Chung Triển ngồi trên ghế dài, chiếc ghế dài vốn đã bị đè cho cong xuống.

Trên bàn có năm vạc trống, rượu đã cạn, vạc đã không.

Trong mắt Chung Triển không nhìn thấy chút thần sắc nào, chỉ có phẫn nộ, chỉ có thù hận.

Hắn tuy đã say mềm, nhưng sống lưng vẫn rất ưỡn, rất thẳng, thẳng băng như cán thương.

Hắn không muốn để người khác nhìn thấy vết lệ hắn lén lau trôi đi đêm qua.

Nam nhi có giọt lệ không dễ rơi, muốn rơi nước mắt chỉ khi canh thưa người vắng.

Hắn thà đổ máu chứ quyết không rơi lệ. "Binh" một tiếng, bàn tay siết chặt của Chung Triển đã giáng thật mạnh lên mặt bàn.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu vì giận, quát: "Rượu, đem rượu tới."

Tiểu nhị quán rượu bước đến trước mặt hắn: "Ngươi đã say rồi, còn muốn uống nữa."

Chung Triển run rẩy đôi tay, bỗng cười lớn: "Say? Ngươi xem ta có say hay không?"

Vừa dứt lời, hắn bỗng lấy từ trong ngực ra một đỉnh quan ngân, ném lên bàn, nén bạc xoay tít phát ra ánh sáng chói lọi.

Tiểu nhị vậy mà từ đầu đến cuối không thèm nhìn lấy một cái: "Ngươi say rồi."

Chung Triển lại đấm một quyền lên bàn, vung tay ném ra năm đỉnh quan ngân: "Năm đỉnh quan ngân bịt chặt cái miệng của ngươi, ngươi xem ta say hay chưa?"

Tiểu nhị do Nguyệt Hạ Lão Nhân giả trang vẫn không nhìn những nén bạc lấp lánh trên bàn.

Bỗng "binh" một tiếng, một bóng người tựa chớp giật từ ngoài cửa xông vào, nhào đến sáu đỉnh quan ngân trên bàn Chung Triển, mới vừa ra tay đã ôm gọn sáu nén bạc vào ngực.

Hồ Đại Hải cười.

Trên đời này cũng chỉ có loại người như Hồ Đại Hải mới làm ra chuyện như vậy.

Hồ Đại Hải ôm trọn bạc vào ngực, cứ như đang ôm người vợ mới cưới, hắn toét miệng cười với Chung Triển: "Ngươi không say, tuyệt đối không say chút nào, ta dám bảo đảm ngươi uống mười vạc, hai mươi vạc cũng không say."

Nơi nào có Hồ Đại Hải, nơi đó sẽ có Thường Ngu Xuân.

Thường Ngu Xuân quả nhiên cũng lướt từ ngoài cửa vào, trừng mắt nhìn nén bạc nói: "Ta dám cá mấy đỉnh quan ngân này mà đặt lên sới bạc, nhất định sẽ khiến tay ta ngứa ngáy, nhất định sẽ giúp ta thắng tiền."

Hồ Đại Hải nheo mắt: "Theo ta thấy chi bằng mua trước mấy vạc rượu, uống cho đã thèm rồi hãy đi đánh bạc."

Thường Ngu Xuân nói: "Được."

Hai kẻ này kẻ tung người hứng, cứ như thể bạc đã là của bọn chúng rồi vậy.

Chung Triển bỗng đập bàn nói: "Không được."

Hồ Đại Hải nheo mắt: "Không được?"

Chung Triển nói: "Ta say hay chưa?"

Hồ Đại Hải nói: "Chưa."

Thường Ngu Xuân nói: "Ngươi rất tỉnh táo."

Chung Triển quát: "Mang rượu lên."

Hồ Đại Hải nói: "Được."

Hồ Đại Hải còn chưa dứt lời, Thường Ngu Xuân đã lách mình vào sau quầy, xách ra hai vạc rượu, cười hì hì bước tới.

Hồ Đại Hải vỗ một chưởng làm nát lớp niêm phong bùn, ngửa cổ nốc cạn nửa vạc.

Thường Ngu Xuân rót một bát đưa cho Chung Triển, Chung Triển ngửa cổ uống cạn sạch.

Chung Triển quẹt khóe môi: "Thêm nữa."

Thường Ngu Xuân lại cười: "Được."

Hồ Đại Hải bỗng toét miệng, xách chiếc vạc không lên lắc lắc: "Hết rượu rồi."

Chung Triển không nói hai lời, lục trong ngực ra ba nén quan ngân: "Mua tiếp."

Mắt Hồ Đại Hải càng sáng hơn, nuốt nước bọt một cái: "Thế này hình như vẫn chưa đủ chúng ta uống."

Chung Triển sực đứng phắt dậy, xé toạc vạt áo, lôi ra toàn bộ số ngân phiếu trong người, "bốp" một tiếng, vỗ mạnh lên bàn: "Đủ chưa?"

Thường Ngu Xuân trợn tròn cả tròng mắt: "Đủ, đủ, đủ."

Hồ Đại Hải mừng rỡ như từ trên trời rơi xuống, vươn tay định vơ lấy ngân phiếu, thình lình "đinh" một tiếng, một con dao găm đã cắm phập vào chồng ngân phiếu.

Con dao được phóng từ ngoài cửa vào.

Thường Ngu Xuân nhìn ra cửa, hắn vừa thấy bóng người thấp thoáng dưới ngưỡng cửa, còn chưa kịp nhìn rõ mặt, đã chuồn thẳng ra sau quầy hàng nhanh như quỷ bắt.

Hồ Đại Hải vậy mà vẫn còn đang uống.

---❊ ❖ ❊---

Hồ Đại Hải uống không nổi nữa rồi.

Hắn trợn trừng đôi mắt to như chuông đồng, nhìn Hoa Tứ Nương bước qua ngưỡng cửa, chẳng khác nào thấy một con hổ dữ từ trong bụi cỏ chồm ra.

Hồ Đại Hải muốn chạy cũng chẳng chạy kịp nữa.

Hoa Tứ Nương mặc một chiếc váy hoa nhí dài chấm đất, khoác áo bông thêu hoa màu đỏ, bên hông dắt chéo một thanh trường kiếm, vỏ kiếm đỏ thắm khắc chéo hình Phượng múa Cửu Thiên.

Dáng người nàng tựa như một con phượng hoàng lửa đang tung bay chín tầng mây.

Hoa Tứ Nương tiến đến ngồi xuống ghế dài, liếc nhìn Hồ Đại Hải: "Hôm nay ta có xinh đẹp không?"

Hồ Đại Hải tay cầm bầu rượu, đến việc uống tiếp cũng hình như không dám: "Xinh, xinh, xinh lắm chứ, nếu có kẻ nào dám bảo cô nương Hoa đây không xinh, kẻ đó chắc chắn là một tên mù."

Chung Triển đã say đến bảy phần, hắn thình lình đập bàn: "Không xinh."

Hồ Đại Hải cứ như lấy mặt nóng áp mông lạnh, lại còn bị giáng cho một cái tát.

Hoa Tứ Nương liếc nhìn Chung Triển, rồi lại nhìn Hồ Đại Hải: "Hắn là đồ mù sao?"

Hồ Đại Hải nói năng cũng bắt đầu lúng búng không rõ ràng: "Không, không phải."

Hoa Tứ Nương trừng mắt nhìn hắn: "Thế sao ngươi bảo xinh mà hắn lại bảo không xinh, chẳng lẽ ngươi lại gạt ta?"

Hồ Đại Hải giật mình nhảy dựng lên, cuống cuồng rút con dao thái phay dắt bên hông ra nói: "Ta không lừa hai người, hắn tuy chưa mù, nhưng bây giờ sẽ phải mù ngay, hắn là một tên mù."

Vừa dứt lời, Hồ Đại Hải đã vung dao chém thẳng vào đôi mắt trên mặt Chung Triển.

Dao thái tuy không phải loại binh khí tinh chuẩn linh xảo gì, nhưng vào tay Hồ Đại Hải lại linh hoạt khéo léo chẳng khác nào cây kim thêu hoa trong tay thiếu nữ.

Đúng lúc này, Hoa Tứ Nương bỗng rút con dao nhỏ nàng vừa phóng vào xấp ngân phiếu, phóng ngược về phía Hồ Đại Hải.

Hồ Đại Hải vừa vung dao chém ra, liền cảm thấy sau gáy có một luồng kình phong xé gió, hắn vội tung người lộn một vòng theo thế "diều hâu lật mình", gạt ngang dao, "đoảng" một tiếng, đã đánh văng được con dao nhỏ.

Hoa Tứ Nương lớn tiếng quát: "Ngồi xuống."

Hồ Đại Hải đáp đất, đứng sau lưng Chung Triển, đưa tay sờ đầu, ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ.

Hoa Tứ Nương liếc mắt: "Tên ma cờ bạc đó đâu rồi?"

Hồ Đại Hải lè lưỡi, chỉ tay về phía sau quầy hàng.

Hoa Tứ Nương cất cao giọng: "Tên ma cờ bạc kia, ngươi còn không mau chui ra đây, chẳng lẽ đợi ta phải mời ngươi ra chắc?"

Thường Ngu Xuân vừa nghe đến chữ "mời", đã nhanh như chớp xuất hiện trước mặt Hoa Tứ Nương.

Hoa Tứ Nương bảo: "Ngồi xuống."

Thường Ngu Xuân liền ngồi.

Hoa Tứ Nương giáng một chưởng lên bàn: "Thanh Ma Thủ đã bị người ta cướp mất rồi, vậy mà các ngươi vẫn còn thảnh thơi ngồi đây uống rượu, ta thật không nhìn ra hai các ngươi rốt cuộc có tích sự gì?"

Hoa Tứ Nương chỉ vào Chung Triển đang say mèm gục đầu trên bàn, nói tiếp: "Đứa con trai của Chung Sơn này, ít nhất còn mạnh hơn các ngươi, ít nhất nó dám liều mạng, thế còn các ngươi thì sao?"

Nguyệt Hạ Lão Nhân đứng sau quầy hàng vừa nghe thấy thanh niên kia là con trai của Chung Sơn, thanh Khắc Cốt Đao trong tay đã lóe lên hàn quang.

Hoan Hoan lại đưa tay nắm chặt bàn tay đang cầm dao của Nguyệt Hạ Lão Nhân.

Hồ Đại Hải vậy mà vẫn cười nổi, đưa tay gãi đầu: "Ít nhất ta vẫn còn biết uống rượu."

Hoa Tứ Nương nói: "Tên bợm rượu thì có tích sự gì chứ?"

Hồ Đại Hải nói: "Ta nghe nói Phan Tiểu Quân cũng thích uống rượu."

Hoa Tứ Nương nói: "Ngươi muốn đọ tử lượng với hắn?"

Hồ Đại Hải nói: "Chuyện khác thì không dám chắc, chứ riêng bản lĩnh này, ta từ trước đến nay vẫn rất có lòng tin."

Hoa Tứ Nương nói: "Ngươi uống rượu được bao nhiêu năm rồi?"

Hồ Đại Hải nói: "Từ năm năm trước khi ta biết đi, ta đã bắt đầu uống rượu rồi."

Hoa Tứ Nương nói: "Thế à?"

Hồ Đại Hải nói: "Đúng vậy."

Hoa Tứ Nương không nói hai lời, giáng thẳng cho Hồ Đại Hải một bạt tai: "Thứ vô dụng nhà ngươi, ngươi có biết cái tên Phan Tiểu Quân đó bắt đầu uống rượu từ lúc nào không? Mẫu thân của hắn mang thai hắn lúc nào cũng uống rượu, hắn bú rượu từ trong bụng mẹ đấy, ngươi lấy gì ra mà so với người ta?"

Hồ Đại Hải ôm cái tai đỏ lựng, á khẩu không nói nên lời.

Thường Ngu Xuân vậy mà lại cười: "Ta có thể cá."

Hoa Tứ Nương nhìn hắn: "Trên dưới toàn thân ngươi, trong ngoài túi áo, có bao nhiêu tiền?"

Thường Ngu Xuân vẫn cười: "Cũng tàm tạm, còn nửa văn."

Hoa Tứ Nương bảo: "Mười ván cờ thì chín ván thua, ngươi đánh mười ván thua mấy ván?"

Thường Ngu Xuân đáp: "Thua cả mười."

Hoa Tứ Nương hỏi: "Ngươi cho rằng lần này mình sẽ không thua?"

Thường Ngu Xuân đáp: "Thắng chắc rồi."

Hoa Tứ Nương tức giận đến mức mặt đỏ tới mang tai, nàng dậm chân, đứng phắt dậy, quay người bỏ đi.

Hồ Đại Hải bỗng tung người nhảy vọt lên, một động tác diều hâu lật mình, đã vọt ra ngoài cửa.

Tốc độ của Thường Ngu Xuân cũng chẳng chậm, đã đuổi kịp Hồ Đại Hải, bọn chúng quay đầu cười hô hố với Hoa Tứ Nương: "Mèo mù đôi khi cũng vớ được cá rán, con người ta ai chẳng có lúc gặp vận may, Tứ Nương nàng cứ chờ mà xem."

Hoa Tứ Nương nhìn theo bóng dáng Hồ Đại Hải và Thường Ngu Xuân khuất dần, khuôn mặt nàng vẫn giận đến đỏ bừng.

Hệt như đóa hồng mai đỏ rực ngoài cửa.

---❊ ❖ ❊---

Đêm tối buông xuống, đằng xa đã thấp thoáng ánh đèn chài nhỏ.

Mặt băng trên sông dường như đang dần tan chảy, từng đốm đèn chài của các hộ gia đình đã thắp sáng bầu trời đêm cô độc lạnh giá.

Phan Tiểu Quân nhìn ra từ khoang thuyền, đập vào mắt là những đốm đèn lấm tấm như bầu trời đầy sao.

Con thuyền này chạy đi đâu?

Mục đích Đại tướng quân mời hắn lên thuyền là gì?

Phan Tiểu Quân hoàn toàn không biết. Hắn bất chợt nhớ đến Trương Thiếu Thanh - lâu chủ "Yên Vũ Lâu" ngày trước, cùng với "Thế tập nhất đẳng An Lạc Hầu" Hoàng Phủ Nhị Hổ.

Phan Tiểu Quân thậm chí còn nhớ rất rõ thần thái của "Điệp Vũ" khi rút dao đâm về phía mình trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc.

Giang Nam danh điệp, mỹ nhân ngọc vỡ, hương tàn ngọc nát.

Hình bóng Điệp Vũ mãi mãi khắc sâu trong tim hắn không thể phai mờ.

Phan Tiểu Quân cúi đầu nhìn ly rượu màu vàng cam, đôi tay hắn khẽ mơn trớn vành ly, tựa như đang vuốt ve gò má của Điệp Vũ thuở nào.

Nếu Điệp Vũ không chết, hắn cũng chẳng lưu lạc giang Nam rồi lại làm một tên lãng tử.

Cách tốt nhất để một kẻ đánh mất người mình yêu quên đi nỗi đau, chính là rời khỏi chốn thương tâm, bỏ đi xứ người, vĩnh viễn không bao giờ quay trở lại.

Phan Tiểu Quân nâng ly rượu, nhấp một ngụm, lại nhấp thêm một ngụm.

Hắn chợt cảm thấy mấy năm nay, rượu dường như là kẻ thấu hiểu hắn nhất, cũng là người bạn tốt nhất của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Gió đang thổi, thổi lên bầu trời đêm, thổi cho cả những vì sao cũng như phủ một lớp sương giá.

Ngoài cửa khoang bỗng có một người bước vào, trong sắc đêm lạnh lẽo, ánh sao lạnh lẽo, bóng dáng người ấy dường như còn lạnh lẽo hơn cả những vì sao trên bầu trời đêm.

Phan Tiểu Quân nhìn hắn bước vào, cũng nhìn hắn bước đến bên cửa sổ.

Dưới cửa sổ bóng nguyệt chập chờn, tâm cảnh của hắn cũng mang theo vài phần tiêu soải.

"Tiểu Quân nhất tiễn, đao thượng yết hầu." Hắn đứng dưới cửa sổ, đối diện với bầu trời đêm: "Ngươi chính là Phan Tiểu Quân."

Phan Tiểu Quân nhìn bộ thanh sam trên người hắn, tuy đã giặt đến phai màu, nhưng chất liệu lại là thứ lụa mềm vô cùng đắt tiền tinh tế, mái tóc hắn tuy đã bạc trắng như tuyết, nhưng dưới ánh trăng, những sợi tóc bạc vẫn lấp lánh rực rỡ như sao băng.

Dù nhìn qua là biết hắn ít nhất đã năm mươi tuổi, thế nhưng vóc dáng vẫn được bảo dưỡng cực kỳ tốt, không có bụng phệ, không có thịt thừa đầy mặt, cơ thể hắn ngỡ như vẫn còn trẻ trung lắm, tràn đầy sức bộc phá như một con báo gấm.

Hắn khác với Vạn Sát, Cừu Nhất Đao.

Đó là một thứ phong thái vương giả tựa như loài sư tử.

"Đúng vậy." Phan Tiểu Quân đáp: "Ta chính là Phan Tiểu Quân."

Phan Tiểu Quân vừa dứt lời, bỗng buông ly rượu: "Đại tướng quân!"

Hắn chính là Đại tướng quân uy trấn thất hải, một tay che trời, thế nhưng Phan Tiểu Quân hình như đã chậm hơn một bước trong việc giành lấy tiên cơ.

Đại tướng quân ngước nhìn những vì sao xa xôi, không quay đầu lại: "Nâng chén của ngươi lên."

Phan Tiểu Quân nâng chén.

Đại tướng quân bảo: "Rót rượu."

Phan Tiểu Quân rót rượu.

Đại tướng quân bảo: "Uống."

Phan Tiểu Quân liền uống.

Giọng điệu khi hắn nói dường như mang theo một thứ ma lực nào đó, giống như chúa sơn lâm giữa muôn ngàn vạn đóa hoa, chỉ cần gầm lên một tiếng, liền có một loại sức mạnh khiến vạn vật phải cúi đầu quy thuận tôn sùng.

Khi Phan Tiểu Quân cảm nhận được luồng sức mạnh này, hắn chợt phát hiện ra bản thân từ lâu đã rơi vào thế hạ phong.

Cao thủ tranh tài, cốt ở việc chế địch tiên cơ.

Phan Tiểu Quân đã bỏ lỡ thời cơ chế địch trong khoảnh khắc đầu tiên.

Gió đang thổi, thổi vào khung cửa sổ, một đóa hoa mai đỏ thắm theo gió lạnh bay vào, đậu lên mặt Đại tướng quân.

Đại tướng quân không hề giơ tay phủi đi đóa hồng mai đang phất phơ trước mắt, Phan Tiểu Quân dán chặt hai mắt vào hắn, chỉ thấy hắn bỗng vươn tay trái, nhẹ nhàng kẹp một cái vào hư không.

Năm cánh mai nở rộ, bị kẹp giữa những ngón tay hắn.

Đại tướng quân tay kẹp hồng mai, đột ngột quay đầu.

Các cơ trên mặt Phan Tiểu Quân chợt căng cứng, đôi mắt lóe lên, đã phi thân nhảy vót ra sau, lùi lại phía sau.

Khi Phan Tiểu Quân vừa nhún mình nhảy lên, hắn đã nhìn thấy cành mai trong tay Đại tướng quân đã bị phóng ra, đóa lạp mai năm cánh ấy, vậy mà trong chớp mắt đã áp sát ngay trước mắt hắn.

Hồng mai cuộn theo gió xiết, kình lực muôn vàn nặng tựa ngàn cân, tốc độ tựa chớp giật.

Phan Tiểu Quân lộn người giữa không trung, áo choàng phần phật tung bay, chỉ một cú lộn nhào, chiếc áo choàng khoác trên người hắn đã tự tuột ra cuộn tròn lại, cuốn về phía năm cánh mai đang bay đến như vũ bão.

Ngũ trọng mai, mai nở năm cánh.

Khi Phan Tiểu Quân đặt chân xuống đất, hắn trợn trừng đôi mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng màu xanh thẫm của mình đang bay múa trong không trung, tựa như phượng hoàng vũ động chín tầng mây.

Đây là kình lực gì thế này?

Loại chỉ lực nào mới có thể khiến một đóa lạp mai hé nở trong chớp mắt?

Phan Tiểu Quân còn chưa kịp suy nghĩ, đóa mai năm cánh đã xuyên thủng tấm áo choàng, bay thẳng về phía hắn.

Cánh hoa chồng chất lên nhau, vậy mà tựa như năm thanh phi dao được phóng đi với kình lực cực mạnh.

Phan Tiểu Quân siết chặt đôi tay, mồ hôi lạnh đã từ cánh tay túa ra lòng bàn tay.

Từ đòn tấn công của Đại tướng quân, hắn đã cảm nhận được một luồng sức mạnh chưa từng có từ trước đến nay, một thứ sức mạnh vương giả của võ học đã đạt đến đỉnh cao chót vót.

Hoa bay trong gió.

Gió dường như nằm trên lưỡi đao.

Phan Tiểu Quân không kìm được, lùi lại một bước.

Hắn bỗng vươn tay phải, bàn tay thò ra từ trong ống tay áo rộng dài, lòng bàn tay chấn động một cái, một chiếc kéo màu đỏ lạnh lẽo đã trượt ra khỏi cửa tay áo.

Đao là cây kéo, chiếc kéo của Phan Tiểu Quân, một cây kéo danh động thiên hạ.

Tiểu Quân nhất tiễn, đao thượng yết hầu!

Kéo vẫn còn trong tay.

Người lại đã lùi đến tận chân tường.

Phan Tiểu Quân tay siết chặt cây kéo, từng mảnh cánh hoa rơi lả tả ngay dưới gót chân hắn.

Hắn cúi đầu nhìn những cánh hoa tàn tạ trên mặt đất, trong ánh mắt dường như đang thở dài đầy bất lực trước cảnh hoa nở hoa tàn.

"Hoa nở hoa tàn, thủy triều dâng rồi lại rút." Đại tướng quân chắp hai tay sau lưng, thong thả bước đến từ dưới cửa sổ, đi đến trước bàn rồi ngồi xuống: "Vốn dĩ cũng giống như kiếp người hợp tan vô thường, hà tất phải thở dài."

Mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay Phan Tiểu Quân đã làm ướt sũng chiếc kéo, hắn cúi đầu bỗng thở dài một tiếng: "Ta thua rồi."

Đại tướng quân khoanh chân ngồi xuống: "Thua ở đâu?"

"Ngũ trọng mai biện, hoa khai ngũ biện." Bàn tay Phan Tiểu Quân dường như đang run rẩy: "Ta tuy cắt đứt được đóa hoa, lại không cắt đứt được từng cánh hoa rời rạc."

Những cánh hoa bị đao kéo cắt đứt tuy đều đã rơi xuống đất, thế nhưng cổ tay áo trên cánh tay Phan Tiểu Quân đã xuất hiện chi chít vết cắt ngọt xớt như bị đao gọt.

"Nếu tướng quân dồn mười thành kình lực, e rằng cánh tay của ta đã phải lìa khỏi cơ thể rồi." Trong mắt Phan Tiểu Quân không còn chút thần sắc nào nữa.

Khuôn mặt Đại tướng quân lạnh lùng tựa tuyết băng, trong vẻ mặt băng giá ấy hầu như chẳng có chút biểu cảm nào, hắn nhìn chén rượu trên bàn: "Ngươi không hề thua."

Phan Tiểu Quân không nói gì.

Đại tướng quân nâng chén rượu lên, hướng về phía vầng trăng sáng: "Cao thủ tranh tài, cốt ở một đòn chí mạng, ngươi có biết vì sao ta lại chọn một đóa hoa làm binh khí không?"

Phan Tiểu Quân câm nín.

"Tiểu đao nhất tiễn, đao thượng yết hầu." Trong mắt Đại tướng quân tinh quang lóe lên: "Khắp gầm trời này không ai không biết, không ai không hay, bởi vì ta biết binh khí của ngươi là một cây kéo."

Phan Tiểu Quân chậm rãi bước từ chân tường lại, khoanh chân ngồi xuống đối diện Đại tướng quân.

Đại tướng quân nói: "Biết người biết ta, trăm trận không nguy, đó không chỉ là đạo lý binh pháp, mà còn là đạo lý võ học."

Phan Tiểu Quân lắng nghe.

Ánh mắt Đại tướng quân nhìn ra nơi xa xăm: "Đạo lý võ học, không nằm ở việc tranh cường hảo thắng, lấy nhu khắc cương, trăm vòng nhu cương còn hơn ngàn búa tinh cương, binh khí của ngươi là đao, nếu ta dùng một con dao bay, ngươi cho rằng ta có thể đả thương ngươi ư?"

"Không thể." Phan Tiểu Quân đã hiểu ra: "Hoa vốn là thứ nhẹ nhàng mềm mại nhất, thế nên tướng quân dùng hoa làm binh khí, cũng giống như nước nhẹ hóa lửa dữ, vừa hay khắc chế được binh khí của ta."

Đại tướng quân gật đầu.

Phan Tiểu Quân nhìn hắn, con ngươi trong mắt chợt co rút lại: "Nhưng ta vẫn chưa biết tướng quân dùng binh khí gì?"

Đại tướng quân không nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên một chiếc bình hoa đặt trên bàn.

Trong bình hoa cắm chéo một nhành thủy tiên.

Đại tướng quân bỗng rút nhành thủy tiên trong bình ra, hoa rời khỏi bình, rơi lả tả trên bàn, chỉ trơ lại phần cành hoa.

Đại tướng quân cầm cành hoa lên, đưa ngang trước ngực.

Đây không phải là tư thế tấn công, cành hoa tàn tạ được đưa ngang giữa không trung, gần như không mang theo chút đe dọa chế địch nào.

Ngoài cửa sổ không có tuyết rơi, thế nhưng những bông tuyết lại đang lất phất bay.

Phan Tiểu Quân tay cầm chén rượu, ngửa cổ trút cạn chén rượu vào cổ họng, nhưng đôi mắt hắn lại dán chặt vào cành hoa trong tay Đại tướng quân.

Hoa nằm trong tay Đại tướng quân, Đại tướng quân đã nhắm nghiền hai mắt, trong gương mặt tái nhợt ấy mang theo một sự huyền ảo không sao tả xiết.

Phan Tiểu Quân bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Hắn chợt phát hiện ra Đại tướng quân đã bước vào cảnh giới vong ngã, hắn có thể cảm nhận được, cành hoa trong tay hắn là trống rỗng, ý niệm nhân thế của hắn cũng là trống rỗng.

Hoa ngay trước mắt, người ngay trước mặt, hoa thì trống rỗng, người cũng trống rỗng.

Đại tướng quân vốn tùy ý đưa cành hoa ngang trước ngực, lộ ra rất nhiều sơ hở, với mỗi một điểm sơ hở này, Phan Tiểu Quân gần như đều nắm chắc phần thắng có thể ra chiêu chế địch trong chớp mắt.

Thế nhưng những sơ hở ấy lại trong khoảnh khắc, theo sự vong ngã của Đại tướng quân mà biến mất tăm biến mất tích.

Con ngươi Phan Tiểu Quân bắt đầu co lại, hắn đã không thể nhìn ra bất kỳ sơ hở nào nữa.

Đây gần như là thiền, thiền vô tướng, thiền vô pháp, thiền vô tư vô ngã.

Thiền chính là thiền, phi thiền cũng là thiền.

Bàn tay Phan Tiểu Quân bắt đầu túa mồ hôi lạnh.

Hắn phát hiện chỉ cần khoảnh khắc hắn vừa động đậy, cành hoa của Đại tướng quân liền có thể tước đoạt tính mạng hắn ngay dưới nhánh hoa.

Dù cho đôi mắt Đại tướng quân đang nhắm chặt, nhưng nó còn sắc bén chuẩn xác hơn gấp trăm ngàn đôi mắt đang mở to.

Phan Tiểu Quân không hề động đậy.

Rượu trong chén sắp trút cạn rồi.

Chỉ cần rượu cạn sạch, sinh mệnh của Phan Tiểu Quân cũng sẽ chấm dứt.

Rượu trôi qua cổ họng Phan Tiểu Quân, trong chén chỉ còn lại một giọt rượu cuối cùng.

Sau khi giọt rượu cuối cùng được uống cạn, thần thái diện mạo của Phan Tiểu Quân nhất định sẽ thay đổi theo, chỉ cần hắn vừa động, hắn gần như chẳng còn chút cơ hội chống đỡ nào.

Giọt cuối cùng đã cạn, trong chén không còn rượu nữa.

Đôi mắt Đại tướng quân bỗng nhiên vào khoảnh khắc này, mở bừng ra vô cùng chuẩn xác.

Đúng lúc này, miệng Phan Tiểu Quân đang ngậm đầy rượu bỗng phúng ra, toàn bộ chén rượu bắn ngược ra ngoài như mũi tên xé gió.

Cành hoa Đại tướng quân đang cầm trên tay cũng đâm phập xuống vào cùng khoảnh khắc đó!

---❊ ❖ ❊---

Rượu hoa điêu lâu năm màu vàng óng vãi tung tóe xuống đất, cành hoa gãy vụn thành vô số đoạn, cũng vương vãi khắp mặt đất.

Đại tướng quân nhìn Phan Tiểu Quân, ánh mắt trong phút chốc dường như già đi mấy chục tuổi.

Mồ hôi lạnh trên trán Phan Tiểu Quân đã bị gió lạnh ngoài cửa sổ thổi cho đông kết thành những hạt băng.

"Dùng rượu hóa mũi tên, vùi dập hoa bẻ gãy cành." Đại tướng quân nhìn hắn bằng một ánh mắt rất ôn hòa: "Phan Tiểu Quân quả hổ danh là Phan Tiểu Quân, có thể tìm ra phương pháp đối địch hoàn hảo nhất trong khoảnh khắc, chứng tỏ ngươi đã lĩnh ngộ được tinh túy võ học qua vô số kinh nghiệm tích lũy."

"Đại tướng quân há chẳng phải cũng là Đại tướng quân sao." Phan Tiểu Quân lau hạt băng trên trán: "Học thức của tướng quân đã tiệm cận đạo lý thiền định, không vướng bận vong ngã, vô tướng vô pháp, lấy tĩnh chế động sau đó mới ra tay chế ngự đối phương, đã là đỉnh cao của võ học."

Ánh mắt già nua của Đại tướng quân dường như càng thêm tang thương: "Ngươi đã nhìn ra binh khí ta dùng là gì rồi chứ?"

Phan Tiểu Quân đáp: "Đúng vậy."

Đại tướng quân không nói gì.

Phan Tiểu Quân nói: "Kiếm, là kiếm."

Đại tướng quân hỏi: "Ồ?"

Phan Tiểu Quân đáp: "Mười tám loại binh khí, kiếm chính là vua của các loài binh khí, khí chất vương giả của nó mãi mãi là thứ mà các loại binh khí khác khó lòng với tới."

Đại tướng quân lắng nghe.

Phan Tiểu Quân nói: "Từ xưa đến nay đế vương, tướng tướng, văn nhân, mặc khách đều giắt kiếm bên mình, sự tao nhã thần kỳ, linh động khéo léo của kiếm, từng chiêu từng thức đều tràn ngập khí chất cao quý thần nhã, cũng chỉ có kiếm mới có thể dễ dàng đạt đến đỉnh cao võ học hơn các binh khí khác."

Trong mắt Đại tướng quân lóe lên ánh sáng, dường như trẻ lại mười tuổi trong chớp mắt.

Phan Tiểu Quân nói: "Võ học khi đạt đến một ngưỡng cửa nhất định, chỉ có con người và binh khí hòa làm một thì mới có thể tiến thêm một bước, trong vô số các loại binh khí, chỉ có khí chất của kiếm là gần gũi với con người nhất."

Khuôn mặt Đại tướng quân ánh lên sắc hồng hào.

Phan Tiểu Quân nói: "Lòng thành thì kiếm ngay, lòng không ngay thì kiếm ắt tà, chỉ có kẻ có tâm ngay ý thẳng mới có thể thực sự hòa làm một thể với kiếm."

Đại tướng quân đến nhịp thở cũng trở nên gấp gáp: "Xem ra ta đã không nhìn lầm ngươi."

Phan Tiểu Quân bỗng nói: "Thế nhưng, có chuyện này ta vẫn không hiểu?"

"Ồ?"

Phan Tiểu Quân nói: "Tướng quân uy trấn thất hải, một tay che trời, ta chẳng qua chỉ là một kẻ lãng tử giang hồ, sao dám có vinh hạnh lên thuyền vào thất?"

Đại tướng quân đáp: "Bởi vì ta muốn có một thứ."

Phan Tiểu Quân hình như cảm nhận được một luồng hàn khí: "Thanh Ma Thủ."

Đại tướng quân nói: "Đúng vậy."

Lòng bàn chân Phan Tiểu Quân đã lạnh ngắt: "Với học thức của tướng quân, muốn lấy Thanh Ma Thủ dễ như trở bàn tay."

Đại tướng quân nói: "Ngươi nói không sai."

Phan Tiểu Quân bỗng nhìn hắn bằng một ánh mắt vô cùng kiên định: "Nhưng trước khi tướng quân muốn lấy nó đi, tốt nhất hãy lấy mạng của ta trước đã."

Đại tướng quân bảo: "Theo ta được biết, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến ngươi cả."

Phan Tiểu Quân đáp: "Đúng vậy."

"Sinh mệnh vô giá, sao có thể coi thường." Đại tướng quân nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch: "Con người ta chỉ cần còn một ngày để sống, thì nên trân trọng ăn mừng, ngươi vì bạn bè mà không tiếc hy sinh tính mạng, chẳng lẽ ngươi đến sống chết của chính mình cũng không màng tới?"

"Sao ta lại không coi trọng tính mạng của mình chứ." Phan Tiểu Quân tự rót cho mình một chén, ngửa cổ uống cạn một hơi: "Nói thật nhé, ta thậm chí còn rất sợ chết, nếu có thể sống thêm một ngày, ta tuyệt đối sẽ không sống ít hơn mười hai canh giờ."

Trong mắt Đại tướng quân dường như lần đầu tiên gặp được một người như vậy: "Thế thì ta thật không tài nào nghĩ ra, ngươi có lý do gì để liều mạng vì bạn bè của mình?"

Phan Tiểu Quân nâng ly rượu, bỗng cười lớn: "Có một số việc, vốn dĩ chẳng cần bất kỳ lý do nào cả."

Đại tướng quân nhìn Phan Tiểu Quân, nhìn rất lâu, trên khuôn mặt lạnh lùng ấy vậy mà cũng xuất hiện nụ cười.

Hắn cầm bầu rượu lên, rót cho Phan Tiểu Quân một chén: "Ta gần như chưa từng rót rượu cho ai bao giờ."

Phan Tiểu Quân vậy mà không có vẻ gì là thất lễ: "Ta biết."

Đại tướng quân cũng tự rót cho mình một chén, hắn chắp tay: "Mời."

Phan Tiểu Quân nâng ly: "Mời."

---❊ ❖ ❊---

Gió đang thổi, vầng trăng sáng vừa mới nhô lên.

Đại tướng quân chắp hai tay sau lưng, bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời: "Ngươi hẳn phải biết, ta vốn không có ý định lấy tính mạng của ngươi."

Phan Tiểu Quân vẫn khoanh chân ngồi trước bàn: "Đúng vậy."

Ánh mắt Đại tướng quân rơi vào bầu trời đầy sao: "Những năm gần đây, đối với rất nhiều chuyện ta đều đã không còn hứng thú nữa, gần như không có thứ gì có thể khơi gợi lại dục vọng trong ta, thế nên ta không muốn phải thất vọng về Thanh Ma Thủ thêm lần nữa."

Đôi tay Phan Tiểu Quân chợt siết chặt ly rượu: "Bí mật của Thanh Ma Thủ, trăm năm khó gặp một lần, vốn dĩ có rất nhiều kẻ muốn vén bức màn bí mật ấy."

Đại tướng quân ngắm trăng sáng, ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt hắn, trên mặt hắn xuất hiện vẻ hưng phấn hiếm hoi, giống như đêm tân hôn lần đầu nhìn thấy tấm thân trắng ngần mềm mại, đầy vẻ khiêu khích thần bí của người vợ trẻ.

Khuôn mặt hắn ửng hồng, nhịp thở lại lần nữa gấp gáp: "Cho nên cho đến tận bây giờ ta vẫn chưa thất vọng, bởi vì ta biết ta đã không nhìn lầm ngươi."

Phan Tiểu Quân lắng nghe.

Nhịp thở của Đại tướng quân càng lúc càng dồn dập, giống như đang đột ngột nắm lấy bàn tay Phan Tiểu Quân: "Ta muốn ngươi đi giải mã bí mật của Thanh Ma Thủ, ta biết ngươi nhất định sẽ làm được."

Đôi mắt Phan Tiểu Quân đã lạnh băng, một luồng hàn khí dâng lên từ lòng bàn chân hắn, hắn nhìn tấm lưng đối diện với trăng sáng của Đại tướng quân, nhìn rất lâu, gần như nói không nên lời.

Nhưng hắn vẫn miễn cưỡng mở lời: "Quần hổ tranh thực, ta không nắm chắc phần thắng."

Giọng điệu Đại tướng quân mang theo sự vui vẻ: "Những kẻ địch mà ngươi phải đối phó tuy đều rất mạnh, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có điểm yếu."

"Bệnh Thiếu Gia tuy đường đường là tổng phiếu bách của Thập Nhị Liên Hợp Ổ, Gia Cát Thần Nỏ lắp trên tay tuy kình lực muôn vàn nặng tựa ngàn cân, nhưng cũng chỉ là thứ vũ dũng của kẻ thất phu, ta tin đầu óc của ngươi chắc chắn mạnh hơn nỏ Gia Cát của hắn gấp trăm lần."

"Đông Ly Cư Sĩ với đôi Trích Cúc Thủ tóm gọn xương cốt thiên hạ, bàn tay của hắn tuy quỷ dị chẳng khác nào tay quỷ, nhưng đầu óc hắn lợi hại hơn bàn tay hắn nhiều, kẻ kiêu ngạo ắt bại, nhược điểm của hắn chính là quá mức kiêu ngạo."

"Còn về phần Dương Khai chính là kẻ ngươi phải cẩn trọng nhất, sự gian xảo âm độc của hắn, nhìn khắp võ học giang hồ, gần như chẳng có ai sánh bằng, thế nhưng hắn và Đông Ly Cư Sĩ mỗi kẻ mang một bụng ý đồ đen tối, ngầm tính toán lẫn nhau, hai kẻ kiềm chế lẫn nhau, thực lực đã giảm đi không ít."

"Hoa Tứ Nương tính tình tuy tệ, tuy khiến người ta đau đầu, nhưng chắc sẽ không thực sự ra tay với ngươi, ta biết nàng ấy là cô của một người bạn rất thân thiết của ngươi, các ngươi vốn dĩ đã quen biết."

Phan Tiểu Quân không nói gì.

"Hồ Đại Hải, Thường Ngu Xuân, vốn dĩ là do Dương Khai tìm đến để làm vật thế thân, không đủ để sợ."

"Thế nên kẻ địch lớn nhất của ngươi không phải là bọn chúng."

Phan Tiểu Quân siết chặt ly rượu, cuối cùng cũng cất lời: "Không phải bọn chúng, là ai?"

Đại tướng quân ngước nhìn vầng trăng sáng chợt thở dài: "Người này ngươi đã gặp rồi."

Phan Tiểu Quân hỏi: "Ồ?"

Đại tướng quân đáp: "Một cô gái tên là Hoan Hoan."

Phan Tiểu Quân hỏi: "Nàng ta là ai?"

Đại tướng quân đáp: "Con gái của Thẩm Phong Vũ."

Phan Tiểu Quân nói: "Thù cha mẹ, do con cái báo thù, vốn dĩ là chuyện thiên kinh địa nghĩa."

Đại tướng quân nói: "Ngươi nói không sai."

Trong mắt Phan Tiểu Quân bỗng lóe lên tia sắc bén tựa đao: "Binh khí nàng ta dùng, chẳng lẽ là Thanh Ma Thủ!"

Đại tướng quân đáp: "Thanh Ma Thủ đang ở trong tay áo ngươi cơ mà, sao lại là Thanh Ma Thủ được."

Phan Tiểu Quân không nói gì.

Đại tướng quân nói: "Nhưng ngươi phải cẩn thận, tuy thứ nàng ta dùng không phải Thanh Ma Thủ, nhưng uy lực xem ra còn lợi hại hơn Thanh Ma Thủ gấp mấy lần, ta biết ngươi đã chứng kiến uy lực của nó rồi, ngươi là kẻ thông minh, hẳn sẽ không lơ là chủ quan."

Phan Tiểu Quân bỗng dán chặt mắt vào Đại tướng quân: "Xem ra tướng quân không những nắm rõ chuyện của ta như lòng bàn tay, mà còn vô cùng tường tận về toàn bộ căn nguyên của Thanh Ma Thủ."

Đại tướng quân đã chắp hai tay sau lưng, rời khỏi cửa sổ, thong thả bước ra ngoài cửa: "Những chuyện thiên hạ ta muốn biết, vốn dĩ không có chuyện gì là ta không điều tra ra được, lớn như cung đình hoàng thất có bao nhiêu báu vật, bao nhiêu kỳ trân, nhỏ như sa mạc mênh mông có ốc đảo nào và con lạc đà nào, hầu như chẳng có gì có thể qua mắt được ta."

Phan Tiểu Quân tin là thế.

Đại tướng quân đã rẽ qua tấm rèm cườm che nửa kín nửa hở, bước xuống thềm lầu, Phan Tiểu Quân dán mắt theo bóng dáng hắn đang dần khuất sau ánh trăng, trong sâu thẳm bóng đêm dường như vẫn văng vẳng tiếng thở dài trầm đục của Đại tướng quân: "Vạn Sát, Cừu Nhất Đao ắt hẳn đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của bọn chúng rồi, tiếp theo đây đành phải trông cậy vào ngươi vậy."

Gió đang thổi, trăng sáng treo giữa không trung.

Đầy trời sao sa tựa như một ván cờ cát.

Phan Tiểu Quân chợt cảm thấy bản thân chính là một quân cờ trong ván cờ này, một quân cờ bị kẻ khác thao túng trong tay.

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau lưng.

Hắn cuối cùng cũng hiểu được cảm giác bị người khác xem là bọ ngựa và ve sầu, quả thực là một chuyện vô cùng khó chịu.

Phan Tiểu Quân chậm rãi nâng chén rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi, đoạn hắn đứng phắt dậy, sải bước lớn bước thẳng ra ngoài cửa không hề ngoảnh đầu lại.

Đón lấy hắn ngoài cửa là một trận gió lạnh tê tái.

Phan Tiểu Quân đứng trước thềm lầu, dưới chân là lớp sương tuyết đã đóng băng.

Hắn ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn vầng trăng tròn vành vạnh đang treo giữa trời cao.

Trăng tròn lên cao.

Ánh sao đã ngập tràn bầu trời.

Tinh Nguyệt Công Chúa tựa hồ đang ở ngay trong hư không.

Đối diện với khoang thuyền này là một căn nhà nhỏ, ngọn đèn trong nhà nhỏ cũng vào khoảnh khắc này bỗng chốc được thắp sáng.

Phan Tiểu Quân nhìn thấy dưới chiếc đèn lụa cung đình đang treo sáng rực rỡ dưới mái hiên nhà nhỏ, đã có hai người bước ra.

Sao càng sáng hơn, trăng càng tròn hơn.