Diệp Tiểu Thiên không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Từ Tiểu Thụ, vẫn bình tĩnh nói: "A Giới là Thiên Cơ Khôi Lỗi, cũng là đối tượng nghiên cứu mấy chục năm nay của Kiều trưởng lão, nhưng nó còn là tồn tại thân cận nhất với ông ấy. Ngươi nên hiểu rõ, một linh trận sư thực sự si mê linh trận đạo, đối với một Thiên Cơ Khôi Lỗi có linh trí sẽ yêu thương và che chở đến nhường nào. Nó giống như là... con của ông ấy vậy."

Diệp Tiểu Thiên nói đoạn dừng lại, khẽ cười. Có lẽ Từ Tiểu Thụ vẫn chưa thể hiểu sâu sắc tất cả những điều ông nói. Nhưng với tư cách là bạn của Kiều Thiên Chi, Diệp Tiểu Thiên biết tình cảm của Kiều Thiên Chi dành cho A Giới không hề kém cạnh Từ Tiểu Thụ, thậm chí là hơn. Dù sao thì, một lão già không con không cái, đã tiêu tốn hơn nửa đời người vào A Giới, làm sao có thể không có tình cảm được?

Diệp Tiểu Thiên thấy Từ Tiểu Thụ không phản ứng, liền nói tiếp: "Thực ra, từ lúc ngươi tiếp xúc với A Giới ở Thiên Huyền Môn, Kiều trưởng lão của ngươi đã biết rồi, nhưng ông ấy không ngăn cản ngươi mang nó ra ngoài, đây cũng là một trong những chiến lược nghiên cứu. Chúng ta đang thử nghiệm một khả năng... Liệu có tồn tại một phương thức 'thiết lập gắn kết' nào đó, khiến A Giới - một Thiên Cơ Khôi Lỗi đời đầu, vốn vì mất kiểm soát mà chỉ biết chém giết bạo ngược, bị lưu đày đến Hư Không Đảo - trở nên có thể kiểm soát được nhờ vào tình cảm hay không."

"Đây là chuyện Kiều trưởng lão của ngươi đã thử hàng chục năm mà không thành công. Tuy ông ấy rất yêu quý A Giới, nhưng không thể phủ nhận rằng, thí nghiệm của ông ấy đã gây tổn thương cho A Giới ở một mức độ nào đó... Ừm, điều này không thể tránh khỏi. Cũng vì thế, Kiều trưởng lão của ngươi đã rất khó để có thể cư xử bình thường với A Giới."

Diệp Tiểu Thiên đột nhiên chuyển giọng, nhìn sâu vào Từ Tiểu Thụ một cái rồi nói: "May mắn thay, ngươi đã làm được, ngươi và A Giới đã thiết lập được sự gắn kết vô cùng sâu sắc."

"Ma ma..." Ngay lúc này, một âm thanh đột ngột vang lên. Lồng ngực Từ Tiểu Thụ khẽ chấn động, quả cầu sắt bên trong tỏa ra ánh sáng đỏ. Dường như cảm nhận được sự tranh chấp giữa hai bên đang có mặt, A Giới đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Từ Tiểu Thụ biết lần này không giấu được nữa, liền đưa tay trấn an A Giới, truyền đạt cảm xúc bình tĩnh, ra hiệu rằng người trước mắt không phải kẻ địch và hai bên vẫn còn dư địa để trao đổi. Diệp Tiểu Thiên hạ thấp tầm mắt, quét về phía trong lòng Từ Tiểu Thụ, nhưng không ra tay cướp đoạt mà vẫn bình tĩnh nhìn lại Từ Tiểu Thụ, ánh mắt chứa đựng sự thăm dò.

Ông đối xử với Từ Tiểu Thụ bằng một thái độ bình đẳng, không hề bận tâm đến mối quan hệ tiền bối - hậu bối do cách gọi "viện trưởng" trước đó của Từ Tiểu Thụ, cũng không hề cố ý sử dụng mối quan hệ đó để ép buộc Từ Tiểu Thụ. Ngược lại, Diệp Tiểu Thiên vô cùng tôn trọng lựa chọn của Từ Tiểu Thụ, chỉ thực hiện việc khuyên nhủ bình thường ở một mức độ nhất định. Ông hiểu tình cảm của Từ Tiểu Thụ dành cho A Giới, nhưng cũng đồng thời cho rằng, chỉ cần Từ Tiểu Thụ bình tĩnh lại, cậu sẽ hiểu những lời khuyên của ông mới là điều có lợi nhất cho A Giới.

Từ Tiểu Thụ im lặng, ngón tay khẽ vuốt ve quả cầu sắt trong lòng, ánh mắt lộ vẻ lưỡng lự. Cậu cũng nhìn ra sự chân thành của vị viện trưởng này. Hơn nữa, theo hiểu biết của cậu về Kiều trưởng lão, đó là vị trưởng lão luôn coi tất cả đệ tử ngoại viện như con cái mình, tuy ngày thường có chút tham tiền, nhưng nhân cách, phẩm chất thì không có gì để chê. Người của Thiên Tang Linh Cung, ít nhiều đều có những khuyết điểm nhỏ, như sự u ám cố chấp của Tang lão, tính cách ham tiền của Kiều trưởng lão, chiều cao của Diệp Tiểu Thiên... nhưng thực ra, họ đều là người rất tốt.

Trầm ngâm một lát, Từ Tiểu Thụ đã có quyết định, trở nên kiên định. Cậu nhìn thẳng, lắc đầu từ chối: "Đối với các người, A Giới là vật thí nghiệm, nhưng với tôi, nó là người bạn đồng hành. A Giới trong quá khứ đã quá khổ sở rồi, bây giờ, tôi sẽ không cho phép nó phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa, dù chỉ một chút!"

Tổn thương ở đây không phải nói đến tổn thương do chiến đấu gây ra, mà là tổn thương nhân tạo do việc nghiên cứu dẫn đến. Như lúc A Giới mới ra đời, điều mà Từ Tiểu Thụ không biết nhưng có thể hình dung được, chính là những tổn thương do bị bắt đi cải tạo lặp đi lặp lại vì mất kiểm soát... Cũng như nếu sau này thực sự rơi vào tay Kiều trưởng lão, A Giới có thể sẽ phải đối mặt với việc bị giải phẫu, cải tạo, tinh chỉnh, nghiên cứu lát cắt... Từ Tiểu Thụ rất sợ kiểu "nghiên cứu" này.

Vì trong đầu cậu có một "hệ thống bị động", ngay từ khi mới có được thứ này ở Thiên Tang Linh Cung, cậu đã luôn lo lắng mình vì tu vi tinh tiến quá nhanh mà bị người ta bắt đi nghiên cứu lát cắt. Sau này dù biết tu vi của mình có tinh tiến nhanh thế nào, trên đầu vẫn luôn có một Bát Tôn Ám trấn giữ, cậu mới hoàn toàn yên tâm. Nhưng điều này không có nghĩa là cậu đã hết sợ hãi đối với việc "bị nghiên cứu" chưa biết trước. Bản thân cậu còn sợ những chuyện kinh khủng như vậy xảy ra, huống hồ A Giới còn là một đứa trẻ, làm sao chịu đựng nổi? Vì vậy, Từ Tiểu Thụ càng kiên quyết, siết chặt quả cầu sắt trong lòng, tuyệt đối không chịu buông tay.

Ngươi sẽ không làm hại A Giới, chúng ta sao lại làm vậy chứ... Diệp Tiểu Thiên nhìn ra được sự chân thành tha thiết của Từ Tiểu Thụ, cũng biết đối phương không phải vì chỉ muốn sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ của A Giới mà mới nói ra những lời này. Ông cảm thấy vui mừng vì A Giới đã tìm được một người chủ thực sự như vậy, đồng thời cũng cảm thấy an tâm vì Từ Tiểu Thụ dù gia nhập Thánh Nô nhưng vẫn không quên sơ tâm. Khóe môi ông cong lên, mỉm cười nói: "Từ Tiểu Thụ, suy nghĩ lúc này của ngươi cũng giống như sư phụ ngươi vậy, cố chấp đến tận trời rồi."

"Tình huống hiện tại là, người bạn của ngươi đang bị bệnh, mấy chục năm qua không được chữa trị, mỗi khắc mỗi giây đều có khả năng phát bệnh. Mà nay có một người vì nó mà tiêu tốn mấy chục năm thời gian, chỉ để luyện thành một kỹ năng điều trị chuyên biệt như vậy, nắm giữ phương án chữa trị tận gốc căn bệnh của bạn ngươi. Chữa bệnh cứu người, vĩnh viễn không bao giờ có khả năng thành công mười phần mười, nhưng với tư cách là người bạn duy nhất của nó, ngươi nỡ lòng bỏ qua cơ hội này sao?"

Diệp Tiểu Thiên như trở lại lúc dạy dỗ đệ tử nội viện, giọng điệu dần trở nên nặng nề, nhưng rất nhanh đã ý thức được Từ Tiểu Thụ hiện tại không còn thuộc về Thiên Tang Linh Cung nữa. Câu cuối cùng của ông ngược lại trở nên ôn hòa, kèm theo tiếng thở dài: "Ngươi là Từ Tiểu Thụ, chứ không phải bản thân A Giới, lại có quyền gì mà ngăn cản A Giới trở thành một người bình thường chứ?"

Câu nói nhẹ nhàng cuối cùng này, lại giống như sấm sét đùng đoàng, bỗng chốc nổ tung trong tâm trí Từ Tiểu Thụ. Từ Tiểu Thụ có chút bị lay động. Lời của viện trưởng không phải không có lý. A Giới giống như một đứa trẻ có khiếm khuyết bẩm sinh, hơn nữa triệu chứng gần như vô phương cứu chữa. Nhưng dù vậy, trên thế giới này vẫn có một vị bác sĩ nguyện ý tiêu tốn mấy chục năm thời gian để nghiên cứu bệnh chứng, cố gắng kê đơn thuốc đúng bệnh. Đây là chuyện xấu sao? Không! Đây ngược lại là vận may của A Giới!

Nhưng dù biết những điều này, Từ Tiểu Thụ vẫn không mất đi lý trí. Cậu biết nếu Đạo điện chủ có thể chữa trị cho A Giới thì nó đã chẳng rơi vào tay mình. Nhưng ngay cả Đạo Khung Thương thần quỷ khó lường cũng không thể chữa trị cho A Giới, thì trên thế giới này, còn ai dám nói mình có thể thực sự chữa tận gốc cho A Giới?

"Kiều trưởng lão, ông ấy, có mấy phần nắm chắc?" Từ Tiểu Thụ nhắm mắt lại, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như không nghe thấy. "Ông ấy không nói, ta cũng không hỏi... Nhưng ta tin ông ấy, cũng như sư phụ ngươi tin ta, ngươi cũng có thể tin vào những gì sư phụ ngươi tin." Diệp Tiểu Thiên thẳng thắn. "Ba phần? Năm phần?" Từ Tiểu Thụ không thể phó mặc A Giới cho số phận sắp đặt, cậu đang vô cùng cần một câu trả lời khẳng định.

Diệp Tiểu Thiên thở dài, không trả lời trực diện: "Thành công thì A Giới có khả năng đạt đến Bán Thánh, thất bại thì hoặc thương, hoặc vong, hoặc tàn, tệ nhất là giữ nguyên bộ dạng hiện tại." "Điều này làm sao khiến tôi giao A Giới cho ông được!" Từ Tiểu Thụ giận dữ. Thành công đạt đến Bán Thánh... Nghe thì có vẻ đáng mừng đấy, nhưng ngay cả Đạo điện chủ cũng không làm được đúng không? Kiều trưởng lão có thể thành? Mà lợi ích thành công to lớn như vậy, tất yếu sẽ đi kèm với kết cục thất bại không thể chịu đựng nổi. Nếu thực sự thất bại... Từ Tiểu Thụ không dám nghĩ tiếp.

Khoảnh khắc này, cậu thậm chí muốn vung tay tát bay Diệp Tiểu Thiên, sau đó bỏ đi, cậu cảm thấy Diệp Tiểu Thiên đang nói đùa! Diệp Tiểu Thiên hít sâu một hơi, tâm trạng nặng nề. Ông cũng biết sự thành thật này không có lợi cho kết quả, có lẽ lúc này, chỉ cần ông quanh co một chút, trực tiếp nói ra một con số "bảy phần", "chín phần", Từ Tiểu Thụ sẽ chẳng nói hai lời mà giao A Giới ra. Nhưng Diệp Tiểu Thiên sẽ không làm thế, ông cũng không thèm làm thế.

"Từ Tiểu Thụ, có lẽ ngươi chỉ hiểu một chút về sư phụ ngươi, nhưng lại không hiểu về Thiên Tang Linh Cung, cũng như những vị tiền bối ngươi từng gặp trước đây." Diệp Tiểu Thiên thở dài. "Viện trưởng đại nhân, có gì thì cứ nói thẳng đi." Từ Tiểu Thụ nhất thời mất đi giọng điệu tôn kính, cậu cảnh giác lên, biết rằng tiếp theo, viện trưởng đại nhân có thể sẽ dùng "miệng độn" với mình. Diệp Tiểu Thiên không trách móc, chỉ cười một tiếng, thốt ra lời kinh người: "Ta, sư phụ ngươi, lão Kiều, lão Tiêu, đều đến từ Thánh Cung."

Từ Tiểu Thụ giật nảy chân mày, nhưng vẫn tỏ ra bình thản: "Thì sao?" Diệp Tiểu Thiên không chút đổi sắc, nói tiếp: "Thánh Cung nghĩa là gì? Nói đơn giản một chút, chính là ngươi hiện tại sau khi trải qua Vương Thành thí luyện, lấy được top 36, lại còn phải tiến hành vòng sàng lọc cấp đại lục tiếp theo, dưới sự đãi cát tìm vàng, phải chọn ra tuyệt đối tinh anh trong những tinh anh, mới có tư cách bước vào Thánh Cung. Mà đây, cũng chỉ là tư cách cơ bản."

"Truyền thừa trong Thánh Cung không hề bị đứt đoạn, bên trong có nhiều thiên tài, yêu nghiệt xuất chúng hơn, có thể khiến những kẻ vừa mới bước vào Thánh Cung phải tự thấy xấu hổ, chán nản mấy năm, sau đó bất lực trong việc đuổi theo." Diệp Tiểu Thiên đột nhiên dừng lại, trong mắt ánh lên vẻ hào quang, dõng dạc nói: "Nhưng vào lúc đó, bốn người chúng ta được xưng tụng là bốn người mạnh nhất trong lứa thanh niên Thánh Cung, tức là... Thánh Cung Tứ Tử, Kiều Tiêu Diệp Tang!"

Thánh Cung Tứ Tử? Kiều Tiêu Diệp Tang? Từ Tiểu Thụ nhất thời không giữ được bình tĩnh, có chút kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy danh từ này, nhưng qua lời giới thiệu của viện trưởng đại nhân, cậu đã có thể tưởng tượng ra đó là một danh hiệu như thế nào. Trước đây khi Tang lão từng bước bộc lộ thực lực, sau khi biết ông thuộc Nhẫn Chiếu nhất mạch của Thánh Cung, Từ Tiểu Thụ đã cảm thấy Thiên Tang Linh Cung có chút đáng sợ, chắc hẳn ẩn giấu lực lượng không nhỏ. Lần nữa, Diệp Tiểu Thiên thể hiện thuộc tính không gian, Từ Tiểu Thụ cứ ngỡ đó chỉ là "sự đặc biệt trong tình huống bình thường".

Nhưng khi đã bước chân vào giang hồ, chứng kiến nhiều Vương Tọa, Trảm Đạo như vậy, Từ Tiểu Thụ đã hiểu được ý nghĩa đằng sau thuộc tính không gian, huống chi Diệp Tiểu Thiên còn ngộ ra "Không Gian Áo Nghĩa", đủ sức so vai với Linh Bộ thủ tọa. Lúc này, cậu lại càng cảm thấy Thiên Tang Linh Cung đáng sợ hơn nhiều. Thế nhưng cậu không ngờ rằng, một Kiều trưởng lão bình bình phàm phàm, một Tiêu Thất Tu mộc mạc không hoa mỹ, lại cùng đẳng cấp với Tang lão và Diệp Tiểu Thiên tại Thánh Cung? Đẳng cấp cao nhất... Thánh Cung Tứ Tử ư?

Từ Tiểu Thụ cảm thấy mình như đang nghe kể chuyện, một câu chuyện huyền huyễn không chút chân thực nào. Cậu không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn, tĩnh lặng chờ đợi phần tiếp theo của Diệp Tiểu Thiên.

Diệp Tiểu Thiên dành đủ thời gian cho tên tiểu tử vô tri bình phục tâm tình, rồi nói: "Ở Thánh Cung, sư phụ ngươi tính khí là nóng nảy nhất, ta thuộc loại có hàm dưỡng tốt nhất. Nhưng bàn về thiên phú, Kiều trưởng lão của ngươi là mạnh nhất, bàn về thủ đoạn, về sức chiến đấu... Tiêu trưởng lão của ngươi lúc đó có danh hiệu 'Vạn Nhân Huyết Đồ'. Ba người bọn ta, thuộc dạng phải đi dọn dẹp hậu sự, hay nói cách khác là đi chùi đít cho hắn."

Cách mô tả thô tục này khiến Từ Tiểu Thụ cả người ngẩn ngơ. Cái này... thật không khoa học! Tiêu Thất Tu, Vạn Nhân Huyết Đồ? Từ Tiểu Thụ mơ hồ nhớ lại đêm đó ở Linh Cung, cảnh Tiêu trưởng lão đâm một kiếm về phía Bát Tôn Ám, rồi ngược lại bị đâm xuyên ngực, suýt chút nữa mất mạng. Đây là lần duy nhất cậu có ấn tượng về lần ra tay của Tiêu Thất Tu. Phải nói rằng, cũng chính lần đó đã khiến cậu cảm thấy Tiêu trưởng lão... rất, ừm, có chút bình thường!

"Ha ha, ngươi cũng nhớ tới kiếm đó sao?" Diệp Tiểu Thiên giống như con giun trong bụng Từ Tiểu Thụ, cười nói: "Thực ra cũng không cần quá mong chờ vào Tiêu trưởng lão của ngươi, vì đêm đó, ta cũng bị Bát Tôn Ám chém đứt cánh tay."

Từ Tiểu Thụ bỗng chốc tỉnh táo. Đó là Bát Tôn Ám đấy! Viện trưởng lúc đó còn không địch nổi người ta, Tang lão cũng không giữ nổi người ta, huống chi là Tiêu Thất Tu. Ngay khi cậu đang nghĩ vậy, Diệp Tiểu Thiên lại nói:

"Nhưng tất cả những điều ngươi không hiểu lúc đó, bây giờ chắc đã có thể hiểu một đôi phần. Bát Tôn Ám rất cuồng, trên thế giới này, phàm là kẻ dám dùng kiếm chỉ vào hắn, trong điều kiện bình thường, thật sự không một ai có thể sống sót. Ừm, Tiêu Thất Tu đã sống sót... Ta biết nói vậy rất kém cỏi, nhưng dù sao Bát Tôn Ám cũng là yêu nghiệt vạn năm có một, đủ sức so vai với các cường giả cấp cốt hôi đời trước, ngươi có thể suy ngẫm kỹ lựa chọn của hắn, xem trong đó rốt cuộc ẩn chứa điều gì."

Từ Tiểu Thụ ngẩn ngơ. Cậu lại nghĩ đến gia đình Tô Thiển Thiển, vì bảo vệ đạo mà chết sạch cả nhà. Đúng vậy, tại sao Tiêu trưởng lão lúc đó có thể sống sót, là vì sự đặc biệt của ông ấy sao? Ông ấy đặc biệt ở đâu? Thánh Cung toàn sản sinh thiên tài, là vì Bát Tôn Ám tiếc tài? Vậy thì Tiêu trưởng lão có tài năng đặc biệt gì mà mình chưa phát hiện ra? Từ Tiểu Thụ nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Diệp Tiểu Thiên không mô tả quá nhiều về Tiêu Thất Tu, vì đây chỉ là đối tượng ông dùng để phản ánh, ông chỉ dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Gạt bỏ chuyện ngoài lề không bàn tới, trong Thánh Cung Tứ Tử, người có thiên phú mạnh nhất không phải ba người chúng ta, mà là Kiều trưởng lão của ngươi. Kiều Thiên Chi lúc đó, thiên phú trác tuyệt đến mức gần như có thể sánh ngang với Đệ Bát Kiếm Tiên, nhưng hắn lại quyết định điên rồ sau khi đột phá Vương Tọa... Hắn muốn chuyển thành một linh trận sư thuần túy!"

Từ Tiểu Thụ sững sờ một lát, rất nhanh liền bình thường trở lại, cảm thấy đây đúng là quyết định mà lũ điên sẽ đưa ra - lúc này, cậu đã coi Linh Cung F4 đều là kẻ điên, loại rất biến thái. Hơn nữa, cậu còn có thể khẳng định, "linh trận sư" mà Kiều trưởng lão định nghĩa, khả năng cao không phải là "linh trận sư" theo nghĩa thông thường.

Diệp Tiểu Thiên nói đến đây, tỏ vẻ hơi bất lực, khẽ nhún vai nói: "Kiều Thiên Chi cho rằng, trên thế giới này, 'Đồ'... ừm, 'Trận Đồ', là biểu hiện bên ngoài của vạn vật, còn 'Văn'... ngươi cứ tạm hiểu đơn giản là 'Linh Văn', 'Đạo Văn' v.v. 'Văn' là hình thức bên trong của vạn vật. Mà ý chí tinh thần trừu tượng mà con người sở hữu, có khả năng thông qua 'Văn' để thay đổi, thậm chí sáng tạo ra 'Đồ', từ đó 'cụ tượng hóa các sự vật trừu tượng'. Nói ngắn gọn, chính là biến 'không tưởng' thành 'hiện thực'."