Nhà họ Dương có một quy định bất thành văn khi tuyển rể, đó là tu vi của người làm rể ít nhất cũng phải từ Vũ Nhân cảnh trở lên. Như vậy, vừa có thể chiêu mộ cao thủ về cho gia tộc, vừa giúp củng cố thế lực.

Thế nhưng, cao thủ Vũ Nhân cảnh đa phần đều là hạng người tâm cao khí ngạo, mà chuyện làm rể cửa trên vốn dĩ chẳng vẻ vang gì, cho nên rể hiền mà nhà họ Dương tuyển cho các nữ nhi chờ gả phần lớn đều là những tu sĩ Vũ Nhân cảnh xuất thân tán tu, không vướng bận gia đình.

Cửu cô phu của Dương Quân Sơn là Bành Sĩ Đạo lại không phải xuất thân tán tu. Nhà họ Bành ở Thanh Thạch trấn cũng là một gia tộc tu sĩ truyền thừa đã mấy đời, gia tộc hưng vượng còn vượt xa cả nhà cậu của Dương Quân Sơn. Cha của Bành Sĩ Đạo bản thân là một tu sĩ Vũ Nhân cảnh nhị trọng, ở Thanh Thạch trấn cũng được coi là một cao thủ có chút danh tiếng.

Cửu cô Dương Điền Linh là con gái thứ hai của ông nội Dương Quân Sơn – Dương Liệt, là em gái cùng cha khác mẹ của Dương Điền Cương, cùng do Vương thị sinh ra với Tứ cô Dương Điền Phương. Nàng xếp hàng thứ chín trong thế hệ thứ hai của nhà họ Dương. Nàng và Cửu cô phu Bành Sĩ Đạo vốn là thanh mai trúc mã, khi cả hai trưởng thành lại càng yêu nhau thắm thiết đến mức thề non hẹn biển.

Thế nhưng, người cha bảo thủ Dương Liệt lại khăng khăng giữ lấy cái ngưỡng cửa về thân phận rể hiền và tu vi Vũ Nhân cảnh, kiên quyết không đồng ý cho hai người kết hợp. Mà nhà họ Bành dù không thế lực bằng nhà họ Dương, nhưng cũng không muốn đưa con trai sang nhà họ Dương làm rể. Hai bên cứ thế giằng co, chỉ còn lại đôi uyên ương đắm chìm trong đau khổ.

Mặc cho sự phản đối từ phía người lớn hai nhà, quyết tâm đến với nhau của cả hai vẫn không hề lay chuyển. Để nhanh chóng đạt tới yêu cầu của Dương Liệt, Bành Sĩ Đạo đã cưỡng ép đột phá Vũ Nhân cảnh. Kết quả tuy thành công, nhưng cuối cùng lại tổn hại căn cơ, sau này tu vi không chút tiến triển, thương thế trong cơ thể còn thường xuyên tái phát. Một thanh niên vốn dĩ khí phách hiên ngang, nay lại trở thành kẻ bệnh tật quặt quẹo.

Bành Sĩ Đạo như vậy, dù có muốn làm rể nhà họ Dương, Dương Liệt làm sao cam lòng để con gái mình gả cho một người đàn ông nhìn qua đã thấy không sống được bao lâu? Huống chi, một Bành Sĩ Đạo đã tổn hại căn cơ còn có thể đóng góp được bao nhiêu sức lực cho nhà họ Dương, không chừng lại trở thành gánh nặng của gia tộc mà thôi.

Không ngờ lần này lại đến lượt Cửu cô Dương Điền Linh lấy cái chết ra đe dọa, sống chết chỉ nhận duy nhất một mình Bành Sĩ Đạo. Điều này khiến Dương Liệt càng giận tím mặt. Dương Điền Cương, Dương Điền Phương và những hậu bối nữ nhi khác đều từng đứng ra cầu xin, nhưng đều bị Dương Liệt đuổi ra ngoài.

Cuối cùng vẫn là cô bà của Dương Quân Sơn, em gái thứ ba của Dương Liệt là Dương Yến đứng ra khuyên nhủ đại ca, lúc này ông mới gật đầu đồng ý hôn sự này. Nhà họ Bành tuy cũng không tình nguyện, nhưng thấy hai người trẻ tuổi đã làm đến mức này, cũng không muốn trái ý họ nữa, cuối cùng đành gật đầu chấp thuận.

Thanh Thạch trấn có nhiều linh khoáng, nhà họ Bành sở hữu được sự truyền thừa mấy đời là bởi vì họ kinh doanh một mỏ đá Đoạn Văn. Đá quý khai thác hàng năm có thể chiết xuất ra một lượng nhỏ phấn Đoạn Văn, đây là một loại linh tài trung phẩm pháp giai, có công dụng rộng rãi trong việc luyện khí, chế phù, bố trận.

Năm năm trước, cha và người anh em duy nhất của Bành Sĩ Đạo đã bị chôn vùi trong một hang mỏ bất ngờ sập xuống. Dù cha của Bành Sĩ Đạo có tu vi Vũ Nhân cảnh, nhưng thần thông vẫn không địch nổi số trời, hai cha con thảm thiết qua đời trong tai nạn mỏ.

Thế là, toàn bộ nhà họ Bành ngoại trừ Bành Sĩ Đạo đã ở rể, chỉ còn lại một cô em gái chưa thành niên là Bành Sĩ Đồng. Sau khi nghe hung tin này, thương thế trên cơ thể vốn đã không tốt của Bành Sĩ Đạo lại càng thêm trầm trọng.

Khi đó, trong nội bộ nhà họ Dương đã có những lời ra tiếng vào, muốn thâu tóm toàn bộ mỏ khoáng và điền sản của nhà họ Bành. Dương Điền Cương và vợ khi nghe tin này đã lấy cái chết ra đe dọa. Dương Điền Cương khi ấy đang cạnh tranh vị trí tộc trưởng nhà họ Dương với Dương Thiên Lôi, còn lên tiếng quở trách những tộc nhân có tư tưởng này. Không ngờ vì thế mà đắc tội không ít người, khiến họ đứng về phía Dương Thiên Lôi, chôn xuống mầm mống tai họa khiến Dương Điền Cương thất bại trong cuộc tranh giành vị trí tộc trưởng sau này.

Năm năm qua, nhờ sự bảo vệ hết lòng của vợ chồng Bành Sĩ Đạo, người nhà họ Dương khó lòng ra tay. Thế nhưng Bành Sĩ Đạo cũng vì thế mà hao tâm tổn sức, cuối cùng dẫn đến bệnh cũ tái phát rồi qua đời khi còn trẻ. Gia sản nhà họ Bành sau khi Bành Sĩ Đạo qua đời đã nhanh chóng bị nhà họ Dương thôn tính.

Sau khi nghỉ lại một đêm ở nhà cậu, ngày hôm sau Dương Quân Sơn quay về Dương gia lão trạch để bái kiến tổ mẫu Vương thị. Vương thị với tư cách là con gái của Vương Thiên chân nhân, một vị trưởng lão Chân Nhân cảnh của Hám Thiên Tông, bản thân khi gả cho Dương Liệt đã có tu vi không tầm thường. Sau khi Dương Liệt qua đời, tu vi Vũ Nhân cảnh tứ trọng của Vương thị trở thành cao thủ số một của nhà họ Dương, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Vương thị luôn có thể nắm giữ nhà họ Dương trong tay mình.

Nhà họ Dương không chỉ cần một vị cao thủ Chân Nhân cảnh chống lưng sau lưng, mà ngoài mặt cũng cần một cao thủ trấn giữ được Thanh Thạch trấn. Xét từ điểm này, Dương Điền Thần và Nhị gia gia Dương Hi của Dương Quân Sơn, dù cùng có tu vi Vũ Nhân cảnh tam trọng, lại có chút không đủ tầm.

Vương thị tuy dung mạo đoan trang, được bảo dưỡng tốt, không nhìn ra vết tích nhan sắc diễm lệ thời trẻ, nhưng thọ nguyên đã hơn trăm tuổi. Những năm gả vào nhà họ Dương, tu vi vẫn chưa từng có chút tăng trưởng nào, nghĩ cũng là đã mất đi khả năng tiến xa hơn. Thế nhưng, do nhiều năm chấp chưởng nhà họ Dương, trong thần thái tự có một luồng uy nghiêm, chỉ khi đôi mắt nhìn người thỉnh thoảng lóe lên tinh quang, mới khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

"Tôn nhi bái kiến tổ mẫu đại nhân!" Dương Quân Sơn thần sắc bình tĩnh, không kiêu không nịnh.

Ánh mắt Vương thị quét qua, Dương Quân Sơn liền có cảm giác cả người như bị nhìn thấu. Biết đây là nhà họ Dương đang kiểm tra tu vi của mình, cậu cũng đã chuẩn bị từ trước. Vận chuyển "Mậu Thổ Linh Quyết" trong cơ thể, Ẩn Linh Khiếu trong tủy xương lập tức bị Tiên Linh Khiếu ở đốt sống che đậy.

"Ồ," Vương thị khẽ thở dài: "Linh lực trong cơ thể sung mãn, căn cơ rất vững chắc. Nghe nói ngươi còn đoạt được Ngưu Hoàng Tiên Linh trung phẩm ở Bách Tước sơn, quả thực tốt hơn nhiều so với Thổ Hoàng Thạch mà cha ngươi mang về từ gia tộc. Còn về tu vi, ở độ tuổi này mà đạt tới tam trọng cũng coi là khó mà có được!"

Dương Quân Sơn đáp: "Cha đốc thúc rất nghiêm, tôn nhi không dám lười biếng dù chỉ một khắc!"

Vương thị gật đầu, lời nói có ý tứ sâu xa: "Điền Cương làm việc gan dạ cẩn trọng, tổ mẫu ta đây là biết rõ. Năm xưa gia tộc mưu tính cho hắn vị trí thôn chính thôn Thổ Khâu ở Hoang Thổ trấn chính là để tôi luyện hắn nhiều hơn. Nay xem ra đã tôi luyện thành tài, có thể thấy nước cờ năm đó của gia tộc đi rất đúng, thôn Thổ Khâu tương lai chắc chắn sẽ là bàn đạp để thế lực nhà họ Dương chúng ta mở rộng ra bên ngoài."

Vương thị ngập ngừng một lát, nói tiếp: "Mộng Du huyện kia là nơi hoang vu hẻo lánh nhất của Du quận, cha ngươi đã tôi luyện thành tài rồi, tiếp tục ở lại đó thì thật phí nhân tài. Nay nhà họ Dương chúng ta đang lúc cần người, chính là lúc cần cha ngươi quay về."

Dương Quân Sơn thầm cười khẩy trong lòng. Năm xưa gia đình mình chẳng phải bị gia tộc ép đến nơi hoang vu hẻo lánh ở Mộng Du huyện kia sao? Nay cha làm nên trò trống ở thôn Thổ Khâu, gia tộc lại muốn thò tay hái quả chín, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

Dương Quân Sơn bình thản nói: "Mọi việc đều do cha quyết định, lời của tổ mẫu tôn nhi sẽ chuyển lại cho cha."

Cáo từ Vương thị bước ra khỏi tổ đường lão trạch, trong tay Dương Quân Sơn có thêm một chiếc túi gấm, coi như là ban thưởng của Vương thị cho tôn nhi. Việc giao lưu với Vương thị ít nhiều vẫn giữ được lễ tiết thân thích, nhưng chiếc túi gấm này, Dương Quân Sơn lật ra xem, đổ từ trong đó ra ba viên ngọc tệ, không khỏi bĩu môi, thầm nghĩ: "Không biết là cuộc sống nhà họ Dương thực sự không dễ dàng, hay là đứa tôn nhi không phải đích tôn như mình không được coi trọng, ban thưởng ba viên ngọc tệ cũng thật là quá đỗi rẻ rúng."

Sau khi bái kiến Vương thị, Dương Quân Sơn lại không quản ngại khó khăn bái kiến Nhị gia gia Dương Hi, Cô bà Dương Yến và Tứ gia gia Dương Tiêu. Ba vị trưởng bối cũng đều có ban thưởng, nhưng cũng không khác gì Vương thị, chỉ có ba viên Pháp Vân đan mà Cô bà Dương Yến ban tặng khiến Dương Quân Sơn thấy đôi chút vui mừng. Tuy nhiên, cũng có thể thấy tình hình hiện tại của nhà họ Dương thực sự không quá tốt đẹp. Rời khỏi Thanh Thạch trấn hơn bốn năm, Dương Quân Sơn đang thời kỳ phát triển cơ thể nên dung mạo thay đổi không ít. Rất nhiều tộc nhân nhà họ Dương đã không còn nhận ra vị Tứ thiếu gia thế hệ thứ ba nhà họ Dương này, ngược lại Dương Quân Sơn vẫn nhận ra không ít người. Dọc đường đi toàn là những lời hàn huyên, sau khi biết thân phận của Dương Quân Sơn, sắc mặt các tộc nhân nhà họ Dương không khỏi thêm vài phần thân thiết, thậm chí còn pha chút lấy lòng, khác hẳn với vẻ tiêu điều khi gia đình Dương Điền Cương rời khỏi Thanh Thạch trấn năm nào.

Xem ra đúng như lời cậu nói, tình hình gần đây của nhà họ Dương thật sự không quá tốt. Không ít tộc nhân đối với con trai của Thôn chính Dương – người đang nắm giữ kho lương đầy ắp như Dương Quân Sơn đều ôm thái độ vô cùng nhiệt tình.

Từ nhà Tứ gia gia Dương Tiêu bước ra, Dương Quân Sơn vốn định đến thăm gia đình Thất cô Dương Điền Diễm, không ngờ Thất cô phu An Hiệp lại đưa cả nhà ra ngoài du ngoạn, khiến Dương Quân Sơn đi một chuyến công cốc.

Trên đường quay về, đi ngang qua một tiểu viện, dải lụa trắng trên tường cổng vẫn chưa được gỡ xuống. Dương Quân Sơn do dự một chút rồi bước vào, đúng lúc thấy một thiếu phụ đi ra từ gian sảnh, chính là Cửu cô Dương Điền Linh của Dương Quân Sơn.

"Ngươi là... Tiểu Sơn?" Dung mạo Dương Quân Sơn càng lớn càng giống Dương Điền Cương, người càng thân thiết chỉ cần nhìn diện mạo của cậu là có thể đoán ra thân phận.

"Cửu cô, con vừa từ Hoang Thổ trấn trở về, bái kiến bốn vị trưởng bối xong nghe tin về Cô phu, nên muốn ghé qua dập đầu thắp nén nhang!"

Mắt Dương Điền Linh đỏ hoe, thở dài nói: "Đứa trẻ ngoan, con có lòng rồi!"

Dương Điền Linh dẫn cậu đến trước linh vị của Bành Sĩ Đạo trong gian sảnh. Dương Quân Sơn cung kính quỳ xuống dập đầu mấy cái rồi thắp một nén nhang. Lại thấy Dương Điền Linh lấy ra một chiếc túi phong linh nhỏ nhắn nhưng chứa đầy ắp.

"Cửu cô, người đây là..."

Dương Điền Linh cười gượng gạo: "Đây là phấn Đoạn Văn, linh tài trung phẩm pháp giai do mỏ đá nhà Cô phu con sản xuất. Từ chỗ cha con, cô cũng nghe nói mục đích con trở về Thanh Thạch trấn lần này. Vốn dĩ Cô phu con đã hứa chuẩn bị chút phấn Đoạn Văn cho con, nay mỏ đá không còn nằm trong tay cô, chỉ có thể đưa con túi nhỏ này thôi."

Dù là một túi nhỏ, nhưng đối với Dương Quân Sơn mà nói thì quá dư dả, thứ này còn quý giá hơn nhiều so với những phần thưởng nhận được trước đó. Thế nhưng vào lúc này, Dương Quân Sơn lại không muốn nhận.

"Cô, thứ này con không thể nhận. Cô phu đã không còn, nay chỉ còn cô và Thập muội nương tựa lẫn nhau, những thứ này người nên giữ lại phòng khi cấp bách."

Sắc mặt Dương Điền Linh nghiêm lại: "Bảo con cầm thì cầm đi, phấn Đoạn Văn này có nhiều công dụng, sau này đợi con thành đạt, không chừng cô còn có việc phải nhờ đến con đấy."

Dương Quân Sơn bất đắc dĩ, vừa cầm túi phong linh vào tay, liền nghe thấy ngoài viện truyền đến một trận tiếng chạy vội "cộp cộp cộp", đồng thời có một giọng nói hớt hải truyền vào: "Mẹ, Tiểu cô lại phục kích Tiểu cữu trên đường, hiện đang bị họ bắt giữ đánh đấy ạ!"

"Cái gì?" Dương Điền Linh sải bước chạy ra cửa, gấp giọng nói: "Họ đang ở đâu?"