Ông chủ tòa soạn vừa nghe cô là tiểu thư nhà họ Doãn, ngoài mặt khách sáo nhưng cũng không thể thật sự xem cô như một nhân viên chính thức.

Ông chủ tâng bốc cô, nói “cô Doãn đến để trải nghiệm nỗi khổ nhân gian”, chứ không giao cho cô trọng trách gì.

Hôm nay dốc lòng đào tạo cô, ngày mai cô kết hôn rồi đi, chẳng còn lại gì cả.

Con đường duy nhất cô có thể đi có lẽ chỉ là làm gia sư.

Tạo được danh tiếng tốt, cô bé này tốt nghiệp, chủ nhà sẽ giới thiệu cô đến nhà khác, có thể coi là kế sinh nhai lâu dài.

Tuổi tác lớn hơn một chút cũng không sao, cũng không cần phải tranh giành một vị trí trong văn phòng tòa soạn với đàn ông.

“Nếu cô Doãn có chí hướng, có thể xuôi Nam. Tòa soạn ở phía Nam có rất nhiều nữ chủ bút. So ra thì Bắc Thành của các vị quá bảo thủ rồi.” Nhan Tâm nói.

Trương Nam Xu sững sờ, ra hiệu bằng mắt cho Nhan Tâm.

Doãn Khanh Dung lại nghiêm túc suy nghĩ về lời này.

“Phía Nam là ở đâu?” Cô hỏi Nhan Tâm.

“D Nghi Thành cũng được; hoặc là Hồng Kông, hay là đến Nam Dương tìm một lối thoát.” Nhan Tâm nói.

Cô lại nói: “Tôi viết cho cô một địa chỉ, cô có thể đi tìm Trình đường chủ. Bà ấy là nữ đường chủ của Thanh Bang, quen biết không ít người trong giới báo chí.”

Doãn Khanh Dung vội vàng cảm ơn, lấy giấy bút từ trong túi xách ra đưa cho Nhan Tâm.

Nhan Tâm liền viết địa chỉ của Trình Tam Nương cho Doãn Khanh Dung.

Sau khi Doãn Khanh Dung đi rồi, Trương Nam Xu hỏi Nhan Tâm: “Cậu muốn chọc tức anh hai tôi chết à?”

Đuổi vợ người ta đi, anh hai cô phải ở vậy sao?

Trương Tri đôi lúc có hơi đáng ghét, nhưng tâm địa vẫn rất tốt.

“Tôi cho anh ấy cơ hội. Có lẽ lúc cô Doãn định đi, anh ấy mới thật sự hạ quyết tâm.” Nhan Tâm nói.

Trương Nam Xu ngẩn người: “Phép khích tướng?”

“Chưa chắc thành công, chỉ là thử một lần xem sao, xem duyên phận của họ thế nào.” Nhan Tâm đáp.

Trương Nam Xu cười, không nhịn được muốn ôm cô: “Nhan Tâm, vẫn là cậu đầu óc linh hoạt.”

Nhan Tâm không cho cô ôm: “Cậu cẩn thận một chút, tôi cũng phải cẩn thận một chút.”

Hai người họ đều là phụ nữ có thai.

Hôm đó sau khi nhận được số điện thoại và địa chỉ, Doãn Khanh Dung về nhà trầm tư rất lâu.

Có nên xuôi Nam mưu sinh không?

Cô không thể gả cho Trương Tri, đó là điều chắc chắn. Lợi ích của hai gia tộc ràng buộc, cô gả cho Trương Tri sẽ là gánh nặng của anh.

Người ngoài cũng sẽ nói ra nói vào.

Nếu không đi, cha cô nhu nhược vô năng, không bảo vệ được cô; nhà trưởng lòng dạ hiểm độc, cô lại xinh đẹp, nhất định sẽ tìm cách đối phó với cô.

Xuôi Nam là một ý kiến không tồi.

Nhưng còn Trương Tri thì sao?

Anh có bằng lòng để cô đi không?

Nếu anh không muốn cô đi, Doãn Khanh Dung không thể đi được. Anh đã giúp cô lúc cô nguy nan nhất, cũng đã đưa mẹ và em gái cô ra nước ngoài, giúp cô không còn nỗi lo về sau.

Cô không thể đâm sau lưng Trương Tri.

Tình hình không yên ổn, Trương Tri đang sứt đầu mẻ trán, cô không thể lúc này làm anh phân tâm.

Doãn Khanh Dung nhìn chằm chằm vào tờ giấy, xem đi xem lại.

“Mình sẽ nói chuyện với anh ấy. Để anh ấy hiểu rằng, mình còn có những con đường khác muốn đi. Có lẽ qua một thời gian nữa, khi anh ấy không cần mình nữa, mình có thể xuôi Nam.” Doãn Khanh Dung quyết định.

Cô đang nghĩ vậy thì người giúp việc bên ngoài vào báo: “Thất tiểu thư, không hay rồi.”

Doãn Khanh Dung giật mình: “Sao vậy?”

“Tam lão gia ở rạp hát bị hụt chân, ngã xuống cầu thang, đã đưa đến bệnh viện rồi, có người bên ngoài đến báo tin.” Người giúp việc nói.

Doãn Khanh Dung thất kinh.

Cô vội vã ra ngoài, thấy một người làm vặt báo tin đứng ở cửa, tự xưng là người của rạp hát.

Hỏi rõ địa chỉ bệnh viện, Doãn Khanh Dung tiện tay gọi một chiếc xe kéo, định chạy qua đó.

Phu xe bắt đầu chạy về phía bệnh viện Tây, phải đi qua một con đường nhỏ.

Doãn Khanh Dung vừa lo như lửa đốt, vừa muốn nhắc nhở phu xe đừng đi đường này: Gần đây con hẻm bên đó vừa xảy ra vụ nổ, đường vẫn chưa sửa xong, gập ghềnh khó đi.

Những phu xe thường chạy ở khu này đều biết tránh.

Nhưng người phu xe này lại không.

Doãn Khanh Dung bị xóc nảy người, đột nhiên nghĩ: “Giữa ban ngày ban mặt, cha mình đi xem kịch gì chứ? Rạp hát thường chỉ náo nhiệt vào ban đêm. Ban ngày ông ấy toàn ra công viên dạo chim mà.”

Vừa rồi cô quan tâm quá nên rối.

Phu xe đợi ở cửa phủ họ Doãn, có khả năng là gương mặt xa lạ, nhưng đa số đều rất quen thuộc khu vực này.

Nghĩ đến đây, cô nói với phu xe: “Chờ một chút, dừng lại đã.”

Phu xe do dự một lát rồi mới dừng hẳn xe: “Tiểu thư, không phải đang vội sao?”

Doãn Khanh Dung: “Bắp chân tôi bị chuột rút, ôi không được, tôi phải xuống xe!”

Cô tỏ ra vô cùng đau đớn.

Bị chuột rút bắp chân cần phải đứng vững, dậm chân mạnh để giảm đau.

Cô vừa đặt chân xuống đất, lập tức nhìn quanh, phát hiện là khu vực mình quen thuộc, liền chạy về phía một tiệm kim hoàn.

Tiệm kim hoàn có thể gọi điện thoại.

Gáy đột nhiên lạnh buốt.

Doãn Khanh Dung thân thủ không giỏi, không kịp né tránh, trời đất trước mắt tối sầm lại.

Cô muốn la lên, trên đường người qua lại tấp nập, nhưng không một ai nhìn cô thêm một lần.

Ngay lúc cô liều mạng giãy giụa, một chiếc bao đen trùm xuống đầu, cô hoàn toàn chìm vào hôn mê.

Doãn Khanh Dung tỉnh lại, trước mắt là một mảng tối đen.

Cô thử cử động tay chân, phát hiện bị trói rất chặt; miệng cũng bị nhét thứ gì đó, quai hàm không thể dùng sức được.

Cô không thể cử động, cũng không thể phát ra tiếng, nên không giãy giụa vô ích nữa.

Doãn Khanh Dung đang nằm ngửa, cô từ từ cảm nhận nơi mình đang ở.

Mặt đất dưới lưng không quá nóng. Ở Bắc Thành giữa mùa hè, nơi này lại đặc biệt ẩm ướt oi nồng; không khí đặc quánh, mùi tanh của nước từ từ ập đến.

Mặt sông sau khi bị ánh nắng chiếu rọi sẽ có mùi vị như vậy.

“Đây là trên sông, hay trên hồ?”

Chắc là hồ.

Trong tầm mắt vẫn có ánh sáng, dù bị che khuất tầng tầng lớp lớp cũng không che hết được, chắc là ánh sáng mặt trời. Thời gian cô bị bắt cóc không dài.

Bắc Thành có không ít hồ, có những hồ rộng lớn hoành tráng, cách nhà cô ba dặm có một công viên, cha cô thường đến đó dạo chim.

Công viên đó trước đây là hoa viên tư gia của một vị vương gia nào đó, sau khi chính phủ dân chủ thành lập thì bị sung công.

Hồ đó rộng và sâu, liễu rủ thướt tha, giữa mùa hè rất giải nhiệt.

“Ai muốn bắt cóc mình?”

Cô yên lặng suy nghĩ, từ từ sắp xếp lại manh mối.

Người của nhà trưởng?

Vì cái chết của chị họ hai Doãn Khanh Vân, nhà trưởng có hơi suy sụp, đang mưu tính tiếp tục duy trì quan hệ thông gia với Trương Lâm Quảng, một lòng muốn gả con gái vợ lẽ sang làm vợ kế.

Vợ kế không được thì làm thiếp cũng xong, nhất định phải bám lấy nhà họ Trương.

“Nhà trưởng chắc không rảnh để đối phó với mình. Hơn nữa dù có muốn đối phó, bắt mình ngay ở nhà là được, hà cớ gì phải đi đường vòng?”

Trước tiên loại trừ nhà trưởng.

“Là kẻ thù chính trị của Trương Tri sao?”

Chuyện của cô và Trương Tri, dù làm kín đáo đến đâu, cũng không qua được mắt kẻ có tâm. Chỉ cần điều tra một chút là biết quan hệ của hai người.

Nhưng cô chỉ được xem là “bạn gái”, vừa không phải vợ chưa cưới, cũng không sinh con nối dõi, bắt cô thì có thể gây ra tổn hại gì cho Trương Tri chứ?

Khả năng là kẻ thù chính trị của Trương Tri chỉ có năm phần.

Loại trừ hai khả năng trên, một người không thể ngờ tới hiện lên trong đầu Doãn Khanh Dung: cậu ba nhà họ Từ, Từ Hạc Lam.

Mấy hôm trước, sau khi cô hẹn hò riêng với Trương Tri về nhà, cậu ba nhà họ Từ đã đến tìm cô.

Anh ta lại còn ảo tưởng bàn chuyện cưới xin, vẫn là bàn thay cho cậu tư.

Doãn Khanh Dung đã mắng anh ta một trận.

Cô nói: “Rảnh rỗi sinh nông nổi thế thì chui lại vào bụng mẹ anh mà đẻ ra, hai anh em đánh nhau một trận đi. Trên đời này, làm gì có chỗ nào cho các người đứng?”

“Tôi, Doãn Khanh Dung, dù không ai thèm lấy, đi làm gái giao tiếp, cũng còn cao quý hơn làm mợ tư nhà họ Từ. Nhà họ Từ các người bán nước, phản bội tổ tông, trăm năm sau mồ mả tổ tiên cũng bị người ta giẫm cho bằng phẳng.”

Cô đã trút hết cơn tức dồn nén bấy lâu nay.

Cô còn nói cậu ba và cậu tư nhà họ Từ xấu xí, “Hai con cóc ghẻ trông cũng giống hệt nhau mà, có gì lạ lắm sao?”

“Tại sao tôi phải phân biệt các người? Mùi vị khác nhau mà, một là mùi hôi thối của nhà xí, một là mùi tanh tưởi của cá ươn.”

Thật ra không cần phải làm đến mức này, nhưng Doãn Khanh Dung đã tức điên lên trong khoảng thời gian đó.

Cậu ba nhà họ Từ còn dám đến cửa, cô quả thực tức giận từ tận đáy lòng.

Sau đó cậu ba bị cô mắng cho chạy mất, cô cũng đã tự kiểm điểm lại, nghi ngờ mình quá lỗ mãng, có thể sẽ ép Từ Hạc Lam phải chó cùng dứt giậu.

Không nên dồn người khác đến bước đường cùng hung cực ác, đó là quy tắc bảo vệ mạng sống.

Doãn Khanh Dung dù sao cũng còn trẻ, chỉ lo cho bản thân hả hê, mắng Từ Hạc Lam không ra gì.

Từ Hạc Lam quả thực rất đẹp trai, gia thế hiển hách, giàu sang, có lẽ cả đời chưa từng chịu sự sỉ nhục như vậy. Cú sốc này quá lớn, nhất định phải báo thù.

Doãn Khanh Dung không cử động, trái tim cứ thế chìm xuống: “Là Từ Hạc Lam sao? Anh ta có giống như cách hành hạ những người kia đến chết, từ từ giết chết mình không?”

Có thể nhân lúc cô còn sống, trước tiên cắt lưỡi cô, rồi cắt từng miếng thịt của cô xuống, ném xuống hồ cho cá ăn.

Hoặc biến cô thành người lợn, hủy hoại dung nhan của cô, rồi gửi đến gánh xiếc tạp kỹ.

Doãn Khanh Dung cảm thấy chết không đáng sợ, đáng sợ là sống không bằng chết, sống để chịu tội.

Cô bình tĩnh lại, bắt đầu đếm số.

Mắt cô không nhìn thấy ánh sáng, trong bóng tối như vậy dễ khiến thời gian bị kéo dài ra, gây ra cảm giác lo lắng và sợ hãi.

Cô đếm từng chút một, làm chậm nhịp thở, đếm một cách tập trung.

Cho đến khi cô đếm đến mười lăm nghìn không trăm hai mươi ba, có người lên thuyền, không chỉ một người. Thân thuyền hơi nghiêng, lắc lư.

Doãn Khanh Dung biết, bây giờ đã vào đêm.

Cô về nhà lúc hơn ba giờ chiều, lúc ra khỏi cửa chắc không quá bốn giờ.

Mà thời gian cô đếm số, khoảng bốn tiếng đồng hồ. Bây giờ là giữa hè, màn đêm ở Bắc Thành buông xuống khoảng bảy rưỡi đến tám giờ.

Nói cách khác, vừa mới vào đêm, bọn bắt cóc đã không thể chờ đợi được mà muốn chuyển cô đi.

Đưa cô đi đâu?

Doãn Khanh Dung như cá nằm trên thớt, cô không thể giãy giụa, chỉ có thể đi một bước tính một bước.

Cô lại bắt đầu đếm số lại từ đầu.

Chưa đến hai nghìn, thuyền đã dừng lại, thời gian rất nhanh, khoảng nửa tiếng.

Với tốc độ này, chắc vẫn chưa ra khỏi thành, chỉ là đi dọc theo con sông hộ thành để đổi sang một nơi khác.

Lúc bị người ta vác lên bờ, cô không lên tiếng, giả vờ như đã ngất đi, để ru ngủ đối phương, tìm kiếm cơ hội.

Cô bị ném xuống đất, có người lột bao trùm đầu cô ra, ánh đèn mờ ảo vẫn làm mắt Doãn Khanh Dung bị kích thích.

Cô quay đầu đi, nhắm chặt mắt lại.

Bàn tay mang theo mùi thuốc lá thoang thoảng của đối phương túm lấy tóc cô, ép cô ngẩng mặt lên nhìn hắn.

“Từ Hạc Lam?” Cô dường như không thể tin nổi.

Biểu cảm của cô, chắc hẳn đã thể hiện rất rõ sự kinh hãi, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, làm hài lòng cậu ba nhà họ Từ.

Hắn cười lên.

Một gương mặt trẻ trung, tuấn tú mà độc ác, nụ cười rạng rỡ: “Doãn Khanh Dung, cô không ngờ sẽ rơi vào tay tôi chứ?”

,