Ban đêm trên sa mạc khá mát mẻ, những cơn gió nhẹ thổi qua gần như khiến Diệp Mặc quên mất mình vẫn đang ở trong sa mạc. Tuy nhiên, vì sự quấy nhiễu của nhiều loài côn trùng không rõ tên, Diệp Mặc ngủ không được ngon giấc lắm. Mặc dù vậy, khi Diệp Mặc thức dậy vào ngày hôm sau, tinh thần vẫn khá tốt.

Thế nhưng mặt trời ban ngày chiếu những tia nắng nóng như thiêu đốt lên người Diệp Mặc, khiến anh gần như nghi ngờ liệu đêm qua mình có thực sự ở đây hay không. Những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn ập tới người Diệp Mặc. Mới chỉ chưa đến tháng Sáu, tiết trời đáng lẽ vẫn còn khá mát mẻ, vậy mà ở trong sa mạc này lại nóng bỏng đến thế.

Nhìn nhiệt độ này đã gần chạm ngưỡng bốn năm mươi độ rồi, nếu vào tháng Sáu mà tiến vào đây thì nhiệt độ chẳng phải lên tới trăm độ sao. Diệp Mặc không dám nán lại lâu thêm nữa, mặc dù vết thương đã không còn đáng ngại, nhưng ở lại trong sa mạc thêm một ngày chính là thêm một phần nguy hiểm. Đã tới đây rồi thì phải nhanh chóng hành động thôi.

Mặc dù tấm bản đồ Diệp Mặc nhận được có hai chữ "La Bố", nhưng anh không hề có ý định đi tới La Bố Bạc ngay từ đầu. Bởi vì lộ trình trên tấm bản đồ da cừu mà anh có không hề chỉ hướng tới La Bố Bạc, mà chỉ về một nơi khác trong sa mạc.

Thế nhưng khi Diệp Mặc chạy một ngày trời, mới phát hiện ra vị trí hiện tại của mình lại chính là một vùng sa mạc đá, xung quanh cát vàng bay cuồn cuộn. Diệp Mặc đã từng tra cứu về tình hình của Taklamakan, nên ngay lập tức biết đây chính là La Bố Bạc.

Với nhiệt độ cao gần năm mươi độ vào ban ngày, Diệp Mặc vẫn có thể kiên trì được, hơn nữa cũng không ảnh hưởng quá lớn, dù sao anh cũng là một tu chân giả. Tuy nhiên, nước chỉ còn lại chín bình, xem ra anh cần phải nhanh chóng tìm thấy một nguồn nước, nếu không sẽ rơi vào khủng hoảng thiếu nước.

Vốn dĩ Diệp Mặc không có ý định đến La Bố Bạc, chỉ là đã đến rồi thì vào xem thử cũng được, dù sao tấm bản đồ anh có cũng đề hai chữ "La Bố".

Mặc dù là lần đầu tiên tới La Bố Bạc, nhưng Diệp Mặc cũng biết nơi đây có lẽ mới là nơi huyền bí nhất của sa mạc Taklamakan. Rất nhiều sự kiện quái dị đã xảy ra ở đây, Diệp Mặc cũng từng xem qua một chút. Nơi này từng có vô số người mất tích, hơn nữa còn xảy ra rất nhiều sự kiện không thể lý giải được. (Bạn nào hứng thú có thể tự tra cứu về các sự kiện kỳ dị ở La Bố Bạc).

Tuy nhiên, ở đây còn có một truyền thuyết mà ai cũng biết, bởi vì trước khi hồ La Bố Bạc biến mất, nó từng được gọi là Tiên Hồ.

Tương truyền, Phong Thần vì muốn ngăn cản con gái Mễ Lan yêu người phàm La Bố Nặc Nhĩ, nên đã khoét mắt La Bố, bẻ gãy đôi chân Mễ Lan, rồi thổi họ tới hai phía đông tây của sa mạc, khiến họ vĩnh viễn không bao giờ được gặp lại nhau.

Hai người thiên thu cách biệt, không thể tương phùng. Đúng là tương tư như đao, từng nhát từng nhát khiến người già đi, ngày ngày đau đớn tâm can. Thiếu nữ xinh đẹp Mễ Lan, ngày ngày nhớ thương người tình. Chỉ trong một đêm, tóc xanh biến thành tóc trắng, nước mắt cuồn cuộn chảy thành sông. Hội tụ lại thành một đầm hồ trong vắt, tạo nên hồ La Bố Bạc trong truyền thuyết.

Sau đó, cô nương Mễ Lan vì tương tư mà thành bệnh, hồn về thiên ngoại. Đêm đó, thiên địa đổi màu, hồ nước cạn khô, La Bố Bạc xinh đẹp từ đó biến mất, chỉ còn lại những bãi cát bạc tràn ngập khắp nơi. Truyền thuyết kể rằng, lớp cát bạc phủ khắp đất trời này chính là do mái tóc trắng của thiếu nữ hóa thành. Đó chính là câu chuyện Lệ tựa Mễ Lan, tóc trắng cát bạc.

Diệp Mặc đứng ở La Bố Bạc, đột nhiên nhớ tới câu chuyện này. Lúc ban đầu khi mới đọc nó, anh không có cảm xúc gì nhiều. Bây giờ đứng ở nơi xảy ra câu chuyện, mới phát hiện ra "Lệ tựa Mễ Lan, tóc trắng cát bạc" lại bi thương và xinh đẹp đến thế.

Thiên thu cách biệt, tương tư như đao, đây có phải đang nói về anh và sư phụ Lạc Ảnh không? Lúc trước không hiểu được tâm ý của Lạc Ảnh, khi Diệp Mặc bây giờ thấu hiểu, mới hiểu thế nào là thiên thu cách biệt, tương tư như đao.

Khi mỗi ngày đều ở bên cạnh Lạc Ảnh, anh không hề bận tâm, nhưng một khi rời xa, anh mới phát hiện ra thứ mình thực sự đánh mất. Nay trọng sinh về Trái Đất, anh mới hiểu ra khi đó chỉ số cảm xúc của mình thấp tới mức nào, thậm chí đến tâm tư rõ ràng như vậy của Lạc Ảnh mà cũng không nhìn ra, chỉ có thể cảm thấy thích ở bên cạnh Lạc Ảnh mà thôi.

Thế nhưng khi nguy hiểm ập đến, người đầu tiên Lạc Ảnh nghĩ tới chính là mang mình rời đi. Khi lá bùa Tiêu kia được kích hoạt, anh dường như nhớ lại ở vùng cổ mình có một luồng hơi ấm quét qua. Lúc này Diệp Mặc đột nhiên nhớ tới chuyện ngày đó, mới hiểu luồng hơi ấm đó là gì. Chắc chắn là khi Lạc Ảnh kích hoạt lá bùa Tiêu, bị người ta phát hiện rồi đánh lén. Sư phụ vì muốn nhanh chóng đưa mình đi nên đã dùng thân mình chặn đòn đánh lén đó. Luồng hơi ấm kia chắc hẳn là máu bà thổ ra sau khi bị thương. Diệp Mặc bỗng nhiên cảm thấy hận chính mình, sao đến tận bây giờ mới hiểu ra. Thế nhưng, dù cho anh có hiểu ra ngay từ khi đến đây thì đã sao? Có thể gặp lại Lạc Ảnh không?

Nếu Lạc Ảnh vẫn còn ở nơi cũ, liệu bà có còn nhớ tới mình không? Giống như nỗi tương tư khắc cốt ghi tâm trong câu chuyện "Lệ Mễ Lan, tóc trắng cát bạc" kia?

Diệp Mặc đứng trên một đống đất phong hóa nhô cao, nghĩ về từng chút một khi ở bên Lạc Ảnh, trong chốc lát mà ngẩn ngơ cả người.

Không biết đã qua bao lâu, Diệp Mặc đột nhiên cảm thấy có một mối nguy hiểm, anh phản ứng nhanh nhất có thể, lách mình né tránh ra xa, nhưng xung quanh lại không có lấy một thứ gì, dường như cảm giác vừa rồi của anh là sai lầm.

Diệp Mặc nhíu mày, thần thức của anh vừa rồi cảm nhận rõ ràng có thứ gì đó muốn đánh lén mình, nhưng giờ anh dùng thần thức quét khắp phạm vi mười mấy mét xung quanh, lại chẳng phát hiện ra thứ gì.

Nhìn trời đã gần mười một giờ đêm, vừa rồi anh đã đứng ở đó suốt mấy tiếng đồng hồ. Diệp Mặc quyết định nghỉ ngơi một đêm, ngày mai ban ngày tìm xem quanh đây có nguồn nước ngọt nào không, rồi sau đó tìm tòi kỹ lưỡng về nơi này. Tuy nhiên, vì cảm giác vừa rồi, Diệp Mặc cẩn trọng hơn rất nhiều.

La Bố Bạc về đêm hiện lên vẻ tĩnh mịch mà lại có chút huyền bí. Diệp Mặc là tu chân giả, đừng nói là một mình ở trên sa mạc, cho dù có ngủ trong bãi tha ma, anh cũng sẽ không có chút dao động tâm lý nào.

Bởi vì anh từng chứng kiến Quỷ tu thực sự, chỉ là ở Trái Đất, anh không tin có tồn tại thứ gọi là ma quỷ.

Bởi vì nếu không phải là tu chân giả, con người sau khi chết đi thì linh hồn sẽ tan biến, không thể tồn tại. Mà Quỷ tu đa phần là những tu sĩ có tu vi khá cao, sau khi chết không muốn vào luân hồi, dùng thiên tài địa bảo phối hợp với thủ đoạn cưỡng ép giữ linh hồn lại tu chân giới để tiếp tục tu luyện. Mặc dù Quỷ tu tu luyện đến cảnh giới cao nhất vẫn có thể phi thăng thành tiên, nhưng có thể đạt tới bước này cơ bản là không có.

Sự tĩnh mịch không kéo dài được bao lâu, từ xa đã truyền tới những tiếng kêu sắc nhọn hư hư thực thực. Diệp Mặc biết trong sa mạc cũng có tồn tại một số loài động vật có sức sống cực kỳ mãnh liệt, tất nhiên anh sẽ không bận tâm.

Chỉ là linh khí trong sa mạc càng thêm khan hiếm, Diệp Mặc không thể tu luyện, chỉ có thể dựa vào một đống đất muối hóa mà nghỉ ngơi.

Thế nhưng Diệp Mặc nghỉ ngơi chưa đầy một tiếng đồng hồ, cảm giác bị theo dõi và muốn tấn công anh kia lại dâng lên trong lòng. Trong tay Diệp Mặc âm thầm lấy ra vài chiếc đinh sắt, thần thức chăm chú quan sát thứ muốn đánh lén mình này. Mặc dù anh vẫn chưa thể quét trúng nó, nhưng đã cảm nhận được.

Dường như cảm nhận được sự cẩn trọng của Diệp Mặc, thứ muốn đánh lén này lại chần chừ không hề động đậy, chỉ chăm chú dõi theo Diệp Mặc.

Lúc này Diệp Mặc đã biết cảm giác của mình quả thực không hề sai, anh đúng là đã bị thứ gì đó nhắm trúng, hơn nữa thứ này còn rất kiên nhẫn. Chỉ là thứ này nằm ngoài phạm vi thần thức của anh, anh chỉ có thể cảm ứng được một chút.

Nhưng so về độ kiên nhẫn, Diệp Mặc sẽ không thua bất cứ người hay vật nào. Anh tu chân, đừng nói là ngồi tĩnh tọa mấy tiếng, cho dù là bế quan một năm cũng có.

Quả nhiên, sau khi thêm một tiếng đồng hồ nữa trôi qua, thứ trốn trong đống đất và bóng tối kia dường như cảm thấy mình hơi đa nghi, trong sa mạc này thì có ai có thể phát hiện ra nó chứ?

Thứ này không hề trốn tránh nữa, mà nhảy vọt lên với tốc độ cực nhanh, lao thẳng về phía đầu Diệp Mặc, tốc độ thậm chí có thể so với tốc độ âm thanh. Nhưng Diệp Mặc ngay cả đạn súng thường còn suýt soát né được, hơn nữa anh vẫn luôn chú ý tới thứ này, sao có thể để nó chộp lấy đầu mình.

Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, anh liền lách mình né tránh, đồng thời vài chiếc đinh sắt cũng được đánh ra.

Một tiếng kêu rít chói tai vang lên, giống như tiếng chuột kêu được khuếch đại. Biết đinh sắt của mình đã có hiệu quả, Diệp Mặc liền tung một quyền về phía bóng đen ngay khi tiếng kêu vang lên.

Tiếng quyền phong xé gió vang lên, Diệp Mặc phát hiện ra cú đấm tất sát này của mình lại đánh vào khoảng không, một bóng đen giống như rễ cây hồ dương già nua lóe lên rồi biến mất, vậy mà đã trốn thoát.

Đã bắt được quỹ tích của bóng đen rồi, Diệp Mặc làm sao để nó trốn thoát, không nghĩ ngợi gì nhanh chóng đuổi theo. Nhưng Diệp Mặc phát hiện ra sau khi đuổi mười mấy phút, anh vẫn không thể đuổi kịp bóng đen. Thấy tốc độ bóng đen này thậm chí còn nhanh hơn mình, Diệp Mặc lập tức tung ra hai quả cầu lửa.

Sau hai tiếng "bùm, bùm", quả cầu lửa đánh vào cát đất, đá cát bắn tung tóe. Nhưng bóng đen đã biến mất không dấu vết.

Diệp Mặc chỉ cảm thấy da đầu hơi tê dại, anh tuyệt đối không tin có ma, nhưng chuyện quái dị này lại xảy ra ngay trước mắt anh. Anh nhìn rõ quả cầu lửa của mình rơi trên người bóng đen, rồi bóng đen liền biến mất. Diệp Mặc cũng không tin quả cầu lửa của mình có thể khiến bóng đen hóa thành hư vô, anh hiện tại vẫn chưa có bản lĩnh lớn như vậy.

Xung quanh tĩnh mịch đến đáng sợ, dường như tiếng rít vừa rồi đã biến mất không dấu vết, xung quanh ngoài sa mạc đá ra thì chỉ là cát vàng, không có lấy một điểm khác biệt, nhưng Diệp Mặc chính là không tìm thấy thứ vừa muốn tấn công mình đâu cả.

Diệp Mặc bình tĩnh lại, lúc này đã quá muộn rồi, cho dù muốn tìm đồ vật thì cũng phải đợi đến ngày mai hãy nói. Khi Diệp Mặc quay đầu lại chuẩn bị ngày mai tới xem xét, anh đột nhiên phát hiện ra mình đã mất phương hướng, mới chỉ có mười mấy phút thôi, mà anh đã hoàn toàn lạc mất đường về.

Lúc này Diệp Mặc mới cảm thấy tính nghiêm trọng của vấn đề. Lúc nãy anh đuổi theo bóng đen này, căn bản không hề nghĩ tới việc mình sẽ bị lạc đường, nên cái túi cũng không đeo trên người. Tất cả đồ đạc của anh đều ở trong túi, nếu túi bị mất, cho dù anh rời khỏi đây thành công thì cũng là thất bại. Bởi vì trong túi còn mấy hạt giống "Ngân Tâm Thảo" và "Tử Tâm Đằng".

Huống hồ cho dù không có mấy thứ này, ở trong sa mạc mà không có nước, cho dù là tu chân giả cũng không trụ được bao lâu.

Phải quay lại tìm cái túi ngay lập tức, đây là suy nghĩ đầu tiên của Diệp Mặc, nhưng ngay lập tức Diệp Mặc đã bác bỏ suy nghĩ của mình. Nếu lúc này quay lại tìm, rất có thể anh càng tìm càng xa, thậm chí cuối cùng không bao giờ tìm lại được cái túi của mình nữa.