Ngày một tháng năm. Ngày thứ năm của Tuần lễ Vàng. Niên hiệu thay đổi. Từ thời Bình Thành đã sử dụng ba mươi năm, chuyển sang thời Lệnh Hòa. Cả nước Nhật ăn mừng. Đương nhiên, điều mọi người vui vẻ nhất vẫn là được nghỉ liền mười ngày.

Thế nhưng, mười ngày nghỉ lễ đã trôi qua được một nửa. Nhiều người vẫn chẳng hề hay biết. Kiều Kiều vẫn tiếp tục cuộc sống thường nhật của mình. Học tập, rèn luyện. Trong Tuần lễ Vàng, chi nhánh Shinjuku cũng nghỉ. Chỉ còn nhân viên trực ban chịu trách nhiệm vận hành cơ bản.

Hình như hôm nay cô Sakura trực ban thì phải? Mấy ngày nay Kiều Kiều cũng không có ủy thác công việc nào. Rất thảnh thơi.

Chạng vạng tối. Kiều Kiều đi đến quán ăn đêm. Ông chủ đã từ Kyushu trở về. Sau khi biết chuyện xảy ra vào ngày đầu tiên của Tuần lễ Vàng, ông rít một hơi thuốc thật sâu.

“Là ta đã hại Oshima-san.”

Từ giọng điệu của ông chủ, Kiều Kiều cảm nhận sâu sắc được nỗi bất lực của người trưởng thành. Ngay cả kẻ mạnh như ông chủ cũng chẳng thể bảo vệ trọn vẹn những người xung quanh.

Kiều Kiều với hơn chín nghìn đơn vị linh lực tiêu chuẩn này, thì có ích gì chứ? Ồ, sau một thời gian học tập, linh lực của Kiều Kiều đã đột phá mười nghìn. Đạt tới mười nghìn hai trăm bốn mươi.

Kiều Kiều có chút u sầu. Cậu nhìn thấy sự hỗn loạn của thế giới và sự nhỏ bé của bản thân.

Tiện thể, cậu hỏi ông chủ xem có cách liên hệ với những hãng điện thoại lớn như Sony, Apple, Samsung hay không.

“Ta sẽ về tìm thử.” Ông chủ ngập ngừng hồi lâu mới đáp.

“Vậy nhờ ông cả.” Kiều Kiều đã biên tập xong tiếng chuông Thần Lạc Linh. Chia thành bản chuông báo thức, bản nhạc chuông điện thoại, bản báo tin nhắn, v.v., đủ để thích ứng với các ứng dụng trong những tình huống trừ linh khác nhau. Tuy không thể tiêu diệt hoàn toàn oán linh, nhưng cũng có thể đóng vai trò phòng ngừa. Chỉ cần đợi được mối quan hệ của ông chủ, là có thể bắt tay thúc đẩy việc này.

Đến lúc đó, Kiều Kiều nghĩ, trên đường phố, điện thoại của mọi người vang vọng tiếng chuông Thần Lạc Linh. Thế giới chắc hẳn sẽ hòa bình hơn.

“Phải rồi, ông chủ, cháu cứ thấy có chút lạ, tại sao ác đồng vốn dĩ chỉ gây ra tai nạn nhỏ, lại vừa vặn gây ra tai nạn lớn tại đúng chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa của ông?” Kiều Kiều vừa ăn suất thịt heo hầm vừa hỏi.

“Chuyện đó hả, cháu không cần bận tâm đâu, người của Âm Dương Liêu đã xử lý xong rồi.” Ông chủ thản nhiên nói.

“Ồ.” Đã được ông chủ bảo không cần bận tâm, vậy chắc chắn là không có vấn đề gì rồi. Kiều Kiều gật đầu.

“Tuy nhiên.” Ông chủ suy nghĩ một chút, lại phả ra một làn khói.

“Đáng lẽ ta phải nghĩ tới, Oshima-san làm nghề này đã lâu, khó tránh khỏi sẽ gặp chuyện.” Ông cảm thán.

“Tại sao?” Kiều Kiều khó hiểu.

“Bởi vì linh hồn sẽ thu hút lẫn nhau.” Ông chủ đáp, rũ nhẹ tàn thuốc.

“Oshima-san làm nghề vận chuyển hàng hóa liên quan đến trừ linh sư trong thời gian dài, ít nhiều gì cũng sẽ vương lại chút hơi thở linh lực.”

“Những hơi thở này, trong mắt một số oán linh, chính là thức ăn ngon nhất.”

“Cũng giống như người mang linh lực, cho dù đi trên đường phố, cũng có khả năng nhìn thấy những linh hồn lạc lối vậy.”

Kiều Kiều lắng nghe lời giải thích của ông chủ. Cậu đã hiểu. Trong quá khứ, khi những chuyện như quái dị, trừ linh sư vẫn chưa được phân định rõ ràng, có rất nhiều trừ linh sư nổi tiếng đều cô độc cả đời. Đây không phải vì ý chí của họ, mà là vì, hễ mang linh lực thì sẽ thu hút ác linh. Nếu thực lực kém sẽ bị ác linh thôn phệ. Nếu thực lực cao cường, tuy có thể tiêu diệt ác linh, nhưng lại không nhất định bảo vệ được những người xung quanh. Chỉ có thể nhìn những người đó, từng người một, ra đi ở nơi mà tay mình không thể chạm tới. Dần dà, các trừ linh sư liền hình thành tính cách cô độc, lẻ loi một mình.

Giống như ông chủ vậy. Ông không có vợ, con cái, người thân. Trước khi gặp Kiều Kiều, ông đều là một mình bước đi trên thế gian này. Ông chủ muốn nhân cơ hội này nhắc nhở Kiều Kiều: Linh lực của cháu dù có nhiều đến đâu, thực lực dù có mạnh đến đâu, nếu không thể bảo vệ được người bên cạnh, thì tất cả đều vô nghĩa.

“Cháu hiểu rồi.” Kiều Kiều tâm đắc, gật đầu nói.

“?” Ông chủ sững sờ. Ông không hiểu Kiều Kiều hiểu cái gì. Nhưng đã bảo hiểu rồi, thì chắc là hiểu rồi vậy.

“Hiểu là tốt rồi.” Ông chủ đáp lại.

“Đúng rồi, chuyến đi Kyushu lần này, đã giúp cháu lấy được ‘thứ đó’ rồi.”

“Thật ạ?” Mắt Kiều Kiều lập tức sáng lên.

Ăn xong suất thịt heo hầm, Kiều Kiều lại đi dạo quanh kho hàng nhỏ của ông chủ. Mua được vài món đồ cỡ lớn ưng ý, cậu mới lái xe máy nhỏ về nhà.

Tokyo trong Tuần lễ Vàng rực rỡ sắc màu. Người đi đường tấp nập. Kiều Kiều lái xe chậm rãi dọc theo con đường, tiện thể ngắm nhìn cảnh đêm Tokyo. Các cửa hàng ven đường đều tung ra đủ loại bảng hiệu. Ramen thời Lệnh Hòa. Quần áo đại hạ giá. Cơm hộp giảm giá một nửa. Bia rượu uống thỏa thích hai nghìn Yên. Điện thoại đời mới nhất.

“Đợi đã.”

Cơm hộp giảm giá một nửa?

Kiều Kiều dừng xe. Suy nghĩ mất ba giây. Cậu đã ăn tối rồi, cũng không có thói quen ăn đêm. Thế nhưng sự hấp dẫn của cơm hộp giảm giá một nửa không nghi ngờ gì là rất lớn. Có thể để trong tủ lạnh làm bữa trưa ngày mai. Rẻ, tiết kiệm. Đôi khi còn có thể nhặt được món hời, mua được những khẩu vị bình thường không mua được.

Hơn nữa, không biết tại sao, Kiều Kiều bỗng dưng nảy sinh ý muốn ăn cơm hộp giảm giá một nửa. Với tư cách là một trừ linh sư, cậu quyết định tuân theo sự dẫn dắt của nội tâm. Dựng xe xong, Kiều Kiều bước vào siêu thị. Ngó lơ những món hàng hoa mắt, cậu đi thẳng tới khu cơm hộp. Đương nhiên, ở đây không có cuộc chiến tranh giành cơm hộp giảm giá một nửa. Nếu hỏi tại sao, thì vì thực tế cơm hộp đã bán gần hết rồi.

Nhìn một vòng, ngoài hộp cơm trứng cuộn không mấy hấp dẫn, chỉ còn lại một phần cơm hộp cá thu sốt miso. 290 Yên. Giá trị kinh tế tuyệt vời. Kiều Kiều vươn tay định cầm hộp cơm lên.

Ngay lúc này, một bàn tay khác cũng vươn tới từ hướng ngược lại. Hai bàn tay chạm vào nhau. Giống như phân đoạn thường thấy trong truyện tranh tình cảm vậy, chỉ có điều chuyện đó xảy ra ở thư viện, còn ở đây là khu cơm hộp giảm giá một nửa của siêu thị.

Đối phương vô thức rụt tay lại. Kiều Kiều cầm hộp cơm lên, sau đó nhìn về phía người kia.

“Ư oa!” Đối phương phát ra tiếng than thở thất vọng. Là một cô bé đáng yêu. Là con gái đúng không nhỉ? Dạo này con trai thích mặc váy ngày càng nhiều, có đứa ăn mặc còn xinh hơn cả con gái, khiến Kiều Kiều không dễ phân biệt. Cứ tạm coi là con gái đi.

Cô bé có mái tóc ngắn màu hạt dẻ, vừa vặn che khuất tai. Khoảng hơn mười tuổi, trông trạc tuổi Kiều Kiều. Mặc một chiếc váy liền thân ngắn tay nhiều màu, đôi giày thể thao bẩn thỉu. Có thể thấy, quần áo trên người có lẽ đã lâu không thay, có vài vết bẩn tích tụ. Không biết vì sao, trên cổ còn quấn một chiếc khăn quàng đỏ màu đã hơi phai nhạt.

Ừm? Bây giờ đã là tháng năm. Thời tiết tuy chưa đến mức nóng nực, nhưng chắc chắn cũng chưa tới mức lạnh lẽo. Là cosplay sao? Kiều Kiều hơi nhíu mày.

Đối phương lại nhìn chằm chằm vào hộp cơm cá thu sốt miso.

“Muốn cái này à?” Kiều Kiều thử hỏi một câu.

“Ừm ừm!” Cô bé gật đầu mạnh mẽ.

“Tớ, tớ đã ăn giá đỗ hai tuần rồi.” Cô bé bổ sung thêm, dùng đại từ nhân xưng là "boku". Quả nhiên là con trai nhỉ?

“Nếu không có hộp cơm này, tớ sẽ chết mất!” Cô bé nói như đinh đóng cột.

Có chút đáng thương nhỉ. Kiều Kiều vốn dĩ cũng không nhất thiết phải mua cơm hộp giảm giá, hoàn toàn là nổi hứng nhất thời. Thấy cô bé này có vẻ hơi đáng thương, biết đâu là đứa trẻ bỏ nhà đi. Cậu bèn nói:

“Hay là thế này, tôi mời cậu ăn hộp cơm này nhé.”

“Thật sao?” Mắt cô bé lập tức sáng rực lên.

Không nói hai lời, Kiều Kiều bảo cô bé ngồi ở khu ăn uống của siêu thị chờ, còn mình thì đi mua thêm chút đồ uống. Sau khi thanh toán, cậu đưa hộp cơm nóng hổi cho cô bé. Ban đầu cô bé còn tỏ ra hơi giữ kẽ, ăn từng miếng một. Sau đó, chắc vì hộp cơm ngon quá, cô bé chẳng màng hình tượng gì nữa, ăn ngấu nghiến.

“Anh ơi, cơm hộp cá thu ngon quá.” Cô bé còn nói với Kiều Kiều một câu.

“Ăn chậm thôi.” Kiều Kiều đưa cho cô bé một chai trà ô long.

Cô bé ừng ực nốc thêm hai ngụm trà ô long lớn, nhanh chóng ăn xong hộp cơm.

“Còn muốn ăn gì nữa không?” Kiều Kiều quan tâm hỏi.

“Không cần đâu, vậy là thỏa mãn lắm rồi.” Cô bé dùng khăn giấy lau khóe miệng, nhìn Kiều Kiều đầy biết ơn.

“Ăn no rồi, có thể trả lời anh vài câu hỏi không?” Kiều Kiều đẩy hộp cơm trên bàn ra, nhìn cô bé và lên tiếng hỏi.

“Ngươi là một yêu quái, tại sao lại tới đây mua cơm hộp giảm giá?”