Các nhà tiên tri Isaiah và Ezekiel đã dùng bữa cùng tôi, và tôi hỏi họ làm sao mà họ dám cả gan quả quyết chắc nịch rằng Chúa đã phán với họ, và rằng lúc ấy họ có nghĩ rằng mình sẽ bị hiểu lầm, và từ đó gây ra những sự áp đặt lừa dối hay không.

Isaiah đáp: “Ta không nhìn thấy hay nghe thấy bất kỳ vị Chúa nào qua nhận thức hữu hạn của cơ quan cảm giác: nhưng các giác quan của ta đã khám phá ra sự vô hạn trong mọi vật; và vì lúc đó ta đã tin chắc, và vẫn một lòng đinh ninh, rằng tiếng nói của sự phẫn nộ chân chính chính là tiếng nói của Chúa, nên ta chẳng màng đến hậu quả, cứ thế mà viết.”

Rồi tôi hỏi: “Liệu một niềm tin vững chắc rằng một sự việc là như thế, có khiến nó trở thành như thế không?”

Ông đáp: “Tất cả các nhà thơ đều tin là như vậy, và trong những thời đại của trí tưởng tượng, niềm tin vững chắc ấy đã dời chuyển cả non cao; nhưng nhiều kẻ lại không tài nào có nổi một niềm tin vững chắc vào bất cứ điều gì.”

Bấy giờ Ezekiel nói: “Triết học phương Đông đã dạy những nguyên lý đầu tiên của nhận thức con người; một số quốc gia coi nguyên lý này là cội nguồn, số khác lại coi nguyên lý kia. Chúng ta, những người Israel, đã dạy rằng Thiên bão Thi ca (như các anh bây giờ gọi) mới là nguyên lý đầu tiên, còn tất cả những nguyên lý khác chỉ là thứ sinh, và đó là lý do khiến chúng ta khinh thường các Tư tế và Triết gia của những xứ sở khác, đồng thời tiên tri rằng cuối cùng mọi vị thần đều sẽ được chứng minh là có nguồn gốc từ vị thần của chúng ta, và là kẻ cống nạp cho Thiên bão Thi ca. Chính điều này là thứ mà vị vua kiêm thi sĩ vĩ đại của chúng ta là David đã hằng khao khát tha thiết, và đã khẩn khoản cầu xin, khi nói rằng nhờ có nó mà ông chiến thắng kẻ thù và trị vì vương quốc; và chúng ta yêu mến Chúa của mình đến mức đã nhân danh Ngài mà nguyền rủa mọi vị thần của các dân tộc lân bang, rồi quả quyết rằng họ đã làm phản. Từ những quan niệm ấy, người đời mới đâm ra nghĩ rằng cuối cùng mọi quốc gia rồi sẽ quy phục người Do Thái.”

“Điều này,” ông nói tiếp, “giống như mọi niềm tin vững chắc khác, đã trở thành hiện thực, bởi tất cả các quốc gia đều tin theo luật lệ của người Do Thái, và thờ phụng vị Chúa của người Do Thái; còn sự quy phục nào lớn lao hơn thế nữa?”

Tôi nghe những điều này với chút ít kinh ngạc, và phải thú nhận sự thuyết phục trong lòng mình. Sau bữa ăn, tôi đề nghị Isaiah ban ân huệ cho thế gian bằng những tác phẩm đã thất lạc của ông; ông đáp rằng chẳng có tác phẩm nào có giá trị tương đương mà lại bị thất lạc cả. Ezekiel cũng nói điều tương tự về những tác phẩm của chính mình.

Tôi cũng hỏi Isaiah điều gì đã khiến ông đi thân trần và chân đất suốt ba năm. Ông đáp: “Cũng điều đã khiến người bạn Diogenes người Hy Lạp của chúng ta làm thế.”

Tôi bèn hỏi Ezekiel tại sao ông lại ăn phân, và nằm dài lâu đến vậy trên sườn phải và sườn trái. Ông đáp: “Vì khao khát đánh thức những con người khác nhận thức được sự vô hạn. Các bộ lạc Bắc Mỹ vẫn thực hành điều này. Và liệu một kẻ chống lại thiên bão hay lương tâm của chính mình chỉ vì sự thoải mái hay sự thỏa mãn nhất thời, có phải là kẻ lương thiện chăng?”

Truyền thuyết cổ xưa cho rằng thế giới sẽ bị thiêu rụi trong lửa vào cuối sáu nghìn năm là điều có thật, như tôi đã nghe được từ Địa ngục.

Bởi vì vị thần hộ dâng với thanh gươm lửa nay được lệnh rời khỏi gác xép của mình tại cây sự sống, và khi ông làm thế, toàn bộ tạo vật sẽ bị thiêu rụi và hiện nguyên hình là vô hạn và thánh thiện, trong khi giờ đây nó có vẻ hữu hạn và đồi bại.

Điều này sẽ xảy ra thông qua sự thăng hoa của khoái cảm giác quan.

Nhưng trước tiên, quan niệm cho rằng con người có một thân xác tách biệt với linh hồn sẽ phải bị xóa bỏ; tôi sẽ thực hiện điều này bằng cách in ấn theo phương pháp địa ngục sử dụng các chất ăn mòn, vốn là những thứ có lợi và có dược tính trong Địa ngục, giúp tẩy sạch những bề mặt phù phiếm bên ngoài, và phơi bày sự vô hạn vốn đang bị che giấu.

Nếu các cánh cửa của nhận thức được gột rửa, vạn vật sẽ hiện ra trước mắt con người đúng như bản chất của chúng – một cách vô hạn.

Bởi vì con người đã tự giam hãm mình lại, cho đến khi chỉ còn nhìn ngắm vạn vật qua những khe hẹp trong hang ổ của hắn.