"Chiếu viết: Lễ bộ Thị lang Trần Sơ Lục từ khi nhập sĩ tới nay, thuật chính đạo, hưng giáo hóa, phú Hà Đông, cường quân lữ, nhiều lần lập công lao kỳ vĩ, nay lại soái quân chống lại Tây Lương phản phỉ, thủ vệ kinh sư có công lớn nâng đỡ trời đất. Trăm quan cùng tiến cử, vạn dân cùng ca tụng. Do đó ban Trần Sơ Lục làm Lâm Xuyên Hầu, Lễ bộ Thượng thư, Hàn Lâm Học sĩ, Long Đồ Các Đại học sĩ, Đồng Bình chương sự kiêm tu quốc sử và báo san, đồng thụ chức Quân cơ xứ Đại thần, khâm thử!"

Biện Hà cuồn cuộn, đất trời bao la, ngay tại bên ngoài thành Biện Lương này, Thiên quan tuyên chiếu, bái Trần Sơ Lục làm Tể tướng. Quyết định này vừa đưa ra, người có mặt tại đó ai nấy đều cảm khái.

Thường đặt hai tướng, Thủ tướng là Chiêu Văn Quán Đại học sĩ kiêm tu quốc sử, Thứ tướng là Tập Hiền Điện Đại học sĩ, nếu đặt ba tướng thì tướng thứ ba kiêm tu quốc sử. Vốn nghĩ lần này Trần Sơ Lục trở về, cùng lắm là thăng làm Lục bộ Thượng thư, thậm chí là làm Tham tri chính sự, nào ngờ lại trực tiếp tuyên chiếu bái làm Tể tướng.

Người đố kỵ có, người ngưỡng mộ có, nhưng đám người này trong thâm tâm đều đã phục Trần Sơ Lục. Họ cũng biết dù có tung tin đồn nhảm gì, cũng không thể nào lay chuyển được địa vị của Trần Sơ Lục nữa. Địa vị của Trần Sơ Lục hôm nay đều là nhờ vào bản lĩnh mà có được.

Nhưng một ngày làm tướng, liền ở trong triều sinh thêm một phe cánh. Trần Sơ Lục nhân dịp đại chiến này, sau khi tính công, liền đề bạt từng thân tín của mình. Từ Lương Tuấn, Trần Thiện Tu đều có công trợ chiến, Tăng Công Lượng phát minh hỏa khí, tác dụng rất lớn, công lao vô cùng to lớn. Còn có lớp trẻ trong triều như Phú Bật, Hàn Kỳ, Âu Dương Tu đều được Trần Sơ Lục từng người đề bạt.

Tất nhiên, đây cũng không phải chuyện có thể làm được trong một ngày. Khi tin tức Trần Sơ Lục bái tướng truyền khắp Đại Tống, phương Bắc lại truyền tới tin tức. Liêu Hưng Tông ra tay tàn nhẫn với Pháp Thiên Thái hậu, phát động binh biến, chém giết sạch sẽ cả nhà Pháp Thiên Thái hậu, lại giam cầm Pháp Thiên Thái hậu, chính thức nắm giữ đại quyền nước Liêu.

Sau khi nắm giữ đại quyền, Liêu Hưng Tông biết Tây Lương đã bại trận, Lý Nguyên Hạo chết ở Đại Tống, liền dấy mấy chục vạn đại quân bày binh bố trận trước Biện Kinh nước Tống. Phóng lời ra rằng, Tây Hạ quốc là chư hầu quốc do nước Liêu sắc phong, nếu nước Tống dám xâm lược Tây Hạ, thì nước Liêu tuyệt đối không thể ngồi nhìn.

Liêu Hưng Tông làm như vậy, người Tây Lương vốn đã bị đánh sợ, một mực ngả sang nước Liêu. Nhưng dưới sự tấn công của Tây Bắc quân và Tào Vĩ, vẫn giành được mảnh đất lớn. Tây Bắc có thể thông với Tây Vực, mà Mạc Bắc không còn thế lực Tây Lương nữa. Nói cách khác, Đại Tống hiện tại đã có được cương vực thời Hán Văn Đế, Hán Cảnh Đế ngày trước.

Thứ hai, Thổ Phồn thần phục, các nước Nam Cương như Đại Lý cũng dưới sự trấn áp quân lực của Triệu Duẫn Địch mà áp dụng thái độ thần phục. Đại Lý quốc chủ, trong từ lệnh ngoại giao cũng bắt đầu xưng thần.

Việc nước Tống thông thương với Tây Vực, tương đương với việc bao vây nước Liêu. Trình độ của Liêu Hưng Tông so với Triệu Trinh thì kém xa. Còn phía Đại Tống, sau khi Khu Mật Viện chỉnh đốn, quân phí triều đình có thể thực sự rơi vào chỗ cần thiết, cho nên sức chiến đấu mạnh không chỉ một chút. Mới nửa năm công phu, đã thấp thoáng có ưu thế đối kháng với nước Liêu.

Lại nói sau khi Trần Sơ Lục bái tướng, vị trí đứng dưới Vương Tăng, Lý Địch, nhưng việc công trong triều cơ bản đều do Trần Sơ Lục xử lý, còn Vương Tăng, Lý Địch thì giữ khâu kiểm soát.

Lúc mới nhậm chức, Trần Sơ Lục liền đề xuất mười hạng ý kiến cải cách: "Lập nghị hội, ức đảng tranh, minh truất trắc, tinh cống cử, khai dân trí, tu vũ bị, hậu nông tang, bình công thương, khai hóa hải ngoại, giảm phú tứ phương."

Minh truất trắc, tinh cống cử, là chuyện cũ rích. Hệ thống quan liêu thời Tống hỗn loạn phức tạp, thường thì lệnh trên không thể truyền xuống dưới, quyền trách không thể đối đẳng, quan lại các cấp chỉ biết vâng dạ, tầm thường vô năng, Trần Sơ Lục rất thống hận tệ nạn này. Cho nên đưa ra phương pháp quản lý hiệu suất từng được thử nghiệm ở Thái Nguyên phủ và Lễ bộ, dùng hiệu suất để tuyển chọn đề bạt quan lại.

Đãi ngộ của tiến sĩ cũng có điều chỉnh. Ba mươi người đứng đầu thì không nói, còn lại trực tiếp hạ phóng làm lại viên, bắt đầu làm việc từ tầng cơ sở nhất. Mỗi năm lại cùng với lại viên tham gia tuyển chọn, chỉ là tỷ lệ lại viên thấp hơn một chút. Lại viên phổ thông phải vào quan trường năm năm sau mới có thể tham gia tuyển chọn, hơn nữa còn có thêm một môn văn hóa. Việc này mở rộng con đường thăng tiến cho lại viên cơ sở, họ có tiền đồ rồi, thì những lại viên kia sẽ không một mực đồ độc bách tính ở cơ sở nữa.

Khai dân trí, tu vũ bị, chính là nói đến việc hưng biện nghĩa học và báo san, ở Biện Kinh đồn binh đồn điền, giảm bớt hao tổn khi vận chuyển ra biên giới. Lãnh thổ Tây Bắc mở rộng rồi, tương lai vận chuyển ra biên giới và điều binh càng không dễ dàng, đến lúc đó, đồn biên đồn binh mới có thể thể hiện ra giá trị của nó.

Hậu nông tang, bình công thương, chính là muốn trong tình huống coi trọng nông dân, cho thương nhân và công nhân đãi ngộ ngang bằng. Tất nhiên, thương nhân này lớn mạnh lên rồi cũng là chuyện rất phiền toái.

Cho nên Trần Sơ Lục sớm định ra rằng thương nhân dù có làm quan, cũng không đổi thương tịch, kiếm được càng nhiều thì nộp thuế càng nhiều. Ba đời không kinh doanh mới có thể miễn trừ thương tịch.

Ngoài ra, chức quan cao nhất mà thương nhân có thể đảm nhiệm, còn có một số chức quan không thể đảm nhiệm, cũng có quy định riêng. Nếu thực sự đến ngày đó, ngày mà tư bản có thể lật đổ thống trị phong kiến, thế giới này tự nhiên sẽ có quy tắc mới.

Sáu điều phía trước có thể nói là việc mà Trần Sơ Lục vẫn luôn làm trước khi bái tướng. Còn bốn điều còn lại, chính là điều mà Trần Sơ Lục tương lai muốn làm.

Lập nghị hội, ức đảng tranh. Từ xưa tới nay, biết bao triều đại một khi hưng thịnh lên, trong triều đều sẽ có đảng tranh, dù cho có kiềm chế thế nào cũng không kiềm chế nổi. Đã không kiềm chế nổi thì chi bằng gia tăng quy phạm. Ngoài bộ nghị, tỉnh nghị trong triều ra, thiết lập thêm một loại nghị hội, tác dụng của nghị hội chính là lập pháp.

Mỗi người đều có quyền đề án, biểu quyết lấy đa số làm thắng. Dù sự việc quyền trách lớn nhỏ thế nào, đều lấy minh văn quy định làm ước thúc. Như vậy, đảng tranh giữa người với người trong triều đình sẽ nhạt đi, tương lai hình thành là đảng tranh giữa các bộ môn. Lời Tể tướng nói cũng không còn là pháp chỉ nữa, như vậy đối với việc củng cố hoàng quyền cũng rất có lợi.

Còn điều cuối cùng, mới chính là đại kế bình thiên hạ của Trần Sơ Lục. "Khai hóa hải ngoại", ý nghĩa chính là gửi sự ấm áp, gửi ánh sáng tới cho đám man di hải ngoại kia. Nhưng một tấc thời gian một tấc vàng, cái phí ánh sáng này... cũng hơi đắt. Nói cách khác, Trần Sơ Lục là đang ở đây tiến hành tích lũy nguyên thủy của tư bản.

Dùng của cải cướp bóc được từ hải ngoại để thay thế bách tính Đại Tống gánh vác thuế khóa, như vậy tự nhiên có thể "giảm phú tứ phương". Bách tính Đại Tống có tiền, bách tính ở ven biển sẽ nảy sinh ý niệm khám phá hải ngoại, tổ chức thuyền đội cướp bóc bạch nô, trồng mía, bông ở hải ngoại. Đợi đến mấy trăm năm sau, phương pháp lăn cầu tuyết này ngày càng lớn. Khi đó, đột nhiên ở cố cư của Trần Sơ Lục phát hiện một bản vẽ, vẽ lại chính là máy hơi nước...

Trần Sơ Lục làm tướng năm năm, từ mạt tướng đến thủ tướng, Đại Tống mở mang bờ cõi nghìn dặm, bách tính phú túc an khang, thiên hạ đại trị, gọi là thịnh thế. Trần Sơ Lục tuy từng bước thăng tiến, nhưng quân thần hòa mục, cũng truyền làm giai thoại. Thiên tử có hoàng tử công chúa, đều bái Trần Sơ Lục làm cha nuôi, Trần Sơ Lục có con trai con gái, cũng bái Triệu Trinh làm cha nuôi, khiến thiên hạ ngưỡng mộ không thôi.

Mà điều khiến người ta không ngờ tới là, Trần Sơ Lục vào lúc này, đột nhiên đệ trình đơn từ chức lên Thiên tử, muốn quy ẩn điền viên, không còn lao tâm chuyện triều chính nữa. Thực ra nguyên nhân không gì khác, Chu Cửu, Trần Đoan lần lượt qua đời, mà Chu thị, Trần Thủ Nhân cũng đều đã già yếu, điều Trần Sơ Lục một lòng nghĩ tới, cũng chỉ là ở bên gia đình mà thôi.