Ý Đạt·Pháp Lan ngồi trên chiếc ngai vàng cao ngất, cúi xuống nhìn những người đang hành lễ phía dưới.

Cha hắn ngồi bên trái, mẹ hắn ngồi bên phải. Lén nhìn sang họ khiến tâm trạng hoảng hốt ban đầu của Ý Đạt dịu lại đôi chút.

Ngai vàng được chế tác bằng vàng bạc quấn lấy nhau, dù trải qua năm tháng dài đằng đẵng vẫn chói lọi rực rỡ. Chỗ ngồi rộng rãi đủ để ba người như Ý Đạt ngồi lên mà vẫn đảm bảo không chạm tới tay vịn. Giờ đây, Ý Đạt đơn độc ngồi ở chính giữa, cảm thấy bản thân vô cùng cô độc, tay chân chẳng biết phải để vào đâu. Chiếc ghế này rất cứng, cấn khiến Ý Đạt ngồi không thoải mái chút nào. Hơn nữa, những viên ngọc quý khảm trên ngai vàng khúc xạ ra đủ loại ánh sáng dưới ánh đèn, khiến Ý Đạt ngồi trên ghế cứ có cảm giác ánh sáng chớp lóe trước mắt, khiến cậu không kìm được muốn chớp mắt.

Nếu cậu là hoàng đế của đế quốc, cậu nhất định sẽ không làm ra chiếc ghế ngồi không thoải mái thế này. Ý Đạt vừa nảy ra ý nghĩ đó thì lập tức nhận thức được rằng, hiện tại bản thân đúng là hoàng đế của đế quốc rồi. Thế là cảm giác khó chịu ấy càng trở nên dữ dội hơn, lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, bức bối đến hoảng loạn, cơ thể cũng không kìm được mà hơi run lên.

"Hắng giọng."

Tiếng hắng giọng khe khẽ của mẹ kéo Ý Đạt hồi thần lại. Cậu ra hiệu bình thân cho các đại thần đang hành lễ phía dưới, nhìn họ lui xuống, rồi một nhóm người khác lại tiến lên lặp lại nghi lễ trước đó. Suốt cả ngày trời, Ý Đạt phải ngồi đây tiếp nhận sự bái lạy của các chư hầu, quý tộc từ khắp nơi trên cả nước. Cậu hiện tại đã vô cùng mất kiên nhẫn, nhưng lại không thể lộ ra dù chỉ một chút trên mặt.

Lén nhìn sang cha, ngài vẫn ngồi đó nghiêm nghị và lạnh lùng, ánh mắt nhìn đám đông bên dưới, lại như xuyên qua đám đông mà nhìn đi đâu đó.

Ý Đạt biết cha không hề hy vọng mình ngồi đây, điều này thực ra cũng giống với mong muốn của chính Ý Đạt. Đã có mấy lần Ý Đạt gần như muốn thốt lên đầy bốc đồng, muốn cầu xin cha đưa mình đi ngay bây giờ, trở về Pháp Lan Công Quốc, bởi vì cậu có một dự cảm chẳng lành rằng nếu mình cứ tiếp tục ngồi đây chờ đợi mọi thứ kết thúc, thì bản thân sẽ mãi mãi không thể trở về Pháp Lan Công Quốc được nữa.

Thế nhưng lý trí của Ý Đạt bảo với cậu rằng cậu chẳng thể làm gì cả, chỉ có thể ở lại đây như một con rối mặc người ta giật dây, cho đến khi mọi thứ kết thúc. Nhận thức này khiến cậu cảm thấy vô cùng uất ức, phải cắn chặt môi mới nén được cảm giác khó chịu trong lòng xuống.

Mọi thứ kéo dài mãi cho đến tận tối, ánh trăng vừa ló dạng, những chùm pháo hoa ma pháp ngũ sắc từ khắp các góc thành phố phóng vút lên bầu trời, lập tức che khuất cả ánh hào quang của sao trời và trăng sáng. Khẩu hiệu hoan hô "Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!" vang vọng khắp thành phố hết lớp này đến lớp khác. Những lá cờ rực rỡ tung bay, hoa tươi ngập tràn từng con đường góc phố. Vị hoàng đế nhỏ tuổi vừa mới đăng quang ấy, đứng ở điểm cao nhất trên lầu thành cung điện, vẫy tay về phía thần dân.

Bên cạnh cậu vẫn phân liệt cha mẹ mình, thế nhưng so với sự hưng phấn của mẹ và sự lạnh lùng của cha, động tác và biểu cảm của Ý Đạt vô cùng máy móc. Cậu đã rất mệt mỏi, mệt đến mức những động tác biểu cảm như mỉm cười, vẫy tay cũng sắp không làm nổi nữa rồi. Ý Đạt lúc này chỉ muốn được nghỉ ngơi cho đàng hoàng, thế nào cũng được, làm hoàng đế cũng thế, cung điện cũng được, mãi mãi không thể về nhà cũng thế... Chỉ cần để mọi thứ kết thúc thật nhanh là được, Ý Đạt đều có thể chấp nhận...

"Hoàng đế bệ hạ vạn tuế, vạn tuế..."

"Hoàng đế bệ hạ vạn tuế..."

"Lam Mục Đế Quốc vạn tuế..."

---❊ ❖ ❊---

Tiếng hô hét như thế cứ văng vẳng bên tai, để rồi Ý Đạt cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ mơ màng vào một khoảnh khắc nào đó.

"Đưa hoàng đế bệ hạ về tẩm cung của ngài." Tiếng của mẹ văng vẳng bên tai, tiếp theo là tiếng đáp lời của các thị vệ.

"Để ta." Đây là câu nói đầu tiên trong cả ngày hôm nay của cha.

Ý Đạt cảm nhận được một đôi cánh tay vững chãi bế bổng mình lên, cảm giác quen thuộc khiến tinh thần cậu bất giác thả lỏng, rồi hoàn toàn chìm vào giấc mộng.

"Hoàng đế bệ hạ hồi cung..."

"Hoàng đế bệ hạ..."

Từ nay về sau, sẽ không còn ai gọi cậu là Pháp Lan tử tước nữa, danh hiệu của cậu, sẽ là hoàng đế bệ hạ của Lam Mục Đế Quốc.

"Bệ hạ, đại công phi người..."

"Nói với mẫu thân đại nhân rằng, trẫm hiện tại không có thời gian, xin người kiên nhẫn chờ đợi một chút..."

Vị hoàng đế trẻ tuổi ngẩng đầu lên từ đống văn kiện, nói với tên thị vệ bằng giọng mất kiên nhẫn, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy người đang đi theo sau tên thị vệ đầy bất an ấy. "Mẫu thân, sao người lại đến đây vậy?" Ý Đạt đổi sang nụ cười hoàn hảo không chê vào đâu được, đứng dậy hướng về phía đại công phi đang bước tới.

"Nếu ta không đến đây, chẳng phải sẽ vĩnh viễn không gặp lại con trai mình nữa sao!" Đại công phi, người bình thường luôn chải chuốt bản thân vô cùng chỉn chu, hôm nay trông có chút xộc xệch, giọng nói cũng mang theo sự kích động cao vút, hoàn toàn đánh mất đi vẻ cao quý và tao nhã mang tính thương hiệu ấy. Bà bước nhanh đến trước mặt Ý Đạt, hung hăng chất vấn: "Con vậy mà lại giam lỏng ta! Con lại dám đối xử với ta như vậy! Ta muốn con lập tức bảo bọn họ thả ta được tự do."

"Mẫu thân, đây cũng là vì tốt cho người thôi." Ý Đạt thản nhiên nói, "Dù sao thì chân tướng sự việc vẫn đang được điều tra, để trả lại sự trong sạch cho người, con nghĩ dạo này người vẫn không nên đi lại lung tung thì hơn."

"Điều tra cái gì? Cái gọi là điều tra của con chính là giam giữ ta lại sao? Vì cái người phụ nữ có xuất thân tiện h tiện ấy mà nhốt mẹ của con lại."

"Mẫu thân, người ấy không phải phụ nữ xuất thân tiện hèn, mà là hoàng hậu tương lai của Lam Mục Đế Quốc, nữ chủ nhân tương lai của đất nước này. Chắc chắn người cũng không muốn con trai mình trở thành một kẻ đến vị hôn thê của mình cũng không bảo vệ được chứ? Đã cớ sự người ấy chết rồi, chúng ta phải cho gia tộc người ấy một lời giải thích. Mà người lại là người duy nhất ở cùng người ấy lúc đó, nghiêm trọng hơn là, hầu như tất cả mọi người đều nghe thấy chính miệng người tuyên bố rằng người muốn giết cô ấy..."

"Con biết ta không làm thế!"

"Đương nhiên, con biết... Từ lúc Mông Đức chết là con đã hiểu ra rồi, cái chết ở trong hoàng cung này, nghi phạm đứng trước người chết tuyệt đối không phải là hung thủ — đây là đạo lý người đã dạy con mà."

"Con..." Ánh mắt đại công phi thoáng có chút dao động, nhưng lập tức vẫn tiếp theo nói, "Đã biết rõ sao còn giam lỏng ta!"

"Hết cách rồi, con với tư cách là chủ nhân của đất nước này, có những lúc buộc phải làm ra một số việc đi ngược lại với tâm nguyện của mình, cũng giống như cữu cữu năm xưa dù biết rõ quyết định đày ải sẽ hại chết Ngải Địch, nhưng vẫn phải làm vậy... À, xin lỗi người mẫu thân, con biết người không thích nghe những chuyện cũ năm xưa này, nhưng không hiểu sao, dạo gần đây những chuyện này cứ luôn hiện lên trong tâm trí con... Kể từ khi cha qua đời, con lại thường xuyên nhớ đến cữu cữu, Ngải Địch, Mông Đức... Người biết đấy, đó là vì con đây trên thế gian này người có thể gọi là thân nhân đã không còn lại bao nhiêu, ngay cả vị hôn thê cũng đã gặp nạn mấy ngày trước, con thực sự đã trở thành kẻ cô gia quả nhân rồi."

"Con... ít nhất vẫn còn có người mẹ này..." Khí thế của đại công phi giảm đi không ít.

"Đúng vậy mẫu thân, thế nên lại càng phải xin người phối hợp với quyết định của con, phải biết rằng áp lực người ngoài đổ lên đầu con đã rất lớn rồi, người sẽ không nỡ làm con khó xử nữa chứ?"

"Con... con đúng là cứng cáp rồi nhỉ..." Đại công phi nhìn Ý Đạt, chậm rãi nói.

"Con luôn phải lớn lên mà, mẫu thân."

Đại công phi không nói gì nữa, xoay người bước về phía cửa, bóng lưng có vẻ hơi mệt mỏi.

"Mẫu thân..."

Đại công phi xoay người lại, nhìn thấy nụ cười mang tính khuôn mẫu trên khuôn mặt vị hoàng đế trẻ tuổi đã biến mất, thay vào đó là một ánh mắt mang theo chút tang thương và ngẩn ngơ, đó là biểu cảm mà Ý Đạt·Pháp Lan thời thơ ấu vẫn thường mang trên mặt, trong cơn mơ hồ hình như đã nhiều năm không thấy lại. "Ý Đạt, con trai ta, bảo bối của ta... Ta..." Đại công phi mở rộng vòng tay nghênh đón vị hoàng đế trẻ tuổi.

Đến bước cuối cùng, Ý Đạt lại dừng bước chân của mình lại, hơn nữa còn né tránh cái ôm của mẹ.

"Mẫu thân, không thể được nữa rồi... Mẫu thân, con không thể để bản thân mình hối hận thêm lần nữa." Trong khoảnh khắc, vị hoàng đế ôn văn nhã nhặn và thiếu niên ngẩn ngơ đều biến mất, đứng ở đó là một người mang ánh mắt lạnh lùng, vô cảm.

"Ý Đạt... Con biết ta không giết con bé."

"Con biết, bởi vì..." Ý Đạt áp sát bên tai bà, khẽ nói, "Người giết cô ấy là con, mẫu thân, con không cần vị hôn thê của mình sống trên đời này nữa..."

Đại công phi kinh ngạc nhìn Ý Đạt, hồi lâu không thốt nên lời.

"Có gì mà phải kinh ngạc chứ? Con là con trai của người cơ mà, đây chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao?" Ý Đạt dang tay, nhún vai cười nói.

"Con, bây giờ con cũng không cần ta sống nữa phải không? Con cũng không cần mẹ của con sống nữa phải không!" Đại công phi hét lên với thái độ cuồng loạn.

Ý Đạt trân trân nhìn bà, rất lâu sau mới chậm rãi nói: "Vâng, thưa mẫu thân."

"Ha ha ha ha, ta là mẹ của con, ta giúp con có được ngai vàng, ta giúp con quét sạch mọi chướng ngại, đưa con lên chiếc ghế này... Giờ con nói con muốn ta đi chết sao? Con trai ta, con muốn ta đi chết... Con muốn giết mẹ của mình!" Bà thét gầm lên, rút ra một con dao găm nhào về phía Ý Đạt.

Ý Đạt dễ dàng né tránh.

Dù cậu không thể trở thành kỵ sĩ như cha mong muốn, nhưng việc huấn luyện kiếm thuật hằng ngày chưa từng lơ là, đương nhiên sẽ không bị đòn tấn công như điên dại của mẹ mình đánh trúng.

"Leng keng."

Đại công phi bị Ý Đạt đánh vào cổ tay, con dao găm rơi xuống đất.

"Con tới giết ta đi, con giết ta đi... Là ta đã để con được bước lên ngai vàng... Là ta..." Đại công phi sụp đổ ngồi xuống đất, oà khóc nức nở.

"Mẫu thân," Ý Đạt bước đến trước mặt bà, quỳ một chân, đặt tay lên vai bà, "Có những lúc, con thực sự rất muốn quay về, quay về căn nhà của chúng ta. Pháp Lan Công Quốc, ba người chúng ta ở bên nhau... Thế nhưng không quay về được nữa, Pháp Lan Công Quốc đã không còn tồn tại nữa rồi, cha không còn nữa, 'mẫu thân' của con cũng không còn nữa... Con chỉ còn lại Lam Mục Đế Quốc và cung điện này thôi, người hiểu không? Chính là người đã đưa con đến đây, con chỉ còn lại những thứ này, con sẽ không để người lấy đi nữa đâu, con không còn cách nào khác..."

"Con không thể giết ta, ta là mẹ của con! Ý Đạt, ta yêu con, tất cả những gì ta làm đều là vì con... Ý Đạt, con cũng yêu ta phải không... Con trai ta, con là tất cả của ta, con là tất cả của ta, ta yêu con hơn bất kỳ ai..."

Ý Đạt nhìn bà, chậm rãi đứng dậy đi về phía bàn làm việc của mình, quay lưng về phía bà và nói: "Mẫu thân, con bây giờ rất bận, chuyện khác để sau hãy nói... Thêm nữa, con đã biết rồi, về chuyện của cha..." Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, những từ ngữ phía sau đã không còn nghe rõ nữa, hoặc có lẽ cơ bản chính là cậu đã nuốt những lời đó vào tận đáy lòng, cuối cùng vẫn không nói ra miệng.

Những điều này đã đủ rồi, đối với đại công phi, những lời cuối cùng của vị hoàng đế trẻ tuổi này đã đủ để dập tắt tia hy vọng cuối cùng của bà.

Nhìn bóng lưng của con trai, đại công phi bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.

Đứa trẻ mà bà một tay nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn này, giờ đây đã hoàn toàn biến thành một người khác, một người mà cô với tư cách là một người mẹ luôn một mực muốn con trai mình trở thành.

Còn gì để nói nữa chứ, tâm nguyện lớn nhất cả đời của chính mình chẳng phải đã thực hiện được rồi sao? Con trai của mình chẳng phải đã trở thành chủ nhân của đất nước này, chẳng phải đã ngày càng trầm ổn, trí tuệ và lạnh lùng giống như một vị hoàng đế thực thụ rồi sao? Vậy thì bản thân còn gì không thỏa mãn nữa chứ?

"Ý Đạt, Ý Đạt..." Đại công phi nhào tới, ôm chầm lấy con trai từ phía sau, tấm lưng của vị hoàng đế trẻ tuổi khựng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn không giãy ra, mặc cho đại công phi ôm chặt lấy mình. "Con trai, tất cả những gì ta làm đều là vì con, con phải nhớ kỹ, tất cả những gì con có đều là do ta ban cho! Sinh mạng của con, địa vị của con, tất cả mọi thứ của con... Con phải nhớ kỹ, tất cả mọi thứ của con đều là do ta cho con... Nếu con dám quên, ta hóa thành quỷ cũng sẽ không buông tha cho con!"

"Vâng, thưa mẫu thân, con vĩnh viễn sẽ không quên đâu..."

"Tất cả mọi thứ của con, đều là do ta cho con... Tất cả mọi thứ của con đều là... Dù cho có đến lúc nào đi nữa, con cũng phải nhớ kỹ điểm này!"

Đại công phi lặp đi lặp lại câu nói ấy, cho đến tận khi bà rời đi, cái âm thanh mang theo sự cuồng loạn ấy vẫn còn văng vẳng.

"Vâng, thưa mẫu thân... Tất cả những thứ này, đều là do người ban cho con... Thế nhưng người chưa từng hỏi xem con có muốn hay không..." Nhìn đại công phi cố gắng duy trì vẻ cao quý, nhưng vẫn khó che giấu nổi bước chân lảo đảo bước ra ngoài, Ý Đạt ra hiệu cho thị vệ đóng cửa phòng lại, không buồn nhìn thêm mẹ mình lấy một cái, ngược lại là sau khi cắm cúi xử lý công vụ hồi lâu, lúc này mới bỗng nhiên dừng cây bút trong tay lại, khẽ thốt lên một câu như thế. "Thế nhưng đã cho con rồi, thì chính là của con, tại sao người cứ mãi không hiểu điểm này cơ chứ..."

Sáng sớm hôm sau, vị hoàng đế trẻ tuổi bị đánh thức khỏi giấc mộng, thế nhưng cậu không hề trách mắng tên thị vệ lỗ mãng có chút thất lễ kia, bởi vì thứ mà đối phương mang đến, quả thực là một tin tức đủ khiến người ta hoảng loạn đến mức ấy: Đại công phi điện hạ tối ngày hôm qua đã uống thuốc độc tự vẫn.

Vị hoàng đế trẻ tuổi nghe thấy tin này thì ngồi thừ trên giường rất lâu mới đứng dậy, khuôn mặt cậu vẫn luôn đông cứng lại, không nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào, cũng không nhìn thấy một chút huyết sắc nào. Cậu vẫn làm theo trình tự quy củ từ việc súc miệng, thay quần áo sau khi thức dậy vào buổi sáng, thế nhưng loại động tác máy móc ấy khiến tất cả thị vệ và cung nữ nhìn thấy đều lạnh sống lưng. Tất cả mọi người đều hiểu rõ, hoàng đế bệ hạ hiện tại đau buồn tột độ, vào lúc này nếu sơ sảy một chút, nói không chừng sẽ trở thành đối tượng để ngài trút giận. Cho nên tất cả mọi người đều vô cùng cẩn trọng, trong quá trình hầu hạ hoàng đế ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Rất nhanh, tin tức đại công phi tự vẫn đã lan truyền đến tai mắt của tất cả những ai có hứng thú với chuyện này. Hầu hết mọi người ngoài sự chấn động ra, đều bắt đầu phải cân nhắc xem chuyện này sẽ mang lại ảnh hưởng gì cho tình hình chính trị vừa mới ổn định tương đối.

Hai ngày trước, vị hôn thê của hoàng đế vừa mới bị hại, người có mặt tại hiện trường lúc đó chỉ có một mình đại công phi, mặc dù tất cả mọi người đều hiểu rõ, hung thủ tuyệt đối không thể là đại công phi, nhưng việc bà ta vô cùng bất mãn với vị hôn thê của hoàng đế cũng là chuyện ai ai cũng biết. Thế nên hoàng đế xuất phát từ những cân nhắc ngoài mặt nào đó, dù chỉ là để an ủi nhạc phụ nhạc mẫu đáng thương của mình thôi, thì cũng phải làm ra một tư thái chứ. Khi hoàng đế tuyên bố giam lỏng đại công phi, chờ đợi điều tra rõ ràng sự việc, rất nhiều người đều cho rằng ngài đang diễn kịch cho thân tộc của người đã khuất xem mà thôi, bởi vì ai cũng biết, hoàng đế và mẹ có tình cảm cực kỳ tốt, thậm chí có thể nói, nếu không có sự ủng hộ hết mình của mẫu thân, Ý Đạt·Pháp Lan tuyệt đối không có khả năng bước lên ngai vàng của Lam Mục Đế Quốc. Thế nhưng không ai ngờ rằng, đại công phi lại uống thuốc độc tự sát ngay ngày đầu tiên bị giam lỏng.

Hoàng đế vẫn còn rất trẻ, đến nay vẫn chưa kết hôn, trong chuyện nam nữ có vẻ vô cùng muộn mằn, đến tận bây giờ thậm chí còn chưa có lấy một cung nữ để sủng hạnh, chứ đừng nói chi đến vấn đề quan trọng như sinh hạ người thừa kế. Cha của hoàng đế là Pháp Lan đại công đã qua đời từ ba năm trước, ngoại trừ mẹ ra, hoàng đế bệ hạ trên thế gian này đã không còn bất kỳ người thân nào nữa. Cái chết của mẹ đối với tâm trí của vị hoàng đế trẻ tuổi mà nói, ảnh hưởng chắc chắn là cực kỳ to lớn, rất nhiều người không khỏi liên tưởng đến đủ loại sự kiện dây chuyền có khả năng phát sinh vì nỗi bi thương của hoàng đế.

Khuôn mặt của đại công phi trông rất bình tĩnh.

Đã là tự mình lựa chọn kết cục này, bà theo thói quen từ trước đến nay, trang hoàng dung mạo cuối cùng của bản thân thật cao quý và hoàn mỹ.

Ý Đạt vẫn luôn ngồi bên giường nhìn khuôn mặt lạnh ngắt của mẹ mình, cho đến khi cậu đột nhiên nhận thức được rằng, trước mắt chẳng qua chỉ là một cỗ thi thể mà thôi, lúc ấy mới lớn tiếng oà khóc, che mặt chạy xầm ra ngoài.

Mọi thứ đã chấm dứt rồi, mọi thứ đã chấm dứt rồi.

Theo cái chết của người thân cuối cùng, Ý Đạt cuối cùng cũng ngồi vững vàng trên ngai vàng của hoàng đế, từ nay về sau không còn ai có thể tạo ra uy hiếp đối với ngai vàng của cậu nữa, không còn ai dám có ý định biến cậu thành con rối để mặc người ta thao túng nữa, không còn ai có thể dùng sức mạnh gia tộc để nhồi nhét cho cậu một người phụ nữ nữa...

Ý Đạt·Pháp Lan bắt đầu từ hôm nay, chính thức trở thành chủ nhân của Lam Mục Đế Quốc, là hoàng đế của đế quốc cường đại nhất thế giới...

Các cung nữ, thị vệ khi hoàng đế muốn được yên tĩnh mà phất tay lui bọn họ đi, đều mang theo tâm trạng như được đại xá mà rời đi. Ai cũng biết vị hoàng đế trẻ tuổi vốn thâm trầm này, bởi vì mẹ tự vẫn mà tâm trí đã hoàn toàn rối loạn, trong một ngày đã không có lý do mà xử tử ba tên thị vệ rồi, không ai muốn trở thành người thứ tư cả, vào lúc này chỉ có cách rời xa tầm mắt của ngài mới có thể an toàn hơn một chút.

Đối diện với cung điện trống trải, Ý Đạt·Pháp Lan lặng lẽ ngồi đó, tựa như một bức tượng không có biểu cảm và sinh khí, thế nhưng hồi lâu sau, khóe miệng cậu bắt đầu xuất hiện những đường cong hình cung, đường cong ấy ngày càng rõ ràng, cuối cùng biến thành một nụ cười, một nụ cười lạnh lùng mang theo vẻ mỉa mai, xuất hiện trên khuôn mặt của vị hoàng đế trẻ tuổi.

Cậu đứng dậy, dang rộng hai tay, nhìn cung điện trước mặt mình.

Đúng vậy, cảm giác đứng ở đây rất tuyệt, mẫu thân, có lẽ người đã đúng... Cảm ơn người vì tất cả những gì người đã làm cho con.

Ý Đạt·Pháp Lan nhìn người thanh niên trước mắt, thanh niên này có một đường nét khiến Ý Đạt cảm thấy vô cùng quen thuộc, Ý Đạt cảm thấy trước đây mình đã từng nhìn thấy ngoại hình tương tự ở đâu đó rồi. Đúng vậy, trí nhớ của Ý Đạt cực kỳ tốt, cậu biết mình sẽ không nhầm lẫn điểm này.

Vậy, người thanh niên này giống ai chứ?

Mặc dù đối phương mang bộ dạng kiếm rút nỏ căng, thế nhưng Ý Đạt vẫn điềm tĩnh tiến hành suy ngẫm của mình.

Người thanh niên này không phải là thích khách đầu tiên đến ám sát Ý Đạt, cũng tuyệt đối không phải là người cuối cùng, thế nhưng Ý Đạt có sự tự tin tuyệt đối đối với các hộ vệ cận thân của mình, cho dù là cao thủ nổi danh lừng lẫy trên đại lục, cũng chưa chắc có thể phá vỡ phòng tuyến của họ để đến bên cạnh Ý Đạt, huống chi là một tên thanh niên trông có vẻ hấp tấp thế này.

Thứ mà Ý Đạt quan tâm lúc này, chỉ là rốt cuộc hắn đã lẻn vào bãi săn bằng cách nào, thêm nữa, ngoại hình của hắn rốt cuộc có điểm nào khiến Ý Đạt cảm thấy quen thuộc đến vậy?

Ngay lúc Ý Đạt đang suy ngẫm những điều này, tên thanh niên kia đã bị các thị vệ chế phục, hơn nữa còn bị lôi đến trước mặt Ý Đạt. Hắn bướng bỉnh không chịu cúi đầu, cứng cổ trừng trừng nhìn Ý Đạt với vẻ đầy hung ác, đôi mắt đỏ ngầu, giống như hận không thể nhào tới cắn xé máu thịt của Ý Đạt mới có thể trút giận vậy.

Ý Đạt không thèm để ý đến ánh mắt như thế, sự hận thù thế này cậu đã thấy quá nhiều, thậm chí đã trở nên tê dại rồi.

"Ta không biết là ai đã phái ngươi đến, cũng không biết ngươi thông qua kẻ nào mới có thể trà trộn vào bãi săn, nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là ngươi phải biết rằng, ta không hề có ý định lấy những đáp án này từ trên người ngươi..." Ý Đạt ngồi trên ngựa nhìn thanh niên thong thả nói, "Ta sẽ tìm ra đồng đảng và kẻ sai khiến ngươi, cho nên ngươi cứ yên tâm mà đi đi."

"Ngươi tên ác ma này, kẻ tiểu nhân ti tiện, súc sinh cướp ngôi đoạt vị..." Thanh niên lớn tiếng chửi rủa ầm lên.

Ý Đạt không bận tâm đến những lời trách cứ thế này, thực ra xét theo một ý nghĩa nào đó thì tên thanh niên này nói không hề sai. Thế nhưng thì sao chứ? Đã là người ngồi trên ngai vàng hiện tại là Ý Đạt, đã là bách tính và quý tộc hiện tại đều đã chấp nhận sự thống trị của vị quân vương anh minh nhân từ này, thì việc cậu lên ngôi bằng cách nào có quan trọng gì đâu, lại có bao nhiêu người sẽ đi quan tâm chứ?

"Ngươi đã cướp đi thứ vốn dĩ thuộc về ta, ta sẽ không để ngươi sống yên ổn đâu, ngai vàng vốn dĩ nên thuộc về ta, ta mới là người thừa kế thực sự của Lam Mục Đế Quốc..." Thanh niên nhìn thấy một tên thị vệ theo hiệu lệnh của Ý Đạt mà đã chầm chậm tiến về phía mình, giơ thanh lợi kiếm trong tay lên, thế nên có chút cuồng loạn mà hét lên.

"Đợi đã, ngươi nói gì?" Ý Đạt phất tay ra hiệu với thị vệ, sau đó nheo mắt nhìn tên thanh niên kia.

"Ta mới là người thừa kế của Nima gia tộc, ngươi tên súc sinh cướp ngôi này, chính là ngươi đã sát hại huynh trưởng và phụ hoàng của ta, cướp đi ngai vàng vốn dĩ nên thuộc về ta!"

Ý Đạt đăm đăm nhìn thanh niên này, chợt hiểu ra rốt cuộc cậu thấy hắn quen mắt ở điểm nào: Đường nét ngũ sắc, màu tóc và màu sắc của đôi mắt, thậm chí cả một số biểu cảm đều giống tiên hoàng đến cực điểm, tức là cữu cữu Khải Luân V của Ý Đạt. Đúng vậy, những đặc trưng trên dung mạo này, hầu như đều là Nima gia tộc đời đời truyền lại, ngược lại Ý Đạt mặc dù cũng mang huyết mạch của Nima gia tộc, thế nhưng dung mạo của cậu lại hoàn toàn là đặc sắc của Pháp Lan gia tộc.

Hậu duệ của Nima gia tộc? Đang đùa cái gì thế, người mang huyết thống của Nima gia tộc, ngoại trừ một số quý tộc nhỏ ra, thì chỉ còn lại một mình Ý Đạt. Mấy năm nay, những nhân vật dùng đủ mọi danh nghĩa để thảo phạt Ý Đạt·Pháp Lan xuất hiện lớp lớp không dứt, nhưng tự xưng là hậu duệ của Nima gia tộc, con cháu của tiên hoàng, thì đây đúng là người đầu tiên. Ý Đạt cười nhạt, cậu không hề thích cái kiểu sáng tạo khác người này chút nào.

"Giết hắn đi, Nima gia tộc đã không còn hậu duệ nữa rồi." Phất tay với thị vệ, Ý Đạt chuẩn bị thúc ngựa rời đi.

"Dừng tay... Thủ hạ lưu tình... Bệ hạ, bệ hạ... Xin hãy đợi một chút..."

Một lão già vừa la lối om sòm vừa phi ngựa cồng hộc chạy tới, nhìn thấy người này, Ý Đạt cũng không khỏi nhíu mày. Lão già này đã là nguyên lão ba triều của Lam Mục Đế Quốc, đối với đất nước có thể nói là trung tâm tuyệt đối, từ khi Ý Đạt đăng quang cũng nhận được rất nhiều sự ủng hộ và chiếu cố của lão. Kiểu nhân vật một lòng vì công, trong mắt chỉ có lợi ích quốc gia này tuy rất đáng khép nhưng mặt nào đó mà nói thì cũng rất phiền phức.

"Bệ hạ, bệ hạ, hắn thực sự là con trai của tiên hoàng, là biểu đệ của ngài... Không thể giết hắn, không thể giết hắn đâu..."

Ông lão ở độ tuổi này mà bị xóc nảy trên lưng ngựa một trận như thế, lúc xuống ngựa đứng còn không vững, vậy mà vẫn cứ vội vã la hét lên.

Lông mày của Ý Đạt càng nhíu chặt hơn.

Lão già này, vậy mà lại lớn tiếng hét lên trước mặt bao nhiêu người như thế, phải biết rằng với thân phận của lão mà nói ra những lời này, cho dù không phải là sự thật, thì những người nghe thấy cũng sẽ có một phần tin là thật.

Nhìn những thính giả xung quanh, Ý Đạt nhanh chóng tính toán phương án hậu sự trong lòng.

"...Hắn thực sự là con cháu của tiên hoàng. Năm xưa sau khi Mông Đức hoàng tử qua đời, hoàng phi Thi Nhã chịu đả kích sâu sắc đã trở về nhà mẹ đẻ tịnh dưỡng, lại phát hiện ra mình đã mang thai hai tháng. Đứa trẻ này sinh ra sức khỏe không tốt, cho nên được nuôi dưỡng lớn lên ở bên ngoài hoàng cung, nhưng sau khi hắn sinh ra, tiên hoàng vẫn rất vui mừng ban cho hắn danh hiệu, tên của hắn là Khải Luân, giống với tên của tiên hoàng."

"Vậy sao..." Ý Đạt đùa nghịch chiếc roi ngựa, nửa cười nửa không trả lời.

Những chuyện lão nói, không phải là không có khả năng.

Năm xưa những người nên được xử lý thì đều đã xử lý rồi, thế nhưng vị hoàng phi Thi Nhã vốn mang tâm như tro tàn lui về ở ẩn sau cái chết của Mông Đức hoàng tử lại bị bỏ qua, bởi vì bắt đầu từ thời điểm đó, đến cả gia tộc của bà ta cũng lặng lẽ rút lui khỏi chính cục, trong tình huống còn vô số chuyện cần phải đau đầu, làm sao có thể đi quan tâm đến một vị hoàng phi đã mất đi con trai chứ.

Xem ra lúc ấy, đó hoàn toàn là thủ đoạn áp dụng để bảo vệ người thanh niên này phải không? Để đứa trẻ này có thể thuận lợi trưởng thành hơn các huynh trưởng của mình, cho nên mới áp dụng phương pháp như vậy.

Khải Luân, cái tên hay đấy, là có ý định muốn trở thành Khải Luân VI sao?

"Đưa về đi. Trẫm sẽ tra rõ mọi chuyện, từ nay về sau, không ai được phép tổn hại đến hắn." Ý Đạt hạ lệnh.

Có lẽ những gì các người nói là sự thật, thế nhưng thời gian các người dùng quá lâu, thời gian các người cho trẫm cũng quá nhiều. Đến nông nỗi này, các người đang huyễn hoặc cái gì chứ? Trẫm sẽ vì một vấn đề huyết thống mà đem ngả vàng dâng bằng hai tay sao? Khả năng này các người tự cảm thấy có bao nhiêu? Có những lúc con người ta quá nguyên tắc, thì sẽ trở thành ngây thơ, nguyên lão ba triều, trải qua biết bao nhiêu phong ba bão táp, vậy mà vẫn cho rằng then chốt của việc bước lên ngai vàng nằm ở huyết thống.

"Bệ hạ, có lẽ trong mắt ngài hành vi của tôi là ti tiện vô sỉ, nhưng đây là vì quốc gia..."

Giọng điệu của ông lão kiên định, hào sảng nói xong câu này, bỗng nhiên từ trên lưng ngựa nhào thẳng về phía Ý Đạt đang cưỡi ngựa song song.

Vị nguyên lão ba triều này trước đây từng là một chiến binh tiêu dũng thiện chiến, thế nhưng năm tháng không tha cho một ai, ông lão hiện tại đã gần đất xa trời, sớm đã không còn dáng người uyển chuyển như thuở ban đầu nữa. Thế nhưng đối tượng mà ông ta tập kích là Ý Đạt·Pháp Lan tuy còn trẻ, nhưng cũng không phải là người cường tráng gì. Kể từ khi mẹ qua đời, vị hoàng đế trẻ tuổi sau một trận bạo bệnh thì thể chất liền trở nên kém đi, việc huấn luyện võ nghệ vẫn luôn kiên trì từ nhỏ cũng đành phải dừng lại. Thế nên Ý Đạt·Pháp Lan hiện tại ngay cả một cú nhào tới của ông lão cũng không né tránh kịp, bị đối phương đè ngã nhào từ trên ngựa xuống.

Khoảnh khắc hoàng đế bị tập kích ngã ngựa, những tên thị vệ kia đã phản ứng lại, lần lượt xông lên.

"Bệ hạ, xin ngài hãy chết với tư cách là hoàng đế của Lam Mục Đế Quốc đi, kết cục như thế này tương đối có lợi cho quốc gia!" Ông lão hét lên xé lòng, móc ra một cuộn giấy ma pháp.

Ý Đạt chợt hiểu ra, gã điên này mới là thích khách thực sự, hắn lợi dụng cơ hội tên thanh niên kia ám sát mình để công khai bày tỏ thân phận của tên thanh niên đó, hơn nữa còn khiến mình cưỡi ngựa song song với hắn, khoảng cách cực kỳ gần. Lúc này tên thanh niên kia đang bị các thị vệ áp giải đi ở cuối đội ngũ, cuộn giấy ma pháp này rõ ràng sẽ không ảnh hưởng đến khoảng cách xa đến thế. Chỉ cần mình chết, tên thanh niên kia tất nhiên có thể nhận được sự ủng hộ từ một số quý tộc, mà gia tộc do hoàng phi Thi Nhã thao túng cũng sẽ lập tức hiện thân, thuận lý thành chương mà cướp lấy ngai vàng cho hắn.

Đứng trên lập trường cái gọi là tất cả vì quốc gia, gã điên này rõ ràng chuyện gì cũng có thể làm ra được.

Một tên thị vệ tay mắt lanh lẹ, dùng một kiếm chém đứt phăng cổ tay cầm cuộn giấy của lão già, cuộn giấy ma pháp cũng rơi xuống. Lão già trước khi ra tay rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, không biết đã sử dụng ma pháp hay dược vật mà hiện tại lão dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, dùng tay còn lại tóm chặt lấy cuộn giấy ma pháp trước khi nó rơi xuống đất.

Thế nhưng sau khi mất đi tay phải, lão vừa dùng tay trái nắm lấy cuộn giấy, vừa buộc phải buông tay trái vốn dĩ đang dùng để áp chế Ý Đạt ra. Ý Đạt nhân cơ hội này dùng sức đẩy mạnh ông lão, chật vật lộn người ra ngoài. Cậu tin rằng uy lực của cuộn giấy ma pháp này sẽ không quá lớn, bởi vì tên thanh niên kia — kẻ mà gã điên cho là có huyết thống hoàng gia, đang ở phía cuối đội ngũ, cuộn giấy ma pháp uy lực quá lớn sẽ vạ lây đến đối phương. Hơn nữa cuộn giấy ma pháp này nếu có uy lực cường đại, đối phương đã không cần phải dùng đến cách nhào mình xuống ngựa rồi mới hành động, mà là ra tay ngay khi đang cưỡi ngựa song song với Ý Đạt rồi.

Trong lúc Ý Đạt lộn người né ra ngoài, một tên thị vệ bay một cước đá trúng ông lão, đá văng lão ra khỏi người Ý Đạt. Ý Đạt nhân cơ hội chật vật bò dậy, hai tên thị vệ lập tức tiến lên, chuẩn bị dìu cậu rời khỏi hiện trường. Ngay lúc này, lão già gầm lên một tiếng, nhào về phía Ý Đạt. Chỉ thấy lão lao đi như một con mãnh thú, không biết đã bùng phát ra nguồn sức mạnh to lớn từ đâu, hai tên thị vệ định bước lên ngăn cản đều bị lão hất văng ra, xông thẳng đến trước mặt Ý Đạt.

Ý Đạt biết rằng, lão già nhất định là dùng dược vật để ép ra toàn bộ tiềm năng sinh mệnh của bản thân, loại dược vật đó thậm chí có thể khiến một kẻ trói gà không chặt trong thời gian ngắn sở hữu thể năng chiến đấu với lực sĩ, thế nhưng kết cục sau khi dược hiệu hết chính là cái chết, bởi vì toàn bộ năng lượng sinh mệnh của cơ thể con người đều đã bị kích thích ra ngoài, sau sự siêu việt ngắn ngủi chính là sự chấm dứt của sinh mệnh. Lão già đã đến để ám sát Ý Đạt, thì đã hạ quyết tâm phải chết, hơn nữa với tư cách là đại thần quan trọng của đế quốc, muốn kiếm được loại dược vật vốn dĩ là vật tư tuyệt mật này thì có vô số cơ hội.

Đáng ghét.

Ý Đạt nguyền rủa trong lòng, dùng sức chống đỡ cú nhào tới của ông lão. Một tên thị vệ từ phía sau xông lên, lúc này đã không màng đến việc có ngộ thương hoàng đế hay không nữa, từ sau lưng đâm một kiếm xuyên qua người ông lão.

Thanh bảo kiếm đâm xuyên qua ngực, trong tình huống này lão già vậy mà vẫn không đứt hơi, mà tiếp tục nhào tới trước. Thanh bảo kiếm rút ra từ sau lưng lão, máu tươi phun xối xả, vậy mà động tác của lão lại hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng chút nào, xông về phía Ý Đạt dữ tợn như sói như hổ.

Ý Đạt dù cố gắng lùi lại hết mức, thế nhưng cuối cùng vẫn chậm hơn một bước, bị cú nhào cuối cùng của ông lão tóm lấy cổ chân, hai người cùng ngã nhào xuống đất.

Ý Đạt dùng chân giãy giụa đạp đá, muốn thoát ra. Con người ta ở vào thời khắc sinh tử luôn có thể bùng phát ra sức mạnh đặc biệt, trong một khoảnh khắc nào đó Ý Đạt đã thoát khỏi sự khống chế của ông lão, thế nhưng ngay sau đó, ông lão vậy mà tung người một cái, lại một lần nữa nhào dậy từ mặt đất, mở to miệng cắn chặt lấy vạt áo của Ý Đạt, sau đó, bàn tay duy nhất còn lại của lão bẻ gãy cuộn giấy ma pháp.

Ngọn lửa dữ dội bùng lên mãnh liệt, bao trùm cả hai người vào trong đó.

Ý Đạt·Pháp Lan thét gầm lên, giãy giụa điên cuồng, thế nhưng nhiệt độ cao rất nhanh đã chấm dứt sự giãy giụa và đau đớn của cậu, hai bóng hình người từ từ ngã gục, trước khi chạm đất thì đã hóa thành tro bụi...

Tại sao, tại sao...

Ta là hoàng đế của đế quốc, vị hoàng đế chí cao vô thượng, tại sao lại phải chết như thế này...

Ta không cam lòng, ta không cam lòng...

Ta sở hữu đế quốc cường đại nhất thế giới này, tại sao lại phải chết thế này...

Quyền thế của ta có thể khiến cả thế giới phải cúi đầu, tại sao lại phải chết vì một cuộn giấy ma pháp nho nhỏ...

Đúng vậy, ta hiểu rồi, những quyền thế đó là thứ thuộc về hoàng đế đế quốc, ta thiếu đi sức mạnh của chính mình, ta muốn có sức mạnh cường đại thuộc về riêng mình, ta muốn có sức mạnh thuộc về riêng mình, có thể thao túng vạn vật...

Ta cần sức mạnh hoàn toàn thuộc về riêng mình...

---❊ ❖ ❊---

Khi Uy Luân Địch Nhĩ giật mình tỉnh giấc, cậu đã mất rất nhiều thời gian mới thoát khỏi cơn ác mộng trước đó, làm rõ được bản thân đang ở nơi nào.

Cậu cảm thấy toàn thân mình đều đẫm mồ hôi, đến cả mái tóc trước trán cũng ướt đẫm bết thành từng lọn dán trên mặt.

Đưa hai tay ra trước mặt, Uy Luân Địch Nhĩ cẩn thận quan sát.

Vẫn là đôi bàn tay của một đứa trẻ mười tuổi da ngăm đen chi chít vết chai sạn, hoàn toàn không có điểm nào giống với vị bệ hạ sống trong nhung lụa trong giấc mộng kia.

Uy Luân Địch Nhĩ không biết tại sao mình lại có thể mơ một giấc mơ sống động như thật đến thế, trong mơ cứ như thể bản thân chính là người thanh niên có xuất thân cao quý, cuối cùng một đường bước lên ngai vàng hoàng đế vậy. Bản thân chưa từng nhìn thấy chốn ở hoa lệ như thế, nhân vật lớn cao cao tại thượng như thế...

Hồi tưởng lại một số tình tiết trong giấc mơ, Uy Luân Địch Nhĩ không khỏi tâm thần hướng tới. Thế nhưng giây tiếp theo cậu liền tỉnh táo lại, hoàng đế thì sao chứ? Cao quý thì sao chứ? Đến cuối cùng chẳng phải vẫn mất mạng một cách khó hiểu đó thôi. Cậu chỉ cần biết dù chỉ là một chút pháp thuật hộ thân nhỏ nhoi thôi, là đã có thể chống đỡ đến khi mấy tên thị vệ xông lên băm vằm lão già đó thành trăm mảnh rồi. Hoặc giả như chỉ cần biết một thuật phong vũ thôi, là cậu đã có thể khiến lão già đó đến vạt áo của mình cũng không chạm tới được...

Miên man suy nghĩ vẩn vơ, khóe miệng không khỏi lộ ra một nụ cười mỉa mai hướng về vị hoàng đế ngu ngốc kia.

Ngón tay cậu bé búng một cái, ngọn lửa bùng lên từ đầu ngón tay, bay đến chiếc đèn trên bàn, thắp sáng ngọn đèn dầu.

Thời gian cũng không còn sớm nữa, cậu còn rất nhiều việc phải làm, có lẽ dậy sớm một chút, làm xong việc sớm hơn một bước, còn có cơ hội ăn sáng.

Nghĩ đến đồ ăn, cái bụng của Uy Luân Địch Nhĩ không có tiền đồ mà réo lên ầm ĩ. Lẽ ra cậu là người khá chịu đựng được cơn đói, thế nhưng từ sáng ngày hôm qua đến giờ ngoài mấy quả dại ra chẳng ăn được chút thức ăn nào, mùi vị đó khiến ngay cả cậu cũng không chịu nổi, có lẽ nấm trên sườn núi phía sau sau trận mưa ngày hôm qua đã mọc lên rồi, cậu có lẽ có thể nhân cơ hội đi kiếm củi để qua xem thử.

Đến khi cậu bé mặc quần áo xong bước ra khỏi phòng, trong đầu toàn bộ đều là công việc mà hôm nay bản thân cần phải hoàn thành, giấc mơ lúc trước sớm đã bị vứt bỏ vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí, không tài nào nhớ lại được nữa.

Bước ra đến sân viện, Uy Luân Địch Nhĩ mới cảm thấy có điểm nào đó không đúng: Bình thường vào giờ này, trong khu nhà này ngoài cậu ra, căn bản sẽ không có người thứ hai dậy sớm thế này, thế nhưng hiện tại, cậu vừa bước ra liền nhìn thấy tòa lầu nhỏ cách đó không xa đang thắp sáng đèn.

Uy Luân Địch Nhĩ hiếu kỳ nhìn về phía đó vài cái, vừa vặn nhìn thấy có người thò nửa thân người từ cửa sổ ra. Tư thế của người đó mới kỳ lạ làm sao, không kìm được mà thu hút ánh mắt của Uy Luân Địch Nhĩ.

Ngay lúc cậu bé nhìn thấy tư thế mềm oặt kỳ lạ của người nọ mà đang khó hiểu, thì ở cửa sổ lại xuất hiện thêm một bóng người nữa. Uy Luân Địch Nhĩ dụi dụi mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ rồi, người ở phía trước thực ra hoàn toàn không thể cử động, hắn ta bị người xuất hiện ở cửa sổ sau đó tóm lấy cơ thể, từ bên trong đẩy cho thò người ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng thế này, trong lòng Uy Luân Địch Nhĩ bất giác sinh ra một cảm giác chẳng lành.

Còn chưa để cậu bé này kịp có phản ứng gì với cảnh tượng kỳ lạ mà mình nhìn thấy, người ở phía sau dùng sức hất mạnh một cái, bóng người có phần lớn cơ thể thò ra ngoài cửa sổ liền ngã nhào xuống từ khung cửa.

"Á..."

Uy Luân Địch Nhĩ không khỏi kinh hô lên, rồi sau đó, âm thanh của cậu bị tiếng vật nặng rơi xuống đất "bộp" một tiếng cắt ngang.

Ôi trời, ôi trời, người nọ...

Uy Luân Địch Nhĩ không kịp nghĩ nhiều, chạy về hướng người nọ rơi xuống, mà đồng thời lúc đó, ở khung cửa sổ trên tháp lầu, một đôi mắt lạnh lùng đang chằm chằm nhìn vào cậu bé đang hoảng loạn này...