This is a Tale about a tail — a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin.
He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake.
Đây là câu chuyện về một cái đuôi – cái đuôi của một chú sóc đỏ, và tên chú là Nutkin.
Chú có một người anh ruột tên là Twinkleberry, và rất nhiều anh em họ. Chúng sống trong một khu rừng bên bờ một cái hồ.
In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.
Ở giữa hồ có một hòn đảo được bao phủ bởi những cây to và những bụi hạt dẻ. Trong số các cây này có một cây sồi rỗng bên trong, và chỗ đó là nhà của một con cú vọ tên là Già Nâu.
One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green—Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake.
Vào một mùa thu, khi những hạt dẻ đã chín, và những lá cây trên những bụi cây phỉ ngả màu vàng và xanh, Nutkin cùng với Twinkleberry và những chú sóc nhỏ khác đi ra khỏi khu rừng và đến mép hồ.
They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts. Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail.
Chúng làm những chiếc bè bằng những cành cây nhỏ, rồi chèo bè trên hồ nước tới Đảo Cú Vọ để nhặt hạt dẻ. Mỗi con sóc có một cái túi nhỏ và một mái chèo to, và chúng xòe đuôi ra làm cánh buồm.
They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.
Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely: “Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island?”
Chúng cũng mang theo ba con chuột béo làm lễ vật tặng Nâu Già, và chúng đặt lễ vật này trước thềm nhà của chúa đảo.
Rồi Twinkleberry và các con sóc nhỏ khác đều cúi chào và lịch sự nói: "Thưa Già Nâu, xin ngài làm ơn cho phép chúng tôi được nhặt hạt dẻ trên đảo của ngài?"
But Nutkin was excessively impertinent in his manners. He bobbed up and down like a little red cherry, singing —
“Riddle me, riddle me, rot-tot-tote!
A little wee man, in a red red coat!
A staff in his hand, and a stone in his throat;
If you’ll tell me this riddle,
I’ll give you a groat.”
Now this riddle is as old as the hills; Mr. Brown paid no attention whatever to Nutkin.
He shut his eyes obstinately and went to sleep.
—————
Nhưng Nutkin đã có những cử chỉ rất không phải phép. Nó nhảy bật lên bật xuống như một quả anh đào đỏ và hát:
"Xin mời giải đố, xin mời giải đố!
Một người bé tí mặc áo choàng đỏ
Cây gậy trong tay, hòn đá trong cổ
Nếu mà đoán được ra đó là gì
Tôi sẽ thưởng cho một đồng xu nhỏ! "
Câu đố đó xưa như quả đồi. Ngài Nâu không thèm để ý gì tới Nutkin.
Ngài kiên quyết nhắm mắt lại và đi ngủ.
(Lời giải cho câu đố ở trang trước: quả anh đào đỏ(red cherry))
The squirrels filled their little sacks with nuts, and sailed away home in the evening.
Những chú sóc nhỏ nhét đầy hạt dẻ vào các túi rồi chèo thuyền đi về nhà vào buổi tối.
But next morning they all came back again to Owl Island; and Twinkleberry and the others brought a fine fat mole, and laid it on the stone in front of Old Brown’s doorway, and said —
“Mr. Brown, will you favour us with your gracious permission to gather some more nuts?”
Nhưng sáng hôm sau cả bọn lại quay lại Đảo Cú Vọ. Twinkleberry và những chú sóc khác đem theo một con chuội chũi béo tốt, đặt nó trước thềm nhà của Già Nâu, và nói:
"Thưa ngài Nâu, xin ngài ban ơn cho phép chúng tôi được nhặt thêm một ít hạt dẻ?"
But Nutkin, who had no respect, began to dance up and down, tickling old Mr. Brown with a nettle and singing —
“Old Mr. B! Riddle-me-ree!
Hitty Pitty within the wall,
Hitty Pitty without the wall;
If you touch Hitty Pitty,
Hitty Pitty will bite you!”
Mr. Brown woke up suddenly and carried the mole into his house.
—————
Nhưng Nutkin vô lễ lại nhảy lên nhảy xuống, vừa cù Già Nâu với một cọng cây tầm ma1* vừa hát:
1* Một loại cây gai nhỏ mà đụng phải thì ngứa
"Già Nâu ơi, giải đố!
Bên trong tường có nó
Bên ngoài tường cũng có
Ngài mà đụng vào nó
Thì sẽ bị cắn đó! "
Ngài Nâu đột nhiên tỉnh dậy và mang con chuột chũi vào trong nhà.
(Lời giải cho câu đố ở trang trước: cây mà Nutkin cầm trong tay)
He shut the door in Nutkin’s face. Presently a little thread of blue smoke from a wood fire came up from the top of the tree, and Nutkin peeped through the key-hole and sang —
“A house full, a hole full!
And you cannot gather a bowl-full!”
Cú vọ đóng sập cửa trước mặt Nutkin. Ngay sau đó, có một làn khói xanh của lửa đốt củi bay lên từ đỉnh cây sồi. Nutkin nhìn vào nhà qua lỗ khóa cửa và hát:
"Lấp đầy lỗ, lấp đầy nhà,
Nhưng chẳng gom ra được đầy một bát!"2*
2* Lời giải của câu đố này là khói (smoke).
The squirrels searched for nuts all over the island and filled their little sacks.
But Nutkin gathered oak-apples — yellow and scarlet — and sat upon a beech-stump playing marbles, and watching the door of old Mr. Brown.
Bọn sóc đi tìm hạt dẻ khắp các nơi trên đảo để nhét đầy các túi nhỏ của chúng.
Nhưng Nutkin nhặt các quả sồi màu vàng và màu đỏ tươi rồi ngồi trên một gốc cây sồi vừa chơi trò búng bi vừa theo dõi cánh cửa của ngài Già Nâu.
On the third day the squirrels got up very early and went fishing; they caught seven fat minnows as a present for Old Brown.
They paddled over the lake and landed under a crooked chestnut tree on Owl Island.
Ngày thứ ba, bọn sóc dậy rất sớm và đi câu cá. Chúng câu được bảy con cá tuế3* béo để làm quà cho Già Nâu.
3*Một loài cá thuộc họ cá chép nhưng nhỏ hơn nhiều.
Chúng chèo bè qua hồ và cập bến dưới một cây hạt dẻ cong queo trên Đảo Cú Vọ.
Twinkleberry and six other little squirrels each carried a fat minnow; but Nutkin, who had no nice manners, brought no present at all. He ran in front, singing—
"The man in the wilderness said to me,
’How many strawberries grow in the sea?’
I answered him as I thought good—
’As many red herrings as grow in the wood.’"
But old Mr. Brown took no interest in riddles—not even when the answer was provided for him.
—————
Twinkleberry và sáu chú sóc nhỏ khác mỗi chú mang một con cá tuế béo mập. Nhưng Nutkin, vốn không có thói lịch sự, chẳng mang quà gì hết. Nó vừa chạy phía trước vừa hát:
"Có một người xa lạ hỏi tôi
Bao nhiêu cây dâu tây mọc dưới biển khơi?
Tôi trả lời, chắc là đúng đấy:
‘Bằng số cá chích đỏ sống trong rừng ấy’"
Ngài Già Nâu chẳng hề quan tâm đến các câu đố, thậm chí ngay cả khi lời giải đã được cung cấp sẵn cho ngài.
On the fourth day the squirrels brought a present of six fat beetles, which were as good as plums in plum-pudding for Old Brown. Each beetle was wrapped up carefully in a dock-leaf, fastened with a pine-needle pin. But Nutkin sang as rudely as ever —
"Old Mr. B! riddle-me-ree
Flour of England, fruit of Spain,
Met together in a shower of rain;
Put in a bag tied round with a string,
If you’ll tell me this riddle, I’ll give you a ring!"
Which was ridiculous of Nutkin, because he had not got any ring to give to Old Brown.
—————
Ngày thứ tư, các chú sóc mang sáu con bọ cánh cứng to béo như sáu quả mận trong pút-đinh mận4* làm quà cho Già Nâu. Mỗi con bọ cánh cứng được gói cẩn thận trong một chiếc lá rau lưỡi bò và đính chặt lại bởi những lá kim của cây thông. Nhưng Nutkin vẫn hát một cách vô lễ như mọi khi:
4*pút-đinh: một loại bánh nướng
"Ngài Già Nâu, hãy giải đố cho ta
Bột mì từ Anh, quả từ Tây Ban Nha
Gặp nhau trong một trận mưa sa
Đặt trong túi buộc vòng bằng sợi dây
Đoán đúng, ta cho một cái nhẫn ngay."
Quả là nực cười, bởi Nutkin chẳng có cái nhẫn nào để mà cho Già Nâu.
The other squirrels hunted up and down the nut bushes; but Nutkin gathered robin’s pincushions off a briar bush, and stuck them full of pine-needle pins.
Những con sóc khác săn tìm đồ ăn ở trên và ở dưới các bụi cây hạt dẻ, còn Nutkin nhặt những chiếc gối giắt kim của chim oanh từ một bụi tầm xuân, rồi đâm chi chít lá kim thông vào chúng.
On the fifth day the squirrels brought a present of wild honey; it was so sweet and sticky that they licked their fingers as they put it down upon the stone. They had stolen it out of a bumble bees’ nest on the tippitty top of the hill. But Nutkin skipped up and down, singing —
"Hum-a-bum! buzz! buzz! Hum-a-bum buzz!
As I went over Tipple-tine
I met a flock of bonny swine;
Some yellow-nacked, some yellow backed!
They were the very bonniest swine
That e’er went over Tipple-tine."
—————
Ngày thứ năm, các chú sóc mang mật rừng đến làm quà. Nó ngọt và dính đến mức chúng phải liếm ngón tay sau khi đặt nó lên trên tảng đá. Chúng đã ăn trộm nó ở một tổ ong vàng trên chóp đỉnh đồi. Nhưng Nutkin nhảy nhót lên xuống và hát:
Vỏ–vẻ, vò -vè, vo–ve
Khi tôi lên đến đỉnh đồi
Tôi gặp đàn heo xinh ghê
Con cổ vàng, con lưng vàng
Đây là tụi heo xinh nhất
Từng lên đến đỉnh đồi này.
Old Mr. Brown turned up his eyes in disgust at the impertinence of Nutkin.
But he ate up the honey!
Ngài Già Nâu khó chịu trợn mắt lên nhìn chú Nutkin láo xược. Nhưng ngài ăn sạch chỗ mật ong!
The squirrels filled their little sacks with nuts.
But Nutkin sat upon a big flat rock, and played ninepins with a crab apple and green fir-cones.
Bọn sóc ních đầy túi của chúng với hạt dẻ.
Nhưng Nutkin ngồi trên một phiến đá phẳng và chơi trò đánh ky chín quân5* với một quả táo dại và những quả thông xanh.
5*Một trò chơi bowling.
On the sixth day, which was Saturday, the squirrels came again for the last time; they brought a new-laid egg in a little rush basket as a last parting present for Old Brown.
But Nutkin ran in front laughing, and shouting—
"Humpty Dumpty lies in the beck,
With a white counterpane round his neck,
Forty doctors and forty wrights,
Cannot put Humpty Dumpty to rights!"
—————
Ngày thứ sáu, là một thứ bảy cuối tuần6*, các con sóc đến lần cuối. Chúng mang theo một quả trứng mới đẻ đựng trong một cái giỏ tết bằng cỏ bấc làm món quà cuối cùng chia tay với Già Nâu.
6* Vì ngày đầu tuần trong tiếng Việt gọi là "thứ hai".
Nhưng Nutkin chạy phía trước, vừa cười vừa hét:
"Humpty Dumpty 7*nằm trong mỏ
7* Humpty Dumpty là nhân vật của nhiều câu đố dân gian ở nước Anh, với câu trả lời là quả trứng. Nó là một loại tên riêng, được tạo thành từ hai từ hump (cái bướu, nhô lên) và dump (lùn tì).
Với tấm khăn phủ trắng quanh cổ
Bốn mươi bác sĩ và bốn mươi thợ sửa chữa
Chẳng làm sao cho nó đứng thẳng được nữa!"
Now old Mr. Brown took an interest in eggs; he opened one eye and shut it again. But still he did not speak.
Bây giờ ngài Già Nâu quan tâm đến quả trứng. Ngài mở một mắt rồi lại nhắm tịt lại. Nhưng ngài vẫn không nói gì.
Nutkin became more and more impertinent —
"Old Mr. B! Old Mr. B!
Hickamore, Hackamore, on the King’s kitchen door;
All the King’s horses, and all the King’s men,
Couldn’t drive Hickamore, Hackamore,
Off the King’s kitchen door."
Nutkin danced up and down like a sunbeam; but still Old Brown said nothing at all.
—————
Nutkin ngày càng trở nên xấc xược:
"Ngài Già Nâu ơi, câu đố này hay không!
Nhảy-Nhót múa may trên cửa bếp hoàng cung
Vua huy động bao lính gác, bao nhiêu ngựa
Cũng không đuổi được Nhảy-Nhót ra khỏi cửa."
Nutkin nhảy lên nhảy xuống như là tia nắng mặt trời, nhưng Già Nâu vẫn không nói gì hết.
(Lời giải của câu đố ở trang trước là tia nắng mặt trời (sunbeam))
Nutkin began again —
"Arthur O’Bower has broken his band,
He comes roaring up the land!
The King of Scots with all his power,
Cannot turn Arthur of the Bower!"
Nutkin made a whirring noise to sound like the wind, and he took a running jump right onto the head of Old Brown!...
Then all at once there was a flutterment and a scufflement and a loud "Squeak!"
The other squirrels scuttered away into the bushes.
—————
Nutkin lại bắt đầu:
"Arthur Bower cùng băng đảng
Đã xông vào gầm rú trên mặt đất
Vua xứ Scotland đầy quyền lực
Nhưng Arthur vua chẳng lay chuyển được!"
Nutkin tạo ra tiếng kêu vù vù nghe như gió thổi, rồi nó nhảy lên theo đà chạy, trúng vào đầu của Già Nâu!
Ngay lập tức, có một tiếng kêu "chít" rất to vang lên cùng với một tiếng vỗ cánh và một sự xô đẩy.
Các con sóc khác vội chạy vào trong các bụi cây.
(Lời giải của câu đố ở trang trước là gió (wind))
When they came back very cautiously, peeping round the tree—there was Old Brown sitting on his door-step, quite still, with his eyes closed, as if nothing had happened.
But Nutkin was in his waistcoat pocket!
Khi chúng rón rén quay lại, ngó nhìn xung quanh cái cây, Già Nâu vẫn ngồi yên lặng trên thềm cửa, mắt nhắm lại, y như không hề có chuyện gì xảy ra.
Nhưng Nutkin đang nằm trong túi áo gi-lê của nó!
This looks like the end of the story; but it isn’t.
Câu chuyện tưởng chừng đến đây là kết thúc, nhưng chưa.
Old Brown carried Nutkin into his house, and held him up by the tail, intending to skin him; but Nutkin pulled so very hard that his tail broke in two, and he dashed up the staircase and escaped out of the attic window.
Già Nâu mang Nutkin vào trong nhà, túm đuôi nó, định bụng sẽ lột da nó. Nhưng Nutkin kéo mạnh đến mức đuôi nó bị đứt làm đôi, và nó chạy nhanh theo đường cầu thang và chuồn qua lối cửa sổ phía trên mái nhà.
And to this day, if you meet Nutkin up a tree and ask him a riddle, he will throw sticks at you, and stamp his feet and scold, and shout —
"Cuck-cuck-cuck-cur-r-r-cuck-k-k!"
THE END
Cho đến ngày hôm nay, nếu bạn bắt gặp Nutkin trên một cái cây và hỏi nó một câu đố, nó sẽ ném que vào bạn, giậm chân, gắt gỏng và hét lên (như tiếng cú vọ):
"Cúc-cu-cúc-cu-rrrr-cúc-cu!"
HẾT TRUYỆN
