Lão phu nhân của Tây phủ tiến lên, đeo một chiếc khóa vàng lên cổ Tuyết Nhi: “Đúng là một đứa trẻ ngoan, giống A Chiêu.”
Đốc quân: “Mắt giống Châu Châu, miệng và lúm đồng điếu giống A Chiêu. Con bé còn thông minh lắm, biết rõ thân sơ.”
Lão phu nhân: “…”
Trước đây nhiều người cho rằng, dù Nhan Tâm đã dự đoán được động đất, khi trở về cũng chưa chắc được Đốc quân trọng dụng. Dù sao những chuyện đó cũng là làm cho người ngoài xem.
Cô sinh đứa cháu đầu tiên của nhà họ Cảnh, nhưng lại không phải cháu đích tôn, Đốc quân thương cũng có hạn.
Không ngờ, Đốc quân lại hài lòng với cháu gái lớn đến mười hai phần. Tổ chức lễ ghi tên vào gia phả long trọng thế này, có thể coi là quy cách cao nhất rồi.
Lão phu nhân không tiện nói gì.
So với lần trước, lão phu nhân đã ôn hòa hơn nhiều, thần sắc cũng an nhàn hơn.
Bà mỉm cười với Nhan Tâm: “Thêm người thêm của cho gia tộc là chuyện đại hỷ, đây là bà cho con.”
Bà tháo một chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, tặng cho Nhan Tâm.
Nhan Tâm có thể nhận ra sự thay đổi nhỏ của bà, biết rằng lão phu nhân ở tuổi này cuối cùng cũng đã chấp nhận số phận, lười gây chuyện nữa.
Cô vui vẻ nhận lấy: “Con cảm ơn bà.”
Buổi lễ diễn ra suôn sẻ, mọi người đều vui vẻ.
Hạ Mộng Lan cũng không gây chuyện gì.
Đoàn người trở lại lầu tiệc, Đốc quân và phu nhân ngồi vào chỗ, Hạ Mộng Lan ngồi bên trái, vợ chồng Nhan Tâm và Cảnh Nguyên Chiêu ngồi bên phải Đốc quân; lão phu nhân ngồi ở ghế chính.
Hạ Mộng Lan có chút nóng nảy, vì quản gia của Tây phủ đã mất tích từ hôm qua, đến giờ vẫn chưa tìm thấy.
Bà ta muốn nhờ Đốc quân sai người đi tìm, nhưng Cảnh Phỉ Nghiên nói: “Chuyện bất thường ắt có yêu ma. Đợi tiệc kết thúc, chúng ta từ từ tìm. Quản gia dù có mất tích thì cũng chẳng qua là cuỗm một ít tiền bỏ trốn. Chúng ta mất bao nhiêu, lại xin ba là được.”
Nhưng Hạ Mộng Lan trong lòng vẫn bực bội, bà ta là người không kiềm chế được tính khí.
Bà ta định nói gì đó, Cảnh Phỉ Nghiên ngồi bên cạnh liền nắm chặt tay bà ta.
“Có chuyện gì à?” Đốc quân thấy sắc mặt Hạ Mộng Lan không đúng, liền lên tiếng hỏi.
Hạ Mộng Lan định nói, Cảnh Phỉ Nghiên đã ngăn lại: “Chút chuyện nhỏ thôi ạ, lát nữa con sẽ xử lý. Không sao đâu mẹ; ba, chúng con không có chuyện gì đâu ạ.”
Đốc quân không nhìn Hạ Mộng Lan nữa.
Hạ Mộng Lan đè nén cơn giận, cũng không kiếm chuyện nữa.
Tiệc bắt đầu, các món ăn lần lượt được dọn lên, có khách đến mời rượu.
Khi một người thanh niên đến mời rượu, Đốc quân đặc biệt nhìn anh ta mấy lần.
Anh ta chính là người thanh niên có dây đồng hồ quả quýt móc vào tóc Cảnh Phỉ Nghiên lúc nãy, Đốc quân đã để ý.
Đốc quân hỏi người thanh niên: “Cậu tên gì?”
Cảnh Phỉ Nghiên: “…”
Đúng là ghê tởm, người này cố tình ve vãn trước mặt ba cô ta, vậy mà lại thành công.
Ba cô ta chắc là vẫn luôn tìm chồng cho cô ta, thấy một người trông mặt mũi cũng sáng sủa là muốn tóm lấy.
“Cháu tên là Vạn Hạ Xương.” Người thanh niên nói.
Đốc quân: “Họ hàng bên nhà họ Hạ?”
“Vâng, thưa Đốc quân.”
Người thanh niên cười, rồi lấy thứ gì đó từ trong túi ra, định cho Đốc quân xem.
“Cẩn thận!” Cảnh Nguyên Chiêu bỗng hét lớn một tiếng.
Đốc quân theo bản năng tin tưởng con trai mình, liền kéo phu nhân ngã xuống, hai vợ chồng cùng nấp xuống gầm bàn. Nhưng bên tai một tiếng súng vang lên, ngay sau đó vai ông truyền đến một cơn đau nhói.
Cảnh Nguyên Chiêu lập tức nổ súng.
Tiệc chiêu đãi ở phủ cũ chỉ mời họ hàng thân thích và bạn bè, lai lịch của mỗi người đều có thể tra ra được.
Trước khi vào cửa cũng có nhiều lớp phòng bị, ai nấy đều có thiệp mời, chỉ là không khám người mà thôi.
Ai ngờ, lại có thích khách trà trộn vào.
Thích khách đã bắn trúng Đốc quân.
Nếu không nhờ Đốc quân né nhanh, viên đạn đã xuyên thủng đầu ông; còn Cảnh Nguyên Chiêu lập tức phản kích, bắn chết thích khách ngay tại chỗ.
Toàn bộ sảnh tiệc lập tức bị mấy trăm phó quan khống chế, họng súng đều đã giương lên.
Phu nhân gọi Thịnh Viễn Sơn đang ngồi ở bàn bên cạnh: “Bao vây phủ cũ lại, người nào cũng phải tra xét!”
Rồi bà lại nói với Cảnh Nguyên Chiêu: “Mau đưa cha con đến bệnh viện quân đội.”
Sau đó bà nhìn sang Nhan Tâm: “Châu Châu, chăm sóc bọn trẻ cho tốt, dỗ dành bà nội con. Đừng để bà sợ hãi.”
Ngụ ý là cũng phải đề phòng Lão phu nhân giở trò, cố tình thả người đi.
Đốc quân đau đến nỗi mồ hôi lạnh vã ra đầy đầu đầy mặt.
Phu nhân không khóc, nhưng Hạ Mộng Lan lại theo bản năng mà cuống cuồng phát điên: “Đốc quân, ngài thấy sao rồi?”
Đốc quân vốn đã khó chịu, nhìn thấy bà ta lại càng thêm bực bội: “Người đâu, kéo Nhị phu nhân ra.”
Phó quan khiêng cáng vào, đưa Đốc quân lên xe, Cảnh Nguyên Chiêu và Phu nhân đích thân đi cùng ông đến bệnh viện quân đội.
Hạ Mộng Lan đuổi theo ra ngoài.
Lòng bà ta như lửa đốt.
Không ít khách khứa vừa lo lắng vừa thầm nghĩ trong lòng: “Nhị phu nhân cũng thật có tình có nghĩa.”
Cảnh Phỉ Nghiên vội vàng kéo mẹ lại, hai mẹ con đứng ở cổng Thùy Hoa của phủ cũ.
Nhìn những vệt máu nhỏ giọt trên mặt đất, tim Hạ Mộng Lan như tan nát.
Bà ta siết chặt tay, hỏi Cảnh Phỉ Nghiên: “Nếu cha con chết thì phải làm sao? Nhà chúng ta chẳng có ai gánh vác nổi, gia sản sẽ rơi hết vào tay mẹ con nhà họ Thịnh.”
Cảnh Phỉ Nghiên kinh ngạc nhìn bà ta.
Cô còn tưởng mẹ mình lo lắng cho cha.
Trong khoảnh khắc này, cô thầm mừng cho sự lý trí của mẹ mình. Lần này, cuối cùng Hạ Mộng Lan cũng nắm được trọng điểm của vấn đề, không còn vùng vẫy lung tung nữa.
Tiếc là hơi muộn rồi.
Nếu mẹ cô có được sự lý trí này từ hai mươi năm trước, Tây phủ đã không rơi vào tình cảnh như hiện tại.
“Sẽ không đâu. Dù cha có chết thì bà nội vẫn chưa chết. Chỉ cần Lão phu nhân còn sống, mẹ con nhà họ Thịnh sẽ không thể độc chiếm gia sản. Phần gia sản này của Tây phủ là thuộc về chúng ta.” Cảnh Phỉ Nghiên nói.
Trái tim đang run rẩy của Hạ Mộng Lan dần ổn định lại: “Con nói đúng, Lão phu nhân vẫn chưa chết, chúng ta không phải không có chỗ dựa.”
“Cảnh Nguyên Chiêu có hung hãn đến đâu cũng không thể một tay che trời. Nếu cha thật sự chết đi, anh ta sẽ cần uy vọng trong quân đội, nên không thể không ra vẻ rộng lượng. Đến lúc đó, anh ta cũng phải chia lợi ích cho chúng ta để có được tiếng thơm.” Cảnh Phỉ Nghiên nói.
Người ở địa vị cao cần một bộ mặt “nhân từ”. Những chuyện độc ác nhẫn tâm đều do thuộc hạ đắc lực của họ ra tay.
Cảnh Phỉ Nghiên không lo lắng.
Ngược lại, cô cảm thấy nếu cha chết vào lúc này, có lẽ cơ hội của cô đã đến.
Quách Viên sẽ giúp cô tranh đoạt quân đội, rồi cô sẽ giao lại cho Thất Bối Lặc. Cô liên minh với nhà họ Trương, sau đó nhân cơ hội thôn tính họ, thiên hạ sẽ là của Thất Bối Lặc, cũng tức là của Cảnh Phỉ Nghiên.
Tiếc là, cô vẫn còn hơi non nớt.
Thời gian không chờ đợi ai, nếu cô lớn hơn bây giờ mười tuổi thì tốt biết mấy.
“… Chúng ta cũng đến bệnh viện, ở bên cạnh cha con. Ông ấy thương con nhất, dù ông ấy có sao hay không, cũng sẽ chia lợi ích cho chúng ta.” Hạ Mộng Lan nói.
Cảnh Phỉ Nghiên không đồng ý: “Lúc này đừng đi. Bây giờ mẹ con nhà họ Thịnh chắc chắn không cho chúng ta vào đâu. Nếu bị chặn ngoài cửa, chúng ta sẽ mất mặt, cũng làm mất uy thế của Tây phủ.”
Bọn người bên dưới giỏi nhất là trò nịnh cao đạp thấp.
Một khi thấy mẹ con họ bị chặn lại, sau này sẽ coi thường họ, địa vị của Cảnh Phỉ Nghiên càng lúc càng chẳng còn gì.
Hạ Mộng Lan: “Cứ để vậy sao?”
“Chúng ta về trước, rồi sai phó quan đi nghe ngóng. Phó quan hỏi xong sẽ biết có thể vào thăm cha không, lúc đó chúng ta hãy đi.” Cảnh Phỉ Nghiên đáp.
Hạ Mộng Lan: “Vẫn là con thông minh.”
Hai mẹ con quay trở lại sảnh tiệc.
Khách khứa trong sảnh đang được Thịnh Viễn Sơn sắp xếp từng người ra về; còn Nhan Tâm đã đưa Lão phu nhân về chính viện, vú nuôi bế con gái cô theo sau.
Lão phu nhân kinh hoàng thất sắc, còn hoảng loạn hơn Nhan Tâm nhiều.
Bà nắm chặt tay Nhan Tâm, lần đầu tiên tỏ ra thân thiết với cô: “Con có thấy không? Cha con không sao chứ?”
“Con thấy rồi ạ, chỉ bị thương ở vai thôi, không sao đâu ạ.” Nhan Tâm nói.
Lão phu nhân thở phào nhẹ nhõm.
Nhà họ Cảnh bây giờ sợ nhất là chuyện bất ngờ.
Một khi có chuyện ngoài ý muốn, việc xử lý gia sản sẽ là một chuyện phiền phức, trong đó còn có gia sản của Tây phủ.
Lão phu nhân đã cho ba cô con gái đủ nhiều, cũng xem như không thiệt thòi.
Bà cứ ngỡ mình chắc chắn sẽ chết trước Cảnh Phong, chuyện sau này không cần bà phải lo lắng.
Bà đã nghĩ thông suốt, phủ Đốc quân ai làm chủ, bà sẽ thân thiết với người đó, lười tranh giành cho bất kỳ ai nữa. Nhan Tâm muốn làm dâu trưởng, vậy thì cho Nhan Tâm chút thiện cảm.
Chỉ cần địa vị Lão phong quân của bà ổn định là đủ rồi.
Thế nhưng Cảnh Phong lại đột nhiên trúng đạn. Lỡ như có mệnh hệ gì, liệu Cảnh Nguyên Chiêu có phụng dưỡng bà không?
Theo lý, Tây phủ mới là nhánh của bà, nhưng ở Tây phủ, ai đáng tin cậy chứ?
Nhan Tâm nhận ra nỗi lo của Lão phu nhân, liền ba lần bốn lượt an ủi bà: “Cha đã trải qua bao sóng gió, còn hơn cả một vụ ám sát nhỏ này. Cha sẽ không sao đâu ạ, bà cứ yên tâm.”
Lão phu nhân gật đầu.
Không yên tâm cũng đành phải yên tâm.
Chuyện này lại trở thành chủ đề nóng hổi trong giới thượng lưu Nghi Thành.
Thích khách là họ hàng của nhà họ Hạ, nhưng nhà họ Hạ lại tuyên bố với bên ngoài rằng nhà mình không có người họ hàng này, càng không có ai tên là Vạn Hạ Xương.
“Lúc này muốn phủi sạch quan hệ, e là không dễ đâu nhỉ?”
“Ám sát Đốc quân mà còn thành công, nhà họ Hạ gan lớn thật.”
“Chuyện này đúng là do nhà họ Hạ làm sao?”
Lòng người hoang mang suốt mấy ngày.
Cho đến ngày thứ năm, Đốc quân cuối cùng cũng xuất viện.
Việc đầu tiên ông làm sau khi xuất viện là điều quân vào thành, bao vây chặt chẽ Tây phủ và nhà họ Hạ.
Mọi người đều xôn xao.
Tất cả người nhà họ Hạ đều bị bắt vào đại lao, tiếng khóc than vang trời, ai nấy đều kêu oan; còn ở Tây phủ, người náo loạn dữ dội nhất là Cảnh Phỉ Nghiên.
Cảnh Phỉ Nghiên vốn nên rất lý trí, nhưng cô lại như phát điên, liều mạng muốn trốn thoát, thậm chí còn vùng vẫy đến gãy cả tay.
“Không, thả tôi ra, các người không có tư cách lục soát! Tránh ra!”
Khi phó quan trưởng lôi một người từ trong phòng cô ra, hai mắt Cảnh Phỉ Nghiên đỏ ngầu, trông như kẻ điên.
Đốc quân đứng ở cổng Tây phủ, nhìn thấy Cảnh Phỉ Nghiên bị áp giải ra ngoài, tiếng gào thét của cô chói tai, điên cuồng như mất trí. Đốc quân giơ cánh tay trái lành lặn lên, giáng cho cô một bạt tai.
“Tỉnh táo lại chưa?” Đốc quân hỏi.
Cảnh Phỉ Nghiên: “Tránh ra, cha, người nghe con giải thích! Con là con gái của người, người nhất định phải nghe con nói!”
Đốc quân không nhìn cô, mà nhìn Thất Bối Lặc đang bị áp giải ra, vẻ mặt khó lường.
Cảnh Phỉ Nghiên cũng bị tống vào đại lao; Thất Bối Lặc thì bị Đốc quân đưa đi cùng xe, không biết bị giam giữ ở đâu.
Chuyện này là một cơn địa chấn trong lòng người dân Nghi Thành, đủ để khiến ai nấy đều choáng váng.
“Ngũ tiểu thư nhà họ Cảnh cấu kết với phe Bảo Hoàng?”
“Tây phủ không phải vẫn luôn mập mờ với phe Bảo Hoàng sao? Sư trưởng Quách ủng hộ Tây phủ, con gái ông ta ngày trước cũng bỏ trốn với người của phe Bảo Hoàng còn gì.”
Chuyện này xử lý suốt hai ngày mà vẫn chưa ra manh mối.
Đốc quân vết thương chưa lành, lúc về nhà tâm trạng u uất.
Phu nhân thay thuốc cho ông.
Nhớ lại lúc xảy ra chuyện, việc đầu tiên Đốc quân làm là che chở cho bà, khiến Phu nhân lại nhớ đến dáng vẻ của ông bên bờ Hoàng Hà, khi ông hỏi bà có muốn lên thuyền không.
,
