Tình hình ở thôn Thanh Thụ càng lúc càng có xu hướng trở nên nghiêm trọng. Ngày hôm sau, khi Dương Điền Cương tiến vào cửa mỏ, vẫn chẳng có mấy thợ mỏ chịu nộp phí xuống mỏ. Mặc dù Dương Điền Cương không còn đi lẻ loi một mình nữa, nhưng trong cửa mỏ có vô số đường hầm, chỉ vài người lẻ tẻ phân tán trong đó, hơn nữa đường hầm mà Dương Điền Cương tìm được vốn là nơi đã bỏ hoang, không mấy ai muốn tới, nên cũng không lo bị người khác phát hiện.

Vốn dĩ Dương Điền Cương cứ hai ngày mới xuống mỏ một lần, nhưng cậu nói với Hàn Tú Sinh rằng dù sao hiện tại trong mỏ người cũng ít, đúng lúc nên tranh thủ khai thác thêm chút tinh khoáng, thế là Hàn Tú Sinh cũng mặc kệ cậu.

Lại tốn mất hơn nửa ngày để luyện hóa hoàn toàn nguyên khí ẩn chứa trong viên Mậu Thổ thạch kia, viên đá nhỏ bằng quả trứng gà mất đi nguyên lực liền hóa thành một nhúm cát mịn rơi lọt qua kẽ tay. Dương Điền Cương đã có thể cảm nhận được linh lực ngưng tụ trong cốt tủy linh khiếu đã tăng thêm một phần. Cứ theo tốc độ này, Dương Điền Cương ước tính chỉ cần mười ngày nửa tháng là có thể đạt tới đỉnh phong tầng thứ ba, bắt đầu thực sự củng cố linh khiếu, đặt nền móng tiên căn.

Thời gian còn lại, Dương Điền Cương lại đào xới một trận trong đường hầm, một lần nữa tìm thấy một cái hang đá nhỏ. Lần này, viên Mậu Thổ thạch trong đó nhỏ hơn viên trước một vòng.

Việc đình công ở thôn Thanh Thụ rõ ràng sẽ không kéo dài quá lâu, một khi thợ mỏ khôi phục làm việc, thì những ngày Dương Điền Cương tha hồ đào khoáng, tu luyện trong đường hầm sẽ không còn nữa.

Hôm nay, khi tan làm quay về thị trấn cùng Hàn Tú Sinh, Dương Điền Cương vô tình nghe Hàn Tú Sinh nhắc tới sự việc đang xảy ra ở thôn Thanh Thụ.

"Hôm nay Hồ Tứ Bình tới nhà Sở Sấm, không ngờ suýt chút nữa rơi vào ổ phục kích. Nếu không phải hắn thấy tình hình không ổn liền xuống nước phục mềm, thì e rằng thôn chính của thôn Thanh Thụ sắp phải đổi người rồi."

Dương Điền Cương giật mình, nói: "Sao cơ, chẳng lẽ Sở Sấm đó còn trị được tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân như Hồ Tứ Bình sao?"

Sắc mặt Hàn Tú Sinh lộ vẻ u sầu, nói: "Không phải Sở Sấm, mà là hai tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân khác trong thôn Thanh Thụ. Họ đã tính toán trước là Hồ Tứ Bình sẽ cậy vào tu vi để gây khó dễ cho Sở Sấm, nên sớm mai phục sẵn trong nhà Sở Sấm rồi. Hồ Tứ Bình kia cũng thật lỗ mãng, cứ thế đâm đầu vào. Mặc dù hắn thấy tình thế không ổn liền lập tức đồng ý giảm ba đồng thạch phí xuống mỏ để giữ toàn mạng rút lui, nhưng danh tiếng ở thôn Thanh Thụ thì coi như hoàn toàn thối nát rồi."

Dương Điền Cương ngạc nhiên nói: "Sở Sấm đó có đức có tài gì mà lại khiến cho tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân trong thôn hỗ trợ một tu sĩ cảnh giới Phàm Nhân như hắn?"

Hàn Tú Sinh thở dài, kể lại nguyên do với Dương Điền Cương. Hóa ra, tuy chủ mỏ do Hồ Tứ Bình - vị thôn chính này kiêm nhiệm, và thợ mỏ cũng đều là dân trong thôn, nhưng ngoài ra, các quản sự và bả đầu (đội trưởng) lại đều là người nơi khác tới. Đây là quy tắc do Hám Thiên Tông đặt ra, vốn là để giám sát chế ước lẫn nhau, tránh việc "vừa ăn cướp vừa la làng".

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ Hồ Tứ Bình này quá tham lam. Tên này vì muốn vơ vét cho đầy túi tham, không tiếc cấu kết với các bả đầu, quản sự trong mỏ. Tuy không dám động vào phần cống nạp bên trên, nhưng lượng khoáng sản thợ mỏ đào được phải nộp bao nhiêu hoàn toàn do bọn hắn định đoạt.

Theo lời Hàn Tú Sinh, lượng tinh khoáng phải nộp lên Hám Thiên Tông và các thế lực cấp trên chỉ là tám phần, mà Hồ Tứ Bình cùng các cấp quản sự, bả đầu tự ý nâng lên thành chín phần, phần dư ra đương nhiên bị bọn họ chia chác. Tương tự, phí xuống mỏ bảy đồng thạch mà Hám Thiên Tông quy định cũng bị tự ý tăng lên thành mười đồng, phần dư ra chính là phúc lợi riêng của bọn họ.

Hồ Tứ Bình chính là nhờ thủ đoạn này mà kéo hết đám quản sự, bả đầu người ngoài thôn về phe mình để cùng nhau lừa trên gạt dưới. Nhưng như vậy thì Hồ Tứ Bình kiếm đủ rồi, còn thợ mỏ trong thôn cùng các tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân khác lại không cam lòng. Trong mắt người thôn Thanh Thụ, Hồ Tứ Bình này là kẻ "ăn cây táo rào cây sung", chỗ tốt thà chia cho người ngoài thôn còn hơn chăm lo lợi ích người trong thôn mình.

Đặc biệt là hai vị tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân còn lại của thôn Thanh Thụ lại càng oán hận chuyện này. Bởi vì theo quy tắc Hám Thiên Tông, chức chủ mỏ chỉ được giao cho thôn chính, Hồ Tứ Bình vốn dĩ đã phòng bị rất nghiêm ngặt đối với hai vị tu sĩ có khả năng đe dọa đến địa vị của mình, mà hai vị này lại không thể đi làm thợ mỏ như dân thường được, vì vậy mà cả hai vẫn luôn không thể nhúng tay vào mỏ Miên Thổ.

Do đó, trong lần đình công này của thợ mỏ thôn Thanh Thụ, hai vị tu sĩ Vũ Nhân thôn Thanh Thụ đã dành cho Sở Sấm sự ủng hộ mạnh mẽ nhất.

"Vậy nghĩa là ngày mai thợ mỏ thôn Thanh Thụ sẽ khôi phục làm việc sao?"

Hàn Tú Sinh mang theo vẻ lo lắng: "Hy vọng là vậy. Nếu còn không khôi phục làm việc, chuyện sớm muộn gì cũng sẽ ầm ĩ tới tận thị trấn, tới tận huyện, đến lúc đó không chỉ Hồ Tứ Bình, mà cả đám chúng ta e rằng cũng bị vạ lây."

Ánh mắt Dương Điền Cương lóe lên, không biết đang suy tính điều gì.

Thế nhưng ngày thứ ba, thợ mỏ thôn Thanh Thụ vẫn không quay lại làm việc. Dương Điền Cương đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Lần này, cậu đào một lúc ra hai cái hang đá nhỏ liền kề ở dưới đáy đường hầm, thu được hai viên Mậu Thổ thạch. Tiếc là Dương Điền Cương vẫn không có cách nào mang số đá dư ra ngoài, chỉ đành tạm thời giấu trong cửa mỏ.

Nếu có một cái túi trữ vật thì tốt biết mấy!

Hiện nay bảo vật trên người Dương Điền Cương ngày càng nhiều, dù là túi đeo hông hay ba lô được chế tác tỉ mỉ đều dần dần trở nên không đủ dùng, huống hồ mang theo nhiều đồ đạc trên người cũng thực sự ảnh hưởng tới hành động của cậu.

Hai ngày nay sắc mặt Hàn Tú Sinh ngày càng tệ. Sau khi thợ mỏ thôn Thanh Thụ thành công ép Hồ Tứ Bình giảm phí xuống mỏ ba đồng thạch, Sở Sấm và những người khác vào ngày thứ ba lại tiếp tục đưa ra yêu cầu: giảm nửa phần hạn mức nộp tinh khoáng mỗi lần, từ nộp chín phần xuống còn tám phần rưỡi, nếu không sẽ tiếp tục đình công.

Thợ mỏ thôn Thanh Thụ nhìn thì có vẻ như đang nhắm vào Hồ Tứ Bình, nhưng thực tế những giọt mồ hôi nước mắt bị rút tỉa từ người thợ mỏ này không chỉ rơi vào tay một mình Hồ Tứ Bình, mà còn bao gồm cả mười mấy quản sự và bả đầu trong mỏ. Lúc trước Hàn Tú Sinh nài nỉ Dương Điền Cương mưu cầu công việc này cho mình, chẳng phải vì muốn kiếm chác chút lợi lộc hay sao? Giờ đây hành vi của đám thợ mỏ không nghi ngờ gì chính là đang cướp đi miếng cơm manh áo của họ, Hàn Tú Sinh tự nhiên thấy bực dọc.

Đến ngày thứ tư, Dương Điền Cương và Hàn Tú Sinh vừa tới mỏ thôn Thanh Thụ, hôm nay dân làng vẫn chưa đi làm. Dương Điền Cương đang định xuống mỏ thì bất ngờ một bả đầu hớt hải chạy tới chỗ mỏ, lớn tiếng kêu lên: "Không xong rồi, không xong rồi, sắp đánh nhau rồi, bên ngoài thôn sắp đánh nhau rồi!"

Sắc mặt Hàn Tú Sinh thay đổi: "Ai với ai sắp đánh nhau, nói rõ xem nào!"

Bả đầu kia nói: "Còn có thể là ai, người thôn Thanh Thụ chặn người chúng ta tìm tới ở ngoài thôn, hiện đang đối đầu, sắp đánh nhau tới nơi rồi!"

Hàn Tú Sinh hoảng loạn nói: "Hồ thôn chính và mấy vị tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân đâu? Họ đi đâu rồi? Không xong rồi, chuyện này mà làm lớn lên thì chết dở. Đi, đi mau, ra ngoài thôn ngăn cản họ lại, tuyệt đối không được để họ đánh nhau, bằng không một khi để thị trấn, huyện biết chuyện này, thì đừng nói tới chuyện kiếm chác, ngay cả bát cơm cũng có thể bị đập tan đấy!"

Nghe lời Hàn Tú Sinh, các quản sự và bả đầu trong mỏ ai nấy đều hoảng sợ, lũ lượt chạy theo Hàn Tú Sinh ra ngoài thôn, trong mỏ chỉ còn lại một quản sự và một bả đầu ở lại trông coi.

Dương Điền Cương vừa thấy cơ hội tốt này liền vội vã dốc hết sức lực chạy như bay tới đường hầm Mậu Thổ. Lần này cậu cũng chẳng bận tâm tới việc tiết kiệm thể lực, hay làm vỡ cuốc mỏ, vân vân. Trong lòng tính toán thời gian Hàn Tú Sinh và những người khác tới ngoài thôn ngăn chặn tranh chấp, bình ổn sự việc rồi quay lại mỏ. Tới đáy mỏ, cậu liền dốc sạch sức lực, vung cuốc mỏ nện tới tấp vào tầng đá mạch khoáng.

Linh lực không đủ thì ngậm ngay một viên Pháp Vân Đan trong miệng, thậm chí chẳng thèm đoái hoài đến việc đan độc tồn dư trong cơ thể sau khi luyện hóa đan dược. Cuốc mỏ đập hỏng liền đổi cái mới. Thể lực không đủ cũng chỉ kịp uống một ngụm nước nghỉ lấy hơi, rồi ngay lập tức lại kiên trì tiếp tục.

Một cái hang đá nhỏ nữa lại bị đào mở, viên Mậu Thổ thạch thứ hai lăn ra. Viên thứ ba, thứ tư, cho tới khi viên Mậu Thổ thạch thứ năm được đào ra, Dương Điền Cương cuối cùng cũng cạn kiệt chút thể lực cuối cùng, chút linh lực cuối cùng và cái cuốc cuối cùng.

Chỉ trong vỏn vẹn một canh giờ, dưới sự đào bới điên cuồng của Dương Điền Cương, toàn bộ đường hầm đã tiến thêm được nửa trượng, tổng cộng năm cái hang đá Mậu Thổ đã được đào ra. Cộng thêm hai viên từ hôm qua, lúc này Dương Điền Cương đã có bảy viên Mậu Thổ thạch trong tay.

Cậu ngồi bệt xuống đất, uống cạn nước trong bình, sau đó không dám nán lại trong cửa mỏ một giây nào, vội vàng đứng dậy bước nhanh về phía cửa ra, đồng thời cố hết sức trấn tĩnh khí tức toàn thân, làm cho mình trông như mọi khi.

Vừa ra khỏi cửa mỏ, đúng lúc nhìn thấy tên bả đầu ở lại đang đứng chán nản trên đài cao tại lối ra. Thấy Dương Điền Cương từ cửa mỏ đi ra với đôi bàn tay trắng, liền cười nói: "Ơ, đây chẳng phải cháu ngoại của Hàn quản sự sao? Sao ra nhanh thế, hôm nay không đào khoáng à?"

Hai ngày nay nhờ có Hàn quản sự, Dương Điền Cương cũng đã quen mặt với đám quản sự và bả đầu hay lui tới mỏ, biết người trước mắt họ Thôi.

Dương Điền Cương gượng cười nói: "Thôi thúc, cậu cháu vẫn chưa về ạ?"

Thôi bả đầu rõ ràng cũng đang lo chuyện ngoài thôn, dù sao cũng liên quan tới bát cơm nhà mình. Nếu không phải mỏ bắt buộc phải có người trông coi, có lẽ hắn cũng đã chạy ra ngoài thôn rồi: "Chưa, cũng chẳng biết ngoài thôn thế nào rồi, hy vọng đừng đánh nhau thật."

Dương Điền Cương nói: "Thôi thúc, cháu lo cậu cháu xảy ra chuyện, ở dưới mỏ cũng không tâm trí đâu mà đào khoáng nên đi ra luôn. Thúc xem, trong giỏ không có gì cả, cháu không đi qua trận đạo thanh toán đâu nhé, cháu phải nhanh chóng ra ngoài thôn xem tình hình cậu cháu thế nào!"

Trận đạo là trận pháp giám sát đơn giản mà mỏ bố trí nhằm ngăn chặn việc giấu giếm khoáng sản. Thợ mỏ sau khi từ cửa mỏ đi ra đều phải đi qua trận đạo, đồng thời nộp khoáng sản để thanh toán.

Thôi bả đầu cười mắng: "Mới xuống có một canh giờ thì đào được gì chứ. Đám đệ tử thế gia các cậu đúng là tiểu thư công tử, cứ thích bày vẽ rèn luyện gì chứ. Theo ta cứ dùng ngọc tệ mua một đống tinh khoáng từ mỏ về tự luyện hóa chẳng phải xong chuyện sao. Thôi thôi, ra nhanh đi, trận đạo này khởi động cũng tốn tiền đấy, chẳng lẽ lại vì một mình cậu mà mở một lần chắc?"

"Cảm ơn Thôi thúc!"

Dương Điền Cương đi thẳng ra từ lối vào dành cho thợ mỏ, lại chào hỏi một vị quản sự ở lại trông coi khác, rồi chạy về hướng ngoài thôn Thanh Thụ.