Vân Luân sơn mạch, Đệ Nhất Long Mạch. Khác với vô số thí luyện giả bị dòng lũ bảo vật hấp dẫn, xuống núi tìm bảo, đổi điểm tích lũy, Khương Nhàn vẫn luôn kiên thủ tại Đệ Nhất Long Mạch, cho dù những người bên dưới có kịch liệt đề nghị, hắn cũng chưa từng xuống núi.
Không ai biết vì sao Khương Nhàn lại làm như vậy. Giữa đám bộ chúng thủ sơn có nhiều lời đồn đại rằng Khương thiếu trong trận chiến trước đã bị Từ thiếu Từ Đắc Yết đánh sợ, bây giờ bắt đầu trở nên "từ tâm". Nhưng lời đồn này còn chưa kịp dấy lên đã bị trấn áp mạnh mẽ. Chuyện này, đương nhiên là do Khương Nhàn làm.
Trên đỉnh sơn mạch, gạt bỏ đám tùy tùng, Khương Nhàn lẻ loi một mình đứng sừng sững trên tảng đá lớn, nhìn về phía xa xăm mịt mù, đáy mắt thoáng hiện nét lo âu. "Mười mấy ngày rồi..." Hắn lầm bầm tự nói, không biết đang suy tư điều gì.
Vương thành thí luyện, đối với người khác có lẽ là cơ duyên, nhưng trong mắt Khương Nhàn thì có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Cho dù hắn có đánh đến cuối cùng, giành được top 36 bảng điểm, rồi thuận lợi tiến vào Thánh Cung thí luyện, thì những điều này cũng không quan trọng. Bán Thánh Khương thị, truyền thừa độc đáo của họ, nếu thật sự bàn tới, cũng không thua kém chi mạch nào của Thánh Cung. Thậm chí, so với người tộc Khương thị, truyền thừa nhà mình ngược lại càng phù hợp với bản thân hơn, Khương Nhàn có thể nói là hoàn toàn không cần thiết phải tham gia Vương thành thí luyện lần này.
Thế nhưng kể từ lúc ở Thiên Kỳ Lâm, Đông Thiên vương thành, hắn - Khương Nhàn - đụng độ Diêm Vương, bị khoét mất một đôi "Tam Yểm Đồng Mục", nhiệm vụ mà tộc nhân giao cho sau đó liền bắt đầu thay đổi. Trước khi có "Tam Yểm Đồng Mục", nhiệm vụ của hắn là phối hợp với "Thiên Tri Châu", tìm kiếm tung tích của nhiều Lệ gia đồng hơn. Sau khi mất "Tam Yểm Đồng Mục", nhiệm vụ của hắn là tiến vào Vương thành thí luyện, mọi hành động làm theo quy tắc thí luyện, lấy bảo vệ bản thân làm tiền đề, chờ đợi thời biến.
"Thời biến..." Hắn thậm chí không biết phải chờ đến bao giờ. Trước vòng hai của Vương thành thí luyện, sau khi chứng kiến "đặc thù thể chất" của Từ thiếu và cô bé Mộc Tiểu Công bên cạnh hắn, Khương Nhàn liền biết, nước ở Vân Luân sơn mạch quá sâu! Ở nơi này, càng muốn làm mưa làm gió thì kết cục cuối cùng có khả năng càng thê thảm. Thế nên khi cuộc tranh đấu Cửu Long Mạch bắt đầu, hắn liền chiếm núi làm cứ điểm, biến thủ hạ thành ám tuyến, từng đường phân tán ra ngoài, lấy việc thu thập tình báo làm mục tiêu chính, buông bỏ tâm tranh đấu.
"Khương thiếu." Đang lúc phiền muộn, một thủ hạ đi lên núi, cung kính lên tiếng.
"Nói." Khương Nhàn day day ấn đường, biết rằng lại có tình báo tới rồi.
Ngay mới cách đây không lâu, hắn thông qua ám tuyến, thu thập được tin tức Thánh Thần điện đường có cao tầng tử trận tại Vân Luân sơn mạch. Dùng con đường đặc biệt truyền tin về tộc, sau khi được xác nhận, biết được là Dị bộ thủ tọa Dị đã tử trận tại đây. Chuyện này khiến Khương Nhàn vô cùng hoảng sợ! Đường đường là Dị bộ thủ tọa lại chết tại Vân Luân sơn mạch, hắn căn bản không biết phải biểu lộ cảm xúc thế nào cho phải.
Còn trước đó, khi Thánh nhân giao thủ, đại chiến trên cao không Vân Luân sơn mạch, hắn lại thu thập tình báo xác nhận với tộc, nhận được tin tức Thánh Nô thủ tọa Bát Tôn Ám đang âm thầm thao túng cục diện. Điều này khiến Khương Nhàn vô cùng lo lắng! Đến cả Thánh nhân đại chiến cũng xuất hiện rồi, "thời biến" mà tộc nói tới vẫn chưa tới, cứ chờ tiếp thế này, Khương Nhàn hắn e là sẽ không thể bước ra khỏi Vân Luân sơn mạch!
Thủ hạ cung kính đứng một bên, đợi Khương thiếu hướng ánh nhìn tới mới nghiêm trọng bẩm báo: "Bẩm Khương thiếu, ám tuyến dò thám, phụ cận Đệ Cửu Long Mạch đã tụ tập rất nhiều Chấp pháp quan, ngay cả Nhiêu Kiếm Tiên cũng không trấn thủ vết nứt Hư Không Đảo nữa, mà ngược lại đích thân dẫn đội đi qua đó. Trong đó tùy hành có cả Thể bộ thủ tọa Uông Đại Chùy, cùng những Trảm Đạo, Vương Tọa cường giả khác. Ngoài ra, Chiến bộ thủ tọa Đằng Sơn Hải vẫn còn ở trước vết nứt Hư Không Đảo, thủ hạ của ông ta đã tập kết mười ba vị Thái Hư cường giả muốn lập công đổi cơ duyên."
Khương Nhàn nghe xong khóe miệng giật giật. Nhiêu Yêu Yêu cộng thêm Uông Đại Chùy, tổ hợp này là muốn bắt ai? Đằng Sơn Hải có thêm mười ba Thái Hư làm thủ hạ, thế lực này nếu cũng xuống sân, thì ở Vân Luân sơn mạch, bắt ai nấy chết mất thôi?
"Những người khác thì sao?" Khương Nhàn bình phục tâm trạng hỏi.
Thủ hạ cung kính đáp: "Theo hồi tin từ tộc, Linh bộ thủ tọa Vũ Linh Đích nghi là bị nhốt trong Hư Không Đảo, Ám bộ thủ tọa Dạ Kiêu vẫn đang trong trạng thái mất liên lạc, nhưng 'Tam Chú Hương' đã hạ treo thưởng Hắc Kim, có lẽ chính là Dạ Kiêu đang bắt đầu hành động. Hiện tại năm vực đại lục, chỉ tính riêng Kim bài liệp lệnh sát thủ đang đổ dồn về hướng Đông Thiên giới đã có không dưới hai con số."
"Hai con số?" Lông mày Khương Nhàn giật nảy.
"Đây chỉ là những kẻ ngoài sáng và đang xuất phát ngay lúc này, về sau chắc chắn sẽ có thêm nhiều sát thủ tới." Thủ hạ nói.
"Bọn họ... định giết ai?"
"Thánh Nô, Từ Tiểu Thụ!"
Khương Nhàn nghe vậy, nặng nề nhắm mắt. Chuyện quái gì thế này? Thánh Nô Từ Tiểu Thụ, tu vi Tông Sư, Ám bộ phái ra hơn mười vị Kim bài liệp lệnh sát thủ đến giết hắn? Nếu vậy, Dị chính là chết trong tay Từ Tiểu Thụ?
"Cục diện Dị tử trận, các ngươi điều tra rõ ràng chưa?" Khương Nhàn thuận theo dòng suy nghĩ hỏi tiếp.
"Chưa ạ." Thủ hạ dứt khoát lắc đầu, "Thánh Thần điện đường còn chưa làm rõ tình hình, chúng ta dù có người bên trong cũng không lấy được thông tin."
Khương Nhàn im lặng. Thánh Nô Từ Tiểu Thụ, cũng quá to gan rồi, người nào cũng dám giết... Dị bộ thủ tọa, dù bây giờ có chìa đầu ra trước mặt bảo hắn - Khương Nhàn - chém, thì hắn cũng không dám xuống tay! Bởi vì Khương Nhàn biết, cái đầu này chém xuống sẽ kéo theo bao nhiêu chuyện phiền phức.
"Còn tin tức nào khác không?"
"Có." Thủ hạ gật đầu, móc phong thư từ trong ngực ra, dâng lên nói: "Thư Khương Triều Thiêm tiền bối gửi cho Khương thiếu."
Thư... Khương Nhàn nhận lấy lá thư, không hiểu sao trong lòng một trận run rẩy. Gửi một lá thư khó hiểu vào lúc này khiến hắn có dự cảm không lành.
"Nếu không có chuyện gì khác, ngươi lui xuống trước đi." Phất tay cho thủ hạ lui, Khương Nhàn rạch mở hỏa thất, lấy giấy thư ra, trải rộng mặt giấy.
Trên thư không có chữ viết, chỉ có một trận văn vô cùng phức tạp, nhìn vào khiến người ta chóng mặt hoa mắt.
"Trận?" Khương Nhàn lật qua lật lại tìm kiếm, không tìm thấy lời chú giải nào khác. Lúc này, trận đồ trên thư mơ hồ truyền đến một cảm giác triệu hoán, Khương Nhàn như có điều suy ngẫm, rạch phá da đầu ngón tay, nhỏ một giọt máu lên đó. Trận văn sáng rực, sau đó hóa thành một thông đạo không gian, gương mặt quen thuộc Khương Triều Thiêm từ bên trong bước ra.
"Cái này?" Khương Nhàn kinh ngạc, đánh giá Khương Triều Thiêm từ trên xuống dưới, phát hiện hơi thở của vị Trảm Đạo hộ vệ này không hề che giấu chút nào, không thể tin nổi nói: "Sao ngươi dám đường hoàng bước vào Vân Luân sơn mạch?"
Khương Triều Thiêm vẻ mặt vội vã, sắc mặt xanh tím, dường như chưa nghỉ ngơi tốt, lại giống như bị tin tức quan trọng nào đó làm cho chấn động, cảm xúc hoàn toàn không thể bình phục. Hắn nói lời ngắn gọn giải thích: "Không có nhiều thời gian nữa rồi... Khương thiếu, thời cơ tới rồi, Nhiêu Yêu Yêu hiện đang dẫn một đám lớn nhân mã gấp rút đến Cô Âm Nhai, sự phòng bị của Vân Luân sơn mạch đã lỏng lẻo, Vân Cảnh thế giới có Bán Thánh tộc ta can thiệp, bọn họ không phát hiện ra ta đâu."
Khương Nhàn im lặng. Bán Thánh Khương thị đích thân ra tay giúp ngươi can thiệp cảm nhận của Vân Cảnh thế giới, Khương Triều Thiêm, ngươi đang nói mớ à? Hắn không nói ra sự nghi ngờ trong lòng, mà bình tĩnh hỏi: "Vậy nên, ngươi tới đây vì chuyện gì?"
Khương Triều Thiêm hít sâu một hơi: "Triệu hồi Bán Thánh!"
Cái gì? Khương Nhàn lập tức lảo đảo một bước, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm, sợ hãi nói: "Triệu hồi Bán Thánh? Bán Thánh ở đâu?"
"Bán Thánh tộc ta!" Khương Triều Thiêm bổ sung.
"Bán Thánh thân đến, hay là... Bán Thánh hóa thân, Bán Thánh ý chí giáng lâm, Thánh tượng?" Khương Nhàn nghiêng đầu hỏi, mỗi câu một hạ giọng, cố gắng để bản thân bắt kịp tần số của Khương Triều Thiêm, đồng thời cố gắng giảm bớt tính nguy hiểm của cuộc đối thoại này.
"Bán Thánh thân đến!" Khương Triều Thiêm lại không chút khách khí đưa ra một đáp án đáng sợ nhất.
Tại sao chứ... Đến nước này Khương Nhàn trừng to mắt, trong đầu bay ra mười vạn câu hỏi tại sao, hồi lâu vẫn không nghĩ thông suốt vì sao lại đột ngột triệu hồi Bán Thánh như vậy. Vân Luân sơn mạch sắp sửa tiếp tục xảy ra đại sự gì sao? Lần Thánh nhân đại chiến trước không theo kịp, Bán Thánh tộc ta cũng định tới đánh một trận, phô trương uy phong? Trò đùa thế này, Bán Thánh tộc ta tuyệt đối không làm! Vân Luân sơn mạch, hẳn là còn có hố lớn đang đợi, là bí mật mà ta chưa giải khai...
"Mưu đồ cái gì?" Khương Nhàn hạ thấp giọng hỏi, không lẽ triệu hồi Bán Thánh cũng là để giết Thánh Nô Từ Tiểu Thụ đó sao?
Khương Triều Thiêm lúc này không đáp, nửa mơ hồ nửa suy đoán ngước đôi mắt lên, nhìn chằm chằm vào đôi mắt thịt bình thường của Khương Nhàn đối diện đang khảm trên Thánh thể. Lúc ở Thiên Kỳ Lâm, Khương thiếu mất đi "Tam Yểm Đồng Mục", cho tới khi cận kề cái chết, đều không thể chờ được sự cứu viện nào ngoài hắn. Khi đó Khương Kỳ đã đưa ra một suy đoán vô cùng táo bạo. Nhưng lúc đó Khương Triều Thiêm cảm thấy suy nghĩ của Khương Kỳ quá nguy hiểm, cũng có phần không thực tế. Hiện nay xem ra... Nếu không phải vì tung mồi, Khương thiếu việc gì phải rời xa Bắc vực, gấp rút đến Đông Thiên vương thành? Nếu không phải vì thu lưới, Khương thiếu việc gì phải tham gia Vương thành thí luyện, ở đây chờ đợi thời biến?
Sau một hồi dài im lặng, Khương Nhàn nhìn ánh mắt Khương Triều Thiêm, dường như đã đọc hiểu điều gì đó, nặng nề nhắm mắt lại. Hóa ra, ta chỉ là một quân cờ...
Hắn không hỏi thêm gì nữa, bởi vì liên quan đến Bán Thánh, bước tiếp theo không phải là thứ mình có thể tham gia được. "Chuẩn bị nghi thức đi!"
Vân Luân sơn mạch, vùng rìa. Trên đoạn không thuộc phạm vi Vương thành thí luyện, trong tiếng va chạm loảng xoảng của kim loại, một người chú tám ngón râu ria xồm xoàm vác một chiếc bao tải lớn, nhẹ nhàng giơ tay, chạm vào không gian hư vô trước mặt.
"Vù!" Một trận ba động huyền dị lan tỏa, hư vô trước mặt hiện ra một tầng vách kết giới bán trong suốt, in bóng mờ ảo vị khách không mời mà tới này.
"Đây chính là 'Vân Cảnh thế giới' sao..." Người chú lôi thôi như đang suy tư, ngoái nhìn lại phía sau, dường như đang đợi ai đó. Nhưng chờ hồi lâu, bóng người mong đợi vẫn không xuất hiện, ông ta khẽ lắc đầu, cười khẽ chửi một câu: "Quả nhiên không đáng tin..." Không chần chừ nữa, hai ngón tay chụm lại, người chú lôi thôi vạch một cái trước mặt, một vết nứt không gian xuất hiện. Ông ta bước vào. Giây tiếp theo, không gian trong vách kết giới xé ra một lỗ hổng, bóng dáng ông ta cứ thế xuyên qua Thiên Cơ thế giới, tiến vào đoạn trong Vương thành thí luyện.
Lôi bản đồ ra, người chú lôi thôi định vị một chút, nhìn về phía Đệ Cửu Long Mạch. Chỉ liếc mắt nhìn từ xa, ông đã có thể nhìn thấy rất nhiều hơi thở quen thuộc.
"Náo nhiệt thật đấy..." Cảm thán một câu, người chú không dừng lại nữa, vác bao tải vung tay, chạy như bay trên mặt đất núi không chút hình tượng, nhất thời tiếng kim loại va chạm loảng xoảng vang vọng bốn phương. Rất nhanh, bóng dáng ông ta biến mất giữa sơn dã.
Không lâu sau. "Quạ——" Trong cánh rừng vắng lặng truyền đến một tiếng quạ kêu. Nơi người chú lôi thôi vào núi, một bóng dáng u ám rơi xuống. Cho dù có ánh nắng đầy đủ, bóng dáng này vẫn u tối, không phát ra lấy một chút hơi thở của người sống, tựa như xác chết. Bóng dáng màu đen, khoác một chiếc áo lông vũ màu đen, khung xương rộng lớn, vóc người to lớn, trên vai đậu một con Tam Túc Hắc Kiêu, mắt cú đen như mực, giống như tử thần đang giáng lâm, lạnh lùng nhìn nhân gian.
"Bát Tôn Ám?" Dạ Kiêu từ sau khi mất liên lạc, lần đầu tiên chính thức xuất hiện tại Vân Luân sơn mạch, không chút cảm xúc lầm bầm lên tiếng. Gương mặt nàng bị bóng tối bao phủ, không nhìn ra cảm xúc.
"Rất tốt, cứ đến đi, đến càng nhiều càng tốt!" Im lặng một hồi, bóng dáng đen to lớn này đi tới, giữa sơn dã bao la, hơi có vẻ hiu quạnh đuổi theo dấu vết của người đi trước.
Trên đỉnh Vân Luân sơn mạch, tại vị trí chủ chốt của Vân Cảnh. Trước mặt Ngư Tri Ôn lúc này chỉ có một tấm linh kính vô cùng to lớn, phản chiếu hai bên đang đối đầu trên Cô Âm Nhai. Ở đó, có rất nhiều tiêu điểm tất sẽ thổi bùng lên cơn bão kinh hoàng tiếp theo. Thánh Nô Từ Tiểu Thụ, Thánh Cung Diệp Tiểu Thiên, Hồng Y chấp đạo chủ tể Nhiêu Yêu Yêu, Thể bộ thủ tọa Uông Đại Chùy... Ngư Tri Ôn xem đến mức người ngả về phía trước, đôi tinh đồng dán chặt vào gương mặt vừa quen thuộc lại pha chút xa lạ trong linh kính.
"Ngươi, sao lại xuất hiện ở đây..." Ngư Tri Ôn có chút không dám tin, Từ Tiểu Thụ ẩn giấu bấy lâu nay, lại ngoài ý muốn bại lộ hành tung, bị Nhiêu Kiếm Tiên dẫn đại quân chính diện bắt được. Chuyện này gần như không có lấy một nửa khả năng đào thoát! Một trong Thất Kiếm Tiên, cộng thêm Thể bộ thủ tọa Uông Đại Chùy, trong tình huống không hề phòng bị trước, một tên Tông Sư tiểu bối cỏn con làm sao có thể trốn thoát khỏi ma... phi, thoát khỏi đường sống? Đây lại không phải cục diện Dị tử trận, không phải phục kích trước, không có chuẩn bị từ trước... Không đúng! Lập trường của mình là phía Thánh Thần điện đường...
Ngư Tri Ôn bỗng chốc tỉnh ngộ lại, lập tức thu người đang ngả về trước lại, có chút hối hận vỗ vỗ trán, không hiểu tại sao mình lại phải lo lắng cho tên Thánh Nô Từ Tiểu Thụ hung ác tàn bạo đó. Đây chính là kẻ đã giết Dị bộ thủ tọa đấy! Tuy rằng Dị tiền bối, mình đã sớm không ưa cách hành xử của ông ta, lúc nào cũng giả gái, giả dạng thành một tiểu loli. Ừm, nhưng nếu như vậy mà trở mặt thì hoàn toàn không còn khả năng kéo Từ Tiểu Thụ về phe Thánh Thần điện đường nữa rồi... Từ Tiểu Thụ, quả thật là một thiên tài... Thật đáng tiếc mà...
Ngư Tri Ôn ôm tâm trạng tiếc nuối. Nàng cảm thấy mình vẫn còn đắm chìm trong những suy nghĩ ngây thơ trước kia. Nàng không ngừng tự nhủ, Từ Tiểu Thụ lúc này đã là người khác đường rồi, mình không thể có những suy nghĩ... ừm, vọng tưởng viển vông. Nhưng nhìn hình thế căng thẳng bức bối trong linh kính, Ngư Tri Ôn vẫn vô thức nắm chặt tay, tim thắt lại một chỗ.
"Bắt sống là được rồi..." Nàng vô cùng căng thẳng, khẽ lầm bầm.
Đúng lúc đó. Phía sau lưng đột nhiên vang lên một giọng nói: "Tại sao không thể giết trực tiếp?"
"Không tốt lắm đâu..." Ngư Tri Ôn vô thức đáp lại. Ở nơi vị trí chủ chốt linh kính này, có Thiên Cơ trận mạnh nhất thủ hộ, người ngoài không thể vào được, chỉ có Nhiêu Yêu Yêu và chính nàng mới có thể thông hành bình thường, cho nên Ngư Tri Ôn không hề có chút đề phòng nào. Thế nhưng chỉ ngay sau nửa câu đó, Ngư Tri Ôn bỗng nhận ra điều không ổn. Giọng nói truyền đến từ phía sau, rõ ràng là giọng nam! Giọng nam, làm sao có thể vào được? Nhiêu Kiếm Tiên đang ở trong linh kính, nam giới duy nhất có khả năng phá giải Thiên Cơ trận chỉ có Tư Đồ Dung Nhân, nhưng giọng của Tư Đồ Dung Nhân không phải như thế này! Ngư Tri Ôn kinh hãi ngoái đầu nhìn lại.
