Đổng Huy nghe mà chẳng hiểu gì, vội vàng tăng tốc, ăn sạch sành sanh bát cơm, trả tiền rồi đi. Anh ta không chọc nổi thì trốn không được sao!

Nhưng vừa về đến nhà máy, Đổng Huy phát hiện mình trốn cũng không thoát. Buổi tối ra nhà ăn mua cơm hộp, bếp trưởng thấy anh ta liền trêu: "Ố, đây không phải là bếp trưởng Đổng của nhà máy ta sao, món đậu phụ ma bà của anh thế nào rồi?"

Đổng Huy dựng tóc gáy, sao cả nhà máy đều biết chuyện xấu hổ của anh ta rồi?

Mặt anh ta nóng bừng. Không đến tiệm nữa thì lại có vẻ như anh ta sợ. Thằng con ngốc của anh ta ở nhà ngày nào cũng lải nhải tiệm cơm nhỏ, tiệm cơm nhỏ, đến cả vợ anh ta cũng bắt đầu ca cẩm: "Trước đây bảo anh bớt ra tiệm ăn đi thì không nghe, giờ con nó thèm thì anh lại không đi nữa, sao thế, định tỏ thái độ với mẹ con em à?"

Đổng Huy tức mình chạy ra tiệm cơm mua một lúc ba phần, lại thêm hai bát cơm đầy. Bị cười thì cười, anh ta không biết làm thì anh ta biết ăn, biết ăn thì sao chứ, bao nhiêu người còn chẳng có điều kiện thỉnh thoảng ra tiệm ăn như thế này, anh ta có tiền, anh ta tự hào.

Còn về đậu phụ, vẫn phải mua thôi. Đậu phụ xay cối đá này rất thơm, thằng con trai vốn không thích ăn rau của anh ta nhờ có canh đậu phụ mà ngay cả món rau nó ghét nhất cũng chịu ăn thêm chút, vợ cũng dịu dàng với anh ta hơn nhiều. Người trong nhà máy hễ trêu anh ta là anh ta lại quảng cáo món đậu phụ ma bà của tiệm cơm ngon đến mức nào.

Các đồng nghiệp nghe danh tìm đến ăn thử một lần là kinh ngạc như gặp được thiên nhân*, chỉ khổ nỗi quán đông người lại không xếp hàng nổi. Bếp trưởng nhà ăn cũng tiu nghỉu, lãnh đạo xuống kiểm tra, dòng đầu tiên trong sổ góp ý của nhà ăn lại là "Đậu phụ ma bà không chuẩn vị". Ông ta không phải là đầu bếp chuyên món Nam Thành bản địa sao? Đánh giá kém, phải chấn chỉnh ngay.

*Khi nhìn thấy thì rất kinh ngạc, cho rằng chỉ có thần tiên mới được như vậy (dung mạo; khả năng).

Nụ cười trên mặt họ biến mất, lập tức chuyển sang mặt Đổng Huy.

Đến đây, đến đây, cùng làm tổn thương nhau nào!

Việc kinh doanh của tiệm cơm ngày càng phát đạt, vị thế bá chủ trong làng đậu phụ vẫn vững như bàn thạch, các món ăn khác cũng được thực khách yêu thích. Đây là một điều không thể tốt hơn. Ngay khi cuộc sống dần trở lại bình lặng, Tống Minh Du lại chủ động nói với Lâm Hương về dự định của mình: "Chị Lâm, em muốn đến thị trấn Giang Dương một chuyến."

Hai người đang ngồi trong sân, nắng ấm chiếu xuống, Lâm Hương vòng từng vòng cuộn len trên tay: "Sao đột nhiên lại muốn đi thị trấn?"

"Lần trước lúc có tin đồn tăng giá, mấy chỗ như hợp tác xã cung tiêu, chợ búa đều khó mua đồ. Lúc đó tiệm muốn mua thêm chút thịt lợn cũng phải nhìn sắc mặt người bán. Bây giờ tuy đã nới lỏng rồi, nhưng trong lòng em vẫn thấy không yên tâm, lỡ như lần sau là thật thì sao? Vậy thì tiệm của em cũng hết đường làm ăn."

Tống Minh Du biết rõ, lần này chỉ là tin vịt, nhưng vài năm sau thực sự sẽ có một đợt tăng giá lớn. Hơn nữa, ở thời đại này, số lượng hàng hóa mua được ở hợp tác xã cung tiêu quốc doanh rất hạn chế, lựa chọn cũng ít đến đáng thương. Cô muốn kinh doanh tiệm cơm phát đạt thì phải tìm cách mở rộng nguồn hàng.

Cô phối hợp với động tác của Lâm Hương, hai tay dang ra, từ từ đưa cuộn len đã được gỡ rối vào tay cô ta:"Tiết Thiệu làm bốc vác ở phòng thiết bị, tin tức nhanh nhạy. Cậu ấy nghe bạn làm chung nói, thị trấn Giang Dương ngay cạnh Nam Thành có mở chợ phiên, người bán đồ ăn chắc chắn rất nhiều. Em định đến đó tìm mối xem có thể nhập được ít hàng không, như vậy sẽ không bị mấy cửa hàng quốc doanh này hạn chế nữa."

Ý tưởng đi chợ phiên này là do Hạ Quyên gợi ý cho cô.

"Dì Hạ nói hồi dì ấy về nông thôn, mọi người đói không có gì ăn, đều lén lút đi chợ phiên ở thị trấn, lấy trứng gà quê đổi lương thực, đổi vải, không cần phiếu, đổi hàng lấy hàng hoặc dùng tiền mua đều được. Lúc đó quản lý nghiêm ngặt, nông thôn còn có chợ, bây giờ chắc chắn còn nhiều hơn."

"Thị trấn Giang Dương ở cạnh Nam Thành, nhưng cách trung tâm thành phố mình cũng mấy chục cây số đấy." Một tay Lâm Hương kéo lại sợi len bị dính vào nhau trên tay Tống Minh Du, động tác chậm lại: "Em muốn lên thị trấn, có xa quá không?"

Tống Minh Du trấn an cô ấy: "Chị Lâm yên tâm, em đi chuyến xe khách sớm nhất trong ngày, có tuyến xe chạy thẳng đến thị trấn đó, buổi chiều có xe về lại thành phố. Em đi về đều bằng xe khách, không phiền phức chút nào đâu."

Lâm Hương nghĩ tới nghĩ lui vẫn không yên tâm, nhanh chóng cuộn xong cuộn len, nhét lại vào rổ kim chỉ, kéo Tống Minh Du dậy: "Minh Du, em lấy cho chị một cái áo khoác cũ."

Tống Minh Du không hiểu gì cả, nhưng vẫn nghe lời, về nhà vào gian phòng phía đông lấy áo mang sang nhà Lâm Hương.

Lâm Hương giơ chiếc áo lên xem xét trước sau, nói một câu "Chính là cái này" rồi đặt áo lên đầu giường.

Đúng lúc Tống Ngôn Xuyên, Trần Cảnh Hành và Trần Niệm Gia, ba đứa trẻ trở về, chào hỏi hai người rồi vào phòng trong làm bài tập. Tống Minh Du hỏi Lâm Hương lấy áo để làm gì, Lâm Hương không nói: "Tối chị mang trả lại cho em thì em sẽ biết."

Lâm Hương chắc chắn sẽ không hại cô, Tống Minh Du hỏi một câu không có câu trả lời cũng bỏ qua chuyện đó. Buổi tối đợi Tống Ngôn Xuyên làm xong bài tập cùng cô về nhà, ngâm chân, đánh răng rửa mặt xong xuôi, Lâm Hương mới gõ cửa sân nhà họ Tống, đưa cho cô chiếc áo khoác đang treo trên cánh tay.

Tống Minh Du thương cô ấy vất vả: "Chị Lâm, tối muộn thế này rồi, chị đừng thắp đèn hại mắt, sẽ hỏng mắt đấy!"

"Chỉ hôm nay thôi, không sao đâu." Lâm Hương lại không để ý, kéo Tống Minh Du qua cho cô xem: "Chị may thêm mấy cái túi ẩn bên trong lớp lót áo khoác cho em rồi này. Đừng mang tiền chẵn, cứ đổi hết ra tiền lẻ một xu, hai xu, một hào, hai hào ấy, rồi cuộn lại nhét vào là được."

Hóa ra là may túi cho cô, lòng Tống Minh Du ấm áp hẳn lên: "Em biết rồi chị Lâm."

Lâm Hương vẫn còn lẩm bẩm dặn dò: "Em nói đi chợ phiên không cần phiếu, nhưng để đề phòng, vẫn nên mang theo một ít phiếu đi, lỡ đâu lại cần đến phiếu lương thực thì sao? Em nhớ dùng phiếu của Nam Thành mình thôi, đừng lấy phiếu lương thực phổ thông ra dùng, cái đó dễ bị chú ý lắm, đúng rồi..."

Chị hạ thấp giọng: "Trong cổ tay áo, với lại dưới miếng lót giày đều có thể giấu tiền, nếu có chỗ nào không tiện tay, biết đâu lại giúp được việc."

Lâm Hương truyền đạt cho Tống Minh Du một lô kinh nghiệm đi đường, Tống Minh Du cảm động vô cùng, sợ Lâm Hương nói nữa ngày mai sẽ không có tinh thần, cố gắng níu tay đưa cô ấy về nhà bên cạnh. Cửa sân vừa đóng lại, Lâm Hương bỗng mở cửa ra: "Nếu gặp phải chuyện gì, em cứ chạy. Chạy đến chỗ đông người ấy."

"Em biết rồi mà chị Lâm, chị đừng lo!" Tống Minh Du dở khóc dở cười đóng cửa giúp chị: "Em về đây, chị Lâm cũng nghỉ sớm đi nhé!"

"Ừ."

Lâm Hương khóa cửa sân, đứng trong sân một lúc. Tiết cuối xuân đã ấm áp hơn nhiều, nhưng gió đêm lành lạnh vẫn mang theo chút hơi lạnh. Cô ấy kéo chặt chiếc áo khoác trên người, lần lượt đẩy cửa lưới rồi đến cửa gỗ.

Ngọn đèn dầu trên đầu giường vẫn sáng, Trần Kế Khai định nói gì đó, Lâm Hương chỉ vào phòng trong, ra hiệu "suỵt" với anh. Cô ấy rón rén đóng cửa rồi trèo lên giường nằm xuống.

Chiếc chăn ấm áp mà chồng đã chuẩn bị sẵn khiến cô ấy khẽ thở ra một tiếng đầy thỏa mãn.

Chụp đèn dầu được mở ra, nguồn sáng tắt ngấm, bên cạnh có tiếng sột soạt của người nằm

,