Quận thành của Du Quận cũng được gọi là Du Thành, tọa lạc tại vị trí trung tâm của Du Quận, đồng thời cũng là trung tâm của cả Ngọc Châu. Đây là một thành phố khổng lồ được xây dựng nên nhờ Hám Thiên Tông. Dưới chân Hám Thiên Phong, thành phố này đã đồng hành cùng Hám Thiên Tông đi qua vô số năm tháng kể từ khi tông môn được thành lập.

Dương Quân Sơn lúc này đang theo một đội thương buôn gặp trên đường đi tới trước thành phố vốn đã tích tụ lịch sử mấy ngàn năm này, không khỏi hồi tưởng lại những gì mình đã trải qua trong suốt gần hai tháng vừa qua.

Hai tháng trước, khi Dương Quân Sơn xuất phát từ Tây Sơn Thôn, chàng xem chuyến đi đến quận thành lần này như một cuộc du ngoạn, một chuyến đi để mở mang tầm mắt. Thế nhưng quá trình của chuyến hành trình này lại khiến Dương Quân Sơn có cảm giác vô cùng rợn tóc gáy.

Sau khi rời khỏi Mộng Du huyện, Dương Quân Sơn gia nhập một đội thương buôn đang đi về phía bắc, và điểm đến của đội thương buôn này cũng trùng với Dương Quân Sơn, đều là Du Thành của Du Quận.

Đối với việc Dương Quân Sơn gia nhập, đặc biệt là sau khi biết chàng là một tu sĩ Võ Nhân cảnh, chưởng quỹ của đội thương buôn đã vô cùng chào đón. Sự gia nhập của một tu sĩ Võ Nhân cảnh mang lại sự giúp đỡ rõ rệt cho việc nâng cao thực lực của đội thương buôn, mặc dù theo cách nhìn của Dương Quân Sơn, đội thương buôn với ba vị tu sĩ Võ Nhân cảnh trấn giữ này vốn dĩ đã đủ mạnh rồi.

Thế nhưng, sau khi đi trên thương đạo được khai phá giữa rừng núi chưa đầy hai ngày, Dương Quân Sơn đã gặp một tu sĩ cạo trọc đầu, mặc áo vải thô, chân trần đang đi bộ trên đường. Khi đoàn xe của đội thương buôn đi ngang qua bên cạnh người này, người đó thậm chí còn chắp tay hành lễ nhẹ.

Thích tộc tu sĩ!

Trong một khoảnh khắc, Dương Quân Sơn thậm chí đã có ý định bạo khởi giết người, nhưng cuối cùng vẫn sinh sinh nhẫn nhịn lại. Sau đó, chàng nghe thấy bên cạnh đột nhiên truyền đến tiếng cười lớn.

"Ha ha, Dương huynh đệ, chớ hoảng, chớ hoảng. Những người này sẽ không gây rối đâu, chưa từng thấy người như vậy sao?"

Lưu chưởng quỹ của đội thương buôn cùng hai vị tu sĩ Võ Nhân cảnh khác nhìn vẻ cảnh giác chưa tan hết trên mặt Dương Quân Sơn với vẻ buồn cười.

"Nói như vậy là Lưu chưởng quỹ và hai vị đạo hữu từng gặp những người ăn mặc như thế này rồi?"

Thấy Dương Quân Sơn đầy vẻ nghi hoặc, Lưu chưởng quỹ giải thích: "Thú thật, lần đầu tiên lão hủ đi buôn gặp những người này cũng đầy sự cảnh giác, thậm chí suýt chút nữa đã ra tay. Trên con đường hoang sơn dã lĩnh này, một người đi bộ như vậy trên đường, rất khó để không khiến người ta liên hệ họ với đám cướp đường."

Hai vị tu sĩ Võ Nhân cảnh khác cũng khá tán đồng mà gật đầu. Đối với đội thương buôn thường niên đi lại nơi hoang dã như họ, đối với những người gặp trên đường thường luôn mang theo sự cảnh giác và địch ý, thậm chí chỉ dựa vào sự nghi ngờ thôi là đã có thể ra tay đoạt mạng người khác, những điều này cũng chẳng tính là gì.

Ở kiếp trước, khi còn sa cơ lỡ vận, Dương Quân Sơn cũng từng theo đội thương buôn đi lại, chàng hiểu rất rõ những ngón nghề trong đó. Tuy nhiên, Dương Quân Sơn lại chú ý đến chữ "những" trong lời nói của Lưu chưởng quỹ, bèn hỏi: "Chẳng lẽ những người này rất nhiều sao? Nghe giọng điệu của chưởng quỹ, dường như rất thường xuyên gặp họ!"

Lưu chưởng quỹ hơi trầm ngâm một chút rồi nói: "Gần như mỗi lần đi buôn, trên thương đạo đều có thể gặp một hai người. Những người này rất kỳ lạ, chưa bao giờ thấy đi cùng nhau, rất hiếm khi thấy hai người trở lên đi cùng, hơn nữa rất nhiều người còn đi chân trần, mỗi lần gặp đều là dáng vẻ phong trần mệt mỏi."

Lưu chưởng quỹ đã mở lời thì không bao giờ đóng lại, tiếp tục nói: "Tuy nhiên sau đó chứng minh những người này quả thực không có uy hiếp gì với đội thương buôn. Thế nhưng đừng tưởng họ không có uy hiếp mà có thể tùy ý trêu chọc, hắc hắc, những người này từng người một đều không dễ đối phó đâu!"

Khi nhắc đến việc không dễ đối phó, trên mặt Lưu chưởng quỹ thoáng qua một vẻ khác lạ, dường như hồi tưởng lại chuyện gì đó. Có vẻ như Lưu chưởng quỹ rõ ràng đã từng chịu thiệt ngầm dưới tay những Thích tộc tu sĩ này, nếu không cũng không thể quen thuộc với họ đến vậy.

Tuy nhiên, câu "không dễ đối phó" của Lưu chưởng quỹ cũng khiến Dương Quân Sơn đột nhiên nhớ đến một loại dị loại trong giới Thích tộc tu sĩ ở kiếp trước, đó chính là Khổ hạnh tăng!

Khác với những Thích tộc tu sĩ khác thường truyền bá giáo nghĩa, phát triển tín đồ, lợi dụng sự cúng dường vô tư của tín đồ để tích trữ tài nguyên tu luyện, Khổ hạnh tăng lại xem khổ nạn như một loại tu hành, một loại tôi luyện ý chí. So với những Thích tộc tu sĩ khác dùng ảo thuật tinh diệu tạo ra dị tượng "khẩu thổ liên hoa, địa dũng kim liên" (miệng nhả hoa sen, đất trào sen vàng) để lừa gạt vật tư tiền tài của tín đồ, thì Khổ hạnh tăng rõ ràng được Dương Quân Sơn tán đồng hơn một chút.

Thế nhưng lúc này Dương Quân Sơn lại nghĩ đến điều gì đó, bèn hỏi Lưu chưởng quỹ: "Những khổ tu sĩ này kỳ quái như vậy, chẳng lẽ chưa từng gây sự chú ý của các thế lực huyện trấn dọc đường sao? Hám Thiên Tông chưa từng đến điều tra lai lịch của những người này ư?"

Lưu chưởng quỹ ngạc nhiên nói: "Điều này có gì mà phải điều tra? Người ta có cách tu luyện riêng, như kiểu tu luyện đi bộ đường xa này, trong giới tu luyện cũng không phải là không có, nhất là đối với những người tu luyện bí thuật rèn thể đặc thù. Hơn nữa, việc đi bộ hoàn toàn bằng nhục thân như thế này đối với ý chí của tu sĩ lại càng là một sự tôi luyện."

Dương Quân Sơn chớp chớp mắt, không biết nói gì, quay đầu nhìn lại thì thấy vị tu sĩ kia sau khi đội thương buôn đi qua hoàn toàn đã tiếp tục cất bước, nhưng khoảng cách với đội thương buôn lại ngày càng xa, cho đến khi biến mất nơi cuối con đường.

Sau đó đúng như lời Lưu chưởng quỹ nói, họ lại gặp thêm hai lần khổ tu sĩ đang đi bộ trên đường. Lần cuối cùng gặp mặt, vị khổ tu sĩ có gương mặt sầu khổ mà không nhìn rõ độ tuổi đại khái kia đang thu liễm mấy cái xác đã bị cắn xé đến mức không còn hình người ở ven đường.

Khi đội thương buôn đi qua, Lưu chưởng quỹ dừng lại, gọi vài tên tiểu nhị cùng vị khổ tu sĩ kia đào hố chôn cất người chết.

"Ai, là bị hung thú tập kích," Lưu chưởng quỹ thở dài một tiếng, nói: "Hung thú mấy năm gần đây càng ngày càng nhiều, cũng càng ngày càng thông minh. Trước đây rất nhiều hung thú độc hành nay cũng đã học được cách liên kết. Mấy năm nay thường có tin tức truyền đến về việc các đội thương buôn bị tập kích, tu sĩ bị giết."

Sắc mặt trên gương mặt Dương Quân Sơn lúc xanh lúc vàng, yêu khí còn chưa tan đi vương vấn trong rừng cây ven đường đã thực thực tại tại nói cho chàng biết hung thú thực sự là kẻ nào.

"Hung thú số lượng tăng nhiều và tập kích người đi đường thường xuyên như vậy, chẳng lẽ không ai cảm thấy kỳ quái sao?" Dương Quân Sơn nén cảm xúc trong lòng, giả vờ không hiểu hỏi.

"Xem ra Dương huynh đệ là người chưa từng đi xa. Chốn hoang sơn dã lĩnh này chết một hai người thì có gì kỳ lạ? Chỉ có những đội thương buôn thường niên đi lại, bôn ba tới lui như chúng ta mới nhận ra thôi. Vả lại, đám hung thú đó cũng chỉ xuất hiện trên những con đường cũ hoang vắng ít người, những thôn làng, trấn nhỏ nơi có người tụ cư thì chưa bao giờ có hung thú dám lại gần. Chẳng lẽ muốn chúng ta thâm nhập vào rừng sâu để săn giết hung thú sao?"

"Vậy các vị có thể báo cáo lên Hám Thiên Tông, điều tra xem tại sao những hung thú này lại trở nên thông minh như vậy, tại sao lại thường xuyên tập kích người đi đường, điều này tổng cộng là làm được chứ?"

"Người ta dựa vào cái gì mà giúp chúng ta?" Ý mỉa mai nơi khóe miệng Lưu chưởng quỹ không còn che giấu nữa: "Mạng của những người buôn bán như chúng ta không đáng giá nhiều ngọc tệ như vậy. Hơn nữa hung thú dù sao cũng là hung thú, thông minh hơn nữa cũng không biến thành người được. Nếu như hình thành thú triều, ngược lại còn đỡ mất công phải chạy vào rừng sâu núi thẳm tìm kiếm khắp nơi!"

Dương Quân Sơn lúc này có một luồng xúc động đang trào dâng. Chàng rất muốn lớn tiếng nói cho Lưu chưởng quỹ biết, hung thú không phải là hung thú, mà là yêu thú đã dần dần khai mở linh trí, hơn nữa khi tu vi của yêu thú đạt đến trình độ nhất định, là thực sự có thể hóa thành hình người. Chỉ có điều đến lúc đó, yếu nhất cũng là thực lực Chân Nhân cảnh, đó thì không phải là hai chữ "tai nạn" có thể hình dung được nữa.

"Được rồi, thi thể của những người này đã chôn xong rồi, Dương huynh đệ, chúng ta cũng nên lên đường thôi!"

Dương Quân Sơn lại không hề đáp lại, mà quay người đi đến trước mặt vị khổ tu sĩ đang chuẩn bị tiếp tục đi bộ, hai tay cũng chắp lại, nói: "A Di Đà Phật, đại sư, không biết đại sư xưng hô thế nào?"

Vị khổ hạnh tăng kia rõ ràng bị kinh ngạc bởi lễ nghi và ngôn ngữ của Dương Quân Sơn, vẻ sầu khổ trên mặt dường như cũng tan biến đi không ít, vội vàng chắp tay cúi người đáp lễ: "A Di Đà Phật, bần tăng Gia Huệ bái kiến thí chủ, không dám nhận xưng hô 'đại sư' của thí chủ. Không biết thí chủ đã từng tiếp xúc với đồng tộc của bần tăng sao, vì sao lại quen thuộc lễ nghi của tộc ta đến vậy?"

Dương Quân Sơn cười cười, nói: "Chuyện này đại sư đừng bận tâm, vãn bối chỉ là có nghi vấn muốn thỉnh giáo đại sư, xin hỏi đại sư nhìn nhận việc hung thú ăn thịt người như thế nào?"

Vị Thích tộc tu sĩ tên Gia Huệ kia khẽ trầm ngâm, nói: "Vạn vật đều có linh, chúng sinh đều bình đẳng. Người săn giết hung thú, hung thú cũng ăn thịt người, thiên địa vạn vật, nhân quả tuần hoàn, không gì ngoài điều này!"

"Ha ha," tiếng cười của Dương Quân Sơn không nói rõ là mỉa mai hay gì khác, chỉ chắp tay nói: "Đã thụ giáo, đại sư, hẹn ngày gặp lại!"

Nói đoạn, Dương Quân Sơn quay người lên xe ngựa của đội thương buôn rời đi, chỉ có tăng nhân Gia Huệ đứng tại chỗ nhìn theo từ xa cho đến khi đội thương buôn của Dương Quân Sơn biến mất trong tầm mắt, lúc này mới chậm rãi quay người rời đi.

Mà điều mà tăng nhân Gia Huệ không biết là, khi Dương Quân Sơn trở lại trên xe, lại thấy Lưu chưởng quỹ và mấy người đều nhìn chàng với ánh mắt vô cùng kỳ lạ, khiến Dương Quân Sơn cảm thấy vô cùng không tự nhiên.

"Ba vị, đây là ý gì?"

"Vị khổ tu sĩ đó thường ngày không nói chuyện, rất nhiều người cố gắng tiếp xúc với họ đều cho rằng họ là người câm điếc. Lão hủ lúc trước cũng là tình cờ giúp một vị khổ tu sĩ một việc, người đó mới mở miệng nói lời cảm ơn và nói với lão phu hai câu, cũng chính vì lần đó mới hiểu được đôi chút về họ," Lưu chưởng quỹ mang theo vẻ khó tin nói: "Tiểu tử ngươi thế mà vừa lên đã có thể làm thân với khổ tu sĩ kia, tài thật!"

Một vị tu sĩ Võ Nhân cảnh họ Vi khác trong đội thương buôn cũng nói: "Thấy ngươi hành lễ và dùng ám hiệu với người đó đều thuần thục như vậy, tình cảm của tiểu tử ngươi trước đây chắc chắn là rất thân với họ rồi, không tử tế chút nào nha!"

Dương Quân Sơn vội vàng tạ lỗi: "Ba vị chớ hiểu lầm, vị khổ tu sĩ này quả thực là lần đầu tại hạ gặp mặt. Tuy nhiên tại hạ từng gặp một số người tự xưng là Thích tộc, y phục trang điểm cực kỳ giống vị khổ tu sĩ kia, nhưng những người đó lại khéo ăn khéo nói, thường có thể mê hoặc người khác trở thành tín đồ của họ, sau đó thu liễm vật tư tài nguyên cần thiết cho tu luyện từ trong tay tín đồ. Những người đó tự xưng Thích tộc, lại tự gọi mình là Phật gia, thế nên tại hạ mới dùng lễ tiết của người Thích tộc đó để gặp vị khổ tu sĩ kia, không ngờ lại đoán đúng!"

"Ồ, những người đó là Thích tộc tu sĩ sao?" Lưu chưởng quỹ đăm chiêu, lại không biết những "người đó" mà ông nói là chỉ những khổ tu sĩ gặp trên đường, hay là chính ông cũng từng chứng kiến những Thích tộc tu sĩ truyền giáo mà Dương Quân Sơn nhắc tới.

Sau khi theo đội thương buôn tiến vào Du Thành, Dương Quân Sơn liền tách khỏi Lưu chưởng quỹ và những người khác. Chàng tốn vài viên ngọc tệ thuê một cỗ khôi lỗi thay bước, Dương Quân Sơn liền hướng về Luyện khí phường do Hám Thiên Tông thiết lập tại Du Thành mà đi tới.