Bị Chúa cho lính Tam phủ đến đại tiện ra nhà, Trạng Quỳnh nghĩ ức quá, liền hốt đống phân ấy ra vườn đem một cây cải bẹ xanh trồng lên chốc. Cây cải được bón tốt lạ thường. Khi thấy ăn được, Quỳnh nhổ lên đem vào dâng Chúa. Chúa sai nhà bếp đem nấu canh cá rô tầm sét là món cá Chúa ưa thích nhất.
Canh nấu xong đem lên, Chúa ăn thấy ngon lạ, cho gọi Quỳnh vào khen và hỏi : « Nhà ngươi trồng cải bằng cách nào mà tốt mà ngon thế ? »
Quỳnh tâu : « Hạ thần chẳng có tài gì cả. Ấy mới một đống, chớ được nhiều đống thì còn tốt và còn ngon hơn nữa ».
Nghe nói, Chúa cả giận, song trót đã ăn cải vào bụng, không biết làm sao mà đẩy ra cho được. Chúa truyền thị vệ đuổi Quỳnh ra, cấm không được lai vãng vào cung và vào phủ trừ khi có lệnh của Chúa hay của quan tham tụng (chức tể tướng trong phủ Chúa thời ấy). Cũng từ đó, Chúa ghét Quỳnh cay đắng và có ý nghĩ cần phải thanh toán.
