Triệu Đỉnh nói: "Bệ hạ đã nói, đây là một cuộc chiến trường kỳ, điều trọng yếu nhất tự nhiên là lòng dân. Được lòng dân, ắt được thiên hạ."

Những người còn lại đều tỏ vẻ tán đồng.

Triệu Thà tiếp lời: "Triệu tướng công nói chí lý, được lòng dân ắt được thiên hạ."

"Nói câu này thì dễ, nhưng từ xưa đến nay, đại đa số quân vương đều hiểu đạo lý ấy."

"Thậm chí nếu trẫm hỏi Thiệu Trạch Thanh, điều gì trọng yếu nhất trong việc quản lý thiên hạ, hắn cũng sẽ trả lời trẫm rằng lòng dân là trọng yếu nhất."

Lời hoàng đế vừa dứt, mọi người đều im lặng.

Lòng dân quả thực quan trọng, có điều vì sao ai cũng biết lòng dân là tối thượng, mà vẫn cứ tham nhũng, bóc lột dân lành?

Triệu Thà tiếp tục xoáy sâu vào vấn đề, hắn nói: "Vì sao Thiệu Trạch Thanh biết rõ lòng dân quan trọng, mà vẫn ra sức vơ vét của dân?"

"Bởi vì trong thâm tâm hắn, lòng dân chẳng qua là thứ để lừa gạt dân chúng mà thôi."

"Trong triều đình, có bao nhiêu quan viên nghĩ như vậy?"

"Giống như Thiệu Trạch Thanh, bọn chúng lợi dụng quyền lực trong tay để mưu lợi cá nhân. Bọn chúng thậm chí biết cứ thế này, xã tắc sẽ nguy, nhưng mấy ai thực sự quan tâm đến xã tắc, lo lắng cho dân đen?"

Lời của Triệu quan gia khiến những người ngồi đây càng thêm trầm mặc.

Ở đây đều là những lương thần một lòng vì nước vì dân.

Như Tông Trạch, năm xưa đi thi, kẻ khác đều làm thơ ca ngợi thái bình giả tạo để nịnh bợ giám khảo, riêng ông lại mạnh mẽ lên án tệ nạn chính trị, dâng sớ hiến kế.

Không màng tiền đồ cá nhân, một lòng vì nước, hỏi có mấy ai làm được như vậy?

Còn có Lý Cương, khi quân Kim vây thành, Triệu Cát muốn bỏ chạy về phương Nam, Lý Cương thẳng thắn nói rằng nếu hoàng đế chạy trốn, lòng dân sẽ tan rã. Ông còn nói, nếu bệ hạ muốn chạy trốn, hãy nhường lại hoàng vị rồi tự mình mà chạy.

Trong tình thế đó, rất nhiều đại thần đã tự ý trốn khỏi kinh thành, chỉ có Lý Cương kiên cường, cùng hoàng đế chủ trì đại cục, bảo toàn muôn dân trong thành. Hỏi có được mấy người như vậy?

Như Triệu Đỉnh, một trong Tống trung hưng tứ đại danh thần, có thể nói Nhạc Phi có thể bắc phạt sau này, cục diện chính trị Nam Tống có thể ổn định, không thể không kể đến công lao của bậc trị thế chi thần như Triệu Đỉnh.

Nhưng người như bọn họ, được mấy ai?

Càng nhiều người, khi bước chân vào quan trường, chẳng qua là vì tiền đồ cá nhân.

Cái gọi là "một người đắc đạo, gà chó lên hương", ở Đại Tống triều là chuyện thường thấy.

Vô số người mài nhọn đầu, mong muốn tiến vào quan trường, không phải vì trị quốc an dân, mà là để hưởng thụ vinh hoa, làm giàu cho gia tộc.

Lòng dân ư?

Đối với bọn chúng, lòng dân chẳng qua là khẩu hiệu để lừa gạt dân thường mà thôi.

Triệu Thà tiếp tục nói: "Trẫm nghe nói, ở vùng núi tuyết phương Bắc, vào thời điểm đặc biệt, sẽ xảy ra hiện tượng tuyết lở."

"Đó là khi tuyết rơi đến một mức độ nhất định, không thể chịu được trọng lượng của tuyết đọng, thì sẽ xảy ra tuyết lở."

"Trước khi tuyết lở, mỗi bông tuyết rơi xuống từ trên trời cao đều cho rằng mình chỉ là một mảnh tuyết nhỏ bé, rơi xuống cũng chẳng gây ảnh hưởng gì."

Ví dụ này của Triệu Thà, lập tức khiến bọn họ hiểu rõ ý tứ thực sự mà Triệu quan gia muốn biểu đạt.

Rất nhiều quan viên đều cho rằng mình chỉ lấy một chút thôi, đối với quốc gia rộng lớn này chẳng có ảnh hưởng gì.

Mấy người như có điều suy nghĩ, Triệu Thà hít sâu một hơi, nói: "Khi tuyết lở, không có một bông tuyết nào là vô tội."

Lời này, khiến mọi người chìm vào một khoảng lặng dài.

Quân thần tựa hồ đều đang suy ngẫm về vấn đề này.

Lý Cương là người phá vỡ sự im lặng trước tiên, ông nói: "Bệ hạ, thần cho rằng, đức hạnh là quan trọng nhất. Tuyển người có đức, khiến quan viên yêu dân, thì lòng dân sẽ quy phục. Lòng dân ở triều đình, thì triều đình có thể sử dụng, tích trữ quân lương và binh lực, cùng Kim tặc tác chiến."

"Khanh nói chí lý, nhưng quốc triều có đến mấy chục vạn quan lại, từ xưa đến nay, việc chọn người có đức, còn khó hơn cả lên trời. Huống hồ, người có đức, chưa chắc đã có tài."

Tài đức chi tranh, cũng là vấn đề tồn tại mấy ngàn năm.

Triệu Đỉnh tâu: "Bệ hạ, thần cho rằng, trị quốc không thể chỉ dùng người hiền, ai cũng có tư tâm. Từ xưa đến nay, cục diện hiện tại là do triều đình buông lỏng việc quản lý đã lâu, tệ nạn sinh sôi nảy nở, khiến người có chí báo quốc không thể lên được vị trí cao, kẻ ham sống sợ chết thì nhởn nhơ đắc ý!"

Hắn lại nói thêm: "Trước hết cần chấn chỉnh lại triều cương."

Tông Trạch đáp: "Tệ nạn triều đình ăn sâu bén rễ, nếu không trừ tận gốc thì việc chấn chỉnh sẽ không hiệu quả. Quốc khố trống rỗng, quân chính suy đồi, bọn sâu mọt trà trộn trong triều, làm sao có thể chống lại giặc Kim?"

"Thần cho rằng, để trừ bỏ tệ nạn triều đình, có bốn việc cần làm: thuế má, thương pháp, quan lại vô dụng và nạn nhũng binh."

"Giảm thuế để dân nghỉ ngơi, lập thương pháp để chấn chỉnh buôn bán, giảm bớt quan lại vô dụng để tiết kiệm chi tiêu, loại bỏ nhũng binh để sung túc quân chính. Nếu làm được bốn điều này, nước sẽ giàu mạnh, quân đội hùng cường."

Triệu Đỉnh không khỏi tán thán: "Tông tướng công quả là nhân tài kiệt xuất, lên ngựa có thể thống lĩnh ngàn quân, vào triều có thể giúp thiên tử trị quốc."

"Lời từ đáy lòng thôi, xin chớ chê cười."

Triệu Cấu nói: "Lời khanh nói rất có lý, nghe chư khanh bàn luận, trẫm cảm thấy an tâm hơn nhiều."

Ý của câu nói này của Triệu Cấu là: Nếu các vị đều đồng ý dẹp bỏ tệ nạn, thì dù trẫm có chất người đầu hàng cao như núi, cũng không còn lo lắng gì nữa.

Có mấy vị hết lòng ủng hộ, giữ vững biên cương, thì triều đình sẽ không sụp đổ.

Lại bồi dưỡng những người như Nhạc Phi, Hàn Thế Trung thành lực lượng trung kiên, thì dù sau này có biến động lớn, triều đình cũng không dễ gì sụp đổ.

Tiếp theo, Triệu Cấu lần lượt xem kỹ "Hà Bắc, Hà Đông phòng ngự sách luận" của Tông Trạch và Lý Cương.

Nội dung chính của Tông Trạch như sau:

Một, lấy Đại Danh phủ làm trung tâm, xây dựng phòng tuyến quân sự kéo dài năm trăm dặm về phía bắc và nam.

Phòng tuyến này từ tây sang đông gồm có Long Đức phủ, Từ Châu và Đại Danh phủ, ba trọng trấn quân sự.

Đại Danh phủ nằm bên bờ Hoàng Hà, đường thủy phát triển, dân cư đông đúc, là trọng trấn quan trọng nhất trong ba trấn.

Hai, lấy Tấn Thành ở phía nam Long Đức phủ làm hậu cần cho Long Đức phủ, tiếp tế cho Long Đức phủ, giữa hai nơi xây dựng 40 thành trại, kéo dài năm trăm dặm về phía bắc và nam.

Ba, lấy Tương Châu làm hậu cần cho Từ Châu, xây dựng 50 thành trại, kéo dài năm trăm dặm về phía bắc và nam.

Bốn, từ Đại Danh phủ về phía bắc, xây dựng phòng tuyến dài hàng trăm dặm giữa Thanh Hà và Đức Châu, bảo vệ vững chắc Hoàng Hà.

Năm, tính cả cư dân thường trú, tổng số dân liên quan gần 8 triệu người.

Sáu, tổng chi phí đầu tư ban đầu là 10 triệu quan tiền.

Nội dung của Lý Cương như sau:

Một, lấy Thương Châu và Vĩnh Tĩnh quân châu làm phòng tuyến, cải tạo 50 thành trại, mục đích là đoạt lại Hà Gian phủ.

Hai, lấy Thâm Châu làm tiền tuyến, ngăn chặn Chân Định và Hà Gian.

Ba, tổng số dân liên quan ước tính 5 triệu người.

Bốn, tổng chi phí đầu tư ban đầu là 10 triệu quan tiền.

Trong đó còn bao gồm chi tiết về vị trí của từng thành trại, cần điều động bao nhiêu quân dân, phối hợp lao dịch ở đâu, dự trữ lương thực thế nào, tốn bao nhiêu tiền, trong bao lâu phải hoàn thành.

Hai bản sách lược này vô cùng tỉ mỉ, có lẽ mười mấy ngày nay, họ đã không ngừng nghỉ ở kinh sư để soạn thảo.

Điểm quan trọng nhất cũng được đề cập, đó là nạn nhũng binh thời Tống quá nghiêm trọng, người nhiều hơn việc, nên khi xây dựng quân trấn, cần phải nghiêm chỉnh quân kỷ, loại bỏ binh lính kém chất lượng.

Trương Thúc Dạ nãy giờ im lặng, bỗng nói: "Bệ hạ, đây là chính sách tuyển quân mới, xin bệ hạ xem qua."

Triệu Cấu xem xong, lại bắt đầu xem tấu chương do Trương Thúc Dạ trình lên.

Phần này là do ông cùng Tông Trạch soạn thảo, bao gồm biên chế quân mới, trường học, loại bỏ binh lính kém chất lượng, quân lương, hậu cần và cơ chế thăng tiến.

Không thiếu một chi tiết nào.

Như vậy, Triệu Cấu mới cảm thấy an tâm hơn một chút.

Có sách lược cụ thể, thì phải tiến hành thực hiện.

Triệu Cấu nói: "Trẫm có chư khanh, thật là may mắn cho trẫm, may mắn cho đất nước. Về quân phí, chư khanh không cần lo lắng, trẫm sẽ liên tục cung cấp để duy trì."

Mọi người đứng dậy, nói: "Bệ hạ anh minh, chúng thần nhất định tận tâm tận lực."

"Chư khanh cứ mạnh dạn mà làm, mọi hậu quả, có trẫm gánh chịu cho các ngươi."