Chín giờ sáng, trước cổng Hoàng thành tiếng trống trận oanh minh, binh sĩ thủ thành nghe tiếng mà biến sắc, bất giác cùng nhau leo lên tường thành nhìn về phía trước.

Không ngoài dự đoán của mọi người, quân phản loạn phương Bắc lại áp giải hơn trăm bách tính kinh thành, khí thế hung hăng tiến đến dưới cổng Hoàng thành.

Mấy ngày gần đây, cứ đến trưa hoặc lúc hoàng hôn, quân phản loạn phương Bắc đều đánh trống khiêu chiến trước cổng Hoàng thành, sau đó áp giải bách tính kinh thành cùng người thân của các binh sĩ thủ thành xuất hiện...

Hôm nay cũng không ngoại lệ, Tống Hy Quảng dẫn theo ba ngàn quân phản loạn phương Bắc, áp giải hơn trăm bách tính kinh thành, nghênh ngang tiến tới dưới cổng Hoàng thành.

Hơn trăm bách tính kinh thành như tù nhân chịu tội, chân tay bị xiềng xích, nối thành một hàng dài trước cổng Hoàng thành.

Y phục và dung mạo của bách tính vẫn còn khá sạch sẽ, có lẽ là để binh sĩ Hoàng thành dễ dàng nhận diện thân phận của họ hơn.

Binh sĩ Hoàng thành gần như đều vô cùng lo lắng, đứng trên tường thành nhìn xa xăm, cầu nguyện người thân của mình tuyệt đối đừng bị quân phản loạn bắt được.

Đúng lúc này, Tống Hy Quảng đi đến phía trước đội ngũ quân phản loạn, hiên ngang phát biểu.

"Giờ Tỵ đã đến! Các huynh đệ đang trấn thủ Hoàng thành! Hãy nghe Tống Hy Quảng ta nói một lời. Các ngươi gánh vác trọng trách bảo gia vệ quốc, chẳng phải là vì muốn bảo vệ an toàn cho già trẻ gái trai trong nhà sao? Hãy nhìn những người đang quỳ trước cổng Hoàng thành kia, họ đều là bách tính kinh thành đấy!"

Tống Hy Quảng vỗ tay, quân phản loạn phương Bắc như lùa vịt, dồn những người bị bắt làm con tin tới trước cổng Hoàng thành.

"Các ngươi nhất định phải nhìn cho kỹ! Nghe cho rõ! Xem trong số họ có người thân của các ngươi hay không, nghe tiếng gào khóc cầu xin thảm thiết của họ đi! Sau đó hãy suy nghĩ cho kỹ, liệu các ngươi có thực sự muốn đối đầu với Hoàng thập lục tử, có thực sự muốn thấy chết không cứu bách tính kinh thành hay không!"

Theo sự tiến lại gần của hơn trăm bách tính, sắc mặt một binh sĩ Hoàng thành ngày càng trắng bệch, bởi vì hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám con tin.

"Mẹ... đó là mẹ con!"

"Lang Thuần, ngươi muốn đi đâu! Đứng lại! Người đâu...!"

"Buông ta ra! Mẹ ta bị bọn chúng bắt rồi! Buông ta ra!"

"Các ngươi mấy người giữ hắn lại! Tuyệt đối đừng để hắn làm chuyện ngu ngốc!"

Trong vài ngày ngắn ngủi, đã có hàng trăm thân nhân của binh sĩ Hoàng thành bị quân phản loạn tàn sát, trong đó thê thảm nhất là bị diệt cả nhà già trẻ.

Đội trưởng thủ thành quát lệnh bộ hạ bắt giữ Lang Thuần đang dao động tâm trí, tránh việc hắn nhất thời không nghĩ thông mà làm chuyện dại dột.

Hôm kia từng có vị hôn thê của một binh sĩ Hoàng thành bị quân phản loạn bắt được, rồi bị lăng nhục và sát hại dã man trước cổng Hoàng thành, khiến binh sĩ kia phát điên mà trực tiếp nhảy từ trên tường thành xuống.

Cảnh tượng thê thảm như vậy không chỉ khiến người ta sợ hãi mà còn làm lung lay nghiêm trọng sĩ khí phe ta. Để ngăn chặn tình trạng trên xảy ra liên tiếp, tướng lĩnh trấn thủ Hoàng thành đã ban quân lệnh: phàm là binh sĩ nào có người thân rơi vào tay quân phản loạn, đều phải bị giam giữ.

Thế nhưng, khi nhìn thấy mẹ ruột rơi vào tay bọn cướp, binh sĩ Hoàng thành kia lòng như tro nguội, cưỡng ép vùng thoát khỏi sự trói buộc của đồng bạn, chạy lên tường thành xé lòng gào thét... "Mẹ!"

Nam nhi có lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến lúc đau lòng. Binh sĩ Hoàng thành phụng mệnh áp giải Lang Thuần, nhìn thấy nam nhi bảy thước lệ rơi như mưa, nắm chặt quyền nhìn xuống dưới thành, lòng trắc ẩn đau thấu tâm can, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Từ xưa trung hiếu khó vẹn toàn, cùng là huynh đệ binh sĩ Hoàng thành, trong khoảnh khắc Lang Thuần đối mặt với lựa chọn tàn khốc này, mọi người thật sự không nghĩ ra bất kỳ lời nào để an ủi hắn.

Tống Hy Quảng liếc nhìn Lang Thuần trên tường thành, nhếch mép cười lạnh, lập tức như thường lệ hô lớn với binh sĩ trên thành: "Bây giờ ta cho các ngươi nửa canh giờ! Chỉ cần mở rộng cổng Hoàng thành, hướng về Vương của ta là Hoàng thập lục tử mà hiệu trung, thì bách tính kinh thành và cả người thân của các ngươi đều sẽ được cứu. Nếu không, những cái xác không đầu chất đống ở cổng thành chính là kết cục của bọn họ..."

"Các ngươi đám phản tặc này rốt cuộc muốn làm gì! Hết lần này đến lần khác sát hại bách tính vô tội! Khiến con dân kinh thành rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng! Rốt cuộc các ngươi coi bách tính là gì vậy!" Không đợi Tống Hy Quảng nói tiếp, một bà lão ngũ tuần đã giận dữ trừng mắt quát mắng quân phản loạn: "Hãy nghĩ xem sau khi các ngươi công phá kinh thành đã làm những gì! Đốt giết cướp đoạt, dâm loạn bắt cóc! Muốn giày vò ai thì giày vò, muốn tàn sát ai thì tàn sát! Tùy ý làm bậy, không điều ác nào không làm! Các ngươi còn xứng gọi là người sao! Ngay cả súc vật cũng tốt hơn các ngươi!"

Bốp! Tống Hy Quảng đi đến trước mặt bà lão ngũ tuần, giơ tay tát một cái.

"Dừng tay! Không được làm hại mẹ ta!" Mắt Lang Thuần đỏ ngầu, giận dữ trừng Tống Hy Quảng như muốn ăn tươi nuốt sống hắn.

"Hóa ra hắn là con trai ngươi. Rất tốt, mẹ của nghịch binh đáng chết, nhưng ta chắc chắn sẽ không để ngươi chết dễ dàng. Mau lấy hình cụ tới đây, ta muốn lăng trì mụ già này dưới cổng Hoàng thành, để con trai mụ mở to mắt nhìn cho kỹ, kết cục của việc đối đầu với Hoàng thập lục tử là thế nào!"

Tống Hy Quảng cười điên cuồng, Lang Thuần nghe vậy mặt xám như tro, binh sĩ trên tường thành không một ai không nghiến răng ken két, căm hận hành vi tàn nhẫn vô đạo của quân phản loạn.

"Chỉ bằng lũ hề nhảy nhót các ngươi cũng muốn mưu triều soán vị! Bách tính thiên hạ dù có mắt không tròng, cũng sẽ không ủng hộ một bạo chúa như ngươi lên ngôi! Hoàng thập lục tử muốn làm hoàng đế? Phì..." Bà lão ngũ tuần chính trực, hung hăng phun một ngụm máu vào Tống Hy Quảng: "Người làm trời nhìn! Việc ác của các ngươi chắc chắn sẽ gặp thiên khiển! Chúng ta dù có làm ma cũng sẽ không công nhận lũ súc vật các ngươi! Hãy chờ quả báo đi!"

"Mụ già đanh đá dám nói càn, đợi ta cắt thịt trên người ngươi cho chó ăn, xem ngươi còn dám cứng miệng nữa không! Ta rất mong chờ con trai ngoan của ngươi nghe tiếng ngươi gào thét sẽ lộ ra biểu cảm gì!" Tống Hy Quảng cười âm hiểm nhìn Lang Thuần đang trắng bệch mặt mày.

Bà lão ngũ tuần nghe vậy, vô tình lộ ra một nụ cười đầy tự hào, đột nhiên dồn hết sức lực quát về phía binh sĩ trên tường thành: "Con trai ta nghe đây! Nếu con muốn hiếu thuận với mẹ, thì tuyệt đối không được cúi đầu trước lũ loạn thần tặc tử này! Hãy tận tâm hiệu trung và yêu kính quân chủ của vạn dân! Đừng để mẹ con phải ngậm hờn dưới suối vàng! Hãy để bách tính kinh thành như xưa nay được sống cuộc sống thái bình! Thuần nhi! Mẹ rất tự hào về các con!"

"Mẹ... con bất hiếu..." Lang Thuần trăm mối tơ vò, bách tính quỳ trước cổng thành gào khóc, bởi vì không ai là không sợ chết, họ đối mặt với cái chết, khóc rất thê lương, rất bất lực, thế nhưng... bách tính kinh thành đều không cầu xin, không khẩn cầu binh sĩ Hoàng thành mở cổng thành.

Bởi vì thông qua cuộc mưu phản này, bách tính kinh thành đã nhận rõ, Hoàng thập lục tử là một hôn quân bạo ngược vô nhân, một khi để hắn kế vị, toàn thể con dân thiên hạ đều sẽ rơi vào cảnh lầm than.

Hơn nữa, tình thân là qua lại, con trai muốn cứu mẹ mình, thì người mẹ cũng muốn cứu con trai mình. Bách tính kinh thành đều hiểu rõ, cổng Hoàng thành mà mở, quân phản loạn phương Bắc chắc chắn sẽ tiến thẳng vào, giết sạch binh sĩ thủ thành không chừa một mảnh giáp.

Bà lão ngũ tuần nói xong những lời cuối cùng, nét mặt nghiêm lại muốn cắn lưỡi tự sát. Đáng tiếc là Tống Hy Quảng đã sớm để ý đến bà, thấy bà có hành động muốn tìm cái chết, lập tức bóp chặt hàm bà lão, dùng vải nhét vào miệng để ngăn bà cắn lưỡi.

Lang Thuần nhìn thấy mẹ bị nhục, bất chấp tất cả lao xuống lầu thành, dù chỉ có một mình hắn, hắn cũng hy vọng giết ra ngoài, chém Tống Hy Quảng, cứu mẹ mình về.

Chỉ tiếc là binh sĩ Hoàng thành đã có phòng bị, ba năm người một nhóm lao tới đè ngã Lang Thuần...

"Buông ta ra! Để ta ra ngoài giết lũ súc vật đó!"

"Lang Thuần bình tĩnh! Chúng ta không thể mở cổng thành!"

"Ta sinh ra chưa đầy ba tháng, cha đã bị thổ phỉ sát hại, là mẹ đã vất vả nuôi ta khôn lớn. Đội trưởng! Coi như ta cầu các người, buông ta ra đi... Ta không thể trơ mắt nhìn mẹ bị lăng trì chịu chết!" Bất kể người khác nói thế nào, Lang Thuần đều không thể dung thứ cho kẻ khác làm hại người mẹ đã nuôi dưỡng mình.

"Không được... Hoàng thập lục tử bạo ngược vô nhân, chúng ta phải ngăn cản hắn mưu phản!" Đội trưởng binh sĩ Hoàng thành nhẫn tâm từ chối, bây giờ mở cổng thành chẳng khác nào trúng kế của kẻ địch.

"Buông ta ra! A!" Lang Thuần giận dữ gào thét, năm người đè hắn suýt chút nữa đã bị hắn dùng hết sức vùng thoát. May mà binh sĩ bên cạnh thấy vậy, lập tức ùa lên, hợp lực ấn hắn xuống.

Thế nhưng, ngay khi Lang Thuần vẫn không từ bỏ, cố sức giãy giụa, một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên...

"Buông hắn ra đi."

Binh sĩ Hoàng thành lần lượt quay đầu lại, nhìn rõ người tới, lập tức quỳ xuống hành lễ: "Vi thần khấu kiến Thái tử điện hạ."

"Các vị tướng sĩ bình thân." Hàn Phong mặc giáp trụ anh vũ, đi lên tường thành. Chu Hưng Vân nếu nhìn thấy tạo hình soái ca như Triệu Vân mặc giáp bạc này của hắn, chắc chắn sẽ không nhịn được mà chửi Hàn Phong... thằng cha mặt trắng đáng chết.

"Thái tử điện hạ... con..." Lang Thuần thấy Thái tử điện hạ đích thân tới, tâm tư lập tức rối loạn không thôi, bởi vì hắn muốn mở cổng thành, tương đương với việc hỗ trợ quân phản loạn tạo phản...

"Nếu ngay cả người dân ủng hộ đất nước mà cũng không bảo vệ được, các ngươi dựa vào đâu mà đi theo ta? Dựa vào đâu mà ủng hộ ta?" Hàn Phong nở một nụ cười thân thiết: "Giao cho ta đi, ta sẽ không để mẹ ngươi chịu khổ!"

Nói đoạn, giữa hàng mày của Hàn Phong toát lên vẻ quyết liệt, lướt qua binh sĩ Hoàng thành, phong thái phi phàm đi lên lầu thành, dồn sức lực hô lớn với quân phản loạn phía dưới: "Lập tức dừng tay cho ta!"

"Tướng bại trận cuối cùng cũng xuất hiện rồi."

Thấy Thái tử điện hạ xuất hiện trên lầu thành, Tống Hy Quảng lập tức buông bà lão ngũ tuần ra.

Thật ra Tống Hy Quảng tạm thời tha cho bà lão không phải vì hắn nhân từ nương tay, mà chỉ vì bách tính kinh thành đều là con bài mặc cả quan trọng giữa hắn và Hàn Phong.

"Để Thập lục hoàng huynh tới gặp ta, có vài chuyện, ta buộc phải hỏi rõ Hoàng huynh." Hàn Phong nhìn xuống bao quát quân phản loạn phương Bắc.

"Trì hoãn thời gian vô ích thôi, muốn cứu bách tính kinh thành thì mở rộng cổng thành ra!" Tống Hy Quảng không để tâm đến đề nghị của Hàn Phong, rút đao kề vào cổ một dân thường, có vẻ như đang đe dọa Hàn Phong rằng ngươi không mở cổng thì ta giết người.

"Ngươi không đủ tư cách đàm phán với ta." Hàn Phong đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng, dứt khoát nói: "Từ giờ trở đi, nếu còn một bách tính vô tội nào bị hại, ta sẽ không nói lời thừa thãi với các ngươi nữa, các ngươi cũng đừng bao giờ mong ta ra lệnh mở cổng Hoàng thành!"

Tống Hy Quảng vốn còn muốn giết một con tin để lập uy, khiến Thái tử điện hạ kiêng dè, nhưng hắn chưa kịp ra tay, Hàn Phong đã chốt hạ như vậy.

Bây giờ chuyện quan trọng, Tống Hy Quảng cũng không dám hành động tùy tiện.

Dù sao thì Hàn Phong khó khăn lắm mới đứng ra đàm phán, nếu hắn độc đoán giết con tin khiến cuộc đàm phán đổ vỡ, Hoàng thập lục tử trách tội xuống, hắn gánh không nổi đâu.

Tống Hy Quảng do dự một lát, đành sai binh sĩ đi thỉnh ý Hoàng thập lục tử, dù sao Hoàng thập lục tử cũng đang ở gần đó xem kịch.

Tuy nhiên, chưa đợi binh sĩ đi thông báo cho Hoàng thập lục tử, Hoàng thập lục tử đã cưỡi ngựa tiến đến trước cổng Hoàng thành dưới sự che chở của hàng trăm người.

"Hoàng đệ hôm nay sao lại có nhã hứng lên lầu thành ngắm cảnh thế? Huynh tưởng đệ lại định mặc kệ bách tính kinh thành không cứu nữa chứ." Hoàng thập lục tử cười khẽ. Ngay khoảnh khắc Hàn Phong đứng lên lầu thành, đã có người thông báo cho hắn.

Biết được tin tức, Hoàng thập lục tử lập tức từ phía sau doanh trại chạy đến Hoàng thành, để nghe xem Hàn Phong muốn nói gì.