Ian từ trong cơn hôn mê từ từ tỉnh lại, gáy vẫn còn đau như búa bổ. Phải một lúc lâu sau, anh mới dần nhìn rõ cảnh tượng xung quanh. Cả căn phòng không có lấy một cái cửa sổ, vừa lạnh lẽo lại ẩm ướt, tường được xây từ những tảng đá xanh không qua gia công, không có bất kỳ vật trang trí nào, từng mảng rêu phong phân bố rải rác, trên trần nhà nước liên tục nhỏ xuống. Trong phòng bày biện đủ loại công cụ tra tấn lớn nhỏ, những vệt máu đông cứng trên đó đã chuyển sang màu đen, trông có vẻ đã tồn tại từ rất lâu, thế nhưng tiếng thét thảm thiết của những người từng chịu hình dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Trên bức tường đối diện cắm hai ngọn đuốc, ánh lửa chập chờn làm mắt anh đau nhức. Mọi thứ trong phòng đều lắc lư trong ánh lửa, trông vô cùng dữ tợn. Lão trấn trưởng bị gông tay chân vào những vòng sắt trên tường, treo người hình chữ "Đại". Lão giãy giụa muốn niệm chú, nhưng lập tức bị một roi quất tới cắt ngang.

Roger bồn chồn đi lại trong phòng, ánh mắt âm u chằm chằm nhìn vào Ian. Gã béo phất tay ra hiệu cho đám lính đánh thuê trong phòng ra ngoài hết, rồi tiến đến trước mặt Ian. Ian tỉnh táo lựa chọn từ bỏ ý định thi triển phép thuật. Việc thi triển phép thuật cần đến sức mạnh của chú ngữ, kết hợp với các ký hiệu ma pháp được vẽ bằng thủ thế, lại thêm sự dao động tinh thần lực đặc thù của người thi triển mới có thể thành công. Như Ian hiện giờ tay chân không thể cử động, chỉ có thể thi triển được vài chú ngữ cấp thấp. Nhưng nhìn thế nào thì Roger cũng không có vẻ gì là sẽ để lão niệm xong chú ngữ.

Gã béo hận thù nhìn Ian, nói thật lòng thì cho đến giờ gã vẫn còn dư âm sợ hãi với cái thuật Phân Giải ban ngày. Phép thuật cấp năm Phân Giải không tính là quá thực dụng, nguyên nhân chủ yếu nằm ở tỷ lệ thành công không cao, xác suất thông thường chỉ tầm 50%. Tuy nhiên, xác suất có thấp đến đâu, với Roger mà nói cũng chẳng khác nào đánh cược bằng mạng sống. Nếu không phải bản thân gã đã thi triển Thuật Tăng Tốc từ trước, lại có thân thủ linh hoạt hơn cả chiến binh, thì kẻ bị hóa thành tro bụi chưa chắc đã là con chó vàng kia.

"Đây là nơi nào?" Giọng nói già nua của Ian lộ vẻ mệt mỏi.

"Đây là phòng giam của pháo đài Seles, thưa ngài Ian."

"Tại sao không giết ta?"

"Vì tôi còn rất nhiều chuyện muốn hỏi ngài, thưa ngài Ian."

"Ha ha ha ha..." Ian bật cười, "Thưa ngài Roger, ngài cho rằng một kẻ gần đất xa trời như tôi sẽ thỏa mãn yêu cầu của ngài sao?"

Nhìn vẻ tự tin nắm chắc phần thắng của Roger, tiếng cười của Ian dần biến mất. "Thưa ngài Ian, với tư cách là nhà mạo hiểm, ngài đã hơi quá già. Với tư cách là pháp sư, ngài lại quá mức chính thống. Với tư cách là trấn trưởng, ngài có con trai con gái. Cho nên tôi nghĩ có lẽ ngài rất khó hiểu rằng, đôi khi cái chết không phải là kết cục khó chấp nhận nhất hay tồi tệ nhất. Có lẽ ngài không sợ chết, nhưng hậu quả của cái chết chưa chắc đã là thứ ngài có thể chấp nhận. Như hiện tại, ngài có thể chết đi cho rảnh nợ, tôi sẽ không cản ngài." Nói đoạn, Roger mở một ô cửa sổ sắt nhỏ trên tường, tiếng thét thảm thiết của Guta lập tức truyền đến.

"Đồ ác quỷ! Kẻ đáng xuống địa ngục! Ngươi... ngươi... vậy mà ngươi vẫn không buông tha cho con trai ta!" Ian điên cuồng giãy giụa, những vòng sắt bị lão kéo đến kêu loảng xoảng.

"Thưa ngài Ian, nếu ngài thật lòng muốn tôi tha cho con trai ngài, thì hôm nay đã không nên thi triển thuật Phân Giải. Huống hồ ngài càng trì hoãn thời gian, ngài Guta càng phải chịu nhiều đau khổ hơn. Ngài xem, tôi không phải là một kẻ quá tàn nhẫn, chúng ta hãy mau chóng bắt đầu đi. Tôi rất muốn biết, Tuyết Hồ chiếm đóng pháo đài Seles với mục đích thực sự là gì?"

Tiếng thét của Guta từng hồi từng hồi đánh vào lòng Ian, gương mặt lão trấn trưởng vặn vẹo, cuối cùng cũng bắt đầu trả lời câu hỏi. Ý tưởng này là do Phật Lãng Ca hiến kế, chỉ để Ian nghe thấy tiếng Guta chịu tra tấn, chứ không cho lão nhìn thấy tình cảnh bị hành hình. "Trí tưởng tượng mới là thứ giày vò ý chí con người nhất." Phật Lãng Ca đã tổng kết kế hoạch như vậy.

"Tuyết Hồ đến đây là để khai quật di tích của một vong linh pháp sư, thứ họ tìm kiếm, nghe nói là một pho tượng thiên thần."

"Cái này tôi biết!" Roger mất kiên nhẫn nói: "Pho tượng đó dùng để làm gì?"

"Pho tượng đó nghe nói ẩn chứa một bí mật về thiên thần đọa lạc, cũng có truyền thuyết liên quan đến một vụ bê bối lớn của giáo đình. Tôi chỉ biết có vậy thôi, bảo họ dừng tay đi!"

Roger trầm ngâm một lát. Pho tượng thiên thần luyện ngục đó gã đã giao cho Áo Phỉ La Khắc từ lâu rồi. Đã là thứ mà Băng Tuyết Ngân Hồ tốn công tốn sức muốn đoạt lấy, chắc chắn phải có điểm bất phàm. Nhưng bản thân gã một là không nghiên cứu ra được, hai là dù có hiểu rõ cũng chắc chắn không giữ nổi. Người vô tội mang ngọc là có tội, đạo lý này bọn bại hoại vẫn hiểu. Pho tượng đó giao cho Áo Phỉ La Khắc gọi là "họa thủy đông dẫn" (dẫn tai họa sang hướng khác). Đến lúc đó mọi việc đã có Hoàng Kim Sư Tử gánh vác. Mấy tên quý tộc này không có dã tâm lật đổ triều đại, cũng chẳng muốn trở thành cường giả đại lục, mặc dù yêu tiền nhưng không nhất thiết phải giàu nhất thiên hạ, chỉ cần giàu nhất một phương là được. Cho nên pho tượng này nhìn thế nào cũng là củ khoai lang nóng bỏng tay, tống khứ sớm được thì tốt.

"Cái gọi là quy tắc không gian mà ngươi nói là sao!" Roger đột nhiên quát lớn.

Ian giật mình, sắc mặt lập tức thay đổi dữ dội, vùng vẫy nói: "Tôi không biết cái quy tắc không gian gì đó, tôi, tôi không biết!"

Gã béo và lão già giận dữ nhìn nhau, tiếng thét của Guta vẫn không ngừng vang vọng trong phòng.

Một lúc lâu sau, gã béo mới nói: "Rốt cuộc là bí mật gì mà ngươi coi trọng hơn cả con trai mình? Tốt nhất là khai thật ra đi. Ngươi thực sự nghĩ mình có thể chống đỡ đến cuối sao? Cái pho tượng gì đó, tôi không hứng thú. Lý do bắt ngươi đến đây là vì ngươi cấu kết với Tuyết Hồ hòng hãm hại bọn ta. Mà bọn ta là loại có thù tất báo, ngươi đã không giết được chúng ta, thì chỉ đành phải chết thôi. Còn một lý do nữa là vì cái quy tắc không gian này. Nể tình đều là pháp sư, khuyên ngươi lần cuối, nói ra là tốt nhất."

Khóe miệng Ian giật giật, răng cắn chặt môi đến mức máu rỉ ra. Lão nhắm nghiền hai mắt, hai dòng nước mắt đục ngầu lặng lẽ chảy xuống, thà chết cũng không chịu hé răng nửa lời.

Roger nghiến răng nói: "Được, xem ngươi nhịn được đến bao giờ? Luân Tư! Đã về chưa?"

Giọng nói âm dương quái khí của Luân Tư từ cửa sổ lọt vào: "Đương nhiên, chuyện nhỏ nhặt này mà lão già ta ra tay thì còn không dễ như trở bàn tay sao? Ha ha ha! Lại đây cô em, để lão gia đây thử chút, cảm giác không tệ nha! To, thật là to!!" Ngay sau đó là tiếng khóc thét của một cô gái trẻ lại truyền đến.

"Fila!!" Ian bỗng mở bừng mắt, gầm lên như dã thú, "Lũ súc sinh các ngươi!! Thần nhất định sẽ trừng phạt các ngươi! Các ngươi sẽ xuống địa ngục, vĩnh viễn bị nghiệp hỏa thiêu đốt trong đó!!"

Sắc mặt Roger vẫn bình thản, nói: "Ngươi biết đấy, sớm muộn gì ta cũng biết được bí mật của quy tắc không gian. Có lẽ đối với ngươi đây là bí mật, nhưng có thể sau này nó sẽ trở thành kiến thức phổ thông. Chẳng lẽ ngươi vẫn không chịu nói? Nói ra, tuy ngươi vẫn phải chết, nhưng ít nhất con trai con gái có thể giữ được mạng."

Từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng xé vải, kèm theo tiếng khóc của Fila và tiếng cười dâm loạn của Luân Tư.

Roger thì lặng lẽ nhìn Ian.

Ánh lửa lắc lư càng dữ dội, mọi thứ trong phòng trở nên bi thảm và quỷ dị hơn.

Giọng Luân Tư lại truyền tới: "Roger, lão già kia vẫn không chịu nói sao? Không nói càng tốt, con gái lão da thịt thật mịn màng, ha ha, vẫn còn là trinh nữ đấy. Nếu ngươi không làm, thì hời cho ta rồi!"

Tiếng khóc thét chói tai của Fila gần như xuyên thủng màng nhĩ của Roger, theo sau đó là tiếng thở dốc như trâu của Luân Tư.

Cửa mở, Phật Lãng Ca bước vào. Hắn nhíu mày nói: "Tên Luân Tư này, lúc nào cũng thiếu thẩm mỹ như vậy. Ta cũng không hiểu nổi ngươi, vì cái quy tắc không gian gì đó mà có cần phải làm rùm beng đến thế này không?"

Roger thản nhiên đáp: "Ta nhất định phải có được nó."

Phật Lãng Ca lắc đầu thở dài: "Bất kể chuyện gì ta cũng sẽ giúp ngươi, chỉ là ngươi đừng làm mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn." Hắn quay đầu, chằm chằm nhìn Ian một lúc, hạ giọng nói: "Lão già, tốt nhất là nói ngay bây giờ đi, đừng bắt chúng ta phải dùng đến chiêu cuối cùng."

Thời gian trôi đi, chỉ có đau khổ và dâm loạn trở thành chủ đề vĩnh hằng.

Theo sau tiếng gầm rú đắc ý của Luân Tư, xung quanh lặng ngắt, tiếng thét của Guta cũng không biết đã dừng lại từ lúc nào.

Ba người trong phòng giam rơi vào thế bế tắc.

Roger thở dài, đột nhiên quát lớn: "Lão già! Chẳng lẽ ngươi nhất định phải nhìn con cái mình phạm tội loạn luân, sau khi chết vĩnh viễn bị thiêu đốt trong lửa địa ngục sao?!"

Ian như bị sét đánh, mái tóc hoa râm rụng lả tả, giọng nói già nua trở nên vô cùng trống rỗng vô lực: "Chúa ơi, hãy tha thứ cho nô bộc của ngài vì đã phải giao dịch với ác quỷ."

Lão ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu, không chút thần sắc, nhưng đã mù lòa: "Ta nói cho ngươi những gì ta biết, về tất cả mọi thứ liên quan đến quy tắc không gian..."

Phòng bên cạnh cũng yên tĩnh trở lại, chỉ còn dư âm tiếng nức nở thấp của Fila đang vang vọng.

Luân Tư và Kate bước vào, đám bại hoại lặng lẽ đứng đó.

Giọng nói già nua của Ian vang vọng trong căn phòng tra tấn vắng lặng, tựa hồ ngay cả ngọn lửa cũng không kìm nén được khoái cảm khi sắp được nghe chuyện thầm kín, nó điên cuồng vọt lên, giãy giụa như muốn nhảy từ ngọn đuốc xuống giữa phòng.

"Thánh lịch năm 200, Giáo hoàng đương nhiệm lúc bấy giờ là Patrick nhận được thần dụ, vội vã đến đỉnh dãy núi Thebes, nhìn thấy thiên thạch từ trên trời rơi xuống, trong ngọn lửa dường như còn có một bóng người..."

Thiên thạch rơi xuống đất, liệt hỏa bốc lên tận trời xanh, nơi ngọn lửa đi qua, băng tuyết vạn năm không tan trên đỉnh núi trong nháy mắt bị bốc hơi sạch sẽ. Trong vòng mười mấy dặm mọi thứ đều hóa thành hư vô, chỉ để lại một cái hố khổng lồ đen ngòm. Đá tảng dưới mặt đất xung quanh đều đã bị nung chảy, để lại một mảng tinh thể giống như thủy tinh.

Mặc dù cách địa điểm thiên thạch rơi mấy chục dặm, sóng xung kích năng lượng không gian vẫn làm Patrick đứng không vững. Lão kinh hãi trong lòng, với thực lực giáo hoàng đạt đến cấp mười sáu của lão, lại cách xa như thế mà chỉ mới hứng chịu dư chấn năng lượng đã đứng không nổi. Năng lượng của thiên thạch này khủng khiếp đến mức nào chứ.

Patrick đợi sau khi sóng xung kích năng lượng qua đi, mới chống pháp trượng, khó nhọc bò về phía hố thiên thạch. Lão giáo hoàng một thân một mình đến đây, đã ở trong núi sâu hơn nửa tháng, tuy lão pháp lực thâm hậu, có thể thi triển thuật phi hành bay một đoạn, nhưng đến hôm nay cũng đã kiệt sức.

Trong chớp mắt từ buổi chiều chuyển sang hoàng hôn, lão giáo hoàng mới bò được xuống đáy hố. Giáo hội Thần Thánh 500 năm trước tuy thế lực không hùng mạnh như ngày nay, nhưng cũng có hàng triệu tín đồ, giáo hoàng cũng đã có quốc độ giáo hoàng của riêng mình. Ngày thường cuộc sống của lão giáo hoàng dù không thể gọi là xa hoa vô độ nhưng cũng không kém cạnh vua chúa nước nhỏ nào, khổ cực đến thế này, đã bao giờ chịu đựng đâu? Bộ hồng bào của lão giáo hoàng đã rách nát, vương miện cao lệch một bên, mặt mũi tay chân toàn vết trầy xước. Đến cuối cùng, bước chân phù phiếm, lăn một vòng mới coi như đến đích.

Dưới đáy hố, một cái đĩa tròn vô cùng tinh xảo lộng lẫy đang lơ lửng giữa không trung, từng dải ánh sáng vàng óng ánh như thực chất bay lượn xung quanh đĩa tròn, chính giữa đĩa khắc những ký tự ý nghĩa khó hiểu, xung quanh tựa như một vòng tròn tím vàng, nhìn kỹ lại thì thấy vẽ những hoa văn cực kỳ tinh xảo, dường như là một ma pháp trận. Từng đợt dao động vô hình tỏa ra từ tâm đĩa, không gian xung quanh dường như đều đang hơi vặn vẹo. Bóng người trong ngọn lửa lúc này chỉ còn lại vài khúc xương, đã nhìn không ra nguyên bản là sinh vật gì.

Không gian xung quanh xuất hiện từng đợt dao động, hơn mười bóng thiên thần ẩn trong ánh vàng chói lóa dần hiện ra. Patrick nhớ lại thần dụ, nghiến răng đưa tay về phía cái đĩa đó. Tay vừa đưa vào trong vùng dao động không gian quanh đĩa, liền bắt đầu lão hóa, khô héo với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cho đến khi nắm lấy được cái đĩa, cánh tay của lão giáo hoàng chỉ còn lại xương khô. Lão giáo hoàng nắm chặt cái đĩa, cùng đám thiên thần rời đi.

Trong phòng tra tấn nhất thời lặng đi.

Roger hỏi: "Cái đĩa đó?"

"Đúng vậy, đó chính là Bánh Xe Không Gian ghi chép quy tắc không gian. Theo ghi chép trong bút ký của Patrick, những ký tự thần bí khắc giữa Bánh Xe Không Gian chính là quy tắc không gian! Chỉ là chưa từng có ai có thể giải mã được quy tắc không gian, cũng không biết tại sao nó lại xuất hiện ở thế giới này."

"Đám thiên thần đó thì sao?" Kate hỏi?

"Theo lời tôi biết, ít nhất một bộ phận thiên thần hiện vẫn còn ở trong Giáo hội Thần Thánh thụ (thụ) sự cúng bái, và cung cấp che chở."

Mấy tên bại hoại quý tộc mới hiểu ra tại sao Giáo hội Thần Thánh những năm nay lại hưng thịnh nhanh như vậy, và liên tục hiển hiện thần tích. Điều khiến đám bại hoại đau đầu là, thiên thần đã ở trong Giáo hội Thần Thánh thì vị Chí Cao Thần mà giáo hội tín ngưỡng tự nhiên là có tồn tại rồi. Chỉ là với những gì đám bại hoại đã làm, nhìn từ góc độ nào thì cũng không phù hợp với giáo nghĩa của thần, thế chẳng phải nói đám bại hoại chỉ có một con đường là xuống địa ngục thôi sao? Nghĩ đến đây, mấy tên bại hoại sắc mặt đều hơi tái nhợt.

Sau trận chiến sinh tử, thực lực Kate tăng mạnh, vậy mà luyện thành đấu khí, hơn nữa còn là thần thánh đấu khí. Sau khi thực lực võ sĩ đạt đến cấp bậc nhất định, mới có hiện tượng đấu khí ngoại hiện, và màu sắc của đấu khí quyết định bởi thuộc tính đặc thù của võ sĩ. Đây cũng là điểm khiến đám bại hoại không sao hiểu nổi. Nội tâm của Kate tuyệt đối không dính dáng chút nào đến hai chữ "thần thánh". Đấu khí băng giá màu xanh của cha hắn tính là thuộc tính trung lập, coi như bỏ qua. Đứa con luyện ra lại là thần thánh đấu khí, trò đùa này hơi quá trớn rồi, chỉ có thể nói, thần cũng có lúc ngủ gật. Tuy nhiên cũng có điểm tốt, đám bại hoại đã quyết định sau này làm việc gì, nhất định phải kéo theo Kate. Trong mắt dân chúng, thánh kỵ sĩ chắc chắn sẽ đứng về phía chính nghĩa.

Chỉ có Roger là biết từ sớm có thiên thần tồn tại trong Giáo hội Thần Thánh.

Ian tiếp tục nói: "Lão giáo hoàng Patrick lúc lâm chung, để lại hai trang bút ký về quy tắc không gian. Trong đám tang của lão, tử linh pháp sư Rodriguez cưỡi xương rồng khổng lồ chưa từng thấy xuyên không tới, đại chiến một trận với bốn vị đại thiên thần có mặt lúc đó. Trận đó bốn vị đại thiên thần ba bị thương một chết, bút ký về quy tắc không gian của Patrick cũng bị cướp mất nửa trang. Hì hì, Rodriguez, thực không hổ danh là tử linh pháp sư mạnh nhất!"

"Sau trận chiến này, Giáo hội Thần Thánh bắt đầu truy sát Rodriguez suốt hơn bốn trăm năm. Chỉ là đám thần quan kỵ sĩ được phái đi tự biết nếu không có quang thiên thần trấn giữ thì gặp Rodriguez chỉ là con đường chết, cho nên mọi người hữu tâm vô lực, làm màu cho có lệ thôi. Mãi đến ba năm trước, chính Rodriguez tự tìm đến thần điện Odi, mới bị ánh sáng phán xét giáng xuống từ thiên giới tiêu diệt hoàn toàn, lần đó thánh nữ Wena và hồng y giáo chủ Bren đều xả thân tuẫn (tuẫn) giáo. Không ai biết tại sao hắn làm vậy, chẳng khác nào tự sát."

Roger cười lạnh trong lòng: "Hừ, quang thiên thần trấn giữ thì có ích gì? Lão già chết tiệt này, vậy mà có lai lịch như thế, sao không thấy hắn đưa con xương rồng cho mình, mẹ nó chứ."

Dần dần, vài dòng văn tự hiện lên từ trong lòng Roger:

"Thanh Minh U Ngục, nghiệp hỏa thường phần (đốt).

Chúng sinh như kiến, thị vi phàm trần.

Phù sinh chi thượng, tiên la thần phật.

Lục đạo chi ngoại, chư giới vô cực."

Roger nghĩ, đây đại khái chính là nội dung nửa trang bút ký mà Rodriguez cướp được. Nhìn thế này, đại khái là nói thế giới này chia thành thiên giới, ma giới, nhân gian giới các thứ, chẳng phải là lời thừa sao? Cũng không biết lão già này đánh đấm sống chết, gần như không cần mạng để cướp thứ này về làm gì. Xem ra chỉ có đi Giáo hội Thần Thánh cướp nốt phần bút ký còn lại, thậm chí là cướp lấy Bánh Xe Không Gian nghiên cứu một phen, nói không chừng mới có thể hiểu được.

Vừa nghĩ đến chuyện đi Giáo hội Thần Thánh cướp đồ, Roger lập tức như nhìn thấy vô tận thánh kỵ sĩ, dày đặc thần quan tế tự đang cười lạnh nhìn chằm chằm mình. Trên trời còn bay lượn hơn mười thiên thần, mà với thân phận quang thiên thần cấp ba của Wena, vậy mà chỉ hỗn được chức thánh nữ. (Roger lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, đương nhiên cho rằng thực lực mạnh tự nhiên muốn làm quan lớn). Xem ra, không, không phải xem ra, là chắc chắn, trong cái Giáo hội Thần Thánh này đang ẩn giấu thiên thần cấp bậc cao hơn. Roger chỉ thấy da đầu tê dại.

Gã béo đau khổ một hồi, đột nhiên cười ha hả, trong lòng chỉ nghĩ: "Sứ mệnh của lão già chết tiệt đó, liên quan đếch gì đến mình. Đời này của mình khoác lác nịnh bợ, rượu ngon mỹ nữ, khoái lạc tiêu dao, có gì không tốt. Không vì chuyện này tốn não nữa. Giáo hội Thần Thánh tốt nhất nên bớt trêu chọc, sau này nói không chừng còn phải dựa vào người ta. Đại gian thần nào đó từng nói ấy nhỉ, đã không đấu lại ngươi, vậy thì hãy cùng nhau làm việc đi! Hì hì, rất hợp ý ta, rất hợp ý ta!"