi tay áo, ung dung đứng dậy, liếc nhìn Vương ngự sử: “Tế phẩm đều mang tới rồi chứ?”

“Phải, ngài xem chừng đó đã đủ chưa.”

Vương ngự sử xoay người gọi gia nhân bên ngoài, chẳng mấy chốc, mấy gã gia đinh đã khiêng một thùng hàng đặt trước mặt Chu Hưng Vân.

“Vương ngự sử, ta nói lại lần nữa, tế phẩm đủ hay không không phải do ta quyết định, mà là xem lão thiên gia có ưng thuận hay không.” Chu Hưng Vân còn chẳng buồn liếc nhìn thùng hàng, mà đi thẳng về phía tế đàn, cầm lấy một chiếc lư hương rồi thong thả bước tới trước mặt Vương ngự sử: “Lát nữa ta mở nắp lư hương, ngài hãy hít một hơi thật sâu, nếu tâm ý của ngài lay động được trời đất, tự nhiên sẽ được thân lâm tiên cảnh, cảm nhận được thế giới cực lạc.”

“Cái này… có được không vậy?” Vương ngự sử khó tin hỏi, cứ cảm thấy những lời Chu Hưng Vân nói quá đỗi huyền hoặc.

“Được hay không, thử rồi sẽ biết.” Chu Hưng Vân mở nắp lư hương, Vương ngự sử vội vàng cúi người ghé sát, hít một hơi thật sâu. Thế nhưng, điều khiến ông ta bối rối là bản thân chẳng hề có cảm giác kỳ lạ nào, chỉ ngửi thấy mùi đàn hương nồng nặc…

“Ai… nhìn bộ dạng ngơ ngác của ngài là ta biết tế thiên thất bại rồi. Vương ngự sử mời về cho. Bệnh tình của lệnh lang, tại hạ lực bất tòng tâm.”

“Khoan đã! Chu thần y, sao ngài có thể thấy chết không cứu. Phải rồi, ta suýt chút nữa thì quên, còn mấy món bảo vật này, cũng là chuẩn bị cho việc tế thiên khai quang, vừa rồi nhất thời hồ đồ nên quên lấy ra…”

Vương ngự sử thấy Chu Hưng Vân vung tay ra hiệu mình rời đi, vội vàng móc trong ngực ra mấy món trân bảo, trong đó có chén rượu, minh châu, vòng ngọc và cả bút tích thật của danh họa.

Giờ đây sinh tử của con trai đều nằm trong tay Chu Hưng Vân, Vương ngự sử dù không muốn cũng buộc phải cắn răng dâng lên những bảo bối cất giữ nhiều năm. Dù sao ông ta cũng đã hạ quyết tâm, lát nữa bất kể thế nào, ông ta cũng sẽ giả vờ như đang du ngoạn tiên cảnh, để tránh việc Chu Hưng Vân tiếp tục ngồi đất lên giá…

Chu Hưng Vân liếc mắt ra hiệu với Ngô Kiệt Văn, bảo tiểu tử này thu lấy đống bảo bối của ngự sử đại nhân.

Khi Vương ngự sử bước vào tiểu viện, Chu Hưng Vân vô tình nhìn thấy đối phương theo bản năng vỗ vỗ túi áo bên phải, động tác như thể xác nhận thứ gì đó này khiến hắn hiểu rõ trong túi áo nhất định còn giấu những tế phẩm có giá trị hơn.

Đồ đạc trong thùng chỉ toàn là vàng bạc vải vóc, chỉ có thể coi là tài vật bình thường, nếu Chu Hưng Vân thỏa mãn thu nhận, Vương ngự sử chắc chắn sẽ không dâng thêm trân bảo cất giữ. Theo cách nghĩ của Vương ngự sử, số tài vật trong thùng đã đủ để đuổi khéo Chu Hưng Vân rồi.

Tuy nhiên, khẩu vị của Chu Hưng Vân lại lớn hơn ông ta tưởng tượng, thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, khiến ông ta phải bán tháo bán đổ, lấy ra những trân bảo vốn được chuẩn bị cho trường hợp khẩn cấp.

“Vương ngự sử, đại điển tế thiên há có thể là trò đùa, ngài chớ nên hồ đồ nữa.” Chu Hưng Vân lắc đầu như tiếc rẻ, lại một lần nữa đưa lư hương ra, để Vương ngự sử hít một hơi thật sâu.

Vương ngự sử đã hạ quyết tâm, dù biết rõ đây là một màn lừa đảo, ông ta cũng phải diễn tiếp theo Chu Hưng Vân. Dù sao sinh tử của con trai đều nằm trong tay đối phương, dù có hận, thì cũng đợi sau khi Chu Hưng Vân chữa khỏi bệnh cho con trai ông ta rồi, lại tìm cơ hội bẩm báo với Thập lục hoàng tử, khiến Chu Hưng Vân phải gánh hậu quả.

Vương ngự sử nhẫn nhục cúi đầu, lại hít một hơi thật sâu, chỉ có điều, tình huống lần này hoàn toàn khác biệt với lúc trước.

“Đây… đây là… khà khà khà… ha ha ha ha ha… bướm… sao bay kìa!” Vương ngự sử đột nhiên cảm thấy vui sướng vô hạn, ngây ngô quay cuồng trong sân.

Chu Hưng Vân thấy vậy không khỏi nở nụ cười lạnh: “Vương ngự sử, ngài hãy hưởng thụ khoảnh khắc này đi, phàm nhân được vinh dự lên tiên giới, không phải chuyện dễ dàng gì đâu.”

“Phải! Thật quá tuyệt vời!” Vương ngự sử vui mừng khôn xiết đáp, sau đó như kẻ bị điên, lúc nhảy bên trái lúc nhảy bên phải, trông như đang bắt bướm, lại như đang đuổi theo mỹ nữ.

“Này, ông ta điên rồi à?” Mạc Niệm Tịch tò mò hỏi, Chu Hưng Vân thản nhiên đáp: “Ông ta trúng độc rồi.”

“Trúng độc? Nhưng ta chưa từng nghe nói có loại độc nào khiến người ta biến thành như vậy.” Ánh mắt Mạc Niệm Tịch dán chặt vào chiếc lư hương nhỏ kỳ lạ, đưa tay định cầm lên xem thử, kết quả bị Chu Hưng Vân không chút nể nang, “bốp” một cái đánh vào bàn tay nhỏ bé, đồng thời nghiêm giọng: “Không được chạm vào! Đây là thuốc phiện, thứ độc dược đáng sợ hơn bất kỳ loại kịch độc nào, có thể khiến người ta hưng phấn và sinh ra ảo giác, một khi nghiện rồi sẽ không thể rút ra được, sống không bằng chết.”

Mấy ngày trước, Chu Hưng Vân rảnh rỗi nghiên cứu thuốc gây mê, tiện thể tạo ra không ít sản phẩm phụ…

“Được, ta biết rồi, ta tuyệt đối không đụng vào nó, ta thề!” Mạc Niệm Tịch vội vàng đứng nghiêm người, tỏ ý bản thân sẽ không bao giờ đụng vào lư hương nữa, sư phụ từng cảnh cáo nàng, độc dược đáng sợ nhất thế gian không phải là thứ khiến người ta chết ngay lập tức, mà là thứ khiến người ta khao khát đến điên cuồng, nghiện thành bệnh, cầu sống không được, cầu chết không xong.

“Chúng ta về phòng khách nghỉ ngơi thôi, cứ để mặc ông ta điên ở đây đi.” Chu Hưng Vân chẳng buồn nhìn Vương ngự sử, lạnh lùng quay về phòng khách, nằm ườn trên ghế thái sư như một vị đại gia, sai bảo Hứa Chỉ Thiên đi pha trà, ra lệnh cho Tần Bội Nghiên giúp mình bóp vai.

Tuy tài nữ đại nhân tuy rất vô dụng, việc nhà hầu như chẳng biết làm gì, nhưng trà nghệ của nàng lại khá tốt, là điểm cộng duy nhất khiến Chu Hưng Vân hài lòng.

Qua giờ Mùi được một nửa, Vương ngự sử mới như tỉnh mộng, ngẩn ngơ đi về phía phòng khách để cáo từ Chu Hưng Vân.

Vương ngự sử cảm thấy bản thân vừa vinh dự được lên tiên cảnh, giờ đây thái độ của ông ta đối với Chu Hưng Vân chỉ có thể dùng bốn chữ “kính như thần minh” để hình dung. Không những không tính toán chuyện đã dâng lên đống trân bảo gia truyền nhiều năm, mà còn tháo chiếc nhẫn ngọc quý trên tay, cung kính dâng cho Chu Hưng Vân.

Chu Hưng Vân ngồi dựa vào ghế thái sư, vắt chéo chân, thong thả uống một ngụm trà, mới giơ tay trái lên chỉ chỉ về phía trước, ý bảo tùy tiện ai đó thu lấy chiếc nhẫn.

Mạc Niệm Tịch vui vẻ bước tới, không chút khách khí thu bảo giới vào túi. Vương ngự sử thì cúi đầu, lặng lẽ chờ đợi chỉ thị tiếp theo…

“Bội Nghiên, đi dược phòng bốc thuốc cho ngự sử đại nhân đi.”

“Vâng.”

Tần Bội Nghiên tuân lệnh Chu Hưng Vân, tới dược phòng lấy thuốc cho Vương ngự sử, sau đó còn viết lại hướng dẫn chi tiết cách dùng thuốc. Đợi mọi việc được sắp xếp thỏa đáng, Chu Hưng Vân mới vẫy tay ra hiệu Vương ngự sử lui xuống…

Mặt trời sắp lặn, Chu Hưng Vân không có thời gian dây dưa với một quan viên tam phẩm cỏn con, hắn còn khối việc phải làm.

Trước hết, Chu Hưng Vân bảo Hứa Chỉ Thiên viết bốn bức thư, một bức gửi cho Hàn Phong, yêu cầu Hàn Phong liệt kê chi tiết nhất có thể địa chỉ nhà và thông tin cá nhân của các quan viên tam phẩm trở lên trong triều, rồi giao vào tay hắn.

Một bức gửi cho Thập lục hoàng tử, báo cáo tình hình tế thiên hôm nay, trích một nửa tế phẩm mà Vương ngự sử dùng để tế thiên dâng lên cho Thập lục hoàng tử.

Bức thứ ba viết cho Tần Thọ, bảo tiểu tử ngày mai tới “ăn chơi đập phá” tại phủ mới của hắn.

Bức cuối cùng là viết cho Hứa thái phó, nội dung lá thư… cầu hôn.

“Hưng Vân sư huynh! Huynh nói xem như vậy có phải quá đáng lắm không.” Hứa Chỉ Thiên có cảm giác hoàn toàn bị Chu Hưng Vân đánh bại, tên khốn này thế mà lại bắt nàng tự viết thư cầu hôn với ông nội của mình, cảm xúc tinh tế trong lòng thật khó mà nói hết, nói nhiều chỉ toàn là nước mắt.

“Quá đáng? Sao lại quá đáng chứ. Chỉ Thiên nghĩ xem, Hứa thái phó chắc chắn nhận ra nét chữ của nàng, nhìn thấy thư rồi, tự nhiên hiểu được tâm ý của nàng, thì không có lý do gì để từ chối mối hôn sự này.” Chu Hưng Vân cười đầy gian trá: “So với chức quan Phụng Ngự ngũ phẩm hiện tại của ta, thì thân phận cháu rể thái phó còn đáng giá hơn nhiều. Hơn nữa, cầu hôn lại không phải là thành hôn, chỉ cần để người ngoài biết, Hứa thái phó đồng ý mối hôn sự này là được. Nếu Chỉ Thiên tiểu sư muội thật sự không muốn gả cho ta, thì có thể đợi sau khi mọi chuyện xong xuôi, học theo nhị sư tỷ của ta, hủy bỏ hôn ước là được.”

“Huống hồ, Thập lục hoàng tử rất có ý với nàng, ta trở thành vị hôn phu của nàng, hắn khó tránh khỏi ngồi không yên, tìm đủ mọi cách để thuyết phục ta hủy hôn. Đây có thể trở thành quân bài mặc cả trong cuộc đấu trí giữa ta và hắn.”

Dù Chu Hưng Vân làm vậy không sai, nhưng Hứa Chỉ Thiên dù sao cũng là thiếu nữ, không muốn hôn nhân của mình trở thành hôn nhân chính trị.

“Đối với câu hỏi của nàng, ta chỉ có thể nói là đúng, Chỉ Thiên nàng chính là quân bài của ta. Nhưng ta hy vọng nàng hiểu rằng, quân bài có nặng có nhẹ, nàng là sự tồn tại quan trọng hơn cả mạng sống của ta, là trợ lực lớn nhất sau lưng ta, là phương tiện mạnh mẽ để trấn nhiếp kẻ địch, là quân bài mà ta sẽ không bao giờ đặt lên bàn cược. Dù ta có thể đem hôn ước của nàng ra để đấu trí với Thập lục hoàng tử, nhưng ta tuyệt đối sẽ không gật đầu, hủy bỏ hôn ước giữa nàng và ta. Nàng là quân bài không thể lay chuyển trong lòng ta, ta sẵn sàng từ bỏ tất cả vì nàng, còn con đường làm quan hay tiền đồ, chẳng qua cũng chỉ là một trong số tất cả đó mà thôi.”

“Chỉ Thiên mới biết, hóa ra Hưng Vân sư huynh là một tên đại ác ôn không hơn không kém.” Hứa Chỉ Thiên nghe xong những lời của Chu Hưng Vân, lòng tràn ngập niềm vui khó kìm nén, cần mẫn bắt đầu viết thư, chuẩn bị cầu hôn với ông nội mình.

Hứa Chỉ Thiên có chút hoang mang, Chu Hưng Vân vì muốn thăng tiến mà dùng lời ngon tiếng ngọt lừa nàng vui vẻ, nhưng… nàng lại rất vô lực, cam tâm tình nguyện bị lừa. Xem ra nàng sẽ trở thành thiếu nữ ngây thơ tiếp theo bị tên lãng tử nào đó lừa gạt sau Duy Túc Dao và Tần Bội Nghiên.

Nói thật, Chu Hưng Vân quả thực có chút tà niệm muốn lợi dụng Hứa Chỉ Thiên để phong hầu bái tướng, ý nghĩ này đã xuất hiện từ khi đánh cờ với thiếu nữ. Tuy nhiên, nguyên nhân chính khiến Chu Hưng Vân dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành Hứa Chỉ Thiên vui vẻ, không phải để thăng quan phát tài, mà là thấy sắc nổi lòng tham.

Ký ức quỷ dị mà Chu Hưng Vân kế thừa, là tài năng của một đại tham quan, đại ác ôn không thể nghi ngờ, nhưng tài năng không can thiệp vào cảm xúc của hắn, chính hay tà đều tùy thuộc vào suy nghĩ của bản thân hắn.

Giống như một con dao trong tay kẻ xấu có thể làm điều ác, trong tay người tốt có thể hành hiệp trượng nghĩa, bản lĩnh kế thừa không phân tốt xấu, chỉ xem Chu Hưng Vân vận dụng thế nào.

Chu Hưng Vân phải thừa nhận bản thân không có chí tiến thủ, dù kế thừa bản lĩnh của đại tham quan, hắn vẫn không có tham vọng quyền khuynh triều chính. Tất cả những gì hắn làm, mục đích chính là để lấy lòng Hứa Chỉ Thiên, chiếm được sự tin tưởng của tài nữ, mục tiêu phụ là thăng quan phát tài, hỗ trợ Thái tử điện hạ đăng cơ.

Cho nên như hắn vừa nói, hắn thật sự không ngại từ bỏ tiền đồ, ngày ngày cuộn mình trong phòng cùng Hứa Chỉ Thiên làm chuyện ấy…

Chỉ là, Chu Hưng Vân vì kế thừa tài năng quỷ dị, hành vi cử chỉ vô hình trung tỏa ra quan uy sánh ngang với “Tam công” của một quốc gia, khiến Hứa Chỉ Thiên suy nghĩ ngược lại, nghi ngờ Chu Hưng Vân trước tiên dùng cờ uy hiếp trong phòng, đánh bại nàng, chinh phục nàng, rồi mới cầu hôn với ông nội nàng, mượn danh nghĩa cháu gái thái phó để nâng cao địa vị trong triều… đều là một chuỗi kế hoạch đã được tính toán từ trước.

Nếu để Chu Hưng Vân biết được suy nghĩ trong lòng thiếu nữ, hắn chắc chắn sẽ ôm đầu gào thét kêu oan, hắn chỉ là muốn tán tỉnh một cô gái, tiện thể giúp đỡ Hàn Phong, đại cô nương không cần phải suy nghĩ sâu xa đến thế.