Bảo Lưu võ công tuy cao, nhưng bản tính lại sợ rắn. Khi phi thân qua, không ít rắn độc vươn mình ra, há miệng thè lưỡi, dọa vị tuyệt thế mỹ nhân này tới biến sắc, mồ hôi lạnh toát ra. Dù không kêu lên tiếng nào, bộ dạng chật vật ấy lại vô cùng buồn cười.

Xà nữ ở ngay phía sau, có lúc sóng vai cùng nàng. Vừa thấy cảnh tượng này, Xà nữ liền lạnh lùng cười nhạt, châm chọc: "Sao thế? Người võ công cao cường như vậy mà lại sợ rắn? Ta thật thấy hổ thẹn thay cho ngươi."

Bảo Lưu vốn đoan trang trầm tĩnh, không so đo với nàng, đôi khi còn cười nhẹ một cái. Lâu dần, Xà nữ dường như cũng cảm động, chọn lúc rắn lớn đang lộng hành, nhanh chóng đưa tay ra chặn lại, hoặc cố tình nắm lấy đầu rắn, cười nói: "Linh xà, ngươi ngoan lắm, cắn kẻ ác nhiều vào, gặp trứng gà rừng ta sẽ cho ngươi ăn thêm mấy quả." Tuy người và rắn không cùng ngôn ngữ, nhưng mười phần thì chín, khi nắm lấy xà, chúng đều phát ra tiếng rít lạ, vẻ rất thân mật.

Bảo Lưu không khỏi thầm kinh ngạc, nghĩ bụng: "Nha đầu này, bầu bạn với rắn, lấy đó làm vui, nhiễm phải tính cách quái gở này, chẳng phải là rất phiền người sao?"

Bỗng nghe một tiếng cười kiều mị, Xà nữ một tay nắm lấy cổ rắn, tay phải lại chộp lấy cánh tay Bảo Lưu, thân hình treo dưới một cành tùng chìa ngang, trêu đùa nói: "Ngươi nhát gan sợ rắn, theo những gì ta thấy, rắn còn lương thiện hơn con người nhiều. Nào, sờ nó một chút đi, lạnh lẽo trơn nhẵn, trời nóng bức thế này, tay chẳng đổ mồ hôi, không tin thì cứ thử xem!"

Thứ nàng đang nắm chính là một con trăn gấm vảy đỏ, toàn thân vảy lấp lánh, há miệng thè lưỡi, độc ác vô cùng, dọa Bảo Lưu mềm nhũn cả người, đành van xin: "Mau đừng đùa dai nữa, bị nó cắn một cái thì còn mệnh sao?" Nói đoạn, nàng nghiêng vai, vừa định tránh ra thì thiếu nữ đột nhiên buông tay. Hai người từ độ cao khoảng hai trượng rơi xuống. Thiếu nữ có vẻ không vui, hơi hờn dỗi nói: "Chó cắn Lữ Động Tân, không biết lòng người tốt, ta thật ghét ngươi!"

Bảo Lưu đối với nàng thực sự không còn cách nào, đành nghiêm mặt khuyên bảo: "Tính rắn thuộc hàn, đại để mà nói thì là kẻ thù lớn của loài người. Muội muội dung mạo tuyệt thế, võ công đối đáp không điều gì không khiến người ta yêu thích, sao lại cứ ham mê rắn? Tập tính này người thường không thích, chi bằng rời khỏi núi này, hành đạo giang hồ, đi vào chính đạo, tiếp xúc nhiều với thế nhân, chẳng phải hơn là ngày ngày bầu bạn với lũ rắn sao?"

Thiếu nữ cười tươi như hoa, đáp: "Theo ta thấy, ngươi vẫn nên bớt rao giảng đạo lý đi. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Nếu muốn ta không thích linh xà, chẳng khác nào đòi ngươi và vị thiếu niên họ Quý kia phải rời xa nhau, há chẳng khổ sở như nhau sao?"

Chưa đợi nói hết câu, Bảo Lưu lập tức trầm mặt, nhíu mày: "Người và rắn, rốt cuộc là hai loại khác nhau. Nếu đem quan hệ phu thê mà nhìn như cách đối xử với rắn, chẳng phải là không phân biệt được người và thú sao? Thế giới này sẽ ra sao? Muội là người thông minh tuyệt đỉnh, sao lại nói ra những lời như thế? Xem ra, ta và Lân đệ lặn lội vào núi này, dù có lấy được thuốc, nhưng gặp phải người như muội, thật đúng là điều đáng tiếc nhất đời. Thánh hiền xưa có câu, chim thú không nên ở cùng đàn, huống chi là người với rắn?"

Lạ thay, thiếu nữ chẳng những không giận, trái lại còn cười hì hì: "Sao lại kích động thế? Chỉ là lời nói miệng thôi, nuôi dưỡng động vật cũng không phải chuyện gì xấu. Bằng không, nuôi mèo nuôi chó, chăn bò nuôi lợn, theo như lời ngươi nói đều là tội lỗi cả rồi. Với cái tính tiểu thư như ngươi, chỉ có thể để vị công tử kia giấu vào lầu son gác tía, làm hoa thơm để cúng. Còn bàn chuyện giang hồ, tất phải tinh thông trăm nghề, tuyệt không thể bó hẹp trong cái nhìn dung tục, bằng không hiểm trở tất sẽ nhiều." Giọng nói ngắt quãng.

Chỉ thấy lòng Bảo Lưu rung động, thầm nghĩ: "Nha đầu này không thể xem thường, bằng không sẽ lỡ mất cơ hội." Bèn mỉm cười dịu dàng, nắm tay cùng đi, tán thưởng: "Muội muội thông minh tuyệt đỉnh, ta thật không sao theo kịp. Theo ta thấy, người có thể so sánh trí tuệ với muội, ngoài Hạ nhi ra, thật là ít lại càng ít."

Thiếu nữ kinh ngạc, lập tức hỏi về Hạ nhi. Bảo Lưu liền kể sơ lược về cuộc đời Thiến Hạ, còn chưa kể xong, Xà nữ đã không kìm được hỏi: "Nàng ta và tiểu tử nhà họ Quý kia, chắc cũng dây dưa không rõ ràng nhỉ?"

Bảo Lưu cười nói: "Bọn họ vốn là sư huynh muội, sớm đã được cha mẹ sư trưởng làm chủ, đính ước uyên ương!"

Thiếu nữ hỏi: "Chàng ta vốn đã có vợ con, sao ngươi lại xen vào giữa bọn họ, hơn nữa còn có hành vi vượt quá giới hạn?"

Bảo Lưu không ngờ nàng lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, chuyện tình cảm mặn nồng của mình và Lân nhi bị người ta nhìn trộm, đối phương lại nói năng không kiêng dè khiến nàng thấy hổ thẹn khôn cùng. Một vệt ráng hồng bay lên gò má, không biết phải đáp lại thế nào. Thiếu nữ thè lưỡi làm mặt quỷ, cũng không hỏi tiếp nữa. Sau đó, họ vòng sang phía bắc núi, men theo một con đường mòn dốc đứng khúc khuỷu, khó phân biệt lối đi để leo lên cao.

Con đường này rất ít rắn độc, nhưng quá mức hiểm trở, vách đá dựng đứng, núi non nghiêng về phía trước, nhiều nơi khó mà đặt chân.

Bảo Lưu biết đây là lòng tốt của người ta, mục đích là để tránh rắn, nhưng Lân nhi và đạo nhân kia lúc này không biết thế nào rồi. Mây trôi như bông, lững lờ lướt qua bên cạnh, hai nữ nhân lao về phía trước khá nhanh, kình phong vù vù, thổi những đám mây trắng tan tác.

Đỉnh núi sừng sững tận mây xanh, tùng bách xanh tốt ẩn hiện trong sương mù trắng xóa, tựa như giữa tầng mây bích vân điểm xuyết vài bóng cây, mang lại cảm giác thanh tân thoát tục.

Thiếu nữ cười hỏi: "Ngươi xem, cảnh sắc trên đỉnh núi không tệ chứ?" Bảo Lưu vuốt lại mái tóc, gật đầu than thở: "Núi ẩn trong mây mù hư ảo, đúng là cảm giác này. Nếu không có mùi tanh của rắn, muội đúng là tiên nữ nơi bích lạc!"

Phàm nhân ai cũng thích được khen, thiếu nữ cười ngây thơ, xoay người đáp: "Ngươi sợ rắn nên mới nói thế. Đi thôi, họ chắc đang đợi trong điện rồi!" Hai chân khẽ điểm, rung đôi tay, thân hình vọt thẳng lên cao. Đỉnh núi hình vòng cung, chính bắc là nơi cao nhất, tùng bách cổ thụ vươn thẳng vào mây. Nhìn từ dưới đỉnh, chỉ thấy một biển mây.

Bảo Lưu nhớ tới đỉnh Nga Mi, mùa đông tuyết trắng xóa, xuân hạ nhiều mây, so với nơi này thì độ hùng vĩ còn kém xa. Sư trưởng Pháp Hoa ơn sâu tựa biển, nay bản thân lại trở thành kẻ phản sư môn, đúng là nhân sinh tang thương, biến đổi trong chớp mắt. Trong lúc mê man, lại vang lên tiếng cười của thiếu nữ: "Xem kìa! Trong mây trắng chính là nơi ở của tiểu muội, nhưng đó không phải lầu cao điện lớn gì, mà là một ngôi cổ miếu. Ta và ca ca mỗi người ở một bên, vào miếu nghỉ chân một chút cũng không uổng công chúng ta gặp nhau một chuyến!"

Lúc này, nàng và Bảo Lưu dần trở nên thân thiết, thái độ cũng trở nên hòa ái dễ gần. Trước khi lên tới đỉnh, nàng lấy từ trong ngực ra một chiếc còi trúc, thổi hai tiếng vù vù. Bảo Lưu cười hỏi lý do, Xà nữ chỉ đáp: "Đến nơi khắc hiểu!" Nói xong, không đợi Bảo Lưu đồng ý, liền nắm tay nàng phóng xuống. Suốt dọc đường, rắn độc lớn nhỏ nhiều không đếm xuể, mỗi cành cây đều treo đầy rắn độc, đầu rắn ẩn trong cành lá, nếu không nhìn kỹ thì khó mà thấy được.

Trên thảm cỏ lá úa, đôi chân vừa chạm đất đã thấy mềm nhũn nhấp nhô, chẳng bao lâu, vô số đầu rắn vươn ra, nhìn thấy Xà nữ liền rít lên một tiếng rồi rụt đầu lại.

Dưới đất, nếu nhìn kỹ, còn giăng đầy những sợi tơ bạc, đó chính là dấu hiệu đặc trưng của loài Khiên Ti Xà (rắn kéo tơ). Bảo Lưu rất lo lắng sẽ bị rắn cắn trúng chân, nhưng Xà nữ vẫn cười nói như không, dẫm lên tơ rắn mà chẳng mảy may sợ hãi, ngay cả bóng dáng của Khiên Ti Xà cũng chẳng thấy đâu.

Bảo Lưu không hiểu, gặng hỏi. Xà nữ mỉm cười giải thích: "Thứ này e là loài rắn độc nhất thế gian. Tính ham ngủ lại hay nghi ngờ. Tự kéo tơ để phòng vệ, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, ngay cả ta cũng không dám chọc vào chúng. Khi ra vào, bắt buộc phải dùng tiếng còi dọa chúng trước, như vậy sẽ không vô tình gây thương tích."

Trong lúc trò chuyện, đã không còn cách ngôi miếu bao xa. Cổ miếu đã lâu đời, vách tường mọc đầy rêu, trong làn mây mù mịt, chỉ thấy một màu xanh đen.

Hai người vòng từ bên phải ra phía trước, cửa miếu đã mở toang. Có thể nói đây là hang rắn, trên xà ngang, nóc nhà, vách tường, mặt đất nơi nào cũng là rắn độc, còn có loài thằn lằn thân xanh, bụng bốn chân, bò nhanh như bay cũng đang sống chung với lũ rắn. Thấy Xà nữ đến, thằn lằn độc rít một tiếng, từ cửa chính nhảy xuống, chân trước leo lên người thiếu nữ, đứng thẳng dậy, há miệng thè lưỡi, xì xì kêu vang, tựa như đang thể hiện sự thân mật với Xà nữ.

Nha đầu này vỗ vỗ đầu nó, cười nói: "Lục nhi, khách quý ở đây, không được phép giở thói hung dữ tùy tiện!" Thằn lằn kêu lên một tiếng nghe như trẻ con khóc, cái đuôi dài quất qua quất lại trên đất phát ra tiếng bồm bộp, đôi mắt xảo quyệt cảnh giác nhìn Bảo Lưu một cái, rồi vểnh đuôi lên, chạy nhanh như bay vào trong miếu.

Đây là Nguyên Thủy điện, thờ Nguyên Thủy Thiên Tôn, tổ sư của Đạo giáo. Kiến trúc ngôi nhà đã hơn trăm năm, tuy cũ nát không chịu nổi nhưng vẫn chưa đổ sập.

Tiếng cười nói văng vẳng truyền tới, đạo nhân dẫn theo Lân nhi từ trong điện nghênh ra, mặt mày hớn hở, vỗ tay cười: "Dung muội và Phương nữ hiệp chắc đã đi đường vòng phía sau rồi. Lối này tuy không có linh xà cản đường nhưng đoạn đường dài hơn, lại thêm vách đá dựng đứng, khó mà đặt chân. Ta và Quý công tử đã trò chuyện rất lâu, vừa nãy Lục nhi báo tin mới biết hai vị đã đến ngoài cửa. Muội về muộn, Mục cô lại không vui rồi!"

Nha đầu cười nói: "Cả đời chúng ta đều không thể gặp người, trừ việc bầu bạn với rắn ra, động một chút là bà ấy không vui."

Đạo trưởng sắc mặt thay đổi, ánh mắt lướt qua người Bảo Lưu, dường như hơi lộ vẻ nghi hoặc, nhưng lập tức khôi phục vẻ bình thường, đưa tay mời khách.

Trong đại điện, rắn nhiều như giòi bọ, đếm không xuể. Một mùi tanh hôi của rắn âm u khiến người ta cảm thấy khác lạ. Bàn ghế đồ đạc đều làm từ da rắn, tuy kiểu dáng phong phú, cực kỳ khéo léo nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy chướng mắt.

Trên bàn ghế chắc chắn đều bị rắn chiếm giữ, năm màu bảy sắc, há miệng thè lưỡi khiến người ta sợ hãi vô cùng. Đi qua tiền điện, hai bên có phòng sương, đạo nhân sống ở bên trái. Nơi tiếp khách bày biện không ít trái cây và có trà thanh đạm, nước trà màu xanh biếc, mùi thơm kỳ lạ, có lẽ là trà Lân nhi và đạo nhân uống dở. Rắn bò đầy bốn vách, qua lại không ngớt, đều bị Xà nữ quát lui.

Đạo trưởng cười nói: "Miếu hoang nơi hẻo lánh, không có vật gì để đãi khách quý, phiền muội muội gọi Mục cô đến bày tiệc rượu!" Thiếu nữ cười đáp: "Ta có rượu ngon để đãi khách quý, Mục cô tuy giỏi việc bếp núc nhưng sắc hương vẫn còn thiếu, chi bằng để muội tự tay làm thì hơn."

Đạo nhân cười: "Con gái dễ thay đổi, bình thường cả năm nửa năm khó mà đích thân vào bếp một lần. Cơm canh không ngon còn làm nũng, hiếm khi hôm nay lại tự nguyện, xem ra huynh đây lại có thể thỏa mãn khẩu vị rồi."

Xà nữ mỉm cười, thần tình vẻ rất thoải mái, lập tức đi về phía một căn nhà trúc bên phải!

Đạo nhân lập tức cười: "Muội muội vốn được chiều chuộng từ nhỏ. Từ sau khi gia đình gặp biến cố lớn, theo bần đạo đến núi hoang này sống, sớm tối luyện võ nuôi rắn, đã cách biệt với nhân thế từ lâu. Bần đạo lo muội ấy nuôi thành tính cách lệch lạc quái gở, hiếm khi muội ấy lại hợp tính với Phương nữ hiệp, nếu có thể mang xuống núi, khiến muội ấy hành đạo giang hồ thì tốt hơn nhiều so với ẩn dật nơi núi hoang này!" Lúc ông ta nói chuyện, âm điệu cao thấp, biểu cảm cử chỉ đều phối hợp vừa vặn, khiến người ta cảm thấy đạo nhân này không chỉ hòa ái dễ gần mà còn đối đãi cực kỳ chân thành. Lân nhi, Bảo Lưu tự nhiên gật đầu đồng ý.

Đạo nhân nâng trà mời khách. Lân nhi mở nắp chén nhìn, một mùi thơm thanh khiết và hơi lạnh ùa vào mặt.

Trà như rượu ngon, màu sắc tựa thiên thanh, khác hẳn với loại vừa uống lúc nãy. Đạo nhân nâng chén uống một ngụm, sảng khoái cười: "Quý công tử và Phương nữ hiệp thấy trà này thế nào? Đây là dịch mật linh xà, kết hợp tinh hoa trăm hoa cùng suối núi chế luyện thành. Uống một chén này không chỉ thông khí tỉnh thần mà còn có diệu dụng dẫn hỏa quy nguyên. Mật rắn có thể giải can hỏa, sáng mắt, giải trăm độc. Phương nữ hiệp hợp tính với muội muội ta, vật này chính là do nó tự tay luyện chế, không bằng thử một chút."

Bảo Lưu sợ rắn, nghe nói trong trà có mật rắn, trong lòng đã thấy buồn nôn, ngẩn người không dám hỏi thêm. Lân nhi đã uống một ngụm, chỉ thấy vị thơm nồng, mát lạnh răng lợi, ngọt lành tuyệt diệu, không khỏi cười nói với Bảo Lưu: "Đạo trưởng nói không sai, tỷ thử một chén đi." Bảo Lưu bất đắc dĩ đành miễn cưỡng uống, nếm vị xong lại thầm kinh ngạc, xoay người uống cạn chén.

Trong nhà trúc, tiếng dao thớt vang lên lạch cạch, khói bếp vẩn quanh. Chẳng bao lâu, bóng người lay động, Bảo Lưu chỉ thấy trước mắt hoa lên. Trong phòng khách, trước chiếc bàn da rắn, lại đứng một bà lão mặc áo xanh.

Người phụ nữ này ít nhất cũng tám mươi tuổi, mặt đầy da gà, tóc trắng xóa, khuôn mặt đờ đẫn, không chút nụ cười. Đôi mắt lõm sâu, khi đóng mở, hai tia sáng lạnh sắc như tia chớp, lướt qua mặt Lân nhi và Bảo Lưu. Cái nhìn này dường như soi thấu tâm can, khiến người ta thấy lạnh từ chân, thấu tận đỉnh đầu.

Đôi bàn tay như móng gà, chỉ còn da bọc xương, móng tay lại để rất dài, ít nhất cũng hơn năm tấc. Tay và mặt đều mang tướng kỳ lạ, vóc người lại cao gầy, khiến người ta nhìn vào rất chướng mắt. Tay trái bưng một cái khay gỗ sơn son, kiểu dáng rất cổ xưa, trên khay bốc khói nghi ngút, đủ cả mặn lẫn chay, đếm kỹ là bốn món nguội bốn món nóng. Bà ta dùng ngón tay giữ khay, bước đi như bay, canh nóng không hề sánh ra ngoài.

Vũ Tụy Liêm thấy bà ta vào, vội đứng dậy, cười gọi: "Mục cô, bà và muội muội vất vả rồi!"

Người phụ nữ hừ một tiếng, không đáp lời, bày biện rượu thức ăn xong, đặt khay gỗ lên đầu, cứng đờ người, lướt đi như bay.

Lân nhi biết võ công bà lão này cực cao, hơn nữa những gì đã luyện chắc chắn không phải chính tông. Đang lúc suy nghĩ, đạo nhân đã cười nói: "Bà ta vốn là tỳ nữ thân cận trước mặt tổ mẫu ta, tuổi tác đã hơn trăm, nhờ hiểu võ lâm bí kỹ nên mới được trường thọ, nhưng tính cách cực kỳ cực đoan. Nếu có điều gì mạo phạm công tử và Phương nữ hiệp, mong hãy đại lượng bỏ qua." Bảo Lưu cười nói: "Chuyện này không phiền đạo trưởng bận tâm. Kính lão tôn hiền là đạo làm người, dù thế nào chúng tôi tuyệt không chấp nhặt với người già!" Xà nữ đã bước ra từ bếp. Lúc này, nàng đã cởi bỏ bộ xiêm y da rắn, mặc vào bộ váy trắng áo lụa, nơi cổ tay, cổ áo viền thêm đường nét màu lam nhạt, gót sen nhẹ bước, thướt tha như tiên.

Lân nhi không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: "Nha đầu này xinh đẹp chẳng kém gì Bảo tỷ." Bỗng thấy hương thơm phảng phất, Xà nữ đã vào, khuôn mặt phảng phất nét thẹn thùng, đứng e ấp sau lưng Bảo Lưu. Ánh mắt thỉnh thoảng lại lén nhìn Lân nhi, mắt sáng mày ngài, môi hồng răng trắng, mặt như trăng rằm mùa thu, thân như ngọc thụ lâm phong, phong thái tuấn dật, dung mạo tuyệt thế, cử chỉ đối đáp không điều gì không lộ vẻ ưu mỹ dị thường. Xà nữ sững sờ một lúc, nhưng cuối cùng bị một câu của huynh trưởng đánh thức.

"Rượu thức ăn đã chuẩn bị xong, mời công tử và nữ hiệp vào bàn!" Nói đoạn, cúi đầu nhường khách. Lân nhi ngồi vào ghế chủ, rượu nồng món thơm, nâng ly cạn chén, hương vị thơm ngon khiến Lân nhi và Bảo Lưu không ngớt tán thưởng.

Trong đó có một đĩa măng khô, ăn vào giòn tan, ngọt lành vô cùng. Bảo Lưu và Lân nhi không biết là thịt gì, không khỏi hỏi Vũ Tụy Liêm. Đạo nhân bỗng nhướng mày, cười lớn: "Đây không phải sơn hào hải vị gì, nếu nói ra sợ hai vị khó lòng cầm đũa."

Lân nhi cứ tưởng ông ta đang vui vẻ trong bữa tiệc, liền cười tiếp lời: "Thường nghe món rắn khô hương vị tuyệt vời, càng là rắn độc thì vị càng được người sành ăn tán thưởng, lại còn bổ dưỡng. Có lẽ đĩa thức ăn này cũng từ rắn khô mà ra."

Vũ Dung vui vẻ nhìn chàng, định mở miệng đáp lời. Không ngờ đạo nhân đã giành lời trước. Lúc này, ông ta dường như đổi khác hẳn, mặt lạnh cười nhạt: "Ngươi đoán sai hoàn toàn rồi. Ta và Dung muội đều là những người yêu rắn như mạng, sao có thể tùy tiện giết linh xà để hưởng cái thứ của cải tham lam đó? Đĩa măng này, thực chất chính là thịt từ cánh tay người chết. 'Kẻ nào tự ý vào núi này đều phải chết', đây thực là lời thề của bần đạo. Hai ba năm gần đây, trong võ lâm tự nhiên có không ít kẻ bại hoại thèm muốn linh dược đặc hữu của núi này và dịch mật trăm loại rắn, lũ lượt kéo đến chịu chết. Chúng hoặc bị mê cung khốn chết, hoặc bị linh xà giữ núi cắn chết. Chúng ta cắt thịt bắp tay xác chết, hun khói, chiên xào tùy ý, vị ngọt ngon vô cùng."

Lân nhi và Bảo Lưu bỗng cảm thấy buồn nôn, ngũ tạng lục phủ như đang quặn thắt, nhưng cả hai đều là cao thủ nội gia, phát hiện có biến liền lập tức dùng chân khí hộ vệ toàn thân huyệt đạo, cố gắng chống đỡ. Hai người cùng đẩy đũa đứng dậy. Lân nhi lên tiếng hỏi: "Đạo trưởng, lời này là thật sao? Thường nghe võ công để vệ đạo, nếu cậy kỹ năng hoành hành, dùng rắn ăn người. Quý mỗ tuy trúng kế, nhưng chưa chắc đã thua trong tay đạo trưởng."

Lúc này Lân nhi đã cảm thấy bụng đau quặn thắt, vội vận hành Thiên Vận công của sư môn, độc khí đã theo lỗ chân lông bài tiết ra ngoài. Không bao lâu sau, mồ hôi đầm đìa, từng giọt nước nhỏ từ mặt xuống.

Bảo Lưu tinh thông Diệt Ma Bảo Lục, tại chỗ nhắm mắt, dẹp bỏ tạp niệm, gột rửa tâm trần, xem mọi nỗi đau như không có gì, ngược lại trông càng vẻ trang nghiêm, ai cũng không thể nhận ra nàng đã lâm vào tình thế hiểm nghèo.

Trên mặt đạo nhân đã hiện lên sát khí, đôi đũa không ngừng, nâng ly uống liền mấy chén. Lúc này, khẽ ngẩng đầu, uống cạn ly rượu, bất thình lình cười lớn: "Bần đạo Vũ Tụy Liêm, vốn chủ trương ai thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!" Ông ta kéo dài chữ "chết", hai ánh mắt sắc lạnh quét qua mặt Lân nhi, vẻ xảo quyệt không sao tả xiết, tiếp tục nói: "Quý đại hiệp, ngươi chẳng phải giỏi thuật Thái Ất mê cung sao, lại có thêm độc dược Âm Sơn để tăng hung uy, nhưng cuối cùng ngươi cũng không thoát khỏi mưu kế của bần đạo, còn không mau ngoan ngoãn chờ chết!"

Sự thay đổi bất ngờ này nằm ngoài dự đoán, Xà nữ Vũ Dung sững sờ tại chỗ, trợn mắt há mồm.

Vũ Tụy Liêm nhìn muội muội mình, cười dữ tợn: "Dung muội, có thể thay ta tước vũ khí của hai người bọn họ xuống, nhất là bảo kiếm trên người nam nhân kia, đó thực sự là tổ của trăm binh, viên ngọc kia cũng là vật báu thượng cổ, não bạt, ngọc địch và quạt, càng là những thứ mà Tam Lão Thần Châu dùng để thành danh, không ngờ lại rơi vào tay một mình hắn. Có vài món bảo vật phòng thân này, dù võ công kém hơn, cũng có thể tung hoành võ lâm, khó gặp địch thủ."

Vũ Dung bĩu môi, không chịu nói: "Ca ca, chẳng phải huynh tha cho bọn họ rồi sao? Việc đổi ý giữa chừng, ám toán người khác như thế này, truyền ra ngoài võ lâm, chẳng phải làm mất phong thái trượng phu sao? Hơn nữa, hai người họ tâm thuật cũng không xấu, Kim Cương Chính vẫn đang ở trên người ta, Phương tỷ tỷ cũng không đòi lại. Người ta lấy lòng chân thành đối đãi, chúng ta lại trở mặt vô tình, chẳng phải khiến anh hùng thiên hạ lạnh lòng sao? Theo ngu ý của tiểu muội, cho họ một bình dịch mật trăm rắn, bảo họ lập tức xuống núi, có thể chữa khỏi bệnh hay không thì tâm lực chúng ta đã tận. Trên tuyệt lĩnh, sau này họ ắt sẽ giữ quy tắc, không dám tới nữa, như vậy tốt hơn. Không biết ca ca có thể nạp ý này?"

Đạo nhân mặt mày tái mét, đôi tay đã hơi run rẩy, bước tới gần muội muội, cười lạnh liên hồi: "Hay! Hay! Không ngờ ngươi lại là loại người không thể nhìn thấy nam nhân, ngay cả người đã có vợ, lại còn là kẻ thù của chúng ta, ngươi cũng yêu hắn sao? Tha cho kẻ thù, bằng với bán đứng ca ca, ngươi có biết không?"

Thiếu nữ không khỏi che mặt khóc lớn: "Ca ca huynh oan cho muội rồi!" Tiếng khóc rung động mái ngói, thê lương như tiếng chim kêu, trong lúc chấn động đã lao ra cửa sảnh, thân hình như kẻ điên, chạy về phía sương phòng của mình.

Đạo nhân sững sờ, tay áo rắn chỉ một cái, âm phong cuồn cuộn nổi lên từ mặt đất, chén đĩa trên bàn bị cương khí nội gia chấn lên, bay tứ tán.

Bỗng nghe tiếng rắc rắc liên hồi, trần nhà trên lầu lập tức vỡ vụn, đàn rắn như sóng triều ào ào đổ xuống.

Lân nhi, Bảo Lưu cũng tồn tâm một phen quyết đấu, không màng đến nỗi đau bên trong, cả hai cùng giơ tay vỗ tới phía trước, chưởng phong rung chuyển, lực mạnh tựa nghìn cân, đánh thẳng về phía đạo nhân. Hai chưởng này là tinh hoa của Thích Đạo, một là Thái Thanh Thần Cương, một là Phật gia Diệt Ma chưởng lực, uy lực kỳ tuyệt.

Bách Xà Đạo Nhân Vũ Tụy Liêm, chỉ cảm thấy chưởng lực mình đánh ra dường như bị ngăn cản dữ dội, tim đập tai ù, rắn độc rơi từ trên cao xuống bị chưởng phong của đối phương chấn thẳng vào người mình.

Đoạn Hồn Chưởng vốn là một tuyệt kỹ võ lâm, tổng hợp sở trường trăm nhà, cực kỳ độc địa. Phân thủy rạch ngọc, đá nát núi vỡ, lấy cứng chế mềm, cực nóng cực lạnh, có thể khiến người ta mất mạng. Hơn nữa, hai vị nam nữ này khi uống trà đã uống phải độc dược, dược tính phát tác, chỉ còn chờ chết, nên ông ta đinh ninh Lân nhi và Bảo Lưu tuyệt đối không thể chống đỡ, nhưng sự việc lại vượt xa dự liệu của ông ta.

Ông ta xoay lưng về phía cửa; đột ngột lật người xoay chuyển cấp tốc, mượn lực phản chấn, phóng người ra ngoài. Thức thân pháp này xảo diệu vô cùng, tự cho rằng có thể tránh được chính diện, giữ an toàn vô sự.

Nhưng chưởng lực của Lân nhi và Bảo Lưu quả thực khác thường. Nghe một tiếng "vù", kình phong tản ra bốn phía, trên khoảng trống trước sảnh bỗng sinh ra vô số xoáy nước, sương mù theo gió chuyển động, ép sát về phía đạo nhân.

Lân nhi và Bảo Lưu cũng đuổi theo ra ngoài. Bách Xà Đạo Nhân gầm lên một tiếng, liên hoàn tung ra hai chưởng, hai luồng kình phong ép sang trái phải, đẩy lui chưởng phong đánh tới, lập tức xoay người, xuyên ra khỏi phạm vi của kình phong.

Trong sân đình, tiếng gió vù vù, nhổ bật gốc hai cây quế, một gốc mai. Những tiếng nổ lớn vang lên, cây đập vào vách tường, ngay cả ngói trên mái nhà cũng đã bị chấn rơi xuống.

Xà nữ từ phòng mình vội vã bước ra, đôi mắt sưng đỏ, rõ ràng đau lòng tột độ. Nàng khẽ gọi: "Ca ca, huynh để họ đi đi!"

Bách Xà Đạo Nhân ngẩng đầu không đáp. Trong lúc hai bên đang giằng co, trong rừng bỗng vang lên một tiếng thét thảm, tiếng đó vô cùng thê lương, dường như là người phụ nữ bị đau đớn dữ dội đột ngột. Trong sương mù dày đặc, bóng người lay động, một bà lão áo xanh loạng choạng bước ra. Vũ Dung kêu lên: "Mục cô!" rồi bay người tới đỡ lấy bà, vội hỏi lý do.

Bà lão kêu thảm thiết: "Bọn chúng trong núi này còn có mai phục, hơn nữa công lực tuyệt đỉnh..." Những lời nói sau đó chợt tắt ngấm, thân thể ngửa ra sau, ngoài lồng ngực hơi ấm ra, nhịp tim đã chậm lại. Vũ Dung kiểm tra khắp người bà, nhưng sự việc khác thường, không chỉ không nhìn thấy vết thương, mà ngay cả một chút dị dạng cũng khó phát hiện. Người phụ nữ kỳ lạ này, có lẽ có tình cảm với Xà nữ cực sâu, lúc sắp chết, trong đôi mắt còn đọng lại một giọt lệ nóng, hơn nữa hai tay nắm chặt lấy cánh tay Xà nữ, tình cảnh cực kỳ thê thảm.

Vũ Dung dường như đau buồn cực độ, lệ nóng chảy dài trong đôi mắt tinh tú, hai tay ôm chặt người phụ nữ, lẩm bẩm: "Mục cô, ta phụ ơn nuôi dưỡng của bà, chỉ vì vào đời chưa sâu, đối đãi với người bằng lòng chân thành, không ngờ họa sát thân lại giáng xuống đầu bà!"

Bách Xà Đạo Nhân dường như chẳng mảy may động lòng trước cảnh tượng thảm thương này, bỗng cười quái dị, âm trầm nói: "Ta sớm biết có một chiêu này, không thấy quan tài không đổ lệ. Nhưng bọn chúng hôm nay nếu muốn thoát khỏi Tuyệt Lĩnh, thì đúng là chuyện lạ trên đời."

Lân nhi đang định đáp lời, Xà nữ Vũ Dung đã đổi sang một vẻ mặt khác, ánh mắt phức tạp. Nàng dường như đã tuyệt vọng nhưng cũng không muốn oán trách người khác, mà chỉ để lại một vết thương vô cùng tận trong lòng. Thi thể Mục cô được ôm trong tay nàng. Mái tóc hạc và vóc người thanh mảnh tạo nên sự đối lập gay gắt với Xà nữ, tình cảnh này khiến người ta nghĩ đến hồng nhan tóc bạc, vốn là một kết cục bi thảm.

Nàng thở dài một tiếng, ôm bà lão đi về phía phòng mình. Vũ Tụy Liêm lại ra tay tấn công. Lân nhi đã không nhịn được, lớn tiếng quát: "Vũ đạo trưởng, ông còn muốn mê muội không tỉnh sao? Chim cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, trên Tuyệt Lĩnh đã có kẻ cao thủ cực kỳ lợi hại đến rồi, Quý mỗ dù trúng độc thủ của ông, ông cũng khó thoát kiếp nạn. Vừa nãy, Mục cô kia của ông, theo ta thấy, là bị chấn bởi một loại thủ pháp âm độc cực kỳ, thủ pháp thảm khốc tàn nhẫn này, trong võ lâm ngoài Âm Sơn ra, e là không tìm ra người thứ hai..."

Đạo nhân không đợi hắn nói hết, lập tức lớn tiếng quát cản lại: "Phái Âm Sơn với ta không thù không oán, tuyệt không xuống tay độc ác này với ta. Rõ ràng là tiểu cẩu nhà ngươi, âm thầm dẫn kẻ địch mạnh, mai phục trên đỉnh núi, bị Mục cô phát hiện, động thủ rồi dẫn đến bất trắc, lúc này lại muốn vu họa, chẳng phải là vô sỉ tột cùng sao?"

Đôi mắt ông ta như muốn nổ tung, chân dậm trung cung, nghiêng người tiến tới, hai ngón tay như kích, điểm vào u môn. Chiêu thức này nhanh như tia chớp, lại là một thủ pháp hiếm thấy trong võ lâm. Hơn nữa ngón tay mang theo hơi lạnh tanh hôi, hiển nhiên chứa độc kỳ lạ. Võ công đạo nhân dường như cao hơn muội muội rất nhiều, lại thêm tay ác lòng đen, quỷ quyệt tuyệt luân. Độc thương của Lân nhi vì dùng chân lực nên càng nghiêm trọng, không dám cứng tiếp chiêu, nhảy lùi lại, cũng xoay tay điểm ngược lại phía dưới. Chưởng lực Thiên Cương chỉ của sư môn đánh ra còn pha lẫn công phu Nhất Dương Chỉ của Thiên Huệ Chân Nhân.

Nhìn thấy hai loại cương khí đang chuẩn bị va chạm, đạo nhân râu mày dựng đứng, tay áo rắn mang theo một luồng gió, từ dưới lên trên, mang theo khí thế bài sơn đảo hải, từ sau lưng Lân nhi cuốn tới, rồi xoay người tật tẩu, hai chân liên hoàn mở rộng, tiếng gió tiếng sấm vang dội, hỗn hợp thành một, chính là phong lôi ma pháp hiếm thấy trong võ lâm.

Loại chiêu thức kỳ lạ này, người luyện tất phải giỏi thuật Thái Ất mê cung, mới có thể khốn người bằng bước chân quỷ quyệt. Ngày thường Lân nhi còn có thể không sợ, lúc này chỉ cảm thấy đau tim như cắt, mồ hôi lạnh vã ra, khát nước như cháy, hoa mắt ù tai, đầu váng mắt hoa. Tiếng thở gấp gáp đã khiến Bảo Lưu kinh động.

Vừa thấy ngọc lang, ngay cả chiêu cứu mạng Thiên Thể Tam Thập Lục thức cũng thi triển ra, không những không thắng nổi, cánh tay trái còn ăn một ngón, biết độc thương của chàng đã phát tác, không phải chân khí có thể ngăn được, không khỏi kinh hãi, khẽ quát một tiếng: "Lân đệ lui ra, để ngu tỷ tới tiếp hắn vài chiêu."

Lân nhi đã không còn sức tái chiến, nhưng thân mình đã bị người ta vây khốn, muốn dừng không xong. Hai luồng gió xoáy như bánh xe bỗng từ sau lưng xoay ra, đánh bật Bách Xà Đạo Nhân lùi lại. Bảo Lưu kéo Lân nhi một cái, bản thân chắn trước mặt ngọc lang. Không đợi đạo nhân tấn công thêm, liền lóe thân hình kiều diễm, thi triển thủ pháp Đại Cầm Nạ, năm ngón tay khẽ cong, hướng thẳng vào vai trái đạo nhân, tay phải lại dùng Xuyên Tâm Chưởng vỗ vào huyệt đạo Bách Hội của hắn.

Đây vốn là chiêu đôi, không cần chưởng lực thực sự, lập tức có thể chế người chết. Xuyên Tâm Chưởng bề ngoài không có gì lạ, cũng không có cương phong mạnh mẽ, nhưng người trúng chưởng, chỉ cần bản thân có cảm giác thì đã không kịp cứu chữa. Bách Xà Đạo Nhân đã thấy rõ Lân nhi và Bảo Lưu không một ai dễ chọc, không chỉ một chưởng một thức đều dồn toàn lực, mà còn huy động hết số huyệt trên người.

Trong bóng chưởng bay lượn, đột ngột cười lớn: "Tiện tỳ, dám giở trò độc?" Tay áo rắn chỉ điểm, vạt áo tung bay, sương mù theo gió nổi lên, thân hình càng như tia chớp,đảo túng (lộn ngược) ra phía ngoài.

Bảo Lưu dường như cũng bị một luồng kình lực vô hình ép lùi, mặt hồng phấn chuyển xanh, mồ hôi lạnh vã ra, mặc sát đối phương, vạt áo tay phải đã bị Xuyên Tâm Chưởng của mình đánh nát.

Bách Xà Đạo Nhân bị một chưởng của Bảo Lưu chấn cho nửa thân người tê dại, vẫn gắng gượng đề chân khí, chặn khí huyết lại, đạo khí quy nguyên, đợi thời cơ hành động. Thực ra, Phương Bảo Lưu lúc này đã thành nỏ mạnh hết đà, có sức không thể thi triển, vì công lực của nàng không bằng Lân nhi, sau khi phách xuất hai chưởng liên hoàn, độc thương lan rộng dữ dội, ngũ tạng như bị thiêu đốt, đau đớn kịch liệt công tâm.

Bách Xà Đạo Nhân nếu tranh thủ tấn công, thì hai người nam nữ này tuyệt khó thoát một kiếp.

Nhưng Vũ Tụy Liêm vốn đa nghi, ông ta lén rắc Diệt Thần Tán vào chén trà của Lân nhi và Bảo Lưu, hai người tính cách thẳng thắn, không chút nghi ngờ. Sau khi độc dược vào bụng, dựa vào võ công tinh kỳ, lại miễn cưỡng giãy giụa chưa chết, khiến đối thủ cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Cái gọi là Diệt Thần Tán, thực chất chính là sản phẩm chế luyện từ các loại độc rắn khác nhau. Vì trong bụng rắn có tuyến độc, thông thẳng tới răng độc, người nuôi rắn chỉ cần hàng ngày nắm chặt cổ rắn độc, dịch tiết trong tuyến độc có thể chảy ra từ miệng rắn, thứ này nhiều nhất cũng chỉ bốn năm giọt, đựng trong bình ngọc, qua ngày tháng lâu dần, có thể chế luyện thành bột.

Loài rắn trên Tuyệt Lĩnh có hơn trăm loại, loại nào cũng là vật hiếm cực độc vô cùng, tập hợp tinh hoa của độc rắn, chỉ một phần nhỏ cũng đủ khiến người ta chết ngay lập tức. Lân nhi, Bảo Lưu lại có thể miễn cưỡng giãy giụa, điều này tự nhiên khiến người ta cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Ngay lúc hai bên giằng co, người trúng độc đã tiếp tục xấu đi. Bách Xà Đạo Nhân cũng thấy Bảo Lưu không ổn, thầm nghĩ: "Hóa ra chúng giả vờ không sao, không bằng thử lại lần nữa." Ông ta vận toàn thân chân lực vào hai chưởng, hai tay ngang ngực, chuẩn bị từ từ đánh ra.

Sương mù dày đặc bốn phía dường như theo hai luồng khí lưu như sóng to gió lớn, cuồn cuộn trào dâng. Bách Xà Đạo Nhân dẫm tới đâu, đất dưới chân lún tới đó. Một chưởng này chỉ cần đánh ra, hai người bọn họ sẽ tan xương nát thịt.

Bảo Lưu kêu khẩn thiết: "Lân đệ tránh ra!" Vị Bảo tỷ tỷ tâm như hoa lan, xinh đẹp tuyệt trần này đã quyết định hy sinh bản thân.

Cứu ngọc lang, nàng cắn chặt răng bạc, bất chấp bụng đau quặn thắt, cũng giơ chưởng làm thế, nhắm thời cơ sắp phát. Trong sân đình, cương khí tràn ngập, nguy cơ rình rập.

Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc.

Bỗng nghe một trận bước chân vội vã từ trong rừng phía đông truyền tới. Vũ Dung kêu lớn: "Ca ca, nơi tàng thuốc ở Tùng Tuyền đã bị người ta lấy trộm, kẻ thù mạnh có lẽ đang ở gần đây, mau đuổi theo chặn lại, chậm trễ sẽ có biến!"

Giọng nàng còn gấp gáp hơn cả bước chân, nhanh đến mức khiến người ta gần như khó nghe rõ, chạy ra với hơi thở hổn hển. Vừa gặp mặt, liền lao về phía Bách Xà Đạo Nhân. Chưởng phong nội gia của Vũ Tụy Liêm vốn định thuận tay tung ra, bỗng nghe biến cố, đã cảm thấy hoảng loạn. Vũ Dung lại đối mặt với chưởng phong, buộc phải triệt thức (thu chiêu) giữa chừng, liền hạ thấp chưởng thế, tuy cố gắng cứu vãn nhưng dư lực chưởng vẫn nhắm vào cánh tay trái của muội muội mình. Nàng loạng choạng lùi lại một bước, nghiến chặt răng chịu đựng đau đớn, trên khuôn mặt non nớt đã tái nhợt.

Vũ Tụy Liêm lùi người ra sau, quát: "Chuyện trộm thuốc, sao ngươi biết được?"

"Ca ca, huynh mau tới phòng ta đi, Mục cô đã chết rồi, bà ấy bị người ta dùng một loại thủ pháp âm độc chấn thương huyệt đạo trên thiên đình, kẻ giết người trộm thuốc, nghe nói là một đạo nhân, bình ngọc giấu trong thạch hạp Tùng Tuyền không còn lại gì, tâm huyết của muội và huynh đều tiêu tan rồi!"

Đạo nhân hận nói: "Mọi chuyện đều do tiện tỳ ngươi dây dưa làm hỏng việc, xem ta tha cho ngươi!"

Không đợi đáp lời, tiếng chỉ phong (ngón tay gió) vạt áo, Bách Xà Đạo Nhân đã vọt lên cao, vội vã lao vào rừng.

Lân nhi, Bảo Lưu trúng độc dữ dội, đã ngồi xuống trên hành lang sương phòng. Bảo Lưu nghiêm trọng hơn Lân nhi, khuôn mặt hồng phấn như ráng chiều đã phủ lên một lớp bóng tối, khóe miệng đã rỉ ra những bọt trắng.

Mặc dù cố định tâm thần, dùng nội công thượng thừa của Phật môn chặn độc thế, nhưng cơ thể con người dù sao cũng là da thịt, độc rắn vào máu theo tuần hoàn, lan ra tứ chi, võ công đạo hạnh cao đến đâu cũng khó lòng cứu vãn. Ngược lại không bằng Lân nhi, dùng pháp môn ép độc nội nhiệt, bài tiết độc dược qua mồ hôi. Thời gian lâu dần, nồng độ độc dịch giảm dần, tốt hơn Bảo Lưu nhiều. Chỉ là mồ hôi bay hơi quá nhiều, trong lúc cấp bách không thể bổ sung nước, thế là môi khô lưỡi cháy như người bệnh nặng, sốt cao không lui. Bảo Lưu biết mình không thể chống đỡ lâu, hồi tưởng ơn nghĩa của ngọc lang, dòng suy nghĩ trào dâng, không còn là Phật pháp có thể ức chế được. Không kìm được run rẩy gọi: "Lân đệ, đệ lại gần đây, tỷ có lời muốn nói!"

Lân nhi vội ngồi xuống cạnh nàng, trên khuôn mặt tái nhợt thoáng nét cười, khẽ hỏi: "Tỷ tỷ có chuyện gì muốn nhắn nhủ."

"Tỷ không xong rồi, có thể cùng đệ sống ba năm, tỷ đã mãn nguyện lắm rồi. Chuyện hôm nay là kết cục tất yếu, tỷ tuyệt đối không hối hận nửa phần. Hạ Quỳnh nhị muội và đệ minh đệ (người kết bái) Huệ Nguyên, bọn họ đều là người máu nóng cảm động, nếu quỷ thần có linh, tỷ dù hóa thành lệ quỷ cũng sẽ bảo vệ bọn họ, đệ... hãy... bảo trọng." Chân khí cuối cùng đứt đoạn, nàng ngã vào lòng Lân nhi.

"Tỷ tỷ! Tỷ tỷ!"

Chàng gào thét, người như điên, ôm Bảo Lưu trong lòng, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, dường như muốn chạy từ hành lang xuống. Sau lưng, bỗng bay đến một hương thơm, đôi tay mềm mại trắng nõn giơ lên từ dưới cổ Lân nhi ôm chặt lấy chàng, và vang lên giọng của Xà nữ Vũ Dung, nhưng nàng mang giọng điệu đau thương bi thiết: "Đệ điên rồi sao? Mau đặt người xuống, ta phải dốc sức cứu chữa, bằng không, thời gian qua đi, dù có Cửu Chuyển tiên đan cũng vô năng lực rồi."

Lân nhi quay đầu nhìn lại, gần như không tin vào mắt mình, ngẩn người hỏi: "Ta và Lưu tỷ tỷ đều là người sắp chết, đây đều là do huynh muội các người ban tặng. Thực tế, chúng ta không thù không oán, việc gì phải trước lúc lâm chung, ngươi còn lừa ta? Nói cứu chữa cũng chẳng qua cho thêm chút độc dược, đẩy nhanh cái chết..." Chàng càng nói càng tức, lệ nóng trong đôi mắt sáng từng giọt rơi loạn trên mặt Bảo Lưu, mặc dù độc phát khó chịu, nhưng vẫn giãy khỏi thân người, bước xuống hành lang, đi về phía sau núi.

Trên đỉnh đầu bỗng lướt qua một tia sáng vàng, tiếng "keng" một cái, Kim Cương Chính của Bảo Lưu, cả vỏ lẫn kiếm rơi xuống sau lưng Lân nhi. Vũ Dung đã khóc sau lưng, rõ ràng có nỗi khổ không nói ra được, đau lòng tột độ.

Lân nhi cũng cảm thấy kỳ lạ, quay người lại, vô lực nói: "Ngươi chẳng phải thích thanh bảo kiếm này sao? Phương tỷ tỷ là người ta yêu quý nhất, ngươi không đích thân hại chết chúng ta, nàng sẽ không hận ngươi. Hơn nữa, cướp được vũ khí của kẻ địch coi như chiến lợi phẩm, ngươi chẳng phải cũng là một loại vinh quang sao?"

Xà nữ Vũ Dung, trong đôi mắt hồng phấn đã tuôn lệ, đột nhiên lướt thân hình, đã tới trước mặt Lân nhi, cười khổ: "Kính trong ra trong, đục ra đục, tất cả sự việc, hiện tại ta cũng không định giải thoát, nhưng ngươi không thể đổ lỗi trúng độc cho ta. Ít nhất ta không biết chuyện, đến khi ta phát hiện thì đã quá muộn."

Nàng rút từ trong túi da ra một bình ngọc, đầy vẻ u oán nói: "Đây là dịch mật trăm rắn, cũng là nguyên nhân khiến các ngươi vào núi gặp họa. Uống thứ này có thể giải độc rắn. Phương tỷ tỷ và ta quen nhau một trận, nàng đã bước vào bờ vực cái chết, ta không thể thấy chết không cứu. Ngươi tin hay không tùy ngươi. Ca ca vốn tính đa nghi, không lâu nữa sẽ quay lại, uống thuốc xong mau chóng tránh đi thì hơn. Vũ Dung từ nhỏ không nhà, đời này hiếm có người đồng cảm, nói không chừng sau này ngay cả giữa huynh muội cũng sẽ mất đi tin tưởng, còn biết nói gì nữa?" Nàng nhét bình vào người Lân nhi, rồi không quay đầu lại, chậm rãi bước vào rừng.

Lân nhi như người gỗ, nhìn theo bóng lưng Vũ Dung, gần như muốn khóc thành tiếng, nếu không phải Bảo tỷ tỷ lâm nguy, chàng thật muốn lao tới, dài tay tạ tội.

Bỗng nghe Bảo Lưu phát ra tiếng thở dài khẽ khàng, khí đen trên mặt ngày càng nhiều, không khỏi kinh hãi. Vội vàng ngồi xuống bậc đá, mở nút bình, ngửi thử dịch mật trăm rắn, chỉ thấy một mùi thơm thanh khiết xuyên thấu đỉnh đầu, nỗi khát đau đầu giảm đi rất nhiều, biết đây tuyệt đối không phải độc dược, vội cẩn thận cho Bảo Lưu uống một hai ngụm, bản thân cũng uống nửa thìa, rồi ngồi yên không động, mặc cảm thay đổi trong cơ thể.

Quả nhiên hiệu dụng đặc biệt.

Bụng đau dữ dội lập tức giảm hẳn, một luồng khí mát lành thơm ngát lan tỏa trăm hài cốt, niệm khát đau chấm dứt ngay.

Bảo Lưu trong lòng vốn đã rơi vào trạng thái hôn mê, lúc này cũng tỉnh lại, mở mắt liền hỏi: "Ta đã có được thuốc giải rồi sao? Sao có được?"

Bình ngọc vẫn trên tay Lân nhi, kể lại đầu đuôi sự việc, Bảo Lưu không khỏi rơi lệ! Nàng ngồi thẳng người, hơi chóng mặt. Lân nhi lấy Lan Bảo Thiên Lộ, Băng Liên Tuyết Ngẫu ra cho nàng ăn, sau đó điều tức một chút, lập tức phục hồi, không khỏi vui mừng khôn xiết.

Bảo Lưu vừa thấy huynh muội Xà nữ chưa quay lại, không khỏi sinh nghi, liền cười nói với Lân nhi: "Vì đệ lỗ mãng mà ta mất một người bạn tốt, phạt đệ tìm nàng ta về, bằng không đừng mong ta thèm để ý đến đệ nữa?"

Lân nhi lúc này tâm trạng thoải mái, tinh nghịch nói: "Hạ muội muội vẫn đang đợi dưới núi, tỷ tỷ ép ta tìm người, nếu quá muộn, dù ta tìm được người, tỷ tỷ tha tội, muội muội cũng sẽ phạt, xem ra người chịu thiệt trong khuê phòng vẫn là đàn ông chúng ta?"

Bảo Lưu mắng: "Ai bảo đệ tiếp cận nhiều đàn bà? Ngày chịu thiệt sau này còn dài!" Nói đoạn, lắc eo thon, "Bạch Hạc Xung Thiên", vọt lên không, vượt qua đỉnh núi, lập tức bay về phía dưới núi.

Trong rừng cây, bỗng nghe tiếng ngựa hí, Bảo Lưu như mũi tên lướt gió nhanh không gì sánh được, hơi xoay người, lao nhanh vào khu rừng bên trái. Lúc này các loại rắn độc dường như rất sợ hãi hai người, tuy há miệng thè lưỡi, vốn đang phát huy hung uy, nhưng khi Bảo Lưu, Lân nhi lướt qua, lại lần lượt né tránh sang bên cạnh.

Bảo Lưu khó hiểu, tự nhiên hỏi chồng yêu.

Lân nhi suy nghĩ một lúc, chợt ngộ ra một đạo lý: "Dịch mật trăm rắn có thể khắc rắn, người thường xuyên uống thuốc này, rắn độc cũng lần lượt né tránh?"

Đây là một cánh rừng rộng lớn và sâu thẳm, vì mưa mới tạnh, tuy mưa đã dừng nhưng những giọt nước vẫn rỏ xuống từ cành lá. Đàn rắn tuy tiềm phục trên cây, nhưng hai người đã hiên ngang không sợ.

Trong sương mù dày đặc, bỗng vọt lên một vệt ánh sáng tím. Lân nhi nhìn thấy, cùng Bảo Lưu không nói một tiếng, lập tức như sao chổi bắn nhanh, lao về phía vệt sáng đó.

Tiếng rắn rít kỳ lạ, chói tai đau nhức, trong sương trắng tràn ngập, ánh bạc nhấp nháy, điện tím bay lượn.

Bảo Lưu đã phát hiện tình hình không ổn, vội nói với Lân nhi: "Hạ muội đã lên núi, có lẽ Thái Ất mê cung và rắn độc giữ núi đã khốn nàng lại, chúng ta mau trì viện (phi thân viện trợ)?"

Lân nhi hơi nghi hoặc: "Xét về tạo nghệ võ công của Hạ muội, e là Thái Ất mê cung không thể ngăn cản, rắn độc giữ núi nếu không có người điều khiển, đã khó lòng áp sát người, việc này tất có ẩn tình?"

Chàng chân không chạm đất, tiến lên một cái đã là năm sáu trượng.

Lúc này đã nghe tiếng quát của Hạ nhi.

Trong rừng, vách đá treo leo khiến thế núi càng hiểm trở, nơi kịch chiến dường như ngay dưới vách đá phía trước.

Chỉ nghe vài tiếng rít kỳ quái "vù vù", lúc ngắt lúc nối, lúc đông lúc tây. Bảo Lưu cảm thấy kỳ lạ, Lân nhi đã thay đổi sắc mặt, thậm chí rút cả Hiên Viên Kiếm ra, một chiêu Phi Yến Xung Vân, nhảy lên vách đá.

Dưới vách đá quả nhiên là Long Nữ, các loại rắn độc có hàng nghìn hàng vạn con, lần lượt từ mặt đất, cành cây, trên vách đá công tới.

Đàn rắn dường như có người điều khiển trong bóng tối, một khi nghe tiếng rít "vù vù" đó, lập tức ngoan cố không sợ chết, vươn đầu ra, thân hình bật lên, nhanh như tên bắn, lao thẳng vào Long Nữ.

Mỹ Hạ Nhi, tay trái ôm Thất Bảo Kim Tràng, tay phải vung bảo kiếm, ánh bạc điện tím, nhấp nháy bay lượn, rắn chạm vào mũi kiếm không bị chém ngang lưng thì lập tức bị gọt đầu. Rắn chết xung quanh chất thành đống, nhưng đàn rắn quá đông, hơn nữa lao tới tới tấp, giết mãi không hết.

Lân nhi huýt sáo thanh cao, lao từ trên vách đá xuống. Hiên Viên Kiếm mang theo một trận sấm nhẹ, mười màu quang hoa quấn quanh. Cây cối gần đó lá liễu bay tung, kiếm khí như cầu vồng, chém những con rắn độc tấn công rụng xuống.

Hạ nhi vui mừng: "Sư huynh, huynh đã lấy được rồi sao? Bảo tỷ tỷ đâu?"

Lân nhi cười nói: "Nàng không phải ở trên vách đá sao?"

Liếc nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Long Nữ, không khỏi xoay người nhìn lên vách đá, đã không thấy bóng dáng Bảo Lưu đâu.

Từ khi Lân nhi nhảy xuống đất, đàn rắn không chỉ hung uy dứt hẳn, mà còn lần lượt quay đầu, rút lui về bốn phía.

Lân nhi vội lấy dịch mật trăm rắn trong ngực, bảo Thiến Hạ uống một chút. Nha đầu này cười ngây thơ: "Thuốc là vật để chữa bệnh, tiểu muội không bệnh, uống có ích gì? Hơn nữa, người bệnh cần thứ này gấp, sư huynh không cần phải lãng phí vật này?"

Lân nhi kể sơ lược về việc thuốc có thể tránh rắn, Thiến Hạ không tiện từ chối nữa, uống một ngụm rồi lập tức đưa qua.

Lúc này, tiếng rít kỳ quái "vù vù" vẫn chưa dừng lại, nhưng đàn rắn đã không còn nghe hiệu lệnh. Trong bóng tối, dường như có người mắng một tiếng: "Tiểu cẩu này lại có thuật tránh rắn, lão khất cái này cứ không tin tà?"

Ngay lúc Lân nhi và Long Nữ cùng nhảy lên vách đá, một bóng trắng từ trong sương mù, như tia chớp lao tới.

Lân nhi mắt sắc, thân mình nghiêng đi, kéo Long Nữ sang bên trái, khẽ rung cánh tay trái, nhanh như tia chớp. Long Nữ cũng tiện tay vỗ một chưởng phong, đánh rơi vật tới, không khỏi cười nói: "Đây là loại rắn gì, sư huynh sao lại khẩn trương thế?"

Lân nhi đáp: "Khiên Ti Xà độc vô cùng, sau khi cắn người tuyệt không có thuốc giải, nơi này còn ẩn giấu cao thủ cực kỳ lợi hại, chúng ta phải âm thầm lưu ý?"

Trong lúc trò chuyện. Dường như có một loại tiếng khóc thê lương thảm thiết nhất truyền tới từ trên núi, đây là một tiếng bi hào, hơn nữa người khóc là nữ tử, tiếng đó khiến người ta nghe xong liền thấy chua xót.

Long Nữ và Lân nhi cũng rơi lệ, mặc niệm Bảo Lưu, đột nhiên không thấy, có thể liên quan đến việc này.

Thiến Hạ không khỏi hỏi về tình hình trên núi, đặc biệt quan tâm trên núi có mai phục nữ tử không. Lân nhi cũng thành thật kể hết.

Hạ nhi không khỏi bật cười khúc khích: "Nói như vậy, huynh lại có diễm ngộ rồi?" Nói đoạn, ánh mắt tinh tú quét qua chồng yêu, chợt khuôn mặt ngọc đổi sắc, kinh ngạc hỏi: "Sư huynh, là từ khi nào huynh đã phá..."

Hai chữ phía sau dứt khoát dừng lại, rõ ràng nhìn ra Lân nhi đã phá thân đồng tử. Nàng đâu biết, vị phu quân phong lưu này đã xảy ra chuyện ân ái với ai? Là Bảo Lưu hay Xà nữ.

Lân nhi xấu hổ đến đỏ bừng cả tai, gần như không dám ngẩng đầu.

Long Nữ nói nhỏ trách móc: "Chuyện này, tiểu muội không nỡ trách phạt, nhưng cha ta trì giáo (giữ giáo) cực nghiêm, huynh là đệ tử đắc ý nhất của ông, hy vọng cả đời đều đặt hoàn toàn trên người huynh, nếu vi phạm thường kiến, chẳng phải khiến ông đau lòng sao? Người xưa có câu, phu vinh thê quý, ngược lại thì thê cũng chịu nhục. Lân ca ca, huynh không thấy lời ta nói quá nặng sao?"

Sau khi nàng nói xong, ánh mắt trong đôi mắt tinh tú biểu hiện cực kỳ nhu hòa, mang theo vẻ ghen tị.

Lân nhi vừa thẹn vừa hổ, đành kể hết tình hình trong đó ra. Hạ nhi cười mỉm mắng chàng một cái, nói: "Hóa ra huynh dám bắt nạt Bảo tỷ tỷ, nàng là người tính cách ôn hòa, không tốt cứng rắn từ chối, nói không chừng là do huynh cố tình làm khó, mới làm ra chuyện diễm lệ này. Đến lúc Quỳnh tỷ tỷ hết bệnh, ta không nói cho nàng biết mới là lạ?"

Lân nhi vội chắp tay vái lạy, cầu sư muội lượng thứ.

Long Nữ giả vờ giận dữ nói: "Muốn ta tha cho huynh không khó, nhưng phải theo yêu cầu của ta một việc?"

"Đừng nói một việc, dù nhiều yêu cầu hơn nữa cũng xin hứa cả!"

"Được, chuyện rất đơn giản, sau này không được phép đi cùng ta?"

"Việc này sao được?"

"Có Bảo tỷ tỷ sinh con đẻ cái cho huynh, chẳng phải giống nhau sao? Ai kiên nhẫn chịu huynh dây dưa đeo bám thế?"

Lân nhi tưởng thật, không khỏi tim đập chân run, ấp úng rất lâu, cuối cùng không thốt nên lời.

Long Nữ không khỏi sinh lòng thương xót, dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán chàng, khẽ mắng: "Nhìn cái vẻ ngốc nghếch của huynh kìa..."

Lời chưa dứt, đã bật cười thành tiếng, việc này khiến Lân nhi ăn viên thuốc an tâm, nắm chặt tay Long Nữ, đầy cảm kích nói: "Sư muội, phần thâm tình ý nghĩa này của muội thực sự khiến ta cảm thán hổ thẹn. Lần này, sự việc ngoài dự đoán, cũng là chỗ mất kiểm soát trong hành động cả đời ta, chỉ cần sư muội không trách cứ, ân sư đối với đệ tử vốn nhân từ, cũng không đến mức chịu trừng phạt nặng nề, như thế này, ta yên tâm hơn nhiều."

Long Nữ mím môi cười: "Nói thật, cha luôn bảo vệ huynh, chuyện này dù để ông biết, nhiều nhất cũng chỉ trách vài câu, vì Bảo tỷ tỷ đã là người bên cạnh huynh, là người khác thì lại là chuyện khác?"

Lân nhi cười: "Nếu là sư muội thì sao?"

Long Nữ mặt đỏ bừng, lập tức vung tay ngọc, lướt qua cành lá, lao thẳng về phía dưới núi.

Trên một mảnh đất nhỏ trong rừng, nằm một đạo nhân mặc da rắn, bên cạnh ngồi một thiếu nữ áo trắng, đang khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc nghe được chính là phát ra từ miệng thiếu nữ. Bảo Lưu đứng bên cạnh, lời dịu dàng an ủi. Long Nữ lao tới, khẽ gọi một tiếng: "Tỷ?" đứng thướt tha bên cạnh.

Thiếu nữ áo trắng vừa nhìn thấy Hạ nhi cùng Bảo Lưu giống hệt như chị em sinh đôi, trên khuôn mặt phấn hồng thoáng vẻ ngẩn ngơ, nhưng nỗi bi thương đã che lấp tất cả, nàng vẫn đau đớn bật khóc.

Lân nhi cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, dùng tay dò xét ngực người chết, rồi mới nói với Xà nữ Vũ Dung: "Lệnh huynh là bị người dùng chưởng đánh chết, phương pháp cũng gần như lúc Mục cô tử trận. Chưởng lực này kỳ độc vô cùng, tỷ tỷ không cần quá mức bi thương, tiểu đệ nguyện giúp một tay. Mai táng người xong, sau đó cùng tỷ tỷ xuống núi. Người có loại chưởng lực này, trong võ lâm chỉ có một phái, không còn phái nào khác."

Xà nữ Vũ Dung đột ngột đứng phắt dậy, lập tức lau khô nước mắt, hỏi: "Ý ngươi là, đây là việc do Âm Sơn phái làm sao?"

"Chuyện này tỷ tỷ làm sao biết được?"

Vũ Dung hừ lạnh một tiếng, phát ra một tràng cười thê lương sắc bén, khiến người nghe thoáng chốc cứ ngỡ một thiếu nữ điên khùng, cử chỉ thất thường. Điều đó khiến trong lòng người ta dấy lên một nỗi hàn ý, cảm thấy một mỹ nhân diễm lệ tuyệt trần như thế, sao có thể phát ra tiếng cười thê lương đến nhường này.

Lân nhi giật mình kinh hãi, lòng đầy cảm xúc đan xen giữa đồng tình, cảm kích, kinh ngạc, thê lương như ngũ vị tạp trần, sững sờ tại chỗ.

Vũ Dung chậm rãi nói tiếp: "Lúc Mục cô tử trận, ca ca cho rằng là ngươi dẫn cao thủ mai phục, giết chết nàng. Lúc đó ta không tin, đồng thời cũng biết với tính cách của huynh ấy, tuyệt đối không vì ngươi giải thích qua loa mà xóa bỏ nghi ngờ. Vì chuyện này mà ta đã tốn không ít công phu mới gỡ bỏ được cục diện bế tắc, không ngờ lại vì thế mà huynh ấy phải mất mạng. Chuyện này khiến người ta không thể nào quên. Hôm nay người lên núi đông đúc phức tạp, là ai giết Mục cô và ca ca, khi chưa có bằng chứng xác thực, ta cũng không thể phán đoán..."

Lời này vừa thốt ra, không khỏi khiến Lân nhi rùng mình ớn lạnh. Chàng vô thức nhìn sư muội mình một cái, rồi lại chuyển ánh mắt sang Vũ Dung, nhưng lạ thay, trên mặt cả hai đều không hề lộ vẻ biểu cảm nào đặc biệt.

Xà nữ nói xong, liền nhẹ nhàng ôm lấy thi hài Vũ Tụy Liêm, lẳng lặng bước đi.

Bảo Lưu và Long nữ trao đổi ánh mắt, lập tức chặn ngang đường đi của thiếu nữ, giọng thê lương hỏi: "Vũ Dung muội tử, muội một mình định đi đâu?"

Xà nữ thay đổi thái độ thật nhanh, ôm thi thể, vẻ mặt đờ đẫn vô cảm, lạnh lùng nói: "Người đã khuất là bào huynh của ta, thuở nhỏ cha mẹ qua đời sớm, không có huynh ấy, ta đã sớm phơi thây nơi khe rãnh. Nay huynh ấy vô thanh vô tức bị người ta hại chết, chẳng lẽ ta lại khoanh tay đứng nhìn?"

Bảo Lưu nghiêm nghị nói: "Chúng ta cảm kích ân cứu mạng của muội lúc lâm nguy, nguyện hết sức giúp đỡ, không biết ý muội thế nào?"

"Lòng người cũng như độc xà, thừa lúc ngươi không đề phòng mà cắn một miếng. Giúp đỡ cái gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là lời nịnh hót êm tai. Ta và ca ca đều là hạng người cùng rắn làm bạn, huynh ấy mấy chục năm qua không bị rắn cắn chết, lại bị người âm thầm hãm hại đến mất mạng. Xét sự tình mà nói, con người còn đáng sợ hơn độc xà nhiều. Mục đích của các người đã đạt, còn chặn ta làm gì?"

Lân nhi lao tới định phân trần, mặt phấn của Xà nữ biến sắc, hai hàng lệ trong suốt không kìm được trào ra. Thân hình nàng cũng run rẩy, run giọng nói: "Các người có phải đều muốn dồn ta vào chỗ chết không?"

Nàng tiến lên vài bước, Bảo Lưu không dám ngăn cản, thân mình hơi né sang trái. Chỉ thấy kình phong rít lên, bóng người chớp động, cả bọn chỉ biết trân trân nhìn nàng lao lên vách đá cheo leo kia.

Lân nhi vì chịu ơn cứu mạng của nàng nên trong lòng không đành, định theo sát lên trên, nhưng bị Thiến Hạ ngăn lại.

Lân nhi vô cùng thắc mắc, không khỏi hỏi sư muội: "Nàng bị kích thích quá độ, nhất thời mất đi lý trí. Chúng ta là người hành hiệp trượng nghĩa, lại từng chịu ân huệ của nàng, sao có thể đối với nàng thờ ơ?"

Thiến Hạ nghiêm nghị đáp: "Nàng đầy rẫy nghi kỵ, thậm chí còn hoài nghi ca ca nàng là do ta hại chết. Ngươi càng giải thích, nàng lại càng không chấp nhận. Hơn nữa, Huệ Nguyên, Quỳnh Nương và Hành Xuân đều đang ở vào thời khắc sinh tử, chúng ta tuyệt không thể chỉ lo cho nữ tử này mà quên mất tỷ đệ nhà mình. Người có thể lên được tuyệt lĩnh ắt không phải hạng yếu kém. Nếu đó là Âm Sơn phái thì Quỳnh Nương và Huệ Nguyên cũng đang gặp nguy hiểm. Chúng ta nên lập tức xuống núi, lấy thuốc cứu người. Sau khi xong việc, quay lại hỗ trợ, hóa địch thành bạn, chẳng phải thỏa đáng hơn sao?"

Tiểu sư muội phân tích đâu ra đấy, khúc chiết rõ ràng, Lân nhi ngoài việc kính phục ra thì thực sự không còn lời nào để nói.

Long nữ dẫn đầu, như sao băng mũi tên, lao về phía tây nam ngọn núi.

Khu vực này toàn là vách đá dựng đứng, hiểm trở đến mức khiến người ta kinh tâm.

Sương mù mịt mùng vẫn bao phủ khắp ngọn núi. Ba người xuyên qua Thái Ất Mê Cung một hồi, chẳng bao lâu đã gần đến chân núi.

Long nữ đi phía trước, đang nhảy tới một mỏm đá cheo leo. Nàng thi triển "Chấn Y Lược Không thuật" do Thiên Huệ Chân Nhân truyền dạy, lướt đi vùn vụt, thân hình nhẹ tựa bạch hạc. Khi cách đỉnh đá khoảng một trượng, chợt nghe "phập" một tiếng.

Tiếng động này cực kỳ nhỏ, nếu không phải là Long nữ thì khó lòng phân biệt được.

Phía sau, Lân nhi đã lớn tiếng cảnh báo: "Sư muội cẩn thận ám khí!"

Long nữ phản ứng nhanh nhẹn, hơi cúi đầu, eo uốn cong lại, thân hình tựa như sao băng trên trời, lao xuống phía dưới tảng đá.

Lân nhi cũng nâng cổ tay đánh ra một chưởng. Một tia bạch quang xuyên thủng làn sương mù, xé gió lao tới. Cương khí của chàng lướt qua tia bạch quang nhưng không thể ngăn cản mảy may, cũng không thể đánh lệch hướng vật kia. Nếu Long nữ lách người chậm một chút, chắc chắn đã bị đâm xuyên ngực.

Bảo Lưu và Lân nhi giật nảy mình, vội vàng chạy xuống chỗ Long nữ vừa đáp xuống. Khi đến nơi, Long nữ đang đứng trên một tảng đá xanh hình tròn, tay cầm một chiếc đũa trúc trắng nặng nề, đang ngẩn người. Vừa thấy Lân nhi, nàng liền nói: "Sư huynh, huynh xem vật này."

Lân nhi biết nàng nói nghiêm trọng, hẳn là chuyện không tầm thường, vội cùng Bảo Lưu cùng nhảy tới trước, nhìn kỹ vật trong tay Long nữ.

Đó là một mũi tên nhọn làm bằng tre, cực kỳ cứng cáp, nặng hơn nhiều so với tre xanh thông thường. Hình dáng nó giống hệt chiếc đũa, nhưng phần đầu có mũi nhọn như lưỡi rắn, lại còn có gai ngược.

Lân nhi vô cùng kinh ngạc, thốt lên: "Nếu tia bạch quang vừa rồi chính là vật này, vậy thì người của Âm Sơn phái quả nhiên đang ẩn nấp trong ngọn núi này?"

Bảo Lưu buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ huynh biết lai lịch của mũi tên này?"

"Song Bính Xà Thiệt Tiễn. Đây là khắc tinh của võ lâm, cũng là một trong những kỹ nghệ lợi hại nhất của Xi Vưu Bảo Lục. Có vật này xuất hiện, võ lâm ắt không còn ngày bình yên!"

Hai nữ vô cùng kinh ngạc. Thiến Hạ lại không nói một lời, lập tức xoay chuyển thắt lưng, thi triển một thức "Bạch Hạc Trùng Thiên" nhảy vọt lên vách đá.

Đúng là: Kinh ngạc thấy Xà Thiệt Tiễn, điềm báo nguy hiểm dấy trong lòng.