Once upon a time there were three little kittens, and their names were Mittens, Tom Kitten, and Moppet.

They had dear little fur coats of their own; and they tumbled about the doorstep and played in the dust.

Ngày xưa có ba con mèo nhỏ tên là Mittens, mèo Tôm và Moppet.

Chúng có những bộ lông nhỏ quý giá, và chúng lăn lộn ở cửa nhà, chơi trong bụi đất.

But one day their mother — Mrs. Tabitha Twitchit — expected friends to tea; so she fetched the kittens indoors, to wash and dress them, before the fine company arrived.

Nhưng một hôm, mẹ của chúng – bà Tabitha Twitchit – đợi những người bạn đến dự một buổi trà đàm, thế là bà mang các mèo con vào trong nhà để tắm rửa và mặc đồ cho chúng trước khi các vị khách quý đến nhà.

First she scrubbed their faces (this one is Moppet).

Đầu tiên bà kì cọ mặt cho chúng. (Con mèo này là Moppet).

Then she brushed their fur, (this one is Mittens).

Rồi bà chải lông cho chúng. (Con mèo này là Mittens).

Then she combed their tails and whiskers (this is Tom Kitten).

Tom was very naughty, and he scratched.

Rồi bà chải đuôi và chải râu cho chúng. (Đây là mèo Tôm).

Tôm rất là nghịch ngợm, và nó cào.

Mrs. Tabitha dressed Moppet and Mittens in clean pinafores and tuckers; and then she took all sorts of elegant uncomfortable clothes out of a chest of drawers, in order to dress up her son Thomas.

Bà Tabitha cho Mittens và Moppet mặc váy áo và quàng khăn sạch sẽ. Rồi bà lôi từ trong một ngăn tủ thấp ra đủ thứ quần áo bảnh bao nhưng gò bó để mặc diện cho cậu con trai Thomas.1*

1*Tom là cách gọi tắt của tên Thomas.

Tom Kitten was very fat, and he had grown; several buttons burst off. His mother sewed them on again.

When the three kittens were ready, Mrs. Tabitha unwisely turned them out into the garden, to be out of the way while she made hot buttered toast.

Mèo Tôm rất là béo, và vì nó to lớn lên, nên một số cúc bị tung ra. Mẹ của nó đơm vào lại các cúc.

Khi cả ba mèo con đã được mặc đồ xong, bà Tabitha đã thiếu sáng suốt, bảo chúng đi ra ngoài vườn để khỏi vướng chân bà trong lúc bà làm bánh nướng bơ nóng.

"Now keep your frocks clean, children! You must walk on your hind legs. Keep away from the dirty ash-pit, and from Sally Henny Penny, and from the pig-stye and the Puddle-Ducks."

"Các con, bây giờ nhớ giữ quần áo cho sạch sẽ nhé! Các con phải đi bằng hai chân sau. Đừng có lại gần cái máng tro bẩn, Sally Henny Penny2*, cái chuồng lợn, và bọn Vịt Lội Nước".

2*Sally Henny Penny là tên của một con gà.

Moppet and Mittens walked down the garden path unsteadily. Presently they trod upon their pinafores and fell on their noses.

When they stood up there were several green smears!

Moppet và Mittens đi luýnh quýnh ra vườn. Chẳng mấy chốc, chúng đã giẫm lên váy và ngã đập mũi xuống đất.

Khi chúng đứng dậy, trên váy đã có vài vết bẩn màu xanh lá cây!

"Let us climb up the rockery, and sit on the garden wall," said Moppet.

They turned their pinafores back to front, and went up with a skip and a jump; Moppet’s white tucker fell down into the road.

"Chúng mình trèo qua các mỏm đá này lên ngồi trên bờ tường vườn đi!", Moppet nói.

Chúng vắt ngược váy áo phía sau ra đằng trước, rồi trèo lên trên bằng một bước nhảy nhẹ và một bước nhảy mạnh. Cái khăn trắng của Moppet rơi xuống dưới đường.

Tom Kitten was quite unable to jump when walking upon his hind legs in trousers. He came up the rockery by degrees, breaking the ferns, and shedding buttons right and left.

Tôm chẳng nhảy được khi đi trên hai chân sau và chân lại ở trong quần. Nó trèo dần lên trên các mỏm đá, làm gãy các cây dương sỉ, và làm rơi các cúc áo ở chỗ này chỗ kia.

He was all in pieces when he reached the top of the wall. Moppet and Mittens tried to pull him together; his hat fell off, and the rest of his buttons burst.

Quần áo của nó tung tả tơi khi nó trèo lên được đến bờ tường. Moppet và Mittens cùng cố sức kéo nó lên. Mũ của nó rơi ra, và những cái cúc còn lại cũng tung nốt.

While they were in difficulties, there was a pit pat paddle pat! and the three Puddle-Ducks came along the hard high road, marching one behind the other and doing the goose step—pit pat paddle pat! pit pat waddle pat!

Trong lúc tụi mèo đang gặp khó khăn thì có những tiếng động pit – pat – pit – pat, và ba chú Vịt Lội Nước đi đến trên con đường lớn, con này nối đuôi con kia và tạo những bước đi pit – pat – pit – pat như ngỗng.

They stopped and stood in a row, and stared up at the kittens. They had very small eyes and looked surprised.

Tụi vịt dừng lại, đứng thành một hàng ngang và nhìn bọn mèo con. Chúng có những cặp mắt rất nhỏ, và chúng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Then the two duck-birds, Rebeccah and Jemima PuddleDuck, picked up the hat and tucker and put them on.

Mittens laughed so that she fell off the wall. Moppet and Tom descended after her; the pinafores and all the rest of Tom’s clothes came off on the way down.

Rồi hai con vịt trời, Rebaccah và Jemina Vịt Lội Nước, nhặt mũ và khăn lên, đội lên đầu.

Mittens cười sặc sụa đến mức nó ngã xuống chân tường. Moppet và Tôm cũng tụt xuống theo cô bé mèo. Các bộ váy liền áo (của hai cô bé mèo) và quần áo còn lại trên người Tôm tuột mất trong lúc bọn mèo tụt xuống.

"Come! Mr. Drake Puddle-Duck," said Moppet—"Come and help us to dress him! Come and button up Tom!"

"Chàng Drake Vịt Lội Nước ơi, hãy ra đây," Moppet nói, "Hãy ra đây giúp chúng tôi mặc quần áo cho Tôm! Lại đây cài cúc cho Tôm!"

Mr. Drake Puddle-Duck advanced in a slow sideways manner, and picked up the various articles.

Chàng Drake Vịt Lội Nước đi đến một cách từ từ ngật ngưỡng, và nhặt lên một số quần áo.

But he put them on himself! They fitted him even worse than Tom Kitten.

"It’s a very fine morning!" said Mr. Drake Puddle-Duck.

Nhưng chàng vịt lại xỏ quần áo vào chính mình! Những thứ này còn chật chội với nó hơn là với Tôm.

"Một buổi sáng tuyệt vời!" - Drake Vịt Lội Nước nói.

And he and Jemima and Rebeccah Puddle-Duck set off up the road, keeping step—pit pat, paddle pat! pit pat, waddle pat!

Và chàng ta cùng với Jemima and Rebeccah Vịt Lội Nước lại đi ra đường theo nhịp bước pit – pat – pit – pat!

Then Tabitha Twitchit came down the garden and found her kittens on the wall with no clothes on.

Rồi khi bà Tabitha Twitchit đi xuống vườn, bà nhìn thấy bọn mèo con trên bờ tường mà không có quần áo gì hết.

She pulled them off the wall, smacked them, and took them back to the house.

"My friends will arrive in a minute, and you are not fit to be seen; I am affronted," said Mrs. Tabitha Twitchit.

Bà kéo chúng xuống, đét mông chúng, rồi lôi chúng vào lại trong nhà.

"Các bạn của mẹ sẽ đến trong một, hai phút nữa, mà không thể trình diện các con như thế này được, mẹ xấu hổ quá". - Bà Tabitha Twitchit nói.

She sent them upstairs; and I am sorry to say she told her friends that they were in bed with the measles; which was not true.

Bà tống chúng nó lên trên gác. Tôi rất lấy làm tiếc khi phải nói rằng mèo mẹ nói với các bạn của mình rằng các mèo con đang nằm trên giường và bị bệnh sởi, mà điều đó không đúng sự thật.

Quite the contrary; they were not in bed: not in the least.

Somehow there were very extraordinary noises over-head, which disturbed the dignity and repose of the tea party.

Hoàn toàn ngược lại. Chúng chẳng nằm trong giường: không một tẹo nào.

Vì lý do nào đó, đó có những tiếng động ầm ĩ ở phía trên đầu quấy rối sự trang trọng và thư thái của buổi trà đàm.

And I think that some day I shall have to make another, larger, book, to tell you more about Tom Kitten!

Và tôi nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ làm một quyển sách khác, to hơn, để kể thêm cho bạn về mèo Tôm!

As for the Puddle-Ducks—they went into a pond.

The clothes all came off directly, because there were no buttons.

Còn về bọn Vịt Lội Nước, chúng lội xuống một cái ao. Tất cả các quần áo nhanh chóng tuột ra, vì chẳng có cái cúc nào.

And Mr. Drake Puddle-Duck, and Jemima and Rebeccah, have been looking for them ever since.

THE END

Và từ đó, chàng Drake Vịt Lội Nước cùng với Jemina và Rebeccah cứ tìm đống quần áo mãi.

HẾT TRUYỆN